Chương 563
Sợi chỉ bạc trải ra như mạng nhện và khúc xạ cực đẹp dưới ánh trăng. Màu bạc nhấp nháy gợi lên hình ảnh một chiếc đèn chùm và Grid ở trung tâm như một vị vua kiêu ngạo. Anh nhìn quanh bằng đôi mắt lạnh lẽo. Anh tĩnh lặng đến nỗi khó mà tin được anh đang bị cô lập giữa hàng chục ngàn lính địch. Anh khiến khán giả và những người chơi xếp hạng cao cấp bị anh tóm cảm thấy hồi hộp.
“Vượt hạng... có thể gia nhập Vượt hạng vũ trang được không?”
Không phải là vì mạng sống họ đang ngàn cân treo sợi tóc. Những người chơi xếp hạng cấp cao cảm thấy một phẩm giá thực sự từ Grid. Họ có mong muốn theo hầu anh từ tận đáy lòng. Họ không khỏi đổ gục trước mãnh lực và phẩm giá tuyệt đối của Grid. Tuy nhiên, Grid lại hiểu nhầm. Họ vừa mới cố giết anh trước khi hỏi xin vào hội, nên làm sao mà họ có thể chân thành được chứ?
‘Những gã này đang phun ra những thứ khập khiễng vì chúng không muốn chết.’
Kể cả lũ đần cũng không mắc lừa đâu!
‘Mình khác rồi mà. Hut!’
Grid có thêm nhiều hiểu biết từ kinh nghiệm anh tích lũy được. Đặt chỉ số thấu hiểu qua một bên thì trí óc Grid đã xoay xở để giải ra ý định của 5 người chơi xếp hạng.
“Không. Tôi sẽ không chấp nhận mấy người.”
“...?!”
Những người chơi xếp hạng này bối rối. Họ là ai? Những người chơi xếp hạng đã đạt được lần thúc đẩy thứ ba. Họ đứng trong top 10 của bảng xếp hạng lớp nghề của họ. Bảy Bang hội cũng muốn chiêu mộ họ cơ mà. Thế nhưng Grid lại từ chối họ gia nhập hội sau khi họ gửi đơn xin làm hội viên ư? Họ chỉ có thể nghĩ tới một lý do.
‘Là vì bọn mình đã cố giết anh ta sao?’
Họ có thể hiểu được cảm giác của Grid. Làm sao mà Grid có thể tin những kẻ đã cố giết anh và các thành viên hội đây? Những người chơi xếp hạng cấp cao còn chẳng chấp nhận được chứ nói gì Grid.
‘Thế thì chịu rồi.’
‘Mình sẽ khiêm tốn chấp nhận cái chết hôm nay và thề trung thành với anh ta vào lần sau.’
Những người chơi xếp hạng bị treo trên chỉ bạc nhắm mắt lại. Họ mong đợi Grid giết họ. Tuy vậy, người tấn công lại không phải Grid, mà là các binh sĩ vàng của Công tước Lucilliv.
Phậập!
Phậậậập!
Những lưỡi kiếm nhắm vào Grid rốt cuộc lại trúng vào những người chơi xếp hạng đang bị dùng làm lá chắn.
“Hụa!”
Các binh sĩ vàng đang ở lần thúc đẩy thứ hai. Binh sĩ của Công tước Lucilliv phát huy sức mạnh khác hẳn các binh sĩ Bất diệt.
Nao núng.
Grid ngập ngừng lúc anh sắp giáng đòn kết thúc cho những người chơi xếp hạng đang rên rỉ vì đau đớn. Từ đằng xa, trong quảng trường trung tâm của thành phố. Anh thấy các binh sĩ Bất diệt đang giương cung của họ vào người dân của Bairan.
‘Lũ khốn đó!’
Chúng không thể chế ngự anh, nên chúng muốn dùng con tin!
‘Tại sao chứ?’
Tại sao kẻ yếu lại luôn phải thực hiện những hy sinh một chiều thế này? Ký ức không vui vẻ hồi còn đi học của anh khiến anh cảm thấy khó chịu hơn. Grid nhăn nhó và mặt anh biến dạng như một con quỷ. Anh sắp lao tới đó thì bỗng dừng lại.
‘Bình tĩnh đã.’
