Chương 1561
“......”
Grid bị mê hoặc bởi ngọn lửa trong lò nung đang gầm thét.
Một lò nung di động bé nhỏ và kém hấp dẫn—nhiệt độ trong nó rất nóng. Nó dễ dàng làm tan chảy xương và móng vuốt của một con rồng, nhưng nó lại không hung dữ. Một hơi nóng bùng nổ có thể làm tan chảy ngay cả lò nung lớn nhất lại đang được chứa trong một lò nung di động. Có một cảm xúc bảo vệ bản thân mãnh liệt khỏi việc biến mất trong hơi nóng. Nó tiếp cận anh một cách ân cần. Thứ hiện lên trong đầu là từ ‘ấm áp’.
‘Nó đang đáp lại ý muốn của Ifrit.’
Cảm giác như ngọn lửa đang sống và hít thở vậy. Nó không giống những ngọn lửa khác - tìm kiếm sự cháy, sự tuyệt chủng, và hủy diệt. Diện mạo của một ý chí rành mạch và đưa ra các khả năng khác nhau này giống với ngọn lửa của chu tước. Có lẽ nó không có sinh lực mạnh mẽ như những ngọn lửa của chu tước, nhưng khó mà coi đó là một khiếm khuyết được. Thay vào đó, sức tàn phá vượt quá những ngọn lửa của chu tước đang vặn vẹo từ bên trong cốt lõi.
Nói cách khác, lửa của Ifrit với lửa của chu tước ngang nhau. Chúng có điểm mạnh khác biệt, nhưng rất khó thảo luận cái nào hơn hay kém. Điều này gây ra sửng sốt khi cân nhắc tới chuyện Tứ Tượng đại diện cho Lục địa phía Đông. Sức mạnh của Tứ Tượng có thể không khỏe bằng thời kỳ đỉnh cao của họ do bị phong ấn trong nhiều năm, nhưng ý chí của họ lại không mạnh bằng ư? Nghĩa là một con rồng bình thường, thậm chí không phải cổ long, đã ngang ngửa họ rồi.
‘Con rồng này...’
Ngoài các cổ long, Grid chỉ biết Nefelina với Gujel trong số những con rồng. Trong tiềm thức, anh đã đo lường cấp độ của tộc rồng dựa trên cả hai. Đó là một sai lầm lớn. Gujel mà Grid đã trải nghiệm chỉ là một tàn dư của suy nghĩ còn lại sau khi chết, trong khi Nefelina là một con non. Hai ví dụ này không đủ để dùng làm tiêu chuẩn.
‘Mình gần như đã làm rối tung lên...’
Anh không thể hiểu được đối tượng. Anh quá coi nhẹ tộc rồng.
‘Mình đã có một góc nhìn hạn hẹp.’
Đúng là anh đã trở nên lo âu sau khi đuổi theo Baal như là mục tiêu của anh. Anh bị lấn át bởi áp lực phải đủ mạnh để giết Baal. Nói cho đơn giản thì, anh đã mất điềm tĩnh. Chuyện này đáng để đổ lỗi cho bản thân. Tuy nhiên, không cần phải chùn bước. Anh đã tránh được hoàn cảnh xấu nhất rồi. Đây đơn giản là một bài học thôi.
‘Về sau phải lễ phép với tộc rồng mới được.’
Giống hệt như khi anh tiếp đãi Raiders. Lễ phép thôi là đủ rồi.
‘Ngay từ đầu thì cô ta không có vẻ gì là ghét mình.’
Ifrit đã nghiêm khắc cảnh cáo Grid. Cô ta đánh thức mối nguy hiểm khi giết một con rồng và đã yêu cầu hợp tác. Cô ta thậm chí còn thể hiện sự tin tưởng bằng cách tự cắt đứt một cánh tay của mình. Tất nhiên, đối với tộc rồng, tay chỉ là những thứ đã xuống cấp. Nó nhỏ hơn 10 lần so với hai cái chân nặng nề. Chúng thường không sử dụng nó, trừ khi dị dung sang dạng người.
