Chương 483
“Grid!”
“Hở?”
Ngay sau khi làm tình với Irene và nói chuyện với Faker. Grid đang ở xưởng rèn của Khan thì ai đó gọi anh. Đó là Euphemina.
“Có gì quan trọng mà cô làm ầm lên thế?”
Anh lờ mờ nhận ra.
‘Có kết quả tích cực từ Sách thần chú của Mumud rồi đúng không?’
Nhưng Grid không mong đợi như vậy. Anh sẽ chỉ cảm thấy thất vọng nếu hiệu ứng từ Sách thần chú của Mumud kém hơn mong đợi. Grid đang cố gắng không cầm đèn chạy trước ô tô thì Euphemina túm lấy anh. Cô gái nhỏ nhắn gợi nhớ tới một con sóc nằm gọn trong khuôn ngực rộng của Grid.
Grid hoảng loạn trước cái ôm đột ngột.
“N-Này, tự dưng có chuyện gì vậy?”
Anh có lẽ là một người đàn ông đã có gia đình, nhưng Grid không biết gì về những mối quan hệ cả. Ngoại trừ Irene, anh vẫn chưa quen với việc chạm vào làn da phụ nữ. Anh vội vã kéo Euphemina ra chỗ khác, thế mà cô ấy lại ôm anh phát nữa.
“Cảm ơn anh...! Cảm ơn anh nhiều lắm ý!”
“...Ah.” Cô hạnh phúc tới phát khóc. Điều ấy khiến anh vui lòng. “Không cần cảm ơn tôi đâu. Xin chúc mừng.”
Grid mỉm cười và vuốt ve mái tóc vàng của Euphemina. Euphemina nghĩ bàn tay lớn và rắn chắc của Grid cảm thấy thật dễ chịu. Vừa chu đáo lại đáng tin cậy. Nếu cô có một anh trai thì hẳn sẽ cảm thấy như thế này.
“Hự?”
Grid bị sốc lúc anh ôm Euphemina trong vòng tay và xoa đầu cô. Là vì anh bắt gặp ánh mắt của Lord, con trai anh đang nhìn anh.
“C-Con thấy từ khi nào?”
Đây là một cảnh tượng có thể bị hiểu lầm! Lord trả lời một cách ngây thơ với Grid, người đang cảm thấy sợ hãi và tội lỗi. “Con thấy khi cha ôm chị gái xinh xinh.”
“Cha không có ôm cô ấy!” Grid bị kích động và lớn tiếng. Rồi anh đẩy Euphemina ra, tới gần Lord và thì thầm, “Đ-Đừng mách mẹ nhé.”
Grid yêu cầu điều này vì lợi ích hòa bình ở nhà. Lord chỉ cười rạng rỡ.
“Chị gái xinh đẹp là người yêu của Cha!”
“H-Hảả...”
Một người đàn ông đã kết hôn lại có người tình riêng? Đúng như dự đoán, Lord là một Lãng tử đào hoa đã có 200 người yêu.
“Đây là chuyện lớn đấy! Lord à, chị gái này không phải người yêu của cha mà là...”
“Người yêu đầu? Người yêu thứ hai? Cha thật tuyệt!”
“...Tuyệt?”
Một người đàn ông đã có gia đình. Lord hiểu lầm rằng cha mình đang ngoại tình và thậm chí còn nói là nó tuyệt! Quan niệm của Lord về người khác giới quá khác biệt khiến Grid bắt đầu lo lắng về con dâu tương lai của mình.
“Cha không biết ai sẽ lấy con nữa...”
Đúng, vợ tương lai của Lord thật đáng thương. Grid đang có những suy nghĩ nghiêm túc về con trai mình.
***
“Wao, trên cả tưởng tượng luôn.”
Xưởng rèn của Khan.
Grid rất ngạc nhiên khi Euphemina chia sẻ thông tin nhiệm vụ cô nhận được. Một lớp nghề tăng trưởng bắt đầu ở xếp hạng huyền thoại ư? Kết hợp các kỹ thuật nghề rèn của Pagma với phép thuật của Braham chỉ giúp Grid có cái nhìn sơ qua về xếp hạng thần thoại thôi. Trong khi ấy, Người kế vị Mumud có thể tự mình đạt tới xếp hạng thần thoại.
Nói cách khác.
‘Mumud là một thiên tài ở cấp độ của Lord sao?’
