Chương 1431
Có cả một núi việc để làm. Anh chưa biết hồi nào thì Sariel sẽ phát cuồng, nên anh đã đảo nhanh qua chuyến thám hiểm địa ngục, và công việc nghề rèn đã bị bỏ bê.
“Haiz.”
Đã được 2 tuần từ lúc anh cắm mặt trong xưởng rèn. Grid tạm thời hoãn quá trình sản xuất Kiếm Xương sống và tập trung vào những gì anh có thể xử lý trong thời gian ngắn. Anh lo liệu đơn đặt hàng của các thành viên và tạo ra hoặc chỉnh sửa vật phẩm cho các sứ giả. Đó là một thủ tục cần thiết để bù đắp cho những điểm mạnh và điểm yếu của họ đã được xác định trong địa ngục.
Kiếm Xương sống... nó không phải thứ có thể làm ra trong vài ngày. Do bản chất của vật liệu xương, công việc phải được thực hiện cẩn thận nhất có thể. Kim loại đòi hỏi được nung chảy trong lửa nóng vài lần để làm cứng, sau đó nung chảy lần nữa và làm cứng đồng thời luyện cả ngàn tới hàng vạn lần. Tuy nhiên, độ khó là rất cao vì xương sẽ bị cháy hơn là nung chảy. Không thể nào nung được xương trừ khi kỹ thuật nghệ nhân nghề rèn của họ ở mức tinh thông.
“Có vẻ là gần như xong rồi.”
Anh đã chăm chỉ làm việc trong nửa tháng. Yêu cầu của các thành viên đã hoàn tất và vật phẩm của các sứ giả đã được bảo trì gọn gàng. Grid sắp bắt đầu sản xuất Kiếm Xương sống thì chợt cảm thấy bất an. Anh không nhớ là đã làm vật phẩm của Jishuka thì phải? Grid muộn màng nhận ra và xem xét lại danh sách đơn đặt làm nhưng không hề thấy yêu cầu của Jishuka trên nó.
‘Cô ấy không yêu cầu vì quá không thoải mái sao...?’
Jishuka đã từ chối trở thành Hậu duệ Povia và bắt đầu bước đi trên con đường cung thuật của chính mình. Sau đó cô đã lớn mạnh một cách bùng nổ, không như quan ngại của mọi người. Thậm chí việc cô giành được 2 huy chương vàng trong Giải đấu Quốc gia năm nay cũng là điều mà mọi người đã ngờ tới. Những mũi tên do Thánh Cung bắn ra là vô tận và có nhiều kiểu bắn tỉa. Thế nên, chẳng người chơi xếp hạng cấp cao nào có thể đáp trả các đòn tấn công của cô. Sau cùng, Jishuka đã trở về với các huy chương vàng và đặt chúng vào nhà kho hội, nhưng cô ấy không để lại yêu cầu làm thứ gì đó từ phần thưởng. Có thể nhận thấy rằng cô ấy đang tránh né bất cứ thứ gì liên quan đến Grid.
Grid chắc chắn sẽ bị kích động. Anh lo lắng là mình sẽ đánh mất cô với tư cách một đồng sự. ‘Nếu Jishuka biến mất thì mình...’
Jishuka là một trong những ‘nguồn gốc’ của Grid. Nếu thiếu đi niềm tin cùng sự ủng hộ của Jishuka và Tzedakah, Grid hẳn đã sống một cuộc đời khác hẳn. Anh có thể đã trở thành một Agnus thứ hai. Lý do Grid không ưa Agnus là vì anh đọc được tiềm năng cho bản thân mình cũng tương tự Agnus.
‘...Nó phải buồn và đau đớn lắm...’
Grid chán nản khi anh nghĩ về khả năng Jishuka ra đi. Chỉ tưởng tượng cảm giác mất mát anh chưa từng trải qua trước giờ thôi cũng truyền đi một cơn ớn lạnh đáng sợ dọc sống lưng anh rồi.
‘Trước hết... Anh sẽ làm một vật phẩm mới cho em.’
Hiện tại, binh khí của Jishuka giống với của Faker. Anh hiểu biết, phân tích, và cải thiện quần Kruger - được đưa cho Faker trong quá khứ - và đã hoàn thành giáp vải Grid nguyên bộ. Thực tế thì, giáp vải Grid nguyên bộ chỉ là một phiên bản nâng cấp tí tẹo của quần Kruger. Hiệu năng có tốt hơn đấy, nhưng nó là kết quả từ việc sử dụng ‘các vật liệu được tăng cường’ làm tăng ‘điều kiện sử dụng’. Kỹ thuật nghề may của Grid chưa thể nào chạm vào ngón chân của Kruger đâu.