Dù vậy, đúng là cô ta đã cho đi một bộ phận cơ thể mình. Cô ta tiếp nhận một vết thương mới trong khi đã bị thương nặng. Đó không phải là một hành động nhỏ. Dĩ nhiên, đó có lẽ là vì cô ta đang ở vị trí xấu. Những con rồng khác có khả năng là có thái độ khác với Ifrit.
Tuy nhiên, cần lưu ý là Ifrit hiểu tính cách của Grid một cách hoàn hảo. Các con rồng khác cũng có thể biết rất rõ về Grid. Thế nhưng, Chưa có con rồng nào từng làm hại Grid cho tới nay. Ít nhất, thế nghĩa là chúng trung lập. Quan hệ tương lai với chúng phụ thuộc vào thái độ của Grid.
‘Vì mọi chuyện đã như thế này rồi, mình nên hòa thuận với chúng.’
Grid hồi tưởng lại nghĩa vụ của các thành viên tòa tháp. Mục đích của họ không phải là làm hại tộc rồng. Trọng tâm là giảm quy mô các sự kiện mà tộc rồng sẽ gây ra. Lẽ ra anh nên nhận thấy từ điểm này mới đúng. Phản kháng tộc rồng là một điều cấm kỵ.
“Hỏa long, một cơ thể quý giá lại đang ẩn náu ở vùng đất này.”
Vừa lúc đó, tam sư đã mở miệng. Ánh mắt về phía Ifrit rất sắc bén. Hiển nhiên thôi. Đối với chúng, Ifrit là một kẻ xâm lược. Cô ta trốn trong lãnh thổ của chúng, gây ra một sự cố, và tùy ý tàn sát. Hậu quả là một vài lưỡng ban đã bị giết. Dĩ nhiên, nguyên nhân của vụ việc là do mảnh vỡ quyền năng của Baal và thủ phạm đã giết lưỡng ban là Grid... dù sao đi nữa, cũng chả có gì lạ khi Ifrit bị hiểu lầm và phải chịu trách nhiệm.
[Đúng thế. Hoàn cảnh của ta không khác gì các ngươi.]
Bầu không khí thật nghiêm trọng. Grid lắng nghe cuộc nói chuyện giữa tam sư và Ifrit. Nhiệm vụ tính giờ thì đang tiến triển. Cuộc chiến sẽ sớm bắt đầu. Grid phải tập trung vào việc ứng phó các rủi ro bất cứ lúc nào. Anh không hề ngơi tay. Anh vừa cẩn thận lắng nghe vừa gỡ da khỏi cánh tay của Ifrit.
Grid quyết tâm hoàn thành vũ khí rồng. Vì phần thưởng nhiệm vụ bị giới hạn ở ‘sống sót’, vũ khí rồng có khả năng cuối cùng sẽ nằm trong tay Ifrit. Đối với Grid, kinh nghiệm chế tác một vũ khí rồng đã là lợi nhuận lẫn phần thưởng của anh. Để sống và thậm chí là thu được kinh nghiệm, anh phải hoàn thành vũ khí rồng.
Grid nhanh tay cắt lớp da dày mà không do dự. Trước cả khi quá trình nung chảy xương bắt đầu nghiêm chỉnh, phần da để bọc quanh chuôi đã hoàn tất. Đó là năng lực của sản xuất tự động và hệ thống hiệu chỉnh nhiệm vụ.
“......”
Grid chả bận tâm đến Mir. Mir cũng không chú ý tới Grid. 2 kẻ bọn họ quay lưng lại với nhau. Họ chôn vùi quá khứ chiến đấu vì nhau vào sâu trong tim. Mir phải như thế này do vị trí của hắn, còn Grid thì cân nhắc cho một Mir như thế.
