Chương 1627
‘Dùng Đảo chiều làm kiếm vũ đầu tiên liệu có đúng đắn không đây?’
Kiếm vũ dung hợp chập 6 thứ hai—mối quan ngại của Grid trở nên sâu sắc thêm trước sự sáng tạo của một kiếm vũ mới. Bắt đầu muộn - nơi anh nhìn điểm mạnh lẫn điểm yếu của kẻ thù trước khi hành động. Mánh khóe là đánh trúng đối thủ trước ngay cả khi anh rút kiếm muộn. Đó là một kỹ năng mà Grid phải có được. Đấy là vì cấp độ kẻ thù của Grid cao hơn cấp độ của anh.
Grid nhận ra điều đó dựa trên thông tin của Vượt hạng vũ trang Giới. Quả là một hình phạt nặng nề mà các thiên sứ lẫn các vị thần anh từng đánh đến nay phải chịu. Thế nhưng, chúng vẫn mạnh. Nhất là, xếp hạng của Zeratul vượt trội hơn về mặt tốc độ. Việc phát lại cuộc chiến với Zeratul đã tiết lộ sự nghiêm trọng của tình hình.
Nếu thần tính của Zeratul mà không bị hạ cấp tới mức độ ngang bằng với thần tính của Grid khi ông ta giáng phàm thì sao? Sự trùng hợp rằng thần tính của Grid với Zeratul ngang bằng sẽ không diễn ra. Khả năng cao là Grid sẽ bị chém bằng một công kích duy nhất mà chả nhận thức được thời khắc của võ thần. Anh hẳn sẽ chỉ đọc được đòn công kích bằng giác quan nhân tạo của mình sau khi anh bị chém.
‘Dĩ nhiên, mình sẽ nghĩ đó là một phản ứng.’
Thanh kiếm của Zeratul đủ nhanh để làm dấy lên nghi ngờ như vậy. Tuy nhiên, Grid vốn đã gần hoàn thiện rồi. Đó là cả về cấp độ lẫn vật phẩm. Anh không còn nhiều phương tiện để trở nên mạnh hơn. Cơ thể anh đã ở mức giới hạn. Nó khô khốc như thể anh đã vắt ra giọt tiềm năng cuối cùng còn sót lại.
Giới hạn trên của tốc độ - hiện đang níu giữ anh - đã chứng tỏ điều đó. Giới hạn trên thấp đến mức nó không thể so sánh được với kẻ thù của anh. Đây là giới hạn của một người chơi.
‘Chó chết.’
Anh không thể không chửi rủa. Anh đã vượt qua giới hạn hết lần này đến lần khác và vẫn còn thiếu sót ư? Thế chả phải là quá khắc nghiệt với người chơi à? Anh còn phải cố gắng thêm bao nhiêu nữa?
“Haiz...”
Ngay trước khi sự phẫn uất chuyển thành tức giận, Grid đã hít thở sâu và kiểm soát tâm trí. Việc đánh mất bình tĩnh và làm vẩn đục phán đoán của anh sẽ chẳng có gì là tốt đẹp hết. Anh sẽ mắc phải những sai lầm mà mình thường không vướng vào.
‘Không có gì cần lo cả. Mình vẫn có nhiều cách để trở nên mạnh mẽ.’
Ngay bây giờ, có nhiều cách để sáng tạo một kiếm vũ dung hợp mới bằng cách nâng cao chỉ số thần linh của anh. Anh cũng có thể phát triển Vượt hạng vũ trang Giới để mở rộng khu vực mà anh có lợi hoặc anh có thể nâng cao địa vị của mình. Vấn đề là chúng có một độ khó tàn bạo, nhưng... nó là một vấn đề có thể khắc phục bằng kinh nghiệm và nỗ lực. Chưa kể, anh vẫn có thể tiếp tục phát triển các vật phẩm của mình.
