Chương 702
Làm việc tốt ít nhất 50 lần một tháng. Đây là điều kiện tối thiểu để duy trì lớp nghề Thánh nữ. Nếu một Thánh nữ không thực hiện bất cứ việc tốt nào, cô ấy sẽ bị tước tư cách và không thể làm một Thánh nữ thêm lần nữa. Nói cách khác, Ruby đã làm việc tốt mỗi ngày trong vài năm trở thành Thánh nữ.
Thiên thần mất cánh, hiện thân của Rebecca, v.v. Số lượng lớn những người mà Ruby giúp đỡ đã ca ngợi cô bé bằng nhiều cái tên như vậy. Những người hát rong cất lên các bài ca về cô bé ở khắp nơi.
Grid có lẽ là người chơi nổi tiếng nhất, nhưng Ruby là người chơi được yêu quý nhất. Những lời nói về hai anh em được đưa tới mọi người đều đã bị thao túng bởi lời kêu gọi của Diễn thuyết gia Huroi. Còn có cả các thành viên Vượt hạng vũ trang truyền bá nó đi tứ phương nữa.
“Thánh nữ, Thánh nữ Ruby! Xin hãy nếm thử món này ạ. Hôm hay bánh mì nướng ngon lắm.”
“Người sẽ chấp nhận chiếc vòng tay này chứ, thưa Thánh nữ? Tiểu dân tìm thấy nó tại khu chợ ở Winston và đã mua ngay vì nghĩ nó sẽ hợp với người lắm. Xin hãy chấp nhận nó ạ.”
“Đây là một chiếc áo khoác làm bằng da lợn rừng. Gần đây thời tiết đang trở lạnh rồi, nên mặc thứ này sẽ ấm lắm ạ. Xin đừng bị cảm ạ. Tiểu dân sẽ buồn lắm.”
“Thánh nữ!”
“Thánh nữ Ruby!”
[Bạn đã nhận được 10 bánh mì lúa mạch chất lượng từ thợ làm bánh của Reinhardt, Jackson.]
[Bạn đã nhận được vòng tay lục bảo cấp thấp từ thương nhân của Reinhardt, Ale.]
[Bạn đã nhận được áo khoác da lợn rừng từ thợ săn của Reinhardt, Revalo.]
[Bạn đã nhận được...]
...
...
Đây là cảnh thường thấy mỗi khi Thánh nữ Ruby xuất hiện trên phố. Những người thấy cô bé đều sẽ chạy tới cùng những món quà. Ruby ban đầu từ chối, nhưng những lời cảm ơn dai dẳng của mọi người đủ lớn để vượt qua cả sức tưởng tượng. Họ cảm thấy thất vọng và đôi khi là trầm cảm khi Ruby từ chối món quà, khiến cô bé không còn cách nào khác ngoài nhận chúng. Khi tình yêu và sự tôn trọng của mọi người dành cho Ruby ngày càng lớn, số lượng và chất lượng của những món quà cũng vì thế mà lớn hơn.
Giá trị trung bình từ các món quà thường nhật của Ruby là tầm 80 vàng! 80 vàng đấy! Đổi sang won Hàn Quốc, nó trị giá 100.000 won. Nhờ những việc tốt mà cô bé đã làm trong những năm qua, Ruby giờ đã có thể kiếm 100.000 won mỗi ngày chỉ từ việc đăng nhập. Đó là lý do cô bé đã từ chối tiền tiêu vặt từ anh trai mình vài tháng trước.
Ruby gia nhập vào hàng ngũ những người kiếm tiền từ trò chơi. Môi trường xung quanh bắt đầu cám dỗ cô bé. Tại sao cô bé cần học đại học khi có thể kiếm tiền trong khi chơi trò chơi như anh trai mình chứ? Không ít người đang nói những điều như vậy.
