Chương 1516
[Toàn bộ các chỉ huy địa ngục của đội quân địa ngục đang xâm chiếm Quần đảo Behen đã rút lui.]
[Quần đảo Behen đã tạm thời lặng gió.]
Chiến tranh vẫn chưa kết thúc. Chả biết khi nào thì nó tiếp tục trở lại. Mọi người thì chưa gì đã sợ hãi rồi. Liệu họ có cầm cự nổi không nếu đợt nghỉ này ngắn hơn kỳ vọng? Nếu chiến tranh lại tiếp tục, thì bao nhiêu sinh mạng sẽ biến mất vào lúc đó?
“Eddie cũng đã chết rồi... đại đội 12 đã bị xóa sổ hoàn toàn ngoại trừ tôi và anh...”
“Anh đang khóc đấy à? Đây là lý do tôi bảo anh không được quá thân thiết với các binh sĩ đấy.”
“Sao mà tôi làm thế được? Chúng ta đã vào sinh ra tử cùng nhau, giúp đỡ lẫn nhau, cười và khóc cùng nhau...”
“Anh không nên nhầm mình là họ và khóc với cười cùng nhau.”
“Tôi sao có thể làm vậy chứ? Khốn nạn! Tôi đã nợ họ bao nhiêu lần rồi? Họ đã nói về giấc mơ của họ bằng đôi mắt sáng ngời! Sao mà... sao mà tôi có thể quay lưng đây?”
“Thực tế thì tôi cũng buồn chứ.”
Đây thực sự là đội quân thắng trận ư? Bầu không khí của trại đồng minh thật ảm đạm. Đó chủ yếu là người chơi. Không như các NPC - đã sẵn sàng cho kết cục (cái chết) ngay từ đầu cuộc chiến, người chơi không được chuẩn bị thích đáng để chấp nhận cái chết. Họ hứng chịu những di chứng lớn sau khi nhận ra sức nặng của cái chết - thứ đặc biệt khắc nghiệt đối với các NPC trong suốt cuộc chiến.
“Hãy cùng trở nên mạnh hơn. Chúng ta không có lựa chọn ngoài trở nên mạnh mẽ hơn nếu muốn giảm số lượng nạn nhân, dù chỉ là một người.”
“Ừ... Khụ.”
Nỗi buồn càng hiện rõ hơn lúc màn đêm buông xuống đã được che đậy bằng quyết tâm trang nghiêm.
***
Cái ác thứ 6—không, bây giờ ông ấy nên được gọi là sứ giả của Vượt hạng vũ trang Thần. Zik - đánh bại Beleth bằng quyền năng áp đảo - đã được chỉ định làm chỉ huy mới của Quần đảo Behen. Ông ấy là người rất có tài. Ông ấy lập tức nắm được tình hình hiện tại và đã tái tổ chức quân đội. Một trại mới đã được thành lập để tận dụng địa hình của Quần đảo Behen. Công việc diễn ra rất nhanh và hoàn mỹ. Nó không có khuyết điểm nào trong mắt Piaro - người đã lãnh đạo nhiều cuộc chiến.
‘Đúng như mong đợi, ông ấy là Ngài Zik.’
Điều đó xứng đáng với việc là nhân vật trị vì đế chế phía sau hậu trường trước cả khi ông ấy lấy lại được cơ thể của mình. Ông ấy đủ tư cách để làm một sứ giả được lựa chọn bởi Quân Chủ.
‘Giỏi hơn mình cả trăm lần.’
Piaro tự tin vào các kỹ năng của anh. Anh tự tin rằng mình càng thể hiện những lời dạy từ Biban và cải thiện cảnh giới của Trạng thái Tự nhiên được nhiều hơn, anh sẽ càng phát triển. Tuy nhiên, anh đánh giá rằng nó chưa đạt đến trình độ có thể sánh với các sứ giả khác. Đó là sự thật, không phải tự răn đe.
Các sứ giả kia từ khi sinh ra đã khác biệt rồi. Nefelina là một con rồng còn Zik là một bán thần. Braham tới từ dòng dõi trực hệ của Beriache và Sariel là một tổng lãnh thiên sứ. Mercedes tuy là người, nhưng cô ấy là chủ nhân của Cái nhìn Tinh tường. Tiềm năng tăng trưởng của cô ấy nằm ở một chiều không gian khác.
