Chương 194
“Jishuka, dắt đám lóc nhóc và về dưới trướng anh đi.”
Khoảnh khắc mà Grid nói vậy. Lauel co rúm người lại và vội vã gửi một tin thì thầm cho anh.
-Grid, anh vừa mới nói cái gì vậy trời?
Grid không hiểu lắm.
-Có gì sai à?
Lauel nói trong tâm trạng thất vọng
-Cách nói của anh sai rồi!
Lauel biết Tzedakah là một hội có thanh thế đã tồn tại từ thời L.T.S. Quy mô tuy nhỏ nhưng họ có một truyền thống trong ít nhất 6 năm. Họ có niềm kiêu hãnh của những người đã trị vì ở vị trí cao nhất. Thế mà thay vì tôn trọng họ, Grid lại bảo họ về dưới trướng mình sao? Rõ ràng là những thành viên tự hào này sẽ cảm thấy thất vọng và khước từ Grid.
-Anh nên đàm phán. Anh phải tôn trọng họ. Sau đó thuyết phục họ hợp tác. Anh nghĩ họ sẽ theo anh chỉ vì mấy lời như thế à?
“...”
Grid đã để ý tới sai lầm của mình. Nếu anh đặt mình vào vị trí của các thành viên hội, anh nhận thấy rằng mình đã gây ra một sai lầm rất lớn.
‘Thật kinh tởm.’ Anh có khác gì Lee Junho hồi còn đi học không, cái kẻ đã bắt Grid đi mua đồ ăn chỉ vì hắn ta mạnh hơn ấy? ‘Từ đầu thì câu chữ mình chọn đã sai rồi.’
Nhưng mọi chuyện đã thay đổi kể từ khi gia nhập Tzedakah. Grid đã có nhiều kỷ niệm với những thành viên của hội. Họ hiểu nhau từng chút một. Grid thừa nhận họ như bạn bè hay đồng sự. Thế mà anh lại vừa bảo họ về dưới trướng mình như thể họ là đầy tớ.
Grid đang rất thất vọng với chính bản thân mình.
‘Sao mà mình lại đối xử với họ như thế này?’
Anh đã điều khiển họ bằng đống vật phẩm của mình, vậy có phải trong tiềm thức của anh đã coi họ thấp kém hơn mình rồi không?
‘Mình giỏi hơn họ. Mình cũng có tiếng tăm hơn nữa.’
Là anh đang ngó lơ họ à? Giống như lũ cựu học sinh đã phớt lờ anh trong quá khứ?
‘Chó chết! Mới đợt trước trong Giải đấu Quốc gia, mình đã nhận ra mình đang chiến đấu vì những người bạn đồng hành cơ mà!’
Tính cách của Grid đã sâu sắc và trưởng thành hơn so với hồi xưa. Nhưng cái đó chỉ là so sánh với hồi xưa thôi. Nhân cách anh vẫn còn thiếu sót. Bằng chứng là sự ghen tị của anh với mức độ nổi tiếng của Noe và đăng những bình luận ác ý về nó trên mạng. Bản chất anh chứa đầy sự tự phụ và công bình do hoàn cảnh bất lợi của anh, nên anh không thể trưởng thành trong một khoảng thời gian ngắn như vậy.
Nhưng.
“Tôi xin lỗi. Tôi sẽ sửa lại những gì tôi vừa nói.”
Grid mặc định đã là một người cố gắng hết mình. Nhờ nỗ lực của anh mà anh đã có thể suýt soát có mặt trong tầng lớp giữa của trường, cho dù không có tài năng nào cả. Chưa kể, anh đã có thể trở thành lớp nghề huyền thoại đầu tiên trong Satisfy.
Miễn là anh nhận ra và sửa chữa lỗi lầm của mình, anh sẽ nhanh chóng thay đổi.
“Tôi sẽ nói lại lần nữa. Tất cả mọi người, xin hãy gia nhập hội mà tôi sắp thành lập. Tôi muốn được tiếp tục ở cùng mọi người, và tôi cần sức mạnh của mọi người. Tôi cũng sẽ cho mọi người sức mạnh nữa... Hãy cùng hợp lực để xây dựng một quốc gia. Tôi coi mọi người là bạn và là đồng sự, vậy nên xin mọi người đấy.”
Grid cúi gập người thật sâu. Thái độ của anh rất có lễ độ. Biểu cảm cứng nhắc của Jishuka và những người khác dần dần nhẹ bớt đi.
Jishuka lên tiếng, “Cho bọn em thời gian để bàn về chuyện này.”
