Chương 466
Hoàng phi Marie.
Là mẹ của Đệ tứ Hoàng tử, bà ta có tham vọng đặt con trai mình lên ngai vàng đế chế. Sau cái chết của Hoàng hậu Aria và làm say đắm trái tim hoàng đế, bà ta đã xây dựng mối quan hệ bền chặt với các quý tộc và tái tổ chức Xích sắc Kỵ sĩ đoàn thành tay chân của chính mình.
Có một thời, Xích sắc Kỵ sĩ đoàn bị đánh giá là yếu hơn so với Xích sắc Kỵ sĩ đoàn các thế hệ trước. Nhưng giờ? Có vẻ là ngược lại. Limit - Công tước Kiếm đã trải qua giác ngộ - chịu trách nhiệm chỉ dẫn các kỵ sĩ hiện tại và họ đã có năng lực của một đại kiếm sĩ. Không có gì ngạc nhiên khi các xích sắc kỵ sĩ của thế giới hiện đại được đánh giá là giỏi hơn nhiều các kỵ sĩ trong quá khứ.
Nhờ đó, vị trí của Marie càng tiến xa hơn. Bất kể ý định của bà ta là gì, bà ta cũng đã đào tạo Xích sắc Kỵ sĩ đoàn một cách rực rỡ, khiến cho hoàng đế càng có thiện cảm với bà ta hơn.
Ban đầu, Marie đáng lẽ phải hạnh phúc. Cơ mà đó thực ra lại là một cơn đau đầu. Kể từ khi nắm trong tay Ngũ Trụ, hoàng đế đã lại coi Xích sắc Kỵ sĩ đoàn như ‘những viên gạch ngói có thể xài được’. Số lượng nhiệm vụ mà các Xích sắc Kỵ sĩ nhận được từ hoàng đế dần tăng lên, gây ra những lỗ hổng thường xuyên trong lực lượng vũ trang của Marie.
‘Juander à... Tôi biết là ông yêu tôi, nhưng tôi lại không thể khống chế ông được.’
Ông ta đâu phải là một hoàng đế hữu danh vô thực. Ông ta không dễ bị lừa dối đâu. Dù Marie đã cố gắng tới đâu, bà ta vẫn không thể hoàn toàn điều khiển Juander. Bà ta đã cảm thấy khủng hoảng khi Asmophel bị ai đó bắt cóc, và đã lập ra một nhóm mới theo bản năng phòng thủ.
Bà ta sẽ sử dụng những con chó chỉ trung thành với chính mình, ngoài tầm với của hoàng đế và các quý tộc khác.
***
Cứ 4 tháng 1 lần, 2 trăng tròn sẽ chồng lên nhau trong một đêm. Khi vùng ven biển của Brinichi trải qua một đợt thủy triều thấp, một lối đi bí mật sẽ lộ ra. Lối đi màu tím tới tận vực thẳm của đại dương. Nó hướng về Siren. Đúng vậy. Ban đầu, Siren là một địa danh chỉ 4 tháng mới vào được 1 lần.
Tuy nhiên, từ lúc nó được Euphemina công bố, rất nhiều người chơi đã tới đó và tìm thành công vài con đường mới. Bây giờ Siren đã trở thành một nơi có thể đến thăm bất cứ lúc nào.
“Nó thực sự ở đó hả?”
Rab. Dựa trên tốc độ của phi long, đó là một địa điểm có thể tới được sau 2 giờ bay từ sa mạc Reidan. Katz nuốt nước bọt khi anh ta xác nhận xoáy nước khổng lồ đang cuộn tròn vào trung tâm. Họ phải bay qua xoáy nước đó để tiến vào Siren ư? Katz không thể hiểu được.
“Nếu chúng ta rơi xuống thì chẳng phải sẽ chết 100% à?”
Chắc mấy tên này không định giết anh ta vì họ không ưa anh ta đâu nhỉ? Katz không tin tưởng các đồng sự của mình vì anh ta mới gia nhập nhóm. Anh ta không thể tin người do môi trường mà anh ta đã lớn lên. Anh ta chiến đấu chống lại những anh chị em ruột thịt của mình để xem ai sẽ làm người kế vị.
Đối với Katz, tin tưởng con người là chuyện không dễ dàng.