‘Làm vậy vào những lúc thế này...’
Đừng dao động. Mình có thể lạc lối nếu bị lo lắng cuốn đi. Hãy bước trên con đường đúng đắn ngay cả khi nó chậm.
Lúc Piaro ra khỏi doanh trại và kiểm soát tâm trí mình trong khi hít những hơi thở sâu và bình tĩnh...
“Anh đã vất vả rồi.” Một người đàn ông cao to tiến lại và lịch sự chào hỏi anh. Đó là một người đàn ông với chiều cao 2 mét 23. Anh ta dùng tay chân dài cùng cơ bắp đàn hồi của mình để vung thương như một chiếc roi và tàn sát lũ ác quỷ. Tên thì rõ ràng là...
“Anh tên là Kujarak nhỉ? Tôi đã thấy màn trình diễn của anh và bị ấn tượng đấy.”
“Đó là nhờ anh đơn độc kìm chân lũ thuộc hạ của Baal và các đại quỷ đó chứ. Nhất là phương pháp đánh lừa tai mắt của lũ sinh vật ma quỷ bằng cách biến chiến trường thành các cánh đồng, rất là tuyệt luôn. Không có anh thì đồng minh chúng ta hẳn đã nhận thiệt hại gấp đôi rồi.”
Kujarak, Báo châu Phi—anh ta không phải loại người nói những lời vô nghĩa để nhận sự ủng hộ từ người khác. Đó là lý tại sao những tin đồn lan truyền rằng anh ta lơ đễnh trong quan hệ giữa con người với nhau. Anh ta dành sự tôn vinh cho Piaro một cách thuần túy và trung thực. Anh ta đã dõi theo Piaro từ lúc Zik xuất hiện và đuổi Beleth đi.
Quân tiếp viện đã tới chiến trường trước Zik một bước—anh ta sợ rằng người hùng - đã giúp đỡ các đồng minh bằng một màn thể hiện hơn cả đồn đại - sẽ tự dằn vặt bản thân qua việc so sánh chính mình với Zik.
“Tôi đã cảm thấy điều này từ rất lâu rồi. Tôi vẫn luôn lấy anh làm gương kể từ hồi tôi thấy anh thổi bay một cánh tay của Belial. Tôi hy vọng anh nhớ rằng có nhiều người đang đuổi theo sau lưng anh giống như tôi.”
“Haha... Ước mơ của anh là trở thành một nông dân à?”
“Đâu có. Thôi giờ tôi phải đi đã.”
“...Tôi chúc anh gặp may mắn.”
Anh ta thực sự là một người không thể nói những lời vô nghĩa. Piaro có biểu hiện rất hối tiếc, nhưng đã sớm mỉm cười. Gánh nặng tâm lý của anh đã giảm bớt qua lời động viên của một anh hùng trẻ thực sự.
***
Satisfy có mức độ tự do thấp khi nói tới tùy chỉnh. Diện mạo của người chơi không khác nhiều lắm so với đời thực. Màu da, mắt, kiểu tóc, hình xăm, sẹo, và cân nặng có thể sửa đổi tùy ý, trong khi ‘các tình trạng thể chất bẩm sinh’ như chiều cao và cấu trúc xương thì rất giống thực tế.
Dĩ nhiên, một người mất một chi ở ngoài đời không phải đối mặt với tình trạng khắc nghiệt là không có tay chân ngay cả trong Satisfy. Satisfy cực kỳ hào phóng khi kể đến khuyết tật. Chỉ có một số ít nhượng bộ khi nói tới hình dạng và chiều dài của cấu trúc xương mà thôi.
Đó là vì đặc điểm thể chất đóng một vai trò quan trọng trong chiến đấu cá nhân. Quy tắc hiện thực rằng một người có cánh tay dài có lợi thế khi đánh với một người có cánh tay ngắn cũng được áp dụng trong Satisfy.