***
“Bọn mình nên làm gì đây?”
Grid đã quay về Winston sau khi gây ra một mớ lộn xộn. Hội Tzedakah bắt đầu tham gia vào một cuộc thảo luận chuyên sâu.
“Grid là một tồn tại cần thiết cho bọn mình. Không chỉ là một thợ rèn, mà còn là một chiến binh nữa. Cậu ấy là một nguồn sức mạnh cường đại. Bọn mình không thể để mất cậu ấy được.”
“Tôi đồng ý với phần đó, nhưng liệu Grid có thể làm lãnh đạo không?”
Tài lãnh đạo là thứ cần thiết để dẫn dắt một tổ chức. Để phát huy tài lãnh đạo, họ cần có uy tín để buộc mọi người hoặc khiến mọi người trung thành với họ. Nhưng không phải ai cũng có cái khả năng đó.
Tại sao Tzedakah lại hoạt động ở quy mô nhỏ? Có rất nhiều lý do, nhưng cái quan trọng nhất là không có người lãnh đạo trong hội. Những người hành động để vươn lên hàng đầu sở hữu xu hướng cá nhân mạnh mẽ. Không ai trong số họ có tài năng lãnh đạo người khác cả. Ngay cả Jishuka cũng bị giới hạn chỉ quản lý được số nhân sự hiện tại.
Grid keo kiệt, đầy tính đố kỵ và chỉ làm việc vì tiền, nên anh có thể đáp ứng vai trò lãnh đạo được không đây? Hơn nữa, anh ấy còn muốn làm vua ư? Chuyện đó là bất khả thi.
“Một người thông minh như Lauel có thể bù đắp cho trí thông minh mà Grid đang thiếu. Nhưng một người không phải là lãnh đạo sẽ chẳng thể nào duy trì hay mở rộng tổ chức được.”
“Đúng thế. Nếu Grid lập một bang hội, chả phải nó sẽ sớm sụp đổ à?”
Một thủ lĩnh có tài của một bang hội nhỏ tốt hơn nhiều so với một thủ lĩnh bất tài của một bang hội lớn. Tất cả mọi người đều nghĩ vậy. Họ đánh giá rằng đó chỉ là giấc mộng viển vông của Grid mà thôi. Nhưng một người không ngờ tới đã đưa ra một ý kiến trái chiều.
“Grid là một nhà lãnh đạo bẩm sinh.”
Cái thứ vô lý thế này? Ánh mắt họ đổ dồn về một người. Người đó đã nhận được sự chú ý của họ. Đó là Toban. Anh là tổ trưởng nhân sự của hội Tzedakah, người đã trở thành nô lệ của Grid trong quá khứ. Đã có lúc anh miễn cưỡng với Grid, nhưng giờ anh đánh giá cao Grid hơn bất cứ ai.
“Điều cần thiết để trở thành một nhà lãnh đạo là gì? Có phải là để hợp nhất và dẫn dắt tổ chức, rồi sau cùng là phát triển tổ chức không? Nghĩ mà xem. Grid có sức mạnh thay thế được tài lãnh đạo đấy.”
Rì rầm xì xào.
Các thành viên trong hội bắt đầu lẩm bẩm.
“Sức mạnh thay thế được tài lãnh đạo sao?”
“Cái đấy là gì? Em không tài nào tìm ra được.”
Toban đưa ra một gợi ý cho các thành viên hội đang không thể hiểu. “Đừng bỏ qua việc Satisfy là một trò chơi.”
“Ah...!” Jishuka và Pon nhận ra nhanh hơn cả. Họ hô lên cùng một lúc. “Là vật phẩm!”
Toban thỏa mãn với câu trả lời đó.
“Chính xác. Khi người ta chơi game, họ có một ham muốn cơ bản. Và Grid có thể đáp ứng được những nhu cầu đó. Miễn là anh ta chế tác đồ cho người trong hội, họ sẽ không bao giờ phản bội anh ta. Và Grid sẽ phát triển trong lúc cố gắng hết mình vì hội.”
Lý do chính tại sao Tzedakah không sẵn lòng để vuột mất Grid là bởi khả năng chế tác vật phẩm của anh. Đúng là thế. Ít nhất là trong Satisfy, Grid hoàn toàn đủ điều kiện để trở thành một nhà lãnh đạo.
“Nếu Grid sản xuất đồ đạc như là phần thưởng cho những thành viên có thành tích cao, những người đó sẽ mãi mãi không muốn rời khỏi Grid. Đồng thời, họ sẽ dần trở thành những người chơi ưu tú.”
“Giống như chính bọn mình...”
