Chương 1811
‘Tất nhiên, mình không có ý định chống lại Bunhelier.’
Những người biết về các Cổ Long thường phê phán gay gắt Bunhelier. Bỏ qua sự suy yếu của Bunhelier trước mặt Baal, vẫn có một xu hướng đánh giá cái uy quyền tự nhiên của ông ta là không đạt tiêu chuẩn. Nhưng mà, đây chỉ là một nhận thức giữa các Bậc chí tôn. Ngay cả các Bậc chí tôn đánh giá thấp Bunhelier cũng chẳng thể làm gì được ông ta cho tới giờ.
Cổ Long trước mặt anh - kẻ dường như đã bị các thành viên tòa tháp tùy tiện hộ tống đến tòa tháp - là một trong những con quái vật đã sống sót an toàn từ khởi nguyên tới giờ bất chấp đủ loại oán giận. Chỉ vì Bunhelier đang làm nhiều vẻ mặt khác nhau như một con người không có nghĩa ông ta nên được đối xử như một con người, như thể ông ta là một sinh vật tầm thường vậy.
Giây phút điều đó xảy ra, Người giết Rồng Hayate đã gửi cảnh báo.
-Ngay cả khi 3 người chúng ta hợp lực trấn áp ông ta thì có lẽ chúng ta cũng không chịu nổi đâu. Nếu chuyện đó khả thi thì ta có thể đảm bảo với ngài rằng Bunhelier hẳn đã chết trong quá khứ xa xôi rồi.
Hayate sử dụng một lối diễn đạt cực kỳ tôn trọng trong khi thì thầm với giọng điệu mà chỉ Grid có thể nghe thấy. Nó diễn ra một cách vô ý. Vì ông ấy cảm thấy tôn trọng Grid nên nó mới tự xảy ra.
-Bunhelier có biện pháp chưa rõ, hoặc là thứ bậc của các Cổ Long lớn hơn những gì chúng ta đã trải qua. Sẽ là 1 trong 2 thứ này.
Tất nhiên, ông ấy lập tức thay đổi giọng điệu khi Grid thể hiện dấu hiệu khó chịu. Điều đó cũng có nghĩa là ông ấy chỉ có thể nói chuyện mà không dùng kính ngữ khi ông ấy để ý tới nó.
-Ông đang nói là chẳng có lợi ích gì khi thù địch với ông ta sao?
-Đúng thế. Không chỉ vì chúng ta sợ. Mà là vì chúng ta có quá nhiều thứ để gánh vác.
Hãy đưa ra một ví dụ đơn giản. Ngay cả khi 3 kẻ bọn họ đánh Bunhelier tại đây và giành chiến thắng, cũng chẳng có gì đảm bảo họ có thể ngăn Bunhelier trốn thoát. Về cơ bản thì không thể ngăn Bunhelier nổi xung tàn phá lục địa trong thời gian thực. Nói quá thêm chút thì họ làm sao có thể phản ứng lại cuộc oanh tạc của Cổ Long ‘băng qua lục địa chỉ bằng một lần vỗ cánh’ đây?’ Ngoại trừ một số khu vực được Vượt hạng vũ trang Giới bảo vệ, hầu hết các khu vực sẽ biến mất khỏi bản đồ vào ngày hôm đó.
-Sợi xích đó là tự Bunhelier tạo ra đấy.
Biban luận ra được cuộc đàm luận giữa Grid với Hayate và đã xen vào để bổ sung.
Grid gật đầu.
-Tôi không có ý định thù địch từ đầu rồi. Tôi chỉ muốn ngồi chiếu trên trong mối quan hệ này thôi.
Bảo là không cần Bunhelier để đánh bại Baal thì chỉ đúng có một nửa.
Trước hết, Grid không thể ước tính chính xác mức độ quyền năng hiện tại của Baal.
Các báo cáo đều đặn của Yura tiết lộ rằng Baal đã thành thạo một số kỹ năng mới, gồm cả năng lượng của một Kẻ giết Thần, cùng khả năng di chuyển vô tận theo mọi hướng. Tuy nhiên, Grid cho rằng Baal sẽ không thể đối phó được những đòn tấn công chung của Grid, các sứ giả, và các thành viên tòa tháp.