Grid của hồi xưa sẽ chạy ngay tới giải cứu con tin. Nhưng trong quá trình chế tác Chu Tước Cung, anh nhận ra tầm quan trọng của việc giữ bình tĩnh. Anh cố duy trì bình tĩnh lúc nghĩ về lựa chọn tốt nhất của anh là gì. Đầu tiên, anh giết kẻ thù đang tấn công những người chơi xếp hạng rồi đưa họ tới trước mặt anh.
“...?”
Những người chơi xếp hạng lúng túng khi được thả tự do khỏi sợi chỉ bạc. Họ đã mong chờ cái chết. Tận 5 giây bị giam cầm cơ mà. Rút ngắn thời gian tùy theo khả năng cá nhân thì hoàn toàn có thể, nhưng chừng đó vẫn đủ để Grid tấn công họ một lần.
Bị Grid đánh trúng có khả năng cao là chết thẳng cẳng luôn. Nói cách khác, Grid có thể giết họ bất cứ lúc nào. Thế mà anh lại tha mạng cho họ sao?
Những người chơi xếp hạng đang không hiểu gì lúc Grid vẫn tiếp tục đánh đập kẻ thù.
“Như đã nói từ trước, tôi không có ý định chấp nhận yêu cầu gia nhập bang hội của mấy người. Tôi không thể tin những kẻ đã cố giết tôi chỉ một khoảnh khắc trước. Đúng không? Nhưng tôi sẽ cho mấy người một cơ hội.”
“...?”
“Từ giờ, mấy người sẽ chiến đấu cho tôi. Hãy chém bỏ bất cứ kẻ thù nào đang cản đường tôi.”
“...!”
Đó là một bài kiểm tra để xem liệu họ có xứng đáng là thành viên của Vượt hạng vũ trang hay không. Thật tốt khi Grid thử nghiệm họ. Nó là một cơ hội vàng và một sự kiện đầy cảm hứng cho những người chơi xếp hạng này.
‘Cho bọn mình một cơ hội trước khi trừng phạt vì đã cố giết anh ta ư? Kỹ năng cá nhân của Grid thật tuyệt!’
‘Giờ thì mình hiểu tại sao các cao thủ khác lại theo anh ta rồi.’
Grid sở hữu sự thấu hiểu xuất sắc có thể nhìn sâu vào trong lòng một người. Những người chơi xếp hạng đồng thanh trả lời Grid.
“Bọn tôi sẽ làm vậy!”
Pahat!
Họ hét lên và đứng vòng quanh Grid ngay lập tức. Họ bắt đầu tàn sát các binh sĩ vàng đang nhắm đến Grid. Những người chơi xếp hạng này thực sự là những khuôn mặt cấp cao trong mỗi lớp nghề. Các binh sĩ của Công tước Lucilliv không ngăn cản họ được. Grid an lòng khi anh thấy điều đó.
‘Mình nghĩ họ sẽ đâm sau lưng mình cơ. Cũng may họ không làm vậy.’
Hẳn rồi, điều quan trọng là giữ điềm tĩnh. Họ đối phó với lượng lớn binh sĩ trong khi anh giải cứu con tin là hoàn toàn có thể. Grid trang bị Dao găm Lý tưởng và dùng Chuyển động Nhanh để chạy về phía các cư dân của Bairan.
***
‘Các binh sĩ vàng chỉ là mồi nhử thôi!’
Công tước Lucilliv biết lòng tham của con người sâu như thế nào. Mặc dù đứng thứ 2 trong vương quốc và có khối tài sản kếch xù, ông ta vẫn muốn giàu có hơn. Ông ta tự tin rằng Grid cũng giống mình. Grid sẽ mau chóng mất trí khi các binh sĩ vàng rơi ra những cục vàng mỗi khi họ chết. Trong khoảng thời gian này, Công tước Lucilliv sẽ hành động.
Quảng trường trung tâm. Sau khi khiến nó trông như cư dân của Bairan sắp bị giết, ông ta đã đặt các cạm bẫy ma pháp, lính canh và hiệp sĩ tinh nhuệ trên các con phố mà Grid sẽ phải đi qua.
‘Hắn chắc chắn sẽ muốn bảo vệ người dân.’
Grid kiểu gì cũng rơi vào cái bẫy hoàn hảo này!
“Khưkhưk!”