Ngay từ bước đầu, một người thông minh như Lauel sẽ không trở thành ‘người tạo ra vua’ của Grid nếu cậu ấy không hề có một lý do. Lauel rõ ràng là đã lên kế hoạch để bồi dưỡng bang hội mạnh nhất thông qua Grid. Bang hội sẽ trở nên vô cùng mạnh mẽ thông qua các vật phẩm.
“Thật may là Grid có Lauel.” Đó là những lời của Jishuka. Cô nói tiếp. “Nhờ Lauel mà Grid sẽ có khả năng thống trị ở nơi cao nhất.”
Hiện nay, Hậu duệ Pagma là lớp nghề mạnh nhất đang tồn tại. Nhưng có tới tổng cộng 9 lớp nghề huyền thoại trong Satisfy. Là một thợ rèn thì Hậu duệ Pagma tương đối yếu trong chiến đấu so với các lớp nghề huyền thoại khác.
Nếu Grid tiếp tục chơi game theo cách riêng lẻ, rồi sẽ có một ngày anh không thể vượt qua giới hạn này và sẽ phải nhường vị trí mạnh nhất cho người khác.
Nhưng câu chuyện sẽ đổi thay nếu anh làm chủ bang hội mạnh nhất. Bang hội mạnh nhất mà chỉ Grid mới có thể tạo ra! Sức mạnh này sẽ giúp Grid thống trị trên đỉnh cao!
“Sao bọn mình lại không về dưới trướng Grid chứ? Dù gì thì bọn mình cũng đã chạm tới những giới hạn phát triển sức mạnh rồi.”
“Em cũng nghĩ như thế. Em không muốn nhìn hội của Zibal hay Chris từ từ nuốt trọn lục địa này.”
“Hẳn là thế... chả như L.T.S, trong Satisfy có một giới hạn những gì mà một số ít người có thể làm được. Về lâu dài thì ở trong một thế lực càng lớn thì sẽ càng tốt.”
“Em không bao giờ có thể thoát khỏi vật phẩm của Grid nữa rồi. Em muốn về dưới trướng Grid vô điều kiện.”
Tất cả mọi người trong hội đều đồng ý. chuyện này đã được quyết định.
Jishuka đứng dậy và tuyên bố, “Hôm nay, Hội Tzedakah sẽ bị giải thể. 21 thành viên, tính cả tôi, sẽ về dưới trướng Grid."
Họ mơ ước trở thành những người mạnh nhất - như họ đã từng như thế trong L.T.S. Để đạt được những giấc mơ đó, họ chọn Grid. Nhờ điều ấy mà Grid đã nuốt chửng lực lượng mạnh nhất không tốn một xu. Đó là một sự kiện sẽ đi vào lịch sử.
***
Bang hội đại diện cho Vương quốc Bất diệt cho tới nay là Cự nhân hội. Tzedakah nức tiếng với số lượng nhỏ những người tinh anh, nhưng điều đó đâu sánh được với Cự nhân hội. Là vì Cự nhân hội có hơn 700 người. Nó là một cấp độ có thể đối phó với Xà Phường - những kẻ đang bành trướng sức mạnh tại Vương quốc Haken.
“Binh đoàn Golem ư?”
Thành phố Pedro, nằm ở phía Nam của Vương quốc Bất diệt.
Chris sửng sốt. Hơn 1.000 con golem đang tiến về Vương quốc Bất diệt.
“Pháp sư dạng gì mà có thể điều khiển hơn 1.000 golem cơ chứ? Kể cả nếu toàn bộ các đại pháp sư trên lục địa hợp lực lại cũng không thể nào làm được. Chuyện này nực cười quá rồi còn gì?”
Bọn golem không hề lang thang một vùng cố định. Thay vào đó, chúng đang di chuyển với một điểm đến rõ ràng, nên ai đó hẳn là đang điều khiển chúng. Một trong bảy đầu lĩnh - Zirkan - đáp lại Chris còn đang tròn xoe mắt.
“Thông tin này đã được xác minh. Bọn golem hiện đang tiến về Vương quốc Bất diệt, và có khả năng phía nam sẽ là mục tiêu đầu tiên dựa trên tuyến đường di chuyển của chúng.”
Một đầu lĩnh khác là Asellas cất tiếng. “Trong tương lai, sẽ có một nhiệm vụ từ vua của Vương quốc Bất diệt yêu cầu đánh bại binh đoàn golem.”
Chris cười ngoác quai hàm. “Đây là một dấu hiệu tốt đấy.”
