Chương 448
“Tôi sẽ thách thức người giỏi nhất, Kraugel.”
Mắt Grid đang rực lửa đam mê. Trước khi nói đến thắng và bại thì anh đang tận hưởng khoảnh khắc này.
Lương tâm của Kraugel thì lại bị đập tan nát.
‘Tôi xin lỗi.’
Grid không biết điều đó, chứ Kraugel đã có một thỏa thuận bất công với Lauel rồi.
‘Tôi không xứng đáng để đáp lại trái tim trong sáng của anh.’
Khực.
Chán ghét và buồn bã hiện lên trên mặt Kraugel lúc anh siết chặt tay. Satisfy đã không còn là một trò chơi với anh nữa. Anh không thể tận hưởng nó. Nó chỉ là một phương tiện để đạt được mục đích của anh. Anh thấy xấu hổ và có lỗi với nhiều người chơi đang nhắm đến anh, bao gồm cả Grid. Nhưng không có lý do gì để gục ngã trước cảm giác tội lỗi.
“...Tôi sẽ chỉ chiến đấu để giành chiến thắng.”
Kraugel ngậm đắng nuốt cay. Mọi người không để ý đến cái bóng râm che mất khuôn mặt anh khi anh bước lên sân khấu, mỗi bước đi với hy vọng chữa lành căn bệnh của mẹ mình.
Chỉ trừ một người.
“...”
Một bệnh viện ở ngoại ô Mát-xcơ-va, Nga. Người mẹ ốm bệnh của Kraugel đang nằm trong một căn phòng từ lâu. Bà ấy rơi nước mắt khi thấy con trai mình trên TV.
『 Các lá thăm sẽ được rút theo thứ hạng của quốc gia. 』
Grid nhận được chỉ dẫn của người dẫn chương trình và là người đầu tiên trong số 64 người chơi tiếp cận thùng thủy tinh. Rồi anh không do dự nắm lấy một trong những quả bóng đầy màu sắc bên trong thùng. Anh sẽ xua đuổi cái vận rủi đã đeo bám anh suốt cuộc đời! Người dẫn chương trình xác định con số trên quả bóng mà Grid nhặt lên và la lớn.
『 Số 32. Grid đã được ấn định vào cặp 32. Người tiếp theo là Skull của Hoa Kỳ.』
『 Skull đã được ấn định vào cặp 12. 』
『 Kế đến là lượt của Kraugel. 』
Rất nhiều sự chú ý luôn! Người xem tập trung vào TV khi Kraugel đến gần thùng thủy tinh. Sau đó...
『 Số 1! Kraugel là số 1! 』
『 Hơhơ, kịch tính thật đó. 』
『 Hẳn là vậy rồi. Những ứng viên chiến thắng, Grid và Kraugel, sẽ không gặp nhau cho tới trận chung kết. 』
『 Nếu 2 người chơi này gặp nhau trong trận chung kết, chẳng phải tỷ suất khán giả sẽ vượt quá sức tưởng tượng sao? 』
『 Hầu hết các con đường trên thế giới lúc đó có lẽ sẽ trở nên vắng tanh luôn ấy chứ? 』
“Waaaaahhhhh!”
Các bình luận viên tỏ ra hào hứng, trong khi khán giả và người xem đang rất cuồng nhiệt. Các đài truyền hình quốc tế reo hò. Trận đấu lớn nhất và hay nhất đã có khả năng xảy ra, mang tới cho họ tỷ lệ quảng cáo kỷ lục! Nhưng mà người còn vui hơn...
Đó là Grid.
‘Có thế chứ!’
Grid vui mừng hớn hở trong lòng. Anh chẳng thể tin được rằng mình sẽ không gặp Kraugel cho tới trận chung kết và nghĩ là cuối cùng đã rũ bỏ được vận xui. Nhưng anh sớm nhận ra sai lầm của mình.
『 Hah... Một ứng viên chiến thắng mạnh mẽ khác, Hao của Trung Quốc, đã được ấn định vào cặp 32 cùng với Grid. 』
『 Đó sẽ là một trận đấu khốc liệt ngay từ vòng đầu tiên. 』
『 Chris - hạng ba trên bảng xếp hạng tổng thể, và Kẻ săn đuổi Linh hồn - Seuron sẽ so tài ở cặp thứ 31. 』
『 Người thắng trận sẽ đấu với người đi tiếp của cặp 32. 』
『 Có tới 4 ứng viên chiến thắng ở một bên sau khi bốc thăm... Đây hoàn toàn là một bảng đấu tử thần. 』
『 Hah, Damian đã rút được số 29. 』
“...”
Grid không ngậm nổi mồm lúc anh nhìn bảng đấu hoàn chỉnh.
‘Đùa nhau à, vụ này có hợp lý không vậy?’
Hao, Chris, Seuron, Pon, Regas, Damian, và Katz. Những ứng viên chiến thắng đã được ấn định gần với Grid. Grid sẽ phải đấu với ai đó mạnh mẽ trong mỗi trận! Vào đến chung kết sẽ không dễ dàng gì đâu.