‘Dù vậy, rất có khả năng mọi chuyện sẽ không còn như vậy nữa.’
Nhờ Cuốn sách bị Tổn hại của Dantalion, kỹ năng Nghề may của Grid đã được nâng cấp lên cao cấp mức 8. Anh sẽ đạt mức cao cấp tinh thông trong tối thiểu 1 năm và căng nhất là 2 năm. Phần thưởng nhận được lúc đó sẽ là 6 cấp độ và mở ra kỹ năng Nghề may Nghệ nhân. Rồi nó sẽ là sự dung hợp hoàn toàn của kỹ thuật nghề rèn với nghề may...
Cân nhắc rằng kỹ thuật nghề rèn của Grid đã đạt trên huyền thoại, vươn tới thần thoại sau khi anh sử dụng Khai mở Tiềm năng, kỹ thuật nghề may của Grid có lẽ chỉ ở mức độ nghệ nhân, nhưng nhiều khả năng nó sẽ cho thấy một hiệu năng huyền thoại.
‘Với kỹ năng hiện tại của mình thì đủ sức nâng cấp trang bị của Jishuka. Vũ khí sẽ khiến mọi thứ tốt hơn một cách tự nhiên.’
Chu Tước Cung cũ rồi. Dĩ nhiên, nó là một vũ khí xếp hạng thần thoại nên các tùy biến tổng thể đủ xuất sắc để được dùng ‘tới hết đời’, nhưng giá trị sức tấn công thì lại thấp. Đây là câu chuyện từ góc nhìn của Grid, nhưng bất luận thế nào, Grid của hiện tại có tự tin làm ra được một cây cung tốt hơn Chu Tước Cung.
‘Tầm này thì, bản gốc của Chu Tước Cung không phải là một vật phẩm nổi bật đến mức áp đảo. Chu Tước Cung vượt trội so với bản gốc, nhưng nó lại có một giới hạn.’
Có đủ các loại công thức tích tụ trong đầu Grid. Các thành viên Vượt hạng vũ trang hoạt động khắp lục địa vẫn đang thu thập các công thức sản xuất mới vào giây phút này và đưa chúng cho Grid.
Grid hiện giờ có tổng cộng 192 công thức ‘cung’. Dựa trên kiến thức rộng và kinh nghiệm của anh, làm ra một cây cung tốt hơn Chu Tước Cung là không khó. Nếu chỉ với năng lực của Grid là bất khả thi thì có cách để nhận sự giúp đỡ của hệ thống là sử dụng Sáng tạo Vật phẩm. Nó là dành cho một đồng sự đã trở thành một lớp nghề huyền thoại. Không, sử dụng Sáng tạo Vật phẩm cho Jishuka sẽ không hề là một sự lãng phí. Vũ khí mang tên cung có tính vận dụng cao lắm mà.
‘Nếu mình làm nó, nó sẽ hữu ích không chỉ cho Jishuka, mà còn cho những người sẽ tăng trưởng vào ngày nào đó.’
Mercedes từ giờ cũng có thể sử dụng tốt nó nữa.
“Tính năng của cây cung mới...”
Grid quyết định tạm thời loại ra bất kỳ thuộc tính nào. Khả năng khuếch đại thuộc tính lửa của Jishuka đã được xây dựng đầy đủ vào trong Chu Tước Cung. Vốn dĩ, cung là một vũ khí ít bị ảnh hưởng bởi thuộc tính. Đó là lẽ tự nhiên. Cung chỉ là một công cụ để bắn tên. Các thuộc tính có thể được ban cho những mũi tên nên về mặt vận dụng thì không có thuộc tính sẽ tốt hơn. Nhìn vào ‘tài nguyên’ mang tên Phá Tà Tiễn mà Jishuka nhận được với tư cách Thánh Cung, uy lực đã giảm đi do ảnh hưởng của năng lượng lửa trong Chu Tước Cung.
Grid không biết liệu Jishuka đã nhận ra hay chưa, nhưng khi bắn các mũi tên độc hoặc Phá Tà Tiễn thì sử dụng các cây cung thông thường sẽ tốt hơn hẳn so với Chu Tước Cung.
‘Các vật liệu vừa khuếch đại vừa đón nhận nhiều thuộc tính khác nhau là mithril hoặc ôrihancôn...’
Cả mithril lẫn ôrihancôn đều là các kim loại tuyệt mỹ, nhưng chúng chả đủ để làm vật liệu cho một vũ khí xếp hạng thần thoại. Grid quyết định rằng tốt hơn cả là đầu tư vào adamantium. Adamantium là một kim loại từ Asgard và nó chứa các lợi thế của mọi khoáng chất trên mặt đất. Tất nhiên, cấp độ nó thấp khi so với linh thạch do Hexetia sản xuất, nhưng Hexetia giờ đang ở trong nhà giam và anh còn lâu mới kiếm được linh thạch.
