Chương 312
Theo sau bài kiểm tra Đạn Phép, Grid hướng đến xưởng rèn của Khan. Nhờ Grid, Khan đã có thể đạt tới Thợ rèn Cao cấp mức 7. Ông ấy đã là một thợ rèn có tài năng hơn hồi còn ở Winston.
Ông ấy giám sát và dạy dỗ hơn 80 thợ rèn trẻ, đồng thời sản xuất những vật dụng mà Rabbit và quân đội ủy nhiệm.
“Ông trông trẻ trung hơn thì phải đấy?”
Mặt Grid bừng sáng sau một thời gian dài không gặp Khan. Khan nhìn đã khá hơn trước nhiều. Khan cười khúc khích.
“Tương tác với những người trẻ tuổi thì tự nhiên cũng trẻ và khỏe mạnh hơn còn gì? Tất cả là nhờ cậu đấy. Ta rất vui vì có thể gặp cậu ở lúc cuối đời và được hưởng phúc đức như vậy.”
“Ông vui là cháu cũng vui rồi.”
Grid đã biết Khan từ hồi anh còn là một tên vô danh tiểu tốt. Hảo cảm của Grid dành cho Khan là vô bờ bến, và Khan cũng vậy.
“Với hết phần đời còn lại của mình, ta sẽ luôn làm việc chăm chỉ vì cậu. Ta sẽ nuôi dạy các thợ rèn của Reidan cho tới khi ta chết.”
“Không được, ông vẫn còn trẻ và khỏe, nên ông có nhiều thời gian mà. Dù là đùa thì cũng đừng nói thế. Hử?”
Grid giờ mới nhìn quanh lâu đài. Những thợ rèn khác đang lo lắng nhìn anh. Công việc đã dừng lại kể từ khi ngài công tước đến và họ cũng rất bồn chồn.
“Mọi người đã làm việc chăm chỉ rồi. Đừng bận tâm đến ta và cứ tiếp tục những gì mọi người đang làm đi.”
“Vâng!”
Các thợ rèn cúi đầu thật sâu và quay trở lại vị trí cũ. Grid đứng cạnh Khan và quan sát họ.
“Hiện đã có 2 thợ rèn tăng bậc lên trung cấp rồi đấy.”
Mới chỉ nửa năm từ khi Reidan bắt đầu đào tạo thợ rèn. Việc các thợ rèn trung cấp đã được sinh ra là một sự tăng trưởng đáng kinh ngạc.
“Do môi trường tốt mà. Họ thường có thể thấy tác phẩm của một thợ rèn huyền thoại, nên tài năng của họ có thể nở rộ nhanh hơn.”
Đúng thế. Thật vô ích khi có tài năng xuất sắc mà môi trường lại không hỗ trợ họ. Lý do mà các thợ rèn của Reidan có thể phát triển nhanh chóng là vì họ nhận được sự dạy bảo từ Grid và Khan, và có một không gian tốt để làm việc.
“Cho tới ngày tất cả bọn họ trở thành nghệ nhân, xin hãy tiếp tục làm việc trong một thời gian dài nhé Khan.”
Khan là người bạn đầu tiên trong cuộc đời Grid, nên ông ấy quan trọng hơn bất cứ ai. Grid rất thiết tha mong Khan được sống lâu.
“Hiểu rồi. Ta sẽ kiên trì sống sót và nuôi dạy 10.000 nghệ nhân.”
Đó là một lời nói đùa, nhưng Grid muốn nó trở thành hiện thực.
“Cháu mong đợi điều đó đấy.”
“Hah, thật tình. Cậu muốn ông già này làm việc quá sức đây mà.”
“Ông sẽ không già đâu. Ông vẫn sẽ đu đưa hết mình kể cả khi ông 70 tuổi.”
“Vậy ta sẽ ở trong một cái lồng hả?”
“Ồ, ý kiến hay đấy nhỉ?”
Công tước Grid và thường dân Khan, đó là một mối quan hệ kỳ lạ. Sự khác biệt giữa hai người lớn hơn cả trời và đất. Thế mà họ lại có sự qua lại thân thiện đến vậy...