“...Quả này là quá mệt mỏi về mặt tinh thần rồi.”
Rũ bỏ vận xui của anh là chuyện bất khả thi.
Grid run rẩy khi một lần nữa nhận ra điều đó.
“Chà chà, tích lũy kinh nghiệm thì cũng tốt thôi.”
***
‘Đây chính là một cơ hội.’
Kỳ tích của lục địa, Hao. Anh ta không có một chút nghi ngờ nào về việc Kraugel là người duy nhất mạnh hơn anh ta, và giờ anh ta đang nhìn chằm chằm vào Grid.
‘Mình sẽ đập anh ta ra bã.’
Sức mạnh của anh ta chắc chắn sẽ được chứng minh và Kraugel sẽ để ý tới anh ta. Hao đang bùng cháy động lực khi nhìn vào giữa Kraugel và Grid.
‘Tôi sẽ khiến anh phải nhìn vào tôi Kraugel ạ.’
Kraugel là người duy nhất mà Hao công nhận là mạnh. Hao đã luôn ý thức về Kraugel và nhắm đến anh. Hao muốn được Kraugel thừa nhận và đánh giá cao. Grid chính là một vật tế ngon lành cho việc này.
‘Mình sẽ hoàn toàn đập anh ta ra bã.’
Hao đã cam đoan như vậy. Lauel nhìn Hao với một nụ cười tăm tối từ chỗ cậu đang ngồi trên khán đài.
***
“Có vẻ như Grid sẽ không thể lọt vào trận chung kết.”
“Bị ghép cặp với Hao ngay trận đầu...”
“Rút số 32 và đánh với 4 ứng viên chiến thắng liên tiếp, thật lố bịch.”
“Một phút yếu lòng sẽ khiến anh ấy bị loại.”
“Cái bảng đấu gì thế này…?”
Vẻ mặt của người Hàn Quốc đờ đẫn cả ra. Hàn Quốc là số 1! Giấc mơ mà họ có thể nhìn thấy nhờ Grid đang sắp đổ vỡ!
“Thế này là thao túng giải đấu rồi đúng không?”
“100% là bị thao túng rồi. Nếu không thì đã chẳng khó khăn đến vậy cho mỗi mình Grid.”
“Nhìn bảng đấu của Kraugel đi. Vận may của anh ta tốt một cách nực cười còn gì? Người duy nhất có thể đối mặt Kraugel ở bên đó là Skull.”
“Bubat hay Tarma của Lễ hội Máu khi mới xuất hiện thì rực rỡ thật đấy, nhưng họ đều chết dưới tay Grid.”
“Nga hẳn đã đút tiền cho ban tổ chức rồi. Họ muốn thắng.”
Người Hàn Quốc làm sao mà tưởng tượng được. Lý do lá thăm của Grid là thứ tồi tệ nhất không phải là do thao túng, mà hoàn toàn tới từ vận xui của anh.
***
‘Chuyện này diễn ra tốt đẹp đấy.’
Tarma. Tới cả người chơi hạng nhì cũng bị hắn ám sát. Hắn đã bị mọi người phớt lờ kể từ khi bị Grid giết, nhưng hắn mặc kệ. Không, hắn đã nhìn nhận tình hình theo hướng tích cực. Nghĩa là mục tiêu ám sát của hắn - Kraugel - sẽ không để ý tới hắn.
‘Một cái cổ đáng giá 10 tỷ won.’
Hắn tự tin như con chim.
Pisik!
Tarma mỉm cười khi kiểm tra bảng đấu. Trận đầu tiên của vòng 64. Kraugel đấu Tarma.
“Khưk...! Khưkhưkhưk! Tốt lắm, rất là tốt luôn!”
Nhóm game thủ ám muội tồi tệ nhất, Lễ hội Máu! Tarma sẽ thể hiện cái khả năng đã cho phép hắn được xếp hạng trong top 5 của mình! Tarma tràn đầy sát khí lúc hắn leo lên sân khấu.
Ở giữa sân khấu lớn, Kraugel đã đợi sẵn. Đôi mắt anh trũng sâu còn mái tóc đen thì tung bay trong gió. Đôi mắt sâu thẳm và thẫn thờ đó. Không khí quanh anh có vẻ khác với trước đây, nhưng Tarma chả bận tâm. Không khí thì có cái nghĩa lý gì đâu.
“Thái thượng chi thiên! Thái thượng chi thiên! Thái thượng chi thiên!”
Đám đông đang la hét. Không, cả thế giới chẳng ai nghi ngờ chiến thắng của Kraugel và cổ vũ nhiệt tình cho anh. Nhưng Tarma không hề run sợ. Tiếng nói của đám đông không chỉ không lọt vào được thế giới Satisfy, mà hắn cũng quen với việc bị đổ lỗi rồi.
‘Kraugel, ta sẽ đốn hạ ngươi.’
Rồi hắn sẽ tới trận chung kết và trả thù Grid.
“Kilkil.”
