Chương 1120: CHƯƠNG 1120: LÒNG TRUNG THÀNH

Nhưng may mắn thay, lúc này lợi thế hiểu biết lịch sử của Trương Hằng đã phát huy tác dụng.

Sau một hồi im lặng, Trương Hằng lên tiếng: "Vẻ đẹp của ngài nổi tiếng khắp La Mã, không người đàn ông nào có thể từ chối lời mời của ngài... Còn lý do tại sao tôi không dám tiếp cận ngài, là vì tôi nghe đồn rằng mối quan hệ của ngài và Bệ hạ không tốt như mọi người vẫn nghĩ."

Lucilla nhướng mày, có chút ngạc nhiên nói: "Ai nói với ngươi điều này?"

Tuy nhiên, sau đó Trương Hằng lại im lặng, tỏ rõ là không muốn trả lời câu hỏi này.

Lucilla cũng không truy cứu sâu, chỉ thu lại nụ cười trên mặt, nhàn nhạt nói: "Ngươi đã bước vào vòng quyền lực này thì nên biết rằng nơi đây không bao giờ thiếu những lời đồn đại vô căn cứ, những lời đồn đại này chỉ là công cụ để các chính trị gia công kích lẫn nhau mà thôi, ta là người thân duy nhất còn sống của Commodus, sao có thể đối xử bất lợi với người em trai duy nhất của mình, đây chỉ là kẻ thù thực sự của Commodus đang cố chia rẽ quan hệ chị em chúng ta mà thôi."

Trương Hằng cúi người: "Đã được giáo huấn, chỉ là dù sao ta cũng là người của Bệ hạ, cần phải giữ lòng trung thành với Bệ hạ, cho dù chỉ là lời đồn đại..."

Lucilla không đợi hắn nói xong đã sốt ruột ngắt lời: "Ngươi đúng là tận tụy hết mực, ta rất vui vì cuối cùng dưới trướng của em trai ta cũng có người ra dáng rồi, không còn chỉ toàn những kẻ giấu đầu hở đuôi và những kẻ chỉ biết tranh sủng nữa, đã như vậy, ta cũng không làm phiền màn trình diễn trung thành của ngươi nữa."

Trương Hằng nghe vậy liền lấy từ trong ngực ra chiếc vòng cổ mà Lucilla đã tặng hắn.

"Ngươi giữ lấy thứ này đi, ta không thiếu đồ trang sức, huống hồ ta tặng ra rồi thì chưa bao giờ lấy lại."

Lucilla nói xong, dường như đã mất hứng thú với Trương Hằng, liền dẫn theo thị vệ của mình quay người bước ra khỏi tiền sảnh, còn Trương Hằng thì cung kính đi theo sau đưa Lucilla ra đến cửa, mãi đến khi Lucilla đi đến đường phố, cô ta mới dừng bước, quay đầu lại nói với Trương Hằng một câu: "Đừng tưởng rằng không ai biết những việc ngươi làm, ta sẽ luôn để mắt đến ngươi."

Trương Hằng cau mày, không hiểu câu nói cuối cùng của Lucilla có ý gì nhưng cô ta đã lên xe ngựa rồi.

Còn cô hầu gái nhỏ bên kia thấy mọi người đã đi hết, cũng từ trên lầu chạy xuống, thò đầu thò cổ.

"Cô ta là chị gái của Hoàng đế sao? Sao trông không giống người tốt cho lắm."

"Tại sao lại nói như vậy, vì cô ta định bảo vệ binh đẩy ngươi ra sao?" Trương Hằng hỏi: "Còn nữa, trước đây ta đã nói với ngươi như thế nào, bảo ngươi đừng chặn cửa nữa, ngươi căn bản không biết những người đến là ai."

"Nhưng ta cũng không thể để người ta tùy tiện vào nhà chúng ta được chứ." Cô hầu gái nhỏ tức giận nói.

"Đây là nhà của ta, ta còn không để ý, ngươi tức giận cái gì, sau này nếu có chuyện như vậy nữa, bảo người hầu đi hỏi, không cản được thì cho vào, ngươi đừng đi hóng hớt nữa."

"Ồ."

Trương Hằng thấy cô hầu gái nhỏ vẫn còn hơi buồn bực, liền lấy ra một đồng vàng đưa cho cô ta: "Đi đến tiệm may lấy bộ quần áo ta đặt may về đi, tối nay dự tiệc tối phải mặc, tiện thể dùng số tiền này may cho mình một bộ nữa."

"Ngươi phải đi dự tiệc tối sao, ở trong hoàng cung à?" Cô hầu gái nhỏ vẫn rất dễ dỗ dành, sau khi nhận được đồng vàng, tâm trạng lập tức lại tốt lên, Trương Hằng cũng mới phát hiện ra gần đây, cô nàng này đúng là một kẻ tham tiền, rất thích tích cóp tiền.

"Ừm, ta làm cố vấn lâu như vậy rồi, nhiều đồng nghiệp còn chưa gặp mặt, cũng đến lúc gặp mặt rồi." Trương Hằng nhàn nhạt nói.

... …

Chuyến viếng thăm của Lucilla chỉ là một sự kiện bất ngờ, sự kiện quan trọng nhất của Trương Hằng hôm nay là bữa tiệc tối sắp diễn ra, đây là bữa tiệc chào đón mà Commodus đã hứa với hắn, chào đón hắn gia nhập vào nhóm chính trị nhỏ bên cạnh hắn, theo lời Commodus, tối nay cố vấn của hắn và một số người ủng hộ trung thành khác của hoàng gia sẽ đến dự.

Còn Trương Hằng tất nhiên quan tâm nhất vẫn là Aulus trước giờ vẫn luôn chỉ nghe danh chứ chưa thấy mặt, Trương Hằng không phải chưa từng cân nhắc đến việc giết chết Aulus trong bữa tiệc tối nhưng hắn đã có giao ước với nữ tu sĩ, trước khi giết chết Aulus, hắn phải giao Aulus cho bà ta một thời gian.

Như vậy hắn sẽ không thể ra tay trong bữa tiệc tối này nữa, ngoài ra, nếu Aulus chết trong bữa tiệc, hắn cũng sẽ gặp một số rắc rối, mặc dù Trương Hằng khá chắc chắn có thể khiến chuyện này trông giống như một tai nạn nhưng chỉ cần Aulus chết, hắn là nhân vật chính của buổi tối nay sẽ khó tránh khỏi liên quan.

Trương Hằng vẫn quyết định tạm thời án binh bất động, lợi dụng cơ hội này tiếp xúc với Aulus, sau đó tìm cơ hội ra tay, tốt nhất là có thể gỡ bỏ hoàn toàn mối liên hệ của mình.

…

Trương Hằng đến hoàng cung trước khi hoàng hôn xuống, hiện tại mấy người thủ vệ bên ngoài hoàng cung cũng đã quen với hắn, biết hắn là người được Commodus sủng ái, thấy hắn đến thì cũng không ngăn cản nữa.

Chương 1121: Quan hệ đặc biệt

Đương nhiên, đãi ngộ như Aulus có một đường hầm bí mật thông thẳng đến thư phòng, Trương Hằng ước chừng mình vĩnh viễn cũng không có được.

Commodus coi trọng Aulus đến mức không ai bằng, đã vượt ra mối quan hệ giữa hoàng đế và mưu sĩ rồi.

Nói về điểm này, Trương Hằng có thể hiểu được tại sao Lưỡi Dao Cân Bằng sở hữu nguồn lực chính trị đáng kể lại nhất định phải trừ khử Aulus, bởi vì ngoài ám sát ra thì về cơ bản không có cách nào để tách Aulus và Commodus ra.

Nhưng như vậy, Trương Hằng lại trở nên hơi tò mò về lập trường của Lưỡi Dao Cân Bằng, không biết rốt cuộc họ đứng về phía nào, giết Aulus là để làm suy yếu sức mạnh của hoàng đế, khiến Commodus không còn người sử dụng, hay là không muốn Commodus tiếp tục bị Aulus xúi giục.

Tất nhiên chuyện này không liên quan nhiều đến Trương Hằng, Trương Hằng chỉ tùy tiện suy nghĩ trên đường đi xe ngựa, hắn đưa thanh kiếm ngắn Ba Tư của mình cho một nữ hầu bên cạnh, sau đó đi theo một nữ hầu khác vào hoàng cung.

Lúc này trong đại sảnh đã có khá nhiều người nhưng hoàng đế bệ hạ vẫn chưa xuất hiện, ngoài ra Trương Hằng cũng không thấy người nào giống Aulus.

Chỉ có Klint đến sớm, đang đi lại trong đám đông, có thể thấy quan hệ của anh ta khá tốt, về cơ bản mọi người đều rất kính trọng anh ta, Klint cũng nhìn thấy Trương Hằng, vỗ vai một thanh niên đang trò chuyện với anh ta, sau đó đi tới.

"Hoan nghênh, ta đã nghe nói về chuyện mỏ, ngươi xử lý rất tốt, để lô tượng đồng đó được giao đúng hạn." Klint nói, sau đó hạ giọng: "Ngươi đã tra ra kẻ chủ mưu chưa?"

Trương Hằng lắc đầu: "Ta không rõ, ta đã tìm đến nguyên lão Divobraye, hy vọng ông ta có thể giúp ta nhưng ông ta đã từ chối ta, tuy nhiên sau đó mọi chuyện đã được giải quyết."

"Divobraye?" Klint nhướng mày: "Con cáo già đó, ông ta từ chối ngươi cũng không có gì lạ, vì gã đó là kẻ gió chiều nào xoay chiều đó, không muốn đắc tội với ai nhưng sau đó tại sao ông ta lại âm thầm giúp ngươi giải quyết chuyện này, chẳng lẽ là để tỏ ý muốn làm hòa với chúng ta?"

Klint dường như có chút không hiểu.

"Ta nghe nói bên ngươi cũng gặp phải một số rắc rối." Trương Hằng chuyển chủ đề sau khi giúp Divobraye thu hút sự chú ý.

"Ồ, có người muốn ngăn cản việc phát hành đồng tiền mới, ta đã giết một số người, thế là những kẻ còn lại trở nên ngoan ngoãn." Klint thản nhiên nói: "Xem ra một số người trong Viện Nguyên lão cảm thấy mình quá thoải mái, quên mất quyền lực trong tay họ đến từ đâu rồi, thời cha của Bệ hạ tại vị đã quá khoan dung với Viện Nguyên lão, khiến một số người trở nên kiêu ngạo, chúng ta cần phải thay đổi tình trạng này, không ngoài dự đoán thì đây sẽ là việc chúng ta phải làm tiếp theo."

Klint vô tình tiết lộ cho Trương Hằng một số kế hoạch trong tương lai, đây cũng là một trong những thủ đoạn nhỏ để anh ta kéo bè phái chính trị.

Sau đó hai người lại trò chuyện một lúc, Klint không nói về chính trị nữa mà chuyển sang chủ đề ăn uống vui chơi, giới thiệu cho Trương Hằng một số nhà hàng nổi tiếng ở thành Roma, Trương Hằng ghi nhớ lại, định bụng sẽ đưa tiểu nữ nô đi nếm thử, một là để đánh dấu tại một cửa hàng nổi tiếng ở Roma vào thế kỷ thứ II, hai là xem có thể tiện thể kiếm thêm một ít điểm tích lũy không.

Một lúc sau, Commodus cuối cùng cũng bước vào đại sảnh.

Mọi người ngừng trò chuyện, hành lễ với vị hoàng đế trẻ tuổi, tâm trạng của ông ta tối nay có vẻ không tệ, vẫy tay nói: "Bữa tiệc tối nay là để chào đón một người bạn mới, ở đây không có người ngoài, vì vậy mọi người không cần quá câu nệ." Nói xong, ông ta nhìn về phía Trương Hằng.

Trương Hằng thấy vậy liền đi đến trước mặt Commodus, bị hoàng đế ôm chặt vai, Commodus hào hứng nói: "Tiếp theo, ta sẽ long trọng giới thiệu với các ngươi cố vấn mới của ta, tin rằng các ngươi không xa lạ với hắn, bởi vì không ai ở thành Roma không biết tên hắn, tất cả phụ nữ đều phát cuồng vì hắn——hắn là nhà vô địch đấu sĩ của Đấu trường Flavius, có thể không tay không chế ngự một con trâu rừng, hắn chính là Trương Hằng đến từ một đế chế phương Đông xa xôi!"

Hoàng đế cố ý tăng âm lượng khi đọc tên Trương Hằng, vì vậy sau đó trong phòng tiệc vang lên một tràng pháo tay nồng nhiệt.

