Chương 400
Tokyo, Nhật Bản.
Yoshimura kêu lên bên dưới một chiếc đèn chùm lộng lẫy trong phòng họp báo.
“Yoshimura sẽ biến Nhật Bản thành đất nước châu Á hùng mạnh nhất!”
Giữa những người Nhật Bản, Yoshimura được biết tới là ‘Bại Tướng’. Trận chiến chống lại Ngân sắc Kỵ sĩ đoàn để chiếm Đảo Cork là một thảm họa. Rồi hắn còn bị đánh bại bởi Damian - người bị coi là một tên phản bội từ phe cực hữu.
Yoshimura đã từng là cung thủ hạng nhì, nhưng giờ đỉnh cao của hắn đã kết thúc. Tuy thế, người Nhật vẫn tin Yoshimura. Các thành tích của Yoshimura trong quá khứ to lớn tới mức vẫn còn đó rất nhiều kỳ vọng. Xui là, Nhật Bản không có nhiều người tài năng như Yoshimura.
“Ồồồồ!”
“Quả đúng là Yoshimura!”
Các phóng viên vỗ tay trước diện mạo lòe loẹt của Yoshimura. Nhưng họ không hỏi bất cứ câu gì vì không có hứng thú lớn cho lắm. Các phóng viên quan tâm đến Damian và Katz đang ngồi hai bên trái phải của Yoshimura hơn.
“E hèm.”
Yoshimura cảm thấy xấu hổ và ngồi xuống. Các phóng viên đã hỏi Katz trước do anh ta đã lâu không xuất hiện trước công chúng.
“Thưa anh Katz, tôi rất mong được thấy anh sau một thời gian dài. Quãng thời gian này anh đã làm gì vậy ạ?”
“Mehh, hỏi ngu thế. Ông không thể nói bằng cách nhìn vào danh sách người chơi xếp hạng à? Tôi đi cày cấp chứ gì nữa.”
Katz là con trai của một trong những tập đoàn lớn nhất Nhật Bản. Anh ta lớn lên với mọi thứ từ nhỏ, khiến anh ta trở nên kiêu ngạo, vì thế mà có đầy anti-fan trên khắp thế giới. Nhưng người Nhật không ghét Katz.
Lý do đơn giản lắm. Katz mà một trong số ít hy vọng của Nhật Bản.
Lớp nghề ẩn cổ tích thứ 3. Huyết Chiến binh Katz, anh ta mơ ước được trở thành người chơi hạng nhất và chỉ tập trung vào đi săn trong 1 năm rưỡi vừa qua.
“Điều đó nhắc tôi rằng, anh đã đạt hạng 19 trên bảng xếp hạng tổng thể 2 tuần trước. Vào thời điểm đó, tất cả các phương tiện truyền thông Nhật Bản đều báo cáo về tin tức của Katz.”
“Anh hẳn phải hạnh phúc lắm vì là người Nhật đầu tiên lọt vào top 20.”
“...”
Các phóng viên tung hô anh ta, nhưng Katz thấy thật chướng tai. Xấu hổ thật. 1 năm rưỡi trước, anh ta đã tuyên bố với thế giới rằng mình sẽ lấy đi hạng nhất trong 6 tháng, nhưng anh ta thậm chí vẫn chưa vào nổi nhóm đơn số. Điều này khiến Katz phát điên.
Hạng 19 trong 2 tỷ người chơi. Nó nhất định là một thành tựu khổng lồ, nhưng niềm kiêu hãnh của Katz quá cao. Katz không thỏa mãn một chút nào hết.
“Lần này anh có kế hoạch tham dự vào các bộ môn nào ạ?”
“Tôi chưa quyết định.”
“Anh mong đợi thứ hạng của Nhật Bản là bao nhiêu?”
“Tôi biết làm sao được?”
“...”
Dựa trên thái độ của Katz, có vẻ như chẳng còn lý do gì để hỏi anh ta bất kỳ câu hỏi nào nữa. Các phóng viên đã hài lòng với những thước phim và nhiều tấm ảnh của Katz, rồi hướng mắt sang Damian.
“Giáo hoàng được biết là có một mối quan hệ đặc biệt với Grid. Anh sẽ có thể đối mặt Grid như một kẻ thù trong Giải đấu Quốc gia chứ ạ?”