Nếu 1.000 con golem tập hợp lại thì làm được cái gì? Chúng chỉ là những khối đá chậm chạp. Chris quyết tâm đánh bại lũ golem để nâng danh tiếng của hội và tăng điểm đóng góp cho vương quốc.
“Đây là một cơ hội để trở thành một bá tước.”
Sau khi Chris bị Regas đánh gục trong Giải đấu Quốc gia.
Cự nhân hội đã trở nên lộn xộn. Trận thua của anh đã làm giảm nhuệ khí của hội, và hội có vẻ đang đi xuống một lối rẽ suy tàn.
Tuy nhiên, Chris là một người với sức hút nổi bật. Anh đã dẫn dắt hội cùng với 7 đầu lĩnh, và Cự nhân hội đã xoay xở thoát khỏi sự lộn xộn của họ. Họ đã thể hiện ra một lực lượng mạnh mẽ hơn trước.
Chris tự tin.
“Chúng ta sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng khi chiếu chỉ tới. Trước hết, bảo các pháp sư lưu trữ phép AoE vào pháp cầu của họ đi, và phân phối vũ khí cỡ lớn cho những người chơi chuyên gây sát thương vật lý.
Rồi sau một vài ngày. Có một người đưa tin tới từ kinh đô.
“Trên danh nghĩa quốc vương thứ 13 của của Vương quốc Bất diệt, Quốc vương Wiesbaden. Tử tước Chris, hãy tàn sát những con golem dám tiến về vương quốc thiêng liêng của ta!”
[Chiến tranh Vệ quốc]
Độ khó : S
Chính xác 1.231 golem đã vượt qua biên giới của Vương quốc Bất diệt.
Bảo vệ Vương quốc Bất diệt.
Điều kiện Hoàn thành Nhiệm vụ : Đẩy lùi binh đoàn golem (0/1.231)
Phần thưởng Hoàn thành Nhiệm vụ : Một thành phố nhỏ. 25.000 điểm đóng góp cho vương quốc. Cấp độ bang hội sẽ tăng 1. Hai triệu vàng.
Nhiệm vụ Thất bại : Các con golem sẽ tiến tới kinh đô của Vương quốc Bất diệt. Vương quốc sẽ rơi vào hỗn loạn.
Chúng là những phần thưởng khổng lồ.
Máu trong người Chris đang sục sôi.
‘Zibal, ông không phải là người chơi đầu tiên sẽ trở thành bá tước đâu. Tôi cũng sẽ là người đầu tiên có được 1.000 thành viên trong hội luôn!’
Chris không nghi ngờ gì chuyện ấy. Anh đã có kinh nghiệm trong việc hoàn thành các nhiệm vụ bang hội với độ khó hạng A, nên anh không hề rụt đầu trước nhiệm vụ hạng S. Anh chỉ muốn đánh bại bọn golem để đạt được những mục đích của mình. Không một ai trong toàn bộ thành viên của Cự nhân hội nghĩ rằng nhiệm vụ này có lẽ sẽ thất bại.
3 ngày sau.
Tin tức nóng hổi xuất hiện trên toàn thế giới.
『 Vài ngày trước, golem từ khắp nơi trên lục địa đã tập hợp lại và tiến vào Vương quốc Bất diệt. Cự nhân hội đã hành động để ngăn chặn chúng... 』
Đó là một bi kịch. Cự nhân hội chỉ có thể đánh bại 300 golem. Phần phía nam của Vương quốc Bất diệt đã bị tàn phá. Chris tuyệt vọng khi nhìn Pedro bị nuốt chửng trong ngọn lửa điên cuồng.
“Sao chuyện này lại xảy ra...?”
1 năm 6 tháng trước.
Khi Chris được phong làm tử tước và giành được Pedro, nó mới chỉ là một ngôi làng nhỏ khi anh lần đầu đặt chân tới. Một năm rưỡi qua, Chris đã phát triển nó lên thành một thành phố. Và trong nháy mắt, tất cả công sức của anh đã tan biến. Toàn bộ những tòa nhà đã sụp đổ, trong khi hàng ngàn NPC biến thành bụi xám. Thiệt hại là quá khó để phục hồi.
Chris tuyệt vọng, nhưng anh không còn cách nào khác ngoài đứng nhìn lũ golem tiến về kinh đô. Điểm đến thực sự của binh đoàn golem là phương bắc của Vương quốc Bất diệt. Chúng đã lên kế hoạch từ phương nam đi qua kinh đô để tiến lên phương bắc.
Đại pháp sư Braham làm điều này chỉ để thu hút sự chú ý của Grid.