Virtus's Reader - Đọc Truyện Chữ Online

"Ha."

"Dù sao thì, ngươi không cần để tâm đến cô ta quá, cô ta không thích ta, chắc hẳn cũng sẽ không thích ngươi nhưng ngươi có thể yên tâm, cô ta sẽ không bán đứng thân phận của ngươi cho người khác." Dadatis nói: "Ngoài ba người mà ta đã đề cập ở trên, không còn ai khác trong tổ chức biết thân phận của ngươi, thông tin mà ta công bố ra bên ngoài về ngươi, chỉ có hai điểm là tiềm năng của ngươi và ngươi không có tín ngưỡng, đặc biệt là thái độ của ngươi đối với sự cân bằng, đây là điều ta không thể cũng không nên che giấu."

...

Mặc dù Dadatis đã rời khỏi thành Roma một thời gian nhưng Trương Hằng không quên lời dặn dò của lão huấn luyện viên, vì vậy mặc dù ở trên lầu hai của quán rượu, Thanh Đồng đã bất ngờ chọn đứng về phía hắn, Trương Hằng cũng đoán Thanh Đồng rất có khả năng cũng đến từ Lưỡi Dao Cân Bằng nhưng khi Thanh Đồng cố gắng dùng giáo lý của Lưỡi Dao Cân Bằng để thử dò xét Trương Hằng, Trương Hằng vẫn phủ nhận ngay lập tức.

Điều này chủ yếu là vì Trương Hằng vốn không muốn dây dưa quá sâu với Lưỡi Dao Cân Bằng, đặc biệt là khi Lưỡi Dao Cân Bằng và Khuyển Săn, hai kẻ thù không đội trời chung này sắp khai chiến, đối với Trương Hằng mà nói hắn không muốn can thiệp vào cuộc chiến không thuộc về mình này, Dadatis đã bị phái đi xa, rời khỏi thành Roma, điều này cũng có nghĩa là trong Lưỡi Dao Cân Bằng không còn người nào mà Trương Hằng quan tâm nữa.

Vì vậy, Trương Hằng cũng không có ý định tìm hiểu sâu về thân phận của Thanh Đồng, hắn thậm chí còn không hỏi nữ tư tế về thân phận của Thanh Đồng, đây cũng là lý do tại sao một tuần sau, nhóm người của Thanh Đồng mới có thể cơ bản xác định được Trương Hằng không phải là người của Lưỡi Dao Cân Bằng, bởi vì trước đây Lưỡi Dao Cân Bằng tuyển thành viên luôn yêu cầu rất cao về tín ngưỡng và lòng trung thành, họ không ngờ trong đó lại có người trà trộn.

Tuy nhiên, Trương Hằng, người đang trà trộn trong cuộc chiến giữa Lưỡi Dao Cân Bằng và Khuyển Săn, lại khá quan tâm đến một chuyện khác.

Hắn đến khu Đông Nam cũng đã gần hai tháng rồi, nói cách khác, một vòng đánh giá tiếp theo cũng sắp đến.

Trong một tuần sau đó, Trương Hằng luôn chuẩn bị cho việc này, bởi vì kết quả đánh giá lần này có liên quan đến việc hắn có thể nhanh chóng quay về bên cạnh Commodus hay không.

Mặc dù lực lượng mới do hắn một tay thành lập ở khu Đông Nam vẫn còn nhiều việc phải làm để phát triển nhưng Trương Hằng đã xóa bỏ được những trở ngại chính cản trở sự phát triển của lực lượng mới, hắn tin rằng Xà Phòng, Marcus và những người khác có thể đối phó được với cục diện tiếp theo, còn hắn cũng có thể rút lui, bắt đầu bắt đầu điều tra tung tích của Aulus.

Vì vậy, lần đánh giá này, Trương Hằng cần phải đạt được kết quả tốt nhất có thể.

Người chịu trách nhiệm đánh giá công tác của đội tuần tra là một quý tộc trẻ tuổi trong viện nguyên lão, tên là Fabino, nổi tiếng là nghiêm minh, công bằng vô tư, đây cũng là lý do tại sao ông được nhất trí đề cử làm quan đánh giá.

Một mặt, mọi người đều cảm thấy chỉ có ông mới có thể làm tốt công việc khó khăn này, mặt khác, cũng không phải là không có lý do để đưa ngôi sao xấu xa này đến đội tuần tra gây họa, để tránh ông ta gây sự khắp nơi trong viện nguyên lão.

Nửa tháng trước, Fabino đã bắt đầu đánh giá công tác của các đội tuần tra ở các khu phố, ông ta về cơ bản đã đi hết hầu hết các địa điểm của thành Roma, chỉ còn lại khu Đông Nam, là điểm dừng chân cuối cùng.

Lý do để khu Đông Nam đến cuối cùng là vì Fabino cảm thấy nơi này thực sự chẳng có gì đáng xem.

Khu Đông Nam ư, mọi người ở thành Roma đều biết đó là một nơi như thế nào, trộm cắp và côn đồ ở khắp mọi nơi, nếu có thể tránh được nơi đó thì tốt nhất đừng nên đặt chân đến, tuy nhiên, khi mới nhậm chức quan đánh giá, mặc dù Fabino đã nghe không ít lời đồn liên quan đến nơi này nhưng vẫn chưa biết rõ tình hình, chỉ mang theo hai vệ binh đi thị sát công tác.

Kết quả là chưa đến được cửa đội tuần tra đã bị cướp, hai vệ binh không phải là đối thủ của một nhóm hung thần ác sát, Fabino không những mất sạch đồ đạc có giá trị mà còn bị đánh hai cú vào bụng, cho đến tận bây giờ đội tuần tra vẫn chưa giúp ông ta bắt được tội phạm, tìm lại đồ đạc.

Không có gì lạ khi lần nào Fabino cũng cho đội tuần tra khu Đông Nam số điểm thấp nhất, hơn nữa, xét cho cùng thì đây thậm chí không thể coi là trả thù riêng, bởi vì mỗi khi cho điểm thấp nhất, Fabino đều cảm thấy mình có phần tắc trách, ông ta phát hiện ra rằng mình không thể tìm thấy một điểm số thấp hơn để mô tả chính xác những gì mình tận mắt chứng kiến.

"Nơi đó đã xong rồi, không thể cứu vãn, mà viện nguyên lão lại không có hành động gì, ta cược rằng có người trong đó nhận hối lộ nên họ mới nhắm mắt làm ngơ trước tình hình này." Fabino phàn nàn với người bạn cuối cùng của mình như vậy: "Ta thực sự không muốn nhìn thấy nơi quỷ quái đó thêm một lần nào nữa."

Chương 1090: Quan Đánh Giá

Nhưng mặc dù nói như vậy, cứ hai tháng một lần, Fabino tận tụy vẫn phải để đôi mắt của mình chịu sự ô nhiễm, tuy nhiên, sau lần đầu tiên bị dạy cho một bài học, ông ta cũng đã học được cách khôn ngoan, bây giờ đến khu Đông Nam để kiểm tra, ngoài hai vệ binh mà đội tuần tra phân cho ông ta, ông ta còn mang theo một đội vệ binh gia tộc được trang bị vũ khí đến tận răng, như vậy mới có thể đảm bảo thảm kịch trước đó sẽ không xảy ra nữa.

Vì vậy, sáng hôm đó, Fabino đã dẫn đoàn hộ vệ đông đảo của mình xuất hiện trên đường phố khu Đông Nam.

…

Đường phố khu Đông Nam trông vẫn tệ hại như mọi khi.

Mặt đường lầy lội bẩn thỉu, lẫn cả nước tiểu và phân của người và gia súc, mùi hôi thối nồng nặc, những đứa trẻ rách rưới chân đất chạy nhảy khắp nơi, còn cha của chúng không biết đang làm việc trong môi trường nào đó còn tồi tệ hơn, còn mẹ của chúng thì sau khi làm xong việc nhà sẽ đứng bên đường xem có thể nhận được công việc gì không.

Fabino lấy chiếc khăn tay đã chuẩn bị sẵn ra che miệng và mũi, tránh để mình bị hít phải mùi hôi thối, lệnh cấm đổ chất thải của đế chế rõ ràng không được thực hiện ở đây.

Fabino nhớ rằng chỉ khoảng năm sáu năm trước, nơi đây mới xảy ra một trận dịch bệnh nghiêm trọng, cướp đi khoảng một phần ba mạng người, ban đầu Fabino tưởng rằng sẽ có ít người hơn ở đây, một số nơi thực sự trông có vẻ ảm đạm nhưng không ngờ rằng sau đó không lâu, với sự gia tăng của những người nhập cư mới và một số trẻ sơ sinh ra đời, nơi đây lại trở nên náo nhiệt hơn trước.

Fabino cũng không thể không thừa nhận rằng, xét về sức sống, nơi quỷ quái này vẫn khá ngoan cường.

Nhưng khi ánh mắt của ông ta hướng về con phố xa xa, tâm trạng trở nên tồi tệ.

Bởi vì đó chính là nơi ông ta lần đầu tiên đến khu Đông Nam bị cướp và đánh đập, Fabino vì là con một nên trước giờ vẫn được nâng niu trong lòng bàn tay, từ nhỏ đến lớn chưa từng nghe một lời nặng lời, càng đừng nói đến bị người khác đè xuống đất đánh, trong lúc hoảng loạn, ông ta hình như còn ăn phải vài miếng bùn đất thối rữa, Fabino đã mất trọn nửa năm mới có thể tự thuyết phục mình không còn bận tâm đến việc trong miếng bùn đất thối rữa đó có chứa những thành phần gì nữa.

Nhưng mỗi lần ông ta trở lại chốn cũ, trong lòng vẫn không khỏi hiện lên một số bóng đen.

Nhưng may mắn thay, khi ông ta cảm thấy không thoải mái, chỉ cần quay lại nhìn đội vệ binh phía sau, ông ta có thể lấy lại cảm giác an toàn đã mất.

Nhưng ngay sau đó, khi ông ta quay đầu lại, cảm giác an toàn vừa tìm lại chưa kịp sưởi ấm đã bị ném ra khỏi chín tầng mây.

"Chuyện gì thế?!" sắc mặt Fabino đại biến: "An ninh khu Đông Nam đã xuống cấp đến mức này rồi sao, cướp đường đã nâng cấp thành quân đội rồi, có đáng không, chỉ để cướp tôi?"

Chỉ thấy một nhóm người mặc áo giáp, tay cầm vũ khí, trang bị đến tận răng xuất hiện từ đầu bên kia đường phố, từng bước tiến về phía Fabino.

Còn theo lời của Fabino, đội vệ binh bên cạnh ông ta cũng căng thẳng, rút vũ khí ra, trông như thể sắp lâm vào trận chiến lớn, bọn họ có thể trở thành vệ binh của gia tộc Fabino, đương nhiên không phải là hạng xoàng, rất nhiều người đều có kinh nghiệm tòng quân nhưng cũng chính vì vậy mà bọn họ càng có thể thấy rõ rằng đám người đối diện khó đối phó đến mức nào.

Đối phương không chỉ có vũ khí trang bị tốt, mà khí chất cũng rất khác thường, rõ ràng đều là những người đã từng đổ máu, mặc dù số lượng người không chênh lệch bao nhiêu so với bọn họ nhưng nếu thực sự giao chiến thì chưa biết thắng bại thế nào.

Đội trưởng đội vệ binh rất tận tâm, hạ giọng nói với hai vệ binh tuần tra đó: "Hai người đưa đại nhân rời đi trước, chúng ta sẽ giúp các ngươi giữ chân những người còn lại."

Vì vậy, sau đó Fabino ngơ ngác bị hai vệ binh kẹp ở giữa, chuẩn bị chạy trốn, thậm chí Fabino đã bắt đầu thảo bản thảo trong lòng, không muốn trở về nhà, định chạy thẳng đến Thượng viện để tố cáo, nói rằng các thế lực lớn nhỏ ở khu Đông Nam đã chuẩn bị khởi nghĩa.

Kết quả là sau đó thấy một người trong số những kẻ xấu xa đó bước ra, cung kính nói: "Đại nhân Fabino, ngài định đi đâu vậy?"

"A… Aris?" Fabino nghe vậy ngẩn người, cuối cùng cũng nhận ra người tới.

Chủ yếu là trước đó ánh nắng chiếu trên áo giáp quá chói, khiến ông ta không thể nhìn rõ tướng mạo của đám người đối diện, hơn nữa Fabino cũng không hề nghĩ đến đội tuần tra, ông ta rất quen thuộc với đám người Aris, từng người trông còn khổ hơn ông ta, muốn người không có người, muốn tiền không có tiền, áo giáp cũng không đủ, trông giống như một đám ăn mày, chẳng liên quan gì đến đội quân tinh nhuệ này.

Nhưng không ngờ rằng chỉ hai tháng không gặp, người đàn ông trước đó bất lực trước tình hình của khu Đông Nam, chỉ biết thở dài than vãn giờ đây lại khôi phục phong thái của hắn khi còn trong quân ngũ, điều khiến Fabino kinh ngạc hơn là những người khác trong đội tuần tra cũng có sự thay đổi rất lớn, không còn thấy dáng vẻ rụt rè như trước nữa, ngược lại từng người đều tràn đầy tự tin, thực sự khiến Fabino cảm thấy họ có vẻ đáng tin.

Chương 1091: Cơn Ác Mộng

Fabino lắc đầu, nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ kỳ quặc này ra khỏi đầu, không không không, đây là ảo giác, chắc chắn là ảo giác.

Không phải hắn khinh thường đám người Aris này, mà là vì hắn với tư cách là giám định viên cũng rất rõ những khó khăn mà Aris và những người khác phải đối mặt, theo quan điểm của Fabino, việc này không thể trách Aris, đổi lại là ai đối mặt với cục diện tồi tệ như vậy cũng chẳng có cách nào, khu Đông Nam đã loạn bao lâu rồi, mấy đời hoàng đế cũng không có biện pháp, trông cậy vào đám người Aris này cứu vãn thế giới cũng không thực tế lắm.

Nhưng nói đồng cảm là đồng cảm, Fabino vẫn căn cứ vào tình hình thực tế để chấm điểm cho đội tuần tra, còn việc phân bổ tiền và người cho đội tuần tra không phải do hắn quản lý, hắn cũng không quản nổi.

Vì vậy, bây giờ Fabino rất kỳ lạ, sau khi nhận ra người quen, hắn không định chạy nữa nhưng vẫn không nhịn được hỏi: "Các ngươi đang làm trò gì vậy, bộ áo giáp này ăn trộm ở đâu đến, còn không mau trả về, đối phó với kiểm tra cũng không phải như vậy, ta lại không biết tình hình của các ngươi."

"Đại nhân Fabino hiểu lầm rồi, đây là áo giáp của chúng ta." Lúc này Trương Hằng cũng đi ra từ đám đông.

"Ồ, ngươi chính là đấu sĩ đến đội tuần tra giúp đỡ phải không, ta đã xem màn biểu diễn của ngươi, ngươi thật sự lợi hại." Fabino không tiếc lời khen ngợi Trương Hằng: "Đặc biệt là khi ngươi đối phó với con trâu điên kia, vậy mà chỉ dùng một sợi dây thừng đã có thể giành chiến thắng cuối cùng, lợi hại hơn tất cả các đấu sĩ mà ta từng thấy nhưng ngươi có đắc tội với ai không, nếu không thì tại sao nhiệm vụ đầu tiên lại được phân đến đây?"

"Không, là ta chủ động yêu cầu đến đây, vì ta đã tìm hiểu tình hình của khu Đông Nam từ Klint, muốn làm chút gì đó cho nơi này." Trương Hằng nói.

"Ngươi muốn làm gì đó cho nơi này, làm gì, đốt sạch nơi này bằng lửa chăng?" Fabino hỏi lạ lùng: "Điều đó có thể thanh lọc tội ác của nơi này."

"Không, ta muốn mang lại trật tự cho khu vực này."

"Ha ha ha, ta còn muốn tự xây cho mình một kim tự tháp nữa." Fabino cười được nửa chừng thì thu lại nụ cười: "Đợi đã, ngươi nghiêm túc sao?"

"Đúng vậy, ta rất chắc chắn." Trương Hằng lấy một chiếc hộp gỗ trong ngực ra, đưa cho Fabino.

Sắc mặt hắn ta tối sầm lại, khoát tay nói: "Không không không, ta không giống những người khác trong Hội đồng Nguyên lão, Aris đã không nói cho ngươi biết sao, ta không thích trò này, niệm tình đây là lần đầu tiên ngươi làm nên ta không truy cứu ngươi nhưng nếu ngươi dám hối lộ lần nữa, ta chắc chắn sẽ bắt ngươi."

"Không, ngài hiểu lầm rồi, đây không phải hối lộ, ta chỉ trả lại cho ngài những thứ vốn thuộc về ngài." Trương Hằng nói,

"Hử?" Fabino nhướng mày, nửa tin nửa ngờ nhận lấy chiếc hộp gỗ, mở ra rồi không khỏi sửng sốt, bởi vì hắn thấy trong chiếc hộp gỗ chính là chiếc nhẫn đính hôn mà hắn đã đánh mất sáu năm trước, còn có một số đồ vật nhỏ lặt vặt khác, đều là những thứ hắn đã đánh mất trong vụ cướp có thể coi là nỗi ám ảnh cuộc đời.

"Ngoài ra, chúng ta còn bắt được tên cướp đã cướp ngài năm đó nhưng đáng tiếc là trong số đó có ba người đã chết nhưng tên cầm đầu vẫn còn, đang bị giam trong ngục tối của đội tuần tra." Trương Hằng nói thêm: "Ngài có muốn đến xem không?"

...

Khi nghe câu cuối cùng của Trương Hằng, Fabino nghi ngờ liệu mình có đi nhầm chỗ không, đây vẫn là khu Đông Nam chứ? Vẫn là nơi hỗn loạn không có pháp luật, nơi mà tội phạm và kẻ côn đồ ở khắp mọi nơi chứ?

Theo ấn tượng của Fabino, trên đường phố khu Đông Nam cơ bản là hoạt động phạm tội diễn ra hàng giờ hàng phút, trong khi đó những vụ án bị phá rất ít, ngay cả những vụ giết người, phần lớn đều không có kết quả, còn những vụ cướp, chẳng hạn như vụ cướp sáu năm trước thì chỉ có lời khai của Fabino, mà lúc đó Fabino đã tức điên lên, hắn nhớ rằng hầu hết thời gian hắn đều bận chửi tục chứ không phải mô tả diễn biến vụ việc, muốn bắt được người thì càng viển vông.

Nếu không phải trong tay có chiếc hộp gỗ này thì chắc chắn Fabino sẽ vỗ vai Trương Hằng mà cười lớn rằng trò đùa này của ngươi không tệ nhưng sẽ không giúp ích gì cho đánh giá sắp tới của ngươi, tuy nhiên Fabino lúc này nhìn chiếc nhẫn trong hộp, rất chắc chắn rằng đây chính là chiếc nhẫn mà hắn đã đánh mất sáu năm trước, thậm chí còn suýt làm hỏng cuộc hôn nhân của hắn.

Sau đó, hắn đã tốn rất nhiều công sức để tìm lại nó, tất nhiên không phải nhờ vào đám vô dụng ở đội tuần tra, mà là điều động đội vệ sĩ gia tộc, cùng với sự giúp đỡ của viên cảnh sát trưởng, trước sau đã điều động gần hai trăm người, gần như có thể coi là một đội quân nhỏ rồi nhưng đáng tiếc là cuối cùng vẫn không thu được kết quả gì.

Sự thật chứng minh rằng, dù là vệ binh do viên cảnh sát trưởng cử đến hay đội vệ sĩ gia tộc của hắn thì ở đây cũng không thể tiến hành điều tra, họ không nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào, nơi quỷ quái này có luật lệ vận hành riêng của nó và rõ ràng những người ở đây rất bài ngoại, nếu không thì đội tuần tra cũng không đến nỗi trở thành linh vật trong nhiều năm như vậy.

Chương 1092: Công Lý

Dù Fabino khó chịu đến đâu thì cuối cùng hắn cũng chỉ có thể tự nhận mình xui xẻo, khi cân nhắc đến gia thế hiển hách của gia tộc kết hôn với hắn, hắn không còn cách nào khác là dành nhiều thời gian để an ủi người vợ tương lai của mình và thậm chí còn trở thành trò cười của giới thượng lưu.

Fabino không ngờ rằng có một ngày mình thực sự có thể tìm lại được chiếc nhẫn đính hôn đã mất, hắn đóng chiếc hộp gỗ trong tay lại, hít một hơi thật sâu: "Tất nhiên, ta đã mong chờ cuộc hội ngộ này từ rất lâu rồi."

Sau đó, Fabino cùng Trương Hằng và những người khác đến đồn trú của đội tuần tra.

Lúc này, ngài quan đánh giá mới phát hiện ra rằng đội tuần tra đã chuyển địa điểm, từ tòa nhà nguy cấp không có người ở trước đây chuyển đến một ngôi nhà mới xây chưa lâu, không những diện tích lớn hơn mà trông cũng kiên cố hơn rất nhiều, tuy nhiên xét đến môi trường đặc biệt của khu Đông Nam thì gia quyến vẫn ở cùng với đội tuần tra, như vậy có thể đảm bảo an toàn ở mức tối đa.

Con gái của Aris là Viya vẫn tuần tra ở bên ngoài ngôi nhà mới nhưng lần này không mang theo ná thun nữa mà đổi thành cung tên, cây cung ngắn sau lưng cô là Trương Hằng tặng, Trương Hằng còn tiện tay dạy cô hai chiêu bắn cung, hơn nữa từ khi Trương Hằng gặp Lockeid thì tình hình căng thẳng trước đây cũng đã dịu đi, nói một cách nghiêm túc thì bây giờ Viya không phải tuần tra mà chỉ tập bắn trước cửa.

"Ngài Fabino." Viya nhìn thấy quan đánh giá từ xa, cất cung tên chào hỏi lễ phép.

"Ha, là Viya, ta nhìn nhầm hay sao mà sao ta thấy ngươi có vẻ khác so với hai tháng trước nhỉ." Fabino tất nhiên cũng quen cô con gái hung dữ của Aris này, cô ta luôn ăn mặc như con trai, mai phục ở đồn trú của đội tuần tra, bất ngờ từ đâu nhảy ra hét lớn đe dọa sẽ bắn mù mắt người lạ.

Đối với những người đến báo án thì đây đương nhiên không phải chuyện tốt lành gì nhưng may mắn là theo quan điểm của Fabino, nếu không phải người mù thì cũng sẽ không mò đến đồn tuần tra để báo án, vì vậy tóm lại, Fabino cũng không có ác cảm gì với Viya - người muốn bắn mù mắt người khác.

Nhưng hắn để ý thấy rằng mặc dù Viya vẫn hoạt bát như trước nhưng mỗi khi nhìn Trương Hằng, ánh mắt cô ta luôn lộ ra vẻ sùng bái và ngưỡng mộ, cuối cùng Fabino cũng hiểu ra Viya đã có thêm điều gì mới, ha, con khỉ rừng này mà cũng có lúc phục một người như vậy sao?

Đương nhiên Fabino biết ai là người đã đem lại sự thay đổi cho đội tuần tra hiện tại, Aris đã làm đội trưởng đội tuần tra ở khu Đông Nam trong một thời gian dài, bản lĩnh của hắn ta đến đâu thì quan đánh giá Fabino này hiểu rõ nhất, bảo Aris bắt được kẻ đã cướp mình sáu năm trước, lấy lại được nhẫn đính hôn, khả năng đó còn thấp hơn khả năng Fabino tự xây cho mình một kim tự tháp.

Vì vậy không còn nghi ngờ gì nữa, sự thay đổi của đội tuần tra hiện nay đều do người phương Đông bên cạnh hắn ta mang lại.

Fabino phát hiện ra rằng mình ngày càng hứng thú với nhà vô địch giác đấu tại đấu trường Flavian này, tuy nhiên trước khi tìm hiểu sâu hơn về hắn ta, Fabino còn phải đi gặp một người bạn cũ.

"Hắn bị giam ở đây sao?" Fabino theo Trương Hằng đi vào sân sau của đồn trú đội tuần tra, ở đó có một dãy sào tre phơi quần áo, còn phía sau dãy sào tre là một dãy nhà ban đầu là phòng hành hình riêng của Đồng Bích và đám tay chân của hắn ta, sau khi về tay đội tuần tra, chỉ cần cải tạo đơn giản là có thể dùng làm nhà tù tạm thời.

"Vâng." Trương Hằng đẩy mở một cánh cửa nhà tù trong số đó.

Ánh sáng trong phòng hơi tối, hơn nữa kể từ khi vụ việc xảy ra đã sáu năm trôi qua nhưng Fabino vẫn nhận ra ngay người đàn ông bị giam trong phòng, chính là tên đã tàn nhẫn cướp bóc và hành hung hắn ta trên phố sáu năm trước.

Chính tên khốn này, khi hắn ta đau đớn hét lên rằng không được cướp nhẫn thì hắn ta đã ra tay bẻ gãy ngón tay hắn ta, cướp mất chiếc nhẫn, sau đó lại đấm vào bụng hắn ta hai phát, nỗi đau về thể xác chỉ là thứ yếu nhưng cảm giác tủi nhục và bất lực đó đã trở thành bóng ma tâm lý đeo bám Fabino suốt đời.

Còn bây giờ, hắn ta cuối cùng cũng được đứng trước cơn ác mộng của chính mình, giống như lần đầu tiên Người Dơi bước vào hang Dơi, có thể đối mặt trực diện với nỗi sợ hãi của mình và đập tan nó một cách tàn nhẫn.

"Ngươi tên là Sorby đúng không, ngươi còn nhớ ta không, đồ khốn?" Fabino tiến lên hai bước, cười lạnh nói.

Tên đàn ông tên Sorby co ro trong góc, giống như một con chó già sợ hãi, nghe vậy hắn ta ngẩng đầu lên nhưng khi nhìn thấy Fabino thì trên mặt lại hiện lên vẻ bối rối.