Satisfy giải nghĩa cơ thể người chơi như một lĩnh vực tài năng. Nó hệt như ngoài đời vậy. Dĩ nhiên, nó không khắc nghiệt như ngoài đời. Satisfy có nhiều lớp nghề và kỹ năng. Vì các đặc điểm thể chất cần thiết cho vũ khí và kỹ thuật được sử dụng là khác nhau, người chơi sử dụng các điều kiện thể chất của họ để làm lợi thế cho mình bằng cách chọn một nghề phù hợp với cơ thể họ.
Điều này chỉ dành cho những game thủ cứng cựa. Những ai mơ ước trở thành người chơi xếp hạng đều cân nhắc các điều kiện thể chất của họ, nhưng người thường thì chả quan tâm. Ngay từ đầu, các điều kiện thể chất chỉ đóng một vai trò quan trọng khi chiến đấu với các cá nhân hoặc với các quái vật trí tuệ cao. Người thường chẳng có lý do gì để bận tâm cả. Theo nghĩa đó—
“Kujarak.”
Kujarak - từ lâu đã ngự trị với tư cách một người chơi xếp hạng hàng đầu - có điều kiện thể chất vượt trội được coi là phước lành từ Thần.
“Anh đi đấy hả?”
Katz—gần đây anh đã thể hiện một loạt các hoạt động vô song và nhanh chóng nổi lên như một bảng hiệu mới của Vượt hạng vũ trang Hội. Thứ hạng cấp độ của anh cũng tăng mạnh và anh được chọn làm người hưởng lợi nhiều nhất từ chủng loài ma cà rồng. Anh chặn đường Kujarak lúc Kujarak đang rời khỏi trại.
Kujarak nhìn chằm chằm vào Katz bằng đôi mắt to và trong veo như một con bê và hếch đầu. “Đây đâu phải là Katz tôi biết.”
Hồi xưa, có một thời điểm bãi săn của Kujarak với Katz trùng nhau. Họ chạm mặt khá thường xuyên và lần nào Katz cũng tấn công Kujarak trong khi nói đó là khu vực của mình. Nói một cách tốt đẹp thì anh hiếu chiến. Nói một cách tệ hại thì anh còn tồi hơn một gã cục súc. Ấy thế mà Katz bây giờ là một người khác hẳn. Đôi mắt anh thạt bình thản.
Katz nhún vai. “Tôi có còn là một đứa trẻ nữa đâu.”
“Tôi mừng vì anh đã trưởng thành, ngay cả khi nó muộn. Kết thúc phần còn lại của cuộc chiến cho tốt đi nhé.”
“Anh thực sự đi đấy à?”
“Tôi muốn chiến đấu ở một nơi đang tuyệt vọng cần đến sức mạnh của mình hơn.”
“Quả nhiên...”
Chiến lực của Zik đã phục sinh là trên cả tưởng tượng. Katz đo lường ông ấy có thể sánh được với Grid hoặc hơn Grid một chút. Quần đảo Behen sẽ an toàn miễn là ông ấy còn đóng quân ở đây.
“Tạm biệt.”
Kujarak nhìn Katz - người vẫn đang mỉm cười chìa tay ra. “Nếu anh muốn trao đổi lời từ biệt thì nên xin lỗi trước đi.”
“Anh vẫn còn bực về chuyện hồi xưa à? Ầy, đấy là chuyện cũ lắm rồi. Ngoài ra thì người lần nào cũng chết là tôi mà.”
“Chỉ vì tên cướp bị trấn áp không có nghĩa rằng hắn vô tội nhé. Tội lỗi không biến mất chỉ vì nó ở trong quá khứ đâu.”
“Mẹ nó. Tôi xin lỗi.”
“Bỏ lời chửi bậy đi.”
“...Tôi xin lỗi mà.”
Dù thế nào đi nữa, Kujarak chưa bao giờ có một tính cách ôn hòa từ lâu rồi. Katz dường như biết lý do tại sao người này không dễ dàng hòa hợp với người khác.
‘Là vì anh ta không biết thỏa hiệp nên anh ta mới đáng tin cậy.’
Katz nghĩ vậy và xin lỗi một cách lịch sự. Anh không định kết bạn với Kujarak bây giờ. Nó đơn giản là gần với việc tỏ lòng tôn trọng. Màn trình diễn và thái độ của Kujarak trong suốt cuộc chiến đã giúp đỡ rất nhiều.
