Chương 810
“Hả?”
Tại sao Mercedes lại ở đây khi cô đáng ra phải là người hùng của đế chế chứ? Grid vừa không tin vào mắt vừa nghi ngờ đôi tai mình. “Kỵ sĩ lang thang? Cô rời khỏi đế chế rồi à?”
Chuyện đó là không thể. Kể cả nếu Mercedes muốn vậy, đế chế cũng sẽ không để cô đi. Chẳng phải hoàng đế sẽ là một kẻ ngu ngốc vì không giữ được một anh hùng huyền thoại ư? Grid biết thế, nhưng không khỏi có những kỳ vọng. Ngay từ đầu, Mercedes đã có bản tính nghiêm túc và không biết đùa.
“...Chuyện này là thật sao?”
“Đúng.”
“Thật à?”
“Phải, ta thật sự đã rời đi. Chính xác mà nói, ta bị đuổi đi. Điện Hạ có thể thu nhận ta được không?”
“Ha..!” Một nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt Grid. Anh thậm chí còn không có thời gian để cảm thấy nghi ngờ về việc Mercedes bị ‘đuổi đi’. Grid hạnh phúc đến nỗi đầu óc sảng khoái. Rồi anh hành động hấp tấp.
“Ta vui lắm! Ta thật sự vui lắm đấy, Mercedes! Dĩ nhiên là cô được chào đón rồi!” Grid ôm chặt lấy thân hình mảnh mai của Mercedes hết mức có thể. Mercedes xấu hổ nhưng Grid chẳng quan tâm. Anh cảm thấy như mình sẽ để vuột mất cô và ôm cô một cách liều lĩnh. “Haha! Ta hạnh phúc quá! Ta không bao giờ nghĩ rằng ngày này sẽ tới!”
Nếu có một trò chơi phân loại các lá bài từ hạng F tới hạng SSS, thì Mercedes là một lá bài SSS không thể tranh cãi, và đây là trước cả khi cô trở thành một huyền thoại. Hiện tại, Grid thậm chí còn không dám suy diễn giá trị của cô. Giờ cô đã tới để phụng sự anh, anh đủ vui sướng tới rơi nước mắt. Anh tưởng tượng Khan đang cười với anh ở trên trời.
“...” Mặt Mercedes đỏ chót. Nụ cười của Grid rạng rỡ như ánh mặt trời, ngực anh cứng cáp, và cô cảm nhận được hơi thở nóng bóng của anh phả vào tai mình. Mercedes rất biết ơn Grid vì cứu cô khỏi cơn nguy kịch cũng như chữa lành những vết thương của các vị anh hùng năm xưa... Đúng, Grid đã khuấy động con tim Mercedes. Mercedes rõ ràng nhận ra rằng cô đã khao khát Grid.
“E...” Buông bỏ sự chống cự, cô nói với giọng run rẩy lúc tựa mặt vào ngực Grid, “Em có thể ở lại với ngài không?”
Đây là câu trả lời của Grid, “Luôn luôn, hãy luôn luôn ở bên ta.”
Chuyện là như vậy. Lời thú nhận của Mercedes lọt vào tai anh, “Em đã sống 27 năm với tư cách một kiếm sĩ và một kỵ sĩ.”
“Ta biết.”
“Nên là, em không biết vai trò của một người phụ nữ.”
“Hở? Thật sao? Ta hiểu rồi.”
“Nhưng em sẽ cố gắng hết sức.”
“Ừ. Cảm ơn cô.”
“Làm kỵ sĩ và tình...”
“Tình?”
“Tình...!”
Tình nhân! Mercedes vẫn chưa trải qua mối tình đầu và không thể nói ra từ ngữ xa lạ. Cô không thể nói ‘làm kỵ sĩ và tình nhân của Điện Hạ’. Những từ đó cứ quay mòng mòng trong đầu cô. Grid hếch đầu lên bối rối. “Tình-tình-tình?”
Nó là cái gì đấy tương tự thật-thật-thật à? (trong tiếng Hàn)
“Chà, không sao đâu. Bất luận thế nào thì ta cũng chào đón cô một lần nữa.” Grid say sưa với niềm vui có được Mercedes đến mức mặc kệ luôn sự tò mò tầm thường của mình. Bất cứ ai thấy họ bây giờ sẽ phát nản đến mức ngã gục.