Khó mà nói được liệu có tồn tại thứ gì đó tốt hơn các vũ khí rồng, nhưng Grid tin vào bản thân. Anh là Vượt hạng vũ trang Thần còn gì? Dựa trên kỹ năng huyền thoại Sáng tạo Vật phẩm, anh đã thu được danh tiếng không xứng đáng của vị thần sáng tạo. Các vật phẩm tốt hơn vũ khí rồng hả? Có đủ sức để làm ra chúng mà. Gravurnium sẽ hữu ích.
...Có lẽ thế.
‘Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Mình vẫn giữ phần còn lại của các cuộn phép cổ đại cho tới nay.’
Grid không có nghi ngờ gì và tập trung vào tình huống trước mắt anh. Sử dụng bắt đầu muộn với kiếm vũ dung hợp chập 6 có khả thi không? Để tìm ra đáp án cho điều này, anh phải quay lưng lại với Đảo chiều. Bắt đầu muộn có một khái niệm khác với phản công.
Phản công là đáp trả đòn tấn công của kẻ thù. Anh tìm cách khuất phục đòn tấn công của kẻ thù, nên không có lựa chọn nào ngoài bị cuốn vào đòn tấn công của kẻ thù. Mặt khác, một bắt đầu muộn gần với cảm giác sử dụng toàn bộ quy trình. Nó tự do hơn và hiệu quả hơn.
Hỏi xem đây là cái thể loại nhảm nhí gì thì cũng chả có tác dụng. Nó là một khái niệm mà Grid mới biết đến gần đây, vì vậy thiết lập nó sao cho đúng là chuyện chẳng dễ dàng.
‘Bất luận thế này, điều này vẫn đúng. Cũng giống như phô mai với bánh phô mai tuy giống nhau nhưng lại khác hẳn, bắt đầu muộn và phản công khác nhau.
Grid nhớ lại cái bánh phô mai anh ăn hôm qua. Anh đã về nhà sau một buổi hẹn hò với Yura và thấy bố mẹ anh với Jishuka ở đó. Hương vị của cái bánh phô mai do Jishuka mua ngon thật. Nghe bảo cô ấy đã mua nó từ một cửa hàng bánh phô mai có truyền thống 200 năm tại New York - những người đã kỷ niệm ngày khai trương tại Hàn Quốc và tự hào là có hương vị đậm đà hơn rất nhiều những cái bánh phô mai anh từng ăn đến nay. Nó có vị như sẽ làm anh béo, nên dường như sẽ khó mà ăn thường xuyên được, nhưng dù sao thì... nó ngon đến mức chợt hiện lên trong đầu.
‘Nó có thể còn ngon hơn vì mình đã ăn nó cùng Jishuka.’
Nó giống như bữa ăn anh đã ăn cùng Yura ngon hơn rất nhiều so với bữa ăn anh ngồi một mình.
“Vượt hạng vũ trang Thần?”
Anh bị đánh thức khỏi dòng suy nghĩ bởi một giọng nói ngọt ngào. Garion với Debirion đang nhìn anh với gương mặt lo lắng. Quả nhiên, cấp độ của các vị thần đều cao. Họ có vẻ đã nhận thấy rằng tâm trí Grid bắt đầu lan man tới những suy nghĩ linh tinh.
“Ưm... Tôi có nhiều vấn đề phải nghĩ lắm.”
“Ta hiểu mà. Ngài đang mang mối hận thù của Asgard trong khi giữ địa ngục trong tầm kiểm soát, nên sẽ không có giây phút thư giãn.”
Họ đang lo lắng. Họ nhận thấy ý thức của Grid - vốn đang lặng ngắm một cảnh giới mới - đã chợt thay đổi hướng đi và sợ rằng anh đang gặp ác mộng khi mở mắt.
Vượt hạng vũ trang Thần Grid—đó là khoảnh khắc họ cảm thấy trách nhiệm đã được sinh ra bởi vệ thần - đơn độc bảo vệ bề mặt bị cô lập...
Hai vị thần - đang buồn bã nhìn Grid - liếc nhìn nhau và nói.