“Trái tim anh đã trở nên mạnh mẽ hơn rồi đấy. Toi chúc anh may mắn.”
Kujarak mỉm cười, cuối cùng cũng chấp nhận cái bắt tay của Katz. Bàn tay lớn tạo cho Katz một ấn tượng lạ lùng.
‘Tất cả mọi người đều đang tăng trưởng.’
Vượt hạng vũ trang Hội chỉ là một số ít người chơi trong số 2,2 tỷ người chơi. Nó ít hơn một chút so với những người chơi đang hoạt động và phát triển ở những nơi không thấy được. Katz - đã luôn cảm thấy ganh đua với người khác - lần đầu tiên có một tư duy khác đi. Đại chiến nhân quỷ chính là thứ đã khởi động điều đó.
‘Tôi đang cổ vũ cho anh đấy.’
Anh hy vọng họ sẽ cùng nhau trở nên mạnh mẽ hơn và chia sẻ gánh nặng của Grid. Katz thực sự hy vọng vào điều này. Đó là điều xảy ra sau khi thấy đoạn phim Grid che giấu những vết thương của anh.
***
Vực thẳm có Braham, Mercedes, Asmophel, Tuyệt đỉnh Kiếm, Chris, v.v.
Quần đảo Behen có Zik, Piaro, Jishuka, Katz, Regas, v.v.
Họ làm việc chặt chẽ với nhau để duy trì trại và chuẩn bị cho cuộc xâm lược của ác quỷ. Chưa kể, Bunsdel cùng 500 bán long nhân tuần tra bầu trời và trông chừng sự bùng phát hàng loạt của các cổng không gian. Các cá nhân có tay nghề như Ăn Chân giò Cay và Hurent cũng đang chi phối các thành thì lớn. Đó là một hàng thủ gần như hoàn hảo so với những ngày đầu của cuộc chiến.
‘Basara đã sẵn sàng.’
Basara hiện đang ở khu vực dưới lòng đất của hoàng cung. Đó là để tái tạo vòng phép triệu hồi đã ngủ yên trong sâu thẳm của thư viện đế chế. Nó là một vòng phép triệu hồi chỉ phản ứng với năng lượng đỏ. Phẩm chất của năng lượng đỏ càng tốt thì tác dụng càng cao. Basara Không có lựa chọn nào khác ngoài tự mình làm.
‘Chiến thắng. Chúng ta có thể thắng.’
Trong trường hợp xấu nhất khi mà thậm chí cơ thể Baal nổi lên, vẫn có một cơ hội thắng khi họ hợp lực với mọi người. Có lẽ vậy. Dĩ nhiên, thiệt hại sẽ khủng khiếp, nhưng... việc hy vọng tồn tại mới là điều quan trọng.
Nhờ vậy mà Grid có thể tập trung. Anh chịu đựng sức nóng tỏa ra từ Lò nung của Thần - đã được xây dựng như một bức tường thành, và nung chảy răng nanh của Gujel. Anh lo rằng mình đã mắc sai lầm khi thấy cái răng nanh ố đen, nhưng may mắn thay, đó là một quá trình tự nhiên.
Răng nanh của Gujel không phải kim loại nên nó không tan ra thành dạng nóng chảy. Sức bền tăng lên bằng cách đốt cháy bề mặt và giảm thể tích. Lời diễn đạt ‘lột xác’ nghe có vẻ thích hợp.
‘Nó đang trở nên mạnh hơn ư?’
Grid vượt ra ngoài sự ngưỡng mộ và trở nên sửng sốt. Anh lần nữa nhận ra tại sao cấp độ của giáp và các vũ khí rồng do các thành viên Tòa tháp Thông thái tạo ra lại cùi bắp đến thế. Grid không phải lo lắng về cách nung chảy một cái răng không bị tan chảy. Anh đương nhiên hiểu rằng công việc của anh đang đi đúng hướng. Kỹ xảo của Vượt hạng vũ trang Thần đã giúp anh hiểu được nó.