Grid đang suy nghĩ, nhưng anh không ngừng di chuyển bàn tay. Anh điều chỉnh nhiệt lực trong lò nung và đun nóng cột sống Obora. Anh lôi nó ra vào đúng thời điểm và cố gắng hàn rèn nó. Nung chảy và cường hóa xương theo lẽ thường là gần như không thể, nhưng Satisfy ít bị ảnh hưởng bởi lẽ thường hơn. Thêm nữa, các kỹ thuật của một huyền thoại đã hoàn toàn đảo ngược lẽ thường.
[Khéo tay của bạn đã tăng 1.]
“Ồ?”
Mức độ kỹ năng càng cao và tổng lượng chỉ số càng cao thì cơ hội một chỉ số tăng lên do quá trình sản xuất càng thấp. Đó là một phương sách được thiết kế để ngăn chặn sự gia tăng chỉ số vô hạn đối với các lớp nghề không chuyên chiến đấu. Đối với Grid - người cảm thấy rằng các chỉ số thu được từ kỹ năng Nghề may đang dần giảm đi, mốc tăng chỉ 1 điểm trong khéo tay cũng là rất quý giá.
‘Hàn rèn xương là một công đoạn khó, nên các hình phạt liên quan đến chỉ số được giảm nhẹ sao?’
Quá trình hàn rèn là một thành công đâu vào đấy. Nó cũng ở một mức độ ghê gớm so với 2 tuần trước. Dường như anh đã gia tăng các giác quan tổng thể của mình bằng cách trì hoãn mọi thứ trong nửa tháng.
‘Cái cách mà mọi chuyện đang diễn ra quả đúng là tốt.’
Grid phán xét dựa trên độ khó của Kiếm Xương sống, nó sẽ được xếp hạng cao hơn huyền thoại. Anh có thể phải tiêu hao ‘Nâng cấp Vật phẩm’ - thứ làm tăng xếp hạng của vật phẩm mục tiêu tới huyền thoại là tối đa. Tuy nhiên, Grid có linh cảm là mọi thứ sẽ ổn thỏa.
Vào lúc này, Tuyệt đỉnh Kiếm đã ghé thăm xưởng rèn. Grid đang trong tâm trạng tốt và có thể tập trung lắng nghe câu chuyện của Guseha với Trái tim của Nữ hoàng Sương giá. Rồi anh đón nhận nó theo cách tích cực.
***
[Người chơi ‘Shift’ đã chuyển giao Trái tim của Nữ hoàng Sương giá.]
“Tôi sẽ chăm sóc cho nó.”
“Cảm ơn cậu, Grid. Nhờ cậu mà tôi có thể an tâm rồi.”
Giao dịch đã thành công. Trái tim của Nữ hoàng Sương giá—đặc tính hướng có thể kỳ lạ, nhưng nó là một vật phẩm giá trị cao, nên nó sở hữu khả năng kháng thiệt hại. Nếu được gắn xếp hạng thì nó sẽ là một tiên dược xếp hạng huyền thoại, nên có sự bảo vệ khỏi thiệt hại là điều tự nhiên. Chẳng phải sẽ thật buồn cười khi không thể uống được tiên dược do nó bị hỏng sao? Nội dung chính của cuộc giao dịch là Grid sẽ giữ nó tới khi Guseha tìm ra cách phá hủy nó.
Chỉ có một vài điều kiện được thêm vào.
Thứ nhất, Guseha sẽ chấp nhận vô điều kiện các yêu cầu chế tác một bộ da từ bất kỳ thành viên Vượt hạng vũ trang nào. Thứ hai, nếu Grid làm mất Trái tim của Nữ hoàng Sương giá, Guseha sẽ không bắt anh chịu trách nhiệm. Thế nhưng, Grid phải tiết lộ tình huống nơi anh mất vật phẩm cho Guseha trong một đoạn phim và phải thuyết phục được Guseha. Thứ ba, nếu Grid tìm ra cách sử dụng đúng đắn cho Trái tim của Nữ hoàng Sương giá, Guseha sẽ bán Trái tim của Nữ hoàng Sương giá cho Grid. Vào thời điểm ấy, Grid phải trả một số tiền hợp lý.
Chúng có lợi cho Grid đến mức thoạt nhìn, nó trông như một bản hợp đồng bất công, nhưng Guseha không hề phàn nàn. Trái tim của Nữ hoàng Sương giá có khác gì một quả bom hẹn giờ đâu.