Anh tự tin rằng mình có thể giết Baal hàng trăm hay hàng ngàn lần mà không cần sự trợ giúp của Bunhelier. Trong tiến trình của những cái chết vô kể này, anh cũng tính toán đến việc sử dụng các trang sử sẽ xóa bỏ tận gốc nỗi sợ hãi mà con người ấp ủ với Baal. Nhưng nếu Baal trở nên mạnh hơn dự kiến hoặc lão ta có một số lá bài chủ còn đặt úp... tệ nhất thì, lão ta có thể đã hoàn thành Asura.
Lúc đó, Grid nhất định sẽ cần sự giúp đỡ của Bunhelier.
‘Chuyên môn của Bunhelier là phép thuật. Ngay cả khi ông ta bị suy yếu tại địa ngục, ông ta có lẽ có khả năng hiệp lực tuyệt vời với Braham.’
Grid cứ đơn giản là cưỡi ông ta thôi cũng được rồi. Sau cùng, hiệu ứng cưỡi Bunhelier vẫn lớn hơn cưỡi Nefelina. Dĩ nhiên, Nefelina là một con siêu xe 1 phút, nhưng Bunhelier là một chiếc siêu xe tối tân cao cấp. Ông ta có hơi lọm khọm khi so với các Cổ Long khác - là những chiếc siêu xe tối tân cao cấp đời mới nhất, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với Nefelina.
‘...Nói điều này khiến Nefelina có vẻ vô dụng, nhưng không phải vậy. Xe thuê dù có tốt tới đâu thì xe của chính mình vẫn là tốt nhất.’
Trên hết, Nefelina có thể nói ra Long Ngôn tuy ngắn nhưng hoàn chỉnh. Ít nhất thì về Long Ngôn, cô nhóc có khi giỏi hơn Bunhelier.
‘Đúng chứ nhỉ?’
Sự thương hại lóe lên trong mắt Grid lúc anh nhìn Bunhelier. Đó là một cảm giác đến trong giây lát rồi biến mất, nhưng Bunhelier không để lỡ nó và đã nắm bắt được.
“Gì hả? Ngay lúc này ngươi thật sự đang chế nhạo ta à?”
Bunhelier đang ở tình cảnh mà Baal phải bị tiêu diệt. Có cảm giác rằng ông ta sẽ bị Baal biến thành một con chó đeo xích nếu không thể vượt qua lời nguyền. Chuyện đó không thể xảy ra được. Hợp tác với Grid - kẻ cũng thù địch với Baal không kém - đương nhiên là đúng rồi. Cái này dựa trên phán xét rằng sẽ có khả năng lấy đi mạng sống vô tận của Baal nếu họ hợp lực.
Ông ta không muốn làm kẻ thù của Grid nhiều nhất có thể. Đó là một suy nghĩ mà ông ta đã có từ hồi họ chiến đấu cùng nhau tại địa ngục. Do đó, Bunhelier đã dành cho Grid sự tôn trọng mà anh xứng đáng. Tới mức ông ta ngợi ca Grid là vĩ đại trong khi cả thế giới đang dõi theo.
Ấy vậy mà Grid lại đang ngạo mạn chế nhạo ông ta. Từ chối hợp tác thôi là chưa đủ. Grid còn nhìn Bunhelier bằng ánh mắt thương hại nữa. Như có thể thấy từ gã đàn ông thứ hạng thấp đằng kia...
“Ngươi đã trở nên rất kiêu ngạo. Đó là một loại cơ chế phòng thủ hả? Ngươi muốn che giấu xuất thân thấp kém của mình bằng cách xúc phạm một sự sống cao hơn bản thân ngươi chứ gì?”
Bất chấp sự nóng nảy của mình, Bunhelier giờ đã nhận thức được rằng mình đang phạm sai lầm. Cơ mà, ông ta là một Cổ Long. Tuy ông ta đang ở một vị trí đáng tiếc, nhưng thứ bậc của ông ta thì đồng nghĩa với việc ông ta không thể chịu đựng sự sỉ nhục.
Grid thấy Bunhelier ngày càng tức giận và anh trước hết đã cố làm dịu tâm trạng của ông ta.
-Đó là hiểu lầm thôi. Bỏ qua việc sức mạnh của ông là không cần thiết để giết Baal, thì tôi không hề đánh giá thấp ông. Tại sao lại không cần đến ông ngay cả khi tôi biết rõ ông mạnh hơn tất cả bọn tôi ngay từ đầu nào? Đó là vì tôi không muốn giết gà bằng dao mổ trâu. Có thể nói theo cách này không?