Fabino cau mày, quay đầu hỏi Trương Hằng đằng sau: "Các ngươi đã dùng hình với hắn ta sao?"

"Không, khi chúng tôi tìm thấy hắn ta, hắn ta đã thế này rồi, đại khái là trong một trận chiến băng đảng cách đây hai năm, hắn ta bị người ta chém đứt cả hai chân, không thể ở lại băng đảng nữa, cũng không tìm được công việc khác, vợ con đều bỏ đi, hắn ta đành phải lang thang trên phố, sống nhờ nhặt nhạnh thức ăn thừa nhưng ngươi cũng biết đấy, nơi này thức ăn thừa cũng không nhiều." Trương Hằng nhàn nhạt nói.

Chương 1093: Thực Thi Công Lý

"Sao lại thế này?" Fabino nhất thời cũng có chút thất thần, hắn ta đã từng hình dung vô số lần, đợi đến lúc tìm được kẻ thù của mình thì phải xử trí thế nào mới có thể rửa sạch mối nhục mà hắn ta phải chịu năm xưa nhưng bây giờ nhìn thấy dáng vẻ này của đối phương, hắn ta chỉ cảm thấy nắm đấm đang siết chặt của mình đánh vào một cục bông.

…

Trong tưởng tượng của Fabino, lần gặp thứ hai của hắn và Sorby hẳn phải rất kịch tính.

Bọn Sorby hẳn vẫn đang tính toán đi cướp thằng khốn nào, kết quả là khi chúng sắp đắc thủ thì bị mấy tên hành pháp không biết từ đâu ra đè bẹp xuống, tốt nhất là Fabino đích thân ra tay nhưng nếu không thì cũng chẳng sao, hắn cũng có thể giống như hôm nay đi đến trước mặt Sorby đang bị giam giữ, nhìn vào mắt Sorby dùng giọng trầm thấp chất vấn xem hắn còn nhớ hắn không.

Ánh mắt của Sorby hẳn là đầu tiên sẽ có chút nghi ngờ, sau đó khi nhớ ra hắn thì lại bắt đầu sợ hãi, sợ hắn sẽ mượn quyền hành trong tay để trả thù hắn.

Nhưng sau đó, Fabino sẽ đi đến trước mặt Sorby, đứng đối diện với hắn, để Sorby cũng được nếm trải nỗi sợ hãi và nhục nhã mà hôm đó hắn đã nếm trải.

Đây chính là lấy răng trả răng.

Nhưng sau đó, Fabino sẽ nhìn vào mắt Sorby nói với hắn, không, hắn đã nhầm rồi, những người đàn ông nhà Brutus chưa bao giờ thích lạm dụng quyền lực trong tay, gây tổn thương cho kẻ yếu và đây chính là sự khác biệt giữa hắn và Sorby.

Cũng là sự khác biệt giữa một người tốt thực sự và một thằng khốn.

Nhưng bây giờ, Fabino không biết làm như vậy còn có ý nghĩa gì nữa, Sorby đã thảm đến thế này rồi, hắn làm như vậy cũng không thể khiến hắn có cảm giác xấu hổ, thậm chí Sorby còn không nhận ra hắn.

Vì vậy, khi Fabino bước ra khỏi phòng giam đó, hắn đã hoàn toàn hóa thân thành T tường lâm tẩu, miệng không ngừng lẩm bẩm sao lại thế này, sao lại thế này.

Còn Trương Hằng bên cạnh hắn cũng phải lên tiếng: "Ta không biết ngươi đang nghĩ gì nhưng ở nơi này tình trạng như hắn rất phổ biến."

"Phổ biến lắm sao?" Fabino lặp lại lời Trương Hằng một cách ngơ ngác.

"Đúng vậy, nơi này cái gì cũng thiếu trừ những kẻ trẻ tuổi muốn tiến thân, chỉ cần có tiền, ngươi có thể liên tục chiêu binh mãi mã, mở rộng địa bàn, mỗi người trên phố này đều đã từng nghe đến câu chuyện huyền thoại của Lockeid nhưng bao nhiêu năm trôi qua, khu Đông Nam chỉ có một mình Lockeid, nhiều hơn là những kẻ khốn khổ như Sorby, bọn chúng luôn tin rằng mình sẽ trở thành Lockeid tiếp theo, tích cực tham gia vào cuộc chiến giữa các băng đảng, bị những nhân vật lớn ở trên lợi dụng làm bia đỡ đạn, còn khi chúng không thể tiếp tục chiến đấu cho băng đảng nữa, băng đảng đằng sau chúng sẽ vứt bỏ chúng, dùng giá rẻ hơn để bổ sung những kẻ trẻ tuổi mới, như ta đã nói, nơi này cái gì cũng thiếu, trừ những kẻ trẻ tuổi muốn tiến thân."

Trương Hằng dừng một chút, rồi nói tiếp: "Khi ngươi bị cướp, Sorby đã cướp hơn sáu mươi bảy mươi người trên phố rồi, cũng tham gia không dưới mười cuộc xung đột giữa các băng đảng, việc hắn ta trở thành như vậy chỉ là sớm hay muộn mà thôi."

"Nhưng ta vẫn chưa khiến cho tên khốn đó cảm nhận được nỗi sợ hãi và nhục nhã mà ta đã từng trải qua." Fabino bất mãn nói.

"Xin lỗi, ngươi nói gì cơ?" Trương Hằng nhướng mày.

"Thôi bỏ đi, quên đi." Fabino khoát tay chán nản, hắn không ngốc, chỉ là trước giờ vẫn luôn bế tắc trong chuyện này, không thoát ra được, bây giờ nghe Trương Hằng nói xong hắn cũng hiểu ra, Sorby và hắn hoàn toàn là hai người ở hai thế giới, Sorby sinh ra trong một thế giới đầy rẫy tội phạm và tội ác.

Những điều tồi tệ mà Sorby chứng kiến còn nhiều hơn thế nữa, còn việc cướp một quý tộc, sau đó quý tộc đó quay lại trả thù chắc chắn không phải là chuyện hắn ta lo lắng nhất, đây cũng là lý do tại sao khi gặp lại, Sorby lại hoàn toàn quên hắn.

Theo quan điểm của Fabino, mất nhẫn đính hôn rồi bị đánh là nỗi ám ảnh cả đời nhưng nếu đổi lại vị trí cho nhau, Sorby bị Fabino đánh rồi cướp hết tiền trên người, sửa sang lại một trận thì ngoài việc chửi bới mấy câu, hắn ta sẽ phủi mông đứng dậy và quên ngay chuyện này.

Hắn ta còn có những chuyện quan trọng hơn cần lo, ví dụ như làm thế nào để kiếm đủ ăn, làm thế nào để khiến ông chủ của mình vui lòng, làm thế nào để sống sót qua ngày mai.

"Chết tiệt, ta đã bận tâm đến tên ngốc này lâu như vậy sao." Fabino đá bay một viên đá cuội, dữ kỳ nói hắn ta đang bực bội vì Sorby và ấn tượng của hắn ta về hắn ta đã hoàn toàn khác nhau thì không bằng nói là hắn ta không hài lòng với sự non nớt của chính mình.

Những kế hoạch trả thù trước đây của hắn ta, bây giờ xem ra chỉ là trò hề.

Sau khi trút giận, Fabino ngẩng đầu lên nhìn Trương Hằng: "Dù sao thì ta cũng phải cảm ơn ngươi đã giúp ta tìm lại được nhẫn đính hôn, đặc biệt là khi tính đến chuyện này đã trôi qua lâu như vậy, ngươi hẳn đã phải tốn không ít công sức."

Chương 1094: Nhanh Chóng

"Cũng không hẳn vậy." Trương Hằng trả lời thành thật.

Mặc dù như Fabino đã nói, chuyện này đã trôi qua sáu năm, nếu đi theo đúng quy trình điều tra bình thường thì đúng là sẽ mất thời gian nhưng có băng đảng Do Thái hợp tác, việc tìm lại chiếc nhẫn và tìm ra thủ phạm đều không phải là chuyện quá rắc rối. Ba thế lực lớn ở khu Đông Nam hiện tại có lợi ích chung với Trương Hằng, cần phải nhanh chóng đưa hắn ta lên nắm quyền, chống lại lão tướng Divoblaiye.

Vì vậy, xét cho cùng, lần đánh giá này không phải chỉ riêng Trương Hằng chuẩn bị công tác mà là cả khu Đông Nam đang giúp hắn ta chuẩn bị bài vở.

"Cá nhân ta vô cùng cảm kích về điều này và quyết định sẽ chọn một ngày sau sự việc này để mời riêng ngươi đến nhà ta dùng bữa tối, nói thật thì mấy cô em gái và một người dì của ta đều khá hứng thú với ngươi nhưng..." Fabino sau khi bày tỏ lòng biết ơn thì giọng điệu đột ngột thay đổi, trở nên nghiêm túc trở lại: "Ngươi hẳn cũng đã nghe được một số lời đồn về ta, biết ta là người như thế nào, ta sẽ không để mối quan hệ riêng tư ảnh hưởng đến công việc của mình, vì Viện nguyên lão đã chọn ta làm quan đánh giá, vậy thì ta sẽ nghiêm túc thực hiện trách nhiệm của quan đánh giá, trung thực chuyển những gì mình thấy mình nghe thành điểm số khách quan."

"Tất nhiên, phá án, bắt tội phạm vốn là công việc chính của chúng ta." Trương Hằng gật đầu: "Đội tuần tra hẳn phải chịu trách nhiệm chính cho sự chậm trễ sáu năm trong việc thực thi công lý này."

"Ngươi không cần phải khiêm tốn như vậy." Fabino khoát tay: "Ta vẫn biết được tình hình chung ở đây, các ngươi có thể giúp ta tìm lại được nhẫn thì đúng là rất lợi hại, cho dù đứng trên lập trường không hề xen lẫn bất kỳ tình cảm riêng tư nào thì ta cũng phải cộng điểm cho các ngươi, nếu các ngươi đã chuẩn bị xong rồi, vậy thì chúng ta hãy bắt đầu thôi."

...

Sau khi nhận được mệnh lệnh của Trương Hằng, Aris đã tập hợp tất cả thành viên đội tuần tra ở khoảng đất trống ngoài cửa.

Quan đánh giá từ trước mặt họ đi qua, cẩn thận kiểm tra vũ khí, áo giáp mà trước đó suýt nữa làm hắn ta loá mắt của họ, sau đó gật đầu nói: "Vẻ ngoài và bảo dưỡng trang bị đều rất tốt, không, hẳn phải nói là rất tốt, hai hạng mục này ta thấy có thể cho điểm tối đa, đúng là như vậy, có chút dáng vẻ của quân đội đế quốc, trước đây sao lại giống như ăn mày vậy."

Aris và những lão đội viên tuần tra khi nghe vậy thì mũi cay cay, suýt nữa bật khóc, chỉ hai câu khen ngợi đơn giản như vậy, từ khi họ được điều vào đội tuần tra khu Đông Nam thì chưa từng nghe thấy nữa.

Mặc dù Fabino biết tình hình ở đây, cũng không nói với họ những lời quá nặng nề nhưng mỗi lần đến kiểm tra, vẻ khinh thường hiện rõ trên mặt hắn ta rằng các ngươi sao còn không tìm một nơi nào đó để kết liễu đời mình vẫn làm tổn thương sâu sắc lòng tự trọng còn sót lại của họ, họ đã quen với việc xếp cuối và nhận điểm thấp nhất, đã gần quên cảm giác được người khác khen ngợi.

Sau đó, Aris lại dẫn mọi người trình diễn thành quả huấn luyện trong thời gian này, mặc dù bản thân Fabino võ nghệ không cao nhưng mắt vẫn rất tinh, hắn ta nhìn ra đội tuần tra trong thời gian gần đây kinh nghiệm thực chiến đã tăng lên rất nhiều, khiến Fabino cũng thầm cảm thấy kỳ lạ, kỳ lạ thay, đám phế vật đội tuần tra này cũng biết đánh nhau ư, đối thủ của họ chẳng lẽ là trẻ con bên đường, cũng không biết bên nào thắng bên nào thua.

…

Mặc dù tận mắt chứng kiến, trang bị và tinh thần của đội tuần tra đều có sự thay đổi rất lớn, thế nhưng Fabino vẫn rất khó tin, tình hình an ninh ở khu Đông Nam thực sự có chuyển biến tốt đẹp.

Thế nhưng sau đó khi hắn ta đi lên phố lớn, tất cả người qua đường đi ngang qua, bất kể già trẻ lớn bé, đang làm gì hay định làm gì, khi nhìn thấy hắn ta và những người trong đội tuần tra bên cạnh hắn ta thì đều dừng bước, mở miệng, dùng nhiều giọng khác nhau chào hỏi Fabino và Trương Hằng.

Khi một ông lão bán cá cũng dừng lại trước mặt Fabino, mặt không cảm xúc chào hỏi Fabino thì sự ngạc nhiên trong lòng quan đánh giá đã lên đến đỉnh điểm: "Được rồi, cuối cùng đây là trò quỷ gì vậy? Chúng muốn chúng ta mất cảnh giác, rồi sau đó thoải mái ám sát chúng ta ư?"

"Không, chúng chỉ muốn chào hỏi, vì lễ phép." Trương Hằng đáp.

"Điều này thật kỳ lạ." Fabino vuốt cằm: "Nếu ta nhớ không nhầm thì người dân nơi này đối với người ngoài có thái độ rất tệ, luôn cho rằng người ngoài chỉ muốn chiếm lợi của họ, mặc dù thành phố này thực sự đã chiếm được không ít lợi từ họ, ta tin rằng khi nhìn thấy chúng ta, họ sẽ muốn nhổ nước bọt vào chúng ta hơn là chào hỏi."

"Thành kiến khó có thể thay đổi trong một sớm một chiều nhưng ít nhất thì bây giờ họ đã cố gắng rồi, dù sao thì chào hỏi cũng là một khởi đầu tốt phải không?"

Chương 1095: Nghi Ngờ

"Ha, ta nghĩ chúng ta sẽ sớm biết được câu trả lời cho vấn đề này thôi." Fabino nghe vậy nhưng lại không đồng tình.

Quan đánh giá có một bản năng nghi ngờ đối với mọi thứ ở khu Đông Nam, hắn ta luôn cảm thấy những gì hắn ta nhìn thấy bây giờ chỉ là vẻ ngoài giả tạo nhưng Fabino cũng tin chắc rằng, chỉ cần đôi mắt của mình đủ sáng, hắn ta chắc chắn có thể tìm ra sự thật trong đó, mặc dù hắn ta không biết Trương Hằng làm cách nào để khiến những người bản địa ở khu Đông Nam trước mắt phối hợp với hắn ta, cùng nhau xây dựng nên cảnh tượng hòa thuận như hiện tại nhưng khu Đông Nam rộng lớn như vậy, Fabino không tin Trương Hằng có thể trông nom đến mọi ngóc ngách.

Tuy nhiên nửa ngày sau, Fabino trợn tròn mắt không những không tìm được bằng chứng Trương Hằng gian lận mà còn phát hiện ra nhiều dấu hiệu chứng tỏ tình hình an ninh ở khu Đông Nam thực sự đang chuyển biến tốt đẹp.

Mặc dù nơi này vẫn nghèo nàn và bẩn thỉu nhưng ít nhất là trên phố, các hoạt động phạm tội đã thực sự giảm đi rất nhiều, trật tự cũng được lập lại phần nào, đặc biệt là những nơi đội tuần tra đi qua, có sức răn đe khá lớn đối với tội phạm.

Hơn nữa từ những ghi chép mà Aris giao cho hắn ta cũng có thể thấy, các vụ án mà đội tuần tra phá được, còn số tội phạm bị bắt giữ đều tăng lên đáng kinh ngạc, đây không chỉ là sự đột phá từ không đến một, số vụ án được phá ở khu Đông Nam đã đứng đầu trong tất cả các khu vực, tất nhiên xét đến môi trường đặc biệt ở khu Đông Nam này, số tội phạm bị đội tuần tra bắt giữ so với toàn bộ nhóm tội phạm thì vẫn chỉ là muối bỏ bể.

Nhưng phải biết rằng đội tuần tra cộng thêm Trương Hằng cũng chỉ có mười ba người, là số lượng ít nhất trong tất cả các khu vực, trong khi đó khu vực mà họ phụ trách lại là khu phố có diện tích lớn nhất, tình hình phức tạp nhất, cho dù khó tính như Fabino, hắn ta cũng thấy rằng lần kiểm tra đánh giá này của mình dường như không tìm ra được lý do gì để không cho Trương Hằng và những người khác điểm cao.

... …

Sự thay đổi của đội tuần tra và nơi này là có thể thấy rõ, chỉ cần không phải người mù thì ai cũng có thể nhìn ra và ta tin rằng tất cả những điều này đều bắt đầu từ sự xuất hiện của cựu quán quân đấu sĩ tên Trương Hằng...

Sáng ngày hôm sau, báo cáo đánh giá của Fabino đã xuất hiện trong tay Commodus, vị hoàng đế trẻ tuổi đọc từng chữ từng chữ một, sau đó mới buông báo cáo xuống, hỏi Klint bên cạnh: "Ngươi nghĩ thế nào?"

Mặc dù cố gắng duy trì uy nghiêm của bậc đế vương nhưng sự phấn khích trong đó vẫn để lộ suy nghĩ trong lòng hắn ta lúc này.

Klint cúi người: "Thưa bệ hạ, có vẻ như nhà vô địch đấu sĩ của chúng ta không chỉ có thân thủ siêu phàm mà còn chứng minh được rằng hắn ta thực sự có thể giúp bệ hạ chia ưu giải nan, thần cho rằng bệ hạ có thể cân nhắc gọi hắn ta đến bên mình làm việc, điều này chứng tỏ con mắt nhìn người của bệ hạ rất chuẩn xác."

"Ta biết mà." Commodus đập bàn: "Ta biết hắn ta chính là người ta muốn tìm!"

Nghe vậy, mắt Klint thoáng hiện lên một tia ghen tị nhưng hắn ta giấu rất kỹ, đợi Commodus nhìn lại hắn ta thì trên mặt đã tràn đầy vẻ vui mừng, như tìm được một người đồng chí có thể cùng chung chí hướng vậy, vô cùng vui vẻ.

"Vấn đề an ninh của khu Đông Nam đã làm phiền các đời hoàng đế từ lâu rồi, ngay cả phụ hoàng ta cũng không giải quyết được nhưng hắn ta lại làm được điều mà những người tiền nhiệm đều không làm được, hơn nữa chỉ mất có hai tháng, không xin tiền, cũng không xin thêm người..." Commodus hào hứng nói.

"Đúng vậy, đơn thương độc mã, có dũng có mưu, rất đáng khen." Klint không tiếc lời khen ngợi.

"Ngươi cũng đừng nâng hắn ta lên quá cao." Commodus nghe vậy thì cười nói: "Đơn thương độc mã gì chứ, tin tức một nghìn quân cấm vệ tiến vào khu Đông Nam chắc chắn là do ngươi tung ra, nếu không có tin tức này thì hắn ta cũng không dọa được những kẻ cứng đầu khó đối phó ở khu Đông Nam, hơn nữa ta nghe nói ngươi cũng tham gia rất nhiều vào toàn bộ kế hoạch nhưng ngươi lại không hề đề cập đến."

"Có lẽ đây là điều ta thích nhất ở ngươi, Klint." vị hoàng đế trẻ tuổi vỗ vai người cố vấn: "Rất nhiều người sẽ bị quyền lực che mờ mắt, trước khi tiếp xúc với quyền lực, họ đều là người tốt, muốn làm điều gì đó tốt đẹp cho nhân dân nhưng dần dần, tâm lý sẽ thay đổi, muốn nhiều hơn, nhiều hơn nữa... cho đến khi lòng bị đố kỵ chiếm trọn, ta đã thấy rất nhiều người như vậy bên cạnh phụ hoàng nhưng ta có thể khẳng định rằng ngươi không phải là người như vậy, đế quốc thật may mắn khi còn có một người chính trực và khiêm tốn như ngươi."

"Lời khen của bệ hạ khiến thần hoảng sợ, thần chỉ thực hiện lời thề mà thần đã lập khi lần đầu tiên gặp bệ hạ, để thần trở thành đôi mắt khác của bệ hạ, giúp bệ hạ nhìn thấy nhiều sự thật hơn."

Chương 1096: Tổ Chức

"Đúng vậy, ngươi là mắt của ta, Aulus là tay của ta, còn Trương Hằng, hãy để ta xem thử ta có thể học được gì từ hắn ta." Commodus vừa nói vừa xoa xoa tay vì phấn khích: "Đi đi, đi đưa hắn ta đến gặp ta."

"Tuân lệnh, bệ hạ." Klint cúi đầu, quay người rời khỏi thư phòng của Commodus.

Nhưng khi hắn ta đi đến hành lang thì nụ cười trên mặt cũng biến mất, mặc dù hiện giờ Trương Hằng được coi là đồng minh chính trị của hắn ta nhưng Klint vẫn rất khó chịu khi nghe Commodus khen ngợi một người như vậy.

Hắn ta hiểu rõ Commodus, trước đây khi Trương Hằng đề xuất để hắn ta tham gia vào kế hoạch khôi phục an ninh khu Đông Nam, thậm chí là chủ trì thì Klint mặc dù đã đồng ý nhưng không áp dụng kế hoạch ban đầu của Trương Hằng mà ngược lại còn gạt mình ra ngoài, chỉ tiết lộ một chút tin tức cho Viện Nguyên lão.

Hắn ta tin rằng Commodus sẽ thấy được vai trò của hắn ta trong đó, đồng thời có thể củng cố hình ảnh khiêm tốn, không tranh công của mình, Klint hiểu rất rõ, điều sau này mới là chìa khóa để hắn ta giữ vững địa vị của mình bên cạnh Commodus và thực tế cũng đúng là như vậy.

Nhưng so với phần mà Trương Hằng nhận được thì Klint vẫn có vẻ như đang làm áo cưới cho người khác, tuy nhiên bây giờ hắn ta cũng không quan tâm nhiều đến điều đó nữa, cuộc cạnh tranh giữa hắn ta và Aulus ngày càng trở nên gay gắt, hơn nữa Commodus rõ ràng thiên vị Aulus hơn, kéo Trương Hằng vào dù không thể giải quyết được Aulus thì ít nhất cũng có thể phân tán sự chú ý của Commodus, giành cho chính mình thêm thời gian chuẩn bị.

"Chết tiệt, tên phương Đông may mắn." Klint lẩm bẩm một câu rồi rời khỏi hoàng cung.

...

Trương Hằng không ngờ Commodus lại đến tìm hắn nhanh như vậy, theo lẽ thường thì nhanh nhất cũng phải hai ngày nữa báo cáo đánh giá của Fabino mới được nộp lên, đến tay Commodus.

Vì vậy thời gian này Trương Hằng cũng tự cho mình nghỉ phép, dẫn tiểu nữ nô đi dạo trong thành Roma, họ đến phố nước hoa trước, tiểu nữ nô có chút tò mò, cô ta thấy Trương Hằng mở từng lọ nước hoa trên kệ ra, sau đó ngửi xong lại đặt về chỗ cũ.

"Sao, không thích sao?" Tiểu nữ nô chớp mắt hỏi.

"Ồ, không phải, ta chỉ muốn ngửi thử mùi hương của chúng thôi." Trương Hằng vừa nói, vừa tiện tay chọn một lọ rồi trả tiền, sau đó ném lọ nước hoa cho tiểu nữ nô: "Tặng nàng."

"Thật sao?" Tiểu nữ nô vui vẻ nhận lấy lọ nước hoa, nhân lúc Trương Hằng không để ý cô ta đã mở ra và thoa một ít lên tóc mình.

Sau đó hai người đi ra khỏi cửa hàng nước hoa, trước tiên đi dạo một vòng ở quảng trường Mattius, sau đó đến hành lang Octavius, khu vực này cách xa trung tâm thành phố, không có chợ và chung cư, thay vào đó là những thảm cỏ xanh mướt, đền thờ và tượng điêu khắc, rất thích hợp để dã ngoại và nghỉ ngơi.

Hành lang rộng lớn bao quanh sân trong xanh tươi, ở chính giữa là đền thờ của thần Vương Jupiter và thần Hậu Juno, những bức bích họa và chân dung bằng thạch cao trên hành lang đang kể lại những truyền thuyết thần thoại cổ xưa, xa xa còn có bức tượng bằng đồng của Alexander Đại đế, du khách và tín đồ hoặc đi lại trong hành lang hoặc dừng lại trước các bức tượng, tràn ngập sự tĩnh lặng và trang nghiêm.

Tiểu nữ nô tìm một bãi cỏ ngồi xuống, lấy bữa trưa mà cô ta đã chuẩn bị cẩn thận ra, cùng Trương Hằng vừa ăn trưa vừa tán gẫu.

Trước đây ở đấu trường Victor, tiểu nữ nô chưa từng nghĩ tới hạnh phúc là gì nhưng khoảnh khắc này cô ta cảm thấy mình thực sự đã nắm bắt được hạnh phúc.

"Việc tuần tra vẫn thuận lợi chứ?" Tiểu nữ nô cắn một miếng bánh mì hỏi.

"Ừ, mặc dù có một chút sai lệch nhưng về cơ bản vẫn phù hợp với kế hoạch trước đó của ta." Trương Hằng nói: "Có lẽ nên nói là thuận lợi hơn một chút so với kế hoạch."

"Vậy thì tiếp theo ngươi sẽ đi làm việc cho Hoàng đế Bệ hạ sao?"

"Nếu không có gì bất ngờ thì sẽ như vậy." Trương Hằng gật đầu.

"Vậy thì tốt quá, ngươi có thể vạch trần bộ mặt thật của Klint trước Hoàng đế Bệ hạ." Tiểu nữ nô hiển nhiên vẫn còn để bụng với tên xấu xa hai mặt ba lưỡi Klint này.