“Tôi đếch hiểu sao anh lại rụt rè thế.”
Là một hậu duệ của một võ sĩ độc lập, Tuyệt đỉnh Kiếm ghét những người Nhật đưa ra những nhận xét phân biệt chủng tộc như Alexander của Nga. May mắn là, Katz không để tâm tới giọng điệu của anh. Katz không quên sai lầm của mình khi phớt lờ và chỉ trích người dân Hàn Quốc trong quá khứ. Katz có lẽ mang một tính cách ích kỷ, nhưng anh ta không phải kiểu người chối bỏ sai lầm của mình.
“Tôi hiểu tại sao anh ghét tôi. Tôi muốn xin lỗi về thái độ và nhận xét của mình trong quá khứ.”
“...Ớ?”
Tuyệt đỉnh Kiếm bối rối bởi phản ứng không ngờ của Katz. Katz mà anh biết là một thằng khốn. Trước đây anh ta đâu tỏ thái độ ôn hòa như vậy.
‘Tên này không phải kẻ xấu sao?’
Anh nên trả lời thế nào bây giờ? Katz đá vào đít của Tuyệt đỉnh Kiếm khi anh đang lo lắng.
“Tại sao anh lại không xin lỗi hả?”
“À, cái đXm!”
Tuyệt đỉnh Kiếm rơi xuống xoáy nước chính là lối vào và Katz kiểm tra xem liệu anh đã chết hay chưa. Pon và Regas cười như thể họ thấy chuyện đó thật vui nhộn. Huroi nhìn 4 tên khùng và lần nữa nhận ra.
‘Hiếm có ai bình thường trong Vượt hạng vũ trang. Mình nên cảnh giác để Grid không bị thiệt hại.’’
Huroi - một người có chuyên môn là lôi bố mẹ vào cuộc nói chuyện. Nhìn nhận theo hướng khách quan thì anh là thứ rác rưởi nhất trong Vượt hạng vũ trang.
***
Thủy tộc. Đặc điểm cơ thể của họ rất giống với con người. Họ giống với con người ngoại trừ mang cá trên vai và cánh tay, cũng như những chiếc vảy lấp lánh trên đùi. Cứ nghĩ họ như là con người có thể sống dưới nước là dễ dàng nhất.
Dù là vậy, sức mạnh và pháp lực của họ cao hơn vài lần con người bình thường và khả năng phát triển cao. Nếu không vì nhược điểm chí tử là tỉ lệ sinh sản thấp và không sống lâu được trên mặt đất, họ đã xây dựng một nền văn minh vượt mặt nhân loại lâu rồi.
“Tôi đã tìm ra một phương tiện để khai thác pháp lực tích tụ trong trái tim chúng. Tới Siren ngay bây giờ và lấy càng nhiều trái tim càng tốt... À không, cướp hết về đây.”
Bạch tỷ là một trong những người chơi giỏi nhất của Lễ hội Máu. Nửa năm trước, cô ta gia nhập Hoa hồng Kỵ sĩ đoàn phục vụ cho Hoàng phi Marie và đã trung thành với bà ta kể từ đó. Marie là một trong số ít người có thể thỏa mãn dục vọng của cô ta.
“Không xinh đẹp chính là vận rủi.”
Bạch tỷ hồi tưởng lại lời giải thích của Marie và phát lệnh trong khi nhìn quanh Siren. Cô ta để ý thấy một lâu đài cát mọc lên tại trung tâm của vương quốc đẹp đẽ dưới lòng đại dương.
Escente cười lớn trước cảnh tượng thủy tộc bị giết khi họ chạy trốn.
“Sắc đẹp là thứ hiếm có. Cô nghĩ thủy tộc ngu dốt vì chúng là những con cá à? Tại sao lại xây một lâu đài bằng cát chứ?”
Escente là một thành viên của Lễ hội Máu như Bạch tỷ. Nhưng hắn chả dính dáng gì đến Marie hay Hoa hồng Kỵ sĩ đoàn. Hắn có thể tham gia cuộc thám hiểm này là vì Bạch tỷ chia sẻ nhiệm vụ với hắn.
“Một tim là 80 vàng... 100 tim có thể đổi thành 7.000 đô la.”