Nó được làm từ lông của chu tước chăng? Phong Bá tặc lưỡi lúc hắn che miệng bằng một chiếc quạt đang bùng cháy. Hắn dường như rất khó chịu với giọng điệu của Ifrit. “Sao ngươi dám so sánh bản thân với bọn ta khi ngươi bị thu hút bởi quyền năng của Baal và làm loạn như một dã thú chứ hả? Ngươi trơ trẽn như lớp da dày của ngươi vậy. Tội lỗi làm hại các bán thần...”
[Tiên dược làm từ ta sẽ thật sự hùng mạnh. Làm sao ta lại giống một lũ hạ cấp đào sâu vào điểm yếu của các chủng loài thấp hơn và khiến chúng lóa mắt bằng sức mạnh được đây?]
“Ngươi sẽ trả giá cho tội lỗi của ngươi khi hung hăng trên mảnh đất của các vị thần vĩ đại...”
[Ta có một thắc mắc. Chủ nhân của mảnh đất này là kẻ khác, vậy thì sao các ngươi có thể giả vờ làm chủ nhân vậy?]
“...Đừng thử những trò khiêu khích vô ích.”
[Thế thì các ngươi cũng nên câm mồm. Cứ thành thật thú nhận là các ngươi chạy tới đây mà không kịp thở vì thèm muốn cơ thể của ta đi. Sao phải dài dòng làm gì?]
“Ngươi...”
“Phong Bá, dừng lại đi.”
Vũ Bá và Vân Bá kiềm chế Phong Bá và bước tới trước.
Trời đất chuyển động với chúng là trung tâm. Bầu trời nghiêng đi theo cử chỉ tay của chúng và mặt đất thì di chuyển theo bước chân của chúng. Cảm giác như thế giới đúng điệu với ý muốn của chúng vậy. Cái đe và lò nung nghiêng 90° và Grid giật mình, nuốt nước bọt.
‘Đây là trí giới của tam sư sao? Chúng mở nó ra lúc nào thế?’
Đó là phép thuật mà tam sư đã hợp tác thực hiện. Thật thuyết phục khi nói rằng nó được sử dụng nhanh chóng và mạnh mẽ đến mức siêu nhạy cũng không thể phát hiện ra sự thay đổi.
“Sự kiêu ngạo của ngươi đã xuyên thấu bầu trời và ngươi không biết cách tôn trọng các vị thần...”
[Các ngươi đánh cắp mảnh đất này vì các ngươi không tôn trọng các vị thần.]
“...Như đã luôn được nói, ngươi chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.”
[Các ngươi vẫn không thay đổi mặc dù đã bị đuổi khỏi Asgard vì nói những thứ nhảm nhí như thế.]
“Ngươi không có tư cách để thở.”
Sắc mặt của tam sư trông không ổn lắm mỗi lần chúng lên tiếng. Đặc biệt, mặt Phong Bá bị nhuộm màu tre. Chúng niệm thần chú một cách có phần lo lắng và hàng chục thần chú đã hoàn thành trong chớp mắt. Cảnh tượng phép thuật lấp kín bầu trời gợi nhớ đến những vì sao trên bầu trời đêm.
‘Chóng mặt thật.’
Trời đất đã bắt đầu phản ứng nhạy cảm hơn với những động tác của tam sư. Mỗi lần một trong tam sư di chuyển bàn tay, thế giới lại đảo lộn một lần. Mà nhân tiện thì, tam sư gồm ba kẻ. Ngay cả khi ba kẻ bọn chúng chỉ di chuyển tay một lần, thế giới vẫn sẽ đảo lộn ba lần.
Các giác quan thượng nhân của Grid đang dần bị lu mờ bởi chứng say xe. Tâm trí và cơ thể anh không được thăng bằng.
“......!”
Grid đang bám vào lò nung nóng bỏng và sử dụng bễ thổi bằng cách nào đó thì anh trở nên ngạc nhiên. Đó là vì anh chứng kiến hai con mắt của Ifrit đang tới ngay trước mặt anh. Cặp mắt này to hơn và dữ tợn hơn cơ thể của Grid nhiều. Đương nhiên, nỗi sợ hãi đã trỗi dậy.