Trương Hằng nghe vậy thì bật cười: "Sao mà đơn giản vậy được, ta kể cho Hoàng đế nghe thì Hoàng đế sẽ tin ta sao?"

"Bởi vì ta tin ngươi mà." Tiểu nữ nô lý trực khí tráng nói: "Ngươi đáng tin hơn Klint nhiều, không, ta không nên so sánh hai người các ngươi với nhau, các ngươi căn bản không thể so sánh được."

"Đó là vì ngươi ở bên ta lâu rồi." Trương Hằng lắc đầu nói: "Ngươi cũng không cần lo lắng cho ta, ta không sợ những tên như Klint, hơn nữa mục tiêu chính của hắn cũng không phải ta, tương lai chúng ta thậm chí còn có không ít cơ hội hợp tác."

Tiểu nữ nô nghe mà mơ mơ hồ hồ, chu môi định nói gì đó nhưng ngay sau đó lại thấy tên phản chủ mà cô ta vừa bàn tán xuất hiện ngay trước mặt mình, còn dẫn theo cả vệ binh đi về phía cô ta, tiểu nữ nô giật mình, tưởng Klint có phép thuật gì đó, cách xa như vậy mà vẫn nghe được những lời xấu xa mà cô ta vừa nói, bây giờ chuẩn bị dẫn người đến bắt cô ta, vì vậy cô ta vội vàng chạy đến sau lưng Trương Hằng.

Chương 1097: Bài Học

"Hai người thật là nhàn nhã, thật đáng để ghen tỵ nhưng e rằng từ nay về sau ngươi phải tạm biệt những ngày tháng như vậy rồi." Klint cười nói với Trương Hằng.

"Ừm?"

"Hoàng đế Bệ hạ rất hài lòng về biểu hiện của ngươi ở khu Đông Nam thành, lệnh cho ta dẫn ngươi vào cung diện kiến nhưng người của ngươi thật khó tìm, ta đến chỗ ở của ngươi, không thấy người, lại đến đội tuần tra thì nghe người ta nói ngươi đi ngoại ô, ta đoán ngươi có lẽ sẽ ở đây, xem ra ta may mắn thật, mau đi cùng ta, đừng để Bệ hạ đợi lâu." Klint nói.

Trương Hằng nghe vậy thì đứng dậy khỏi bãi cỏ, nói với tiểu nữ nô phía sau: "Không còn cách nào khác, hôm nay đến đây thôi, nàng về nhà trước đi."

"Vậy thì, ngươi phải cẩn thận." Tiểu nữ nô hơi lo lắng nhìn Klint, nhỏ giọng nói.

Trương Hằng theo Klint ngồi xe ngựa thẳng đến hoàng cung nhưng trước khi vào hoàng cung, Klint lại kêu dừng xe ngựa, bảo người đánh xe dừng xe ở một nơi không mấy ai để ý.

Sau đó Klint hắng giọng mở lời: "Ta biết ngươi đã nghe được một số lời đồn."

"Lời đồn gì cơ?" Trương Hằng nhướng mày.

"Ví dụ như chỉ có những kẻ đắc tội với ai đó hoặc những kẻ khốn khổ không có bối cảnh mới bị điều đến đội tuần tra khu Đông Nam, nơi đó giống như một nơi lưu đày ở thành Roma vậy."

"Ồ, ta..." Trương Hằng vừa mở miệng định nói thì bị Klint cắt ngang.

"Đúng vậy, lời đồn này tuy không chính xác lắm nhưng cũng không sai biệt mấy, những vấn đề của khu Đông Nam đã tồn tại từ lâu rồi, nói thật thì cả ta và Hoàng đế Bệ hạ đều không ngờ rằng có người có thể giải quyết được rắc rối ở đó."

"Ta cũng không, chỉ là đã đạt được thỏa thuận với các thế lực lớn ở đó, hạn chế một chút các hoạt động phạm tội trên mặt đất." Trương Hằng nói.

"Ngươi quá khiêm tốn rồi, tóm lại, trước đây ta định sắp xếp ngươi đến khu vực bờ bắc sông Tiber, vì nơi đó an ninh nhất, ngươi có thể dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ mà Hoàng đế Bệ hạ giao phó nhưng như ngươi đã biết, hôm đó chúng ta chỉ nói được một nửa thì ta gặp phải chuyện gấp, đành để Pannox phụ trách việc chọn khu vực cho ngươi, kết quả là mấy ngày sau khi biết ngươi được phân đến khu Đông Nam, ta vô cùng sửng sốt."

Khuôn mặt Klint lộ ra vẻ áy náy: "Thứ lỗi cho ta, ta đã không đến tìm ngươi ngay vì ta không biết phải đối mặt với ngươi như thế nào, ý ta là, Bệ hạ giao việc này cho ta là vì tin tưởng ta, thế nhưng cuối cùng ngươi lại bị phân đến khu Đông Nam, việc này ta không thể chối bỏ trách nhiệm nhưng những ngày sau đó ta cũng không ngồi không, vẫn làm một số việc cho ngươi."

"Thế sao?"

"Đúng vậy, ta đã điều tra Pannox, kết quả thì sao?"

"Thế nào?"

Klint hạ giọng, đưa miệng lại gần tai Trương Hằng: "Ta phát hiện ra hắn là người của Aulus, hắn ẩn núp rất sâu, hai người chỉ liên lạc qua thư từ, hơn nữa mỗi lần xem xong đều đốt hết, người của ta đã nghĩ đủ mọi cách mới lấy được một bức thư Pannox viết xong nhưng chưa kịp gửi, ngươi tự xem đi."

Nói xong, Klint nhét vào tay Trương Hằng một tờ giấy cói viết đầy chữ, ngoài ra hắn còn đưa cho Trương Hằng một bức thư nhà do Pannox viết để hắn có thể so sánh nét chữ, sau đó quan tâm hỏi: "Ta có thể hỏi một câu đường đột được không, giữa ngươi và Aulus có thù oán gì không? Bởi vì ta hoàn toàn không biết tại sao hắn lại muốn nhắm vào ngươi."

"Ta cũng không biết gì về chuyện này." Trương Hằng nói: "Ta nghe nói Aulus là một người rất bí ẩn, luôn thần long kiến thủ bất kiến vĩ, ta thậm chí còn không biết hắn trông như thế nào hay ở đâu, sao có thể kết thù với hắn được."

"Đúng vậy." Klint gật đầu: "Nhưng cẩn thận vẫn hơn, mặc dù mọi người đều làm việc cho Bệ hạ nhưng khó tránh khỏi có những kẻ nảy sinh một số ý nghĩ khác, ngươi cũng nên chú ý đến sự an toàn của mình, ta nghe nói Aulus có một nhóm thuộc hạ, ẩn núp trong bóng tối, chuyên làm những việc mờ ám cho hắn, nếu sau này ngươi gặp phải rắc rối gì, ngươi có thể đến tìm ta, ta cũng hy vọng có thể đền bù cho ngươi về những chuyện trước đây."

...

Dù lời lẽ hay biểu cảm trên mặt, Klint đều tỏ ra rất chân thành, hơn nữa còn có hai bức thư Trương Hằng đang cầm trên tay làm bằng chứng, nếu đổi lại là người khác ở đây, cho dù không thể hoàn toàn tin lời Klint thì ít nhất cũng phải tin bảy phần, thế nhưng đáng tiếc là người ngồi trong xe ngựa hiện tại lại là Trương Hằng.

Trương Hằng đã biết Klint tính toán điều gì từ lần đầu tiên hắn xuất hiện, còn qua những lời nói vừa rồi của Klint, Trương Hằng cũng có thể khẳng định rằng hai mưu sĩ mà Commodus coi như cánh tay phải, là người hắn dựa vào nhất, mối quan hệ của bọn họ không giống như vẻ ngoài hòa hợp, nếu không thì cho dù có lợi ích chung, trước đây Klint cũng chưa chắc đã sẵn lòng ra tay giúp hắn vượt qua khó khăn một cách sảng khoái như vậy.

Chương 1098: Chính Trị

Ngoài ra ý định hiện tại của Klint cũng rất rõ ràng, hắn hiển nhiên là muốn kéo Trương Hằng vào phe mình để đối phó với Aulus.

Công bằng mà nói thì thủ đoạn của Klint vẫn khá lợi hại, qua hai bức thư không chỉ lặng lẽ rửa sạch mọi nghi ngờ của bản thân mà còn hướng mũi nhọn về phía kẻ địch chính trị của mình là Aulus, đồng thời còn đào sẵn một cái hố cho Trương Hằng.

Tuy nhiên nụ cười trên mặt hắn không duy trì được bao lâu, khoảnh khắc sau đã đông cứng tại đó.

Bởi vì hắn thấy Trương Hằng lấy đá lửa từ trong túi ra, chậm rãi châm lửa đốt hai tờ giấy cói kia.

"Ơ, ngươi đang làm gì vậy?"

"Quá khứ hãy để nó qua đi, ở quê hương ta có câu, oan gia nên giải chứ không nên kết, ta thấy câu này rất có lý." Trương Hằng nhàn nhạt nói.

Mục tiêu của Klint và mục tiêu của Trương Hằng xét theo một khía cạnh nào đó thì có sự trùng hợp, đây cũng là lý do trước đó Trương Hằng nói với cô hầu gái nhỏ rằng hắn và Klint trong tương lai vẫn còn không gian hợp tác, tuy nhiên điều này không có nghĩa là Trương Hằng sẽ nhanh chóng chọn phe ngay, thực tế thì dụng ý của Klint khi giao bằng chứng này cho Trương Hằng cũng rất hiểm ác.

Nếu Trương Hằng không kìm chế được, đem hai bức thư giao cho Commodus thì có nghĩa là cuộc chiến giữa hắn và Aulus chính thức bắt đầu. Mặc dù hiện tại Commodus có ấn tượng tốt về hắn, vì chuyện ở khu Đông Nam mà cũng khá coi trọng hắn nhưng Trương Hằng tin rằng về mặt tình cảm Commodus vẫn sẽ thiên vị Aulus, người đã luôn theo hắn hơn, hơn nữa với nguồn lực chính trị mà Aulus đang nắm giữ hiện tại, cũng không thể nào bị chỉ hai bức thư mà đánh đổ, chuyện này nếu dây dưa mãi thì người chịu thiệt nhất chắc chắn là Trương Hằng.

Hơn nữa vừa mới được trọng dụng, việc đầu tiên là tố cáo đồng liêu, bất kể thật giả thì việc này chắc chắn sẽ khiến vị hoàng đế trẻ có ấn tượng rằng hắn thích đấu đá nội bộ, mà với tư cách là nhóm cố vấn bên cạnh Commodus thì thành tích và năng lực chỉ là thứ yếu, thứ thực sự quan trọng chính là thái độ của Commodus đối với ngươi.

Mà thái độ của bệ hạ hoàng đế là có thể thay đổi, có lẽ trước một giây còn rất thích ngươi thì giây tiếp theo sẽ vì chuyện gì đó mà chuyển biến xấu, trong lịch sử những chuyện như vậy nhiều vô kể, ngay cả những bề tôi được sủng ái cũng chẳng có mấy người được chết tử tế.

Đợi đến khi Commodus có ấn tượng xấu về Trương Hằng, lúc này Klint ra nói vài câu tốt, có lẽ có thể khiến Trương Hằng tiếp tục ở lại bên cạnh Commodus nhưng từ nay về sau Trương Hằng e là phải xem sắc mặt của Klint mà sống, giống như Pannomax vậy.

Còn nếu sau khi nhận được thư, Trương Hằng chỉ cất giữ chứ không giao cho Commodus thì coi như hắn đã vượt qua cửa ải đầu tiên, tuy nhiên đây vẫn không phải là một quyết định sáng suốt, bởi vì tiếp theo Klint chắc chắn sẽ nghĩ cách tiết lộ chuyện này cho Aulus, mà sau đó bất kể Trương Hằng có muốn hay không, hắn cũng sẽ vì hai bức thư này mà trở thành kẻ thù của Aulus.

Klint tính toán rất giỏi, tuy nhiên hắn không ngờ rằng sau đó Trương Hằng lại đốt luôn hai bức thư này trước mặt hắn, đây là kết quả mà hắn không thể nào ngờ tới.

"Ngươi không phải nói hoàng đế bệ hạ rất gấp muốn gặp ta sao, vậy thì chúng ta đừng nên để ngài chờ lâu quá." Trương Hằng dùng đế giày dập tắt đốm lửa cuối cùng, mở miệng mỉm cười.

... …

Commodus quả thật đã đợi Trương Hằng rất lâu nhưng cũng không phải là chỉ ngồi không như vậy. Là hoàng đế của đế chế, cai quản một lãnh thổ rộng lớn với hàng chục triệu dân, điều này có nghĩa là Commodus sẽ không bao giờ rảnh rỗi, đặc biệt là khi Commodus lên ngôi còn rất trẻ, trước di sản chính trị to lớn mà Aurelius để lại, không phải ai cũng muốn hết lòng phò tá vị hoàng đế trẻ tuổi này.

Đây cũng là lý do vì sao Commodus lại gấp gáp muốn bổ sung nhân thủ, vì hắn phát hiện khi trở về Rome, cục diện mà mình phải đối mặt chẳng hề dễ dàng hơn lúc hắn giao chiến với các bộ lạc người Đức ở bờ sông Rhine.

Trương Hằng còn chưa bước vào thư phòng của Commodus thì đã nghe thấy tiếng gầm của vị hoàng đế trẻ trên hành lang: "Dio đã hứa với ta như thế nào, hắn nói với ta rằng Viện Nguyên lão sẽ xử lý tốt chuyện này, thế mà bọn họ xử lý như thế nào? Trong chuyện thưởng quân, đẩy ta, vị hoàng đế này sang một bên, sau đó ghi hết công trạng lên đầu Viện Nguyên lão, giờ thì hay rồi, binh lính của ta đều cho rằng hoàng đế của họ chẳng coi trọng bọn họ, trời ạ, vì chuyện nghị hòa với người Đức, không ít tướng lĩnh cấp cao đã chỉ muốn chỉ thẳng mũi vào ta mà chửi rồi, giờ thì Viện Nguyên lão lại còn cho bọn họ một cái cớ để cắt cổ ta khi ta ngủ say nữa chứ..."

Klint và Trương Hằng đều biết Commodus đang nổi nóng nên cũng không chọn lúc này để chọc giận Commodus, mãi đến khi cuộc đối thoại trong thư phòng lắng xuống, Klint mới đưa tay gõ cửa.

Chương 1099: Hoàng Đế

Tiếng của Commodus tức giận truyền ra từ bên trong: "Vào đi."

Klint mở cửa, dẫn Trương Hằng bước vào, cúi người nói: "Bệ hạ, Trương Hằng tới rồi."

Commodus thấy Trương Hằng thì sắc mặt mới khá hơn một chút, nặn ra một nụ cười: "Lâu rồi không gặp, ngươi đúng là không bao giờ làm ta thất vọng mà."

Vừa bước vào phòng, Trương Hằng đã thu vào tầm mắt toàn bộ cảnh vật trong phòng, thế nhưng điều khiến hắn bất ngờ là cả căn phòng chỉ có một mình Commodus, nói cách khác, nếu không phải vị hoàng đế trẻ tuổi này bị vấn đề về thần kinh, tự mình nổi giận với không khí thì chỉ có thể chứng tỏ trước đó còn có một người khác trong phòng, chỉ là trong khoảng thời gian từ khi tiếng gõ cửa vang lên cho đến khi Commodus cho phép bọn họ vào thì người đó đã rời khỏi thư phòng.

Có phải qua cửa sổ không?

Trương Hằng chú ý thấy cửa sổ thư phòng của Commodus đang mở, rèm cửa theo gió mà lay động, thế nhưng Trương Hằng không cho rằng người ở trong phòng trước đó đã trèo qua cửa sổ để rời đi, vì bên dưới thư phòng là một khu vườn nhỏ, trước khi vào, Trương Hằng đã nhìn thấy có hai người làm vườn đang cắt tỉa cây cối.

Nếu như đối phương đã lựa chọn tránh mặt bọn họ thì cũng không nên để cho người làm vườn trong vườn nhìn thấy, vì vậy Trương Hằng càng nghiêng về khả năng trong thư phòng của Commodus có một lối đi bí mật, có thể dùng để người thứ hai ra vào, xét đến tính cách đa nghi của những hoàng đế qua các thời đại thì sự tin tưởng này đã có thể nói lên rất nhiều vấn đề rồi.

…

Rõ ràng Klint đã quá quen với hoàn cảnh như vậy, hắn thậm chí còn không thèm nhìn sang chỗ khác, sau khi dẫn Trương Hằng vào thì tự giác lui sang một bên.

"Ta đã nhận được báo cáo đánh giá của Fabino rồi, ngươi đã làm rất tốt chuyện ở Đông Nam Thành. Mặc dù nơi đó có khá nhiều người ngoại quốc nhưng họ cũng là dân chúng của đế quốc, đáng được đế quốc bảo vệ. Khi phụ hoàng ta còn tại vị, ta đã từng đề nghị với người về việc quản lý Đông Nam Thành nhưng hồi đó các quý tộc trong Viện Nguyên lão phản đối kịch liệt, họ nói nơi đó từ trước đến nay vẫn như vậy, không ai có thể thay đổi được nhưng giờ đây ngươi đã dùng hành động thực tế chứng minh rằng họ đã sai. Tốt lắm, đế quốc đã tuân thủ quy củ quá lâu rồi, chúng ta cần một chút máu tươi, để làm những điều mà trong miệng người khác là không thể hoàn thành."

Commodus hào hứng nói không ngừng, dường như cơn tức giận và u uất trước đó vì sự phản bội của Viện Nguyên lão cũng đã tan biến hết. Hắn cũng không biết tại sao, mỗi lần nhìn thấy Trương Hằng, tâm trạng hắn lại trở nên tốt hơn, đại khái là vì mấy lần gặp gỡ trước đây của hai người đều là lúc Commodus đang có tâm trạng khá tệ.

"Do ngươi biểu hiện xuất sắc nên ta muốn bổ nhiệm ngươi làm cố vấn của ta, ở bên cạnh ta để góp mưu hiến kế, không biết ngươi có nguyện ý nhận chức vụ này không?" Commodus vừa nói vừa nhìn Trương Hằng với ánh mắt sáng ngời.

Còn người phương Đông trước mắt này quả nhiên cũng không làm hắn thất vọng, nghe vậy liền cúi người đáp: "Nếu ngài cần tôi, tất nhiên tôi mong có thể góp một phần sức nhỏ bé của mình nhưng tôi chỉ là một người ngoại quốc, cách đây hơn hai tháng còn chỉ là một đấu sĩ trong đấu trường, không có xuất thân cao quý."

"Thôi đi, xuất thân gì đó thì mặc xác nó đi." Commodus tiến lại vỗ vai Trương Hằng: "Không cần lo lắng về chuyện này, hãy nhìn xung quanh ngươi xem, Klint và Aulus cũng chẳng phải danh gia vọng tộc gì, mặc dù trên người bọn họ đều có chút dòng dõi hoàng gia, được coi là anh em họ xa của ta."

Lúc này, Klint bên kia cũng lên tiếng: "Đúng vậy, gia tộc chúng ta đã suy sụp từ lâu, đến đời chúng ta thì chẳng khác gì thường dân, chúng ta đều lớn lên ở nơi phố phường, ăn uống giống như con cái nhà thường dân, mặc cũng giống như con cái nhà thường dân, nếu không phải vì gặp được bệ hạ thì giờ này chúng tôi vẫn đang ở đâu đó canh giữ biên cương, hoặc làm công việc chân tay để đổi lấy thu nhập ít ỏi nhưng cũng chính vì xuất thân của chúng tôi nên chúng tôi mới có thể hiểu rõ hơn thế giới tầng lớp dưới cùng trông như thế nào, đây là điều mà những lão già cố chấp ở Viện Nguyên lão không thể nhìn thấy."

"Ngươi đã nghe thấy chưa, ta không phải là loại hoàng đế sẽ kỳ thị bất kỳ ai về xuất thân, cũng không quan tâm người khác nghĩ gì về các ngươi, vì vậy các ngươi không cần bận tâm đến chuyện này." Commodus nói: "Hơn nữa trước đây chẳng phải vẫn có người nói ngươi cũng là quý tộc ở nước mình sao?"

"Đó chỉ là lời đồn đại, bệ hạ." Trương Hằng nói.

"Có thể nói bừa bãi nhưng thần thái cử chỉ và giáo dưỡng của một người thì rất khó làm giả, sau khi tiếp xúc với ngươi, ta lại càng tin vào những lời đồn đại đó." Commodus quay lại bàn, ký tên mình vào một tờ giấy da đã được soạn thảo từ trước, sau đó ném tờ giấy da đó cho Trương Hằng: "Đây là lệnh bổ nhiệm của ngươi, hoan nghênh gia nhập chúng ta, từ giờ trở đi ngươi chính là cố vấn của ta, có nhiệm vụ hỗ trợ ta xử lý các công việc chính sự, còn có cả góp mưu hiến kế, ta tin rằng năng lực của ngươi đủ để đảm nhận công việc này."

Chương 1100: Binh Lính

"Chúc mừng ngươi, huynh đệ, vừa rồi ngươi đã có được một công việc mệt mỏi nhất trên thế giới, tin ta đi, đến lúc ngươi bận rộn sẽ nhớ lại những lúc nhàn rỗi trước đây." Klint ở bên kia cũng mỉm cười chúc mừng nhưng nắm đấm đằng sau hắn đã âm thầm siết chặt.

Lúc này, Commodus vẫn chưa giống như sau này, sau khi trải qua vụ ám sát của chị gái, tính tình đại biến, hoàn toàn buông xuôi công việc, đặc biệt là Aurelius mới qua đời không lâu, Commodus vẫn do quán tính mà tận tụy thực hiện chức trách của mình.

Sau khi bổ nhiệm Trương Hằng, y nhanh chóng quay lại vấn đề chính, bắt đầu thảo luận công việc tiếp theo với Klint, đồng thời không né tránh Trương Hằng, rõ ràng đã coi hắn như cố vấn của mình rồi.

"Ta không biết ngươi có nghe nói hay không, chúng ta bị Viện Nguyên lão chơi xấu rồi, các hoàng đế đời trước khi kế vị đều phải tặng cho quân đội một món quà để được binh lính ủng hộ, huống chi binh lính của chúng ta đã chinh chiến nhiều năm ở bên ngoài, vừa mới vinh quy trở về, ta càng không thể để họ thất vọng nhưng Viện Nguyên lão lại nói với ta rằng không cần chúng ta lo chuyện này, dù sao ta mới lên ngôi, còn rất nhiều chuyện phải làm, Viện Nguyên lão nói rằng họ rất sẵn lòng giúp ta chọn quà."

"Vâng, vừa rồi trên đường đi tôi cũng nhìn thấy những thông báo đó, trên đó nói rằng món quà này đến từ Viện Nguyên lão, không đề cập đến tên bệ hạ." Klint nói.

"Chết tiệt, lũ khốn đó đã lừa ta, giờ thì tất cả tướng sĩ của ta sẽ nghĩ rằng hoàng đế của họ không quan tâm đến họ, dường như chỉ có Viện Nguyên lão quan tâm đến họ." Commodus tỏ ra hơi tức giận.

"Có phải do Nguyên lão Dio làm không?" May là Klint, vị cố vấn này vẫn bình tĩnh.

"Chiều nay ta sẽ đích thân đến Viện Nguyên lão để chất vấn ông ta." Commodus nói: "Nhưng dù thế nào đi nữa, ảnh hưởng đã xảy ra, chúng ta cần phải phản công lại."

"Đây là một cuộc chiến giành lấy sự ủng hộ của dân chúng." Klint nói: "Chúng ta cần phải để cho dân chúng và quân đội biết ai mới là người cai trị đất nước này."

"Aulus cũng nói như vậy." Commodus gật đầu: "Có thể hoãn việc đối phó với Viện Nguyên lão lại nhưng việc giành lấy sự ủng hộ của dân chúng thì không thể chậm trễ, tổ chức biểu diễn đấu sĩ chỉ là bước khởi đầu, còn lâu mới đủ, việc đúc đồng tiền mới tiến hành thế nào rồi?"

"Vẫn đang thuận lợi, tháng tới đợt đồng tiền đầu tiên có thể đưa vào sử dụng, trên đó sẽ in hình chân dung của ngài."

"Tốt lắm, chuyện này rất quan trọng, ngươi hãy chịu trách nhiệm, chắc chắn phải đảm bảo không có sai sót gì, những ngày này ngươi tốt nhất nên ở lại gần đó, theo dõi kỹ những người thợ thủ công kia." Commodus dừng lại một chút, lại nhìn về phía Trương Hằng bên kia: "Còn ngươi, bạn của ta, ta có việc khác giao cho ngươi, ta đã cho người đúc một số tượng đồng, chuẩn bị gửi tới các thành phố nhưng ta nghe nói tiến độ xây dựng chậm hơn nhiều so với dự kiến, ngươi có thể thay ta đến đó một chuyến, giúp ta giải quyết vấn đề này không?"

"Tất nhiên, tôi sẽ đảm bảo những bức tượng đồng đó được giao đúng hạn." Trương Hằng gật đầu nói.

"Tốt lắm." Commodus nói: "Ngươi gia nhập chúng ta, theo lẽ thường ta nên tổ chức một bữa tiệc để chào đón ngươi nhưng bây giờ là thời điểm đặc biệt, xem ra chỉ có thể đợi chuyện này qua đi rồi ta mới có thể bù đắp cho ngươi bữa tiệc chào mừng, đến lúc đó ta sẽ gọi tất cả các cố vấn đến, giới thiệu ngươi với họ, từ nay về sau các ngươi đều là đồng nghiệp, có vấn đề gì cũng có thể trao đổi giúp đỡ lẫn nhau." Commodus nói.

...

Klint và Trương Hằng đi ra khỏi thư phòng của Commodus, một trước một sau.

