Chương 773
“Waaaaahhhhh!”
“Grid cuối cùng đã làm được rồi!”
“Số zdách! Lúc nào cũng thú vị luôn đó!”
“Khưhức! God Grid...! Tôi yêu cậu, God Grid!!”
Thật kỳ lạ và đáng tự hào khi thấy Grid đứng trên bục cao hơn Kraugel. Anh đã truất ngôi Kraugel - người vẫn đang ngự trị ở vị trí tối cao. Trong 2 năm qua, anh đã dẫn dắt Hàn Quốc lên vị trí thứ nhì mặc dù được biết đến là đất nước yếu thế trong Satisfy. Bây giờ anh đã trao cho họ vinh dự là quốc gia đứng đầu trong năm nay.
Đương nhiên là những người chơi Hàn Quốc cảm thấy tôn trọng và biết ơn vô hạn đối với anh rồi. Tới cả Ăn Chân giò Cay - người bề ngoài tỏ ra ghét Grid - cũng thấy xúc động. Ông ấy nhận ra vẫn còn tình yêu nước sâu sắc trong tim mình và ôm lấy Kang Daehan.
“Ông nên thử thuyết phục Công chúa tham gia Vượt hạng vũ trang Hội.” Viola nói với vẻ mặt rầy la.
Trên màn hình, Grid đang được phỏng vấn.
“Cũng giống như bất kỳ ai đang chơi Satisfy, Kraugel là một thần tượng lẫn mục tiêu của tôi. Tôi biết đến những câu chuyện anh hùng của Kraugel và bùng cháy tinh thần chiến đấu khi nghe về các chiến công của anh ấy. Sau đó tôi đã nỗ lực hết sức. Rồi kết quả là đây.”
Grid ngừng nói và nhìn vào Kraugel, người cũng đang bị đám phóng viên bao vây. Đôi mắt Grid không có gì khác trước đó.
“Nhờ Kraugel, tôi mới có thể đến được nơi tôi đang đứng bây giờ. Kraugel sẽ mãi là thần tượng và kỳ phùng địch thủ của tôi.”
Grid nhắm mắt và hít một hơi thật sâu. Anh nhớ lại mọi thứ đã xảy ra ngoài đời và trong Satisfy lúc anh vật lộn ở dưới đáy trước khi lên đến đỉnh cao. Anh mở mắt và mỉm cười trước hàng trăm máy ảnh đang hướng vào anh. Anh đã sắp xếp các suy nghĩ của mình xong rồi.
“Và...những cỗ máy tốt nhất tới từ Tập đoàn Sao chổi nha.”
Grid năm nay vẫn được Tập đoàn Sao chổi tài trợ. Điều quan trọng nhất là doanh thu của Tập đoàn Sao chổi đã tăng vọt nhờ có Grid. So với sự kết hợp của quảng cáo trên TV, Internet và báo chí, lời nói của Grid có tác động đến doanh số bán hàng cao hơn nhiều. Tất cả các nhân viên của Tập đoàn Sao chổi đều cảm thấy biết ơn và có thiện ý vô hạn đối với Grid. Chủ tịch của Tập đoàn Sao chổi còn có kế hoạch gả con gái út của mình cho Grid. Nhưng cô con gái út lại ngoan cố chối từ. Những người phụ nữ đẹp nhất thế giới, Yura và Jishuka, đang đứng cạnh Grid. Cô chẳng xứng đôi với Grid khi cô chỉ là một đứa con gái nhà giàu.
Nhìn chung thì, đó là một bầu không khí thân thiện.
“Thế thì...năm sau kiểu gì đây?”
“Ừ. Cứ tưởng tượng cái địa ngục sẽ diễn ra đi.”
“Chúng ta có thể làm gì chứ? Chỉ có thể từ bỏ thôi.”
Chris, Damian, Pon, Regas, Katz, v,v. Họ cảm thấy tuyệt vọng vì họ biết sức mạnh của Grid. Họ không biết phải làm thế nào để chiến thắng trước Grid - nhờ việc giành chiến thắng trong Đấu đối kháng năm nay - sẽ tái xuất với tư cách Anh hùng vào năm sau.