Anh kinh ngạc, đủ để làm cho Braham cảm thấy sợ và cảnh giác. Linh hồn Braham nói trong khi Grid đang cảm thấy ngưỡng mộ.
‘Chẳng có gì phải ngạc nhiên cả. Nếu Mumud sống lâu hơn một chút thì nó đã vượt mặt Muller rồi.’
“...”
Thánh Kiếm Muller - người đã phong ấn các đại quỷ. Mumud là người có thể đạt đến cấp độ đó.
‘Bá đạo thực sự.’
Đồng sự của anh sẽ có thể nhận được lớp nghề tốt nhất. Grid hài lòng hơn là ghen tị. Braham cười khẩy.
‘Nhóc không có gan.’
‘Chuyện đó tốt hơn việc cứ hẹp hòi đến mức cảm thấy ghen tị với một đồng sự đấy.’
Từ đầu thì, có những đồng sự mạnh hơn sẽ mang lại lợi ích vô điều kiện cho Grid.
‘Tôi có những người mạnh mẽ để trông cậy vào thì tốt quá còn gì?’
‘Vô lý.’
Kể cả nếu người phụ nữ ở đây trở thành người kế vị Mumud, liệu cô ấy có mạnh hơn Grid không? Braham không nói ra những lời này. Ông ấy quá hẹp hòi để thừa nhận tiềm năng vô hạn của Grid.
“Chúc mừng nhé, Euphemina.”
Euphemina cho thấy một nụ cười bẽn lẽn trước những lời chân thành của Grid.
“Em muốn hữu ích hơn cho anh trong tương lai.”
‘Xì, thứ nhắng nhít.’
Braham tỏ ra khó chịu và bắt đầu châm chọc Grid.
‘Có một thứ mà nhóc đang bỏ qua đấy. Đó là Kẻ khế ước với Baal mạnh tới mức nào? Ngay cả Thánh Kiếm Muller cũng không phải đối thủ của Pagma khi lão ta có được quyền năng của Baal đâu. Nhóc nên biết. Gần như là không thể chiến đấu chống lại Kẻ khế ước với Baal và giải thoát cho linh hồn của Mumud.’
‘Ông nói nhiều quá đấy.’
Kẻ khế ước với Baal. Một Kẻ Lập khế ước với đại quỷ thứ nhất, Baal. Theo những gì anh biết được ở Quần đảo Behen, kẻ khế ước tiền nhiệm là Pagma.
‘Pagma chết rồi... Thế thì ai là Kẻ khế ước với Baal?’
Braham vui lòng trả lời câu hỏi của Grid.
‘Thuộc hạ của nhóc biết hắn đấy.’
“Ớ?”
Grid đang trầm tư suy nghĩ thì bỗng bật ra một tiếng ngơ ngác.
“Sao vậy ạ?” Euphemina lúng túng hỏi Grid.
“Cô biết Kẻ khế ước với Baal là ai không?”
“Không, em chịu. Đây là lần đầu em nghe nói về Kẻ khế ước với Baal.”
“Hrmm.”
Thông tin về địa ngục và các đại quỷ là lĩnh vực xa lạ với hầu hết người chơi. Euphemina không hề biết. Rốt cuộc, Grid phải hỏi trong khung chat hội.
{Mọi người có biết Kẻ khế ước với Baal là ai không?}
{Anh chịu.}
{Đấy là cái gì?}
Chẳng ai biết cả. Grid nhíu mày và phàn nàn với Braham.
‘Đám lóc nhóc có biết đâu. Ông tử tế cung cấp một câu trả lời, nhưng nó chỉ là nói dối à?’
‘Thay đổi câu hỏi đi. Hỏi họ về tên khiển thi sư họ gặp ở thành phố ma cà rồng.’
‘Thành phố ma cà rồng?’
Lauel, Jishuka, Pon, Regas, Vantner, v.v. Grid không biết là một vài người đã tình cờ gặp Agnus ở thành phố ma cà rồng. Anh mơ hồ hỏi lại.
{Có ai nhìn thấy một khiển thi sư trong thành phố ma cà rồng không?}
{...}
Lauel và Jishuka hoảng hồn sau khi nhận ra cái người mà Grid đang tìm là Agnus. Tất cả họ đều hy vọng rằng Grid sẽ không bao giờ chạm trán Agnus. Grid nhìn khung chat im lặng và hỏi lại.