Đợi tiếng vỗ tay nhỏ lại, Commodus lại nói tiếp: "Ta cá là tất cả các ngươi cộng lại cũng chưa chắc là đối thủ của Trương Hằng nhưng đừng nghĩ rằng hắn chỉ là một kẻ thô lỗ, thực tế, trí tuệ của hắn cũng khiến ta kinh ngạc, các ngươi biết khu Đông Nam chứ, vấn đề an ninh ở đó đã tồn tại một hoặc hai trăm năm rồi, khiến các hoàng đế tiền nhiệm đều đau đầu, tuy nhiên hầu hết mọi người đều không có cách nào giải quyết nhưng Trương Hằng đã mất hai tháng, chỉ mất hai tháng là hắn đã cải thiện đáng kể tình hình an ninh ở đó, so với võ lực của hắn, trí tuệ của hắn mới là thứ khiến ta cảm thấy quý giá hơn, bởi vì phụ hoàng ta thường nói, để trị vì đất nước, đầu óc phải luôn hữu dụng hơn đao kiếm."

Chương 1122: Buổi tiệc đón mừng

Mọi người nghe vậy cũng gật đầu.

Commodus nhận lấy hai ly rượu vang từ tay người hầu, đưa một ly cho Trương Hằng, sau đó nâng ly rượu trong tay mình lên: "Chúng ta hãy kính người phương Đông kỳ diệu này, người sẽ không bao giờ khiến chúng ta thất vọng, chào đón hắn gia nhập sự nghiệp của chúng ta, chúng ta hãy cùng nhau làm cho Rome trở nên vĩ đại hơn nữa!"

Trương Hằng nghe vậy cũng nâng ly rượu lên nói, bổ sung thêm: "Kính Bệ hạ của chúng ta, dưới sự lãnh đạo của Người, Rome chắc chắn sẽ tràn đầy vinh quang."

"Kính Bệ hạ, kính người bạn mới của chúng ta, Trương Hằng!" Mọi người cũng đồng loạt nâng ly hô to.

Sau đó, Commodus bảo Klint dẫn Trương Hằng đi làm quen với những người tham dự bữa tiệc.

Trương Hằng bắt tay từng vị khách, lắng nghe Klint giới thiệu nhưng lòng hắn dần chùng xuống, vì hắn phát hiện mục tiêu của mình là Aulus lại không xuất hiện.

Trong bữa tiệc tối nay, những người ủng hộ Commodus cơ bản đều đã có mặt, chỉ thiếu Aulus bí ẩn nhất.

Như vậy, không chỉ kế hoạch trước đó của Trương Hằng đều bị hủy bỏ, mà hắn còn phát hiện trong thời gian ngắn, mình không thể tìm ra cách tiếp cận Aulus.

Nếu Aulus cẩn thận đến mức ngay cả một bữa tiệc toàn người của mình như thế này cũng không tham gia thì điều đó có nghĩa là ngoài Commodus, không ai có thể nhìn thấy hắn, như vậy độ khó để ám sát hắn cũng sẽ tăng cao, chưa kể trước khi giết hắn còn phải giao hắn cho nữ tu sĩ một thời gian.

Sau đó, Trương Hằng cũng không còn tâm trạng để làm quen với những người bạn mới nữa, mục đích của hắn và những người có mặt ở đây không giống nhau, dù sao đối với Rome vào thế kỷ thứ II, hắn chỉ là một kẻ qua đường, ngay cả khi leo lên vị trí của Klint thì đối với hắn cũng không có ý nghĩa thực tế gì.

…

Bữa tiệc tối kết thúc trong bầu không khí thoải mái và vui vẻ, thực tế là đến nửa chừng Commodus đã rời đi, Trương Hằng cũng muốn đi nhưng xét đến hình tượng mà hắn đã tạo dựng trước đó, hắn phải đợi đến khi tiệc tối kết thúc mới có thể rời đi, buổi chiều hôm nay Lucilla đến thăm cũng nhắc nhở hắn, khi hắn càng nổi tiếng, ánh mắt tập trung vào hắn cũng ngày càng nhiều.

Những bữa tiệc tối như thế này đối với mỗi người tham gia đều rất hiếm có, là dịp quan trọng để giao lưu tình cảm, kết bạn, Trương Hằng nếu muốn duy trì hình tượng say mê quyền lực trước đó thì không thể rời đi quá sớm.

Vì vậy, mặc dù trong lòng Trương Hằng không mấy hứng thú nhưng bề ngoài vẫn phải tỏ ra thích thú.

Hắn cũng không nhớ mình đã uống bao nhiêu ly rượu vang, quý tộc La Mã đều thích dùng cốc rượu bằng chì để uống rượu, ngoài ra, chì đỏ (hồng đơn) còn có thể làm giảm hiệu quả vị chua trong rượu vang, cộng thêm hệ thống máng dẫn nước cung cấp cho thành phố thường được làm bằng hỗn hợp đất nung và chì, còn có đủ loại đồ ăn, đồ dùng nhà bếp, đồ trang sức, mỹ phẩm, đồ dùng bằng chì hầu như có ở khắp mọi nơi... Chưa kể đến việc các quý bà La Mã còn thích dùng chì đỏ hoặc chu sa (thủy ngân sunfua đỏ) để làm son môi.

Điều này cũng không khó hiểu tại sao các quý tộc La Mã lại khó sinh con như vậy.

Tuy nhiên, Trương Hằng không mấy quan tâm đến điều này, dù sao hắn cũng chỉ ở trong Phó bản này một năm rưỡi, đợi đến khi trở về thế giới thực, trạng thái cơ thể của hắn sẽ trở lại như trước khi vào Phó bản.

Vì vậy, về mặt lý thuyết, Trương Hằng chỉ cần không uống đến chết trong vòng một năm rưỡi thì loại ngộ độc mãn tính này không có gì đáng ngại, tuy nhiên trong lúc một thanh niên khác đang uống rượu, Trương Hằng đột nhiên cảm thấy choáng váng.

Nếu là người bình thường, có lẽ chỉ nghĩ rằng mình đã uống quá nhiều rượu tối nay, tuy nhiên đối với một sát thủ được đào tạo bài bản như Trương Hằng, rất dễ nhận ra rượu có vấn đề, huống hồ không lâu trước đây khi gặp huấn luyện viên già người Ba Tư, ông ta cũng đã dùng cách tương tự để ám toán một lần, Trương Hằng đương nhiên cũng sẽ đặc biệt chú ý đến những tình huống tương tự.

Vì vậy, sau khi uống ngụm đầu tiên, hắn lập tức phản ứng lại, vì vậy nhân lúc ăn bánh mì, Trương Hằng đã lén nhổ phần rượu còn lại trong miệng vào một chiếc bình đựng mật ong bằng đất nung, sau đó Trương Hằng giả vờ không chịu được rượu, vô tình làm đổ chiếc bình xuống đất. Ngay lập tức có một nữ hầu đi dọn những mảnh vỡ trên sàn.

Còn một nữ hầu khác thì đỡ Trương Hằng dậy, lên tiếng nói: "Bệ hạ đã dặn, nếu ngài say có thể nghỉ ngơi trong phòng trên lầu."

Trương Hằng ậm ừ một tiếng, mặc dù hắn đã nhổ ra hầu hết rượu nhưng hắn có thể cảm thấy ngụm nhỏ đã uống trước đó đã có tác dụng, không chỉ đầu óc hắn trở nên choáng váng mà hơi thở cũng bắt đầu dồn dập, đồng tử giãn ra, may mà liều lượng đủ nhỏ, vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Trương Hằng, Trương Hằng ước tính bây giờ mình vẫn còn khoảng tám phần sức lực, so với việc uống hết rượu, chỉ có thể mặc người khác chém giết, trạng thái hiện tại ít nhất hắn vẫn có đủ sức tự bảo vệ mình.

Chương 1123: Ly rượu độc

Lúc đầu, Trương Hằng có hơi ngạc nhiên, bởi vì phải biết rằng đây là hoàng cung, có lẽ là nơi khó đầu độc nhất ở toàn bộ La Mã, huống hồ tối nay có nhiều khách đến dự tiệc như vậy, hiện tại xem ra chỉ có mình hắn trúng chiêu, điều này có nghĩa là kẻ đầu độc phải khống chế được tất cả các nữ hầu, hơn nữa đối phương còn chuẩn bị cho hắn một căn phòng.

Điều này có nghĩa là rất có thể Commodus biết chuyện này, hoặc ngay cả khi không biết cũng ngầm cho phép tình huống này xảy ra, nghĩ đến đây, Trương Hằng đã đoán được kẻ ra tay với hắn là ai, trái lại hắn cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Nữ hầu đỡ hắn lên phòng trên lầu, không giống như sự nguy nga tráng lệ của phòng tiệc bên dưới, căn phòng này trống trải, chỉ có hai chiếc ghế đối diện nhau.

Nữ hầu đỡ Trương Hằng ngồi vào một trong hai chiếc ghế, sau đó thắp đèn rồi lui ra ngoài.

Trương Hằng lập tức nhắm mắt lại, hắn tranh thủ thời gian cảm nhận tình trạng cơ thể mình, sau đó phân tích xem mình đã uống thứ gì, như vậy sau này hắn mới có thể cố gắng thể hiện giống như đã uống hết ly rượu đó.

Bản thân Trương Hằng có kỹ năng Thảo dược học cấp 1, ngoài ra, trong số những kiến thức mà huấn luyện viên già người Ba Tư truyền thụ cho hắn cũng có một phần về độc dược học, Trương Hằng dựa vào phản ứng sinh lý của mình để suy đoán rằng ly rượu mà hắn uống có thể chứa cây cà độc dược.

Người bình thường có thể không biết cây cà độc dược là gì nhưng hầu hết mọi người hẳn đã nghe đến tên thuốc thử lời khai.

Thuốc thử lời khai đầu tiên được một bác sĩ sản khoa phát hiện ra, để giảm đau cho sản phụ, ông đã tiêm cho sản phụ một số chất kiềm thực vật chiết xuất từ cây cà độc dược, phát hiện ra rằng sản phụ sẽ vô thức trả lời thành thật các câu hỏi, còn trong Đông y cũng có tiền lệ sử dụng cây cà độc dược để điều trị chứng hưng cảm và giảm đau.

Cây cà độc dược có tác dụng kích thích trung khu hô hấp, đồng thời gây giãn đồng tử và có tác dụng ức chế rõ rệt đối với vỏ não, đều phù hợp với phản ứng cơ thể trước đó của Trương Hằng, tuy nhiên mùi đã bị thứ gì đó tổng hợp mất, may là cảm giác tê ở lưỡi không lừa được người, ngoài ra bản thân cây cà độc dược có độc tính mạnh, theo lý mà nói, nếu uống trực tiếp cây cà độc dược để đạt được hiệu quả của thuốc thử lời khai thì liều lượng đủ để gây tử vong, tuy nhiên theo cảm giác hiện tại của Trương Hằng, ngay cả khi uống hết ly rượu đó thì cũng không đủ để giết chết hắn.

Điều này có nghĩa là mục đích của đối phương không phải là lấy mạng hắn, hẳn còn có thủ đoạn nào đó để tiêu giải một phần độc tính của cây cà độc dược.

Trên đây là thông tin mà Trương Hằng có được trong khoảng thời gian này.

Sau đó hắn nghe thấy có người gọi tên mình bên tai.

Trương Hằng mở mắt ra nhưng không thấy ai trên chiếc ghế đối diện, tiếng gọi hắn đến từ phía sau.

"Đừng lo lắng, ta chỉ muốn hỏi ngươi vài câu." Người phía sau lên tiếng.

"Ngươi là ai, ta bị làm sao vậy?" Trương Hằng lẩm bẩm, hắn thử xem nhưng có vẻ không thể xoay cổ.

"Ngươi đã uống quá nhiều rượu, ta thấy ngươi nên nghỉ ngơi một chút, đừng lo lắng, ta sẽ chăm sóc ngươi, còn về ta, ngươi hẳn đã nghe đến tên ta. Ta là Aulus, cũng giống như ngươi, đều là cố vấn của Bệ hạ."

"Ngươi là Aulus, chính là kẻ mà mọi người vẫn nói là giấu đầu hở đuôi, chưa từng để lộ diện mạo thật?"

Aulus nghe vậy thì cười, dường như không mấy để ý đến lời lẽ xúc phạm của Trương Hằng, chỉ nói: "Đúng vậy, ta biết có một số người nói về ta như vậy, ta không quan tâm, ngươi và ta đều là cố vấn, hẳn nên biết rằng công việc của chúng ta là phục vụ Bệ hạ, chỉ cần Bệ hạ tin tưởng chúng ta là được, còn quan điểm của những người khác không quan trọng."