“Tê cứng vô hạn là mặc định và các Bàn tay Thần có thể biến thành đủ loại vật phẩm.”
“Hắc hóa với Sức mạnh của Belial...”
“Làm kiểu gì mới đánh bại được Thanh kiếm Khai sáng của Grid chứ?”
“Tôi không muốn cậu ấy triệu hồi Iyarugt đâu. Có lẽ sau 2 năm chúng ta mới có thể thắng chăng?”
“...”
Có thể đánh bại anh sau 2 năm không? Chẳng ai dám chắc cả. Họ không nói ra, nhưng đã biết câu trả lời rồi. Họ sẽ không tham dự Trấn áp Anh hùng trong năm tới. Đấy là điều dễ làm nhất.
***
“Cậu sắp quay trở về Hàn Quốc à?”
“Đúng. Tôi muốn ăn cơm mẹ tôi nấu.”
“...Cơm mẹ nấu. Tôi ghen tị lắm đấy.”
“Hể? Anh không sống với mẹ à Kraugel? Có chuyện gì thế? Mẹ anh lại ốm sao?”
“Không đâu. Đừng nghiêm trọng hóa mấy lời của tôi.”
Mái vòm Tokyo - sân khấu của Giải đấu Quốc gia Năm thứ ba. Sau lễ bế mạc, Grid và Kraugel ngồi cạnh nhau trên khán đài trống. Cả hai người họ đều được chiếu sáng bởi ánh đèn mờ ảo.
“Trong tương lai, địa bàn hoạt động của cậu sẽ rộng hơn đấy.”
“Không phải với anh cũng thế sao?”
“Tôi là một cá nhân còn cậu là vua mà. Cậu sẽ có được nhiều thông tin hơn và tới thăm nhiều nơi hơn.”
“Hưhư, anh đang lo ngại à? Anh không phải lo đâu. Chả phải tôi cũng phải gánh trách nhiệm của một vị vua sao? Tôi sẽ tiến về phía trước với những bước chân nặng nề trong khi anh có một dáng đi nhẹ nhàng.”
“...Thôi đừng nói về chuyện này nữa. Grid, hãy nhớ lấy một điều.”
“Là gì?”
Mắt Kraugel rất trang nghiêm. Anh ấy muốn nói gì đây? Khuôn mặt tươi cười của Grid biến mất. Anh đang có thái độ lắng nghe cực nghiêm túc.
Kraugel bắt đầu nói. “Nếu cậu đến thăm Lục địa phía Đông với tư cách một vị vua, cậu nhất định sẽ vướng vào Hoàn Quốc.”
Kraugel cũng có tai mắt chứ đùa. Anh đến thăm Lục địa phía Đông sớm hơn Grid nhiều và biết đại khái những gì Grid đã trải qua ở đó. Tuy nhiên, anh không biết thông tin chi tiết về những gì gì Grid đã gặp phải. Anh chỉ biết rằng Grid hoạt động tại Pangea và đưa một số cư dân của nó tới Vương quốc Vượt hạng vũ trang.
“Cậu hẳn đã nghe nói về Hoàn Quốc rồi. Họ vừa là tín ngưỡng vừa là thế lực thống trị duy nhất trên Lục địa phía Đông.”
“Chúng giống như Đế chế Saharan.”
Kraugel nói một cách nghiêm trọng. Đó là một câu chuyện anh đã biết nên anh không thể xem nhẹ nó được. Kraugel lắc đầu với Grid. “Không thể so sánh với đế chế đâu. Tôi nói với cậu rồi đó thôi? Họ vừa là tín ngưỡng vừa là thế lực thống trị duy nhất trên Lục địa phía Đông. Họ là những vị thần đối với người dân của Lục địa phía Đông.”
“...”
Lưỡng ban Garam vụt qua đầu Grid. Trong khi đó, cụm từ ‘lưỡng ban’ cũng bật ra từ miệng Kraugel.
“Lưỡng ban... Họ không phải là những kẻ tự cho mình là ngụy-thần. Họ là những kẻ coi bản thân là những vị thần vì họ có những phẩm chất và kỹ năng xứng đáng.” Kraugel cuối cùng cũng vào đề. “Đừng hỗn chiến với họ tới khi cậu ít nhất đạt cấp độ 500. Nếu cậu phải tới Lục địa phía Đông thì hãy đến thăm với tư cách cá nhân ấy. Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra nếu vương quốc của cậu bị ràng buộc với Hoàn Quốc đâu.”
