Chương 490
[Bạn đã hứng chịu sát thương chết người!]
[Bạn đã trở nên ‘choáng’.]
[Bạn đã kháng cự.]
“Ưgh...!”
Kraugel mất ⁹/₁₀ lượng máu của mình chỉ bằng một đấm. Anh chịu đau và vội vã nhảy về sau. Luck chẳng thèm bám theo anh. Anh ta tự tin mình có thể giết Kraugel bất cứ lúc nào.
“Reset cấp độ và kháng choáng… Anh có được một lớp nghề huyền thoại rồi hả? Có khi còn là Thánh Kiếm bậc nhất ấy nhỉ. Mèn đét ơi, tôi cần báo cho Anh đại Ares để nhanh nhanh tăng trưởng lên xếp hạng huyền thoại mới được.”
Những người chơi hàng đầu thực hiện nhiều nhiệm vụ hơn người chơi thông thường và khả năng tập hợp thông tin của họ rất xuất sắc. Đặc biệt, hoạt động chính của Hội Ares là xâm lược và chinh phục các thành phố, cho họ nhiều cơ hội để thu được các văn vật cổ.
Họ đã xác định được nhiều đặc điểm của một lớp nghề huyền thoại.
“Ai dà, phần nào đó tôi đã kỳ vọng rồi, nhưng vẫn thấy sốc khi nội tại bất tử không được kích hoạt đấy. Anh thu thập được khoảng 20 danh hiệu hả?”
Kể cả nếu Kraugel có các danh hiệu tăng cường máu và phòng thủ, Luck vẫn cấp 335 lận. Kraugel vừa mới qua cấp 100, nên thật đáng ngạc nhiên khi Luck không thể giết anh trong một chiêu. Kraugel lấy lại bộ mặt vô cảm của mình và mở miệng.
“Tôi không yếu đến mức ngã xuống vì một cú đấm của kiếm sĩ đâu. Để hạ tôi, anh phải rút kiếm ra.”
“Hahat, giờ anh mới giống Kraugel chứ. Đúng đúng. Kraugel rất kiêu hãnh. Vì điều này mà mọi người mới gọi anh là thái thượng chi thiên. Anh biết vì sao tôi tới đây không?”
“Thật buồn cười khi hỏi tôi sau khi tấn công bừa bãi đấy. Không phải anh muốn cái đầu tôi à?”
“Chuẩn, tôi sẽ lấy đầu anh. Không chỉ lần này, mà là hàng trăm lần.”
“...”
Kraugel liên tục nhìn xung quanh trong khi nói chuyện với Luck. Anh đang tìm một lối thoát.
‘Không có cách nào ngoài dùng tảng đá đó.'
Kraugel để ý thấy một tảng đá trồi lên giữa đầm lầy. Anh sẽ vận dụng Bạch Quang Bộ mà anh học lại sau khi trở thành một Thánh Kiếm và bật tới tảng đá đó. Tốc độ chuyển động giảm 90% trong đầm lầy, nên anh đánh giá rằng mình có thể trốn thoát nếu vào được trong đó.
Vấn đề là tảng đá cách đó 11 mét. Nó là một khoảng cách anh có thể tới được với 2 bước của Bạch Quang Bộ, nhưng Kraugel hiện tại có mana thấp do cấp độ của anh. Mana không đủ để dùng Bạch Quang Bộ 2 lần liên tiếp.
‘Mình phải uống một lọ pháp dược mana ngay khi dùng Bạch Quang Bộ đầu tiên.’
Hành động lấy một lọ pháp dược ra khỏi kho đồ trong khi tung ra bộ pháp trong không khí. Nó không dễ. Trong số 10 người chơi đứng đầu, chỉ 4 người có thể làm được. Tuy nhiên, Kraugel phải thực hiện chuỗi hành động này trong vòng 0,7 giây. Để tới được tảng đá mà không rơi xuống đầm lầy, cần phải liên kết Bạch Quang Bộ thứ hai trong 0,7 giây so với bước thứ nhất.
“Tôi rất tiếc. Điều này thật hèn nhát. Cố gắng kiểm soát anh khi anh đã suy yếu. Nó thực sự đáng xấu hổ.”
“...”
“Nhưng anh phải hiểu cho phe của tôi. Tôi không thể cứ ngồi nhìn anh trở thành một mối đe dọa cho Ares được. 3 tháng. Chịu đựng 3 tháng đi. Tôi sẽ chỉ giết anh trong 3 tháng thôi.”