Một giọng nói trong trẻo khắc sâu vào não Grid - người đang co rút lại.
[Trí giới của tam thần không thể giam giữ được ngươi.]
Ifrit hoàn tất lời nói và ho ra một lượng lớn máu. Đó là Long Ngôn. Thế gian - đang dần gia tốc và xoay tròn - chợt trở lại bình thường.
Grid choáng ngợp trước cảnh tượng đang trải ra trước mặt anh. Kết giới hình bán cầu - không thể thấy được từ bên trong - đã hiện ra trong tầm nhìn. Đó là trí giới của tam thần. Đó là nơi tam thần, Mir, và Ifrit đang ở...
“Nó là một cuộc hội ngộ nhanh đến đáng ngạc nhiên.”
...À không, Mir đang ở trong thực tại. Giọng nói tới từ đằng sau Grid khiến anh căng thẳng.
“Mir...” Grid quay lại. Chân anh vẫn mải miết di chuyển. Anh tăng tốc bễ thổi. Nó vốn là một hành động khó coi, nhưng không hề xấu xí vì chỉ số nhân phẩm của anh rất cao.
“Ngài có biết rồng Trauka không?”
Mir từ từ rút vũ khí. Một ánh sáng xanh dương rung chuyển xung quanh lưỡi kiếm lạnh một cách chóng mặt và cảm nhận được một cơn bão hữu hình. Nó vô cùng sắc và đầy đe dọa.
“Tộc rồng được gọi là rồng vì một lý do. Nghe nói rằng đã có lúc, những con cổ long săn các vị thần cho vui vì chúng đặc biệt mạnh và hung dữ. Sau đó, các vị thần của Asgard và tộc rồng đã ký một thỏa thuận không can thiệp vào nhau.”
“......”
“Ifrit là huyết thống của Trauka. Do đó, cô ta là một con hỏa long. Lẽ ra cô ta đã bị Trauka ăn thịt, nhưng cô ta đã sống sót và tới được mảnh đất này... gạt cấp độ trước mắt của cô ta sang một bên, thì điều đó cho thấy tiềm năng của cô ta không hề bình thường. Các vị thần coi cô ta như một khối tiên dược sống.”
“Ngươi đang cố nói điều gì”
Grid đang sử dụng sản xuất tự động để chế tác vật phẩm. Sau khi nung chúng thành dạng nóng chảy, xương với móng vuốt đã kết hợp của Ifrit đã được đặt vào trong khuôn để làm nguội. Đó là một hành động không phù hợp với tình hình. Tuy nhiên, đôi mắt anh vẫn kiên định như một chiến binh với sự sống và cái chết của anh ta đang lâm nguy. Điều này làm Mir ngập ngừng trong giây lát, nhưng hắn đã sớm bình tĩnh nói tiếp, “Hãy rời khỏi đây. Ta không thể thu xếp để quan tâm tới ngài ngay lúc này. Nếu ngài rời đi như thế này, sẽ không có ai cản ngài cả.”
[Một nhiệm vụ không ngờ đã xảy ra!]
[Từ bỏ sản xuất vũ khí rồng và rời đi. Lưỡng ban, Mir, sẽ đặt cược danh dự của mình để đảm bảo sự sống sót của bạn.]
[Vào lúc chấp nhận nhiệm vụ này, nhiệm vụ trước đó là sản xuất một vũ khí rồng trong vòng 30 phút sẽ bị hủy bỏ.]
[Nếu bạn chấp nhận nhiệm vụ, Ifrit sẽ chết và thế lực của Hoàn Quốc sẽ được củng cố rất nhiều.]
‘Chuyện này điên thật rồi.’