Đôi mắt đen với thần tính màu cam lơ lửng tại trung tâm—Grid nhìn chằm chằm vào Bunhelier bằng đôi mắt sâu thẳm và huyền bí trong khi tìm kiếm lời khuyên từ Lauel Huroi.
Sau quãng thời gian ngắn, anh mở miệng, “Ác Long Bunhelier.”
“......?”
“Ông đang ở một vị trí rất bần cùng để gọi bản thân là cao quý đấy nhỉ? Những kẻ duy nhất sợ ông ngay bây giờ là nhân loại. Nếu thế giới đi tới hồi kết và toàn bộ nhân loại chết đi, ông phải biết rằng ông sẽ chẳng là cái gì vào lúc đó, đúng chứ?”
“Ngươi...! Ngươi điên rồi đấy...!”
“Không hề, đó là một thực tế khủng khiếp đối với ông. Ông không thể đối phó nổi một kẻ vốn đã phát điên như Nevartan, và ông còn trở nên yếu hơn nữa vì Baal. Ông nghĩ lũ ác quỷ của địa ngục và các vị thần trên trời sẽ tôn trọng ông hẳn hoi à? Từ thời điểm ông cộng tác với Baal, ông hẳn đã bị các Cổ Long khác coi là một kẻ lạc loài rồi... hãy ghi nhớ điều này. Hiện giờ ông là một mớ rác thôi. Ông sẽ chẳng thể có chút thanh thế nào nếu thiếu đi nhân loại sợ hãi ông vì ông là một con rồng.”
“......”
Nước da của Bunhelier - đã bắt đầu chuyển sang màu đỏ - quay trở lại màu trắng. Ông ta không thể tìm được bất cứ lời nào để bác bỏ. Ông ta kiểm soát tâm trí mình ngay khi thừa nhận tình hình.
Tinh thần của một Cổ Long quả thực là siêu việt.
“Bọn tôi đang ở một vị trí khó xử để hợp tác với ông đấy. Cùng lắm thì hợp tác với ông để xâm lược địa ngục lần nữa sao? Mặc dù ông đã mất hầu hết quyền năng của mình tại địa ngục à? Điều đó sẽ chỉ nâng cao nhuệ khí của Baal với lũ ác quỷ lúc chúng tự hỏi tình hình của bọn tôi phải tồi tệ đến mức nào mà đi dựa dẫm vào ông.”
“......”
Từ giờ trở đi, ông ta có nên nghiêm ngặt ngăn chặn những kẻ đó làm hại con người không?
Bunhelier nghiêm túc cân nhắc điều này trong khi lời chỉ trích của Grid tiếp tục.
“Ông gieo nhân nào thì gặt quả nấy. Sau nhiều lần lừa dối và chế giễu mà không có sự tôn trọng dành cho kẻ khác, ông đã trở nên cô đơn. Không có ai trên đời đến giúp đỡ khi ông yếu ớt cả.”
“Ta hiểu hết ý định không muốn hợp tác của ngươi, nên nói gì thì cũng có mức độ thôi. Những gì ta sẽ lắng nghe có giới hạn của nó đấy.”
“Nhưng chỉ có một kẻ.”
Bây giờ—
Grid đón nhận tinh thần của nghề thủ công, hệt như khi anh chế tác các vật phẩm. Anh kết nối mọi từ một cách hoàn hảo thông qua trí tuệ của Lauel và cái mồm của Huroi
“Chỉ có tôi là sẵn lòng giúp đỡ ông.”
“......”
Cặp mắt Bunhelier trở nên sắc bén trước những lời không ngờ. Ông ta rõ ràng đang hoài nghi và cảnh giác.
“Tất nhiên. Đó là vì ông đã tôn trọng tôi.”
Khi Bunhelier ngợi ca Grid là vĩ đại, Long Ngôn mờ nhạt đã hiện lên. Thế giới đã xác định nhân vật chính của khoảnh khắc đó là Grid. Đó là bằng chứng cho thấy những lời nói của Bunhelier là chân thành. Bản thân Bunhelier biết rõ nhất. Do đó, giây phút này, ông ta không còn nghi ngờ lời nói của Grid nữa.
