Chương 696
“Bất cứ ai biết đến niềm vui của việc đọc sách đều có một cách để đối diện với thảm họa.”
Cũng giống như một câu nói như vậy tồn tại trên đời, đọc sách trong Satisfy cũng được phân loại là một sở thích có giá trị. Người chơi có thể tích lũy kiến thức mới qua việc đọc sách và tận hưởng hiệu ứng tổng hòa của nhiều chỉ số khác nhau dựa trên hoạt động này. Thỉnh thoảng họ có thể kiếm được các nhiệm vụ và kỹ năng bằng cách làm theo các manh mối trong những cuốn sách. Kể cả nếu họ không thu được gì, họ vẫn có thể đắm chìm trong niềm vui của khoảnh khắc đó. Do vậy, đọc sách là một lợi nhuận tuyệt đối.
Đặc biệt, Satisfy mang đến một thế giới quan rộng lớn và lượng sách nó sở hữu nhiều không đếm xuể. Thậm chí nhân vật chính của tin đồn ‘có một gã khùng chỉ đọc sách bất cứ khi nào hắn kết nối vào Satisfy’ mới chỉ đọc được một phần nhỏ trong số sách vở của Satisfy.
Dĩ nhiên câu chuyện này thật xa vời với Grid. Từ quan điểm của Grid - người có khả năng hiểu biết kém hơn người thường - đọc sách là một sở thích không dành cho anh và anh hiển nhiên là tránh xa những cuốn sách. Nhưng giờ.
[Nhật ký của Tử vong Hiệp sĩ Madra]
“...”
Tại thư phòng hoàng gia nằm trong Cung điện Vượt hạng vũ trang. Grid ngồi ở nơi mà Irene với Lord thường ngồi và đối mặt một cuốn sách.
‘Mình đã không đọc sách bao lâu rồi?’
Là từ năm ngoái, khi anh đọc hướng dẫn cho cỗ máy hạng kim cương anh nhận được từ Tập đoàn Sao chổi.
“Ưmm... Nội dung của nhật ký không thể khó như thế được.”
Grid không biết là hiếm có ai đọc kỹ càng một cuốn sách hướng dẫn sử dụng thủ công từ đầu cho đến cuối. Nỗi ám ảnh thiếu thốn tài năng của bản thân đã khiến anh đọc hết cuốn sách cho đến cùng. Anh coi việc đọc sách là ‘lao động’ và rất lo lắng cho dù đây không phải một cuốn sách mang tính giáo dục.
“Hầy, được rồi.”
Grid thở dài một cái và kiểm soát tâm trí. Đó là một quá trình để duy trì sự tập trung cho tới khi anh đọc xong nhật ký của Madra.
‘Chà, không chắc là mình sẽ nhận được thứ gì đó vì nó chỉ là một cuốn nhật ký. Mình cần phải chăm chỉ mới được.’
Kỳ vọng của Grid dành cho cuốn nhật ký nhỏ tới đáng ngạc nhiên bất chấp việc mua nó với giá 1 triệu điểm thách đấu. Có cơ sở cả mà. Anh không thể quên rằng chỉ một từ cũng sẽ khiến mọi thứ khác đi. Cuốn nhật ký Grid nhận được từ Quần đảo Behen chính xác là nhật ký của Tử vong Hiệp sĩ Madra.
Nó không phải của Bất bại Vương Madra. Nói cách khác, nó là một cuốn nhật ký được viết sau khi Madra bị phục sinh làm một tử vong hiệp sĩ, không phải hồi ông ấy còn sống. Là người thực dụng thì không nên mong đợi thứ gì đặc biệt từ cuốn nhật ký được viết bởi Madra - bộ xương đã bị giam cầm trên đảo trong hơn 100 năm sau khi trở thành một tử vong hiệp sĩ.
Loạt soạt.
Cuối cùng thì.
Grid mở chương đầu tiên trong nhật ký của Madra. Cùng lúc đó, Grid không hề thấy những câu từ được viết trong nhật ký. Đôi mắt anh tự nhiên nhắm lại và theo sau đó là ánh nhìn, cảm giác và cảm xúc của một kẻ khác.
“Khự...!”
Một vật phẩm trải nghiệm gián tiếp. Đây mới là chân tướng của Nhật ký của Tử vong Hiệp sĩ Madra. Ngay khi nhật ký được mở ra, Grid đã trở thành Madra.
***
Chương đầu tiên.