Trương Hằng dọc theo con đường lúc nãy, bước xuống bậc thang, kết quả là khi hắn đi qua khu vườn tiền sảnh thì nghe thấy một tràng cười khúc khích từ không xa truyền đến.

Trương Hằng dừng bước, thấy hoàng hậu Crispina và chị gái của Commodus là Lucilla đang tay trong tay đi ra từ sau một luống hoa vừa nói vừa cười.

Sau khi nhìn thấy hắn, hai cô gái cũng dừng bước, trong mắt Lucilla lóe lên một tia thích thú: "Ồ, hôm nay là ngày tốt gì thế, chúng ta lại có vinh hạnh gặp được nhà vô địch đấu sĩ của đấu trường La Mã Flavius."

Crispina hiển nhiên cũng ấn tượng sâu sắc với người phương Đông trước mắt nhưng cô ta giữ mình hơn Lucilla nhiều, chỉ khích lệ Trương Hằng vài câu rồi định tiếp tục đi về phía trước nhưng khoảnh khắc tiếp theo Lucilla lại kéo cánh tay cô ta, kéo Crispina trở về: "Chẳng phải nàng vẫn luôn than phiền với ta là những ngày trong cung thật nhàm chán sao?"

"Đúng vậy, Commodus cũng giống như cha của hắn, rất chăm chỉ, hắn là một hoàng đế tốt, vẫn luôn lo lắng cho đủ mọi chuyện, lo lắng thần dân của mình sẽ đói, lo lắng những người lính chiến đấu cho đế quốc không nhận được đủ phần thưởng... Nên sau khi chúng ta kết hôn, thời gian hắn dành cho ta cũng không nhiều." Mặc dù Crispina đã cố hết sức nói những điều tốt đẹp về chồng mình nhưng trong giọng điệu của cô ta vẫn lộ ra một chút oán trách.

Chương 1101: Bẫy Chính Trị

"Ừ, đàn ông đều như vậy, trong mắt họ chỉ có quyền lực và chính trị, chỉ có điều đó là lý do tại sao chúng ta, phụ nữ, phải học cách tự tìm niềm vui." Lucilla nói.

"Niềm vui gì cơ?" Crispina có chút không hiểu nói.

"Chúng ta có nhà vô địch đấu sĩ của đấu trường La Mã Flavius ngay trước mắt, lẽ nào còn sợ không tìm được niềm vui sao?" Ánh mắt của Lucilla di chuyển trên khuôn mặt và ngực của Trương Hằng.

"Xin lỗi, tôi không còn là đấu sĩ nữa." Trương Hằng nói.

"Đúng vậy, em trai của ta đã ban cho ngươi tự do nhưng ta nghe nói, hai tuần trước ngươi mới vừa biểu diễn ở đấu trường Victor." Lucilla thong thả nói.

"Ta và Marcus đã có thỏa thuận, để bù đắp tổn thất cho hắn, mỗi tháng ta sẽ tổ chức một buổi biểu diễn ở đấu trường Victor, nếu hai người muốn xem ta biểu diễn, ta có thể tặng hai người hai vé vào phòng riêng trước khi buổi biểu diễn bắt đầu, tin rằng đấu trường Victor chắc chắn sẽ được hai người chiếu cố mà rực rỡ thêm." Trương Hằng không ti không cang nói.

"Ồ, thật chu đáo nhưng nếu chúng ta muốn xem ngay bây giờ thì sao?" Lucilla không có ý định xuôi theo lời hắn, ngược lại còn ưỡn ngực tiến lên nửa bước, rút ngắn khoảng cách giữa mình và Trương Hằng.

"Hôm nay ư, hôm nay không được, ta còn công việc phải làm." Trương Hằng sắc mặt không đổi nói.

"Công việc gì mà quan trọng hơn cả biểu diễn cho chúng ta xem?"

Lucilla còn muốn tiến lên, kết quả là lần này Trương Hằng còn chưa kịp mở miệng, bên cạnh hoàng hậu Crispina đã giành trả lời trước: "Ta biết, chồng ta đã nhắc đến ngươi với ta, không chỉ một lần, hắn muốn ngươi làm cố vấn cho hắn, vậy ngươi đã nhận được thư bổ nhiệm chưa?"

"Thưa hoàng hậu, đã nhận."

"Chúc mừng, vậy thì xem ra ngươi thực sự có việc phải làm rồi." Crispina nói xong lại quay sang nói với Lucilla: " Commodus đã sắp xếp nhiệm vụ cho hắn, hẳn là rất quan trọng, hôm nay chúng ta tha cho hắn vậy."

"Oa, quả nhiên là hiền nội trợ của em trai ta, phu xướng phụ tùy." Lucilla nhướng mày, nhìn về phía Trương Hằng: "Được rồi, kí nhiên hoàng hậu đã nói thay ngươi, ta mà còn ngăn cản nữa thì thật không biết nặng nhẹ nhưng sau khi ngươi hoàn thành xong việc trong tay, nhớ phải đến tìm chúng ta."

Lucilla vừa nói vừa tháo chiếc vòng cổ trên cổ mình xuống, ném cho Trương Hằng: "Này, buổi biểu diễn đấu sĩ trước đó, ta đã cược ngươi thắng, kiếm được không ít tiền từ ngươi, chiếc vòng cổ này coi như là chia cho ngươi, ngoài ra, nếu gặp phải chuyện gì không giải quyết được, cũng có thể cầm chiếc vòng cổ này đến tìm ta."

Trương Hằng nhận lấy chiếc vòng cổ còn mang theo hơi ấm, khi hắn ngẩng đầu lên, Lucilla và Crispina đã đi qua hắn.

Còn Trương Hằng cũng không nán lại nữa, cất chiếc vòng cổ rồi rời khỏi hoàng cung.

... …

Sau khi giải quyết xong vấn đề của khu Đông Nam, Trương Hằng như ý nguyện đến bên Commodus, nắm giữ chức cố vấn, thế nhưng hắn vẫn chưa thể gặp được mục tiêu của mình, Aulus thận trọng hơn hắn tưởng, trước đó Trương Hằng và Klint ở bên ngoài thư phòng đã nghe thấy Commodus gào thét với ai đó, lớn tiếng mắng mỏ hội đồng nguyên lão, không ngoài dự đoán, người đó chính là Aulus.

Nhưng khi Trương Hằng bước vào phòng, thậm chí không thấy bóng dáng của Aulus, Trương Hằng phán đoán trong thư phòng của Commodus hẳn có một đường hầm bí mật, có thể cho Aulus ra vào, nói cách khác, Commodus cho phép Aulus tự do ra vào thư phòng của mình, điều này rõ ràng đã vượt ngoài sự tin tưởng mà một cố vấn có thể nhận được.

Phải biết rằng thư phòng là nơi cấm địa của tất cả đàn ông, ngay cả hoàng hậu Crispina nếu chưa được sự đồng ý của Commodus cũng không thể vào thư phòng, không trách Klint lại có cảm giác khủng hoảng mãnh liệt như vậy, nóng lòng muốn kéo hắn vào cuộc cạnh tranh, cùng nhau chống lại Aulus, trong khi đó Lưỡi Dao Cân Bằng cũng muốn lấy mạng Aulus.

Chỉ là những năm gần đây, Aulus ở bên cạnh Commodus đã âm thầm làm không ít chuyện cho Commodus, cũng đắc tội với không ít người, hiển nhiên hắn cũng hiểu rằng mình luôn trong tình trạng nguy hiểm, vì vậy mới hành tung quỷ mị như vậy, ngay cả đám thuộc hạ của hắn cũng không biết hắn sẽ đi đâu, muốn tìm hắn không phải là chuyện dễ dàng.

Trương Hằng hiện tại cũng không có quá nhiều manh mối, chỉ có thể giải quyết xong việc tượng đồng rồi hãy tìm cơ hội, trước đó Commodus cũng đã đề cập đến việc sau khi bận rộn xong sẽ tổ chức một bữa tiệc chào đón hắn, đến lúc đó tất cả các cố vấn đều sẽ tham dự, Trương Hằng chỉ có thể hy vọng trong số đó có cả Aulus.

Nơi đúc tượng đồng ở ngoại ô, khá xa nơi này, vì vậy Trương Hằng đã gọi một chiếc xe ngựa.

Sau khi nhận nhiệm vụ, hắn cũng tìm hiểu qua, biết được người hiện đang phụ trách việc này tên là Daiquius, xuất thân từ gia tộc Cardia, Cardia là một gia tộc quý tộc mới được xếp vào tầng lớp quyền lực của La Mã nhờ chiến công, cha của Daiquius có thể vào được hội đồng nguyên lão là nhờ Aurelius, vì vậy gia tộc Cardia vẫn luôn là người ủng hộ trung thành của hoàng gia, nếu không Commodus đã không giao việc đúc tượng đồng cho họ.

Chương 1102: Sự Trả Thù

Tuy nhiên, Daiquius mà Trương Hằng sắp gặp tiếp theo không phải là nhân vật quan trọng nào của gia tộc Cardia, bản thân hắn không phải con trai cả, mẹ hắn chỉ là một nữ hầu, hơn nữa, gia tộc Cardia nổi lên quá nhanh, thiếu nền tảng vững chắc nên xuất thân của Daiquius thực tế cũng chẳng khá hơn thường dân là bao, vì vậy, nhiệm vụ lần này đối với hắn cũng rất quan trọng, Trương Hằng phân tích, miễn là Daiquius không bị hỏng đầu thì hắn ta không nên có ý định phá hoại chủ quan.

…

Trong khi Trương Hằng đánh giá Daiquius, Daiquius cũng đang liếc nhìn Trương Hằng.

Hắn đã xem qua giấy bổ nhiệm của Trương Hằng, biết rằng người phương Đông trước mắt này là cố vấn mới được Commodus bổ nhiệm, chuyên để giải quyết vấn đề tiến độ bất lợi của bức tượng đồng.

Daiquius lau mồ hôi lạnh, chủ động mở lời: "Thực ra không có vấn đề gì về phía thợ thủ công, chúng ta đã đúc xong khuôn, chỉ cần đổ dung dịch đồng vào, sau đó đợi dung dịch nguội rồi đập vỡ lớp ngoài cùng là được rồi nhưng mỏ quặng Binotta vẫn luôn cung cấp quặng đồng cho chúng ta gần đây đã xảy ra một chút tai nạn, đường hầm bị sập, chôn vùi khoảng hơn hai mươi nô lệ, những nô lệ còn lại vẫn đang dọn dẹp đường hầm, chúng ta cũng không biết họ có thể khai thác lại khi nào, không có quặng thì chúng ta cũng không thể tiếp tục."

"Vậy đổi sang một mỏ quặng khác, các ngươi có phương án khác chứ?" Trương Hằng hỏi.

"Đúng vậy, ngoại ô thành Roma có bốn mỏ quặng, Binotta chỉ là một mỏ nhỏ, chúng ta cũng đã ký thỏa thuận với một mỏ khác, nếu Binotta không thể đồng ý chúng ta thì mỏ bên kia sẽ vận chuyển quặng đồng cho chúng ta nhưng mà..." Daiquius ấp úng.

"Nhưng mà cái gì?"

"Nhưng mà gần đây Hoàng đế bệ hạ đang đúc đồng tiền mới, các mỏ quặng khác đều ưu tiên cung cấp quặng cho bên đó, họ cũng không có quặng dư để cung cấp cho chúng ta." Daiquius than tay nói.

"Vậy quặng đồng từ các thành phố khác thì sao?"

"Tính cả chi phí vận chuyển thì giá sẽ đắt hơn gần gấp đôi, hơn nữa vận chuyển đến cũng cần thời gian, e rằng tiến độ cũng không kịp nữa." Daiquius cũng tỏ ra rất bất lực, hắn không phải con cả nên không thể thừa kế ghế của cha trong hội đồng nguyên lão, vì vậy cha hắn để không cho hắn chết đói nên mới vất vả lắm mới giành được cho hắn công việc này, vốn dĩ còn muốn hắn làm tốt, có thể được Commodus khen ngợi, tương lai cũng có thể có một công việc ổn định.

Kết quả là công việc có vẻ như không thể làm hỏng này, hiện tại xem ra lại sắp bị hắn làm hỏng. Daiquius cũng khá ấm ức, hắn không nhận hối lộ, cũng không hà khắc với cấp dưới, luôn cẩn trọng nhưng lại đột ngột gặp phải tai nạn, chỉ có thể nói vận may của hắn hơi tệ.

Nhưng vị cố vấn mới đến trước mắt này có vẻ không nghĩ như vậy, Trương Hằng sau khi nghe nói việc giao tượng đồng không còn cách nào khác là quá hạn đã hỏi Daiquius: "Ngươi nói mỏ quặng Binotta xảy ra tai nạn, là ngươi đích thân nhìn thấy sao?"

"A?" Daiquius nghe vậy có chút ngớ người: "Việc này ta phải đích thân đi xem sao, theo thỏa thuận của chúng ta, nếu chậm giao hàng thì phải nộp tiền phạt."

"Bao nhiêu?"

"À, mỗi ngày khoảng 20 aureus, đây không phải là một số tiền nhỏ, chậm trễ nhiều ngày như vậy, ta e rằng bọn họ lần này không có bao nhiêu lợi nhuận, nếu tiếp tục chậm trễ, e rằng mỏ quặng bên kia còn phải bồi thường không ít tiền."

"20 aureus một ngày, cho dù mỏ quặng không gánh nổi thì trong thành phố này cũng có người gánh được." Trương Hằng hờ hững nói nhưng hắn cũng không nói thêm gì nữa, rõ ràng cuộc tranh đấu giữa Commodus và Viện Nguyên lão không phải là loại người cấp thấp như Daiquius có thể hiểu được, Trương Hằng chỉ nói: "Ngươi biết mỏ quặng Binotta ở đâu chứ, chúng ta cùng đi một chuyến."

"Bây giờ sao?" Daiquius nghe vậy có chút khó xử: "Nhưng bây giờ vẫn chưa đến giờ tan sở."

"Bây giờ các ngươi có đang làm việc không?"

"Không... không có." Daiquius thành thật nói.

"Vậy thì chuẩn bị xe ngựa đi." Cuối cùng Trương Hằng quyết định.

"......"

Daiquius mặc dù không hiểu tại sao Trương Hằng chắc chắn phải đến mỏ quặng một chuyến nhưng vẫn tận chức tận trách giới thiệu với Trương Hằng về mỏ quặng Binotta, cũng như chủ nhân đằng sau nó, theo tài liệu mà Daiquius cung cấp, chủ nhân của mỏ quặng Binotta là một đại địa chủ tên là Cobb.

Thân thế của hắn rất bình thường, chỉ là một thường dân không có quyền thế nhưng lại vô tình yêu một cô gái tên là Mania, cha của cô gái này rất giàu có, có một vùng đất rộng lớn và hai mỏ quặng, Binotta là một trong số đó, cha của Mania không ưa Cobb, luôn phản đối con gái mình kết giao với tên nghèo hèn này, tuy nhiên còn chưa kịp chọn được con rể ưng ý thì đã qua đời vì bệnh.

Còn sau đó Mania như nguyện lấy Cobb, cộng thêm việc cha cô không có con cái khác, Cobb trở thành chủ nhân mới của vùng đất rộng lớn và hai mỏ quặng này, hắn cũng có biệt danh là Cobb may mắn.

"Ta quen Cobb may mắn đã lâu rồi." Daiquius nói: "Trước đây ta đã từng mua một phê ngũ cốc ở chỗ hắn, cho gia tộc của ta, tên đó ít nói nhưng khá đáng tin, ta không nghĩ hắn sẽ nói dối về chuyện tai nạn ở mỏ quặng, huống chi chuyện này cũng chẳng có lợi gì cho hắn."

Chương 1103: Đối Thủ

Trương Hằng nghe vậy không nói gì, chỉ tiếp tục hỏi: "Vậy ngươi có biết bình thường hắn thường giao du với những ai không, hoặc là ai là người mua hàng lớn nhất của hắn?"

"Ồ, Cobb cơ bản là dành phần lớn thời gian để tuần tra trên cánh đồng, hoặc là đi lại giữa hai mỏ quặng, người hắn tuy không tệ nhưng không phải kiểu người thích kết bạn, còn về người mua lớn nhất của hắn, ta nghe nói hắn bán hết lúa mì trồng được cho nghị viên Divoblaye, hơn một nửa cửa hàng lương thực ở Roma đều là của Divoblaye mở."

"Ai?"

"Divoblaye, sao, ngươi quen hắn à?"

Trương Hằng nhướng mày, hắn không ngờ lại nghe được tên của một người quen, Divoblaye chính là người mà băng đảng Do Thái và Kim Quán bảo hắn đối phó, chính vì Trương Hằng đồng ý yêu cầu này mới đổi lấy quyền phát triển của đội tuần tra ở khu Đông Nam, sau đó ba thế lực lớn của khu Đông Nam thậm chí còn cùng giúp hắn vượt qua đánh giá một cách hoàn hảo.

Tuy nhiên Trương Hằng tạm thời cũng không biết chuyện lần này có liên quan đến Divoblaye hay không, nếu có liên quan thì Divoblaye có nhúng sâu đến mức nào nhưng trực giác của Trương Hằng ngay lập tức mách bảo hắn, hắn có lẽ cũng có thể lợi dụng chuyện lần này để kéo Divoblaye xuống nước.

Bên kia Daiquius còn vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, Trương Hằng quả thực là thần tượng của hắn, xuất thân là đấu sĩ, vậy mà có thể từng bước leo lên vị trí cố vấn, hơn nữa mới vào chính trường thời gian ngắn ngủi mà dường như đã quen biết không ít nhân vật lớn, Divoblaye tuy không có ảnh hưởng lớn như Dio ở Viện Nguyên lão nhưng cũng không thể coi thường, hơn nữa con cáo già Divoblaye này trừ khi bất đắc dĩ nếu không sẽ không chọn phe, cũng không đắc tội với người khác, ở Viện Nguyên lão có không ít bạn bè.

Daiquius đang tính toán xem làm thế nào để Trương Hằng giới thiệu hắn với Divoblaye, như vậy sau khi công việc này thất bại hắn cũng có đường lui, không đến nỗi thật sự thảm hại trở thành thường dân.

Nhưng hắn còn chưa kịp mở miệng, xe ngựa đã chạy ra khỏi con đường nhỏ trong rừng, còn phía trước chính là điểm đến của bọn họ, mỏ quặng Binotta.

...

Chỉ xét riêng tình hình mà Trương Hằng nhìn thấy thì mỏ quặng Binotta chắc chắn đã gặp rắc rối.

Cổng mỏ đóng chặt, không có xe chở quặng ra vào, thậm chí cả những tên bảo vệ trước đây tuần tra quanh mỏ để ngăn những người nông dân gần đó đến trộm quặng cũng biến mất.

Daiquius vẻ mặt như đã biết trước, mở lời: "Ta đã nói rồi, Cobb không có lý do gì để lừa chúng ta, làm vậy cũng chẳng có lợi gì cho hắn."

"Cuối cùng thì ngươi đứng về phía nào, bạn của ta." Trương Hằng quay đầu nhìn Daiquius hỏi.

"Hả?"

"Bởi vì nếu ngươi vẫn muốn hoàn thành công việc đúng hạn, để những bức tượng đồng được giao đúng kỳ hạn thì tốt nhất hãy cầu nguyện là Cobb đã lừa ngươi trong chuyện này."

"Nhưng... nếu hắn thực sự không nói dối." Daiquius yếu ớt hỏi.

"Vậy thì xin chúc mừng ngươi đã làm hỏng công việc đầu tiên mà Hoàng đế giao cho ngươi." Trương Hằng nhàn nhạt nói.

Daiquius nghe vậy sắc mặt lập tức căng thẳng, hắn biết người phương Đông trước mắt này đang đe dọa hắn nhưng phải thừa nhận rằng, lời của đối phương cũng thực sự khiến người ta không thể phản bác.

"Nếu ngươi đã hiểu rõ hoàn cảnh của mình, vậy thì bắt đầu làm việc thôi." Trương Hằng nói.

Hắn nói xong liền trực tiếp trèo qua hàng rào bên hông mỏ, Daiquius do dự một chút rồi cũng vội vàng đi theo.

Hai người đi qua một đoạn đường nhỏ hơi lầy lội, sau đó lại trèo qua một con dốc, cuối cùng nhìn thấy được mỏ quặng ở phía sau.

Trong mỏ, một nhóm nô lệ thợ mỏ đang ra vào, gánh từng giỏ đá và cát ra ngoài, đổ ra bên ngoài hang, một tên trông giống giám công nhìn thấy Trương Hằng và Daiquius, chủ động đi tới, hắn dường như quen Daiquius, có chút kinh ngạc nói: "Sao ngươi lại chạy đến đây?"

Daiquius giới thiệu hai người với nhau, vì vậy Trương Hằng cũng biết được thanh niên trước mặt này là con trai cả của Cobb, Krasey.

Krasey chìa tay ra, bắt tay với Trương Hằng: "Trước đây ta đã xem màn trình diễn của ngươi, rất đáng kinh ngạc, ngươi là người đàn ông có sức mạnh dũng mãnh nhất mà ta từng thấy."

Giọng điệu của hắn tuy khách sáo nhưng cử chỉ và hành động lại mang theo chút cảnh giác.

"Ồ, Trương Hằng hiện giờ là cố vấn của Hoàng đế, chuyên phụ trách các vấn đề liên quan đến việc xây dựng tượng đồng." Daiquius sau đó lại bổ sung.

"Thế sao, vậy thì các ngươi không đàng hoàng đúc tượng đồng mà chạy đến mỏ quặng nhà ta làm gì?" Krasey nói xong lại có một nhóm nô lệ chui ra khỏi mỏ, sau khi đổ hết cát đá thì không lập tức quay về mỏ mà lại đứng tại chỗ, số lượng khoảng mười mấy người, thân hình vạm vỡ, hơn nữa trong tay còn cầm cuốc sắt dùng để khai thác đá.

"Ờ, vì không có đủ quặng cung cấp, chúng ta đã phải dừng công một thời gian rồi, vì vậy đến xem tình hình bên các ngươi, còn bao lâu nữa thì có thể khai thác lại được." Daiquius nói vòng vo.

"Như các ngươi thấy đấy, mỏ đã bị sập, chúng ta vẫn đang dọn dẹp." Krasey nói: "Cụ thể còn bao lâu nữa thì có thể khai thác trở lại thì giờ ta cũng không nói chắc được nhưng ta nhớ mình đã nói với ngươi rồi, một khi khai thác lại được, ta sẽ nói cho ngươi biết ngay mà."

Chương 1104: Lời Cảnh Báo

"Tất nhiên, tất nhiên, chúng ta không có ý không tin ngươi, chỉ là muốn đến xem có thể giúp được gì không, tiện thể hít thở không khí trong lành ở quê." Daiquius liên tục gật đầu, sau đó nhìn sang Trương Hằng bên cạnh, ánh mắt như muốn nói đã được rồi chứ, bây giờ ngươi hẳn đã hài lòng rồi, vậy thì đến đây thôi.

"Nơi quỷ quái này làm gì có không khí trong lành, chỉ có một đám nô lệ hôi hám, còn có một đống đá vụn." Krasey hừ một tiếng nói: "Không ai muốn ở đây cả, chờ mọi chuyện ở đây kết thúc, ta sẽ đến thành phố tìm một nhà kỹ viện, cho mình một kỳ nghỉ dài."

"Được, lúc đó chúng ta có thể uống với nhau một cốc gì đó nhưng mà đến lúc đó chắc ta đã không còn việc làm rồi." Daiquius thở dài, sau đó lại nhìn về phía Trương Hằng.

Hắn ta nhướng mày, ám chỉ rằng mình cũng không có gì muốn hỏi nữa, Daiquius thở phào nhẹ nhõm.

Krasey và mười mấy tên nô lệ kia tiễn Trương Hằng và Daiquius rời khỏi mỏ.

Đi một đoạn, Daiquius cuối cùng cũng không nhịn được mở lời: "Ta không muốn nói vậy đâu nhưng bây giờ ngươi hẳn đã tin là mỏ quặng thực sự gặp rắc rối rồi chứ, Cobb không phải cố tình kéo dài thời gian đâu."

"Mỏ có gặp vấn đề hay không thì còn chưa biết nhưng ngươi thì thực sự gặp rắc rối rồi, bạn ta ạ." Trương Hằng nói.

Nghe vậy, sắc mặt Daiquius cũng buồn rầu: "Ta biết nhưng đây là tai họa bất ngờ, hy vọng cố vấn có thể phản ánh trung thực tình hình ở đây lên bệ hạ."

"Đây không phải là tai họa bất ngờ." Trương Hằng lắc đầu nói.

"Sao có thể, chúng ta đều tận mắt trông thấy..." Daiquius trợn tròn mắt, dường như không tin có người dám mở to mắt nói dối, chẳng lẽ vì lúc gặp nhau hắn ta không đưa tiền sao?

"Ngươi chỉ nhìn thấy bọn nô lệ đang chuyển cát đất ra khỏi mỏ, còn Krasey thì cho người chặn cửa hang, không cho chúng ta vào, ngoài ra, ta nghe nói thợ mỏ ở mỏ Binoda không chỉ có nô lệ, mà còn có cả dân nghèo ở gần đây đến xin việc nhưng lần này chúng ta đến chỉ thấy toàn nô lệ, không có một dân nghèo nào."

"Ừm, điều này thuyết minh gì?"

"Nô lệ là tài sản của chủ nhân, rất khó phản bội chủ nhân nhưng những dân nghèo kia thì không, vì vậy nếu ngươi muốn làm chút chuyện mờ ám thì không thể để những dân nghèo kia ở lại." Trương Hằng nói: "Hơn nữa..."

"Hơn nữa cái gì?"

"Ngươi có chú ý không, những nô lệ dọn dẹp mỏ đều không đổ mồ hôi, điều này chứng tỏ bọn chúng mới bắt đầu làm việc không lâu, ngoài ra, ngươi còn nhớ đoạn đường lầy lội mà chúng ta đi qua trước khi lên dốc không?"