{Không ai thấy một khiển thi sư à?}
{Hội chủ, anh đang ở đâu?}
Rồi Lauel bước lên. Cậu lấy được vị trí của Grid và chạy tới xưởng rèn.
“Tại sao anh lại hỏi về Kẻ khế ước với Baal?”
Grid nhìn sang Euphemina và cô ấy chia sẻ thông tin nhiệm vụ với Lauel. Lauel đọc nội dung và cảm thấy thán phục.
“Không thể tin được...! Một lớp nghề tăng trưởng bắt đầu ở xếp hạng huyền thoại...!”
Nhưng.
‘Để hoàn thành nhiệm vụ này, cô ấy phải thù địch với Agnus... Đây là trò đùa của số phận sao? Nghiệp chướng tiền kiếp của mình đang ảnh hướng tới Grid và các đồng sự của mình... Mọi thứ tốt đến mức...’
Mặt Lauel trở nên tối tăm.
Grid hỏi lại, “Tại sao cậu lại lo hơn là hài lòng thế? Kẻ khế ước với Baal là ai mà cậu sợ hãi đến vậy?”
Hầy.
Lauel hít thở sâu và nói ra cái tên cậu không bao giờ muốn nhắc đến.
“Đấy là...Agnus.”
“Agnus?”
Grid có quen thuộc với cái tên này. Một người chơi xếp hạng đứng thứ 5 sau khi Kraugel với Yura bỏ trống vị trí của họ. Một người đã sớm có được một lớp nghề cổ tích cùng với Katz và Euphemina. Yura đã từng nói điều này hồi còn là một hắc thuật sư. Anh ta mạnh hơn cô nhiều.
“Chắc chắn là cao thủ rồi đây.”
Grid có thể dễ dàng đoán được là Agnus mạnh. Anh ta là 1 trong ‘3 lớp nghề cổ tích’ cùng với Euphemina và Katz, rồi Braham vừa mới gọi lớp nghề của anh ta là ‘mạnh nhất’. Đúng, Agnus chắc chắn sẽ rất mạnh. Có lẽ anh ta ngang đẳng cấp với Kraugel.
“Những điều đó đâu đủ để gây ra sợ hãi chứ. Sức mạnh của Vượt hạng vũ trang có phải ở mức độ mà một người chơi cá nhân có thể chống lại đâu. Tìm anh ta và càn quét đi là xong.”
Vì nhiệm vụ mà tấn công một người chơi vô tội ư? Đó là một ý niệm sai trái về mặt đạo đức. Grid biết thế. Nhưng Grid không ngập ngừng. Anh không thể luôn như vậy khi xây dựng sức mạnh của mình để trở thành vua được. Anh sẽ tạo ra vô số kẻ thù mới. Anh đã lường trước chuyện này và chuẩn bị rồi.
Lauel xúc động trước quyết tâm của Grid, nhưng cố gắng trấn an anh.
“Còn quá sớm để trở nên thù địch với Agnus. Trước tiên, Agnus không phải một cá nhân đâu. Nhiều người chơi bị mê hoặc bởi sự điên dại của hắn. Trên thực tế, có tin đồn rằng một số bang hội vừa và nhỏ đã cam kết trung thành với hắn. Chúng ta cần sẵn sàng cho chiến tranh nếu có xung đột với hắn, nhưng chúng ta không đủ khả năng cho điều đó.”
Aslan của Vương quốc Bất diệt có Đế chế Saharan chống lưng. Aslan đổ lỗi cho Grid về cái chết của Hoàng tử Ren và rồi giữ Vượt hạng vũ trang trong tầm kiểm soát.
“Chúng ta sẽ trở thành mục tiêu của Vương quốc Bất diệt nếu chúng ta tham chiến.”
“Hrmm... Không phải là cậu quá bị động à? Trước nhất, uy quyền của chúng ta sẽ tăng đáng kể nếu Euphemina trở thành Người kế vị Mumud. Nếu chúng ta kéo cấp của Euphemina lên nhanh, chúng ta có thể hủy diệt các lực lượng của Bất diệt và Agnus cùng lúc luôn.”
“Tiền đề căn bản của anh là sai từ đầu rồi đấy. Agnus mạnh lắm. Chiến thắng là không đảm bảo đâu. Nếu mối quan hệ thù địch hình thành mà quá trình đổi nghề của Euphemina thất bại thì sao? Các lãnh thổ của chúng ta sẽ trở thành biển lửa mất.”