Nhưng cam kết vào đại học của Ruby không hề đổ vỡ. Cô bé không thể tin vào tương lai chẳng mấy suôn sẻ của Satisfy. Giống như tất cả những người trẻ tuổi của Hàn Quốc, Ruby đã dành những năm học tiểu học và trung học của mình để tiến vào một trường đại học tốt. Cô bé không muốn nỗ lực của mình bị lãng phí và muốn tự mình nhìn ra các giá trị của một trường đại học tốt.
Tuy nhiên, mục tiêu kiếm việc làm sau khi tốt nghiệp đại học của cô bé ngày càng mờ nhạt. Cô bé biết mình cần thiết như thế nào trong Vương quốc Vượt hạng vũ trang.
‘Có lẽ... Một khi mình vào đại học, mình sẽ có nhiều thời gian để tập trung vào trò chơi hơn.’
Cô bé không hề ghét chuyện này. Đúng hơn là còn tốt ấy chứ. Cô bé vui vì có thể giúp đỡ mọi người, và hơn hết, cô bé muốn đóng góp vào cho công việc của anh trai mình. Kể cả nếu cô bé không thích trò chơi, cô bé vẫn sẽ tập trung vào nó vì anh trai mình. Đó là lẽ tự nhiên. Mới chỉ vài năm trước, Ruby còn phải lo lắng về tiền bạc mỗi lần mua đồ dùng học tập. Cô bé lớn lên trong một ngôi nhà không ổn định về mặt kinh tế, nên ngay cả mua bim bim trên phố cũng là một điều xa xỉ. Từ góc nhìn của cô bé, cuộc sống sung túc gần đây rất là đáng cảm kích.
‘Tất cả chuyện này là nhờ Oppa.’
Một nụ cười ấm áp hiện lên trên khuôn mặt Ruby khi nghĩ về Grid. Nỗi lo lắng xuất hiện mỗi lần cô bé nghĩ về Grid trong quá khứ đã chuyển sang khuây khỏa.
‘Mẹ với Bố đều cười nói mỗi ngày. Nhờ Oppa mà gia đình mình mới ngập tràn hạnh phúc.’
Cô bé cảm thấy biết ơn và tự hào về anh trai mình. Ruby sẽ làm bất cứ điều gì vì anh ấy. Và Lauel biết điều này về cô bé.
“Ruby, xin hãy khuyến khích mọi người tới thăm Sảnh đường Danh vọng 1 lần sau mỗi 3 ngày. Hãy bảo họ cầu nguyện 1 lần sau mỗi 3 ngày trước bức tượng đá của Grid.”
Ra lệnh cho các binh sĩ thì đủ rồi. Tuy nhiên, với thường dân thì khác. Nếu vương quốc ép người dân làm điều gì, họ sẽ mất đi tình dân. Đó là lý do Lauel lợi dụng Ruby.
“Cầu xin đó.”
“...Tôi hiểu.”
Sau khi Quần đảo Behen được tẩy rửa, Sticks đã tháo dỡ niêm phong trên gần hết các lối vào. Giờ di chuyển từ Reinhardt tới Quần đảo Behen đã là tương đối dễ dàng. Nhưng chỉ là ‘tương đối dễ dàng’ thôi. Đặc biệt, Sảnh đường Danh vọng nằm ở đảo cuối cùng của Quần đảo Behen.
Từ Reinhardt, phải mất ít nhất 5 giờ để tới Sảnh đường Danh vọng. Tức là người dân của Reinhardt phải lãng phí 5 giờ sau mỗi 3 ngày. Ruby đã nghĩ tới phần này. Nhưng cô bé không thể từ chối khi nghĩ đến anh trai.
‘Thay vào đó, mình sẽ đối xử với họ tốt hơn. Cố gắng hơn chút nữa nào, Sehee.’
Mức độ của những việc tốt Ruby đang làm đã tăng dần theo thời gian. Ruby cũng đang gặp nguy hiểm. Nhưng Ruby đã chuẩn bị để chịu đựng nó. Đôi môi đỏ của Ruby mím chặt đầy quyết tâm. Đôi mắt cô bé trông thật đáng yêu lúc cô bé nắm chặt cả hai bàn tay vào nhau. Lauel không khỏi mỉm cười với cảnh tượng đó trước khi hắng giọng.