Nghĩa là Kraugel sẽ không thể đi săn trong ít nhất 3 tháng. Đây không phải là một hành vi bất thường. Có một tổ chức tập trung vào việc quấy rối và đè bẹp người chơi một cách tàn nhẫn. Trong quá khứ, có rất nhiều nỗ lực nhắm vào Kraugel. Những bang hội tốt nhất vẫn chưa biết sức mạnh thực sự của Kraugel lúc đó và cố giết anh để giữ anh trong tầm kiểm soát.
Nhưng hồi đó, Kraugel mạnh hơn bất cứ ai. Anh tiêu diệt toàn bộ kẻ thù và ngự trị trên đỉnh cao. Tuy nhiên, mọi thứ giờ khác rồi. Kraugel của lúc này yếu xìu. Theo thời gian, anh sẽ trở nên mạnh hơn nhiều lần so với bản thân anh trong quá khứ. Nhưng lúc này, trong hiện tại, anh mới chỉ cấp 109. So với Grid của quá khứ mất 1 năm để lên cấp 89, tốc độ cày cấp của Kraugel là vô song khi anh lên cấp 109 chỉ trong 2 tuần.
“Gì đây? Không run tí nào luôn à? Anh nghĩ tới chuyện cầu xin chưa?”
Mặt Kraugel vẫn vô cảm như trước, khiến Luck không vui chút nào. Rồi Kraugel hỏi anh ta, “Có con hổ nào lại đi run rẩy vì tiếng chó sủa à?”
“Hả...?”
Biểu cảm của Luck méo xẹo.
Pahat!
Kraugel lập tức hành động. Anh dùng Bạch Quang Bộ, bắt đầu từ mặt đất và di chuyển theo một góc cho phép anh vào trong ánh mặt trời. Cùng lúc ấy, Ẩn thân đã được sử dụng. Chỉ 1 giây thôi nhưng tác dụng là đủ rồi. Luck phát hoảng khi mất dấu Kraugel. Kraugel rút một lọ pháp dược mana và lập tức dùng Bạch quang Bộ sau khi uống nó.
Swaeeeeek!
Kraugel mau chóng băng qua đầm lầy. Anh sắp đặt chân lên tảng đá là điểm đến của mình thì có giọng nói của Luck ngay bên tai anh.
“Ối chu choa, tuyệt quá đi. Tôi đáng ra nên kỳ vọng tới mức này.”
Luck rút kiếm ra và vung nó. Một hào quang đỏ trải dài theo một đường thẳng, mục tiêu đương nhiên là Kraugel.
Kwa kwa kwa kwang!
Đầm lầy - nơi hào quang bay qua - rung chuyển. Nếu độ sâu thấp hơn một chút thì một con sóng lớn đã có khả năng xảy ra rồi.
“Khự...!”
Kraugel ngả người ra sau để né tránh. Hào quang vụt qua chóp mũi anh và đánh đổ một cái cây ở một phía. Kraugel trở nên mất tinh thần. Vì tảng đá đã bị cuốn vào hào quang và vỡ tan.
“Hahat!”
Luck cười lớn.
Anh ta hy vọng Kraugel sẽ rơi xuống đầm lầy. Nhưng Kraugel dễ dàng đập nát kỳ vọng của anh ta. Cấp độ và các chỉ số đều kém so với trước, nhưng Kraugel là Kraugel. Anh dùng khả năng kiểm soát cấp thần của mình để đạp lên những mảnh vỡ của tảng đá và nhanh chóng ra khỏi đầm lầy.
“Cái...?” Luck kinh ngạc. Anh ta chưa bao giờ tưởng tượng Kraugel sẽ di chuyển trên những tảng đá bay giữa không trung.
Kraugel đảm bảo một khoảng cách an toàn với đầm lầy và tuyên bố với Luck, “Một khi tôi phục hồi sức mạnh, tôi chắc chắn sẽ trả món nợ của ngày hôm nay.”
“Éc!”
Luck bắn hào quang phát nữa. Nhưng đây là Kraugel. Anh sử dụng nội tại Siêu Nhạy và các khả năng bẩm sinh để tránh hào quang và rời khỏi vị trí của mình.
“Khốn nạn vậy! Tôi phải đi đâu mới học được cách làm thế chứ?”