***
[Cấp độ của Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Một đã tăng lên!]
[Cấp độ của Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Hai đã tăng lên!]
Grid đã có một vụ thu hoạch không ngờ khi đi bộ cùng bọn trẻ. Đó là sự tăng trưởng của các Cốt binh Vượt hạng vũ trang. Trong quá trình di chuyển từ Titan đến biên giới, Grid gặp mặt đủ các thể loại quái vật. Có nhiều quái vật cấp thấp phù hợp với các Cốt binh Vượt hạng vũ trang.
“Dễ thương thật đó.” Với đôi mắt sáng như đèn lồng, Mercedes trông như một cô gái ngây thơ. Cô không thể rời mắt khỏi các Cốt binh Vượt hạng vũ trang. Đúng vậy. Cô không gọi Noe hay bọn trẻ được giải cứu khỏi tòa tháp phép là dễ thương. Mà thay vào đó, Mercedes có một sự mê hoặc lớn với các Cốt binh Vượt hạng vũ trang.
‘Thị hiếu của cô ấy thật là...’ Grid tặc lưỡi, chứ các Cốt binh Vượt hạng vũ trang có vẻ ngoài khác với các cốt binh thông thường. Mặt và mắt chúng to hơn. Nên, thoạt nhìn thì chúng đúng là dễ thương thật. Trong trường hợp đó, không thể gọi thị hiếu của Mercedes là kỳ lạ được.
Lạch cạch! Lạch cạch lạch cạch!
Mercedes vỗ nhẹ đầu của chúng, và cặp mắt của các Cốt binh Vượt hạng vũ trang cong vòng lên như trăng lưỡi liềm. Chúng cũng thích Mercedes. Mercedes ngưỡng mộ chúng. “Đây là lần đầu em thấy các xác sống thể hiện cảm xúc đấy.”
“Trong đế chế không có các cốt binh như mấy đứa nhóc này à?”
“Không thể tìm thấy chúng ở bất kỳ đâu trên lục địa luôn ạ. Những đứa trẻ này có một ý thức đồng cảm gần giống như đang sống vậy. Chúng là những đứa trẻ hết sức đặc biệt.”
“Hrmm.”
Chúng đúng là những đứa trẻ đặc biệt. Chúng có thể cày cấp, trang bị vật phẩm, và thậm chí là học các kỹ năng. Khó mà coi chúng như các xác sống được triệu hồi đơn giản. Chúng giống thú nuôi hơn. Cơ mà...
‘Mấy đứa này yếu xìu.’
Grid nhìn vào cửa sổ trạng thái của các Cốt binh Vượt hạng vũ trang cấp độ 70.
[Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Một]
Cấp độ : 70
Máu : 1.045/1.045
Mana : 3/3
Sức mạnh : 127
Thể lực : 100
Nhanh nhẹn : 127
Trí tuệ : 1
Điểm Chỉ số Còn lại : 0
-Các vật phẩm đang mang-
Vũ khí : Trường Kiếm Cứng cáp
Vũ khí Phụ : Chỉ Bạc
Giáp : Áo giáp Đáng tin cậy
Kỹ năng Dành riêng : Bắn Chỉ Bạc, Né Chỉ Bạc, Kỹ thuật Khai mỏ Sơ cấp Mức 6, Tinh thông Kiếm thuật Sơ cấp Mức 2, Kháng Hóa đá Sơ cấp, Kháng Vật lý Sơ cấp, Kháng Phép Sơ cấp, Đánh, Cắn, Húc Sọ.
[Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Hai]
Cấp độ : 70
Máu : 1.045/1.045
Mana: 525/525
Sức mạnh : 25
Thể lực : 100
Nhanh nhẹn : 55
Trí tuệ : 175
Điểm Chỉ số Còn lại : 0
-Các vật phẩm đang mang-
Vũ khí : Dao găm Sắc nhọn
Vũ khí Phụ : Khiên Tốt
Giáp : Áo giáp Đáng tin cậy
Kỹ năng Dành riêng : Né Chỉ Bạc, Kỹ thuật Khai mỏ Sơ cấp Mức 6, Tập trung Tinh thần Sơ cấp Mức 1, Kháng Hóa đá Sơ cấp, Kháng Phép Sơ cấp, Gia tốc Trong khoảnh khắc Sơ cấp, Đánh, Cắn, Húc Sọ.