“Không cần phải lo về người dân đâu. Việc thờ phụng này sẽ là một điều tốt đối với họ. Thể lực của họ sẽ tăng lên nếu họ thường xuyên đi bộ trong 5 giờ còn gì?”
“Meh... Tôi không tin anh.”
“Đúng, xin đừng tin anh. Anh không muốn là một kẻ tội đồ khiến em thất vọng đâu.”
“...”
Lauel tự tin rằng lời bình của mình là hoàn hảo. Cậu không nghi ngờ gì rằng sau những lời nói đó, nó sẽ chiếm được trái tim đủ mộng mơ của nữ thần. Nhưng Ruby không thèm nghe lời của Lauel. Lauel cũng là một người độc thân từ khi cậu ấy sinh ra rồi.
***
[Ghé thăm Tượng Đá của Grid]
Độ khó : Nhiệm vụ lặp đi lặp lại trong Vương quốc Vượt hạng vũ trang.
Cứ 3 ngày 1 lần, tới Sảnh đường Danh vọng và lễ bái bức tượng đá của Grid.
Phần thưởng Nhiệm vụ : 1 vật phẩm Grid sản xuất hàng loạt cho mỗi 20 lần ghé thăm liên tiếp.
“...”
Đó là nội dung của một nhiệm vụ mới mà người chơi của Vương quốc Vượt hạng vũ trang nhận được. Đám người chơi nghĩ nó thật phi lý.
“Hôm nọ tôi tới xem Sảnh đường Danh vọng rồi và bổ trợ từ tượng đá của Grid dở như hạch...”
“Nó chả có hiệu ứng gì lên các lớp nghề chiến đấu như chúng ta.”
“Có bao nhiêu lớp nghề ngoài kia cơ chứ...”
“Uầy, Grid khôn ra phết nhỉ? Anh ta tạo nên một nhiệm vụ mới để hoàn thành tư lợi của chính mình.”
“Thô bỉ thì đúng hơn là khôn đấy.”
“Ah, bực thật. Chúng ta phải làm nhiệm vụ này để có được bộ đồ Grid.”
“Xí, sao cũng được. Mất có vài giờ để tới Sảnh đường Danh vọng thôi.”
“Ngài quản lý Rabbit nói rằng ông ta sẽ bán các cuộn phép dịch chuyển tới Quần đảo Behen...”
“Ủ uôi? Kinh doanh giỏi phết nhờ? Đúng là vua nào tôi nấy. Bọn họ hợp nhau thật.”
Càu nhàu.
Những người chơi trong Vương quốc Vượt hạng vũ trang ai cũng phàn nàn về nhiệm vụ mới. Nhưng họ làm gì được giờ? Ngay từ đầu họ đã di chuyển tới Vương quốc Vượt hạng vũ trang để thu thập bộ đồ Grid. Họ không thể từ chối nhiệm vụ sẽ cho họ một vật phẩm trong bộ đồ Grid sau mỗi 2 tháng.
“Bẩn thỉu thật đấy. Một khi tôi thu thập hết được bộ đồ Grid, Tôi sẽ lập tức tới đế chế.”
“Tôi thì tới Valhalla.”
Có rất nhiều người nghĩ như vậy. Đối với hầu hết người chơi, Vương quốc Vượt hạng vũ trang chỉ là bước đệm để đến với một vương quốc khác. Lauel không hề lên án điều này.
“Hãy tăng chủng loại vật phẩm trong bộ đồ Grid sản xuất hàng loạt nào.”
Bộ đồ Grid sản xuất hàng loạt hiện tại bao gồm các vũ khí, áo giáp, mũ bảo hộ, găng tay, và giày. Chỉ có 5 bộ phận nên khó có thể giữ được người chơi trong thời gian dài.