“Bọn ta sẽ ra ngoài một lúc và ngắm thành phố.”
“Ta hy vọng ngài làm việc chăm chỉ trong sự trầm ngâm của ngài...”
Một vị thần càng được tôn thờ thì họ càng mạnh. Garion với Debirion có thẻ phục vụ Grid, nhưng họ không thể chỉ dựa vào mỗi Grid.
“Sao bà lại khỏa thân?”
“Lát nữa ông sẽ biết thôi. Ông cũng nên cởi bỏ lớp da bốc mùi đó và mặc bộ lụa này lên đi, Debirion.”
“......”
Đó là sau khi hai vị thần rời khỏi để đứng trước thiên hạ. Đền thờ đã lặng yên, nhưng Grid không ở một mình. Noe, Randy, cùng các Cốt binh Vượt hạng vũ trang đều tập trung trong một góc và quan sát Grid. Các Cốt binh Vượt hạng vũ trang với Randy thậm chí còn không thở trong khi Noe ễnh cái bụng ra và liếm lông. Noe biết—dù nó có làm gì thì cũng chả có gì can thiệp được vào sự tập trung của chủ nhân nó. Chủ nhân của nó có phải một người (?) bình thường đâu.
Trên thực tế, Grid đang nâng cao sự tập trung của anh. Anh nghĩ về Kraugel trong Giải đấu Quốc gia. Có những khoảnh khắc Kraugel đã vô hiệu hóa các đòn tấn công của Grid - người mạnh hơn rất nhiều. Đọc và chặn kiếm sao? Nó đơn giản là một sự phòng thủ. Dự đoán quỹ đạo kiếm và xoắn nó trước một bước á? Đó là sự thấu hiểu thuần túy. Còn phản ứng với nhát đâm của các Bàn tay Thần? Đấy là những giác quan phi thường. Nó là một kỹ thuật đẳng cấp cao để rút một thanh kiếm với uy lực áp đảo và giảm một nửa uy lực của nó trong khi thu hồi thanh kiếm - với tốc độ khó mà nhận biết được để tiêu hao đòn phản công.
Grid hồi tưởng một cảnh khác. Đó là cảnh anh thấy từ góc nhìn của mình. Nó là giây phút anh trấn áp Kraugel bằng vũ lực cùng vật phẩm thuần túy, và giáng một đòn. Anh nhận ra rằng tầm nhìn của mình đã trở nên khó chịu. Những mảnh đá vỡ vụn lại làm phiền anh và một đống đất cao che khuất tầm nhìn của anh ở một bên.
Đồng thời, mặt của Kraugel đột nhiên đến gần hơn. Nó đủ gần để nghe thấy tiếng thở. Các cử động của Kraugel vẫn bất tiện nhưng dù vậy, tình thế mở ra đã có lợi cho Kraugel. Cảm giác như cả thế giới bị xáo trộn.
Cú đá của Kraugel - vọt lên trong khi đang quét mặt đất - có lẽ là chậm hơn thanh kiếm của Grid. Chỉ riêng việc anh gây bụi và đá vào thứ gì đó không ngờ thôi đã cứu Kraugel khỏi thảm cảnh. Nó thậm chí còn tạo cơ sở cho một đòn phản công. Đấy là kết quả từ sự kết hợp của nhanh nhẹn, thấu hiểu, các giác quan, kỹ năng, và vận may tuyệt vời.
Giờ nghĩ về điều đó, người ngạc nhiên nhất lúc ấy hẳn phải là chính Kraugel. Anh có lẽ chẳng mong đợi rằng tốc cước - được sử dụng như một phương tiện để thoát khỏi khủng hoảng - sẽ quét qua mặt đất đã bị trận chiến làm cho lộn xộn và tạo ra bụi rồi cùng lúc tác động vào những hòn đá ẩn trong lớp bụi.
Thời điểm ấy, tình hình của Kraugel là quá khẩn cấp. Do đó, nó không nằm trong cảnh giới của sự tính toán. Rất chính xác khi lý giải nó như là một hành vi liều lĩnh đã nối liền với sự may mắn.