Các Cốt binh vượt hạng vũ trang nhận được 5 điểm chỉ số mỗi lần chúng lên cấp. Không như các xác sống thông thường, chúng có thể lớn lên, mặc các vật phẩm trang bị, và có khả năng học hỏi cao. Tuy nhiên, chúng có những hạn chế của một cốt binh. Các Cốt binh Vượt hạng vũ trang mỏng manh đến mức chúng sẽ bị thổi bay đi khi gặp gió hoặc lúc cầm rìu bổ vào Bạch Lân Thụ.
Grid đã đầu tư điểm vào thể lực của chúng, nhưng khả năng sống sót của chúng vẫn còn yếu. Nhất là, chúng dễ tổn thương trước các vụ nổ và không thể hiện khả năng phòng thủ rõ rệt. Tới cái mức Grid phải chế tạo áo giáp cho chúng để tăng khả năng phòng thủ.
‘Thế nhưng, chúng cho thấy khả năng kháng chém và đâm khá cao...’
Chính xác mà nói, tỉ lệ lẩn tránh của chúng rất cao. Các nhát đâm và chém không thể tấn công trực tiếp vào xương của các Cốt binh Vượt hạng vũ trang, mà thay vào đó sẽ lọt qua các kẽ nứt hoặc khoảng trống. Do đó, các đòn tấn công sẽ được đánh giá là trượt mục tiêu. Dù là vậy, chuyện này vẫn chỉ xảy ra khi chúng gặp may mà thôi.
Trong khi Grid đang hối hận về yếu điểm của các Cốt binh Vượt hạng vũ trang, Mercedes lên tiếng, “Vấn đề cơ bản là những đứa trẻ này không biết cách chiến đấu.”
Trước tiên, cô chỉ vào Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Một. “Đứa này có tỉ lệ sức mạnh với nhanh nhẹn rất đẹp. Thế nên, các động tác của nó nhanh và các công kích thì sắc bén, nhưng trí tuệ của nó lại quá thấp. Nó không biết cách tận dụng chính xác khả năng thể chất của mình.”
“Nó học được Tinh thông Kiếm thuật rồi cơ mà?”
“Trí tuệ của nó thấp đến mức khó mà áp dụng các kỹ thuật được.”
“Ah...”
Vấn đề là 1 điểm trong chỉ số trí tuệ.
‘Mình cũng cần đầu tư điểm vào trí tuệ nữa,’ Grid nhận ra và nhớ đến Jude. ‘Cậu ta có đang sống tốt không nhỉ?’
Có rất nhiều người tài năng trong Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Bây giờ, khi Jude không phải bảo vệ Winston, Grid có thể cử một ai đó khác. Anh nghĩ sớm muộn gì anh cũng nên mang Jude tới bên cạnh mình. Rồi giọng của Mercedes lọt vào tai anh, “Đứa này thông minh này, nhưng khả năng thể chất của nó kém quá. Nó dùng các kỹ năng của nó một cách hợp lý, nhưng không hề có tác dụng lớn.”
Đây là đánh giá dành cho Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Hai. Grid nói ra sự thật, “Từ đầu thì, nó là một ứng viên để trở thành một pháp sư.”
Tuy nhiên, nó vẫn chưa học được phép nào. Ngoài ra, Grid không giỏi chế tác ma pháp chiến cụ. Như vậy, Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Hai không thể phát huy sức mạnh thật sự của nó ở thời điểm hiện tại. Giây phút Grid nghĩ vậy...
Awooooo! Tiếng hú của đàn sói vang lên từ bầu trời. Grid đưa mắt nhìn lên trời và thấy lũ bạo sói đang vỗ những đôi cánh dơi to tướng. Chúng là quái vật cấp độ 200. Các Cốt binh Vượt hạng vũ trang sẽ không đủ sức đối phó với chúng. Mercedes tiến về trước cùng một thanh kiếm trong mỗi tay, xuyên qua những kẽ hở trên hàm răng sắc nhọn của những con bạo sói đang lao xuống.