“Nếu là 1.000 tim thì được 70.000 đô la rồi! Khưkhưk! Đây làm gì phải nhiệm vụ ba chữ S! Nó là một nhiệm vụ béo bở thì đúng hơn!”
Ngoài Escente, nhiều thành viên Lễ hội Máu cũng có mặt trong cuộc thám hiểm này. Có đến 30 người. Khoảng ⅓ của Lễ hội Máu đã tụ tập tại Siren. Lễ hội Máu là một nhóm chuyên về chiến đấu và tàn sát, nên khả năng 30 người tập hợp cùng một lúc là ngoài sức tưởng tượng.
Chúng cũng mướn lính đánh thuê hoặc gọi đồng đảng, nên có tới gần 1.000 người. Cấp độ trung bình là 233! Bảy bang hội? Vượt hạng vũ trang? Mấy nhóm người đó thậm chí không thể gây khó dễ cho chúng. Những kẻ trong Lễ hội Máu rất kiêu hãnh và mạnh mẽ.
Các binh sĩ thủy tộc không quen với chiến tranh chỉ như miếng mồi trước mắt chúng.
Seokeok!
Thành phố Siren.
Sau khi giết một ông cụ đang run rẩy ở một bên, Escente bật cười khi hắn đánh bại liên tiếp hai binh sĩ hùng hổ chạy qua.
“Dễ quá, dễ quá! Dễ thực sự! Cấp độ bọn nó quá thấp! Thay vì một ngàn thì tôi sẽ tóm một triệu!”
Cấp độ trung bình của hàng ngàn cư dân là khoảng 100, trong khi các binh sĩ có cấp độ trung bình là 180. Một biến số là họ có thể dùng phép thuộc tính nước, nhưng cái đó đã bị dự tính trước rồi. Nó chẳng đe dọa lắm vì chúng đã đeo những vật phẩm tăng kháng thuộc tính nước nhiều nhất có thể.
Thủy tộc. Những con mồi yếu ớt và dễ xơi đáng giá 80 vàng mỗi mạng.
Lễ hội Máu và đội quân của chúng tràn đầy phấn khích khi bắt đầu cuộc tàn sát. Thành phố tuyệt đẹp bằng nước và cát của Vương quốc Nhân ngư trở nên nhuốm máu trong nháy mắt.
Tam Hoàng tử Gulong đến chiến trường muộn và kêu khóc.
“Nhân loại xấu xa...!”
Thủy tộc không hung dữ. Họ biết hài lòng và không dễ dàng thèm muốn đủ thứ. Đối với họ, loài người - chủng tộc không quan tâm tới lừa dối, trộm cắp và giết hại lẫn nhau - là mục tiêu của sự ghê tởm.
“Tại sao? Tại sao các ngươi lại đến nơi sâu thẳm của đại dương để xâm chiếm và tàn sát bọn ta? Tới cả những phụ nữ và trẻ em không thể chống cự...!?”
Gulong vung một thanh loan đao vào Escente. Escente đã bị bất ngờ khi hắn chặn đòn tấn công. Là vì sau cú trao đổi chiêu thức, Gulong đã nghiêng người về trước và đụng vào Escente bằng bờ vai cứng như đá của anh ta. Anh ta không đơn thuần chỉ là một chiến sĩ, mà là một chiến binh có khả năng chiến thuật.
“Ưgh.”
Escente trúng đòn vào ngực và bay vút đi, nhưng đứng dậy ngay lập tức. Miệng hắn nhếch lên một cách xấu xí.
“Bắt cá thì thực sự có cái ý nghĩa gì à? Con cá ươn này!”
“Tên vô lại!”
Những cử động của Gulong trở nên hung hãn hơn khi anh ta bị khiêu khích. Nó nhanh và mạnh hơn do tối đa hóa tác dụng của kiếm thuật nhanh, nhưng nó cũng để lại những sơ hở. Escente phản công bằng một tấm khiên và đánh vào hàm Gulong.
“Àhá! Chống lại một thằng tạp vật ngu ngốc thì dễ dàng rồi!”