Grid chỉ gần đây mới biết được sự thật này và đã có ham muốn tùy ý sử dụng chính tình huống đó. Anh không chỉ nói về việc làm bụi bốc lên và sút vào những cục đá. Nó là để thống trị dòng chảy của cuộc chiến, do đó làm cho lợi thế của đòn tấn công đầu trở nên vô dụng. Vô hiệu hóa đòn tấn công của kẻ thù mà anh có lẽ đã nhận ra quá muộn. Điều Grid muốn là mọi hành động có chủ ý tạo ra những tình huống như thế này.
Hãy lấy một ví dụ đơn giản...
“Số một.”
Grid nâng ý chí lên và các Bàn tay Thần đã đáp lại. Nó tái tạo các chuyển động của Grid và vung Thanh kiếm Khai sáng. Grid hành động dưới giả định rằng anh nhận thức được đòn tấn công một cách chậm trễ. Anh chỉ rút kiếm khi Thanh kiếm Khai sáng lại gần. Quỹ đạo của thanh kiếm - được rút từ kho đồ - đã đánh vào mặt bên của Thanh kiếm Khai sáng.
Thanh kiếm Khai sáng không thể chạm tới Grid và chệch hướng. Mặt khác, thanh kiếm mà Grid rút ra đã di chuyển dọc theo quỹ đạo đầu tiên và bổ vào Bàn tay Thần. Quỹ đạo của thanh kiếm - do Grid rút muộn - là kết quả của việc tạo ra một ‘tình huống’.
“Vậy ra nó là như thế này... nó khác với một đòn phản công. Mấy đứa có hiểu không?”
“...Có ạ.”
Có...
Randy và các Cốt binh Vượt hạng vũ trang gật đầu từ chỗ chúng đang đứng trong một góc của đền thờ. Chả có dấu hiệu đồng cảm nào cả.
Noe vẫy vẫy bàn chân bè bè của nó. “Bọn này hiểu mà, nên đừng giải thích nữa, miao.”
“Nhóc nghĩ ta đang giải thích không vì lý do gì à, Noe?”
“Miéo? Bé chỉ nghĩ thái độ tự mình giải thích của Chủ nhân khi không ai nói gì thật là nhạt nhẽo thôi.”
“Giè? Cái này... nó không phải là giải thích nhạt nhẽo. Ta cân nhắc là mình muốn giáo dục mấy đứa cho tốt trong khi ta đang nghiên cứu. Noe, nhóc ở trong tòa tháp và đã lên lớp của các thành viên tòa tháp rồi đúng không? Nhóc chỉ việc hiểu nó theo bối cảnh tương tự như thế.”
“Với bé thì có vẻ Chủ nhân đang cố thuyết phục bản thân thô...”
Lời của Noe đã bị ngắt quãng giữa chừng. Lệnh triệu hồi của nó đã bị đảo ngược. Giờ thì Grid có thể tập trung cho ra trò được rồi.
Grid hài lòng, nhớ lại kiếm vũ Kìm hãm. Đường kiếm này - đè nén hành vi của mục tiêu - ít hiệu quả đối với các thực thể có địa vị ngang hàng hoặc cao hơn. Sau khi thử nghiệm liên tục với Ifrit, Cranbel, Zeratul, và Gabriel, anh thấy rằng hiệu ứng trung bình chỉ là 0,1 giây. Tất nhiên, 0,1 giây bị hạn chế là không thể nào bỏ qua trong một cuộc chiến nơi thắng bại được quyết định trong chớp mắt. Tùy thuộc vào tình hình, nó có tiềm năng tạo ra một hiệu ứng gợn sóng rất lớn.
