Chương 190
Một năm rưỡi theo thời gian trong Satisfy. Đó là một câu chuyện hồi Grid vẫn còn ở cấp 21 sau khi trở thành Hậu duệ Pagma.
‘Một cuộc thi sản xuất vật phẩm để giành lấy xưởng rèn thì sao?’
Khi Rabbit đến gặp Khan và đưa ra lời đề nghị thì Công ty Mero vẫn đang bóc lột cư dân của Winston. Dưới con mắt của Khan, chấp nhận điều này và chiến thắng cuộc thi là cách duy nhất để giữ lại xưởng rèn.
Nhưng Khan là một kẻ nghiện rượu và không ở vào vị trí có thể tham dự được. Ông nghĩ không thể hoàn toàn chứng minh các khả năng của mình với tư cách một thợ rèn. Nên Khan đã yêu cầu Grid tham gia vào cuộc thi hộ ông ấy. Grid bị mờ mắt vì khoản bồi thường và sẵn sàng chấp thuận.
Anh đấu với Euphemina - người được Công ty Mero thuê để làm một vật phẩm. Kết quả là Grid thua. Grid vốn đã thắng nếu cuộc thi này diễn ra bình thường, nhưng do sự bạo ngược của Công ty Mero, anh đã bị bắt giữa cuộc thi và bị nhốt vào tù.
Tình huống lúc đó thật vô vọng. Grid đủ xui xẻo để thất bại nhiệm vụ và phát cáu trong tù. Anh đã hoàn toàn mất trí, gào thét lên rằng các vị thần game đã nguyền rủa mình. Nhưng rồi một vị cứu tinh không ngờ tới đã xuất hiện.
Đó là Euphemina. Nhờ sự trợ giúp của cô ấy, Grid đã có thể lấy lại Dao găm Lý tưởng, giải thoát cho Huroi, và nhận được danh hiệu ‘Sứ giả Công lý’. Nói đúng ra thì Euphemina là vị cứu tinh của Grid. Nhưng mà.
‘Mình không vui mừng tí nào.’
Grid thấy không thoải mái khi tái ngộ Euphemina. Anh hồi tưởng những ký ức cũ và không mong muốn cảm xúc tích cực. Không phải vì anh có cảm giác xấu với Euphemina. Chỉ là Grid sợ.
‘Nếu mình không làm được một pháp cầu xếp hạng độc nhất... cô ta sẽ làm gì mình đây?’
Grid không biết về các điểm trừ của lớp nghề Sao chép thuật sư, anh đã nghĩ Euphemina là người OP nhất. Anh nghi ngờ bất cứ ai mạnh hơn mình. Euphemina muốn ít ra cũng phải là một pháp cầu xếp hạng độc nhất để đổi lại việc trả Dao găm Lý tưởng cho anh.
Nếu anh mà không làm được như kỳ vọng của cô ta thì sao? Cô ta sẽ PK nếu anh hoàn thành nó với xếp hạng thường hoặc hiếm phải không?
Grid sợ thực sự. Anh không đủ khả năng chịu được sự bắn phá từ những thần chú hạng nhất của Euphemina.
“Lâu rồi không gặp.”
Về phía Euphemina, cô rất mừng khi được gặp Grid. Hồi xưa, Grid đã hành động ngu ngốc một cách cố tình (?), nhưng anh ấy thật ra lại có lớp nghề huyền thoại. Cô mừng vì Hậu duệ Pagma nổi tiếng sẽ chế tác cho cô một món đồ.
“Tôi đã xem phần trình diễn tuyệt vời của anh trong Giải đấu Quốc gia trên TV rồi đó. Anh thực sự rất ngầu luôn.”
Euphemina chào đón anh bằng đôi mắt quyến rũ, và tỏa ra một nhan sắc đáng chú ý thu hút ánh nhìn của mọi người. Những người đang xem nhặng xị cả lên.
“Cô gái đó là ai vậy?”
“Dễ thương thật đó. Tôi muốn nhét cô bé vào túi áo luôn.”
“Grid khốn nạn… Nó đã có Yura với Jishuka rồi, giờ có cô gái này nữa. Tao gato với nó quá.”
“Những mỹ nhân lúc nào mà chả theo sát các anh hùng. God Grid xứng đáng là vua harem.”
Euphemina cao có 150cm với một hình thể nhỏ nhắn. Khuôn mặt ngây thơ thật dễ thương và kích thích bản năng muốn che chở. Một vài gã đàn ông đang chết ngập trong sự thèm muốn cô ấy. Nhưng cô ấy không nằm trong tiêu chí của Grid. Grid ưa thích một cơ thể trưởng thành hơn là kiểu trẻ con như của Euphemina. Bởi thế mà Grid có thể bình tĩnh và không bị Euphemina tác động.
“Chỗ này nhiều tai mắt lắm. Đi trước đã rồi nói.”
‘Cái thái độ đó vẫn còn luôn này.’