Aulus dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Được rồi, đã nói chuyện phiếm khá nhiều rồi, chúng ta hãy vào vấn đề chính thôi."

"Vấn đề chính gì?"

"Như ta đã nói, ta muốn hỏi ngươi một số câu hỏi, ngươi chỉ cần trả lời ta thật lòng là được, chúng ta hãy bắt đầu từ khu Đông Nam nhé, ngươi đã làm rất tốt công việc ở đó nhưng ta muốn biết ngươi đã đạt được thỏa thuận gì với băng đảng Do Thái, ta hiểu Lockeid, biết rằng lão già đó không thể bị một nghìn quân cấm vệ binh dọa sợ, vì vậy ta muốn biết ngươi đã hứa gì với Lockeid, là quyền tự trị bằng văn bản hay thứ gì khác?"

Việc Lockeid muốn đối phó với nguyên lão Divobraye là chuyện bí mật, chỉ có bốn người có mặt tại thời điểm đó biết, Lockeid thậm chí còn bắt Trương Hằng thề rằng không được truyền bá chuyện này ra ngoài, nếu không với thế lực của Divobraye trong viện nguyên lão, rất có thể sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho khu Đông Nam.

Vì vậy, Trương Hằng vốn định bịa ra một lời nói dối để đối phó với câu hỏi này, tuy nhiên ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn đột nhiên nhớ đến câu nói có phần khó hiểu mà Lucilla đã nói trước khi rời đi, lúc đó nghe có vẻ giống như lời đe dọa khi Lucilla tức giận, đặc biệt là nửa câu đầu đừng tưởng rằng không ai biết ngươi làm gì.

Chương 1124: Hỏi cung

Nhưng bây giờ Trương Hằng đột nhiên nhận ra, rất có thể Lucilla đang nhắc nhở hắn điều gì đó, đặc biệt là lúc đó có cả tên Thanh Đồng của Phong Thất ở đó, mà tên này không biết là người của Lưỡi Dao Cân Bằng hay Khuyển Săn.

Trương Hằng nhận ra rằng mình phải đưa ra lựa chọn, nếu câu hỏi này là Aulus thử thách hắn thì một khi hắn trả lời sai, Aulus có thể nhanh chóng phát hiện ra thuốc thử lời khai đã mất hiệu lực, vì vậy Trương Hằng sau một hồi im lặng đã nói: "Họ bảo ta đối phó với một người."

"Ai?"

"Nguyên lão Divobraye, ông ta quá tham lam, Lockeid không thích ông ta, ta không nên nói, ta đã hứa với Lockeid rằng ta sẽ không nói ra."

Aulus hừ một tiếng, Trương Hằng cố gắng đoán xem từ giọng điệu của Aulus liệu hắn đã biết chuyện này từ lâu hay chưa, tuy nhiên đáng tiếc là Aulus cũng rất giỏi trong việc che giấu cảm xúc của mình, nghe vậy chỉ nhẹ giọng nói: "Không sao, ta sẽ giữ bí mật cho ngươi, chúng ta là bạn mà, đúng không?"

…

"Chúng ta là bạn sao?" Trương Hằng mơ màng hỏi.

"Tất nhiên, tất nhiên, chúng ta đều là cố vấn của Hoàng đế bệ hạ, tự nhiên là bạn." Giọng nói của Aulus rất chân thành, khiến người ta không khỏi muốn tin tưởng hắn, cộng thêm tác dụng của thuốc phiện Đông Lương, nếu đổi lại là người khác ở đây thì đã sớm không kìm được mà mở lòng với hắn rồi.

Trên thực tế, Aulus cũng rất hài lòng với phản ứng hiện tại của Trương Hằng, hắn tiếp tục hỏi: "Ta nghe nói ngươi đến từ một quốc gia phương Đông xa xôi, có lời đồn rằng ngươi là quý tộc ở đó, tại sao lại từ bỏ cuộc sống tốt đẹp để đến tận La Mã cách xa ngàn dặm?"

"Ồ, nói ra thì dài lắm, gia tộc của ta từng hiển hách nhất thời, cha ta là tướng quân của đế quốc nhưng sau đó bị người ta vu oan giá họa, bị tống vào ngục, hơn nữa trong cuộc đấu tranh chính trị tiếp theo, gia tộc ta đã thất bại thảm hại, ta mất đi tất cả những người và những thứ ta quan tâm, đến cuối cùng chỉ còn lại một mình ta, ta buộc phải rời khỏi đất nước của mình, cứ đi về phía tây, không biết đâu là điểm dừng, ta chỉ cần... trốn khỏi quá khứ như cơn ác mộng đó, lúc đó ta còn chưa biết mình sẽ đến La Mã, cũng không muốn người khác biết về quá khứ của mình."

Trương Hằng biết rằng Aulus không thể chứng minh được vấn đề này, vì vậy hắn có thể yên tâm bịa đặt, đồng thời Trương Hằng cũng dùng câu chuyện này để giải thích tại sao hắn lại có thân thủ xuất sắc như vậy, còn có kinh nghiệm chính trị khá cao.

"Có thể hiểu được." Aulus gật đầu: "Bây giờ ngươi đã là công dân La Mã rồi, thành phố này sau này sẽ là nhà mới của ngươi."

"Hy vọng là vậy."

"Chúng ta hãy tiếp tục nói về những chuyện xảy ra sau khi ngươi đến La Mã, ngươi gặp Bệ hạ lần đầu tiên là khi nào?" Aulus hỏi.

"Ta gặp Bệ hạ lần đầu tiên là trong bữa tiệc tối tại nhà của nguyên lão Dio." Trương Hằng nói.

"Ta đã nghe nói về những chuyện xảy ra tối hôm đó, ngươi khiêu khích Satornilos, thu hút sự chú ý của Bệ hạ, ngươi làm như vậy là vì có người bảo ngươi làm sao?"

"Không, ta làm như vậy vì ta muốn tự do, còn có muốn bước vào tầng lớp thượng lưu." Giọng nói của Trương Hằng nghe có vẻ hơi buồn ngủ: "Tin ta đi, xuất thân của ta khiến ta không còn xa lạ gì với những chuyện như thế này, nếu ta muốn tìm một chỗ dựa thì tất nhiên ta phải chọn chỗ cao nhất và lớn nhất."

"Lựa chọn sáng suốt." Aulus dừng lại một chút, sau đó lại ném ra một câu hỏi: "Ngươi nghĩ gì về Lucilla?"

"Ai?"

"Chị gái của Hoàng đế bệ hạ, Augusta Lucilla của Đế quốc La Mã."

"Cô ta muốn ngủ với ta." Trương Hằng không chút do dự nói.

Aulus dường như cũng bị chọc cười, bật cười thành tiếng: "Đúng vậy, Lucilla về phương diện đời tư quả thực giống hệt mẹ cô ta, đủ loại đàn ông như thể là chiến lợi phẩm của cô ta vậy, ngươi là nhà vô địch đấu sĩ của Đấu trường Flavius, đối với cô ta mà nói vẫn khá mới mẻ, cô ta hứng thú với ngươi cũng không có gì bất ngờ nhưng ta hỏi không phải chuyện này, ta muốn biết, ngươi có cái nhìn hoặc ấn tượng gì về cô ta?"

"Ta không hiểu rõ cô ta." Trương Hằng thành thật nói: "Ta nghe được một số lời đồn liên quan đến cô ta, nghe nói quan hệ của cô ta với Hoàng đế bệ hạ không tốt như vẻ bề ngoài, vì vậy ta vẫn luôn cố gắng tránh xa cô ta, không ai thích người giẫm hai thuyền cả."

"Ngươi rất thông minh, thông minh hơn hầu hết mọi người." Aulus nhướng mày: "Câu hỏi cuối cùng, ngươi đã nghe nói về Lưỡi Dao Cân Bằng chưa?"

"Lưỡi Dao Cân Bằng, đó là cái gì?" Trương Hằng nghi hoặc hỏi.

"Một tổ chức sát thủ cổ xưa, tôn thờ Creis, những thành viên trong tổ chức đó đều tin rằng mình có trách nhiệm duy trì sự cân bằng của thế giới."

"Creis, hình như ta đã nghe thấy cái tên này ở đâu đó." Trương Hằng lộ vẻ suy tư: "Có một người có biệt danh là Đồng Thanh hình như đã nhắc đến cân bằng với ta nhưng ta không quan tâm đến những chuyện này, ta chỉ muốn làm tốt việc của mình, không muốn gây ra bất kỳ rắc rối nào, khoan đã... ta có nhạ phải rắc rối gì không?"

Chương 1125: Quà của Aulus

"Hiện tại thì chưa." Aulus nói: "Ta khá hài lòng với cuộc trò chuyện này, ta thích những người trung thực, hy vọng ngươi có thể tiếp tục giữ phẩm chất đáng quý này, ngoài ra hãy thứ lỗi cho sự thận trọng và thô lỗ của ta, gần đây đúng là thời điểm nhiều chuyện xảy ra, với tư cách là cố vấn được Hoàng đế bệ hạ tin tưởng nhất, ta có trách nhiệm và nghĩa vụ phải tìm hiểu rõ lai lịch của tất cả mọi người. Nhưng dù sao chúng ta cũng mới gặp nhau lần đầu, để ta tặng ngươi một món quà nhé."

"Quà gì vậy?" Trương Hằng ngáp dài.

"Ngươi sẽ sớm biết thôi." Aulus nghe vậy chỉ cười cười, không nói rõ, rồi nhẹ giọng nói: "Tối nay ngươi rất mệt, lại uống quá nhiều rượu, sao không ngủ một giấc cho ngon?"

"Ngươi nói đúng, ta sẽ ngủ ngay đây." Trương Hằng lẩm bẩm, chỉ cảm thấy buồn ngủ ập đến, mí mắt ngày càng nặng, cuối cùng dựa vào ghế ngủ thiếp đi.

Aulus lại đợi một lúc, mới vỗ tay gọi nữ hầu gái đang đợi bên ngoài vào.

Aulus nói: "Hãy chăm sóc hắn ta, đợi hắn ta tỉnh táo một chút thì đưa hắn ta về nhà an toàn."

"Chỉ vậy thôi sao? Nếu hắn ta tỉnh lại nhớ ra chuyện chúng ta hạ thuốc hắn ta thì tìm chúng ta tính sổ thì sao." Nữ hầu gái cau mày.

"Sẽ không đâu, hắn ta sẽ không nhớ những chuyện sau khi uống ly rượu đó đâu." Aulus quả quyết nói: "Hơn nữa cho dù hắn ta nhớ ra cũng không dám tìm chúng ta tính sổ, bởi vì bây giờ hắn ta có không ít bí mật nằm trong tay ta."

"Vậy còn Klint thì sao? Klint đã bất mãn với ngươi từ lâu rồi phải không, hai người các ngươi gần như cùng lúc xuất hiện bên cạnh Commodus nhưng ngươi luôn hơn hắn ta một bậc, Klint ghen tị với ngươi, hắn ta đồng ý để người phương Đông này trở thành cố vấn của Commodus, cũng là để cùng hắn ta đối phó với ngươi phải không, ngươi không muốn giải quyết rắc rối này sao?"

Aulus nghe vậy vẫn là vẻ ngoài không quan tâm: "Klint quá hẹp hòi, hắn ta coi ta là đối thủ cạnh tranh lớn nhất trên con đường thăng tiến của hắn ta nhưng ta lại không coi hắn ta là đối thủ, hắn ta chỉ là một kẻ ngu ngốc tự cho là đúng, ta chưa bao giờ lo lắng về hắn ta."

Nữ hầu gái nghe vậy dường như chìm vào im lặng, Aulus dặn dò: "Ta sẽ làm tốt phần việc của ta, các ngươi tốt nhất cũng nên làm tốt phần việc của mình, trước tiên hãy giải quyết Lưỡi Dao Cân Bằng đi."

Nữ hầu gái hừ một tiếng: "Lần này chúng ta đã chuẩn bị rất đầy đủ, đã đến lúc để những kẻ Lưỡi Dao Cân Bằng kia trả giá máu cho những gì chúng đã gây ra trước đây, lần này chúng ta sẽ không tha cho một ai trong số chúng."