Công tước Lucilliv mỉm cười tà ác. Cư dân Bairan - đang chịu phép thuật câm lặng - gào thét trong lòng.
‘Công tước Grid, ngài tuyệt đối không được đến đây.’
‘Đừng vì chúng tôi mà rơi vào bẫy của kẻ xấu xa đó!’
Run rẩy.
Bất chấp cái chết đang cận kề, họ vẫn lo lắng cho Grid. Đó là lẽ tự nhiên. Grid đối đầu 100.000 binh lính để cứu họ. Người dân đâu còn lựa chọn nào khác ngoài quan tâm tới người đang cố cứu họ là Grid. Công tước Lucilliv thấy phấn khích trong khi nỗi sợ hãi của cư dân tạo nên một bầu không khí nặng nề. Về phía các binh sĩ, họ đang thấy nghi ngờ.
‘Tại sao chúng ta lại đang phục vụ Vương quốc Bất diệt?’
‘Đúng là chúng ta sinh ra và lớn lên trong Vương quốc Bất diệt. Vì thế, chúng ta yêu quý vương quốc và đóng thuế. Nhưng vương quốc lại đối xử với chúng ta như gia súc.’
‘Bị buộc phải hy sinh bản thân vì chiến tranh...’
‘Lấy mạng của những người vô tội...’
Vương quốc mà họ phục vụ đang thể hiện hành vi không hề tốt. 60.000 binh sĩ không chính quy thất vọng với vương quốc. Họ bắt đầu nghi ngờ lý do cho sự trung thành của họ. Đây là kết quả từ hành vi của Công tước Lucilliv.
Công tước Lucilliv mang trong mình dòng máu vương tộc. Là một đại quý tộc của Vương quốc Bất diệt, nghĩa vụ của ông ta phải là cứu người dân. Ấy thế mà ông ta không hành động như vậy chút nào và điều đó khiến các binh sĩ không chính quy nghĩ rằng toàn bộ quý tộc đều giống Công tước Lucilliv. Hầu hết các binh sĩ không chính quy bị bắt đi lính từ các vùng lãnh thổ tương ứng của họ đều đã chứng kiến những hành động của Công tước Lucilliv.
Thế còn Grid thì sao? Anh không giống như vậy.
Từ khoảng cách xa.
Kuwang!
Kwa kwa kwa kwang!
Grid băng qua kẻ thù để cứu người dân của mình. Bất chấp cơ thể trở nên đẫm máu, anh chỉ hướng ánh mắt về người dân chứ không phải bản thân mình. Các binh sĩ không chính quy bắt đầu nghĩ ngợi. Đây mới là người mà họ muốn phục tùng.
Mặt khác, Công tước Lucilliv nghĩ Grid trông thật ngu ngốc.
“Đặt bản thân vào nguy hiểm để cứu những kẻ này, Ta không thể hiểu chút nào. Chà, nhờ ngươi mà ta có thể đạt được những thành tích lớn.”
Công tước Lucilliv không biết là bầu không khí của các binh sĩ đang thay đổi. Đối với ông ta, thường dân chỉ là những con lợn không não. Ông ta thậm chí chẳng nghĩ được rằng họ dám chống lại mình. Khi bước đà của Grid tăng lên, công tước nắm lấy cây cung một cách tự hào. Rồi ông ta nhắm nó vào một trong những cư dân xinh đẹp của Bairan.
“Nếu ngươi không thể bảo vệ thứ mình muốn bảo vệ... Trái tim ngươi có đau đớn không?”
Kkirik!
Ông ta muốn thấy Grid hét lên. Giây phút Công tước Lucilliv mỉm cười ác độc và chuẩn bị kéo dây cung về sau.
Peeeeeong!
Có một âm thanh lớn vang lên bên tai Công tước Lucilliv.
“Chuyện gì?”
Công tước Lucilliv nhận thức được nguy hiểm và tái mặt theo bản năng.
Tiếp đó.
Teong!
Một trong các pháp sư thượng cấp đang bảo vệ Công tước Lucilliv đã bị một cây thương đâm trúng sau khi xuyên qua tấm khiên phép thuật. Mắt của tên pháp sư căng cả ra.
‘Phá vỡ tấm khiên bằng một cây thương thông thường ư?’
Cái người phi cây thương này khủng tới mức nào chứ?