Grid giống như lần cuối họ gặp nhau. Anh hờ hững với vẻ đẹp của cô. Đôi mắt cô có đáng yêu thế nào thì anh cũng chẳng bao giờ để ý chúng. Cô thậm chí còn nghi ngờ anh là người đồng tính hoặc bị liệt dương. Nhưng anh đã dính vào một vụ bê bối với Yura và Jishuka trong lúc diễn ra Giải đấu Quốc gia đấy thôi.
Lòng tự trọng của Euphemina đã bị tổn thương.
‘Có phải Yura với Jishuka tốt hơn mình không?’
Cô chạy theo đám người Grid với đôi má phồng lên và sớm đặt chân tới Lâu đài Winston.
“Chào mừng ngài!”
Những người lính chào Grid theo kiểu nhà binh và vội vã mở cổng.
“Mọi người đã vất vả rồi.”
Grid chào hỏi họ một cách tự nhiên và bước vào. Euphemina ngưỡng mộ anh. “Anh có vẻ đã trở thành một quý tộc rồi nhỉ?”
Khi cấp độ chung của người chơi tăng lên trong những năm gần đây, một số người chơi xếp hạng đã trở thành các quý tộc. Những chuyên gia suy đoán rằng có ít nhất 15 người chơi xếp hạng đã được phong danh hiệu nam tước. Euphemina cũng muốn được làm một nam tước. Một lớp nghề huyền thoại thực sự vĩ đại đúng như kỳ vọng.
Rồi cậu nhóc với ID là Lauel nói một chuyện bất ngờ. “Anh ấy là một tử tước. Thêm nữa, anh ấy còn là chồng của Công nương Winston.”
“...Hơ?”
Euphemina sững sờ. Anh ấy không phải nam tước, mà là tử tước luôn ư? Anh ấy ở ngang cấp với chủ của những bang hội lớn như Zibal hay Chris cơ à?
‘Và Công nương Winston...’
Irene. Cô ấy là người kế vị duy nhất của Bá tước Steim, một trong những thế lực tối cao của Vương quốc Bất diệt. Cuộc hôn nhân của cô ấy đủ quan trọng để khiến thế giới náo động. Nhưng người chồng không được tiết lộ đó lại là một người chơi chứ không phải một NPC quý tộc sao?
‘Người đó là Grid...’
Anh ấy không thể kết hôn với một quý tộc chỉ bởi vì anh ấy có một lớp nghề huyền thoại. Mối quan hệ giữa Grid và Irene rõ ràng là sâu sắc hơn trí tưởng tượng của bất cứ ai. Sợi dây liên kết đó không phải tự nhiên mà có được. Euphemina đã hiểu lầm rằng Grid cố tình tiếp cận Irene để cưới cô ấy.
‘Kết hôn với một nữ NPC, anh ấy đang chơi một trò chơi hoàn toàn khác so với mọi người'.
Nó như là những trò chơi giả lập hẹn hò mà đám con gái thích chơi.
‘Ghê nha.’ Đôi mắt Euphemina sáng như đèn pha khi quan sát Grid. ‘Người có lớp nghề huyền thoại đầu tiên vượt trên cả thường thức’.
Grid là người đầu tiên sở hữu các kỹ năng mà Euphemina không thể sao chép được. Do đó, cô có khuynh hướng đánh giá cao Grid. Trong Giải đấu Quốc gia, người ta phớt lờ Grid vì sự kiểm soát còn thiếu thốn. Nhưng cô nghĩ khác với họ.
‘Cần gì thứ gọi là kiểm soát khi anh ấy chỉ việc sử dụng những kỹ năng của mình một cách đại khái.’
Cô được chứng minh là mình đã đúng bởi những hành động áp đảo của Grid trong bộ môn Đấu đối kháng. Đó có thể là một định mệnh bắt đầu không được tốt, nhưng Euphemina tự hào rằng cô biết Grid. Song Grid lại không biết suy nghĩ nội tâm của cô. Anh chả có hứng thú gì hết.
“Cô thu thập được hết vật liệu cần thiết để làm pháp cầu chưa?”
Lò rèn trong Lâu đài Winston.
Grid hỏi với cái giọng cùn cùn trong khi thắp lửa lò nung. Euphemina thấy không vui vì thái độ tiếp tục thờ ơ của anh và trả lời với vẻ ủ rũ.
“Tất nhiên rồi. Tôi mất 1 năm để lấy được phương pháp sản xuất pháp cầu và rồi 6 tháng để thu được toàn bộ thành phần cần thiết. Sự chuẩn bị đã hoàn thành.”
‘1 năm? 6 tháng?’
Cô ta bị điên à? Đầu tư năm rưỡi chỉ để làm đúng một thứ ư? Grid nghĩ Euphemina thật ngu xuẩn. Nhưng thực tế thì Euphemina lại cực kỳ bình thường.
Mỗi người tham gia trò chơi đều có mục tiêu riêng biệt. Đặc trưng của game thủ hạng nặng là làm hết sức để đạt được mục tiêu đó, không cần biết nó lâu đến đâu, trong khi game thủ hạng nhẹ thấy khó sẽ bỏ qua.