"Tốt lắm, một tổ chức sát thủ như vậy quá nguy hiểm, vốn dĩ cũng không có gì cần thiết phải tồn tại, vẫn nên hủy diệt thì hơn." Aulus cũng tỏ vẻ đồng tình: "Chúng còn muốn ra tay với ta, đã như vậy, ta cũng chỉ có thể giải quyết rắc rối này trước một bước."

…

Cuộc gặp gỡ bất ngờ với Aulus tối nay không kéo dài.

Từ đầu đến cuối, Trương Hằng cũng không nhìn thấy được dáng vẻ của Aulus, tuy nhiên điều này không ngăn cản hắn thu thập thông tin về Aulus bằng những cách khác.

Mặc dù Trương Hằng cũng bị ảnh hưởng một chút bởi thuốc Đông Lương Thang nhưng không nghiêm trọng như hắn thể hiện, ngũ quan của hắn về cơ bản vẫn bình thường, đồng thời một bộ não tỉnh táo cũng có thể cung cấp cho hắn những phân tích khách quan và chính xác.

Trương Hằng phán đoán tuổi của Aulus qua giọng nói không lớn lắm, cơ bản cũng tương đương với hắn hoặc Commodus, khoảng hai mươi tuổi, điều này khiến Trương Hằng hơi bất ngờ, bởi vì từ sự thận trọng và chín chắn mà Aulus thể hiện, Trương Hằng cho rằng hắn ít nhất cũng phải hai mươi bảy hoặc hai mươi tám tuổi, không ngờ lại trẻ như vậy.

Hơn nữa, không giống như lời đồn đại, Aulus không giống với những người như Klint từ tầng lớp dưới mà vươn lên, mặc dù Klint hiện tại đã là quý tộc, đã học được cách sống và cách nói chuyện của quý tộc nhưng trong cách dùng từ vẫn giữ lại một số thói quen nhỏ trước đây, Klint sẽ cuộn lưỡi ở một số âm cuối, điều này là do trước đây giáo viên tiểu học của hắn là người Cappadocia.

Nhưng Aulus hoàn toàn không có vấn đề như vậy, giọng nói của hắn rất chuẩn, hơn nữa cách dùng từ ở khắp mọi nơi đều thể hiện sự tu dưỡng của hắn, Trương Hằng có lý do chính đáng để nghi ngờ rằng môi trường trưởng thành thời thơ ấu của hắn hẳn là rất sung túc, không loại trừ khả năng hắn lớn lên trong một gia đình lớn.

Nhưng như vậy thì lại không thể giải thích được tại sao Commodus lại tin tưởng hắn như vậy.

Từ thái độ của Commodus đối với Viện Nguyên lão có thể thấy hắn không hề ngu ngốc, hắn luôn cảnh giác với các quý tộc lớn, nếu không hắn cũng sẽ không mạnh dạn trọng dụng những người mới xuất thân thấp hèn như Klint và Trương Hằng, trong bối cảnh như vậy, hắn không nên cho phép một hậu duệ của gia đình quý tộc tự do ra vào thư phòng của mình.

Chương 1126: Phát hiện bệnh tật

Ngoài ra, Trương Hằng còn chú ý đến tiếng bước chân của Aulus, bước chân của Aulus rất nhẹ, nếu không phải đã được đào tạo về tàng hình như Trương Hằng thì có nghĩa là hắn rất nhẹ cân, Trương Hằng ước tính hắn chỉ nặng khoảng sáu mươi đến bảy mươi cân, ngay cả đối với một người phụ nữ thì cân nặng như vậy cũng hơi nhẹ, huống chi Aulus là đàn ông, cân nặng này lại càng nhẹ quá mức.

Trương Hằng phán đoán rằng Aulus có thể mắc một loại bệnh nào đó, hơn nữa đó hẳn là căn bệnh không thể chữa khỏi trong thời đại này. Khi đi, chân phải của hắn sẽ kéo lê trên mặt đất, điều này cũng chứng minh cho phỏng đoán của Trương Hằng, ngoài ra, Aulus còn cầm một cây gậy để hỗ trợ mình đi lại.

Xét về điểm này, lý do khiến Aulus vẫn luôn không lộ diện, ngoài việc có thể nhận được tin tức về việc Lưỡi Dao Cân Bằng sẽ ám sát hắn trước thì có lẽ lý do lớn hơn là hắn không muốn người khác nhìn thấy dáng vẻ của mình.

Thật thú vị, cố vấn bí ẩn và đáng tin cậy nhất bên cạnh Commodus lại là một bệnh nhân tàn tật, nếu bí mật này bị tiết lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến nhiều người kinh ngạc.

Ngoài ra, Trương Hằng còn biết được thân phận của người hầu gái qua cuộc trò chuyện giữa Aulus và cô ta sau đó, không ngoài dự đoán, người hầu gái đỡ hắn vào rất có thể là người của Khuyển Săn, cộng thêm Thanh Đồng mà Trương Hằng gặp trước đó cũng nghi là thành viên của Khuyển Săn, điều này có nghĩa là thế lực của Khuyển Săn ở thành Roma có lẽ không nhỏ.

Có khả năng lớn hơn là họ đã âm thầm điều động người của mình đến thành Roma, còn Aulus rõ ràng cũng hợp tác với Khuyển Săn, hai bên dự định liên thủ đối phó với Lưỡi Dao Cân Bằng.

Nhưng đây vẫn chưa phải là tình huống tồi tệ nhất, tệ hơn nữa là thảm kịch thời Caesar của Lưỡi Dao Cân Bằng rất có thể sẽ tái diễn, bởi vì Trương Hằng hiện có đủ lý do để nghi ngờ, Lưỡi Dao Cân Bằng đã có kẻ phản bội, không chỉ vì Aulus và Khuyển Săn dường như rất hiểu rõ động thái của Lưỡi Dao Cân Bằng, quan trọng hơn là thái độ mà nữ tu sĩ của Lưỡi Dao Cân Bằng thể hiện.

Rõ ràng là cô ta hoặc thế lực chính trị đứng sau cô ta muốn trừ khử Aulus, nếu không cũng sẽ không đưa ra sấm truyền, tuy nhiên sau đó cô ta lại thông qua lão huấn luyện viên Ba Tư khẩn cấp tìm đến Trương Hằng, đạt được thỏa thuận riêng với Trương Hằng, để Trương Hằng giao Aulus cho người của cô ta trước.

Trương Hằng nghi ngờ rằng nữ tu sĩ rất có thể cũng phát hiện ra sự tồn tại của kẻ phản bội cách đây không lâu, còn Aulus rất có thể nắm giữ danh tính của kẻ phản bội, hoặc ít nhất là thông tin liên quan đến danh tính của kẻ phản bội, như vậy thì mọi chuyện đều có thể giải thích được.

Sấm truyền giết Aulus của nữ tu sĩ đã đưa ra không thể thu hồi, vì vậy cô ta chỉ có thể khởi động biện pháp khắc phục, từ miệng của Aulus lấy được tên của kẻ phản bội, sau đó giết chết Aulus.

Ban đầu Trương Hằng không mấy hứng thú với cuộc chiến giữa Lưỡi Dao Cân Bằng và Khuyển Săn nhưng xét theo tình hình hiện tại, dường như Lưỡi Dao Cân Bằng có chút bất lợi, mặc dù bản thân Trương Hằng không có nhiều cảm giác thân thuộc với Lưỡi Dao Cân Bằng, tuy nhiên hắn cũng phải cân nhắc đến vấn đề Lưỡi Dao Cân Bằng nếu có chuyện gì sẽ liên lụy đến hắn.

Vì vậy, Trương Hằng vẫn quyết định nhắc nhở nữ tu sĩ.

Sáng sớm hôm sau, hắn đến khu Đông Nam, lợi dụng địa hình phức tạp ở đó để thoát khỏi những kẻ theo dõi có thể có, sau đó dùng kỹ thuật hóa trang cấp độ 2 của mình để ngụy trang, rồi rời khỏi khu Đông Nam đến phố nước hoa, theo như đã hẹn trước, hắn tìm thấy một cửa hàng nước hoa cắm hoa diên vĩ bên ngoài.

Trương Hằng nói với người bán hàng rằng mình muốn mua một lọ nước hoa không có mùi, đồng thời đưa cho hắn một đồng sestertius.

Ban đầu, người bán hàng có vẻ hơi ngạc nhiên, giống như tất cả những người bình thường khác nghe Trương Hằng nói vậy, đều cho rằng hắn đến để phá đám, tuy nhiên sau khi nhận được đồng xu mà Trương Hằng ném tới, sắc mặt hắn lập tức thay đổi, dẫn Trương Hằng vào kho hàng phía sau cửa hàng nước hoa.

Một lúc sau, một người phụ nữ đeo mạng che mặt xuất hiện, mở lời: "Ngươi đã tìm ra tung tích của Aulus chưa?"

"Tạm thời thì chưa nhưng ta đã có manh mối rồi, chỉ cần hướng đi của ta không sai thì hẳn sẽ sớm tìm ra thôi." Trương Hằng nói.

Tuy nhiên, người phụ nữ đeo mạng che mặt nghe vậy lại không hề bận tâm, chỉ cau mày nói: "Ngươi đã không tìm ra Aulus thì đến đây làm gì."

"Bởi vì ta muốn ngươi giúp ta nhắn một câu với nữ tu sĩ."

"Xin lỗi, việc này không nằm trong trách nhiệm của ta nhưng ta có thể giúp ngươi hẹn gặp cô ấy." người phụ nữ đeo mạng che mặt lạnh lùng nói: "Có gì ngươi có thể tự mình gặp cô ấy để nói."

"Vì lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không mấy vui vẻ, ta thấy không cần thiết phải làm vậy, dù sao thì ta đã nói với ngươi rồi, còn ngươi có muốn chuyển lời cho cô ấy hay không thì không liên quan đến ta." Trương Hằng nói xong cũng không đợi người phụ nữ đeo mạng che mặt phản bác, liền mở lời.

Chương 1127: Kế hoạch của Khuyển Săn

"Aulus và người của Khuyển Săn hiện đang hợp tác, ta đoán rằng Khuyển Săn rất có thể đã điều động những thành viên chủ chốt của chúng đến thành Roma, bất cứ lúc nào cũng có thể tấn công chúng ta, còn về chuyện phản bội, hẳn các ngươi cũng đã biết, hy vọng các ngươi đã chuẩn bị đầy đủ."

Người phụ nữ đeo mạng che mặt nghe vậy có vẻ hơi bất ngờ, không phải bất ngờ vì những thông tin mà Trương Hằng tiết lộ, mà là bất ngờ vì Trương Hằng lại biết chuyện phản bội, điều này khiến thái độ của cô ta thay đổi đôi chút, bởi vì cô ta phát hiện ra rằng Dadatis đã không hề nói quá, người đàn ông phương Đông trước mắt này quả thực có điểm đặc biệt.

Vì vậy, giọng điệu của cô ta cũng dịu đi đôi chút: "Những gì ngươi nói chúng ta cũng đã nghe nói nhưng ngươi yên tâm, chúng ta không giống như hai trăm năm trước, bây giờ ngoài nghị trưởng và các tu sĩ, các thành viên trong tổ chức đều không biết danh tính của nhau, ngay cả khi có kẻ phản bội thì thiệt hại gây ra cũng có hạn."

Trương Hằng nghe vậy không nói gì: "Tốt nhất là như vậy nhưng Aulus và người của Khuyển Săn đều tỏ ra rất tự tin, nếu ta là các ngươi thì sẽ không nói chắc như vậy."

"Ngươi không cần lo lắng, nói một cách nghiêm túc thì ngươi vẫn chưa hoàn toàn gia nhập chúng ta nên không biết Lưỡi Dao Cân Bằng mạnh mẽ đến mức nào, trong lịch sử lâu dài, chúng ta cũng từng đối mặt với nhiều kẻ thù nhưng đến giờ vẫn đứng đây là chúng ta." Người phụ nữ đeo mạng che mặt tự tin nói: "Còn lần này, cũng sẽ không ngoại lệ."

…

Trương Hằng liên lạc với người của tiệm nước hoa theo cách mà nữ tu sĩ đã chỉ cho hắn, kết quả là ngoài cảm nhận được sự tự tin của Lưỡi Dao Cân Bằng thì không thu được gì khác, điều này khiến trong lòng Trương Hằng dâng lên một cảm giác không mấy tốt đẹp.

Người phụ nữ đeo mạng che mặt nói không sai, Trương Hằng quả thực không biết thực lực thực sự của Lưỡi Dao Cân Bằng, tuy nhiên ngay trước đó hắn vừa tiếp xúc với Aulus, biết được những người như Aulus tuyệt đối không dễ đối phó, huống hồ Aulus bây giờ còn liên thủ với Khuyển Săn, chuẩn bị cùng nhau diệt Lưỡi Dao Cân Bằng.