“Không phải ngài học kỹ năng may vá rồi sao? Thêm một cái áo choàng và quần lót vào bộ đồ đi. thêm được tất nữa thì tốt.”
“...Anh chịu.”
Hiệu ứng theo bộ của bộ đồ Grid sản xuất hàng loạt được thu xếp với 5 bộ phận. Vốn nó đã được thiết kế thế này rồi. Nếu anh thêm áo choàng với quần lót, sẽ không có hiệu ứng theo bộ được thêm vào. Lauel mỉm cười xấu xa với Grid.
“Kể cả nếu không có hiệu ứng theo bộ, ngài không thể lừa họ bằng cùng cái tên hay sao? Đặt quần lót với áo choàng làm phần thưởng nhiệm vụ đầu tiên đi đã, để làm chậm tốc độ thu thập bộ đồ Grid của người chơi.”
“...Cậu có chút lương tâm nào không vậy?”
“Thuộc hạ đang nghĩ cho người chơi đó còn gì? Ngài là người chơi duy nhất trên thế giới có thể làm ra quần lót với các tùy biến đúng không? Mọi người còn tới đâu để lấy quần lót xịn nữa? Họ sẽ vui vẻ thôi.”
“...”
Đúng, ít nhất thì nó tăng 1 điểm phòng thủ. Grid đã bị thuyết phục và quẳng một đống quần lót anh đã làm cho Lauel.
“Anh sẽ tiếp tục gửi chúng tới mỗi lần anh làm xong quần lót mới.”
“Một quyết định đúng đắn đấy, thưa Điện Hạ.”
“...Anh cũng nên làm thêm tất nữa.”
Nếu Grid có lương tâm thì anh sẽ nghĩ là ‘Mình nên làm một cái áo choàng tốt’. Sản xuất một chiếc áo choàng chất lượng là chuyện không khó vì Grid đã định sản xuất hàng loạt Áo choàng Lantier cho quỷ nhãn tộc. Không may thay, Grid cũng không có lương tâm như ai đó. Tâm trí anh đang đầy rẫy phương pháp làm ra những đôi tất rẻ tiền.
‘Không được, mình không thể làm vậy về mặt lâu dài.’
Grid lắc đầu.
‘Nếu mình muốn trói chân người chơi lâu hơn chút nữa, mình phải làm ra một cái áo choàng tốt. Ngoài ra thì còn phải học cách làm tất.’
Ít nhất thì Grid tốt bụng hơn Lauel. Kết quả là, Vương quốc Vượt hạng vũ trang đang hoạt động ổn thỏa. Vấn đề bây giờ là đế chế sẽ làm gì với cuộc nổi loạn của Lubana.
***
“Ngươi để vuột mất hậu duệ của Bất bại Vương à?”
Thủ phủ của đế chế, Titan. Giọng nói của hoàng đế vang dội trong khắp hoàng cung, một trong những cung điện nguy nga và đẹp nhất lục địa.
“Thứ vô dụng...! Vì lẽ nào ngươi lại để quân nổi dậy chạy trốn hả?”
Hoàng đế Juander vô cùng tức giận.
Cặp mắt ông ta tràn đầy vẻ khinh thường lúc nhìn Công tước Kiếm Limit.
“Xích sắc Kỵ sĩ đoàn ngày nay đúng thật là tầm thường! Chuyện này đã chẳng thành vấn đề gì khi Piaro còn ở đây!”
“...”
Juander là một con người quyền lực có thể tự xưng là bá chủ của lục địa. Ông ta không ngu. Ông ta biết rằng Xích sắc Kỵ sĩ đoàn đương thời nằm dưới sự ảnh hưởng của Hoàng phi Marie và cảm thấy cảnh giác với chúng. Đã có một số trường hợp chúng bị hạn chế và gây suy yếu.
“Ta sẽ nắm quyền chỉ huy quân đội, Kỵ sĩ Số 1 Mercedes và Kỵ sĩ Số 2 Lucas phải chịu trách nhiệm! Chúng sẽ bị quản chế trong 3 tháng!”