‘Hẳn rồi, thầy của bọn mình rất là tuyệt vời!’
Các thợ rèn trẻ thấy tôn trọng Khan hơn và đang tràn đầy nhiệt huyết.
Ttang! Ttang!
Ngày hôm nay, tiếng gõ búa trong Reidan không hề ngừng lại.
***
Grid xác nhận rằng có những thợ rèn triển vọng và tài năng. Anh ngập trong niềm vui khi Irene chào đón anh.
“Chồng yêu ơi~”
Irene chạy vào vòng tay Grid với một nụ cười tươi tắn. Như mọi khi, cô thoải mái bày tỏ tình cảm của mình với Grid. Tình yêu của Irene rất thú vị và quý giá với Grid - người có ít trải nghiệm được ai đó yêu thương.
“Em mừng vì anh đã trở về an toàn.”
Irene dụi mặt vào bộ ngực rộng của Grid. Một mùi hương dễ chịu tỏa ra từ làn da mềm mại và sạch sẽ của cô.
“Em đã nhớ anh nhiều lắm đó.”
“Anh cũng muốn được gặp em.”
Grid hôn lên trán Irene. Những lời nói này hay thật. Nó là một diện mạo không thể tưởng tượng được đối với Grid lúc bình thường.
“Quả thật là vậy...”
Lauel nhìn Grid với Irene và cười đầy ẩn ý. Cậu dùng một tay che nửa khuôn mặt và có một ánh mắt khiêu khích hướng về phía Grid.
“Em thấy trên bản tin rồi, nhưng giờ phút này thì em tin chắc.”
“Hả?”
Grid bối rối trước những lời đó và nhìn Lauel một cách nghi ngờ.
Khưkhư, hai vai Lauel rung lên khi cậu ấy cười ha hả.
“Anh hẳn phải là người bạn và đối thủ duy nhất của em trong tiền kiếp, Thiên sứ Sylvanus ạ.”
“...”
Triệu chứng hoang tưởng của Lauel nở rộ hoàn toàn sau khi chứng kiến Grid trong màu tóc trắng. Cậu ấy thừa nhận Grid giống với mình và đưa Grid vào trong cái thế giới quan ảo tưởng của cậu ấy.
‘Tới lúc nào thì cái bệnh này mới được chữa lành đây…?’
Chậc, Grid mặc kệ Lauel và chạm vào bụng Irene.
“Trong 2 tháng tới, anh có thể gặp Vàng rồi.”
“Hưhưt, đúng đó. Em mong ngày ấy sẽ tới thật nhanh.”
“...Vàng gì cơ?” Mặt Lauel đảo lộn khi cậu hồi lại lý trí. “Grid, anh định gọi tên con mình là Vàng à?”
Chắc chắn là anh ấy không định đặt tên con mình là Vàng đâu nhỉ? Đấy là một điều không nên xảy ra. Cái khả năng đứa bé được gọi là Grid II cũng quá là lớn.
“Anh phải xem xét địa vị của đứa trẻ khi đặt tên cho nó!”
Grid nhìn Lauel với ánh mắt sắc lẻm.
“Cậu nói cái gì thế? Anh đâu có điên đến mức gọi con mình là Vàng chứ? Cái đấy là tên tạm thời thôi.”
“Th-thật à?”
Cậu ấy mừng lắm. Cách thức đặt tên của Grid quá kém mà. Sau đó Lauel hỏi lại.
“Anh sẽ đặt tên đứa bé là gì khi nó được sinh ra?”
Grid trả lời với vẻ mặt tự tin, “Anh đang nghĩ về Grene sau Irene.”
“Dạ?”
“Grene.”
“...?”
Đùa nhau đấy à?
‘Dĩ nhiên là đùa rồi.’
Lauel muốn tin điều đó. Nhưng cái vẻ mặt tự hào của Grid và phản ứng của Irene thì thật là tồi tệ.
“Ôi trời, chồng yêu ơi. Cái tên Grene đẹp quá. Đó là một cái tên vừa dễ thương vừa xinh xắn sẽ phù hợp với cả con trai hay con gái.”
‘Cái của khỉ gì…?’