Luck đã vuột mất mục tiêu của mình. Tiếng thét than thở về sự ngu ngốc của chính mình vang vọng khắp đầm lầy thanh bình.
***
‘Nó quá nguy hiểm.’
Da dẻ Kraugel tối sầm lại lúc anh rời khỏi đầm lầy và kiểm tra cửa sổ trạng thái. Thể lực của anh đã trên đà cạn kiệt. Đây là nỗi buồn phiền của một người chơi cấp thấp.
‘Trách ai bây giờ đây.’
Kraugel lo ngại về Luck và quyết định đăng xuất. Thái thượng chi thiên. Người được ca tụng là thái thượng chi thiên lại đang bỏ chạy. Vài người có thể bị sốc vì chuyện này. Cơ mà Kraugel chả quan tâm. Không như mọi người nghĩ, anh có phải bất khả chiến bại đâu.
Anh đã trải nghiệm thất bại và bỏ chạy không ít lần. Tất nhiên phần lớn là từ các NPC và quái vật. Anh mới chỉ có một lần bị đánh bại bởi một người chơi thôi.
***
“Mẹ à? Mẹ dậy sớm thế.” Kraugel hoảng hốt khi anh ra khỏi cỗ máy và thấy mẹ mình đang nấu ăn trong bếp. “Để việc này cho quản gia đi. Sao mẹ lại…?”
Mẹ anh đang mỉm cười trước sự lo lắng của Kraugel. Đó là một nụ cười nhân hậu sưởi ấm trái tim.
“Mẹ muốn làm bữa sáng cho con trai yêu của mẹ.”
“...Cảm ơn mẹ ạ.”
Cảm ơn mẹ, cảm ơn mẹ một lần nữa. Anh biết ơn người mẹ đã chiến đấu chống chọi với bệnh tật. Ngoài ra, còn có Grid cùng các thành viên Vượt hạng vũ trang cầu nguyện cho mẹ anh bình phục nữa. Kraugel chợt nhớ tới Grid.
‘Nếu lực lượng của Ares tiếp tục mở rộng thế này, 1 năm nữa là sẽ thấy tận mắt rồi.’
Kraugel nhận thức rõ rằng Vượt hạng vũ trang là bang hội mạnh nhất. Nhưng Hội Ares lại là một đội quân. Họ có hệ thống hơn và có những binh sĩ mạnh mẽ. Nội tại bổ trợ diện rộng của Ares - vốn được dùng trên chiến trường - là một quyền năng mang tính gian lận làm sự cân bằng bị nghiêng ngả. Chưa kể, nhiều thuộc hạ của Ares như Luck với Scott đã từng đe dọa anh trong quá khứ.
‘Luck kém Scott một bậc, nhưng mà...’
Mọi người tin rằng anh ta có kỹ năng nội tại ‘Phản công Vô điều kiện’. Một kỹ năng nội tại tối thượng không thể tránh né, cơ hội phản công là 100% mỗi lần Luck dính đòn. Anh ta có khả năng đóng vai trò như một thiên địch hoàn hảo cho các thành viên Vượt hạng vũ trang - những người có sức tấn công cực mạnh.
‘Tới cùng thì mình vẫn phải nhanh chóng phát triển.’
Kraugel thấy tiếc cho Grid, song anh không có ý định gia nhập Vượt hạng vũ trang. Nhưng chẳng lẽ lại không có một cách để anh giúp đỡ mà không cần gia nhập ư? Dĩ nhiên là có rồi. Kraugel đã lập các kế hoạch để giúp đỡ Grid, và một trong số đó bao gồm cả lực lượng của Ares. Kraugel thề rằng kỹ năng ‘Cướp đoạt’ của Ares sẽ không bao giờ đặt Grid và Vượt hạng vũ trang làm mục tiêu của nó.
‘Trước đấy thì vị trí của mình là một vấn đề.’
Mẹ anh đưa cái bát cho Kraugel đang thở dài. Kraugel hớp một ngụm nước hầm nổi bong bóng.
‘Khẩu vị của mẹ... Vẫn như xưa.’
Kraugel chớp mắt và nhìn mẹ mình.
“Mẹ à... Mẹ nên để bữa ăn cho quản gia làm đi.”
“...”
Mẹ anh nấu ăn dở ẹc.