Khi ta mở mắt một lần nữa, điều đáng kinh ngạc nhất là ta không thể cảm thấy chính hơi thở của mình. Ta nhận ra rằng mình không hề sống. Đúng, ta chết rồi. Thế thì bằng cách nào mà ta mở mắt ra được lần nữa? Thật là rối não.
...Bối rối ư? Ta mà lại cảm thấy bối rối sao? Năng lực nhận thức của Bất bại Vương Madra đã suy giảm tới mức này rồi à?
Lạ thật. Có lẽ ta đang lang thang trong những giấc mơ của mình chăng? Từ đầu thì, ta không hề chết. Nó chỉ là một cơn ác mộng dài mà thôi. Ôi không.
Lục cục.
...Đây là một thực tế kinh khủng. Ta cố đặt tay lên trán và đã chứng kiến một chuyện. Cơ thể ta, nó chỉ còn xương. Dòng máu đỏ luôn sục sôi nóng bỏng, những cơ bắp không bao giờ bị cắt đứt, da và thịt... Mọi thứ đều đã bị lột sạch và mất đi.
Ah, ký ức đây rồi. Ta đã chết. Ta bị chính máu mủ của mình sát hại và trao cho lũ cầm thú của Saharan. Hở, thế đây là đầu của ai? Mọi thứ thật xa lạ. Một mục đích trống rỗng không thể chứa đựng toàn bộ ký ức đang tràn về như một cơn sóng thần. Mất quá nhiều thời gian để suy nghĩ. Ta không thể thoát ra khỏi cảm giác bối rối kỳ lạ này.
Kịch.
Nguồn gốc của tình huống hiện tại đã xuất hiện. Người đàn ông với khuôn mặt nữ tính đó. Ta biết hắn. Ta nhớ kẻ với đôi mắt lạnh băng không hề phù hợp với danh hiệu Công tước Lửa.
“P...agma...”
Khó khăn lắm ta mới mở miệng được và giọng của ta là một tiếng gầm vừa trầm vừa vang vọng. Nó một một giọng nói khó chịu khi nghe. Ta thấy không thoải mái và Công tước Lửa cúi gập người.
“Hỡi Bất bại Vương, hãy hy sinh bản thân vì nền hòa bình thế giới.”
***
“...Ưgh!”
Giây phút chương đầu tiên trong nhật ký kết thúc. Tâm trí Grid quay trở về với thực tại. Sự bối rối, tức giận, phẫn uất và buồn bã mà Madra cảm thấy sau khi bị phục sinh làm một tử vong hiệp sĩ. Grid đã trải qua tất cả những cảm xúc u ám này từ vị trí của Madra. Cú sốc tinh thần anh nhận vào là quá lớn để có thể chịu đựng. Cả cơ thể anh đầm đìa mồ hôi lúc anh nhìn quanh bằng đôi mắt run rẩy.
“Kuaaa... Khư hự!”
Bịch!
Grid từ trên ghế ngã xuống sàn và không khỏi rơi nước mắt. Ông ấy bị nguyền rủa bởi những người mà ông ấy dùng cả đời để bảo vệ, bị con trai mình đâm vào tim, đầu bị chặt xuống và cái xác đang phân hủy của ông ấy rơi vào một sa mạc ảm đạm mà chẳng được đưa vào quan tài. Rồi khi ông ấy mở mắt ra lần nữa, ông ấy là một bộ xương. Tuyệt vọng chẳng dẫn tới thứ gì khác ngoài nhiều nỗi tuyệt vọng hơn.
“Hộc... Hộc...”
Mình là Grid hay mình là Madra? Sự rối trí khủng khiếp đang ngập tràn Grid sau khi trải nghiệm ký ức của Madra dường như kéo dài tới vô tận. Anh gạt những giọt nước mắt vẫn đang nhỏ xuống và thở khò khè, mặt anh đã biến dạng vì đau. Tầm nhìn của anh đang nhấp nháy đỏ.
[★ Cảnh báo ★ Bạn đã đồng hóa với Madra trong nhật ký và chia sẻ ký ức cùng cảm xúc của ông ấy. Bạn cần phải cẩn trọng vì bạn đang cảm thấy rất lo lắng và đau đớn về mặt tâm lý.]
[Bạn đang rối trí cực độ.]
[Hệ thống đang kiểm tra các sóng não và nhịp tim của bạn. Nếu nó được xác định là nguy hiểm, Nhật ký của Tử vong Hiệp sĩ Madra sẽ bị phong ấn.]
“Khư...không!”