“Th-Thưa Bệ Hạ...!”
Công tước Kiếm Limit đang cúi đầu đã phải kêu lên vì ngạc nhiên. Mercedes với Lucas là xương sống của Xích sắc Kỵ sĩ đoàn. Việc họ rời đi trong 3 tháng sẽ giáng một đòn mạnh vào các hoạt động của Xích sắc Kỵ sĩ đoàn. Juander cũng biết điều này mà. Juander lên tiếng trước khi Limit có thể thỉnh cầu ông ta suy xét lại.
“Đừng lo. Kyle sẽ thay thế vị trí của chúng trong 3 tháng.”
‘Kyle...!’
Kyle là một trong ngũ trụ của đế chế. Hắn là kẻ trẻ tuổi nhất ngũ trụ, và tuy hiện giờ khả năng của hắn chưa hoàn thiện, hắn vẫn có tiềm năng cực lớn. Do đó, hắn nhận được rất nhiều ưu ái từ Juander. Limit lập tức nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình.
‘Dù Kyle có phẩm hạnh cao nhưng hắn lại thực sự là một con rắn độc giỏi về tuyên truyền và thao túng.’
Xích sắc Kỵ sĩ đoàn đã mệt mỏi sau nhiều năm chiến tranh liên miên. Lý do chúng có thể chiến đấu không ngừng nghỉ là vì chúng háo hức tiến về phía trước. Dù có cố gắng đến đâu, chúng vẫn không được công nhận như Xích sắc Kỵ sĩ đoàn của thế hệ trước.
Trong khi đó, một số Xích sắc Kỵ sĩ đã bị giết tại cố Vương quốc Bất diệt và Kỵ sĩ Số 6 Reidorn gần đây đã mất tích. Đủ các loại tin đồn lan truyền và danh tiếng của Xích sắc Kỵ sĩ đoàn đã sụt giảm nghiêm trọng. Nỗi lo lắng đang chi phối chúng. Nếu trụ cột tinh thần của chúng - Mercedes và Lucas - biến mất và con rắn độc Kyle lấp đầy chỗ trống đó...
‘Kyle sẽ cai trị hoặc phá tan Xích sắc Kỵ sĩ đoàn. Đây mới chính là động cơ của Bệ Hạ.’
Đây là cơ hội để tập trung quyền lực - đã bị Hoàng phi phân tán - về tay Juander, cũng như tăng tầm ảnh hưởng của Kyle - kẻ vẫn tương đối yếu trong ngũ trụ. Đó là tình huống tồi tệ nhất đối với Công tước Kiếm Limit - người thuộc về phe cánh hoàng phi. Nhưng ông ta không thể phủ quyết điều đó. Thủ lĩnh của lực lượng nổi dậy. Xích sắc Kỵ sĩ đoàn đã để vuột mất hậu duệ của Bất bại Vương, mối đe dọa lớn nhất đối với đế chế trong lịch sử.
Mặt khác, có một người đàn ông đang theo dõi cuộc nói chuyện giữa hoàng đế và Công tước Kiếm dưới hình thức của một nhiệm vụ. Đó là khiển thi sư hạng nhất kiêm thuộc hạ thân cận của Agnus, Veradin.
‘Nội dung nhiệm vụ sẽ thay đổi tùy thuộc cách mà Limit giải quyết chuyện này.’
Dựa trên hoàn cảnh, Kyle có khả năng nhắm tới Xích sắc Kỵ sĩ đoàn ở Valhalla. Hoàng đế không thể tha thứ cho Ares - kẻ dám cướp đi hậu duệ của Bất bại Vương. Lúc này thì lựa chọn của Limit sẽ là gì đây? Liệu ông ta có ngoan ngoãn ngồi nhìn Kyle hủy diệt Valhalla và xây dựng hình tượng công khai không?
‘Có khi Agnus với Ares sau cùng lại bắt tay nhau cũng nên.’