***
Luck chật vật lắm mới thoát khỏi được đầm lầy. Anh ta cho rằng Kraugel sẽ không đi xa được với nhanh nhẹn và thể lực thấp, nên anh ta bắt đầu tìm kiếm khu vực. Nhưng dấu vết của Kraugel đã mất sạch. Kraugel biến mất hoàn toàn mà không để lại bất cứ dấu chân nào.
“Có vẻ như anh ta đăng xuất rồi, nhưng mình không thể tìm ra vị trí. Xóa bỏ mọi dấu vết thế này, là cấp độ của một sát thủ rồi còn gì?”
Không, chả có gì là bất khả thi với Kraugel cả. Anh quá là vạn năng.
‘Dù thế thì Kraugel vẫn quá nguy hiểm. Chúng ta không thể để anh ta một mình được. Nhưng mỗi mình thì không thể kiểm soát nổi anh ta... Khốn thật, mình cần thêm nhiều người nữa.’
Tại sao Luck lại cứ đeo bám Kraugel? Là vì anh ta từng có một trải nghiệm tồi tệ. Hồi xưa, Ares và quân của ông ta xâm chiếm một thị trấn nhỏ, chỉ để cho Kraugel nhận một nhiệm vụ ‘Bảo vệ’ ở đó. Kraugel kìm chân họ và Luck nhận ra. Một người với năng lực cường đại - chỉ đơn giản là tồn tại thôi - cũng đã có thể là mối nguy hại bất cứ lúc nào rồi.
Thế nên, Luck muốn ngăn Kraugel khôi phục sức mạnh của anh ấy. Ít nhất, anh ta muốn làm cho Kraugel chậm lại. Tất cả là vì lợi ích của việc xây dựng Đế chế Ares.
***
Nhật Bản.
Damian trở thành một ngôi sao quốc tế sau Giải đấu Quốc gia và đang được phỏng vấn. Anh thường từ chối tất cả các buổi phỏng vấn, vậy thì tại sao hôm nay anh lại đặc biệt đồng ý? Là do nội dung buổi phỏng vấn liên quan đến Grid.
“Anh nghĩ tại sao lúc này Grid lại đăng ký bảng xếp hạng ạ?”
“Nó là bằng chứng đấy. Grid đang chứng minh rằng tốc độ lên cấp của anh ấy nhanh hơn người khác và thể hiện sự vĩ đại của mình.”
“Nói tốc độ lên cấp của Grid là nhanh thì có hợp lý không ạ?”
Tại Giải đấu Quốc gia Năm thứ hai. Theo báo cáo của một ‘người chơi Hàn Quốc ẩn danh’ tham dự cùng Grid trong bộ môn vây hãm, Grid lúc đó đang có cấp độ 306.
“Đã 16 ngày kể từ sau Giải đấu Quốc gia và cấp độ của Grid vẫn giữ nguyên. Chẳng phải điều này chứng tỏ cho tốc độ lên cấp của anh ấy rất dở sao?”
Hàn Quốc đứng thứ 2 trong Giải đấu Quốc gia và nhận con số bổ trợ kinh nghiệm khổng lồ là 27%. Chưa kể, nhiều bãi săn lý tưởng cho người chơi cấp 300 gần đây đã được tung ra trên phạm vi lớn. Trong tình thế này, Grid lại không thể lên nổi một cấp trong 45 ngày thời gian của trò chơi. Bất cứ ai cũng có thể thấy rằng khả năng cày cấp của anh thật tệ hại. Với 16 ngày qua thì lên ít nhất 3 cấp là chuyện bình thường.
Damian hỏi phóng viên, “Ủa Grid hiện tại đang cấp 307 mà nhỉ?”
“Hở?” Không phải sáng nay đang là 306 sao? “Ah, anh ấy hẳn đã tích lũy rất nhiều điểm kinh nghiệm trước khi đăng ký xếp hạng. Điều đó giải thích cho việc tại sao cấp độ của anh ấy tăng lên chỉ trong nửa ngày.”
Damian ậm ừ lúc người phóng viên cắt nghĩa nó một cách tùy tiện.
“Cô muốn phủ nhận sự vĩ đại của Grid, nhưng tôi sẽ nói cho cô một sự thật.”
“Sự thật gì ạ?”
“Vị trí số một trên bảng xếp hạng sẽ bị Grid chiếm giữ.”
“...À, vâng.”
Tối hôm đó. Buổi phỏng vấn của Damian được công bố và các trang mạng Nhật Bản nóng lên. Damian bị buộc tội là một otaku Grid - một người không biết trời cao đất dày.