Bề mặt của cái răng nanh dính đầy tro đã làm tăng thêm sức mạnh của ngọn lửa trong lò nung. Sức nóng mạnh mẽ được tạo ra trong chớp mắt đã đốt cháy đen toàn bộ những viên đá thượng hạng làm nên lò nung và làm khô héo cỏ cây trong khu vực. Các cửa sổ trong xưởng rèn của Grid - nằm cách đó không xa - đã tan ra vì chúng không thể uốn cong được. Sau đó, đánh giá từ những bức tường ngoài đã bắt đầu nứt, các khung thép chống đỡ cho công trình dường như đang vặn vẹo.
“Ưgh...”
Các thợ rèn - đang chờ đợi anh từ xa - đã lùi lại vì đau đớn. Da họ đã đỏ cả lên. Grid triệu hồi Noe với Bắp ngô Vượt hạng vũ trang để giúp các nghệ nhân chạy trốn.
Cuối cùng, xưởng rèn cũng sập. Đó là vì nó không thể vượt qua được sức nóng. Quần áo lao động của Grid thì đã cháy và biến mất. Anh đã khỏa thân. Nói chính xác thì anh chỉ đang mặc Nội y của Beriache.
‘Chuyện này đúng là điên rồ.’
Nếu điều này tiếp tục, lò nung cũng sẽ bị phá hủy. Sự gia tăng nhiệt độ - do phụ phẩm của cái răng nanh gây ra - đã vượt quá mong đợi... Mối quan ngại của Grid đã sớm trở thành hiện thực. Các vết nứt bắt đầu xuất hiện trên bề mặt của lò nung xếp hạng thần thoại. Dù vậy, Grid vẫn không ngừng đạp bễ thổi. Anh nhìn chằm chằm vào răng nanh của Gujel - đã đen thui như thể đang cố lột ra lần nữa - để rồi thổi một luồng khí mạnh hơn.
‘Mình có thể cảm thấy nó!’
Grid mơ hồ cảm thấy. Ý chí trong cái răng nanh đang tỏa ra ánh sáng lúc ngọn lửa bùng lên. Có lẽ đó là suy nghĩ của Gujel đã chết. Nó là một phần phẩm giá của hắn - sẽ không chịu đầu hàng bất cứ ai.
Một vụ nổ xảy ra. Một phần bề mặt Lò nung của Thần đã bị phá hủy và ngọn lửa lưu thông trong lò nung đã phun lên. Một vài bức tường nội thành bị những ngọn lửa đánh trúng đã sập và cung điện rung chuyển do hậu quả vừa diễn ra vào lúc này. Những cái ao bốc hơi và khu vườn bị thiêu rụi. Bầu trời thì đỏ ngầu.
“Uwaaaah!”
Thính giác phát triển của Grid nghe được tiếng hét của Rabbit tới từ đâu đó. Tuy nhiên, thay vào đó, quá trình dùng bễ thổi của Grid càng gia tốc. Anh biết là mình sẽ không thể dừng lại bây giờ. Được ăn cả ngã về không. Anh tin rằng Lauel hẳn đã sơ tán những người khác, bao gồm cả Irene.
Thời gian đã trôi qua bao lâu rồi? Tới mức mà ngay cả Nội y của Beriache cũng tả tơi.
Ngay sau đó, răng nanh của Gujel - đã trở nên nhỏ hơn - tỏa ra một quầng sáng trong suốt. Luồng ánh sáng vô tận chiếu rọi mặt trong của lò nung đã bị cháy đen. Lò nung dường như thở thành vũ trụ. Những ngọn lửa bùng cháy dữ dội đã tắt lịm như chưa từng xảy ra.
Grid duỗi cái kềm của mình ra. Anh loại bỏ những suy nghĩ của Gujel, đặt cái răng nanh đã bị khuất phục nên đe, và dùng búa nện nó. Âm thanh trong trẻo chưa bao giờ được nghe trước đây đã mang đến cho Grid một cảm giác hồi hộp sảng khoái. Cảm giác ấy ào qua gáy anh và xuyên qua não anh.
[Bạn đã nung chảy thành công Răng nanh của Gujel.]
[Ý chí và trí giới của bạn đã được cường hóa.]