Trong dự đoán ban đầu của Trương Hằng, cuộc chiến giữa Lưỡi Dao Cân Bằng và Khuyển Săn đã kéo dài hai trăm năm, lần này hẳn cũng khó phân thắng bại, như vậy thì hắn, một ứng cử viên của Lưỡi Dao Cân Bằng, cũng có thể vừa hóng hớt vừa chứng kiến thủ đoạn của cả hai bên.

Nhưng bây giờ xem ra, hắn rất có thể đã đánh giá quá cao năng lực của thế hệ lãnh đạo Lưỡi Dao Cân Bằng này, đồng thời cũng đánh giá thấp Khuyển Săn đang quay trở lại, nếu Thanh Đồng là người của Khuyển Săn, vậy thì Phong Thất đứng sau hắn rất có thể cũng thuộc về tổ chức ngoại vi của Khuyển Săn.

Mà điều này cũng có nghĩa là Khuyển Săn e rằng đã hoạt động ở thành Roma trong một thời gian khá dài rồi, vụ ám sát ở Britannia trước đó rất có thể chỉ là một thủ đoạn đánh lạc hướng của Khuyển Săn, Lưỡi Dao Cân Bằng không hề biết gì về đối thủ đang lớn mạnh ngay dưới mí mắt mình, điều này khiến Trương Hằng rất khó tin rằng họ thực sự nắm giữ thế chủ động trong cuộc chiến này.

Còn một khi Lưỡi Dao Cân Bằng thất bại thì hắn, một ứng cử viên, rõ ràng cũng khó có thể thoát thân.

Trương Hằng biết mình cần phải chuẩn bị trước một số thứ để đề phòng tình hình đột ngột xấu đi, mặc dù theo lời của huấn luyện viên già người Ba Tư, trong Lưỡi Dao Cân Bằng, bao gồm cả hắn, chỉ có bốn người biết thân phận của Trương Hằng. Nhưng từ thời điểm này trở đi, Trương Hằng cũng cần chuẩn bị cho việc danh tính bị tiết lộ.

Tuy nhiên, hắn không định từ bỏ kế hoạch ám sát Aulus, ngoài việc Trương Hằng cần vào thư viện bí mật của Lưỡi Dao Cân Bằng, còn vì nếu có thể giải quyết được Aulus, hẳn cũng có thể giảm bớt một số áp lực cho Lưỡi Dao Cân Bằng.

Với tính cách cẩn thận đến cực độ của Aulus, cơ hội để hắn lộ ra sơ hở không nhiều.

Lần này, hắn không ngờ rằng Trương Hằng lại không uống hết ly rượu có vấn đề, vẫn có thể giữ được sự tỉnh táo khi hắn hỏi chuyện, ngoài ra, hắn rõ ràng cũng không ngờ rằng có người chỉ từ ngữ điệu, cách dùng từ và tiếng bước chân mà có thể nghe ra được nhiều thông tin như vậy, nếu không thì hắn tuyệt đối sẽ không đích thân đến gặp Trương Hằng.

Nhưng tiếp theo, Trương Hằng e rằng cũng phải bắt đầu chạy đua với thời gian rồi.

... …

"Cái gì? Lãnh địa của ngươi bị phân chia rồi sao, ở tỉnh Mesopotamia, nơi đó ở đâu vậy?" Cô hầu gái nghe vậy thì ngơ ngác, cô ta từ khi sinh ra đã làm nô lệ ở thành Roma, căn bản chưa từng rời khỏi đây, những tỉnh lân cận thì cô ta còn nghe nói đến, xa hơn thì không biết.

"Ừm, tỉnh Mesopotamia ở phía đông nam Roma, cách đây mấy nghìn dặm, trước tiên phải đi xe ngựa, sau đó đi thuyền, rồi lại đi xe ngựa, đi mất khoảng vài tháng." Trương Hằng nói.

Chương 1128: Quản lý lãnh địa

"Xa vậy sao nhưng không phải ngươi không thể rời khỏi Roma sao?" Cô hầu gái không hiểu: "Vậy ngươi quản lý lãnh địa của mình thế nào?"

Nói xong, cô ta phát hiện ánh mắt Trương Hằng dừng trên người mình, cô hầu gái đầu tiên là sửng sốt, sau đó dường như nghĩ ra điều gì, khuôn mặt nhỏ tái mét: "Ngươi... ngươi... ngươi có ý gì, không phải là muốn ta đi chứ?"

"Ừm, có thể phải vất vả ngươi chạy một chuyến rồi."

"Nhưng nhưng không phải ngươi nói là cách mấy nghìn dặm sao?" Cô hầu gái hoàn toàn lắp bắp vì sợ hãi.

"Ngươi không cần quá vội, dù sao ta cũng không vội, ngươi có thể đi chậm, trên đường tiện thể ngắm cảnh đẹp ven đường hay gì đó, rồi nếm thử đồ ăn ngon, ta sẽ trả đủ tiền đi đường cho ngươi, trước đây ngươi không phải chưa từng rời khỏi Roma sao, vừa hay ra ngoài mở rộng tầm mắt."

"Nhưng ta không muốn rời khỏi... Roma." Cô hầu gái suýt nữa buột miệng nói ta không muốn rời xa ngươi, may mà đến phút cuối, cô ta nhanh trí đổi chữ "Ngươi." thành "Roma."

"Ta biết, coi như giúp ta một việc đi, bây giờ bên cạnh ta cũng không có người nào đáng tin cậy khác."

"Nhưng từ nhỏ ta đã là nô lệ, quản lý lãnh địa hay gì đó, ta cũng không biết phải làm sao." Cô hầu gái rốt cuộc lại nghĩ ra một lý do đứng vững, sau đó vội vàng bổ sung: "Ta vẫn ở bên ngươi, giặt quần áo nấu cơm cho ngươi, chăm sóc cuộc sống của ngươi, ta giỏi nhất việc này."

Nhưng cô ta không ngờ rằng người kia lại lạnh lùng hơn cô ta tưởng tượng, Trương Hằng nghe vậy nói: "Không sao, kinh doanh lỗ thì viết thư xin tiền ta, kiếm được tiền thì ngươi tự lấy mà tiêu."

"Cũng được sao?" Cô hầu gái hoàn toàn bị sự hào phóng của Trương Hằng làm cho kinh ngạc, sau đó cô ta còn muốn nói nhưng trọng điểm không phải cái này, tuy nhiên khi cô ta phản ứng lại thì nghe Trương Hằng trực tiếp dùng giọng không cho phép thương lượng nói: "Ngươi đi thu dọn đi, ngày kia lên đường, sớm lên đường, nếu không đợi ngươi đến tỉnh Mesopotamia thì trời đã vào đông rồi."

Cô hầu gái nghe vậy, trái tim hoàn toàn chìm xuống đáy vực, đối mặt với mệnh lệnh đuổi khách như vậy, cô ta không nói nên lời, cúi đầu chạy đi.

Trương Hằng biết rằng sau khi cô hầu gái trở về phòng của mình, tám phần là sẽ khóc lớn một trận.

Nhưng điều này sẽ không thay đổi bất kỳ quyết định nào của Trương Hằng, Commodus vốn muốn chọn cho hắn một vùng đất phong ấp gần Roma nhưng Trương Hằng chủ động yêu cầu đặt lãnh địa của mình ở nơi xa xôi, đối ngoại tuyên bố là muốn chia nhiều đất hơn một chút nhưng thực tế là để tìm cớ đưa cô hầu gái đi du lịch xa.

Thời buổi này, đừng nói đến điện thoại internet, ngay cả điện báo cũng không có, người ta một khi ra ngoài thì cơ bản là mất liên lạc, như vậy thì sau này bất kể chuyện gì xảy ra ở thành Roma, cô hầu gái cũng sẽ không bị ảnh hưởng, còn Trương Hằng cũng coi như đưa hai người có quan hệ mật thiết nhất với mình ra khỏi vòng xoáy sắp tới.

Còn về lời tạm biệt, dù sao thì sớm muộn gì cũng phải nói, cho dù không có chuyện gì xảy ra thì một năm sau Trương Hằng cũng sẽ rời khỏi Phó bản, thà rằng một năm sau ở bên nhau lâu hơn, lúc chia tay sẽ càng khó chịu, còn không bằng bây giờ dứt khoát một chút, mà Trương Hằng cũng đưa gần như toàn bộ số tiền kiếm được trong thời gian này cho cô hầu gái, sau khi tiễn cô ta đi, cuối cùng hắn cũng có thể hoàn toàn buông tay.

Trương Hằng nhờ vào [Trái tim Creis] vào ban đêm đã lẻn vào đền thờ lưu trữ hồ sơ công dân, tìm được danh sách những quý tộc sinh ra cách đây hai mươi năm, tuy nhiên kết quả có hơi ngoài ý muốn của hắn, sau khi mất khoảng một tuần để điều tra loại trừ, Trương Hằng phát hiện Aulus không có trong số đó.

Điều này có hơi kỳ lạ, hoặc là Aulus đã dùng cách nào đó lấy đi hồ sơ công dân của chính mình, hoặc là Trương Hằng đã tìm sai hướng, Aulus thực sự như lời đồn đại, không phải xuất thân từ quý tộc nhưng thứ nhất điều này không thể giải thích được những thói quen quý tộc trên người hắn, thứ hai so với quý tộc thì số lượng thường dân nhiều hơn rất nhiều, Trương Hằng không thể nào thu thập toàn bộ hồ sơ thường dân sinh ra cách đây hai mươi năm, từng cái một loại trừ.

Trương Hằng cảm thấy rất có thể mình đã bỏ sót điều gì đó.

…

Trương Hằng vẫn đang điều tra thân phận thực sự của Aulus, không ngờ lại nhận được quà tặng mà Aulus gửi cho hắn trước.

Món quà này là thứ mà Aulus đã hứa sẽ tặng hắn ngay lần đầu hai người gặp nhau.

Nhưng sau đó một thời gian dài không có chuyện gì xảy ra, Trương Hằng tưởng Aulus đã quên mất chuyện tặng quà, dù sao thì Aulus cũng đã nói rằng Trương Hằng uống ly rượu vang có chứa chất độc của cây cà độc dược thì rất có thể sẽ quên hết những chuyện sau đó.

Vì vậy về lý thuyết, ngay cả khi hắn không thực hiện lời hứa của mình thì cũng sẽ không ai biết.

Tuy nhiên, một người cấp bậc như Aulus rõ ràng không thích nuốt lời, ngay cả khi đối tượng hắn hứa hẹn thậm chí có thể không nhớ chuyện này, Trương Hằng vào một buổi trưa cách đó hai tuần đã nhận được một tấm thiệp, trên thiệp không có chữ ký, chỉ viết một câu không đầu không đuôi: "Quà tặng của ngươi đã được gửi đến, hy vọng ngươi thích."

Chương 1129: Divobraye nhận hối lộ

Và đến chiều thì một tin tức động trời bất ngờ nổ ra ở phía Thượng viện, nói rằng Thượng nghị sĩ Divobraye bị tình nghi nhận hối lộ và số tiền không nhỏ, tội nhận hối lộ ở La Mã là tội rất nghiêm trọng, tùy theo số tiền mà thậm chí có thể bị kết án tử hình và lưu đày, mặc dù loại tội này thường xảy ra ở các quan chức cấp dưới.

Những quý tộc thực sự lớn hầu như đều có cách để tự rửa sạch mình sau khi nhận tiền, huống chi là một nhân vật lớn như Divobraye, hắn căn bản sẽ không đích thân ra mặt nhận hối lộ, ngay cả khi có chuyện gì xảy ra thì cũng chỉ có thể truy cứu đến những người bên dưới, nếu không thì băng đảng Do Thái Lockeid sẽ không phải lo lắng về việc Divobraye ngày càng tham lam, chẳng qua là đem chuyện này đâm đơn lên Thượng viện, hai bên sẽ cùng nhau diệt vong.

Trên thực tế, Lockeid không có cách nào đối phó với con ma cà rồng trên người băng đảng Do Thái, nếu không thì cũng không cần phải hẹn gặp Trương Hằng, đồng ý để đội tuần tra và Xà Phòng cùng những người khác có không gian phát triển để đổi lấy việc Trương Hằng giúp hắn giải quyết nỗi phiền toái này.