Các pháp sư khác cùng Công tước Lucilliv đều hướng ánh mắt về phía cây thương bay tới. Một binh sĩ đang đứng đó. Anh đang mặc giáp da dính đầy máu và bùn đất. Anh là một người đàn ông rất đẹp trai với mái tóc vàng quý phái không hợp với phần còn lại của mình.
Binh nhì Ars. Khuôn mặt anh vui mừng lúc anh nhìn chằm chằm vào Công tước Lucilliv.
‘Mình cuối cùng cũng tới được đây.’
Đúng là một thời gian thực sự dài. Ars đã mất ngủ vài ngày khi cứ nhìn chòng chọc vào Công tước Lucilliv để tìm một sơ hở. Nó chẳng dễ dàng gì khi Công tước Lucilliv luôn có lính canh ở bên cạnh. Giờ thì chuyện này xảy ra nhờ ơn Grid.
“Ta sẽ kết thúc nhanh vì Lãnh Chủ.”
Bây giờ, khi mà lòng trung thành của các binh sĩ không chính quy đang sụp đổ, ảnh hưởng sẽ tăng lên gấp bội nếu anh đánh bại Công tước Lucilliv - kẻ đang đàn áp họ. Hầu hết các binh sĩ không chính quy sẽ hạ vũ khí và cuộc chiến này sẽ kết thúc. Ars lao về phía Công tước Lucilliv.
“Ngăn hắn lại!”
Các pháp sư ở cạnh Công tước Lucilliv cố thi triển thần chú nhưng đã quá muộn. Ars trong chớp mắt đã thu hẹp cự ly với Công tước Lucilliv.
“Ngươi!”
Khoảnh khắc Công tước Lucilliv cảm thấy mạng sống đang bị đe dọa!
Pahat!
Mũi thương sắp xuyên qua cơ thể Công tước Lucilliv biến mất trong một tia sáng, song hành với nó là Ars.
“...?”
Cả Công tước Lucilliv và các pháp sư thượng cấp đều sững sờ.
Cùng lúc ấy.
“L-Lãnh Chủ?”
Thành phố Bairan.
Asmophel nhìn Grid với vẻ mặt rất phức tạp sau khi Triệu hồi Hiệp sĩ được sử dụng. Grid giết 2 lính canh của Công tước Lucilliv và kêu lên.
“Đừng có nhìn ngây ra đó nữa và làm việc của mình đi Asmophel! Đám nhóc bảo tôi là họ không biết anh ở đâu đấy!”
“...”
Làm việc của mình sao? Asmophel thấy sai sai. Nhưng hiện tại đâu có thời gian mà giải thích. Asmophel gật đầu và chặn những tên lính canh của Công tước Lucilliv.
Grid triệu hồi Noe, Randy, và Iyarugt.
‘Nhiều hơn nữa!’
Nhiều! Nhiều hơn! Nhiều hơn nữa! Nhóm những người chơi xếp hạng cùng Asmophel và các thú nuôi của Grid nhanh chóng vượt qua kẻ thù. Khoảng cách tới quảng trường trung tâm đã thu hẹp đến một con số nhất định. Grid không bỏ lỡ cơ hội này và lập tức sử dụng Hắc hóa. Quỷ lực đã đạt 10.000 đơn vị và Hắc hóa đã được gia cố thêm.
“Di chuyển Tự do!”
Grid tránh né toàn bộ lính canh, hiệp sĩ, và những cái bẫy của đám pháp sư cùng một lúc. Đây là sức mạnh của danh hiệu Người hùng Bí mật.
“...!”
Công tước Lucilliv và binh lính Bất diệt nhìn chăm chăm như thể thấy một bóng ma. Có một sự im lặng ngượng nghịu trước khi Grid đối mặt với Công tước Lucilliv.
“Hah, đúng rồi. Một tên rác rưởi làm cho ta mệt mỏi.”
Mặt trời mọc lên sau lưng Grid, chiếu vào mái tóc đen của anh. Sau một đêm khủng khiếp và đáng sợ đối với người dân Bairan, một buổi sáng rực rỡ đã tới.
“Hôm nay, ta sẽ cho ngươi lần đầu tiên nếm trải vị trí của những kẻ yếu đuối không thể phản kháng.”
Vầng thái dương của Reidan đang chiếu sáng trên toàn Bất diệt.