"Ừm hừ."

"Ta không biết ngươi có để ý đến giày và ống quần của Krasey không, trên đó còn dính đất ướt, điều này chứng tỏ hắn ta vừa mới đi qua đoạn đường mà chúng ta đã đi, tên này đến đây trước chúng ta không lâu, mục đích là để diễn trò cho chúng ta xem, ngoài ra, khi ta đi tìm ngươi, ta phát hiện có mấy tên lén lút ở ngoài cửa nhà ngươi, không ngoài dự đoán thì đó chính là người mà Cobb phái đến để theo dõi các ngươi, bọn chúng thấy ta đi tìm ngươi, có lẽ lúc đó đã có người quay về báo trước cho người trong mỏ, sau đó chúng mới chuẩn bị mọi thứ."

Trương Hằng nói xong thì quay đầu nhìn Daiquius, thấy hắn ta há hốc mồm, vẻ mặt khó tin.

"Trời ơi, ngươi cuối cùng là người như thế nào, tại sao lại có thể nhìn ra được nhiều chi tiết mà người khác căn bản không chú ý tới như vậy?!"

"Ngươi biết ta mà, trước đây ta từng là đấu sĩ, chỉ là khả năng quan sát hơi tốt hơn người thường thôi." Trương Hằng không muốn giải thích nhiều, với tư cách là một người thuê trọ ở số 221B phố Baker, trình độ suy luận như thế này thực sự không đáng để làm ầm ĩ.

"Được rồi, vậy chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?" Daiquius hỏi: "Ý ta là cho dù biết mỏ Binoda đang nói dối, cố ý đình công nhưng xét cho cùng thì họ cũng không vi phạm giao kèo, vẫn đang trả tiền bồi thường vi phạm hợp đồng cho chúng ta, hơn nữa ta vẫn không biết tại sao Cobb lại phải làm như vậy, điều này không có lợi gì cho hắn ta."

"Tất nhiên Cobb không có gan làm vậy, cho nên tiếp theo chúng ta cần tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau ép hắn ta làm như vậy." Trương Hằng thản nhiên nói.

...

Daiquius trước đây chưa bao giờ đến Đông thành nhưng hắn đã nghe danh nơi này từ lâu rồi.

Ngay cả người đánh xe khi nghe thấy điểm đến của hai người là đây cũng hơi không muốn đi, Trương Hằng không còn cách nào khác đành phải trả thêm tiền, người đánh xe mới chịu đưa hắn và Daiquius đến đây.

Còn Daiquius thì nhịn suốt dọc đường, sau khi xuống xe vẫn không nhịn được mà lên tiếng: "Ngươi không phải nói muốn điều tra xem đằng sau Cobb là ai sao, sao lại đến đây thế, theo ta biết, những người sống ở nơi này toàn là tội phạm, kẻ gian và người nghèo, bọn họ hẳn không có năng lực khiến Cobb ngoan ngoãn nghe lời chứ?"

"Đúng vậy, ngươi nói không sai nhưng mục tiêu của chúng ta chính là bọn họ."

Chương 1105: Tội Phạm

"Cái gì, mục tiêu của chúng ta là những tên tội phạm và kẻ gian đó sao?" Daiquius khó hiểu nói.

"Không, mục tiêu của chúng ta là những kẻ đằng sau bọn chúng."

"Người nghèo?"

"Đúng vậy, trước đó ta đã nói với ngươi rồi, những mỏ khoáng như vậy đều cần rất nhiều nhân công, chỉ có nô lệ thì không thể đồng ý đủ nhu cầu sử dụng lao động của bọn họ, hơn nữa đôi khi một nô lệ cường tráng khỏe mạnh có thể làm việc có giá không hề thấp, nếu chết thì sẽ mất một khoản tiền lớn, ngược lại nếu thuê dân nghèo thì không có phiền phức này."

Lần này Daiquius cuối cùng cũng phản ứng lại, hắn bừng tỉnh đại ngộ: "Ngươi muốn tìm những người nghèo trước đây làm việc trong mỏ."

"Đúng vậy." Trương Hằng gật đầu nói.

Nhưng rất nhanh Daiquius lại cau mày lo lắng: "Nhưng nơi này rộng lớn như vậy, lại hỗn loạn như thế, làm sao chúng ta có thể tìm được những người đã làm việc trong mỏ Binoda?"

"Chuyện này ngươi không cần lo."

Trương Hằng vừa nói vừa vẫy tay gọi một đứa trẻ đang nô đùa với bạn bè bên đường, đứa trẻ đó vừa nhìn thấy Trương Hằng đã định chuồn thẳng nhưng đáng tiếc vẫn không trốn thoát được, thấy vậy chỉ đành ngoan ngoãn đi đến.

Trương Hằng ghé vào tai nó nói nhỏ vài câu, sau đó đặt một đồng xu vào lòng bàn tay nó.

Kết quả là đứa trẻ kia cầm đồng xu, cắm đầu chạy mất.

"Ừm... Ta không nghĩ nó sẽ quay lại đâu." Daiquius tiễn đứa trẻ chạy xa khuất rồi nói.

"Đúng vậy, nó sẽ không quay lại." Trương Hằng gật đầu đồng ý.

"Vậy chúng ta phải làm gì tiếp đây?"

"Ngươi có thể đi dạo xung quanh đây, tìm chút thú vui gì đó, ta sẽ đi thăm một người bạn, xem còn chỗ nào khác có thể kiếm được quặng đồng mà các ngươi cần không, ta quen làm mọi việc đều chuẩn bị hai tay, sau đó chúng ta sẽ gặp nhau tại quán rượu Vịnh nước đen, cùng gặp những người làm việc trong mỏ." Trương Hằng nói.

"Ta... Ta không nghĩ chúng ta nên tách ra hành động." Daiquius nghe xong thì toát mồ hôi lạnh, hắn thậm chí còn chưa kịp hỏi Trương Hằng làm sao để tìm được những người làm việc trong mỏ tại quán rượu Vịnh nước đen, mà vội vàng nói: "Ngươi không phải người Roma, có lẽ ngươi không biết nơi này lợi hại thế nào đâu, Fabino của gia tộc Rounia được bổ nhiệm làm quan giám định của đội tuần tra, ngày đầu tiên nhậm chức đến đây kiểm tra, hắn còn dẫn theo hai vệ sĩ, kết quả là bị cướp ngay trên phố, còn bị đánh một trận tơi bời, nhẫn đính hôn cũng mất luôn, ngươi là nhà vô địch đấu sĩ của đấu trường Flavian, có lẽ không sợ nhưng chúng ta vừa tách ra, ta không chắc ngươi còn có thể gặp lại ta không."

"Hãy thoải mái đi, bạn của ta, ngươi đến đây cùng ta, rất nhiều người ở đây đã nhìn thấy, sẽ không ai nhắm vào ngươi đâu, ta đảm bảo." Trương Hằng nói.

"Ngươi đảm bảo thế nào?" Daiquius hoàn toàn không tin lời Trương Hằng, hắn nắm chặt túi tiền của mình, bây giờ hắn bất kể nhìn gì cũng đều nghi thần nghi quỷ, cảm thấy bất cứ lúc nào cũng có thể có côn đồ xông ra từ đám đông, đá hắn ngã lăn ra đất, rồi xúm vào lột sạch hắn.

Trương Hằng bất lực, may là lúc này họ tình cờ gặp một đội tuần tra đi ngang qua đây, bây giờ đội tuần tra thường có hai đội viên tuần tra, dẫn theo một nhóm người giỏi được thuê bằng tiền, Trương Hằng chặn hai đội viên tuần tra đó lại, để hai người đi cùng Daiquius, như vậy Daiquius mới đồng ý tách ra hành động.

Nhưng cho dù là như vậy, Daiquius sau đó cũng không dám thực sự đi đâu chơi, hắn yêu cầu hai đội viên tuần tra đưa thẳng hắn đến đồn của đội tuần tra, sau đó tính toán thời gian gần đủ, lại để đội tuần tra hộ tống hắn đến quán rượu Vịnh nước đen.

Daiquius suốt cả chặng đường đều thấp thỏm không yên, cúi đầu nhìn chằm chằm vào đôi giày của mình, sợ rằng chỉ một ánh mắt không đúng cũng sẽ rước họa vào thân, đến quán rượu Vịnh nước đen, Daiquius càng nhìn thấy không ít những kẻ hung thần ác sát khó chọc, khiến hắn cảm thấy mình như một chú thỏ trắng lạc vào đàn chồn vậy.

Daiquius vội vàng gọi một cốc rượu vang, sau đó tìm một góc trú ẩn, may là hắn không phải đợi quá lâu, bóng dáng Trương Hằng đã xuất hiện ở cửa quán rượu.

Daiquius không biết có phải mình ảo giác không, khi Trương Hằng xuất hiện, quán rượu Vịnh nước đen dường như yên tĩnh đi một chút, không một ai phát ra tiếng động, mãi đến khi Trương Hằng ra một hiệu thì quán rượu mới lại trở nên ồn ào, sau đó Trương Hằng đi đến bàn của Daiquius, ngồi xuống.

"Ngươi xử lý xong chuyện của mình rồi à?"

"Ừm." Trương Hằng nói.

"Thế nào, có thể tìm được nguồn quặng khác không?" Daiquius hiển nhiên cũng rất quan tâm đến chuyện này, dù sao thì chuyện mỏ Binotta mở cửa còn lâu mới xong, điều này liên quan đến việc hắn có thể hoàn thành nhiệm vụ mà Commodus giao phó đúng hạn hay không.

"Không dễ đâu, dạo gần đây có người lén lút thu mua quặng đồng ở thành Roma, giá của quặng đồng tăng vọt lên rất nhiều, điều này còn chưa tính, vấn đề chính là dường như khắp nơi đều không còn hàng tồn kho."

Chương 1106: Bức Thư

"Vậy thì có nghĩa là chúng ta chỉ có thể hy vọng vào việc mỏ Binotta mở cửa trở lại thôi sao?" Daiquius có vẻ hơi chán nản.

"Xem ra là vậy." Trương Hằng nhận lấy cốc rượu vang mà hắn gọi từ tay nữ phục vụ nhưng sắc mặt lại không mấy vội vàng.

Còn khoảnh khắc tiếp theo, hai người đàn ông mặc quần áo cũ rách, vẻ mặt rụt rè bước vào quán rượu, đi về phía Trương Hằng và Daiquius, người lớn tuổi hơn trong hai người mở lời: "Phải chăng ngài đang tìm chúng tôi?"

"Đúng vậy, mời ngồi." Trương Hằng chỉ vào vị trí đối diện, sau đó móc ra từ trong người hai đồng tiền vàng, ném cho hai người: "Đừng căng thẳng, ta chỉ hỏi các ngươi vài câu, trả lời thành thật là được, đây là tiền công của các ngươi."

"Khoan đã, bọn họ là ai vậy?" Daiquius ngạc nhiên hỏi.

"Chúng tôi là những thợ mỏ làm việc ở mỏ Binotta." Người thợ mỏ lớn tuổi nhận được tiền vàng, trong mắt thoáng qua vẻ vui mừng khôn xiết, sau khi cảm ơn Trương Hằng đã lên tiếng trả lời, đối với hắn mà nói, đây là một khoản tiền khổng lồ, không, đối với phần lớn những người sống ở khu vực Đông Nam mà nói, đây đều là một khoản tiền khổng lồ, hắn cầm một khoản tiền lớn như vậy trước mặt nhiều người như vậy, vốn dĩ hắn phải lo lắng ngay xem mình có thể giữ được không, tuy nhiên số tiền này là Trương Hằng đưa cho hắn, điều đó có nghĩa là không ai dám cướp số tiền này từ tay hắn.

Nhưng trái lại, Daiquius thì thật sự căng thẳng, vội vàng bảo hai người cất đồng tiền vàng sáng loáng đi, đồng thời còn nhìn quanh một lượt, xác nhận không có ai chú ý đến chuyện này mới lên tiếng.

"Các ngươi là thợ mỏ của mỏ Binotta sao? Nhưng sao có thể như vậy được?" Daiquius quay đầu nhìn Trương Hằng: "Ngươi chỉ mất một đồng tiền đồng mà đã tìm được bọn họ?"

"Đương nhiên là không, ta không mất một đồng tiền đồng nào, đó là vật tín của ta." Trương Hằng vừa nói vừa nhận lại từ tay người thợ mỏ già đồng tiền đồng mà trước đó hắn đã đưa cho tên quỷ nhỏ, đây là đồng tiền đồng có in hình đầu của hắn mà trước đó Commodus đã tặng cho nữ nô lệ nhỏ nhưng sau này phiên bản này đã bị hắn hủy bỏ, những đồng tiền đồng còn lại đều bị nấu chảy và đúc lại, vì vậy Trương Hằng đã dùng đồng tiền còn sót lại duy nhất này làm vật tín của hắn, về cơ bản thì ai cầm đồng tiền này cũng tương đương với việc là Sứ Giả của hắn.

Còn toàn bộ khu vực Đông Nam, hiện tại không ai dám coi thường lời hắn nói.

…

"Các ngươi làm việc ở mỏ Binotta đã được bao lâu rồi?" Sau đó, Trương Hằng bảo người hầu lấy thêm hai ly rượu vang cho những người thợ mỏ đối diện.

"Ta làm việc tại mỏ Binotta đã năm năm rồi nhưng trong hai năm ta đã chuyển sang công việc khác, xếp dỡ hàng hóa ở bến tàu, công việc ở đó nhẹ nhàng hơn ở mỏ nhưng thu nhập cũng ít hơn, hai năm sau ta có thêm đứa con gái thứ tư, cần nhiều tiền hơn nên quay trở lại mỏ." Người thợ mỏ lớn tuổi nói, sau đó chỉ vào người thợ mỏ trẻ tuổi hơn bên cạnh: "Hắn là cháu trai ta, năm nay mới cùng ta xuống mỏ, là một đứa trẻ ngoan, chỉ biết cặm cụi làm việc mà không bao giờ phàn nàn."

"Ừm, các ngươi bắt đầu nghỉ việc từ khi nào?" Trương Hằng tiếp tục hỏi.

"Thời gian đại khái là nửa tháng trước." Người thợ mỏ già cố gắng nhớ lại.

"Nói chính xác là 16 ngày trước." Cháu trai của hắn ở bên cạnh nói thêm: "Sáng sớm chúng ta vẫn đến mỏ như thường lệ nhưng người giám sát nói với chúng ta rằng đã xảy ra một chút tai nạn, đường hầm bị sập, trước khi dọn dẹp xong thì không thể khai thác được, tất cả mọi người chỉ có thể về nhà chờ tin tức."

"Sau khi xảy ra sự cố, các ngươi có đến đường hầm để xem không?"

Người thợ mỏ già và cháu trai hắn nhìn nhau: "Chúng ta nói rằng có thể giúp dọn dẹp, dù sao tiền công của chúng ta đều được tính theo ngày, nhà có nhiều miệng ăn đang chờ cơm, chúng ta cũng không biết sẽ ngừng việc trong bao lâu, có thể sớm phục hồi sản xuất thì sớm phục hồi sản xuất nhưng người giám sát không cho chúng ta vào, ngay cả khi chúng ta nói có thể không cần tiền công nhưng hắn nói rằng nô lệ hoàn toàn có thể xử lý chuyện này, chúng ta không cần lo lắng nhưng bây giờ... Chúng ta đã ngừng việc được hai tuần rồi, trong hai tuần này chúng ta chỉ có thể đi khắp nơi làm những công việc lặt vặt để kiếm sống, nếu không phải vì số tiền vàng mà các người đưa cho chúng ta, chúng ta đã chuẩn bị đi vay rồi."

"Trước khi các ngươi ngừng việc, có xảy ra chuyện gì bất thường không, hoặc có người bình thường không thấy xuất hiện ở mỏ không?" Trương Hằng dựa lưng ra sau, đổi sang tư thế thoải mái hơn.

"Con trai cả của Cobb là Krasey, hắn không thích mỏ và chúng ta nhưng vài ngày trước khi xảy ra sự cố, hắn đột nhiên chạy đến mỏ để thị sát, chúng ta thấy hắn trò chuyện rất lâu với người giám sát, tránh xa những người khác. Còn tối trước khi xảy ra sập hầm, đường hầm vẫn không có chuyện gì, tối đó cũng không mưa gì cả, vì vậy ngày hôm sau mọi người đều rất ngạc nhiên về vụ sập hầm." Người thợ mỏ già nói.

Chương 1107: Cơ Hội

"Thế thì sao, còn có chuyện gì đáng chú ý khác không?"

Cho đến thời điểm hiện tại, những gì người thợ mỏ già kể chỉ chứng minh rằng vụ sập hầm ở mỏ Binotta thực sự có khả năng là do con người gây ra nhưng vẫn chưa cung cấp bất kỳ manh mối nào liên quan đến kẻ chủ mưu. Nếu vậy, Trương Hằng phải quay trở lại để thăm Krasey hoặc Cobb.

Người thợ mỏ già lắc đầu nhưng sau đó Trương Hằng chú ý thấy khuôn mặt người thợ mỏ trẻ tuổi hiện lên vẻ do dự.

"Nếu thấy tiền không đủ, ta có thể trả thêm cho ngươi ba đồng vàng nữa." Trương Hằng trả giá.

"Ồ không, các người hiểu lầm rồi, chỉ hỏi thăm thôi mà các người đã cho chúng ta hai đồng vàng, chúng ta không thể đòi hỏi nhiều hơn được nữa. Tôi không nói trước đó là vì tôi không muốn gây rắc rối cho người đã nói chuyện này với tôi." Người thợ mỏ trẻ tuổi nói.

"Ờ?"

"Tôi có một người bạn, cô ấy là... người hầu trong nhà Cobb." Người thợ mỏ trẻ tuổi nói lắp bắp.

"Nô lệ?"

"Đúng vậy, thực ra cô ấy đã nghe được một số chuyện trước khi ngừng việc và kể cho tôi nghe nhưng tôi không nói lại với người khác, tôi cũng dặn cô ấy không được kể với người khác."

"Yên tâm, ngươi có thể tin tưởng ta, chúng ta cũng sẽ không tiết lộ những gì ngươi nói với chúng ta cho người khác, đúng không?" Trương Hằng nhìn về phía Daiquius, hắn ta lập tức gật đầu lia lịa, vẻ mặt nghiêm trọng.

"Miệng tôi nhất hướng rất kín, không bao giờ nói linh tinh."

"Được, ta tin các người." Người thợ mỏ trẻ tuổi cuối cùng cũng hạ quyết tâm, mở lời: "Một tuần trước khi xảy ra sự cố, có người đã đến thăm Cobb vào đêm khuya, hai người họ đã ở trong thư phòng gần như cả đêm, bàn mưu tính kế điều gì đó, giữa chừng có gọi người đến rót nước, cũng chính lúc đó, bạn ta nghe thấy Cobb nói, chuyện này quá nguy hiểm, các ngươi phải trả giá cao hơn nữa, còn khách khứa thì trả lời rằng chỉ trì hoãn thời gian đúc tượng đồng thôi, sẽ không có ai biết đâu, sau đó bạn ta đã đi ra ngoài."

"Bạn ngươi có nhìn thấy mặt của khách khứa không?" Trương Hằng nhướng mày.

"Có, nàng đã nói với ta, chủ yếu là ấn tượng quá sâu sắc, nàng nói trên mặt trái của người đó có một nốt ruồi đỏ, giống như một ngọn lửa."

"Ha, như vậy đã thu hẹp phạm vi rồi." Trương Hằng nói: "Trong thành Roma, những người có nốt ruồi đỏ trên mặt không nhiều, mà những người dám động vào tượng đồng cũng không nhiều, tin rằng sẽ không khó để tra ra." Nói rồi hắn lại móc ra hai đồng vàng ném cho người thợ mỏ trẻ tuổi: "Tiền thưởng của ngươi, không cần từ chối, ngươi đã giúp ta một việc lớn, đây là ngươi đáng được hưởng, ta không còn gì muốn hỏi nữa, các ngươi có thể đi."

Người thợ mỏ trẻ tuổi cất tiền, một lần nữa cảm ơn Trương Hằng, sau đó cùng chú mình rời khỏi quán rượu.

Còn Daiquius bên kia thì nở một nụ cười bồn chồn và ngượng ngùng, hắn ta có chút bồn chồn đặt cốc rượu trong tay xuống, hỏi Trương Hằng: "Chúng ta... có phải bị cuốn vào chuyện gì không?"

"Ngươi cho là sao?" Trương Hằng hỏi ngược lại.

"Ta chỉ là một vai nhỏ, tại sao chuyện này lại đến lượt ta?" Daiquius nhăn mặt phàn nàn: "Sao lại có người nhắm vào tượng đồng kia, việc chậm giao hàng ngoài việc hại ta thì còn lợi ích gì nữa? Hơn nữa đây là tượng của hoàng đế bệ hạ, ai lại dám chống đối hoàng đế bệ hạ chứ?"

Trương Hằng không nói gì: "Bây giờ nói chuyện này đã muộn rồi, nếu ngươi không muốn mang tội thì cùng ta giải quyết chuyện này đi, ngươi cũng nghe hắn nói rồi, ngươi hẳn cũng quen biết một số người trong viện Nguyên lão chứ, ngươi biết ai có nốt ruồi đỏ trên mặt hoặc người dưới trướng có nốt ruồi đỏ trên mặt không?"

"Trong viện Nguyên lão, hẳn là không có ai có nốt ruồi đỏ trên mặt... Còn người dưới trướng." Daiquius nhíu mày: "Với thân phận của ta, số Nguyên lão có thể tiếp xúc cũng có hạn nhưng ta có một người bạn là thuyết khách, chuyên liên lạc với các bên để thông qua hoặc bác bỏ một đề xuất nào đó, hắn ta cơ bản đã gặp qua tất cả mọi người, nếu vị khách có nốt ruồi đỏ này thực sự tồn tại, bạn ta của ta hẳn sẽ biết hắn ta làm việc cho ai."

"Tốt lắm, vậy chúng ta hãy đến thăm bạn ngươi ngay bây giờ." Trương Hằng nói, uống cạn rượu trong cốc, ném xuống sáu đồng tiền làm tiền rượu.

Còn Daiquius nghe nói cuối cùng cũng có thể rời khỏi khu Đông Nam thì thở phào nhẹ nhõm nhưng đồng thời hắn ta cũng thấy hơi kỳ lạ, vì đã qua lâu như vậy rồi mà vẫn không có ai đến tìm bọn họ gây phiền phức, đây vẫn là khu Đông Nam từng cướp mất nhẫn đính hôn của Fabino, đồng thời còn đánh gục hắn ta sao?

…

Khi Daiquius đứng trước cửa nhà người bạn thuyết khách của mình, hắn ta luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ, hắn ta cũng không biết mọi chuyện tại sao lại thành ra thế này.

Rõ ràng, hắn ta chỉ nhận một nhiệm vụ dễ dàng, chỉ cần nằm im không nhúc nhích cũng có thể được Hoàng đế bệ hạ khen ngợi, kết quả là bây giờ lại cùng Trương Hằng đi khắp thành tìm người có nốt ruồi đỏ trên mặt, tuy nhiên như Trương Hằng đã nói, mọi chuyện đã đến mức này, hắn ta chỉ có thể cố gắng tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau, nếu không Commodus tức giận, hắn ta không những sẽ mất việc mà còn khiến Hoàng đế bệ hạ mất lòng tin vào gia tộc của hắn ta.

Chương 1108: Lo Lắng

Tuy nhiên, khác với sự căng thẳng và lo lắng của hắn ta, Trương Hằng bên cạnh hắn ta lại luôn tỏ ra rất thoải mái, thậm chí còn có tâm trạng quan sát những người khách trọ đi lại trong hành lang.

Daiquius hơi không rõ tình hình bên phía Trương Hằng, chẳng lẽ tượng đồng không được giao đúng hạn mà hắn ta, một cố vấn, lại không phải chịu trách nhiệm gì sao? Hay là hắn ta đã chuẩn bị sẵn sàng, định đổ hết mọi tội lỗi lên đầu hắn ta, nếu đúng như vậy thì hắn ta thảm quá.

Daiquius mang tâm trạng lo lắng như vậy, gõ cửa phòng người bạn thuyết khách của mình.

Người này lúc này còn đang ngủ trưa, bị tiếng gõ cửa làm cho tỉnh giấc, bò dậy khỏi giường, mất một lúc lục đục mặc quần áo, khiến sàn nhà cót két, sau đó vội vàng mở cửa, thò đầu ra.

"Là ngươi, ngươi không phải đang bận đúc tượng đồng sao, sao lại rảnh rỗi chạy đến đây tìm ta vậy?" Người bạn thuyết khách của Daiquius thấy người ngoài cửa thì có chút ngạc nhiên.

"Chúng ta gặp một chút rắc rối, cần ngươi giúp đỡ." Daiquius vừa nói vừa liếc nhìn Trương Hằng, hắn ta không biết nên nói bao nhiêu cho phù hợp, Trương Hằng cũng không có ý kiến gì, vì vậy cuối cùng Daiquius chỉ nói: "Chúng ta đang tìm một người có nốt ruồi đỏ trên mặt."

"Người có nốt ruồi đỏ trên mặt?" Người bạn thuyết khách của Daiquius nhún vai: "À... Ta chưa từng nghe nói đến người như vậy, còn có chuyện gì khác không?"

"Hả?" Daiquius nghe vậy thì sửng sốt: "Không... Không có chuyện gì khác nữa."

"Vậy thì chúc các ngươi sớm tìm được người các ngươi muốn tìm." Người bạn thuyết khách của Daiquius vừa nói vừa định đóng cửa lại.

Nhưng ngay sau đó, một bàn tay đã chặn cánh cửa mà hắn ta định đóng lại.

"Ngươi có phiền nếu chúng ta vào ngồi một lát không?" Trương Hằng lên tiếng hỏi.