Đó là một câu hỏi mang nhiều ẩn ý. Damian chọn Grid trên cả đất nước mình. Liệu anh có khả năng đối đầu Grid như một kẻ thù trong Giải đấu Quốc gia không đây? Lúc Yoshimura cảm thấy căng thẳng còn Katz thì thờ ơ, Damian tuyên bố với vẻ mặt tự hào.
“Tôi biết cách để phân biệt giữa hai chuyện. Trong Giải đấu Quốc gia, Grid là kẻ thù của tôi theo lẽ tự nhiên.”
“Ầu...!”
Những câu hỏi tuôn ra từ miệng các phóng viên.
“Anh sẽ đăng ký vào kiểu bộ môn nào?”
“Bất cứ bộ môn nào liên quan đến chiến đấu cũng được hết.”
“Điều này nghĩa là anh tự tin trong khoản chiến đấu sao?”
“Dĩ nhiên rồi. Tôi thật sự cường đại đấy.”
“Anh mong đợi thứ hạng của Nhật Bản là bao nhiêu?”
“Hrmm.” Damian liếc nhìn Katz. “Ít nhất trong top 10 chăng?”
“Oaaaa!”
Nằm trong top 10 trên tổng số 32 quốc gia thì không hề thấp. Nó nhiều khả năng là thứ hạng cao nhất trong các quốc gia châu Á luôn. Damian - người đã phản ứng lạnh lùng với yêu cầu hợp tác từ các nhóm cánh hữu - giờ đang nói những điều thuận lợi về Nhật Bản, làm cho đám phóng viên cảm thấy hứng khởi.
Họ một lần nữa mừng rỡ rằng một hiện diện hùng mạnh như giáo hoàng là người Nhật. Nhưng một số kênh truyền thông từ nhóm cánh hữu đã đặt câu hỏi cho Damian.
“Vẫn không có hoạt động xây dựng một Đền thờ Rebecca trong các lãnh thổ mà các bang hội Nhật Bản cai trị sao?”
“Còn việc cấp các phục hồi sư từ Giáo hội Rebecca làm hỗ trợ cho người chơi xếp hạng Nhật Bản thì thế nào?”
Những câu hỏi không liên quan đến Giải đấu Quốc gia bắt đầu tuôn ra. Damian im lặng. Anh không thể hiểu được tâm lý của đám người cực hữu, những kẻ muốn sự giúp đỡ một chiều chỉ vì anh là người Nhật.
“Chậc, tôi đang xây dựng một đền thờ tại Reidan rồi.”
“Anh chắc hẳn là một người Hàn Quốc thật sự rồi.”
Giây phút mà các phóng viên cánh hữu làm cho bầu không khí khó chịu.
“Anh nghĩ gì về bản vá cân bằng này?”
Một phóng viên trẻ đưa ra một câu hỏi mới làm đảo ngược tâm trạng. Câu trả lời của Damian là đủ để gây kích thích cho những người dân Nhật Bản đang theo dõi buổi truyền hình cuộc họp báo.
“Nó là một bản vá có lợi cho tôi.”
Damian có sức phòng thủ khỏe, các kỹ năng phục hồi, và những kỹ năng bổ trợ phi thường. Còn ai có thể gây thiệt hại cho anh với bản vá này cơ chứ?
“Ít nhất trong Giải đấu Quốc gia, tôi là bất khả chiến bại.”
“Waaaaahhhhh!”
Nhật Bản đảo lộn hết cả lên. Kỳ vọng của người Nhật với Damian bay lên tận chín tầng mây. Internet suy đoán rằng biết đâu Damian có thể giành 3 huy chương vàng trong Giải đấu Quốc gia. Ấy thế mà, Damian lại hất nước lạnh vào mặt họ.
“À thì, miễn là tôi không đối đầu Grid.”
“...”
Tại sao? Tại sao Damian ca ngợi Grid nhiều thế? Người Nhật không biết chi tiết về mối quan hệ giữa Grid và Damian, nên họ thắc mắc. Nhiều người đang tự hỏi liệu Damian có thật là người Hàn hay không.
***
Mát-xcơ-va, Nga.
Buổi họp báo được tổ chức cho các tuyển thủ của Giải đấu Quốc gia Năm thứ hai.
“...”
Rốt cuộc, Kraugel đã không góp mặt.
***
Seoul, Hàn Quốc.