Nhưng mà, phải cân nhắc chi phí cơ hội của việc sử dụng nó. Grid đánh giá thấp Kìm hãm vì thường có những tình huống khi cố gắng khống chế mục tiêu trong 0,1 giây lại lãng phí nhiều cơ hội hơn. Đặc biệt, anh không sẵn lòng đưa Kìm hãm và kiếm vũ dung hợp của mình. Đó là vì giá trị sát thương mong đợi sẽ giảm đáng kể nếu Kìm hãm được đưa vào một kiếm vũ bị giới hạn.
Giờ thì anh đổi ý rồi. Anh quyết định rằng thêm nó vào kiếm vũ dung hợp chập 6 mới của anh là việc làm đúng đắn. Đó là cách duy nhất anh có thể tùy ý sử dụng bắt đầu muộn. Lý do tại sao bắt đầu muộn mang tính thiết yếu là vì để chế ngự kẻ thù nhanh hơn anh rất nhiều.
‘Giá trị của Kìm hãm sẽ càng tỏa sáng khi cấp độ của kẻ thù càng cao.’
Grid đưa ra quyết định và bắt đầu hình dung nó một cách nghiêm túc. Trước hết, anh cân nhắc nên đặt Kìm hãm vào thứ tự nào. Nó tuyệt đối phải đứng đầu. Đây là cách duy nhất nó có lý. Kiếm vũ tiếp theo được kết nối với Kìm hãm là... tốt hơn hết là cái gì đó nhanh chóng. Anh phải ra đòn thật nhanh để tận dụng đáng kể hiệu ứng CC cực ngắn.
‘Liên kết chăng?’
Chuyển động đòi hỏi là quá lớn. Dùng Sát hay Thiên điểm sẽ tốt hơn.
‘Sẽ là hiệu quả nhất nếu sử dụng Long kích.’
Long kích là kỹ năng tiến công duy nhất trong số các kiếm vũ. Tiến công là một nền tảng tốt cho hầu hết các chuỗi đòn. Cơ mà, có quá nhiều hạn chế. Đấy là vì Long kích là một đòn tiến công bay lên. Chỉ khi người dùng ở vị trí bên dưới mục tiêu thì nó mới thể hiện uy lực chính đáng của nó. Có nhiều cách để ngăn chặn quỹ đạo kết hợp với Giáng, nhưng tiến trình thì lại ép buộc các chuyển động bổ sung. Nó là quá chậm để khuất phục được kẻ thù trong thời lượng của Kìm hãm.
‘Nếu mình pha trộn Thuấn bộ giữa Kìm hãm với kiếm vũ kế tiếp thì sao?’
Nó thậm chí còn tệ hơn. Anh không thể tấn công khi sử dụng Thuấn bộ, nên nếu anh dùng Thuấn bộ ngay sau đó, anh sẽ lãng phí 0,1 giây thời lượng của Kìm hãm. Hơn nữa, quyền năng ngăn chặn ‘dịch chuyển không gian’ hết sức phổ biến tại thiên giới. Anh đã bị nó tóm lại bao nhiêu lần rồi? Anh phải luôn ghi nhớ về khả năng Thuấn bộ bị chặn.
‘...Khoan đã. Liệu có thể lấy đà bằng cách bắn Khí huyết cùng lúc với việc khởi động Kìm hãm không?’
Grid lập tức thử nghiệm. Anh sử dụng kiếm vũ Kìm hãm trong khi bắn Khí huyết từ bàn tay đã vươn ra phía sau.
Grid nhanh chóng bắn về phía trước. Đó là khoảnh khắc anh xác nhận rằng việc sử dụng đồng thời Kìm hãm với Khí huyết là khả thi.
Tuy nhiên, nó có các tác dụng phụ. Thăng bằng của thân trên đã sụp đổ. Đó là bởi lực đẩy của Khí huyết quá mạnh. Bắn Khí huyết bằng một tay khiến thân trên của anh nhanh chóng vẹo sang một bên. Grid tận dụng tư thế này. Anh đã dùng Long kích để nhấc thân trên bị nghiêng của mình lên một cách tự nhiên.
“...Có tác dụng rồi này.”
Grid chìm trong vui sướng tột cùng lúc anh bay vút qua mái của đền thờ.