Tarma cười lớn trước khi đeo một cái mặt nạ. Đây không phải là một chiếc mặt nạ tầm thường, mà là một vật phẩm cường hóa kỹ năng Ẩn thân của hắn. Người dẫn chương trình xác định Kraugel và Tarma sau đó hét lên.
『 Lễ bế mạc Giải đấu Quốc gia Năm thứ hai, bộ môn Đấu đối kháng! Bây giờ là trận đấu đầu tiên! Bắt đầu!! 』
Bộ môn đối kháng có một môi trường giúp các tuyển thủ có thể chiến đấu tùy ý. Một sân khấu rộng và bằng phẳng. Thời gian hồi kỹ năng và độ bền của vật phẩm sẽ được thiết lập lại vào cuối mỗi trận đấu. Trong trường hợp Đồng hóa của Grid thì nó đã ở trong thời gian hồi từ trước trận đấu và không nhận được lợi ích của hệ thống này. Bất luận thế nào thì các tuyển thủ cũng đều có thể bung hết sức mà không phải lo nghĩ, cho phép Tarma khai mở năng lực ẩn giấu của mình.
Pahat!
Tarma tạo ra những cái bóng ở mọi hướng và ẩn mình vào trong chúng. Người xem lo lắng khi họ thấy hắn biến mất trên sân khấu.
『 Dạ ảnh thuật của Tarma đã được sử dụng rồi! 』
『 Núp bóng là kỹ năng dễ che giấu hơn Ẩn thân và không thể đoán trước khu vực xuất hiện. 』
『 Người xem vui lòng tập trung ạ. Tarma có lẽ sẽ sớm hiện ra từ những cái bóng bên cạnh Kraugel thôi... 』
Các bình luận viên đang làm hết sức để giải thích tình hình.
Phập!
Kraugel đột ngột đặt tay lên mặt đất và bình tĩnh nói.
“Thiên Địa Tuyệt giao.”
Kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa!
Đó thực sự là một cảnh tượng choáng ngợp. Thứ sức mạnh hủy diệt tới cả một trận động đất cũng không thể so sánh được đã xé toạc cả mặt đất và bầu trời bằng kình lực dữ dội.
“Kuaaaack!”
Tarma dính thương tích từ vụ nổ và hiện ra cạnh Kraugel với một tiếng thét. Nhưng đó là từ đằng sau Kraugel. Giữa cơn đau khủng khiếp, hắn cố đâm Kraugel mà không hề mất đi sự bình tĩnh. Tuy nhiên, con dao găm đầy uy lực của hắn được bổ sung sát thương đối kháng đi kèm tùy biến chất độc đã không chạm tới được Kraugel. Kraugel đã tiên đoán cách Tarma sẽ phản ứng bằng sự nhạy bén tự nhiên và các giác quan sắc nét của mình, dễ dàng tránh né nhát đâm và đánh trả.
“Hụa...!”
Tarma bị Bạch Nha đâm xuyên tim và nhận ra chuyện đó khi hắn nhìn vào cặp mắt trống rỗng của Kraugel.
‘Kẻ này là một con quái vật...!’
Kẻ duy nhất xứng đáng là người chơi hạng nhất. Thái thượng chi thiên! Một người nào đó ở tầng không gian khác hoàn toàn với Zibal.
“Thái thượng chi thiên...!”
Hàng chục cái bóng - tỏa ra xung quanh Tarma đang rên rỉ - đã bao vây Kraugel. Ai lại có thể dự đoán rằng những cái bóng sẽ được dùng như một phương tiện tấn công trực tiếp chứ? Tarma tin Kraugel sẽ không thể đối phó được. Trên thực tế, Kraugel đã lúng túng bởi số lượng bản sao của Tarma.
Trực giác mách bảo cho Kraugel rằng sẽ rất nguy hiểm nếu để lọt một đòn tấn công. Thế nên anh đã sử dụng Siêu Nhạy. Anh hoàn toàn vượt qua cảnh giới loài người khi tránh né các đòn tấn công dạ ảnh của Tarma và công kích hắn.
『 Tarma! Trục xuất! 』
Trận đấu kết thúc trong nháy mắt. Một vài kỹ thuật có thể rất hào nhoáng, nhưng đồng thời cũng vô nghĩa nữa.
“...Một trò lừa đảo.”
“Anh ấy gần như bất khả chiến bại.”
Khán giả giật mình. Siêu Nhạy là một thứ hư cấu cho phép Kraugel có tỉ lệ lẩn tránh và tính chính xác lên tới 100%. Điều đó thật tuyệt vời, vì dù họ có xem bao nhiêu lần thì họ vẫn không thể hiểu nổi Kraugel chút nào. Các tuyển thủ đấu đối kháng cũng thấy vậy.
Ngoài một số ít những người được gọi các ứng viên chiến thắng, những tuyển thủ đều rất cảnh giác với Siêu Nhạy của Kraugel. Còn Grid...
“Oáp.”
Anh ngáp dài buồn chán. Có vẻ như ngay từ đầu anh đã không quan tâm tới trận đấu này rồi. Chẳng có bằng chứng nào cho thấy chỉ vài tuần trước anh đã từng coi Tarma là một kẻ mạnh cả.