“Zibal chả biết cái gì hết. Nếu anh ta gặp God Grid trong cùng bộ môn, anh ta cuối cùng sẽ phải dâng huy chương vàng cho God Grid mà thôi.”
Kang Daehan của Hiệp hội Yêu nước Hàn Quốc. ID trong Satisfy là Tuyệt đỉnh Kiếm, và anh đang ngồi trước hàng trăm phóng viên.
“Còn Hao á? Với cái sự thô lỗ đó thì anh ta không có vẻ gì là người Trung Quốc. Cho dù God Grid có bị nerf hay không, anh ta cũng không phải đối thủ của God Grid.”
“Thứ lỗi cho tôi... Thưa anh Kang Daehan, tại sao Yura và Youngwoo lại không đến dự buổi phỏng vấn này ạ?”
“Còn nữa!”
Tuyệt đỉnh Kiếm không trả lời các câu hỏi của phóng viên. Chỉ còn 17 ngày nữa là tới Giải đấu Quốc gia. Chỉ có một lý do tại sao Tuyệt đỉnh Kiếm lại tham dự buổi họp báo này mặc dù bận rộn. Đó là để bác bỏ lời nói của những người chơi xếp hạng trên toàn thế giới.
Ầm!
Tuyệt đỉnh Kiếm đập tay lên bàn và hét.
“Bondre, gã người Pháp đã gọi người Hàn là thiếu văn minh vì chúng ta ăn thịt chó! Lũ người Pháp ăn foie gras, là cái thứ còn tàn ác hơn nhiều! Đúng là chó chê mèo lắm lông. Bondre nhá, tôi sẽ khiến anh phải cảm thấy xấu hổ, nên là cứ chuẩn bị đi! Hiểu chưa? Hoan hô Hàn Quốc!”
“...”
Đó là khoảnh khắc buổi họp báo của Giải đấu Quốc gia bị biến thành một cuộc gặp mặt của Hiệp hội Yêu nước Hàn Quốc. Các phóng viên nghĩ rằng điều này thật ngớ ngẩn, nhưng cũng thật hay ho khi có một nhân vật như Tuyệt đỉnh Kiếm ở Hàn Quốc. Anh đã làm cho họ cảm thấy tốt hơn nhiều.
***
Khi cả thế giới đang chú ý đến Giải đấu Quốc gia Năm thứ hai, Grid vẫn đang lang thang trong mê cung.
[Bạn đã giết một kỵ binh hiệp sĩ.]
[Đã nhận được 16.112.300 điểm kinh nghiệm.]
‘Hộc... Hộc... Wâu, mình phát rồ lên mất.”
Theo thời gian Satisfy, anh đã dành 2 tuần mắc kẹt trong mê cung. Thật khó để tiếp tục di chuyển qua mê cung tối om mà không biết còn lại chừng nào cho đến khi thoát ra.
‘Nếu bọn quái vật yếu nhớt thì chuyện này có lẽ đã khác.’
Quái vật xuất hiện trong mê cung có cấp độ trong khoảng 400~420.
Grid mất ít nhất 3 phút để săn một con. Chúng cực mạnh. Để lọt một đòn thôi cũng tụt ít nhất là ¼ máu rồi. Nếu anh gặp cùng lúc 3 con trở lên, sẽ rất khó để đối phó với chúng mà không dựa vào nội tại bất tử.
‘Nếu không nhờ nội tại bất tử thì mình hẳn đã chết và về đảo thứ 50.’
Chỉ tưởng tượng điều đó thôi là cũng khủng khiếp lắm rồi. Grid nuốt nước bọt và dùng phép.
[Dò tìm Phép thuật (Tăng cường) Mức 1 (93,1%)]
-Thời gian hồi là 4 phút 42 giây-
‘Haiz...’
Sau khi vào mê cung, kỹ năng mới nhận đã gần tới mức 2. Nó đang bắt kịp với mức độ của Đạn Phép. Nó cho thấy Grid đã sử dụng Dò tìm Phép thuật bao nhiêu lần, và anh đã đi được bao xa. Thế mà anh vẫn chưa thể tìm được lối ra...
Grid thở dài và ngồi xuống. Anh sẽ thử dùng Thiền để hồi phục máu, mana, và thể lực của mình trong khi chờ thời gian hồi của Dò tìm Phép thuật kết thúc. Nhưng khó mà dùng được Thiền vì anh cần sự tập trung tối đa.