“Sao cơ? Chúng thật sự nguy hiểm à?”
“Nói cho chính xác thì họ không xấu xa. Nhưng tư tưởng của họ khác. Cứ nghĩ họ như lũ quái vật đi.”
Grid nhớ lại Garam như thế nào và hoàn toàn thông cảm với Kraugel. Grid mỉm cười và hỏi một câu, “Chúng mạnh đến vậy à? Đủ để anh hành động như này sao.”
Kraugel gật đầu không do dự.
“Họ mạnh lắm đấy. Với cậu lúc này, họ là một ngọn núi hùng vĩ, một ngọn núi khác ở trên đỉnh của ngọn núi vĩ đại và bầu trời phía trên nó.”
“...”
Điều này ám chỉ bài kiểm tra của Xi Vưu mà Garam nhắc tới ư? Kraugel đã gặp mặt chúng chưa? Grid đang ngập trong sự tò mò thì nghe được giọng của Kraugel.
“Nhưng.”
“...?”
“Họ không mạnh bằng Bunhelier.”
“Hưhư.” Grid hiểu ý Kraugel và vươn vai. “Được. Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cảnh giác. Tôi có thể né chúng ra, nhưng tôi sẽ không nản lòng bởi những kẻ không phải một con rồng đâu.”
“Tôi mừng vì cậu hiểu.”
Đúng, Grid chỉ phải cảnh giác thôi. Cậu ấy sẽ không dính dáng tới những kẻ rối loạn nhân cách đó trừ khi họ hứng thú trước. Grid rất mạnh. Kraugel tin là vậy nhưng anh không biết Grid đã trở thành mục tiêu của một lưỡng ban sẵn rồi.
“Vậy tôi đi đây. Tôi sẽ về nhà ăn cơm.”
Grid nói lời tạm biệt cùng một cái bắt tay. Anh muốn làm một chén soju với Kraugel, nhưng chưa đến lúc. Cái ngày anh chia sẻ chén rượu với Kraugel...
“Hiệp ba.”
“...?”
“Trận đấu của một người đàn ông nên được quyết định trong 3 hiệp đúng không? Tôi đang nghĩ về chuyện đó đây, lần đầu chúng ta chiến đấu đâu có tính.”
“Cậu nói thế là sao?”
“Lúc ấy là ngay sau khi anh đấu với Piaro. Chẳng phải anh sẽ thắng nếu anh ở trạng thái bình thường còn gì?”
“Đúng là vô nghĩa khi nghĩ vậy. Lúc đó tôi đã thua. Đây là sự thật .”
“Không, anh không thuyết phục được tôi đâu.” Grid rụt tay lại. Anh lập tức quay lưng lại với Kraugel. “Hãy đấu hiệp ba trong Giải đấu Quốc gia năm tới. Rồi chúng ta sẽ uống một chén soju vào ngày đó.”
“Cậu...!”
Grid mặc kệ tiếng gọi của Kraugel. Anh đi thẳng đến chỗ đỗ xe nơi Toon đang đợi. Grid nhận thấy. Sau khi được giải thoát khỏi địa vị cao của mình, Kraugel đã lên kế hoạch ẩn mình khỏi thế giới. Kraugel sẽ hành động như anh đã làm trước kia và không hoạt động công khai nữa.
“Anh không nên nghỉ hưu một mình đâu.”
Kraugel phải ở trong tầm nhìn của Grid. Nếu Grid không thấy Kraugel, anh sẽ có cảm giác bất an. Grid phải xác nhận xem Kraugel vẫn ở sau anh hay đã vượt lên trước rồi.
“Cứ thoải mái và tiếp tục đấu với tôi đi, Kraugel.”
Có nhiều cách để làm mất hiệu lực của ba hiệp đấu. Grid có điều kiện áp đảo không chỉ trong hiệp đầu, mà cả hiệp hai và hiệp ba nữa. Nó quá bất công.