Đây là một kiếm thuật vừa nhanh vừa gọn mà Grid muốn học. Có vẻ như các Cốt binh Vượt hạng vũ trang cũng vậy. Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Một nhìn Mercedes bằng đôi mắt mở to và bất ngờ thử đánh vào Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Hai. Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Hai bị lật ngược và Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Một ăn cắp con dao găm của nó. Nó muốn dùng hai thanh kiếm như Mercedes.
“Thú vị đấy.” Đôi mắt trong veo của Mercedes sáng lên như mặt hồ. Cô cầm cặp song kiếm của mình và gật đầu với Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Một. “Được thôi. Ta sẽ dạy nhóc kiếm thuật đơn giản.”
Đây là thời khắc các Cốt binh Vượt hạng vũ trang có được một người cố vấn tuyệt vời. Mercedes bắt đầu dạy các Cốt binh Vượt hạng vũ trang những động tác cơ bản có thể làm theo được, và chúng sử dụng những động tác này bất cứ khi nào gặp phải các quái vật cấp thấp.
[Cấp độ của Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Một đã tăng lên!]
[Cấp độ của Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Hai đã tăng lên!]
[Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Một và Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Hai đã nhận được kỹ năng ‘Kiếm thuật Gia tộc Vaintz’.]
“Ủ uôi...”
Tốc độ tăng trưởng của các Cốt binh Vượt hạng vũ trang đã trở nên nhanh hơn trông thấy. Đặc biệt, bước nhảy vọt trong sự phát triển của Cốt binh Vượt hạng vũ trang số Một là rất lớn. Mỗi lần trí tuệ của nó tăng lên theo một cấp độ, cả tốc độ tấn công lẫn tỉ lệ lẩn tránh của nó đều tăng đáng kể. Điểm yếu về độ bền thấp của nó vẫn chưa được khắc phục, nhưng số lần tay và chân nó bị gãy đã giảm đi.
“Thật bổ ích khi dạy những đứa trẻ này.” Mercedes nhẹ nhàng vỗ về hộp sọ của các Cốt binh Vượt hạng vũ trang. Vì lý do nào đấy, Grid cảm thấy một ham muốn được cô vỗ về cái đầu của mình.
Tuy nhiên, anh đã lấy lại tinh thần và tự hỏi, ‘Chẳng phải Braham rất ưu ái các Cốt binh Vượt hạng vũ trang đó sao?’
Braham kiêu ngạo đã khuyên Grid nuôi dưỡng các Cốt binh Vượt hạng vũ trang cho tốt. Đúng thế. Chúng được công nhận bởi kỵ sĩ huyền thoại Mercedes và pháp sư huyền thoại Braham luôn cơ mà. Biết đâu những anh chàng này còn hơn cả Grid mong đợi thì sao? Kỳ vọng của Grid về chúng giờ đã bay lên tận 9 tầng mây.
Rồi một vài ngày trôi qua...
“Ngài đó giờ vẫn đang nuôi 2 gia đình à?” Lauel chào đón Grid khi anh cuối cùng cũng quay về Reinhardt. Các thành viên khác của Vượt hạng vũ trang cũng bị sốc. Grid đến muộn với một nhóm trẻ em và một phụ nữ, khiến họ hiểu lầm.
Ai đó lẩm bẩm, “Vị vua Sung sức...”
‘Bí mật có 2 gia đình và còn có rất nhiều con cái!’ Vantner mãi mãi độc thân đã khóc ra máu.
“Có nhiều người để gặp quá,” Mercedes nói trong khi cởi mũ bảo hộ của mình. Các thành viên Vượt hạng vũ trang bây giờ đã có thể thấy tên và mặt cô.
“Kỵ sĩ Số 1...!” Ai đó thốt lên.
Có vẻ như hiện diện của Mercedes là thật sự lớn. Grid chính thức giới thiệu cô ấy, “Tất cả mọi người, nói lời chào đi nào. Đây là kỵ sĩ huyền thoại sẽ đồng hành cùng chúng ta trong tương lai.”
“Hả...?” Đôi mắt của Lauel cùng các thành viên Vượt hạng vũ trang căng hết cả ra.