Đáng sợ thật. Irene nghĩ bất cứ đề xuất nào từ Grid đều là tốt cả. Không ai biết tình yêu và niềm tin tuyệt đối này đến từ chỉ số khéo tay của Grid.
***
Văn phòng của Grid. Grid cho gọi Piaro tới và hỏi anh.
“Anh biết gì về Đệ Tam Hoàng tử của Đế chế Saharan?”
“Cậu ta là con trai thứ ba của cố Hoàng hậu Aria và có tính cách hướng nội, không như những anh em của mình. Tôi chỉ thấy cậu ta vài lần và không biết bất kỳ chi tiết nào. Ngài đột nhiên hỏi về cậu ta là sao?”
“Cái này này.”
Grid lấy Khiên Thạch anh tím ra khỏi kho đồ. Đôi mắt Piaro căng ra vì ngạc nhiên.
“Bằng cách nào mà ngài lại có thứ này...?”
“Một con quái vật được gọi là Hộ vệ Rừng rú đã rơi ra nó. Nó vốn là một đồ vật danh dự đúng không?”
“Nó là một biểu tượng đã được truyền lại từ thế hệ này sang thế hệ khác bởi thủ lĩnh của Xích sắc Kỵ sĩ đoàn.”
“Có cái gì đặc biệt về nó không?”
“Không, nó chỉ là một tấm khiên với vẻ ngoài lộng lẫy. Hiệu năng của bản thân nó không được tốt cho lắm.”
“Thế thì tại sao Đệ Tam Hoàng tử lại tìm kiếm thứ này?”
“Đệ Tam Hoàng tử...?”
“Có vẻ như cậu ta đang tìm kiếm một vài thứ.”
“Hrmm.” Piaro tự dưng nhớ lại một việc. “Nhắc mới nhớ, đã có lúc Đệ Tam Hoàng tử hứng thú với một số nghi lễ nào đó. Sở thích của cậu ta là các nghi lễ, nên cậu ta có lẽ đang thu thập các món đồ cần thiết.”
“Nghi lễ hả? Nghi lễ gì thế?”
“Tôi không biết. Có khả năng Khiên Thạch anh tím có tác dụng như là một công cụ cho nghi lễ.”
“Hrmm.”
Nó có phải là một nghi lễ hắc thuật không?
‘Thật là xấu hổ.’ Có lẽ tốt hơn là không nên giao những thứ này cho Đệ Tam Hoàng tử. ‘Nhưng nó có thể là một nhiệm vụ liên quan tới một phân đoạn, nên mình không thể bỏ qua nó hoàn toàn được... Chà chà, mình sẽ xem xét tình hình và hành động phù hợp vậy.’
Từ đầu thì nó cũng đã không có gì khẩn cấp rồi. Grid có những ưu tiên riêng mà. Lúc ấy, Lauel gửi một tin thì thầm cho Grid.
-Một vị khách đã tới.
‘Khách ấy hả?’
Tới được Reidan thì khách này không bình thường đâu. Đặc biệt là, nếu Lauel nói với anh về điều đó thì người khách này phải quan trọng lắm.
-Ai đấy?
-Chris.
-Chris hả? Hạng 3 trên bảng xếp hạng tổng thể đúng không?
-Vầng.
Chris là đầu sỏ của Cự nhân hội, tổ chức lớn nhất trong bảy bang hội. Grid chưa nghe được thông tin gì về anh ta từ sau Giải đấu Quốc gia Năm đầu tiên và cuộc xâm lăng golem ở Reinhardt.
‘Nhưng Chris có quan hệ thù địch với Tzedakah mà nhề.’
Tại sao anh ta lại chấp nhận mạo hiểm để tới đây vậy? Grid hứng thú và lập tức đứng dậy.
-Đưa anh ta tới phòng vẽ đi.
***
Cự nhân hội đã mất lãnh thổ của họ sau cuộc xâm lăng golem và đã có khoảng thời gian khó khăn trong nửa năm. Nhất là, danh tiếng của Chris bị ảnh hưởng nặng nề vì bị Regas đánh bại trong Giải đấu Quốc gia.