Một nụ cười lớn. Toon giật bắn lúc anh thấy Grid mỉm cười giữa chừng như thế. Là vì Grid đang tạo ra một vẻ mặt khác với bình thường. Anh dường như là một người hoàn toàn khác so với sáng nay.
‘Người giỏi nhất...’
Một chiến binh trở thành một thợ rèn, gia nhập Hội Tzedakah, trở thành chủ nhân của Vượt hạng vũ trang Hội, và cuối cùng đã trở thành vua của Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Quá trình tiến hóa của anh vẫn đang tiếp tục. Grid sẽ trông như thế nào sau 1 năm kể từ bây giờ? Toon đang tràn đầy những mong đợi thì chợt nhận được một cuộc gọi.
“...Cái gì cơ?”
Đó là tin tức tồi tệ nhất. Toon tái mặt và nhìn ra sau. Grid đã quá mệt đến mức ngủ quên rồi.
“Có chuyện gì xảy ra sao?” Tài xế hỏi.
“Tới sân bay mau lên.” Toon thúc giục. Anh thiết tha cầu nguyện cho Grid có một giấc mơ đẹp.
***
Hãy cùng quay ngược thời gian. Vào thời điểm trận chung kết Đấu đối kháng giữa Grid và Kraugel bắt đầu.
“Nó ở đây.”
Veradin dẫn đầu đám tinh nhuệ của Bất tử đoàn và đứng trước xưởng rèn tại trung tâm của Reinhardt. Đó là một xưởng rèn lớn. Không, chính xác mà nói, nó là một khu phức hợp xưởng rèn. Có 5 xưởng rèn ở trung tâm của Reinhardt có thể chứa ít nhất 30 lò nung. Điều đáng báo động là có rất nhiều xưởng rèn vẫn đang được xây dựng.
“Reinhardt được cho là thành phố không có đêm và tất cả là do những xưởng rèn.”
Các khiển thi sư của Bất tử đoàn tặc lưỡi. Mặt khác, Veradin thì cười.
‘Grid sẽ khá tức giận nếu toàn bộ các xưởng rèn bị đốt cháy đấy.’
Nông dân huyền thoại Piaro - người đang sống ở Siren - đã biến mất sau chuyến thám hiểm ma cà rồng. Hiệp sĩ đầu tiên của Grid - Jude - vẫn ở Bairan. Ngoài ra, đại pháp sư Ashur đang canh giữ biên giới nữa.
Tam đại thiên vương của Grid đều không có mặt ở Reinhardt. Hắn chắc chắn điều đó vì đấy là thông tin nhận được từ Hoàng phi Marie. Chưa kể, Giải đấu Quốc gia hiện đang diễn ra. Hầu hết các thành viên Vượt hạng vũ trang được cho là đang thế chỗ tam đại thiên vương đều đã đi vắng. Rõ ràng là hàng phòng ngự của Reinhardt lúc này rất yếu.
“Nhưng mình có nên cẩn thận không? Trước tiên, mình sẽ ám sát mục tiêu là Khan.”
Sururuk.
Hắn bí mật triệu hồi một tử vong hiệp sĩ trong bóng tối. Nó là tử vong hiệp sĩ làm từ xác của tên sát thủ được gọi là ‘thần chết trong đêm tối’. Tim Veradin đập liên hồi. Cần phải làm suy yếu quyền lực của Vương quốc Vượt hạng vũ trang vì tương lai của Bất tử đoàn. Hắn dẫn đầu đám tinh nhuệ của Bất tử đoàn là vì lý do này.
Sự cố này sẽ khiến Grid tức giận. Điều gì sẽ xảy đến nếu Grid phát hiện ra Agnus đứng đằng sau nó? Rõ ràng thế còn gì. Grid sẽ ngập trong sát khí. Agnus sẽ trông ra sao trong một cơn khủng hoảng tàn khốc nhỉ? Veradin cũng rất tò mò. Hắn muốn quan sát mọi khí cạnh của gã khùng.
Đúng vậy. Như Lauel đã nói trong quá khứ, Veradin không hề trung thành với Agnus. Agnus chỉ là một thí nghiệm thú vị mà thôi. Grid được chọn làm vật hy sinh cho thí nghiệm này.