Guseha là người đưa quả bom cho Grid. Những mối nguy mà Guseha vốn phải trải qua trong tương lai sẽ nhắm vào Grid. Thay vì đòi hỏi một phần thưởng tách riêng, Grid chỉ yêu cầu một phần thưởng trong phạm vi Guseha sẽ chấp nhận là những yêu cầu chế tác da. Chưa kể, nó có được làm miễn phí đâu. Họ đã quyết định rằng mọi vật liệu được yêu cầu để làm các bộ da sẽ do thành viên Vượt hạng vũ trang cung cấp.
Còn xác suất Grid làm mất Trái tim của Nữ hoàng Sương giá thì sao? Guseha phải chấp nhận chuyện này một cách tự nhiên. Như Tuyệt đỉnh Kiếm đã nói—Grid không hề bất khả chiến bại.
Cuối cùng, điều kiện ‘nếu Grid tìm ra cách sử dụng đúng đắn cho Trái tim của Nữ hoàng Sương giá, Guseha sẽ bán Trái tim của Nữ hoàng Sương giá cho Grid’ rất được hoan nghênh từ quan điểm của Guseha. Được cho tiền và được giải quyết các rắc rối của mình bằng việc trái tim được sử dụng thì có ai là không vui chứ?
“Guseha... ông giống hệt như lúc tôi thấy ông trên TV ấy.”
Sở dĩ Guseha có thể duy trì vị thế hàng đầu của mình trong 20 năm không chỉ là bởi vẻ ngoài đẹp mã và khả năng của ông ấy. Đó cũng là vì ông ấy đã thực hiện vô số việc thiện. Đôi khi Grid thấy các bài báo hoặc cuộc phỏng vấn với Guseha, anh nghĩ ông ấy là một người với niềm tin mạnh mẽ và đúng thật là như vậy.
Nếu Grid mà ở vào vị trí của Guseha thì anh hẳn đã trả lại quả bom trong khi trách cứ thân vương của Hemilton rồi. Việc yêu cầu bồi thường hợp lý là điều đương nhiên. Không, có khi anh sẽ tận dụng lợi thế của nó để lập một thỏa thuận với những kẻ muốn vật phẩm này.
Trong khi đó, khoảnh khắc Trái tim của Nữ hoàng Sương giá trở thành của ông ấy, Guseha đã cố gánh trách nhiệm tới cùng. Ông ấy giữ đức tin của mình thay vì chọn con đường dễ dàng hoặc thèm muốn của cải bằng cách lập thỏa thuận với kẻ xấu. Grid nghĩ rằng lý do Satisfy được thịnh vượng cho tới giờ là do nỗ lực của những con người vĩ đại này.
“Tôi thực sự ngưỡng mộ ông,” Grid bày tỏ cùng một nụ cười và tai Guseha hơi đỏ lên.
“Nếu tôi trải qua chuyện này ngoài đời thì tôi hẳn đã lập tức từ bỏ rồi. Tôi chỉ đang cật lực cố gắng vì đây là Satisfy thôi. Ngưỡng mộ gì chứ? Tôi xấu hổ lắm.”
“Cả ngoài đời lẫn trong Satisfy ấy.”
“......?”
“Nếu trong tương lai ông còn bị đe dọa, xin cứ dựa vào bọn tôi.”
‘Hah.’
Vượt hạng vũ trang Hội—là thủ lĩnh của tổ chức dẫn đầu thế giới, niềm kiêu hãnh của Grid thật lớn lao. Không có niềm kiêu hãnh thì cũng khá là khó đấy vì hầu hết các thành viên Vượt hạng vũ trang - có tài năng tráng lệ - hoạt động trong nhiều lĩnh vực ngoài đời thực.
Guseha đối mặt Grid và cảm thấy mọi nỗi lo trong lòng mình đang được dội sạch đi. “Nghe những lời này thôi là yên tâm và vui sướng rồi. Tôi cũng sẽ cố giúp đỡ Grid và Vượt hạng vũ trang Hội theo cách riêng của mình.”
Guseha rời đi với những lời chân thành này. Đánh giá theo việc Tuyệt đỉnh Kiếm và Lauel lao ra thì có vẻ ông ấy sẽ có cả đống việc để làm trong giai đoạn hiện tại.
Grid - bị bỏ lại - cười hạnh phúc. Anh vui mừng khi quen biết được một người tốt.
‘Faker và Lauel sẽ điều tra những người đang tìm kiếm trái tim... trước hết, mình sẽ xem xem có thể sửa đổi nó không.’
Grid đặt búa xuống trong thời gian ngắn và bắt đầu nghiên cứu Trái tim của Nữ hoàng Sương giá.