Thực tại ảo nhập vai thường đặt người chơi vào vòng nguy hiểm. Lấy ví dụ, lần gặp gỡ đầu tiên với Huroi nhiều năm về trước. Tin nhắn cảnh báo từ hệ thống không hề lạ lẫm vì Grid nhớ rất rõ những gì đã xảy ra ngày hôm đó. Chuyện này không hề là cường điệu và Grid thấy sợ hãi.
Nhưng anh không nhượng bộ. Grid đã có ý định nhận lấy điều mà Madra để lại. Những giọt nước mắt ngừng lăn lúc anh bắt đầu phân biệt được thực tại ảo và thực tại của trò chơi. Anh ý thức được rằng mình không phải Madra, mà là Grid, và là Shin Youngwoo trước khi là Grid.
Thịch! Thịch! Thịch...
Con tim đang đập hoang dại của anh bắt đầu ổn định.
[Bạn đã thoát khỏi trạng thái rối trí.]
[Các dấu hiệu sống của bạn đã quay trở lại bình thường. Chương thứ hai trong Nhật ký của Tử vong Hiệp sĩ Madra đang mở ra.]
[Bạn có muốn đọc không?]
“Dĩ nhiên...!”
Nỗi sợ của Grid vẫn chưa tan đi. Suy nghĩ về việc trải nghiệm góc nhìn của Madra lần nữa đã làm anh run rẩy sẵn rồi. Nhưng khi đối đầu với gian nan, Grid biết rõ hơn ai hết rằng càu nhàu và bỏ cuộc vì sợ hãi sẽ là sự hối tiếc đến suốt đời. Grid mở chương thứ hai trong nhật ký của Madra.
***
Chương thứ hai.
“Hỡi Bất bại Vương, hãy hy sinh bản thân vì nền hòa bình thế giới.”
Làn da trắng tương phản với mái tóc dài màu đen. Đôi mắt dài và hơi khép nhỏ trông thật lạnh lùng. Thợ rèn huyền thoại, Công tước Lửa đang cúi đầu trước Madra. Sau đó Grid trở thành Madra.
“Ngươi muốn ta hy sinh bản thân mình à?”
Nó rất khó chịu. Bất chấp ý chí, ta buộc phải hy sinh bản thân mình ngay lập tức sau khi bị phục sinh làm một xác sống. Sự lo lắng cùng nỗi sợ hãi sôi sục từ tận sâu thẳm trong lòng. Đây là trước khi ta nghe được bất kỳ lời giải thích nào.
“Đã lâu rồi ta không cảm thấy giận dữ như vậy.”
Theo trực giác, ta cảm nhận được Công tước Lửa đương thời là một mục tiêu bị ghét bỏ. Hắn tìm được cách để làm chuyển động cả một cơ thể toàn là xương. Lạ thường thật đấy. Nhưng ta chắc chắn nhận ra. Đây là gánh nặng của ta ở thời điểm hiện tại.
“Tình hình... Trước tiên ngươi nên giải thích nhiều hơn.”
Kẻ phục sinh ta hẳn phải là Công tước Lửa. Ta muốn giết hắn ngay bây giờ, nhưng ta không thể. Tại sao vậy? Hắn chắc hẳn đã phục sinh ta vì lý do nào đó. Ta phải biết hắn đang nói về sự hy sinh nào. Câu trả lời thật là phi lý.
“Các đại quỷ đang xâm chiếm nơi này, Quần đảo Behen. Như ông biết đấy, Quần đảo Behen là nơi kế thừa và cũng là Sảnh đường Danh vọng. Nếu nơi này rơi vào tay các đại quỷ, sẽ không còn tương lai nào cho nhân loại nữa. Ông phải bảo vệ nó.”
“Tương lai của nhân loại hả...”
Đó chả phải là vấn đề để ta thảo luận. Ta chỉ chịu trách nhiệm cho tương lai con dân của ta. Ngoài việc đó, ta không có hứng thú gì hết. Đó là lý do ta càng trở nên tức giận hơn.
“...Ta hiểu rồi. Đây là lý do ngươi giữ ta ở đây và phục sinh ta làm một xác sống đúng không? Thật tầm thường! Thật phỉ báng! Ngươi dám tước bỏ gánh nặng của ta cơ đấy! Ngươi đáng phải chết hàng trăm lần!!”
***
“Kuaaaak!”
Khoảnh khắc Madra rống lên giận dữ và rút kiếm.