Nhưng lần này, Trương Hằng từ những tin tức nhận được biết rằng tình hình của Divobraye rất không khả quan, những bằng chứng bị phanh phui rất chi tiết, ngoài ra còn có rất nhiều nhân chứng, đồng thời điều tệ hại nhất là những vụ tham ô này hầu như đều xảy ra vào thời điểm Divobraye làm quan tài chính.

Trong số đó, khoản tiền lớn nhất còn liên quan đến một công viên mới được xây dựng ở thành phố La Mã.

Công viên này do Hoàng đế tiền nhiệm Aurelius xây dựng để tưởng nhớ người vợ đã khuất của mình, Hoàng gia chịu trách nhiệm huy động phần lớn tiền, ngoài ra còn có nhiều khoản quyên góp của các quý tộc, theo những tin tức hiện có, Divobraye đã âm thầm nuốt mất một phần ba số tiền đó. Mà hắn động vào số tiền này, đồng nghĩa với việc cùng lúc đắc tội với Hoàng gia và nhiều quý tộc đã góp vốn sau đó, tình hình rất nghiêm trọng.

Tuy nhiên, những người có thể vào được Thượng viện đều không phải là những kẻ tầm thường, người sáng suốt đều có thể nhận ra rằng đây là có người đang gây khó dễ cho Divobraye, bởi vì những bằng chứng mà đối phương đưa ra thực sự được sắp xếp quá đầy đủ và hoàn hảo, rõ ràng là có chủ đích, tuy nhiên ngay cả như vậy thì những người trong Thượng viện cũng không thể không thừa nhận rằng, chiêu này của đối phương thực sự rất lợi hại.

Bởi vì ngay cả khi là giả mạo, có thể làm giả bằng chứng đến mức độ này cũng chứng tỏ năng lực mà đối phương sở hữu rất mạnh mẽ, thông thường vào thời điểm này, các nguyên lão trong Thượng viện sẽ lựa chọn đứng sau Divobraye, dù sao thì hôm nay đối phương có thể dùng chiêu này để đối phó với Divobraye, ngày mai cũng có thể dùng chiêu này để đối phó với họ, năm nay những người có thể vào Thượng viện thì ai mà không có chút vấn đề gì sau lưng, huống chi Divobraye bình thường hầu như không đắc tội với ai, nhân duyên trong Thượng viện vẫn luôn rất tốt.

Chỉ là điều mà mọi người không ngờ tới là, lần này những người đầu tiên ra mặt ủng hộ Divobraye lại rất ít.

Một mặt là sự việc xảy ra đột ngột, trước đó mọi người đều không nhận được tin tức gì, bằng chứng và lời buộc tội là do một nguyên lão trẻ tuổi bình thường không có tiếng tăm gì trong Thượng viện bất ngờ đưa ra, mọi người tạm thời vẫn chưa hiểu rõ thế lực đứng sau hắn ta là gì, đặc biệt là những quý tộc đã quyên góp tiền cho công viên, khi biết được tiền của mình đã rơi vào túi Divobraye thì tâm trạng sẽ không tốt lắm, không có lý do gì để lập tức đứng ra ủng hộ hắn ta.

Mặt khác, là vì Divobraye trong chuyện mỏ Binotta đã đứng về phía hoàng đế trẻ tuổi, cũng khiến cho một bên khác bất mãn, hình tượng trung lập mà hắn vẫn luôn xây dựng đã bị suy yếu, chỉ vì không có bằng chứng xác thực nên thời gian này mới không có ai đến gây phiền phức cho hắn.

Ngược lại, một số nguyên lão thân cận với hoàng gia lúc này lại đứng ra nói vài câu bênh vực Divobraye nhưng như vậy thì dường như lại càng chứng thực thêm cho lập trường nghiêng về phía hoàng gia của Divobraye.

Tuy nhiên, Divobraye bây giờ đã không còn lựa chọn nào khác, với mối quan hệ của hắn trong Thượng viện trước đây, bất kể ai định gây sóng gió gì, hắn cũng có thể nhận được một chút tin tức trước nhưng lần sóng lớn này lại nhằm vào hắn, thế nhưng trước đó hắn lại không hề hay biết, hoàn toàn bị che giấu, bản thân điều này đã là một chuyện rất đáng sợ.

... …

Trương Hằng có lẽ là một trong số ít người ở thành phố La Mã hiện tại biết được ai là người đầu tiên ra tay với Divobraye, đồng thời hắn cũng rất rõ ràng rằng đây vừa là Aulus đang muốn làm lành với hắn, cũng là Aulus đang cảnh cáo hắn.

Aulus chơi chiêu này rất đẹp, vừa hoàn thành lời hứa tặng quà vừa nhân cơ hội này để thể hiện sức mạnh của mình với hắn.

Chương 1130: Cách giải quyết

Chỉ trong vòng hai tuần, Aulus đã có thể đào bới ra nhiều thông tin đen tối của Divobraye như vậy, khiến cho một nguyên lão có ảnh hưởng lớn trong Thượng viện trở nên bẽ mặt, khả năng mưu lược và thực hiện của hắn đều thuộc hàng đỉnh cao, xứng đáng là cố vấn trưởng bên cạnh Commodus, Klint vẫn luôn coi Aulus là đối thủ cạnh tranh, tuy nhiên theo quan điểm của Trương Hằng, khoảng cách giữa hai người e rằng còn lớn hơn cả tưởng tượng, căn bản không cùng một đẳng cấp, mặc dù bên ngoài gọi hai người là cánh tay trái cánh tay phải của Commodus nhưng trên thực tế ảnh hưởng của hai người đối với Commodus hoàn toàn khác nhau.

Trương Hằng nghĩ đến đây, đột nhiên sắc mặt thay đổi, hắn nhận ra mình đã bỏ sót điều gì rồi.

Thực ra đây là một chuyện rất rõ ràng, chỉ vì bản thân Trương Hằng có hiểu biết nhất định về lịch sử La Mã nên hắn đã loại trừ ngay từ đầu.

Xuất thân từ quý tộc, lại không khiến Commodus nghi ngờ, ngược lại còn nguyện ý tin tưởng vô điều kiện chỉ có một khả năng.

—— Đó chính là người thân của Commodus.

Người thân ở đây không phải chỉ những người như Klint có quan hệ họ hàng xa với Commodus, mà phải là anh em cùng cha cùng mẹ với Commodus như Lucilla. Đồng thời không giống như Lucilla, vì khiếm khuyết trên cơ thể, người anh em cùng cha cùng mẹ này của Commodus sẽ không bao giờ có thể thay thế Commodus ra mặt, mà chỉ có thể mãi sống trong bóng tối, phò tá Commodus.

Chỉ khi đáp ứng đủ tất cả các điều kiện trên, Commodus mới có thể tin tưởng Aulus như vậy.

Trương Hằng nhanh chóng nghĩ đến một người, anh trai sinh đôi của Commodus.

…

Trong lịch sử, sau khi lên ngôi, người thân của Commodus chỉ còn lại một mình chị gái Lucilla.

Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không có anh chị em khác, thực tế thì con của Aurelius khá đông, chỉ là phần lớn đều không sống đến tuổi trưởng thành, cuối cùng sau khi ông qua đời chỉ còn lại hai đứa trẻ.

Nếu tính cả những đứa trẻ chết yểu, Commodus có khá nhiều anh em, trong số đó người gần tuổi nhất với suy đoán của Trương Hằng là anh trai sinh đôi của Commodus, người sau đã chết yểu khi mới bốn tuổi, Aurelius đã tổ chức tang lễ cho anh ta, khi đó Thượng viện để bày tỏ lòng thương tiếc còn nghỉ họp một ngày.

Chuyện này thì hầu hết những công dân bình thường ở thành Roma không quá nhỏ tuổi đều nhớ.

Vì vậy, về mặt xã hội, người anh trai sinh đôi này của Commodus thực sự đã chết.

Đây cũng là lý do tại sao lúc đầu Trương Hằng không nghĩ đến khía cạnh này. Tất nhiên, những điều này hiện tại cũng chỉ là suy đoán của Trương Hằng, muốn chứng minh Aulus chính là anh trai sinh đôi đã chết của Commodus, Trương Hằng cần thu thập thêm nhiều bằng chứng hơn nữa.

Xét đến tính chất đặc biệt của hoàng cung, hầu như tất cả các thế lực chính trị đều sẽ bí mật cài cắm người của họ ở đây, vì vậy không có bí mật gì trong quần thể kiến trúc này, rõ ràng là một hoàng tử "Chết." không thể tiếp tục sống trong hoàng cung nhiều năm như vậy mà không bị người khác phát hiện, vì vậy bất kể vì lý do gì mà Aurelius muốn đứa con này của mình tiếp tục sống bí mật trên đời, hắn chỉ có thể đưa nó ra khỏi hoàng cung, lựa chọn an toàn hơn là đưa Aulus trực tiếp ra khỏi thành và càng xa càng tốt.

Giống như Trương Hằng cử nữ nô đi du lịch xa.

Tin tốt hiện tại là xét đến căn bệnh mà Aulus mắc phải, những người dân ở nơi hắn sinh sống và lớn lên không thể không có chút ấn tượng nào về hắn, chỉ cần tra xem mười sáu năm trước những người mà Aurelius tin tưởng nhất là những ai và tìm ra những quý tộc có thái ấp tương đối hẻo lánh, đến đó thăm dò một vòng về cơ bản là có thể dễ dàng chứng thực được phỏng đoán của Trương Hằng.

Nhưng tin xấu là Trương Hằng phát hiện ra rằng mình không có thời gian để làm như vậy.

Đặc biệt là khi Trương Hằng đến cửa hàng nước hoa một lần nữa, phát hiện ra rằng nơi đó đã đổi chủ, nhân viên tiếp đón hắn trước đó cũng không thấy đâu, Trương Hằng biết rằng mình đã bị bỏ rơi.

Sự bỏ rơi này không phải chỉ Lưỡi Dao Cân Bằng ném hắn cho Khuyển Săn, mà là nói rằng cuộc chiến giữa Lưỡi Dao Cân Bằng và Khuyển Săn rất có thể đã bắt đầu, cả hai bên đều căng thẳng và Lưỡi Dao Cân Bằng rõ ràng không tin tưởng Trương Hằng, thành viên cốt cán dự bị này, cộng thêm lý do có kẻ phản bội trong tổ chức, dứt khoát vào thời điểm quan trọng này, hắn ta đã tạm thời ném Trương Hằng, một nhân tố bất ổn không có gì tin tưởng, sang một bên để tự mình vui chơi.

Nếu chỉ như vậy thì Trương Hằng cũng không quan tâm lắm, vì kế hoạch ban đầu của hắn là lướt sóng, không ai để ý đến hắn cũng không phải chuyện gì to tát. Nhưng vấn đề là ngay sau đó Trương Hằng lại nghe được một tin tức mới, Commodus dự định đi thị sát một doanh trại cách thành Roma hai mươi dặm, những người đi theo ngoài hắn và Klint còn có tên của Aulus.

Chương 1131: Đối mặt

Phải biết rằng những chính trị gia quý tộc trong chính trường Roma không hề xa lạ với cái tên này nhưng vẫn chưa có ai nhìn thấy diện mạo thật của Aulus, trước đây chủ nhân của cái tên này vẫn luôn sống trong bóng tối nhưng nói không khách khí thì Aulus có lẽ là nhân vật quyền lực thứ hai ở thành Roma hiện nay, chỉ sau Hoàng đế Commodus của đế chế.

Thông thường trong trường hợp này, hắn rất dễ bị Hoàng đế cảnh giác và đề phòng nhưng thiên thiên Commodus dường như có lòng tin không thể tưởng tượng nổi vào vị cố vấn trưởng này, không hề nghi ngờ đối phương.

Điều này cũng khiến Klint và những cố vấn khác vô cùng ghen tị và đố kỵ, lần này hoàng đế phô trương tuyên bố rằng Aulus có mặt trong đoàn tùy tùng, dường như cũng có nghĩa là Commodus chuẩn bị đưa người vẫn luôn ở hậu trường này dần dần ra mặt, vì vậy lần kiểm tra vốn chỉ là công việc thường lệ này trở nên đặc biệt thu hút sự chú ý.

Không chỉ các quý tộc và nguyên lão muốn chiêm ngưỡng dung nhan của vị quyền thần số một dưới trướng hoàng đế, mà Klint và các cố vấn khác cũng trở nên căng thẳng, đều cảm thấy một sự khủng hoảng, Aulus ở hậu trường đã có ảnh hưởng lớn như vậy, một khi hắn ta bước lên sân khấu, bắt đầu lợi dụng quyền lực và ảnh hưởng của mình để kết bạn, thành lập thế lực của riêng mình, thậm chí có thể trong tương lai gần sẽ kiểm soát được cả Thượng viện và cả đất nước.