Có một bước ngoặt đột ngột còn chưa đủ à? Anh sẽ gặp rắc rối nếu làm thế này hoặc thế kia. Tới mức này, anh nghi ngờ rằng hệ thống đang mắc chứng rối loạn lưỡng cực.
Grid kiểm tra thời gian và nhíu mày. 9 phút đã trôi qua. Trong 21 phút tới, vũ khí rồng sẽ được hoàn thành bằng quyền năng của hệ thống. Những cái xương, móng vuốt, da, và máu—tình trạng của vật liệu tốt đến mức khó tin, nhưng thời gian sản xuất lại quá ngắn. Thế này tức là chất lượng sẽ giảm. Tuy vậy, nó vẫn chả thành vấn đề. Mục đích của nhiệm vụ là chế tác vũ khí rồng. Việc sử dụng nó là tùy thuộc vào khách hàng. Có lẽ nó sẽ không dẫn đến một kết quả tốt.
“Ta không muốn,” Grid trả lời mà không cần suy nghĩ nhiều.
Cửa sổ nhiệm vụ mới biến mất và đôi mắt Mir rung lên.
“Ta không thể nào lùi bước và rời đi sau khi nghe cuộc nói chuyện giữa tam sư với Ifrit.”
Sự thâm hiểm của tam sư đã bị che đậy trong những lời sỉ nhục và kinh tởm về phía tộc rồng.
Một trong những lý do tại sao các vị thần bị trục xuất nổi dậy chống lại Asgard chính là tộc rồng. Chúng bất mãn với cách đối xử của tộc rồng. Nếu thế lực của các vị thần bị trục xuất trở nên mạnh hơn bây giờ, Hoàn Quốc có thể sẽ gây chiến với không chỉ Asgard, mà còn cả tộc rồng. Điều đó đương nhiên cũng sẽ ảnh hưởng tới bề mặt. Con người sẽ trải qua một thảm họa mà họ sẽ không thể giải quyết nổi. Grid có nghĩa vụ ngăn chặn tình huống này.
“Ta lấy làm tiếc với ngươi, nhưng ta cần về phe Ifrit tại đây.”
Lịch kịch.
Đao Gujel được cầm trên bàn tay phải của Grid đã che giấu hình dáng của nó. Noe, Randy, và các Cốt binh Vượt hạng vũ trang đã xếp hàng hai bên trái phải của Grid, trong khi những hậu duệ trực hệ thì bảo vệ sau lưng anh. Thời điểm chúng tới, các Bàn tay Thần đã đứng ở đằng trước cùng với Quang Thạch.
Taang, taang, taang.
Cây búa được cầm trong bàn tay trái của Grid đã bắt đầu nện lên đe. Đó là một cảnh tượng kỳ quái. Nó khác xa với hiện thực.
“...Ngài không phải lấy làm tiếc đâu. Chúng ta là kẻ thù.”
Khoảnh khắc Mir vờ như bình thường và cố gắng che giấu sự hối hận của hắn...
Thanh Long Đao đã gây ra một chớp sáng. Sự nhanh nhạy của Mir đã đóng một vai trò không thể hợp lý hơn trong lãnh địa mà Thuấn bộ bị phong ấn.
20 phút—đây là thời gian Grid với Ifrit phải cầm cự.
Anh chỉ đến để nghiền nát mảnh vỡ quyền năng của Baal thôi mà. Sao lại có nhiều chuyện lại xảy ra tới vậy được...? Thật nực cười cho dù anh có nghĩ thế nào về điều đó, nhưng Grid vẫn giữ tập trung.
T/n : Cả Ifrit với Trauka đều là rồng lửa nếu dịch hẳn ra, nhưng ký tự của cả 2 lại khác nhau. 1 bên là “hỏa” (火), 1 bên là “viêm” (炎). Chữ lửa của Ifrit là lửa thường, còn của Trauka ở mức độ cao hơn, nhưng do tộc rồng xuất hiện không quá nhiều cho đến nay nên mới để chung là “hỏa long”.