"Thành thực mà nói thì ta khá phiền, bên trong rất bừa bộn." Người bạn thuyết khách của Daiquius xoa xoa mái tóc có phần rối bù của mình.

"Không sao, dù sao chúng ta cũng không đến đây để nói chuyện yêu đương với ngươi." Trương Hằng nói xong, đã bước vào trong.

Người bạn thuyết khách của Daiquius muốn ngăn cản nhưng thân hình nhỏ bé của hắn ta nhanh chóng bị đẩy sang một bên.

"Á, ngươi là ai, ta không hề quen ngươi! Tại sao ngươi lại xông vào căn hộ của ta." Người bạn thuyết khách của Daiquius vừa kích động vừa hét lên.

Trương Hằng không để ý đến hắn ta, mà quan sát một lượt căn hộ nhỏ này, quả như lời chủ nhân của nó, nơi đây quả thực rất bừa bộn, chai rượu và quần áo bẩn vứt tứ tung, trên giường còn có hai người phụ nữ say khướt, ngoài ra đây là căn phòng ở tầng hai, còn có ban công, giá thuê không hề rẻ, căn hộ của Trương Hằng ở bên bờ sông Tiber cũng là loại nhà như thế này.

"À, vị này là Trương Hằng, quán quân đấu sĩ của Đấu trường Flavius, hiện tại còn là cố vấn của Hoàng đế bệ hạ." Daiquius cố gắng giải thích cho ổn thỏa: "Đây là bạn của ta, Claus, hắn ta làm thuyết khách cho các nghị viên trong Viện Nguyên lão."

"Đấu sĩ sao, chẳng trách lại thích dùng sức mạnh để giải quyết mọi chuyện, ta thì khác, ta dùng đầu óc và miệng để kiếm sống." Claus hừ một tiếng, cười lạnh nói.

"Nếu đầu óc của ngươi thực sự đủ thông minh thì nên tỏ ra lịch sự một chút, nếu không chẳng may ta không vui, rất có thể sẽ ném ngươi xuống từ đây." Trương Hằng ung dung nói.

Claus nghe vậy thì sắc mặt cũng hơi thay đổi, hắn ta không dám nhìn thẳng vào Trương Hằng, mà chuyển ánh mắt sang người bạn của mình, Daiquius, có chút tức giận nói: "Chuyện gì thế này, ngươi có thể giải thích cho ta không?!"

"Là hiểu lầm, hiểu lầm." Daiquius vội vàng giải thích: "Chúng ta đang truy tra một người có nốt ruồi đỏ trên mặt, cố vấn Trương Hằng cho rằng hắn hẳn là làm việc cho một nhân vật quyền cao chức trọng nào đó của Viện Nguyên lão, ta biết ngươi quen nhiều người ở Viện Nguyên lão, vì vậy mới tìm đến ngươi."

"Ngươi đúng là biết gây chuyện cho bạn mình." Claus kéo tấm ga trải giường lại, che đi hai người phụ nữ trên giường: "Khi các ngươi ở ngoài cửa, ta đã nói rất rõ ràng rồi, ta không biết có người như vậy."

"À, ngươi hãy nghĩ lại cẩn thận đi, chuyện này rất quan trọng đối với chúng ta." Daiquius cười nói.

Còn Trương Hằng ở bên kia lúc này cũng lên tiếng: "Ta nghe Daiquius nói khi một dự luật được đệ trình lên Viện Nguyên lão, ngươi sẽ đứng ra điều phối, thuyết phục những người vốn đồng ý hay không đồng ý chuyển đổi lập trường của họ."

"Ừm hừ, sao vậy?" Claus vẫn giữ thái độ không tốt với Trương Hằng nhưng vì lo lắng đối phương thực sự sẽ ném mình xuống lầu, hắn ta cũng không dám nói thêm lời nào khiêu khích nữa.

"Ta tin chắc rằng trong đó có rất nhiều giao dịch mờ ám, ta cử hai vệ binh đi theo ngươi thì thế nào?"

"Ngươi làm sao có thể làm như vậy?!" Claus nghe vậy thì tức giận nói.

"Bởi vì ta là cố vấn của Hoàng đế bệ hạ, điều tra sự thối nát của Viện Nguyên lão, để đế chế phát triển tốt hơn cũng là bổn phận của ta."

"Ngươi muốn điều tra sự thối nát của Viện Nguyên lão, cho dù ngươi là cố vấn của Hoàng đế bệ hạ, ta không tin ngươi dám đắc tội với nhiều quý tộc như vậy." Claus cười lạnh.

Chương 1109: Bài Kiểm Tra

"Ai nói ta muốn đắc tội với nhiều quý tộc như vậy, ta chỉ muốn tìm một lý do thích hợp để cử người theo dõi ngươi mà thôi." Trương Hằng nhàn nhạt nói: "Ta không quan tâm Viện Nguyên lão thối nát đến mức nào, cũng không quan tâm những người đồng nghiệp của ngươi hằng ngày làm những gì."

Lần này, Claus vừa kinh ngạc vừa tức giận, hắn ta cuối cùng cũng biết Trương Hằng định làm gì, những kẻ như bọn họ ngầm hoạt động thay chủ nhân ký kết thỏa thuận với người khác, kín tiếng là con đường sống của bọn họ, nếu có hai vệ binh đi theo sau, hắn ta sẽ không làm được gì cả, mà sự cạnh tranh trong ngành này cũng rất khốc liệt, không quá một hoặc hai tháng, hắn ta sẽ bị những thuyết khách khác thay thế.

"Nếu ta là ngươi, ta sẽ thành thật trả lời câu hỏi của hắn." Trương Hằng chỉ vào Daiquius.

Sắc mặt Claus biến đổi nhiều lần, sau đó hắn ta đi đến bàn lấy cho mình một cốc nước, uống cạn để giải tỏa cảm xúc, sau đó hỏi: "Các ngươi tìm hắn làm gì?"

Nhưng lần này Trương Hằng vẫn chưa kịp mở miệng thì Claus đã tự nói tiếp: "Thôi, đừng nói cho ta biết, ta cũng không muốn biết."

"Quả là thuyết khách át chủ bài của Viện Nguyên lão, lựa chọn sáng suốt." Trương Hằng khen ngợi.

Claus nhanh chóng viết một địa chỉ lên giấy cói, đưa cho Daiquius: "Người các ngươi muốn tìm, cũng giống như ta, là một thuyết khách, hãy thứ lỗi vì trước đây ta không cho các ngươi biết nơi ở của hắn, làm nghề này, điều tối kỵ nhất chính là xen vào chuyện của người khác, càng ít biết càng tốt."

"Ta hiểu." Daiquius nhận lấy tờ giấy, áy náy nói: "Lần này ta có lỗi với ngươi, đợi mọi chuyện kết thúc ta sẽ mời ngươi uống rượu."

"Không, ngươi cứ quên rằng ngươi còn có một người bạn như ta là ta đã cảm tạ trời đất rồi." Claus mặt lạnh nói.

…

Nửa ngày đã trôi qua kể từ lần đầu tiên Trương Hằng và Daiquius gặp nhau, hai người cũng đi một vòng lớn trong thành Roma, từ mỏ Binota đến khu Đông Nam, rồi đến căn hộ của Claus, cả quãng đường không ngừng nghỉ.

Cùng với việc điều tra ngày càng đi sâu, sự thật về việc mỏ ngừng hoạt động cũng dần dần hé lộ.

Trong đó, mấu chốt nhất tất nhiên là người đàn ông có vết bớt đỏ trên mặt - Armidio, hắn ta với tư cách là người trung gian, đã hẹn gặp Cob, cuối cùng thúc đẩy toàn bộ sự việc, tìm ra hắn ta cũng có nghĩa là tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau.

Còn bây giờ Trương Hằng và Daiquius đang đứng dưới tòa nhà chung cư của Armidio.

Mặt trời sắp lặn rồi.

Nơi ở của Armidio hẻo lánh hơn nhiều so với Claus, mặc dù không hỗn loạn như khu Đông Nam nhưng cũng thuộc khu ổ chuột, phần lớn những người sống ở đây là khách thuê ngắn hạn, tiền thuê trả theo tuần, nếu không trả được thì sẽ bị đuổi đi, Armidio là thuyết khách của Viện Nguyên lão, mặc dù không nổi tiếng như Claus nhưng cũng không đến nỗi sa sút đến mức này.

Với thu nhập của hắn ta, hoàn toàn có thể chi trả được một nơi ở tốt hơn, hắn ta lựa chọn sống ở đây, chỉ có một lý do, đó là để giữ kín tiếng.

Rõ ràng hắn ta cũng biết rằng những việc mình thường làm đều không thể công khai, muốn tránh sự chú ý của người khác hết mức có thể và Trương Hằng ước tính rằng hắn ta cũng không thường trú ở đây, hẳn sẽ cách một thời gian lại đổi chỗ ở.

Daiquius không thích bầu không khí trên phố lắm, đồng thời bụng anh ta cũng kêu òng ọc, nhắc nhở anh ta rằng đã đến giờ ăn rồi, trước đây vào giờ này, anh ta hẳn đã tan làm, về nhà, ngồi vào bàn ăn, chờ người hầu mang thức ăn nóng hổi lên.

Nhưng anh ta biết rằng bây giờ đã đến thời điểm quan trọng của cuộc điều tra và bây giờ không còn là chuyện mất việc hay không, mà liên quan đến tương lai của gia tộc anh ta, anh ta cũng không phàn nàn gì, chỉ có chút lo lắng hỏi Trương Hằng bên cạnh: "Chúng ta có nên gọi lính canh đến không? Tôi đoán là tên đó sẽ không hợp tác với chúng ta đâu."

Qua sự việc của Claus trước đó, Daiquius đã hiểu rằng muốn những thuyết khách này hợp tác thành thật không phải là chuyện dễ dàng, đặc biệt là để đối phương bán đứng ông chủ đứng sau.

"Nói thật với ngươi, ta vừa mới làm cố vấn không lâu, vẫn chưa hiểu rõ cách điều động lính canh các thứ nhưng không sao, có ngươi ở bên, ngươi giống như Watson của ta vậy." Trương Hằng nói.

"Ta giống cái gì của ngươi?" Daiquius không hiểu.

"Watson... Đừng để bụng, ta chỉ nói bừa thôi." Trương Hằng nói, hắn đứng dưới lầu, ngẩng cổ nhìn lên đại khái vị trí phòng của Armidio, những căn nhà ở đây rõ ràng là dành cho người nghèo, ngay cả tầng hai cũng không có ban công, chỉ có một ô cửa sổ nhỏ, đóng chặt, không nhìn thấy cảnh bên trong, hơn nữa tường nhà lồi lõm, rõ ràng đã lâu không được tu sửa.

Trương Hằng vỗ vai Daiquius: "Đi nào, chúng ta lên lầu gặp vị Armidio này."

"Ồ ồ." Daiquius lại cố nhớ lại, xác nhận là mình đúng là chưa từng nghe qua một người tên Watson nào, mới bước chân, theo Trương Hằng cùng đi lên cầu thang.

Chương 1110: Mối Nguy Hiểm

Hai người đi qua hành lang có phần tối tăm, đến trước cửa nhà Armidio.

Daiquius giơ tay gõ cửa, theo lời Trương Hằng dạy, mở miệng nói: "Chúng tôi là người của chủ nhà, đến thu tiền thuê nhà."

Kết quả là trong phòng Armidio không có động tĩnh gì nhưng căn phòng bên cạnh hắn ta lại mở cửa trước, một người đàn ông từ bên trong đi ra kinh ngạc nói: "Lại thu tiền thuê nhà, hai ngày trước không phải đã thu rồi sao?"

Daiquius nghe vậy thì ngượng ngùng nhìn Trương Hằng, hắn ta không đổi sắc mặt, nói: "Tiền thuê nhà đã tăng, bây giờ là tiền bù."

"Nhưng tháng trước mới tăng mà." Người đàn ông vẻ mặt khó tin: "Mới mấy ngày đã thế rồi sao?"

Giọng người đàn ông không nhỏ, khiến những người ở các phòng khác cũng thò đầu ra, tiền thuê nhà tăng là chuyện mà ai cũng quan tâm, Trương Hằng biết không thể giấu được rồi, hơn nữa trong phòng của Armidio cũng hơi quá yên tĩnh, đến tận bây giờ vẫn không có động tĩnh gì, vì vậy hắn ra hiệu cho Daiquius ở bên cạnh, bảo hắn ta lui sang một bên, sau đó đá mạnh vào cửa phòng.

"Trời ạ, không đến mức như vậy chứ, chẳng phải chỉ không nộp tiền thuê nhà một lần thôi sao, mà còn tăng giá nữa, các ngươi cũng..." Người đàn ông nhà bên nói đến đây thì đột nhiên dừng lại, trợn tròn mắt.

Cảnh tượng trước mắt khiến hắn ta hít ngược một hơi, chỉ thấy một người đàn ông gầy gò nằm bất động trên một chiếc bàn tròn, trên quần áo hắn ta toàn là máu, vẫn đang nhỏ giọt xuống sàn.

Thấy cảnh này, mọi người đều vô thức lùi lại vài bước, chỉ có Trương Hằng là sắc mặt không đổi, ngược lại còn bước về phía trước, đi vào trong phòng.

Hắn đã thấy nhiều cảnh tượng tương tự như thế này khi làm trợ lý cho Holmes rồi, chẳng có cảm giác gì, Trương Hằng trực tiếp đi tới trước bàn tròn, đưa tay sờ dưới mũi người đàn ông, xác nhận đối phương đã không còn hơi thở, sau đó lật xác lại, trước tiên nhìn con dao găm vào ngực hắn ta, sau đó ánh mắt chuyển lên, nhìn thấy nốt ruồi đỏ trên mặt xác chết.

"Ha, xem ra đây chính là người chúng ta cần tìm." Trương Hằng nói với Daiquius.

"Hắn... Hắn hắn hắn hắn chết rồi sao?" Daiquius tái mặt.

"Đúng vậy, mà thời gian chết hẳn chỉ cách đây vài phút." Trương Hằng nhìn vết máu, hầu như không có phần nào đóng vảy: "Xem ra đã có người đến gặp đối tượng chúng ta muốn tìm trước chúng ta, trước đó trên cầu thang, chúng ta hẳn đã lướt qua hung thủ."

"A?" Daiquius cố nhớ lại những người mình gặp trên cầu thang nhưng lại chẳng nhớ ra được gì, bây giờ trong đầu hắn ta trống rỗng, ý nghĩ duy nhất chính là mình thực sự đã bị cuốn vào một chuyện lớn nào đó rồi.

Tuy nhiên hắn không hiểu được, mình chỉ là một kẻ nhỏ bé phụ trách đúc tượng đồng cho hoàng đế, tại sao lại có người để ý tới hắn, hơn nữa còn giết người.

Lúc này, người đàn ông ở phòng bên cạnh cuối cùng cũng tỉnh táo lại, hắn ta hét lớn: "Đã xảy ra án mạng, chúng ta nên đi tìm đội tuần tra!"

"Ý kiến hay, vậy làm phiền ngươi." Trương Hằng gật đầu, sau đó lại nói với những người khác: "Ta là quân sư của bệ hạ, để đề phòng hung thủ vẫn còn ở trên lầu chưa đi, ta đề nghị mọi người có thể trở về phòng của mình, chờ đội tuần tra đến kiểm tra."

Mọi người nghe vậy liền tản đi, chỉ còn lại Daiquius vẫn đứng ngây người ở cửa.

Trương Hằng vẫy tay với hắn ta: "Còn ngây ra đó làm gì vào đây đi, chúng ta không có nhiều thời gian, đội tuần tra hẳn sẽ đến ngay thôi."

"Thời gian nào không nhiều?" Daiquius nghi ngờ hỏi: "Armidio đã chết rồi, chúng ta còn có thể hỏi được gì nữa?"

"Những người như Armidio, luôn làm việc trong bóng tối, nắm giữ quá nhiều bí mật, chắc chắn sẽ đề phòng có người ám sát hắn ta, lần này hung thủ rõ ràng chuẩn bị không kịp, ta đã kiểm tra xác chết, một đao chí mạng, ngoài ra không có vết thương nào khác, điều này thuyết minh hung thủ hẳn không kịp tìm cách tra tấn Armidio, nếu may mắn thì không cần Armidio mở miệng, chúng ta cũng có thể biết được những điều chúng ta muốn biết."

…

Daiquius vào thế kỉ thứ II mặc dù không biết Watson là ai, thế nhưng quả thực vẫn luôn tận chức tận trách đóng vai Watson.

Mặc dù đối với tử thi ngay trước bàn tròn cảm thấy không thoải mái, thế nhưng sau khi nghe Trương Hằng nói, Daiquius vẫn đi vào trong phòng, còn nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại.

Vào năm này cũng chẳng có cách nói gì là bảo vệ hiện trường vụ án, vì thế Daiquius cũng chẳng có gì phản đối đối với những việc tiếp theo cần làm, thế nhưng hắn ta nhìn quanh một vòng nhưng không lập tức hành động, mà quay đầu lại hỏi Trương Hằng: "Ờ... Mặc dù ta nghe hiểu ý ngươi nhưng chúng ta cuối cùng phải tìm thứ gì chứ?"

"Chú ý đến mọi góc có thể giấu đồ, chủ yếu xem có thứ gì như sổ tay không, ngoài ra cũng xem có thứ gì rõ ràng không phù hợp với thân phận của Armidio không."

Trương Hằng vừa nói vừa đi đến trước một cái tủ, đưa tay mở cửa tủ, hắn ta kéo hết quần áo ở bên trong ra, sau đó lại khom người nhìn xuống dưới tủ, thế là Daiquius cũng bắt chước theo, cùng Trương Hằng bắt đầu lục soát nơi ở của Armidio.

Chương 1111: Điều Tra

Thế nhưng đáng tiếc là cho đến khi đội tuần tra đến, hai người vẫn chưa tìm ra được thứ mà Trương Hằng nói.

"Có phải là để ở nhà bạn bè không?" Trương Hằng nói.

Hắn ta và Daiquius đã đi ra khỏi phòng, để lại hiện trường vụ án lộn xộn sau lưng cho đội tuần tra há hốc mồm.

"Vậy thì chết rồi, chúng ta không hiểu biết gì về Armidio, cũng không biết hắn ta có người bạn đáng tin nào." Daiquius mặt mày buồn rầu nói: "Hơn nữa Claus chắc chắn cũng sẽ không giúp chúng ta nữa."

"Không sao, bây giờ người nên lo lắng phải là bên kia mới đúng, mặc dù bọn họ giết Armidio diệt khẩu nhưng nếu thứ đó thực sự nằm trong tay bạn bè của Armidio, sau khi nghe tin Armidio chết chắc chắn sẽ nghĩ cách đưa thứ đó đến tay người có thể trả thù cho bên kia."

"Ai có thể trả thù cho bên kia?" Daiquius hỏi.

"Ta đây." Trương Hằng nói: "Bọn chúng không muốn ta và Armidio gặp nhau như vậy, chắc chắn là không muốn để ta biết được ai là người đứng sau giở trò ở mỏ quặng nên giờ ta phải làm là nói cho người bạn của Armidio biết, đưa thứ đó đến tay ta."

Hắn vừa vẫy tay gọi một họa sĩ đang vẽ quảng cáo nhỏ trên tường cách đó không xa, họa sĩ kia buông cọ và màu vẽ, đi tới.

Trương Hằng hỏi họa sĩ: "Ngươi vẽ một bức tranh bao nhiêu tiền?"

"Thưa ngài, 1 Assey."

"Ta cho ngươi 1 Đê-na-ri-út." Trương Hằng ném đồng bạc cho họa sĩ: "Ngươi giúp ta viết lên tòa nhà chung cư này, Cố vấn của Hoàng đế Trương Hằng đang phụ trách điều tra vụ án mạng của Armidio, có manh mối hãy đến bờ sông Tiber…"

"Chỉ có vậy thôi ư? Nếu chỉ viết chữ thì không đắt lắm đâu." Họa sĩ nhận lấy đồng bạc nói.

"Chỉ viết chữ thôi nhưng phải viết kín hết cả bức tường tòa nhà, đảm bảo những người đi qua đây đều có thể nhìn thấy ngay."

"Không vấn đề gì." Họa sĩ nhận món tiền lớn này, lập tức bắt đầu lao vào công việc, bức quảng cáo nhỏ còn đang vẽ dở trước đó cũng không vẽ nữa, toàn lực viết lời kêu gọi tìm manh mối cho Trương Hằng.

"Có tác dụng không đây?" Daiquius nhìn những chữ to đùng trên tường nửa tin nửa ngờ.

"Ta nghĩ chúng ta sẽ biết ngay vào ngày mai." Trương Hằng lại vỗ vai Daiquius: "Hôm nay đến đây thôi, Watson, về nhà ăn cơm nào, chạy cả ngày rồi, ta cũng phải nghỉ ngơi cho khỏe, ngày mai chúng ta lại tiếp tục."

Được Trương Hằng nhắc nhở, Daiquius mới nhớ ra bụng mình đã đói cồn cào nhưng vì một loạt chuyện xảy ra sau đó, hắn thậm chí còn quên mất chuyện ăn uống, thực ra bây giờ hắn cũng chẳng còn thấy đói nữa, vẻ mặt lo lắng nói: "Chúng ta có thực sự phải tiếp tục điều tra chuyện này không, đã có người chết rồi, tiếp theo không biết còn chuyện gì xảy ra nữa, liệu chúng ta có trở thành mục tiêu không?"

Trương Hằng nghe vậy gật đầu: "Không loại trừ khả năng đó nhưng ta là quán quân đấu sĩ của đấu trường Flavian, là cố vấn của Hoàng đế, không phải hạng tép riu như Armidio, muốn giết ta sẽ khó hơn rất nhiều, hơn nữa sau này cũng sẽ phiền phức hơn, vì vậy nói một cách nghiêm khắc thì tiếp theo chỉ có ngươi sẽ gặp nguy hiểm."

"...... …"

"Nhưng ngươi cũng đừng lo, ngươi chỉ là Watson của ta, chỉ cần ta còn sống thì giết ngươi cũng chẳng có ý nghĩa gì." Trương Hằng an ủi.

Daiquius nghe vậy lại thở dài nhưng cũng không nói gì nữa, cứ thế nặng trĩu tâm tư về nhà.

Nhưng khi hắn về đến nhà thì cơm đã lâu không còn nữa, Daiquius không phải con trai cả, đương nhiên cũng không mong mọi người đợi hắn về ăn cơm nhưng khi hắn đói meo đi đến nhà bếp thì lại được thông báo là bếp không còn giữ cơm tối cho hắn.

Daiquius bận rộn cả ngày, trong bụng cũng đầy lửa, giờ phút này tất cả đều bùng cháy, hắn đang định đi tìm người làm cơm tính sổ nhưng khi nhìn thấy một người khác trong bếp thì lại xẹp xuống.

Người đó là lão bộc già chuyên hầu hạ em trai hắn là Nino, Daiquius lập tức biết được chuyện tối nay là ai nhắm vào hắn, mẹ hắn chỉ là một nô lệ, còn hắn là sản phẩm của một đêm say của cha hắn, vì vậy địa vị của hắn trong nhà luôn rất khó xử, không được em trai cả và mẹ kế của em trai hắn coi trọng.

Daiquius biết rằng nếu ầm ĩ đến cùng, hắn chắc chắn sẽ phải chịu thiệt, vì vậy hắn cũng không nói thêm gì nữa, quay đầu đi thẳng về chỗ ở của mình, ở đó vợ hắn đã mua cơm tối bên ngoài về cho hắn.

Daiquius vừa ăn cơm tối vừa hỏi vợ mình: "Hôm nay Nino lại đến quấy rối em à?"

Vợ của Daiquius do dự một chút, cuối cùng vẫn gật đầu: "Không có gì to tát, anh ta chỉ giả vờ chiếm chút tiện nghi."

"Tên khốn đó, những ngày tốt đẹp của hắn sắp hết rồi." Daiquius cười lạnh.

Vợ của Daiquius dường như lo lắng lời nói của hắn bị người khác nghe thấy, nhìn trái nhìn phải, mới khẽ nói: "Dù sao thì hắn cũng là em trai của anh, hơn nữa nếu làm lớn chuyện, anh nghĩ cha anh sẽ thiên vị ai."

"Ta không quan tâm lão già nghĩ thế nào, dù sao thì ta mãi mãi cũng không phải là một thành viên trong gia tộc này." Daiquius nói.

Chương 1112: Dự Định

"Đừng nói vậy, tiền sinh hoạt của chúng ta đều là do ông ấy chu cấp, hơn nữa ông ấy còn tìm việc cho anh."

"Chỉ là tạm thời thôi." Daiquius ôm vợ: "Nhưng em đừng lo, ta đã tìm được cách, rất nhanh có thể vào được Viện nguyên lão, đến lúc đó chúng ta sẽ không phải nương nhờ người khác nữa."

"Viện nguyên lão? Nhưng anh không phải là con cả."

"Ta không dựa vào lão già, ta có cách của ta." Daiquius nói một cách bí ẩn, hắn ôm vợ mình đến giường: "Nhưng trước đó, ta vẫn tiếp tục đóng vai anh trai vô dụng và yếu đuối ở đây, ủy khuất em rồi."

"Vậy anh sẽ bù đắp cho em thế nào?" Vợ của Daiquius cắn môi, dùng đôi mắt đầy tình cảm nhìn chồng mình.

"Đêm nay ta sẽ dành hết bản thân cho em." Daiquius cười nói.

…

Đợi đến khi vợ ngủ say, Daiquius mới bò dậy khỏi giường, mặc lại quần áo, sau đó lại nhìn người yêu trên giường, như đã hạ quyết tâm, hắn nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng.

Hắn đi qua tiền sảnh tối đen, hết sức tránh làm kinh động đến những nô lệ đang ngủ ở đó, mãi đến khi ra khỏi tòa nhà Domus của mình mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhìn trái nhìn phải, xác nhận mình không bị ai theo dõi, Daiquius mới men theo phố đi về phía Nam, hắn không đi quá xa vì khu vực gần đây phần lớn là nơi ở của các quý tộc La Mã.