Grid đã có thể khởi động Thiền thành công sau 2 phút.
[Đang tiến vào trạng thái thiền.]
[Tăng 50% tốc độ tái tạo máu và mana, và 30% tốc độ tái tạo thể lực.]
[Thời gian hồi kỹ năng sẽ giảm 10%.]
‘Không tệ.’
Hồi đầu, anh mất hơn 5 phút để kích hoạt Thiền thành công. Grid khá thỏa mãn với tốc độ hiện tại của Thiền trong khi nghĩ về khoảng thời gian đó.
‘Cấp độ Tinh thông Kiếm thuật của các Bàn tay Thần đã đi lên khá nhiều.’
Grid chắc chắn đã cải thiện khi so với trước lúc anh vào Quần đảo Behen. Anh tự hào rằng mình đã không bước trên con đường này vô ích. Cơ mà...
‘Khi nào mình mới thoát khỏi cái mê cung này đây?’
Anh muốn ít nhất là hoàn thành nó trước lúc Giải đấu Quốc gia bắt đầu. Nghĩ đến đấy thì, Dò tìm Phép thuật nên có khả năng dùng lại được rồi. Grid đứng dậy và tiếp cận 3 lối đi trước mặt anh.
‘Dò tìm Phép thuật.’
Pahat!
Mana trào ra khi Grid cố tìm sự sống từ một trong ba lối đi. Tuy vậy.
‘Ớ?’
Không có dấu hiệu nào của sự sống ở bất cứ đâu hết. Đây là lần đầu xảy ra chuyện này.
‘Mình nên làm gì bây giờ?’
Theo lời khuyên của Braham, anh càng gần lối ra của mê cung thì rủi ro càng lớn. Nhưng cả 3 lối đều không có nguy hiểm, nên Grid không thể không lúng túng cho được.
‘Mình có bên nhờ Braham giúp đỡ nữa không?’
Anh đã dựa vào Đồng hóa khi đối diện khủng hoảng 3 ngày trước. Nếu anh đợi thời gian hồi của Đồng hóa kết thúc, chẳng phải là sẽ cần tới ít nhất 6 ngày nữa ở đây sao? Thế là quá tốn thời gian.
‘Từ đầu thì...’
Anh thấy như mình đã thoái hóa đi mỗi lần phụ thuộc vào Braham.
‘Ừ, đó giờ mình vẫn tự lực cánh sinh còn gì?’
Anh có thể vượt qua tình huống này bằng cách nào? Grid hít thở sâu và tập trung tâm trí tới giới hạn. Rồi anh khám phá ra một câu trả lời.
‘Có lẽ nào?’
Cho đến nay, lối nào anh đi cũng có quái vật hết...
‘Có khi mình đã qua được mê cung rồi cũng nên?’
Lối ra ở ngay trước mặt anh là hoàn toàn khả thi. Tuy nhiên, bước vào rồi thì không quay lại được nữa, nên anh sợ.
‘Nó sẽ cho ra kết quả giá trị hơn nhiều so với việc cắm rễ ở đây.’
Nếu suy nghĩ của anh sai và anh lọt vào một mê cung mới, anh chỉ việc tìm lối ra lần nữa thôi. Grid nâng toàn bộ sự can đảm của mình lên và chọn lối đi ở giữa.
Vào thời khắc đó.
[Bạn đã vượt qua mê cung thành công!]
[Đã nhận được 2.150 điểm thách đấu do thành công của nhiệm vụ.]
[Bạn đã tiến vào Đảo Báu vật (đảo thứ 57)!!]
[Thoát khỏi Đảo Báu vật trong 3 phút tiếp theo .]
“Ôô...! Âuuuu!”
Grid đang cực kỳ phấn khích. Hòn đảo đầy vàng và kho báu xuất hiện trước mặt anh mà không phấn khích thì mới là lạ đấy.
‘Bữa trưa hôm nay là mì hải sản nha cưng!’
Giây phút Grid quyết định triệu hồi Noe và Randy để lấy thêm nhiều báu vật.
[Đảo Sương mù ám hòn đảo này.]
Đảo Báu vật đã bị một màn sương dày đặc che phủ.
“Á.”
Grid ứa nước mắt. Chúng là những giọt nước mắt hối hận sâu sắc.