Nhưng Chris và Cự nhân hội không nản lòng. Họ đã vượt qua được những thử thách! Thế lực của họ trở nên lớn hơn trước. Nói rõ hơn thì Chris đã có được một lớp nghề thứ hai rất hữu dụng. Anh mạnh hơn gấp nhiều lần so với trước đây.
Nhưng mà có một vấn đề. Không thể tìm thấy một vũ khí vừa ý. Mặc dù đã xem các trang giao dịch vật phẩm và trang đấu giá trong trò chơi 24 giờ mỗi ngày, nhưng một vũ khí phù hợp vẫn không hề xuất hiện. Chris dần trở nên lo âu vì anh biết vật phẩm quan trọng tới mức nào.
Thế nên, anh tìm tới Grid.
“Làm cho tôi vũ khí mạnh nhất đi.”
Đây là lần đầu tiên Grid gặp Chris. Anh chỉ nhìn thấy người chơi hạng 3 trên tin tức hoặc từ xa. Hồi xưa, Cự nhân hội đã có một xung đột với Tzedakah, nhưng Grid không có hận thù cá nhân nào với Chris cả.
Tuy nhiên, vấn đề là các thành viên khác của Tzedakah.
“Tôi nhớ là Jishuka ghét anh khá nhiều đấy. Sao tôi lại phải mặc kệ các thành viên hội của mình để làm một vật phẩm cho anh?”
Grid có lợi thế. Grid hiện đang ở một địa vị cao hơn nhiều. Dĩ nhiên là Grid không có ý định này, nhưng nó có tác động tuyệt vời. Chris ở trong một địa vị xấu và phải cúi đầu trước Grid.
“Tôi sẽ cho anh rất nhiều tiền. Ngoài ra, Hội Tzedakah không hề có ác cảm lớn đối với tôi.”
“Thế thì sao lại thù hằn nhau vậy?”
“Cái đó là do sự cạnh tranh một chiều của tôi, và Hội Tzedakah không hề tránh né cuộc chiến.”
Khi chơi trò chơi mang tên L.T.S., Chris và Cự nhân hội đã luôn bị Tzedakah đánh bại. Sự ác cảm đã cắm rễ sâu sắc và ý thức cạnh tranh này được mang sang Satisfy.
Còn về phía Tzedakah, họ thậm chí còn chẳng thèm để mắt tới Cự nhân hội. Nạn nhân bám víu vào mối quan hệ chứ có phải họ đâu.
“Tôi sẽ xem xét việc này. Kiểu gì thì kiểu, anh định trả tôi bao nhiêu nếu tôi làm một vật phẩm cho anh?”
“Tôi sẽ cho anh thứ gì đó đáng quý hơn tiền.”
Chris lấy một lọ pháp dược ra khỏi kho đồ. Mắt Grid mở rộng ra lúc anh tra xét chi tiết.
‘Tiên dược...!’
Nó là một pháp dược hiếm không dễ có được, ngay cả sau khi dọn sạch 5 thành phố ma cà rồng. Các công ty có tài sản lớn và những người chơi xếp hạng nhắm tới vị trí dẫn đầu đều muốn chúng, nhưng nguồn cung thì khan hiếm và giá cả thì tăng cao.
Tiên dược cũng rất cần thiết cho Grid. Chính xác hơn thì là tiên dược nhanh nhẹn. Để kiếm vũ của anh trở nên mạnh mẽ hơn, cần phải làm cho chỉ số nhanh nhẹn của anh ngang bằng chỉ số sức mạnh. Trùng hợp thay, tiên dược mà Chris đưa ra lại là tiên dược nhanh nhẹn.
Não Grid bắt đầu xoay như chong chóng.
‘Nó là một thỏa thuận phải được chấp nhận vô điều kiện.’
Cơ mà, lại có một vấn đề. Chris có thể trở thành kẻ thù của Vượt hạng vũ trang. Rõ ràng là, anh nên tránh việc làm cho kẻ thù mạnh hơn.
‘Nhưng nó quá tốt để mình có thể từ chối... À há.’
Ssik.
Một nụ cười tà ác nở ra trên mặt Grid khi anh lặng nhìn lọ tiên dược trước mặt mình.