Khu vực này gần như là nơi có giá nhà đắt nhất toàn bộ La Mã, hơn nữa chỉ có tiền cũng không thể mua được nhà ở đây, còn phải có địa vị, gia tộc của Daiquius cũng chỉ mới dọn đến đây sau khi trỗi dậy, tòa nhà Domus của bọn họ thuộc loại nhỏ.

So với nơi Daiquius đang đến bây giờ thì kém xa, điều này cho thấy chủ nhân của nó dù ở Viện Nguyên lão cũng rất có tiếng tăm, cho nên Daiquius trước khi tới bái phỏng đã chỉnh lại trang phục của mình.

Nhưng hắn còn chưa kịp gõ cửa tòa nhà Domus đó thì sau lưng hắn đã vang lên một giọng nói quen thuộc.

"Với tư cách là bạn, ta thật sự không khuyên ngươi làm như vậy."

Daiquius giật mình, nhất là khi nhận ra giọng nói này là của ai, hắn suýt nữa hồn bay phách lạc.

"Ngươi, ngươi đến đây từ khi nào?"

"Ta đã đến được một lúc rồi." Trương Hằng nói: "Phải nói là không gian ở đây rất không tệ, ta thích cái đài phun nước nhỏ trước cửa nhà ngươi, rất đáng yêu."

"Nhưng tại sao ta lại không nhìn thấy ngươi?" Mặc dù Daiquius cố hết sức biểu hiện bình tĩnh nhưng tim hắn đang đập thình thịch.

"Vì ta không muốn làm ngươi sợ, tuy rằng cuối cùng có vẻ ta vẫn làm ngươi sợ." Trương Hằng có chút tiếc nuối: "Đã muộn thế này rồi, ngươi không ngủ ở nhà lại chạy ra ngoài làm gì?"

"Ờ, ta hơi... mất ngủ, ngươi biết đấy, hôm nay đã xảy ra rất nhiều chuyện, tên Armidio đó còn chết ngay trước mắt chúng ta nữa, ta..."

"Trước đây ngươi chưa từng thấy xử tử phạm nhân ở đấu trường sao?" Trương Hằng tò mò hỏi.

"Thấy thì đã thấy rồi nhưng hoàn toàn không giống thế này." Daiquius nói: "Hơn nữa Armidio vừa chết, chúng ta cũng có thể gặp nguy hiểm."

"Ha, thế nên ngươi mới buồn bã ra ngoài tản bộ, hơn nữa vô tình tản bộ đến tận trước nhà của quan Thị chính Andia." Trương Hằng nói: "Giải thích như vậy nghe có vẻ hợp lý."

Daiquius nghe xong im lặng, sau đó hắn ngẩng đầu hỏi Trương Hằng: "Vậy tại sao ngươi lại xuất hiện ở đây?"

"Ta xuất hiện ở đây, tất nhiên là để ngăn ngươi làm chuyện ngu ngốc, tiện thể giải quyết chuyện tượng đồng."

"Giải quyết thế nào?" Daiquius kinh ngạc: "Ngươi biết ai là người đứng sau giật dây chuyện này rồi sao?"

Trương Hằng không trả lời câu hỏi của Daiquius, mà giơ một tay ra, mở lời: "Trước tiên trả ta đồ đã."

"Đồ gì?" Daiquius trong lòng căng thẳng nhưng miệng vẫn không chịu thừa nhận.

"Chiếc vòng cổ ngươi tối nay đã trộm trong phòng của Armidio."

"Ta không trộm cái vòng cổ nào... Khoan đã." Daiquius như nhớ ra điều gì, trừng to mắt: "Ngươi cất vòng cổ ở đâu?"

"Đúng thế, vì thế ngươi hiểu tại sao ta ngăn ngươi đừng đi gặp Andia chứ? Nếu ngươi cầm chiếc vòng cổ này đi đàm phán với Andia, ta sợ ngươi sẽ thực sự theo gót Armidio." Trương Hằng chớp chớp mắt: "Chiếc vòng cổ đó không phải là bằng chứng gì mà Armidio để lại, chỉ là... ừm... quà người khác tặng ta, ta đã ném nó vào khe giường."

Chủ yếu là lúc đó Trương Hằng cũng không có lựa chọn nào tốt hơn, không ném chiếc vòng cổ mà Lucilla tặng hắn thì chỉ còn cách ném đạo cụ của mình.

"Ngươi thiết kế hãm hại ta?" Daiquius vẻ mặt khó tin: "Nhưng ngươi nghi ngờ ta từ lúc nào?"

"Ta không thiết kế hãm hại ngươi, bởi vì có ba khả năng, một là ngươi không hoàn thành tốt bổn phận của mình như một trợ thủ đắc lực, bất cẩn không phát hiện ra chiếc vòng cổ, tất nhiên khi đó sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra, hai là ngươi phát hiện ra chiếc vòng cổ, sau đó báo cho ta biết, ta rất mong ngươi làm vậy, vì ta sẽ khen ngợi ngươi vì điều này, ba, mới là tình huống hiện tại, ngươi giấu ta lấy đi chiếc vòng cổ, ta cần kịp thời ngăn ngươi làm chuyện ngu ngốc."

Chương 1113: Kế Hoạch

Trương Hằng nói: "Còn về việc ngươi nói ta nghi ngờ ngươi từ lúc nào, thành thật mà nói, lúc đầu ta thực sự rất tin tưởng ngươi, gia tộc ngươi được hoàng đế tiền nhiệm Aurelius nâng đỡ mới trở thành quý tộc, vẫn luôn là người ủng hộ trung thành của hoàng gia, tức là trong sự kiện tượng đồng, ngươi đáng lẽ phải đứng về phía chúng ta, tuy nhiên khi ta tìm hiểu thêm về ngươi, ta phát hiện ra hoàn cảnh gia đình ngươi khá thú vị.

"Mẹ ngươi là nô lệ, hơn nữa... xin lỗi ta nói vậy, cũng không phải loại xinh đẹp, vì vậy sự ra đời của ngươi thực sự là một điều bất ngờ, cha ngươi say rượu rồi quan hệ với mẹ ngươi, còn mẹ ngươi sau khi sinh ngươi thì bị nữ chủ nhân đuổi khỏi nhà, có thể tưởng tượng được tuổi thơ của ngươi không mấy vui vẻ, thực tế cho đến tận bây giờ, vị trí của ngươi trong gia đình này cũng giống như người ở nhờ vậy, may mắn là ngươi có một người vợ rất yêu và hiểu chuyện nhưng không may là em trai ngươi lại là một tên khốn, hắn sẽ nhân lúc ngươi không có nhà mà quấy rối vợ ngươi, vì vậy, ta không khỏi nghi ngờ, ngươi thực sự có bao nhiêu cảm giác thân thuộc với gia tộc của mình?"

"Ngươi đã điều tra ta trước khi đến gặp ta sao?" Daiquius sắc mặt nghiêm trọng.

"Không, ta từ hoàng cung ra là trực tiếp đến gặp ngươi." Trương Hằng nói.

"Nhưng sau đó chúng ta không phải vẫn luôn ở bên nhau sao, ngươi khi nào..." Daiquius nói đến đây thì sững người, bừng tỉnh hiểu ra: "Ở khu Đông Nam, ngươi nói ngươi đi tìm bạn xem có thể giải quyết vấn đề quặng khoáng được không, lúc đó chúng ta đã tách nhau ra một thời gian."

"Đúng vậy, ngươi quả nhiên thông minh hơn vẻ bề ngoài của mình. Ta quen một kẻ, thế lực đứng sau hắn ta được cho là ở khắp mọi nơi, chuyên kinh doanh đủ loại tin tức, hơn nữa không chỉ ẩn núp ở khu Đông Nam, vì vậy ta đã lấy thông tin về ngươi từ hắn ta." Trương Hằng nói,

"Và điều này đã giải đáp thắc mắc lớn nhất của ta, nếu tượng đồng không được hoàn thành đúng hạn, gia tộc ngươi chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất, đặc biệt là người như cha ngươi, nhờ Aurelius mới có thể gia nhập viện nguyên lão, một khi mất đi sự ưu ái của hoàng đế, e rằng gia tộc sẽ nhanh chóng suy tàn nhưng ta đoán, đối với ngươi thì đây không phải là tin xấu, lợi ích của ngươi và gia tộc ngươi không nhất quán."

Trương Hằng dừng lại một chút: "Tất nhiên, điều này không có nghĩa là trong chuyện mỏ đồng, ngươi chắc chắn sẽ đứng ở lập trường khác với gia tộc mình, nói một cách nghiêm khắc, ta thực sự bắt đầu nghi ngờ ngươi khi chúng ta đến gặp người bạn của ngươi là Claus."

…

"Khi chúng ta đến gặp Claus, ta đã làm gì khiến ngươi nghi ngờ?" Daiquius hỏi.

"Không, nghiêm khắc mà nói không phải ngươi, ngươi có nhớ trước khi chúng ta vào cửa ta đang làm gì không?" Trương Hằng hỏi.

"Ngươi đang nhìn quanh, nhìn những người trong hành lang... Ồ, ngươi đã nhìn thấy người của Andia." Daiquius nói.

"Ta không biết những người đó là người của ai, thậm chí không thể chắc chắn mục đích của họ là gì nhưng người bạn của ta ở khu Đông Nam đã nói với ta rằng những kẻ đó luôn theo dõi chúng ta, còn hung thủ đã giết Armidio trước khi chúng ta đến vài phút, nói cách khác, có người nhận ra chúng ta sắp tìm ra câu trả lời cuối cùng nên đã vội vã giết Armidio để tránh hắn nói lung tung nhưng điều này lại gây ra một vấn đề khác."

Trương Hằng nói: "Cho dù là theo dõi chúng ta thì làm sao họ có thể biết rõ mọi động thái của chúng ta như vậy?"

"Ngươi bắt đầu nghi ngờ ta từ lúc đó sao?" Daiquius nói: "Vậy nên tùy tiện bịa ra lời nói rằng rất có khả năng Armidio đã để lại bằng chứng."

"Cái này mà, cũng không tính là bịa đặt, khả năng xảy ra chuyện này vốn không nhỏ." Trương Hằng nói.

"Ngươi không sợ ta thực sự tìm ra bằng chứng mà hắn để lại, sau đó âm thầm giấu đi sao?" Daiquius không nhịn được hỏi.

"Chúng ta ở trong cùng một căn phòng, bạn của ta, ngươi thực sự nghĩ rằng mọi hành động của ngươi có thể qua mắt ta sao?" Trương Hằng thở dài nói.

Daiquius nghe vậy thì im lặng không nói.

"Bây giờ vấn đề duy nhất còn làm ta bận tâm là, ngươi đã dính líu sâu đến mức nào trong chuyện này?" Trương Hằng nhìn về phía Daiquius: "Cá nhân ta thiên về việc cho rằng ngươi và Andia có thỏa thuận với nhau nhưng hiểu biết thì có hạn, bởi vì theo sự việc phát triển, vẻ ngạc nhiên của ngươi cũng không giống như giả vờ, trừ khi ngươi là một bậc thầy biểu diễn vô song."

"Ta thấy rằng kinh nghiệm thời thơ ấu của ngươi có chút đóng góp cho sự nghiệp diễn xuất của ngươi nhưng hẳn không thể hoàn toàn lừa được ta, đặc biệt là sau khi nhìn thấy xác chết của Armidio, nỗi sợ hãi và kinh hoàng của ngươi đều là thật. Cũng vì vậy mà." Trương Hằng búng tay: "Ta hơi bất ngờ khi sau đó ngươi không chút do dự giấu đi sợi dây chuyền của ta."

Sau một lúc im lặng, Daiquius cuối cùng cũng lên tiếng: "Ngươi hiểu về ta đều chỉ là nghe người ta nói chứ không biết cuộc sống thực tế của ta, nếu có cơ hội xuất hiện trước mắt ta, để ta có thể cùng người mình yêu rời khỏi gia tộc của ta, ta sẽ không thể bỏ lỡ."

Chương 1114: Sự Thật

"Tiền đề là ngươi thực sự nắm giữ được con bài mặc cả với Andia và ngươi dựa vào đâu mà nghĩ rằng mình sẽ không rơi vào kết cục như Armidio?" Trương Hằng nhướng mày: "Ngoài ra, ta rất tò mò Andia đã hứa gì với ngươi, khiến ngươi đứng về phía hắn."

"Hắn nói với ta rằng chỉ cần ta đừng xen vào chuyện không đâu, đợi đến khi mọi chuyện kết thúc sẽ cung cấp cho ta một công việc ổn định đàng hoàng, để ta và vợ ta có thể chuyển khỏi nơi này." Daiquius nói.

"Điều kiện này nghe có vẻ không tệ, ngươi nên làm theo lời hắn, đừng quan tâm đến chuyện dây chuyền, ở lại bên cạnh ta tiếp tục đóng vai Watson." Trương Hằng chân thành nói.

"Nhưng ta muốn nhiều hơn thế, ta cũng muốn được nổi tiếng vào được Thượng viện, như vậy ta mới có thể thực sự ngẩng cao đầu trước cha và tên em trai khốn nạn đó, nếu, nếu sợi dây chuyền đó thực sự là vật chứng quan trọng mà Armidio để lại, ta sẽ có vốn để thương lượng với Andia." Daiquius nắm chặt tay.

"Lòng dũng cảm đáng khen." Trương Hằng khen ngợi nhưng sau đó hắn đổi giọng, lại bổ sung: "Thật đáng tiếc là không có đầu óc."

"......"

"Được rồi, ta đã hiểu vị trí của ngươi trong chuyện này, tiếp theo hãy để chúng ta giải quyết chuyện quặng mỏ." Trương Hằng vỗ tay nói.

"Ngươi muốn tìm Andia và lật bài ngửa với hắn sao?" Daiquius hỏi.

"Armidio đã chết, nếu ngươi là Andia, ngươi sẽ thừa nhận chuyện mỏ quặng là do mình làm sao?"

"Đa phần là sẽ không." Daiquius thành thật nói.

"Đúng vậy, ngay cả khi ta dẫn ngươi đến tận cửa và đối chất với hắn, hắn cũng sẽ không thừa nhận, hơn nữa, nghiêm khắc mà nói, hắn chỉ nói với ngươi rằng đừng xen vào chuyện không đâu, cũng không chỉ thị ngươi làm bất cứ điều gì, ngươi lấy đi sợi dây chuyền chỉ là do ngươi tự ý hành động."

"Vậy thì ngươi muốn thuyết phục hắn để mỏ Binotta hoạt động trở lại bằng cách nào?"

"Biết được kẻ chủ mưu đứng sau, để mỏ hoạt động trở lại chỉ là chuyện đơn giản, ta không cần hắn thừa nhận mình đã làm chuyện này, chỉ cần nắm được điểm yếu của hắn là được, chúng ta có thể lấy độc trị độc." Trương Hằng cười nói: "Nhưng tốt nhất ngươi không nên biết quá trình cụ thể, ngươi có thể tiếp tục thực hiện thỏa thuận với Andia, đừng xen vào chuyện không đâu."

"Ta... không hiểu lắm." Daiquius có vẻ hơi bối rối: "Ngươi không định truy cứu trách nhiệm của ta trong chuyện này sao?"

"Đúng vậy, dù sao ngươi cũng từng làm Watson của ta một thời gian, hơn nữa, truy cứu trách nhiệm của ngươi cũng chẳng có lợi gì cho ta." Trương Hằng nói: "Ngoài ra, ngươi cũng có thể yên tâm, ngay cả khi Andia biết ta đang đối phó với hắn, hắn cũng sẽ không nghi ngờ đến ngươi nhưng từ nay về sau, nếu có tin tức gì, ngươi phải báo cho ta kịp thời, còn ta có thể sẽ có việc nhờ ngươi nhưng ngươi yên tâm, khi cần ngươi làm việc, ta sẽ trả công cho ngươi, ngươi muốn vào Thượng viện? Trong chuyện này, ta có lẽ cũng có thể giúp ngươi."

...

Sau khi biết được ai là kẻ chủ mưu đứng sau, Trương Hằng lập tức lập kế hoạch phản công nhưng trước đó, hắn còn phải làm một việc, đó là khuấy đục nước, tiện thể kéo một người xuống nước.

Sáng sớm hôm sau, Trương Hằng đã đến thăm nghị viên Divobraye, Divobraye vẫn rất thận trọng, là người đứng giữa trong Thượng viện, ông ta cũng đã nghe nói về chuyện một số người trong thời gian này đang âm thầm đấu đá với vị hoàng đế trẻ mới đăng cơ.

Với thái độ quen thuộc là không đắc tội với bất kỳ ai, ông ta chào đón Trương Hằng, vị cố vấn mới đến nhưng cũng không nhiệt tình lắm, chỉ trò chuyện đôi câu ở tiền sảnh, tuy nhiên sau đó, Trương Hằng ngỏ ý muốn đến thư phòng xem bộ sưu tập của ông ta, Divobraye cũng không tiện từ chối trực tiếp, vì vậy, hai người ở trong thư phòng một lúc, sau đó, có lẽ vì cảm thấy nhàm chán, Trương Hằng tự mình cáo từ.

Vì vậy, Divobraye thở phào nhẹ nhõm, đưa Trương Hằng ra tiền sảnh, nhìn người phương Đông rời khỏi Domus của mình.

Kết quả là Trương Hằng vừa mới ra khỏi cửa, đã lập tức đến thẳng nơi ở của Cob ở ngoại thành, làm theo cách tương tự, ở tại nơi ở của Cob cũng nán lại nửa ngày, điều này khiến cho Andia, người đang âm thầm theo dõi hành tung của Trương Hằng, vô cùng lo lắng, tất nhiên hắn biết rằng Divobraye là người mua lớn nhất trang trại của Cob.

Hắn tuy có để Armidio đến đàm phán với Cob, đồng ý giúp Cob trả tiền vi phạm hợp đồng của mỏ, ngoài ra còn đồng ý trả cho Cob một khoản tiền khác nhưng mỏ chỉ là một phần nhỏ trong số những hoạt động kinh doanh của Cob, nguồn thu nhập chính của hắn vẫn đến từ trang trại của mình, nếu Divobraye cũng tham gia vào, dùng tư cách là người mua lớn nhất để gây sức ép với Cob, rất có khả năng Cob sẽ kể lại toàn bộ nội dung giao dịch của hắn với Andia.

Tuy nhiên, Andia vẫn còn một chút may mắn, dù sao thì con cáo già Divobraye này đã trung lập lâu như vậy, không có lý do gì lại đột nhiên tham gia vào cuộc chiến, một mình Andia thì đương nhiên không sợ Divobraye nhưng phải biết rằng Andia chỉ là người bị đẩy ra phía trước, đằng sau hắn còn có một liên minh chính trị có sức nặng hơn nhiều, nếu không thì một quan chức thành phố nhỏ như Andia cũng không dám một mình chống lại hoàng quyền.

Chương 1115: Lựa Chọn

Divobraye không nên công khai chống lại bọn họ như vậy chứ, nếu không thì từ tối nay trở đi, hắn chỉ có thể ôm chặt lấy đùi Commodus, có lẽ đây chỉ là sự khoa trương của người phương Đông.

Nhưng một ngày sau, Andia lại nhận được một tin dữ, hệ thống ống thoát nước trong khu vực hắn quản lý đã bị những kẻ lạ mặt phá hoại vào đêm qua.

...

Quan chức thành phố có nguồn gốc từ thời Cộng hòa La Mã, ban đầu chỉ những người bình dân mới có thể đảm nhiệm, chủ yếu chịu trách nhiệm bảo dưỡng đền thờ, còn quản lý hồ sơ, sau đó theo sự phát triển, những người quý tộc cũng có thể trở thành quan chức thành phố, đồng thời quyền hạn của quan chức thành phố cũng có một số thay đổi.

Từ việc quản lý hồ sơ, bảo dưỡng đền thờ, chuyển thành phụ trách bảo dưỡng toàn bộ các cơ sở công cộng, đô thị của thành phố, thậm chí là một phần công tác an ninh, ở thời Cộng hòa, quan chức thành phố không được trả lương, hơn nữa thường phải tự bỏ không ít tiền vào, chẳng hạn như Caesar làm quan chức thành phố từng làm đến mức phá sản, nợ một đống tiền, thậm chí còn bị chủ nợ chặn cửa không cho hắn rời khỏi thành phố Rome.

Tất nhiên, Caesar cũng không phải kẻ ngốc, hắn đương nhiên sẽ không làm những việc không có lợi.

Quan chức thành phố là một trong những con đường hiệu quả nhất để lấy lòng dân và giành được vốn chính trị, chẳng hạn như tự bỏ tiền ra sửa đường cho mọi người, đương nhiên mọi người sẽ cảm ơn, trong thời gian đảm nhiệm chức quan chức thành phố, Caesar đã tích lũy được danh tiếng đáng kể, mà những danh tiếng này đều là tiền thật bạc thật bỏ ra, như vậy cũng không khó hiểu tại sao Caesar thời đó lại phá sản.

Ngoài ra, quan chức thành phố còn là nghề nghiệp tiền đề của quan tài chính và quan tòa, mặc dù không nói rằng để trở thành quan tài chính hoặc quan tòa thì trước tiên phải trở thành quan chức thành phố nhưng theo thống kê, quan tài chính và quan tòa xuất thân từ quan chức thành phố thực sự là xu hướng chính của chính trường.

Andia đã đảm nhiệm chức quan chức thành phố được ba năm và năm nay hắn có triển vọng được thăng chức làm quan tài chính, ở thời điểm quan trọng nhất này, hắn đương nhiên không muốn có bất kỳ sai sót nào.

Do đó, khi nghe tin đường ống thoát nước bị phá hoại, hắn đã lập tức đến hiện trường, tin tốt là tình hình phá hoại không nghiêm trọng lắm, ước tính hai ngày là có thể sửa chữa xong, tin xấu là nếu hắn không muốn để chuyện này trở thành vết nhơ thì cần phải tự bỏ tiền ra sửa.

Tất nhiên hắn vẫn trả nổi số tiền này nhưng vấn đề là Andia không biết là ai đã phá hoại đường ống thoát nước, cũng không biết sau khi sửa xong, nhóm người này có còn đến phá hoại nữa hay không, với tư cách là quan chức thành phố, hắn cũng có thể điều động một số người nhưng khu vực hắn phụ trách rất rộng, gần bằng nửa thành phố, không thể sắp xếp người canh giữ từng đoạn đường ống thoát nước, làm như vậy không chỉ ngu ngốc, mà ngoài đường ống thoát nước, thành phố còn có rất nhiều cơ sở công cộng khác.

Điều mà Andia lo lắng nhất là có người đang nhắm vào hắn, như vậy thì mục tiêu ra tay của đối phương sẽ nhiều hơn, phòng thủ thụ động là không thể giữ được, Andia bây giờ cũng giống như Trương Hằng lúc trước, hắn cần phải tìm ra kẻ ra tay trong bóng tối là ai, mới có thể nghĩ cách vạch ra chiến lược tiếp theo.

Andia đã dành cả buổi chiều để lập danh sách những người có khả năng hắn đã từng đắc tội, hắn phát hiện ra một người phương Đông gần đây đang nổi đình nổi đám đứng đầu danh sách này, thêm vào đó Trương Hằng mới đến thăm trưởng lão Divobraye hôm qua, quay đầu đã đến thẳng chỗ ở của Cobb, Andia không thể không bắt đầu chấp nhận một sự thật, đó là những gì hắn làm ở mỏ đã bị bại lộ.

Và bây giờ thủ đoạn mà người kia đối phó với hắn cũng khiến hắn cảm thấy rất quen thuộc, chẳng khác gì tình hình ở mỏ Binuota.

Con cáo già Divobraye này sao lại chủ động đứng về một phe rồi?

Nếu như trước đây Andia chỉ nghi ngờ thì sau khi nhận được "Báo cáo mật." của Daikiusu, hắn đã tin đến bảy phần, bởi vì Daikiusu nói Trương Hằng đến tìm Divobraye không mang hắn theo, chỉ nói với hắn trước khi lên đường rằng có một số việc hắn là kẻ tiểu nhân thì không nên tham gia vào.

Đây cũng là lý do thực sự khiến Andia cảm thấy mình bị Divobraye bán đứng, với phong cách nhất quán của con cáo già đó, nếu hắn thực sự liên kết với Trương Hằng, chắc chắn sẽ không muốn làm ầm ĩ, để tất cả những người không liên quan đều biết, loại Daikiusu ra khỏi cuộc sẽ phù hợp với lợi ích của hắn hơn.

Và như để chứng minh cho suy đoán của hắn, buổi chiều Trương Hằng đã đến bên ngoài ngôi nhà của hắn.

Người kia đã khác xưa, không còn là đấu sĩ dùng mạng sống của mình để mua vui cho người khác trên đấu trường nữa, trở thành cố vấn của Commodus có nghĩa là hắn đã bước vào tầng lớp quyền lực của đế chế, cho dù hai bên là kẻ thù, Andia cũng không thể không nghênh đón Trương Hằng vào nhà.

Chương 1116: Quan hệ chính trị

Quan thị chính vốn định xã giao đôi câu, không ngờ Trương Hằng lại trực tiếp mở lời: "Chúng ta đến phòng làm việc của ngươi đi?"

Andia theo bản năng muốn từ chối nhưng ngay lúc này, vụ tai nạn đường ống thoát nước cách đây không lâu lại hiện lên trong đầu, cuối cùng hắn vẫn gật đầu.

Vì vậy, hai người đến phòng làm việc của Andia, Andia đóng cửa phòng lại, chỉ còn hai người họ trong phòng, một lúc sau, vẫn là quan thị chính mở lời trước, phá vỡ bầu không khí có phần im lặng này: "Không biết cố vấn Trương Hằng đến tìm ta có chuyện gì?"