Điều mà Klint và những người khác không hiểu là tại sao Commodus lại nhắm mắt làm ngơ để tình hình như vậy xảy ra, cho dù hắn có tin tưởng Aulus đến đâu thì việc làm như vậy chắc chắn sẽ gây tổn hại đến hoàng quyền.

Klint thậm chí còn tập hợp một nhóm những người có quan hệ tốt với hắn, chuẩn bị cùng nhau khuyên can Commodus.

Hắn cũng không quên Trương Hằng, người mới mà Commodus rất thích gần đây, thời gian này tốc độ thăng tiến của Trương Hằng là chưa từng có trong lịch sử Roma, từ nô lệ đến thường dân rồi đến cố vấn, rồi đến khi có được thái ấp trở thành quý tộc thực thụ, cú nhảy ba lần mà các gia tộc khác cần phải mất vài thế hệ để hoàn thành thì Trương Hằng chỉ mất hơn nửa năm, nhanh đến mức không thể tin nổi, ngay cả Klint cũng có chút hối hận khi đưa hắn đến bên cạnh Commodus.

Chỉ là hiện tại Klint còn phải đối phó với một đối thủ đau đầu hơn nên không có thời gian rảnh tay để đàn áp Trương Hằng.

Tuy nhiên, khi hắn rời khỏi Domus của Trương Hằng, sắc mặt u ám đến mức gần như nhỏ giọt nước, Klint hoàn toàn không ngờ Trương Hằng sẽ từ chối hắn, mặc dù hắn vốn không thực sự coi Trương Hằng là đồng minh chính trị của mình nhưng lần hợp tác trước của hai người khá vui vẻ, Trương Hằng cũng thể hiện một số ý định liên thủ với hắn để đối phó với Aulus.

Chính vì vậy, Klint mới đồng ý giúp đỡ, để Trương Hằng kéo bộ da cọp của quân cấm vệ đi dọa những thế lực lớn ở khu Đông Nam thành, kết quả là chưa được bao lâu, Trương Hằng đã xé bỏ hiệp định liên minh, tỏ rõ là không định tham gia vào việc cùng hắn ta đứng đầu đối phó với Aulus.

Klint suýt chút nữa đã không thể duy trì được hình tượng nho nhã của mình từ trước đến nay, đập bàn đứng dậy nhưng rõ ràng hắn ta cũng không muốn vào thời điểm này lại gây thêm kẻ thù mới, cuối cùng chỉ lạnh lùng liếc Trương Hằng một cái rồi quay đầu bỏ đi.

Trên thực tế, Trương Hằng rất hy vọng nhóm người của Klint có thể thành công, bởi vì chuyện này rõ ràng là một cái bẫy dùng để đối phó với Lưỡi Dao Cân Bằng, Trương Hằng là một trong số ít những người biết được tình trạng cơ thể của Aulus, biết rằng hắn ta căn bản không thể xuất hiện trước công chúng nhưng Trương Hằng đồng thời cũng rất rõ ràng, lần khuyên can này của Klint và những người khác không có một chút thắng toán nào.

Kết quả cuối cùng quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Trương Hằng, Klint và những người khác không thể ngăn cản được Commodus, hai ngày sau khi thị sát, Hoàng đế vẫn kiên quyết muốn mang theo Aulus, dường như là để nói với mọi người rằng hắn ta tin tưởng vị cố vấn này của mình đến mức nào.

Còn Trương Hằng cũng nhận ra, trước chuyến thị sát này, hắn phải gặp nữ tu sĩ một lần.

…

Lưỡi Dao Cân Bằng đã đơn phương cắt đứt liên lạc với Trương Hằng nhưng điều đó không có nghĩa là Trương Hằng hoàn toàn không có cách nào để tìm lại họ.

Trước đây, Trương Hằng đã bịt mắt nằm trên xe ngựa đến địa bàn của nữ tu sĩ và gặp mặt cô ta, Trương Hằng đã ghi nhớ trong lòng những âm thanh và tình hình đường xá dọc đường, tuy nhiên sau đó hắn đã đạt được thỏa thuận với nữ tu sĩ, cộng thêm việc bận rộn làm cố vấn cho Commodus nên tạm thời không điều tra thêm.

Bây giờ Trương Hằng cần liên lạc lại với Lưỡi Dao Cân Bằng, con đường đầu tiên hắn nghĩ đến tất nhiên là con đường này.

Sau đó, Trương Hằng tìm đến Marcus, bảo hắn ta kiếm một chiếc xe ngựa, để có thể tái hiện tình hình đêm đó một cách tối đa, Trương Hằng thậm chí còn đặt làm một chiếc xe ngựa giống hệt chiếc hắn đã nằm trước đó, bảo Marcus đánh xe ngựa đến cây cầu vòm bên bờ sông Tiber vào đêm khuya.

Chương 1132: Căng thẳng leo thang

Trương Hằng đã lên xe ngựa ở đây trước đó, vì vậy lần này muốn tìm lại con đường hắn đã đi đêm đó cũng phải xuất phát từ đây, dựa theo trí nhớ của mình để quay trở lại nơi gặp nữ tu sĩ.

Tuy nhiên, nỗ lực đầu tiên của Trương Hằng đã thất bại.

Bởi vì buổi chiều đã có một trận mưa, làm thay đổi tình trạng mặt đường, mặc dù chỉ có một chút sai lệch nhưng cộng dồn lại thì đối với Trương Hằng, người dựa vào cảm giác xóc nảy và âm thanh để nhận biết phương hướng thì ảnh hưởng vẫn khá lớn.

Vì vậy, Trương Hằng đành phải đợi đến ngày hôm sau, mà ngày mai là ngày thị sát doanh trại, nói cách khác, Trương Hằng không thể thất bại thêm nữa vào tối nay, nếu không hắn sẽ không thể liên lạc được với Lưỡi Dao Cân Bằng trước khi thị sát doanh trại.

May mắn thay, hôm nay vận may của hắn không tệ, không những không mưa nữa mà ban trưa mặt trời cũng rất to, về cơ bản đã xóa bỏ ảnh hưởng của trận mưa ngày hôm qua, vì vậy khi Trương Hằng quay lại xe ngựa, chỉ huy Marcus đánh xe phía trước thì tỷ lệ chính xác cuối cùng đã tăng lên rất nhiều.

Tuy nhiên, mặc dù vậy, hai người cũng mất bốn giờ đồng hồ mới tìm được mục tiêu cuối cùng trong quá trình thử đi thử lại và quay đầu.

Trương Hằng xuống xe ngựa, nhìn về phía Domus trước mặt, hỏi Marcus bên cạnh: "Biết đây là nhà của ai không?"

Marcus rõ ràng đã làm bài tập trước, nghe vậy liền trả lời ngay: "Chủ nhân của Domus này là Scetus, một thanh niên đến từ gia tộc Corasus nhưng nghe nói khoảng hai năm trước, bản thân hắn rất ít khi đến đây nữa, bây giờ chỉ có một người hầu già trông coi vẫn còn sống ở bên trong."

Trương Hằng gật đầu: "Những chuyện còn lại để ta làm một mình là được, ngươi có thể về rồi."

Marcus nghe vậy cũng không hỏi nhiều, quay đầu đánh xe ngựa rời đi, đây cũng là điểm mà Trương Hằng đánh giá cao nhất ở hắn, chàng trai trẻ này rất hiểu chuyện nào nên hỏi và chuyện nào không nên hỏi.

Mãi đến khi bóng dáng của Marcus biến mất trên phố, Trương Hằng mới đội mũ trùm đầu lên.

Bây giờ là thời điểm đặc biệt, chưa nói đến bên trong có người của Lưỡi Dao Cân Bằng hay không, cho dù nơi này thực sự là một căn cứ bí mật của nữ tu sĩ thì xét đến việc Lưỡi Dao Cân Bằng có kẻ phản bội, Trương Hằng cũng quyết định có thể ít lộ mặt thì ít lộ mặt.

Vì vậy, hắn trực tiếp trèo tường nhảy vào tiền sảnh.

Nhưng vừa mới đáp đất, toàn thân hắn đã dựng đứng hết cả lông tơ, bởi vì một con dao găm lặng lẽ đâm về phía thắt lưng hắn, may mà phản ứng của Trương Hằng đủ nhanh, cộng thêm thời gian này hắn vẫn luôn tăng cường cách di chuyển của mình, mới có thể tránh được nhát dao này trong gang tấc.

Nhưng đối phương không dừng tấn công, ngược lại còn trở nên hung hãn hơn, đồng thời rút ra thêm một con dao găm nữa.

Còn Trương Hằng cũng rút ra hai thanh kiếm Ba Tư của mình, vung ra phía sau, giống như có mắt sau lưng vậy, chặn đứng chính xác những con dao găm của kẻ tập kích, động tác này của hắn cũng khiến kẻ tập kích hơi sửng sốt, còn Trương Hằng tất nhiên sẽ không lãng phí cơ hội ngàn vàng này, cuối cùng cũng xoay người lại, nhìn thấy chính diện kẻ tập kích.

Có mạng che mặt ngăn cách, Trương Hằng tuy không nhìn thấy tướng mạo của đối phương nhưng lại nhận ra người ra tay tập kích hắn chính là người phụ nữ đeo mạng che mặt ở tiệm nước hoa trước đó.

Khi hai người gặp nhau, Trương Hằng đã nhận ra người phụ nữ này hẳn cũng là thích khách nhưng không ngờ trình độ của cô ta lại cao đến vậy, chỉ tính riêng mấy hiệp giao thủ vừa rồi thì trình độ ám sát của cô ta đã cao hơn cả lão huấn luyện sư Ba Tư rồi.

Trương Hằng cũng vì vậy mà suy đoán đối phương rất có thể là thành viên cốt cán của Lưỡi Dao Cân Bằng.

Còn người phụ nữ đeo mạng che mặt bên kia rõ ràng cũng nhận ra Trương Hằng, không phải thông qua ngoại hình mà là thông qua chiêu thức của Trương Hằng.

"Xem ra Dadatis rất coi trọng ngươi, đã dạy cho ngươi tuyệt kỹ mà hắn giấu dưới đáy hòm." Người phụ nữ đeo mạng che mặt lên tiếng: "Tất nhiên, ngươi học cũng rất nhanh, lần đầu ta gặp ngươi, ngươi còn ở đấu trường Victor, lúc đó ngươi hẳn là không tránh được đòn ám sát vừa rồi của ta."

Trương Hằng lập tức nghĩ đến điều gì đó, Dadatis từng nói với hắn về bốn người biết thân phận của hắn, lúc này người phụ nữ trước mắt hắn rõ ràng không phải nữ tu sĩ, cũng không phải nghị trưởng thích khách Vô Diện, vậy thì chỉ còn lại một khả năng, Trương Hằng nhướng mày: "Ngươi là Phong Linh?"

"Xem ra Dadatis đã nhắc đến ta với ngươi." Người phụ nữ đeo mạng che mặt nói: "Ta rất tò mò, hắn đã đánh giá ta như thế nào."

Trương Hằng có thể nhận ra giữa Phong Linh và Dadatis có một mối quan hệ khá phức tạp, không phải là bạn bè thuần túy, vì vậy hắn vẫn cố gắng nói giúp lão huấn luyện sư Ba Tư đôi lời tốt đẹp, nói: "Hắn nói ngươi là thích khách xuất sắc nhất mà hắn từng gặp."

Chương 1133: Hành động liều lĩnh

Phong Linh nghe vậy liền cười khẩy một tiếng: "Thôi đi, ta hiểu hắn, hắn không thể nói ra những lời như vậy được, hắn có nói với ta rằng ngươi có tiềm năng vô hạn, giống như một viên ngọc chưa được mài giũa, chỉ cần tùy tiện lau chùi thì tương lai sẽ trở thành thích khách mạnh nhất toàn bộ La Mã."

"Cái này thì..."

Trương Hằng còn chưa kịp nói gì thì đã bị Phong Linh cắt ngang: "Nhưng bây giờ xem ra hắn đã nói hơi quá rồi, thời gian dài như vậy mà ngươi vẫn không thể giết chết Aulus để hoàn thành thử thách, xem ra dù có thiên phú thì cũng có hạn."

"Nếu ta nhớ không nhầm thì trước đây trong một thời gian dài như vậy các ngươi cũng chẳng có cách nào với Aulus sao?" Trương Hằng phản bác: "Các ngươi thậm chí còn không biết hắn trông như thế nào."