“Bunhelier, hãy hứa với tôi nếu ông muốn tham gia đoàn viễn chinh khuất phục Baal và kết liễu mạng sống của Baal mà không gặp thất bại. Trong tương lai, ông cũng sẽ thực sự tôn trọng những điều mà bọn tôi đang cố gắng bảo vệ, hệt như ông tôn trọng tôi cùng các đồng sự của tôi. Nếu ông không lừa dối bọn tôi, bọn tôi sẽ đứng về phe ông. Vì vậy, đó sẽ không phải là một mất mát.”
“...Chỉ thế thôi à?”
Những hoài nghi mà Bunhelier vừa xóa bỏ đã được nhen nhóm trở lại.
“Tôn trọng ngươi, các đồng sự của ngươi cùng nhân loại, và thế là đủ để ta được hợp tác với ngươi sao?”
Grid không phải lúc nào cũng chiến đấu và chiến thắng. Có những lúc anh thuyết phục người khác bằng lời nói và cảm xúc. Dựa trên điều này, anh đã dựng xây quyền lực của mình. Những cảm xúc đến từ tấm lòng Grid trong khi lời nói thì thường tới từ cái đầu của Lauel và cái mồm của Huroi. Grid cộng tác với 2 người họ và trở nên bất khả chiến bại theo một cách hơi khang khác.
Không phải là không thể thuyết phục được một Cổ Long - kẻ đã trở nên cô đơn sau nhiều lần đưa ra những quyết định dở tệ do bản chất tà ác bẩm sinh của ông ta. Tất nhiên, điều này khả thi vì Grid là Kỵ sĩ Rồng. Kỵ sĩ Rồng bắt nguồn từ những mong ước của Hỏa Long Ifrit và là thực thể duy nhất xứng đáng là đối tượng khao khát của một con rồng.
“Phải, cả thế giới có lẽ sẽ phủ nhận ông, nhưng tôi thì nghĩ khác. Giống như ông đã nói với tôi rằng tôi vĩ đại, tôi cũng nghĩ ông vĩ đại. Ngay cả khi hợp tác với ông gây hại nhiều hơn có lợi, tôi vẫn muốn ở cùng ông vì sự tôn trọng dành cho ông.”
“...Ta hiểu rồi, cảm ơn ngươi.”
‘Ngớ ngẩn thật đấy.’
Biban - vẫn đang thích thú theo dõi tình hình - mỉm cười ngây ngô. Bunhelier là kẻ đã tiếp cận như thể sự hợp tác của ông ta là một vinh dự. Ấy thế mà vị trí của ông ta đã thay đổi ngay tức khắc. Ông ta đang bày tỏ lòng cảm kích của mình và tin rằng việc hợp tác với Grid trở nên khả thi hoàn toàn nhờ vào sự thiện chí của Grid.
Đó là một cảnh tượng khó tin ngay cả khi ông ấy nhìn nó bằng chính mắt mình. Đó là cơ hội để một lần nữa nhận ra quyền năng của Kỵ sĩ Rồng.
[Ác Long Bunhelier có những cảm xúc xa lạ đối với bạn. Chúng là những cảm xúc ông ta vẫn không thể thừa nhận.]
-Ngài đã giải quyết mọi chuyện êm đẹp.
-Nhờ có 2 người đấy chứ.
-Ngài đang khiêm tốn quá rồi ạ.
Grid, Lauel, với Huroi trao đổi những lời thì thầm và khen ngợi lẫn nhau.
“Ta... Ta muốn thu xếp những suy nghĩ của ta đôi chút. Ta muốn ở đây một mình một lúc.”
“Ta sẽ cho ông một căn phòng khác để ông có thể thư giãn.”
“Khỏi cần, di chuyển chỉ lãng phí thời gian. Ta thật sự cảm thấy ta đang lãng phí thời gian... Ta không nghĩ ta từng trải qua điều này trước đây, nó rất là thú vị...”
“...Hiểu rồi.” Hayate chậm rãi gật đầu. Trong cái không khí này, có hơi gượng gạo khi bảo ông ta đi chỗ khác vì đây là văn phòng của ông ấy.
“Đúng lúc thật đấy. Chúng ta cần di chuyển địa điểm.”
Ít nhất thì, những lời nói của Grid thật là an ủi.