Gulong là một NPC danh tiếng. Nếu Escente có thể bắt được NPC này, chả phải hắn sẽ nhận được ít nhất 100.000 vàng sao? Escente tham lam bắt đầu ủi Gulong. Cơ mà Gulong mạnh hơn hắn nghĩ. Escente đã thúc đẩy lần ba không thể nào đốn hạ anh ta và cuối cùng cũng bị đẩy vào thế phòng thủ.
“Đứa nào giúp với!”
Escente giờ mới nhận ra và khẩn cấp kêu la, nhưng không ai giúp hắn cả. Lễ hội Máu chỉ đơn thuần là một nhóm được tạo ra để chia sẻ thông tin có lợi cho nhau. Không có cái mong muốn giúp đỡ nhau nào hết. Nếu không có những quy tắc tối thiểu thì chúng đã đâm sau lưng nhau rồi.
“Chặn bằng cái khiên của mày trước khi chết đi! Tham thì thâm thôi!”
“Kyakyak! Nhìn cái bộ dạng khó coi kìa! Thảm hại quá đấy!”
Những tên đồng hành của Escente chế nhạo hắn thay vì giúp đỡ.
“Lũ chó đẻ...!”
Sau khi vượt qua cơn khủng hoảng này, Escente muốn hướng thù hận sang những kẻ khác. Nhưng cái tên chết dẫm Gulong này không để lộ chút sơ hở nào. Ít nhất 3 lớp nghề thúc đẩy lần thứ ba làm việc với nhau mới tập kích được anh ta.
‘Tại sao mình lại phải đối mặt với con quái vật này vậy...?’
Hắn mới chỉ thu thập được 27 trái tim. Hắn chỉ nhận được 2.160 vàng và tổn thất sẽ là quá lớn nếu hắn chết.
‘Mình toang rồi!’
Thời điểm Escente cảm thấy tuyệt vọng.
“Kyaaack!”
“Aah! Mẹ! Cha!”
Lễ hội Máu và đội quân của chúng bắt đầu tăng tốc độ tàn sát. Chúng vào những ngôi nhà khóa kín và giết những ai trốn bên trong, không phân biệt giới tính hay tuổi tác. Phụ nữ la hét và trẻ em khóc lóc. Chúng không quan tâm đến nỗi đau và nỗi buồn. Chúng sẽ không gia nhập Lễ hội Máu hoặc chấp nhận nhiệm vụ này nếu chúng lo lắng về những điều như vậy ngay từ đầu.
“Dừng! Dừng lại ngay!”
Gulong không thể chịu được cảnh những cư dân vô tội bị sát hại một cách dã man. Escente đâm một thanh kiếm vào sườn Gulong và hét.
“Hahat! Đang đánh nhau mà nhìn đi chỗ khác này!”
“Hự!”
Gulong nhận ra rằng tình hình đang ở mức tuyệt vọng. Số lượng binh sĩ của anh ta nhiều gấp 10 số lượng con người, nhưng số lượng không có ý nghĩa gì hết khi xem xét sức mạnh của con người. Một trong những chiến binh mạnh nhất của thủy tộc cũng không thể giúp đỡ vì anh ta đang bị một tên con người trói chân.
‘Hoàng huynh...!’
Đại Hoàng tử Paong đã bị cô lập giữa đám con người và dường như đang ở bước đường cùng. Như nhà tiên tri Miong đã nói, phải chăng vị thần đang bỏ rơi họ ư? Khoảnh khắc Gulong nhắm mắt, chờ đợi gã con người sắp làm anh ta bị thương...
Kwajajajak!
Một đốm sáng từ trên trời giáng xuống như một tia chớp và trúng vào đầu Escente. Đó là một cú đánh bất ngờ. Kỹ năng này bỏ qua phòng thủ, và Escente - đã rơi vào trạng thái choáng - đưa ánh mắt về hướng nó phát ra. Rồi hắn thấy một người đàn ông.
“Một dòng sông máu đẹp đẽ.”
Ssik.
ID của người đang cười là Katz. Tiếng cười của anh ta đậm chất mất trí. So với Escente và các thành viên khác của Lễ hội Máu thì anh ta có vẻ là điên rồ nhất.
“Huyết Chiến binh...?”
Kuoooooh!
Máu của thủy tộc trên chiến trường chầm chậm bốc lên trời, một cảnh tượng vừa kỳ dị, vừa ác nghiệt, và vừa đẹp đẽ đến mê người.