Grid được đưa trở về thực tại. Đó là đoạn kết của trải nghiệm gián tiếp thứ hai. Những ngón tay Grid đang rung lắc. Anh e sợ. Cái cảm giác khi anh rút ra một thanh kiếm bằng một bàn tay làm từ xương đã quay ngược lại với anh, hoàn toàn khiến anh sợ hãi.
‘Sống động quá.’
Anh muốn tránh trở thành một xác sống. Vào lúc anh nuốt nước bọt.
[Hiện tại, bạn không thể mô phỏng kiếm thuật Madra với các khả năng của mình. Bạn không thể đọc hết chương thứ hai của nhật ký.]
“...?”
Một cửa sổ thông báo bật ra.
[Để đọc chương thứ hai của nhật ký, bạn cần học kiếm thuật Madra.]
[Đã nhận được Sách giáo khoa Kiếm thuật : Nhất Bách Thiên Binh Kiếm thuật.]
[Nhật ký của Tử vong Hiệp sĩ Madra bị phong ấn cho tới khi bạn học Nhất Bách Thiên Binh Kiếm thuật.]
“Hả?”
Sách kiếm thuật Madra á? Nó là một phần thưởng anh thậm chí chẳng thể tưởng tượng đến!
‘Nhận được thứ này chỉ từ việc đọc chương thứ hai của nhật ký!’
Grid vô cùng ngạc nhiên và xác nhận sách kiếm thuật.
[Sách giáo khoa Kiếm thuật : Nhất Bách Thiên Binh Kiếm thuật]
Xếp hạng : Huyền thoại
Sách giáo khoa ghi chép lại những kiến thức cơ bản của kiếm thuật Madra. Tuy nhiên, nó ghi chép lại kiếm thuật được sử dụng sau khi Madra trở thành một tử vong hiệp sĩ, nên nội dung rất yếu so với nguyên gốc.
Chỉ có 2 kiếm kỹ được ghi chép lại. Nhất Bách Thiên Binh Phong tỏa chi Kiếm (Xuống cấp) cùng Nhất Bách Thiên Binh Tàn sát chi Kiếm (Xuống cấp).
Điều kiện Học : Những người được Madra công nhận.
“Madra...!”
Máu Grid sôi lên. Anh trở nên thù địch với Pagma trong nhật ký nhưng anh cũng kệ. Anh mừng rỡ vì một người đàn ông mạnh mẽ vượt trội đã công nhận anh.
“Di sản mà ông để lại... Tôi sẽ sử dụng nó đến hết đời.”
Grid đã luôn lo lắng kể từ khi chứng kiến sức mạnh của Thánh Kiếm Kraugel qua cuộc tập kích Đại Quỷ Belial. Kraugel đã xẻ đôi thế giới mặc dù cấp độ của anh ấy vẫn còn thấp. Grid nhận ra rằng mình cần tiếp tục tăng trưởng, tăng trưởng, và tăng trưởng hơn nữa để theo kịp Kraugel.
Giờ anh đã có một cơ hội mới. Nó vô cùng quý giá. Grid lặng lẽ đóng cuốn nhật ký cũ của Madra và quyết tâm.
“Sự vĩ đại của Bất bại Vương, mình sẽ công bố nó cho cả thế giới biết.”
Kiếm thuật thực sự của Bất bại Vương là một bước tiến tự nhiên dành cho người kế vị của Bất bại Vương. Nhưng Grid có linh cảm rằng ít nhất thì anh cũng có thể duy trì ý chí của Bất bại Vương.
Cùng lúc đó, tại lãnh thổ Lubana của Đế chế Saharan.
“Đây mà là Hậu duệ Bất bại Vương à? Thật nhàm chán.”
Mercedes trở nên tức giận khi tới hiện trường, nơi quân đội đang chiến đấu với quân nổi loạn. Đôi mắt xanh dương của cô ta tập trung vào một người đàn ông trong bộ áp uy nghiêm được bao quanh bởi các hiệp sĩ và binh lính. Một vài tuần vật lộn chống lại quân đội chính quy của đế chế là một thành tích sẽ đi vào lịch sử, nhưng chỉ có vậy thôi. Đến cuối thì, nó chẳng đủ để thay đổi lịch sử.
“Từ đầu thì Bất bại Vương chả là cái thá gì hết. Lịch sử chỉ đang phóng đại mà thôi.”
Lời nhạo báng của Mercedes thấm vào trong đất. Cứ như thể cô ta đang chế giễu Madra dưới mồ.