Euphemina là một người chơi không đăng ký xếp hạng cấp độ 283, nên dĩ nhiên cô ấy là một game thủ hạng nặng. Cô không nghĩ việc đầu tư cả 1,5 năm để thu thập pháp cầu tốt nhất lại là chuyện lạ. Đó chỉ là cách mà cô thưởng thức trò chơi mà thôi.
Trong quá khứ, Grid cũng giống như cô ấy. Grid là một kẻ khám phá ra Sách Hiếm của Pagma sau một vài tháng cần mẫn không từ bỏ. Nhưng Grid đã thay đổi. Anh đã quên cách thưởng thức việc chơi trò chơi vì anh đã coi nó là một cách kiếm tiền. Grid của hiện tại không thể hiểu nổi Euphemina.
‘Cô ta thật sự đáng sợ.’
Anh không thể làm cô ta buồn. Anh không muốn tưởng tượng những chuyện tồi tệ gì sẽ xảy ra nếu anh phá vỡ một năm rưỡi công sức của Euphemina.
‘Nó tối thiểu phải là xếp hạng độc nhất.’
Grid đã thề. Anh đã khẩn cầu các vị thần.
‘Lạy Chúa, lạy Phật, lạy Nữ thần Rebecca, lạy Thần Judar và Thần Dominion nữa, xin hãy bảo vệ điểm kinh nghiệm của con.’
Grid có thể không theo tôn giáo nào, nhưng anh không hề chối bỏ sự tồn tại của một vị thần. Anh thành tâm cầu nguyện các vị thần phổ biến cả ở ngoài đời lẫn trong. Anh khẩn cầu họ giúp anh làm ra một pháp cầu xếp hạng độc nhất. Sau một đoạn cầu nguyện ngắn.
“Bắt đầu luôn nào.”
Grid dốc hết nghị lực và vào luôn chủ đề chính. Và rồi.
“Tôi đang thỉnh cầu anh đấy, vị thợ rèn huyền thoại.”
Euphemina đưa Grid phương pháp sản xuất cô mất 1 năm để có được.
[Đã nhận được ‘Phương pháp Sản xuất Pháp cầu của Mumud’.]
‘...Mumud?’
Tên của pháp cầu mạnh mẽ nhất mà lại tệ vậy. Anh thấy thật thất vọng.
‘Nó giống như Dainsleif ấy.’
Grid không biết Mumud là ai. Nên anh thấy thật kinh ngạc khi mở phương pháp sản xuất ra.
‘Thứ này...!’
[Phương pháp Sản xuất Pháp cầu của Mumud]
Điều kiện Chế tác : Tinh thông kỹ năng Nghề thủ công của Thợ rèn. Hoặc có kỹ năng Nghề thủ công của Thợ rèn Tộc người lùn mức 5 trở lên.
* Pháp cầu của Mumud
Một pháp cầu được thiết kế bởi nghệ nhân người lùn Milepeu, người dạy Pagma trước khi ông ấy trở thành huyền thoại. Nó được biết đến rộng rãi như là Pháp cầu của Mumud vì học trò của Braham, Mumud, đã yêu quý pháp cầu này suốt cuộc đời mình.
Nó đòi hỏi thành thạo kỹ năng nghề thủ công của thợ rèn sao? Điều kiện học cao một cách bất thường đấy. Nó ở cấp độ cao nhất trong số toàn bộ các phương pháp sản xuất Grid đã có được cho tới nay. Ngay cả Albatino - người được mệnh danh là thợ rèn vĩ đại nhất trước khi Pagma xuất hiện - cũng không có khả năng làm ra pháp cầu này.
Nói cách khác.
‘Pháp cầu này, nó là một vật phẩm có thứ hạng cao hơn cả Dainsleif.’
Đây là một phương pháp sản xuất quý giá mà anh nhận được miễn phí, không cần phải trả tiền. Euphemina không hề phí phạm 1 năm 6 tháng cô đầu tư vào việc này. Grid cảm ơn Euphemina. Lần đầu tiên trong đời anh thấy cảm kích cô ấy.
“Euphemina.”
“Hơ?”
Euphemina ngạc nhiên khi lần đầu tiên Grid gọi cô bằng tên. Grid hứa với cô rằng, “Tôi sẽ làm hết sức mình.”
“...”
Cuộc hội ngộ sau một năm rưỡi. Grid thậm chí chưa bao giờ chú ý tới Euphemina lấy nổi một lần. Nhưng khoảnh khắc này đây, thái độ của anh đã thay đổi. Anh nhìn cô bằng đôi mắt bình thản. Vẻ mặt ấy khiến anh trông như một người đàn ông hoàn toàn khác.
Euphemina cảm thấy sự tự tin trong anh và mỉm cười rạng rỡ.
“Cảm ơn anh.”
Một cửa sổ thông báo hiện lên trước mắt Grid.
[Đã học được ‘Phương pháp Sản xuất Pháp cầu của Mumud’.]
‘Thú vị đấy.’
Đây là một cơ hội hiếm có để tạo nên vật phẩm tốt nhất. Là một thợ rèn thì Grid đang thấy rất có động lực.