Grid không thể chấp nhận chuyện này.
“Cậu đang nói gì vậy? Chúng ta không thể dễ dàng giết một người chơi nếu các tinh anh của Vượt hạng vũ trang hành động cùng nhau à?”
“Agnus vốn đã bước qua cảnh giới của một người chơi rồi.”
Khi họ chạm trán hắn trong thành phố ma cà rồng, Agnus được tháp tùng bởi một pháp cốt và tử vong hiệp sĩ mạnh mẽ. Hắn không tham gia bất kỳ hoạt động bên ngoài nào như là Giải đấu Quốc gia và chỉ tập trung vào phát triển, khiến hắn mạnh hơn trước rất nhiều.
“Thứ lỗi cho em nói thẳng, chứ chỉ nhìn vào năng lực chiến đấu thuần túy thôi thì hắn cao hơn Hội chủ vài lần. Và chúng ta không đủ khả năng để cử đi toàn bộ lực lượng chính của Vượt hạng vũ trang. Những vấn đề đối nội trong các lãnh thổ của chúng ta đã trở nên tệ hơn khi chúng ta tới Siren, nên mọi người đang thực hiện nghĩa vụ của họ rồi. Hơn hết là, anh phải lên cấp nếu không muốn bị bỏ lại phía sau.”
“...”
Grid nhăn mặt. Anh tin tưởng lời khuyên của Lauel hơn bất cứ ai, nhưng mà...
‘Kẻ đó mạnh hơn mình nhiều đến thế à?’
Braham cũng đã nói là không thể chiến đấu chống lại Kẻ khế ước với Baal để trả tự do cho linh hồn Mumud rồi, nhưng Braham là Braham còn Lauel là Lauel. Lauel không biết toàn bộ sự thật. Thật là sốc. Cái tôi của anh như bị đánh bầm dập. Lauel chả bận tâm tới việc Grid đang run rẩy.
“Agnus là một gã tâm thần. Theo nghĩa đen ấy. Chống lại hắn không tốt đẹp gì đâu. Chúng ta sẽ đau khổ cho đến cuối đời. Nói thật lòng thì em hy vọng rằng Vượt hạng vũ trang Hội sẽ không bao giờ dây dưa vào hắn...” Nhưng tránh làm sao được khi giờ Euphemina nhận một nhiệm vụ lớn đến thế. Agnus là một kẻ thù cần phải bị hạ gục. “Trước hết, hãy dọn dẹp công việc của chúng ta trong Vương quốc Bất diệt và tinh luyện thế lực của chúng ta. Rồi em sẽ lập một kế hoạch chi tiết.”
“...Anh rõ rồi.”
Grid tin Lauel. Đó là lý do anh phong Lauel là người ủy nhiệm của lãnh chúa. Anh không từ chối những quyết định hay lời khuyên của Lauel trừ khi đó là một trường hợp đặc biệt.
“Em sẽ làm quen với phép thuật mới và củng cố bản thân. Sau cùng thì đây là vụ của em. Em sẽ trở nên đủ mạnh để giải quyết vấn đề.”
Một khi cuộc trò chuyện kết thúc, Euphemina đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình. Cô bày tỏ ý chí không mang ơn các đồng sự của cô, cúi chào và hướng về tháp phép. Cô tới đó để học và hiểu một cách có hệ thống kiến thức phép thuật cô vừa được truyền lại. Lauel cũng rời đi để làm việc của mình.
Grid bị bỏ lại một mình trước một cái lò nung. Đối với anh - người chỉ nhắm tới Kraugel, sự xuất hiện của Agnus là một chuyện tích cực.
“Mạnh hơn mình vài lần à...? Ai đó đã bước qua cảnh giới của một người chơi sao?”
Anh sẽ phủ nhận nó. Grid lôi thần khoáng adamantium ra. Anh có được nó như là phần thưởng cho những huy chương vàng anh giành được trong Giải đấu Quốc gia. Anh có thể tạo thứ gì để trở nên mạnh hơn đây? Anh vốn đã nghĩ về điều đó rồi, nhưng sự tập trung của anh tại khoảnh khắc này là cao nhất. Anh tự tin rằng mình có thể tạo ra những vật phẩm vĩ đại hơn.