"Ồ, ta nghe nói đường ống thoát nước gần đây xảy ra một chút sự cố, ta rất kinh ngạc, vừa lúc ta đi ngang qua đây, liền nghĩ đến việc đến thăm, xem có thể giúp được gì không." Trương Hằng không đợi Andia mời, trực tiếp kéo ghế ngồi xuống.

"Cố vấn Trương Hằng thật quá khách sáo rồi." Trong mắt quan thị chính có gì đó thoáng qua, lạnh lùng nói: "Người của ta đã kiểm soát được tình hình, tin rằng sẽ sớm sửa xong thôi, không cần giúp đỡ gì."

"Vậy thì tốt, ta đến Roma chưa được bao lâu, hơn hai tháng trước còn chỉ là một đấu sĩ, vì vậy còn nhiều điều đang học lắm... Cho nên nếu sau này ta nói sai điều gì, mong quan thị chính thông cảm." Trương Hằng dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Một người bạn nói với ta rằng, muốn lập nghiệp trên chính trường Roma cũng không phức tạp lắm, chỉ cần làm tốt một việc là được, đó là kết bạn. Hôm nay, bạn của ngươi gặp khó khăn, ngươi giúp đỡ họ, vậy thì ngày mai khi ngươi gặp khó khăn, tự nhiên cũng sẽ có bạn giúp ngươi giải quyết, mọi người vì ta, ta vì mọi người."

"Ngươi muốn nói gì?" Quan thị chính cau mày.

"Ta đang cố gắng kết bạn theo lời hắn nói." Trương Hằng xòe tay: "Ngươi hẳn cũng biết, hiện ta đang phụ trách việc đúc tượng đồng nhưng trong quá trình này có chút rắc rối, mỏ đá Binotta bị sập, nguồn quặng của chúng ta bị cắt đứt, đã phải ngừng hoạt động một thời gian rồi, ta muốn sớm phục hồi hoạt động trở lại."

Trương Hằng vừa nói vừa nhìn vào mắt Andia đối diện.

Quan thị chính cười lạnh: "Chuyện này liên quan gì đến ta, hơn nữa, ngươi chẳng phải có bạn rồi sao, để Divobraye nói một lời là xong mà?"

"Ta không nói là ngươi liên quan đến chuyện này, còn về Divobraye, ta không thân với hắn, hôm qua ta đã đi tìm hắn nhưng hắn từ chối ta." Trương Hằng lắc đầu: "Vì vậy ta chỉ có thể đến đây thử vận may."

Andia nghe vậy suýt nữa thì chửi ầm lên, đã đến nước này rồi mà Trương Hằng vẫn không chịu thừa nhận mối quan hệ của mình với Divobraye, nếu không có Divobraye giúp đỡ, làm sao hắn ta có thể tìm đến Domus của mình ngay vào ngày hôm sau.

Nếu như trước đây Andia chỉ nghi ngờ Divobraye tham gia vào chuyện này có bảy phần thì giờ sau khi Trương Hằng phủ nhận, hắn đã nghi ngờ mười phần, bởi vì trong chuyện này tràn ngập phong thái đặc biệt của Divobraye: dám làm nhưng không dám nhận, không muốn đắc tội với bất kỳ ai.

…

"Vì Divobraye không muốn giúp ngươi, ngươi dựa vào đâu mà cho rằng ta sẽ giúp ngươi?" Andia lạnh lùng nói.

"Bởi vì hẳn ngươi cũng biết, sau khi ta được tự do khỏi đấu trường, ta đã ở đội tuần tra khu Đông Nam một thời gian, tiếp xúc với không ít vụ án, mà theo kinh nghiệm ta tích lũy được, những chuyện phá hoại cơ sở công cộng như thế này, sau khi xảy ra một lần, rất có khả năng sẽ xảy ra lần thứ hai." Trương Hằng nói đầy ẩn ý: "Mà đến lần sau, e rằng không phải một hai ngày là sửa xong được."

Nghe vậy, lòng viên thị chính quan lập tức lạnh đi, hắn biết Trương Hằng đang đe dọa hắn.

Giống như hắn dù thế nào cũng không thừa nhận chuyện mỏ đá Binotta có liên quan đến hắn, Trương Hằng hiển nhiên cũng không thể thừa nhận chuyện phá hoại đường ống thoát nước có liên quan đến mình, vì vậy chỉ nhắc nhở viên thị chính quan một cách vòng vo.

Nhưng viên thị chính quan lại nghe ra ý tứ ẩn chứa sau lời nói của Trương Hằng, nếu chuyện mỏ đá Binotta không được giải quyết, vậy thì hắn cũng đừng hòng tiếp tục làm thị chính quan một cách an ổn, hơn nữa lúc này chính là thời điểm quan trọng hắn chuẩn bị thăng chức lên làm quan tài chính, cho dù hắn có đồng minh chính trị giúp đỡ, nếu lúc này thành tích của hắn quá tệ, hắn sẽ mất đi sự ủng hộ của nhân dân.

Mà một khi mất đi sự ủng hộ của nhân dân, bất kể hậu thuẫn chính trị của hắn có mạnh đến đâu cũng không thể bất chấp sự phản đối của thiên hạ mà đưa hắn lên chức quan tài chính.

Andia biết mình đã bị người khác nắm thóp.

Lúc này hắn có hai con đường, một là cứng rắn đến cùng, tuy có thể khiến Trương Hằng cũng không hoàn thành được nhiệm vụ nhưng cái giá phải trả rất có thể là sự nghiệp chính trị của hắn, hiện tại những người phản đối Commodus không chỉ một hai người, mà là một nhóm thế lực chính trị, mặc dù mọi người đều ngấm ngầm chống lại hoàng đế bệ hạ nhưng mục đích của mỗi người thực ra không giống nhau.

Có người hy vọng có thể khống chế vị hoàng đế trẻ tuổi, giành được nhiều quyền lực hơn, có người thì chỉ muốn thể hiện sức mạnh với Commodus nhưng chủ trương cuối cùng vẫn là lùi một bước, vừa mềm vừa cứng, chỉ cần có thể bảo vệ được quyền lực hiện tại của mình là được, ngoài ra còn có một số người muốn khuấy nước đục để trục lợi…

Chương 1117: Phục hồi mỏ đá

Còn về Andia, Andia lựa chọn phe này là để tiếp cận một số nhân vật cốt cán trong phe này, giành được nhiều lợi ích hơn nhưng đồng thời hắn cũng sẽ cân nhắc đến rủi ro và cái giá phải trả, xét về tình hình hiện tại, rõ ràng nếu tiếp tục cứng rắn, lợi ích cá nhân của hắn sẽ bị tổn hại rất lớn, như vậy thì hắn kiên trì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Vì vậy Andia chỉ có thể chọn một con đường khác, sau một hồi im lặng, hắn lên tiếng nói: "Ngươi không cần lo lắng về chuyện mỏ đá, ta nghe nói tình hình sụp đổ không nghiêm trọng, thêm một hai… không, hôm nay có thể phục công rồi."

"Tốt lắm." Trương Hằng sau đó cũng gật đầu nói: "Ta cũng quen biết một số người trong đội tuần tra, sẽ nhờ họ giúp để mắt đến đường ống thoát nước, nếu còn có ai dám phá hoại, chúng ta nhất định sẽ giúp ngươi bắt được người."

"Vậy thì vất vả cho các ngươi rồi." Andia gần như nghiến răng nói ra lời cảm ơn này.

Còn Trương Hằng thì như không nghe thấy tiếng nghiến răng của viên thị chính quan, cười nói: "Rất vui vì cuối cùng chúng ta đã đạt được sự đồng thuận, để mọi chuyện có thể được giải quyết ổn thỏa, vậy thì ta cũng không làm phiền ngươi nữa, sau đó ta còn phải đi báo cho Daiquius tin tốt về việc tối nay sẽ phục công, để hắn triệu tập thợ thủ công trước."

Trương Hằng nói xong liền đứng dậy khỏi ghế: "Dù sao thì trước đó chúng ta đã trì hoãn không ít thời gian, muốn giao hàng đúng hạn thì tiếp theo phải tranh thủ rồi."

Andia do dự một lúc, cuối cùng vẫn đưa tay ra trước khi Trương Hằng rời đi: "Ta đã xem ngươi thi đấu trong đấu trường nhưng không ngờ năng lực chính trị của ngươi cũng xuất sắc như vậy, nếu sau này có ai coi thường ngươi, ta tin rằng hắn nhất định sẽ phải hối hận."

Trương Hằng cũng thay đổi thái độ đốt đốt bức người trước đó, bắt tay Andia: "Sự coi trọng của ngươi đối với sự nghiệp công cộng cũng khiến ta kinh ngạc, tin rằng sau này ngươi cũng sẽ thuận lợi trở thành quan tài chính."

...

Trương Hằng chỉ mất ba ngày để cho công trình xây dựng tượng đồng đã ngừng thi công từ lâu được khởi công trở lại và cuối cùng đã hoàn thành toàn bộ công việc trước thời hạn.

Năm mươi hai bức tượng đồng Commodus mới ra lò, sừng sững trên bãi đất trống ngoại ô thành Roma, được ánh bình minh dát một lớp viền vàng, vị hoàng đế trẻ tuổi cùng vợ đi thị sát những bức tượng đồng đã hoàn thành, xác nhận những bức tượng đồng trông oai vệ này giống hệt bản thân ông.

Như vậy, khi những bức tượng đồng này được vận chuyển đến các tỉnh, đặc biệt là những tỉnh xa xôi, những thần dân của đế chế sống ở đó cũng có thể chiêm ngưỡng uy nghi của hoàng đế bệ hạ.

"Ngươi làm rất tốt, một lần nữa, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà ta giao cho ngươi, ngươi sẽ không bao giờ khiến ta thất vọng, phải không?" Sau đó Commodus vỗ vai Trương Hằng, nhìn sang vợ mình: "Nàng nói xem ta nên thưởng cho hắn như thế nào?"

"Thần chỉ hoàn thành bổn phận của mình, bệ hạ." Trương Hằng hơi cúi người nói.

"Mà thưởng cho người làm tốt việc cũng là bổn phận của ta với tư cách là hoàng đế." Commodus dí dỏm đáp lại.

Hoàng hậu Crispina suy nghĩ một lúc rồi lên tiếng: "Nghe Lucilla nói ngươi vẫn đang biểu diễn ở đấu trường Victor, hẳn không thiếu tiền, vì ngươi xuất thân là đấu sĩ, trong nhà cũng không dùng nhiều nô lệ nhưng ngươi hẳn vẫn chưa có vợ..."

Nghe vậy, mắt Commodus lập tức sáng lên, se duyên cho người khác là sở trường truyền thống của tất cả các hoàng đế.

Nhưng Trương Hằng lại giật mình, vội vàng nói trước khi Commodus mở lời: "... Thực ra thần đã có người yêu."

"Ồ, vậy sao, là con gái nhà ai?" Hoàng hậu Crispina tò mò hỏi.

"Là một khán giả nữ trước đây của thần, thường dân, chúng thần đã qua lại riêng tư một thời gian rồi." Để không cho Commodus và vợ hắn tùy tiện se duyên cho mình, Trương Hằng đành phải tùy tiện bịa ra một đoạn tình cảm.

Crispina còn muốn hỏi thêm nhưng thấy chồng mình lộ vẻ không kiên nhẫn trên mặt, cuối cùng nàng vẫn đè nén sự tò mò của mình, trở lại với phong thái tao nhã của một hoàng hậu.

Commodus tiếp lời: "Ta nghe nói ngươi hiện đang sống ở ven sông Tiber, cảnh đẹp thì đẹp nhưng lại quá xa hoàng cung, đôi khi ta cần cố vấn của mình có thể xuất hiện bên cạnh ta nhanh nhất có thể, hơn nữa ngươi đang thuê nhà, muốn thực sự hòa nhập vào thành phố này, ngươi vẫn nên có một ngôi nhà của riêng mình, vậy thì ta sẽ tặng ngươi một tòa domus."

"Quá quý giá rồi, bệ hạ." Trương Hằng nói.

"Không, đây là ngươi xứng đáng được hưởng, trước đây ngươi xử lý chuyện ở khu Đông Nam cũng rất tốt, cố vấn là chức vụ của ngươi nhưng không phải là phần thưởng, nhà cửa nói một cách nghiêm ngặt thì cũng không phải, chỉ là cho ngươi một chỗ ở, sau này ta sẽ chọn cho ngươi một vùng đất phong ấp." Commodus hào hứng nói: "Nhưng đất đai gần thành Roma đều đã được chia hết rồi, các tỉnh thì còn khá nhiều đất, chỉ là quá xa xôi, ngươi phải tìm người giúp ngươi quản lý, ta sẽ chọn cho ngươi sau."

Chương 1118: Nhà mới của ta

Trương Hằng cũng không thể không thừa nhận rằng, mặc dù các nhà sử học đời sau thường mô tả Commodus là một hôn quân vô dụng, bị mọi người xa lánh, đầy tệ nạn, thậm chí cái chết cũng vô cùng nhục nhã nhưng hiện tại, vị hoàng đế trẻ tuổi đứng trước mặt hắn đối với người của mình thực sự rất tốt.

Thậm chí đã tính đến chuyện tìm đất phong ấp cho hắn, phải biết rằng có đất phong ấp cũng có nghĩa là Trương Hằng về mặt thân phận đã hoàn toàn thoát khỏi thường dân, trở thành quý tộc, mà xét đến việc hắn thoát khỏi thân phận nô lệ mới chỉ hơn bốn tháng, tốc độ này quả thực như ngồi tên lửa vậy.

...

"Oa, đây là nhà mới của chúng ta sao?" Nữ nô lệ vô cùng phấn khích lao thẳng vào nhà mới.

"Không, là nhà mới của ta, ngươi chỉ ở tạm thôi." Trương Hằng nói.

"Hừ, keo kiệt."

"......"

Ngôi domus mà Commodus tặng cho Trương Hằng không nằm trong khu vực mà gia đình Daiquius sinh sống nhưng cũng là khu vực dành cho những người giàu có nổi tiếng ở thành Roma, hơn nữa như Commodus đã nói, nơi này gần hoàng cung hơn, thuận tiện cho Trương Hằng đi lại giữa hoàng cung và nơi ở.

Có lẽ vì Trương Hằng chỉ có một mình ở, Commodus đã không tặng cho Trương Hằng một ngôi nhà quá lớn, tuy nhiên dù vậy, diện tích của ngôi nhà mới cũng gần bằng domus của Marcus, đặc biệt là tiền sảnh, rất rộng rãi, ánh sáng tốt, còn có một hồ chứa nước mưa dài hẹp, đồng thời đồ đạc bên trong cũng rất đầy đủ, Commodus còn tặng thêm cho Trương Hằng hai người hầu, giúp hắn dọn dẹp nhà cửa.

Nữ nô lệ đang đắm chìm trong niềm vui khi chuyển đến nhà mới, chạy khắp sân, sờ mó khắp nơi, còn Trương Hằng thì bảo hai người hầu kéo hành lý vào nhà, sau đó quay người bước vào thư phòng, lấy từ trong tủ ra hai chai rượu vang, rót cho mình một cốc.

Sau khi giải quyết xong rắc rối ở mỏ, thời gian gần đây hắn khá thoải mái, có Daiquius ở đó, hắn không cần phải đến tận nơi giám sát tiến độ công trình mỗi ngày, ngoài buổi biểu diễn đấu võ sĩ cố định hàng tháng, thỉnh thoảng hắn chỉ cần quay về khu Đông Nam để xử lý một số vấn đề mà Xà Phòng và Marcus không giải quyết được, vì vậy thời gian chính mỗi ngày của hắn đều được dùng để tiếp thu các kỹ thuật ám sát mà lão huấn luyện viên người Ba Tư dạy hắn.

Bây giờ kỹ năng ám sát của hắn đã được nâng cấp lên lv2, điều này cũng có nghĩa là hắn đã gần như bước vào ngưỡng cửa của một sát thủ hạng nhất, cộng thêm [Trái tim Creis] có thể được coi là trang bị thần thánh của sát thủ, thực lực thực sự của Trương Hằng về mặt ám sát thực tế đã gần bằng một sát thủ hàng đầu rồi, tuy nhiên khi hắn tiếp thu xong những gì lão huấn luyện viên người Ba Tư dạy, sau đó muốn nâng cao năng lực này thì cần phải tích lũy kinh nghiệm ám sát như những sát thủ khác, tiếp tục mài giũa kỹ thuật của mình.

Nhưng ngoài ra, còn có một con đường tắt.

—— Đó chính là thư viện sát thủ của Lưỡi Dao Cân Bằng, nơi lưu giữ đủ loại sách về sát thủ từ khi Lưỡi Dao Cân Bằng thành lập, nếu có thể ở đó một thời gian, Trương Hằng ước tính hắn sẽ có sự tiến bộ không nhỏ, mà hắn đã đạt được thỏa thuận với nữ tu sĩ, đợi đến khi giết chết Aulus, hắn có thể vào thư viện.

Đây cũng là mục tiêu chính của Trương Hằng trong thời gian gần đây.

Mặt khác, việc tiếp cận Commodus cũng có nghĩa là hắn có thể tiếp xúc với những người trong đội cận vệ, có thể bắt tay vào điều tra xem trước đây ai đã thuê người ám sát hắn.

Trên thực tế, đây cũng là một vấn đề mà Trương Hằng rất quan tâm, kẻ thù vô hình mới là nguy hiểm nhất, tốc độ trỗi dậy của hắn quá nhanh, có người ghen tị là chuyện bình thường, hơn nữa trên đường đi cũng đắc tội với một số người nhưng nếu tính toán kỹ thì ngoài mấy ông trùm của các thế lực nhỏ bị hắn thôn tính trước đây thì đều không đến mức phải ám sát hắn.

Nhưng những người như vậy lại rất khó tiếp xúc với đội cận vệ, vì vậy danh sách nghi phạm của hắn hiện tại không còn nữa.

Xét về động cơ, Trương Hằng không tìm ra lý do tại sao có người muốn giết hắn nhưng Trương Hằng cũng biết, đôi khi giết người không nhất thiết phải dựa trên lý do chính đáng, như một số kẻ giết người hàng loạt có tâm lý bệnh hoạn, còn có một số vụ giết người bốc đồng nhưng điều này sẽ rất rắc rối nếu điều tra.

Manh mối duy nhất mà Trương Hằng có hiện tại là bức chân dung đó, xem ra tiếp theo hắn cũng phải gặp những người trong đội cận vệ rồi.

... …

Trương Hằng không ngờ rằng vị khách đầu tiên đến thăm nhà mới của mình lại là Lucilla.

Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, Trương Hằng đã không muốn đến gần người phụ nữ suýt giết chết em trai này, mặc dù theo ghi chép lịch sử, chuyện cô ta ám sát em trai vẫn còn hai năm nữa mới xảy ra, lúc đó Trương Hằng đã không còn ở Phó Bản này nữa nhưng người phụ nữ này luôn có một chút điên cuồng, không thích làm theo lẽ thường, Trương Hằng cũng không đoán được cô ta sẽ làm gì tiếp theo, vì vậy hắn không muốn đến gần cô ta.

Chương 1119: Gặp Lucilla

Nếu là người khác, Trương Hằng có lẽ đã cảnh cáo rồi nhưng Lucilla lại có thân phận siêu phàm, ngay cả chồng cô ta cũng phải cung kính với cô ta, ngoài Commodus ra, không ai trong đế chế có thể chế ngự được cô ta, vì vậy mặc dù đôi khi cô ta làm một số chuyện hơi quá đáng nhưng hầu hết mọi người đều chỉ nhắm một mắt mở một mắt, Trương Hằng cũng không thể từ chối cô ta một cách công khai.

Vì vậy, như một lời đáp trả cho việc nhận được sợi dây chuyền, sau đó Trương Hằng cũng đã thực hiện lời hứa gửi tặng cô ta và hoàng hậu Crispina vé xem đấu võ sĩ, Crispina đã từ chối lời mời, điều này không nằm ngoài dự đoán của Trương Hằng, bởi vì Crispina lớn lên trong một gia đình danh giá, rất chú ý đến cử chỉ và tu dưỡng của mình, bây giờ lại gả cho Commodus trở thành hoàng hậu, đương nhiên cô ta muốn thể hiện phong thái của một hoàng hậu, không thể chỉ lo vui chơi cho bản thân.

Nhưng Lucilla, Lucilla trước đây rất hứng thú với màn đấu võ sĩ của Trương Hằng, cũng nhận vé nhưng ngày hôm đó, chỗ ngồi trong phòng riêng của cô ta lại trống không, khiến Marcus đã chuẩn bị sẵn bài phát biểu chào mừng cũng có chút bối rối.

Sau chuyện này, Trương Hằng vốn tưởng rằng sự nhiệt tình của Lucilla đối với hắn đã nguội lạnh nhưng không ngờ người phụ nữ này biến mất hai tháng sau lại đột nhiên xuất hiện trước mặt hắn.

Lucilla đến không báo trước, cứ thế đi thẳng vào, vì vậy cũng gặp phải trở ngại giống như em trai cô ta trước đây, bị nữ nô lệ vẫn chưa hết phấn khích chặn lại ở tiền sảnh.

Nhưng Lucilla không dễ nói chuyện như vậy, trực tiếp ra hiệu cho người hộ vệ phía sau, người kỵ sĩ cao to, vẻ mặt nghiêm nghị đó liền tiến về phía nữ nô lệ.

Nữ nô lệ lập tức căng thẳng, chiều cao và vóc dáng của hai bên chênh lệch quá lớn, trong mắt cô, người hộ vệ của Lucilla giống như một con Koyama vậy nhưng đây là nhà của cô, cô là một nửa chủ nhân, lúc này không thể lùi bước.

Nữ nô lệ nghĩ vậy nhưng không ngờ cơ thể mình vẫn lùi về phía sau.

Cổ áo của cô bị ai đó túm lấy, Trương Hằng bước ra khỏi thư phòng, trực tiếp kéo cô ta ra sau lưng mình, sau đó gật đầu với Lucilla: "Augusta."

"Gọi ta là Lucilla là được." Lucilla cười với Trương Hằng, vẫy tay gọi người hộ vệ của mình trở về, như thể trước đó cô ta không làm gì cả.

Tất nhiên Trương Hằng cũng không mong đối phương nhận lỗi, hắn để nữ nô lệ đang ấm ức lên tầng hai trước, sau đó mới lên tiếng: "Không biết Augusta tìm ta có chuyện gì?"

"Gọi ta là Lucilla, ta không muốn nhắc lại lần thứ ba." Nụ cười của Lucilla không hề giảm: "Các ngươi đàn ông đúng là loài động vật vô tình, lâu như vậy không gặp, ngươi không nói nhớ ta cũng đành, vậy mà còn hỏi ta tại sao đến tìm ngươi."

"......" Trương Hằng không biết nên trả lời câu này như thế nào, vì vậy hắn chỉ có thể chọn cách im lặng.

...

May mắn thay, Lucilla không tiếp tục chủ đề trước đó, cô ta nhìn xung quanh một vòng, gật đầu nói: "Nơi này không tệ, xem ra em trai ta rất coi trọng ngươi."

"Bệ hạ thưởng phạt phân minh, đối với người của mình luôn rất ưu ái." Trương Hằng nói.

Lucilla nghe vậy thì cười không nói gì: "Ta nghe nói trước tiên ngươi giải quyết vấn đề an ninh ở khu Đông Nam, sau đó lại tránh được việc tượng đồng bị chậm tiến độ, khiến em trai ta rất vui."

"Đó chỉ là công việc của tôi thôi."

"Công việc hay không thì khó nói nhưng năng lực của ngươi thực sự rất tốt, chính vì vậy, ta mới thấy kỳ lạ, tại sao ngươi luôn né tránh ta như vậy." Lucilla dừng lại một chút rồi nói: "Ngươi biết ta là ai, ta có thể cho ngươi những gì, thậm chí là những thứ mà em trai ta không thể cho ngươi."

Trương Hằng nghe vậy thì im lặng.

"Ngươi có biết ta tò mò nhất về điều gì không?" Lucilla tiếp tục nói.

"Xin được nghe rõ."

"Ngươi tiếp cận em trai ta là để có được quyền lực, điểm này ngươi không cần phủ nhận, bởi vì đêm đó ở nhà của Nguyên lão Dio, ngươi đã cố tình khiêu khích Satornilos để gây sự chú ý của Commodus, điều này khiến ta từng nghĩ rằng ngươi không khác gì những người khác tiếp cận em trai ta nhưng điều thú vị là nếu mọi chuyện thực sự như vậy, ngươi cũng nên tìm cách tiếp cận ta mới đúng, bởi vì có được tình bạn của ta, chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho sự nghiệp chính trị sau này của ngươi nhưng ngươi lại tỏ ra rất tiêu cực trong chuyện này."

Ánh mắt Lucilla lóe lên một tia sáng: "Hoặc là ta xấu xí đến mức khiến ngươi buồn nôn, hoặc là ta phải nghi ngờ rằng ngay từ đầu ta đã đánh giá sai về ngươi, ngươi tiếp cận em trai ta không phải để giành quyền lực, mà là có mục đích khác."

Trương Hằng nghe vậy thì trong lòng căng thẳng, hắn không ngờ người phụ nữ có vẻ ngoài không liên quan này lại có ánh mắt sắc bén đến vậy, đúng là Lucilla đã hỏi đến trọng tâm vấn đề.

Nếu hắn thực sự tiếp cận Commodus để giành quyền lực thì khi đối mặt với Lucilla cũng có quyền lực như vậy, hắn cũng nên cố gắng lấy lòng đối phương nhưng trên thực tế, Trương Hằng tiếp cận Commodus là để từ Hoàng đế tiếp cận Aulus, còn Lucilla và Aulus không liên quan gì đến nhau, Trương Hằng đương nhiên không muốn lãng phí sức lực vào cô ta.

Chương 1089: CHƯƠNG 1089: THỬ THÁCH

Bình luận (0)