"Đó là chuyện trước đây, bây giờ chúng ta đã tìm được cơ hội ám sát Aulus, vì vậy có lẽ ngươi sẽ thất bại trong bài kiểm tra, còn sau này tổ chức có tiếp nhận ngươi hay không thì phải đợi sau khi mọi chuyện kết thúc mới có thể đánh giá." Phong Linh nhàn nhạt nói.

"Cơ hội mà các ngươi nói không phải là ngày mai khi Commodus thị sát doanh trại chứ nhưng theo ta được biết thì tình trạng cơ thể của Aulus căn bản không cho phép hắn xuất hiện trước công chúng." Trương Hằng không để ý đến giọng điệu hơi mỉa mai của Phong Linh, ngược lại còn nói.

"Chúng ta biết Aulus ở bên cạnh Commodus ngày mai là giả." Câu trả lời của Phong Linh lại nằm ngoài dự đoán của Trương Hằng, cô nói đến đây thì dừng lại, rồi lại nói tiếp: "Chúng ta không chỉ biết Aulus đó là giả, mà còn biết Aulus thật tại sao lại tung tin này ra, ngoài việc dụ chúng ta thì quan trọng hơn là để che giấu mục đích thực sự của hắn." Phong Linh tra con dao găm trở lại thắt lưng.

"Nhưng dù sao thì, ngươi có thể mò đến đây cũng rất lợi hại, vẫn phải cảm ơn ngươi đã cung cấp tin tức, đặc biệt là tình hình cơ thể của Aulus, chúng ta cũng sẽ xác minh sau khi tìm được mục tiêu, ngoài ra, ngươi còn có chuyện gì khác không?" Giọng điệu của Phong Linh tuy vẫn còn khách sáo nhưng cử chỉ đã thể hiện rằng không muốn Trương Hằng ở lại đây lâu hơn.

Không phải vì không ưa Trương Hằng, mà vì còn có chuyện quan trọng khác phải làm.

Trương Hằng cũng nhận ra điều này, nghe vậy liền không nói gì nữa, gật đầu nói: "Vậy thì chúc các ngươi ngày mai mọi chuyện thuận lợi."

…

Trong lần gặp thứ hai với Phong Linh, Trương Hằng có thể cảm nhận rõ hơn thái độ của Lưỡi Dao Cân Bằng đối với hắn.

Mặc dù hắn chủ động cảnh báo, nói với Phong Linh rằng Aulus xuất hiện bên cạnh Commodus ngày mai là giả, Phong Linh cũng không muốn tiết lộ thêm bất kỳ thông tin nào liên quan đến hành động tiếp theo, rõ ràng là không hoàn toàn tin tưởng Trương Hằng.

Còn Trương Hằng cũng có chút bất lực về điều này, đây có lẽ là tác dụng phụ của việc hắn không có đức tin vào Creis, khiến Lưỡi Dao Cân Bằng cũng khá nghi ngờ về lập trường của hắn trong cuộc chiến sắp tới.

Đặc biệt là khi xem xét đến việc hắn hiện đang sống rất tốt bên cạnh Commodus, liệu hắn có sẵn sàng từ bỏ mọi thứ mình đang có để duy trì sự cân bằng hay không cũng là một vấn đề đáng để thảo luận, Lưỡi Dao Cân Bằng rõ ràng không muốn đánh cược vào lòng trung thành của Trương Hằng vào thời điểm này.

Điều này cũng không có gì đáng trách, nếu đổi lại là Trương Hằng ở vị trí của Lưỡi Dao Cân Bằng, hắn cũng rất khó tin tưởng một người mới không có nhiều cảm giác thân thuộc với tổ chức, chỉ là như vậy Trương Hằng phát hiện ra rằng mình đã hoàn toàn trở thành người ngoài cuộc.

Sáng sớm hôm sau, Trương Hằng đúng giờ đến hoàng cung để báo cáo, không giống như mọi khi, lần này Klint như không nhìn thấy hắn, vẫn tự nói chuyện với đồng nghiệp bên cạnh, còn có Klint, con đầu đàn làm gương, những người liên quan khác đối với Trương Hằng cũng khá lạnh nhạt.

Trương Hằng biết rằng đây là Klint đang bày tỏ sự bất mãn vì hắn không đi khuyên can Commodus nhưng bây giờ hắn chỉ chú ý đến cuộc chiến giữa Lưỡi Dao Cân Bằng, Aulus và những con Khuyển Săn, hắn vốn không định làm cố vấn lâu dài, vì vậy hắn cũng không quan tâm đến cuộc đấu tranh nơi công sở này, tùy tiện tìm một góc đứng một mình ở đó.

Một lúc sau, viên tướng cấm vệ phụ trách an ninh cho chuyến thị sát này cũng xuất hiện, hoàng đế rời khỏi thành Roma là chuyện trọng đại, công tác hộ tống dọc đường phải làm tốt, may là lần này Commodus sẽ đến một nơi không xa, ngay bên ngoài thành hai mươi dặm, nơi đó cũng là một doanh trại.

Vì vậy, số lượng hộ tống đi theo cũng không cần quá nhiều, sáu mươi lính cấm vệ tinh nhuệ về cơ bản có thể đối phó với mọi tình huống bất ngờ nhưng để chắc chắn, cấm vệ quân vẫn cử chín đội nhỏ, hơn một trăm người.

Chủ yếu là vì ngoài hoàng đế Commodus, những người đi theo lần này còn có Aulus, thân phận của hắn rất nhạy cảm, từ trước đến nay vẫn có tin đồn rằng có thích khách muốn ám sát Aulus, mà đây lại là lần đầu tiên hắn xuất hiện công khai, cấm vệ quân cũng phải hết sức cảnh giác.

Chương 1134: Đối thủ cũ

Người chỉ huy đội cấm vệ quân này là viên quan bảo vệ quân sự Sabutur, Sabutur mặc áo giáp, tay cầm bảo kiếm, sau lưng còn khoác một chiếc áo choàng đỏ, trông rất oai phong, ngoài ra hắn còn mang theo hai viên bách phu trưởng làm phó tướng.

Khi Trương Hằng nhìn thấy một trong những viên bách phu trưởng, sắc mặt hắn hơi thay đổi, vì hắn phát hiện ra rằng tướng mạo của viên bách phu trưởng đó rất giống với người trong bức chân dung mà người Samaria một mắt đưa cho hắn.

Trước đây, khi Trương Hằng còn ở khu Đông Nam, hắn đã từng bị ám sát một cách khó hiểu, hắn đuổi theo tên sát thủ và tìm ra kẻ trung gian, biết được rằng kẻ thuê giết hắn rất có thể đến từ đội cấm vệ quân nhưng lúc đó hắn vẫn chưa thể tiếp cận được người của đội cấm vệ quân, điều tra đến đây thì đành phải dừng lại.

Còn sau khi Trương Hằng trở thành cố vấn, hắn đã tiếp xúc với những người của đội cấm vệ quân nhưng đại bản doanh của đội cấm vệ quân không nằm trong thành Roma, đội cấm vệ quân bảo vệ hoàng cung và bản thân hoàng đế áp dụng chế độ luân phiên, cách một thời gian lại đổi một lần, tạm thời Trương Hằng chỉ có thể gặp được đội cấm vệ quân đang bảo vệ hoàng cung gần đây, trong số đó không tìm thấy mục tiêu của mình.

Còn lần hộ tống này được cho là được điều động trực tiếp từ đại bản doanh, còn đội bảo vệ hoàng cung vẫn ở lại hoàng cung để bảo vệ hoàng hậu và những người khác sống ở đây.

Trương Hằng không biết tên của viên bách phu trưởng đằng sau Sabutur, hiện tại hắn vẫn đang bị Klint và những người khác xa lánh, muốn moi thông tin từ miệng họ xem ra là không thể nhưng điều này cũng không làm khó được Trương Hằng, hắn dứt khoát đi thẳng đến chỗ Sabutur.

Vị quan bảo vệ quân sự này mới đến hoàng cung, chưa rõ mâu thuẫn giữa Trương Hằng và Klint cùng những người khác, thấy Trương Hằng đi về phía mình, hắn tỏ ra khá nhiệt tình, hắn biết người đàn ông phương Đông trước mặt này là ngôi sao chính trị mới nổi gần đây nhưng có điều hơi kỳ lạ là khi hắn đến hoàng cung lại thấy Trương Hằng một mình đứng lẻ loi ở góc tường, Sabutur còn chưa kịp hiểu rõ nguyên nhân thì thấy Trương Hằng đã đi tới.

Vì vậy, Sabutur cũng chủ động đưa tay ra bắt tay Trương Hằng, hai người hàn huyên vài câu, mặc dù theo nghĩa nghiêm ngặt thì Sabutur và Trương Hằng thuộc hai hệ thống khác nhau nhưng điều này không có nghĩa là quan bảo vệ quân sự không cần đồng minh chính trị, đặc biệt là những đồng minh chính trị lâu dài ở bên cạnh Commodus, biết được vị hoàng đế trẻ tuổi đó đang nghĩ gì.

Còn Sabutur sau khi xã giao với Trương Hằng cũng không quên hai cấp dưới quan trọng của mình, giới thiệu hai viên bách phu trưởng đi theo cho Trương Hằng, hắn phát hiện ra rằng Trương Hằng dường như rất quan tâm đến một viên bách phu trưởng tên là Hecto.

Khi bắt tay Hecto, Trương Hằng nhìn vào mắt hắn ta và nói: "Ngươi là người Thracia?"

"Đúng vậy." Hecto dường như không muốn nhìn thẳng vào Trương Hằng, ánh mắt của hai người chỉ tiếp xúc trong chốc lát rồi Hecto đã dời mắt đi.

"Chúng ta đã gặp nhau trước đây chưa, vì ta thấy ngươi có vẻ quen quen."

Hecto sửng sốt: "Chúng ta sao? Không, không đâu, tôi thường ở trong doanh trại, không mấy khi vào thành."

Sabutur là một cấp trên khá quan tâm đến cấp dưới, thấy Trương Hằng quan tâm đến Hecto, mà Hecto lại có vẻ không giỏi ăn nói, hắn chủ động giúp đỡ: "Hecto là người khá thật thà, ít nói nhưng khi chiến đấu rất dũng cảm, từng theo tướng Pompeianus tham gia cuộc chiến tranh La Mã - Parthia, lập được nhiều chiến công, sau đó lại theo tướng Pompeianus trở về La Mã, được điều vào đội cấm vệ quân, thực ra hắn làm bách phu trưởng hơi phí, sớm muộn gì chức vụ của ta cũng là của hắn."

Kết quả là Hecto nghe vậy không những không cảm kích Sabutur mà sắc mặt còn hơi thay đổi, hắn dùng khóe mắt liếc nhìn Trương Hằng, thấy sắc mặt Trương Hằng không có gì thay đổi, hắn mới hơi thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó Trương Hằng nói một câu: "Không ngờ bách phu trưởng Hecto lại dũng cảm như vậy." rồi chuyển chủ đề sang bách phu trưởng khác, sau đó bốn người lại nói chuyện phiếm vài câu thì thấy Commodus cùng một gã đội mũ lính khinh kỵ đi xuống từ trên lầu.

Vì vậy, đám đông cũng im lặng, lần này hiếm khi Commodus không phải là nhân vật chính trong phòng, thực tế lúc này hầu hết mọi người đều tập trung ánh mắt vào bóng người có phần kỳ quái bên cạnh hắn.

Người đó đội trên đầu một chiếc mũ bảo hiểm dày, mũ bảo hiểm của lính khinh kỵ được thiết kế để bảo vệ đầu của lính khinh kỵ, vì vậy chất liệu rất dày, cơ bản là che kín đầu, chỉ để lại hai lỗ quan sát.

…

Không cần Commodus giới thiệu, mọi người đều biết người đội mũ lính khinh kỵ kia chính là Aulus.

Mặc dù có mũ che nên không nhìn thấy diện mạo của Aulus nhưng không nghi ngờ gì nữa, đây là lần vị cố vấn bí ẩn nhất bên cạnh Commodus này đến gần mọi người nhất từ trước đến nay.

Mà trong số những người có mặt ở đây, có lẽ chỉ có Trương Hằng biết đây không phải là bản tôn của Aulus.

Chương 1135: Đêm quyết định

Không phải là không có ai nghĩ đến khả năng Aulus sẽ dùng thế thân, mà là vào thời điểm này, trong hoàn cảnh này, không ai tin Aulus sẽ dùng thế thân.

Bởi vì đây là ngày hắn từ trong bóng tối bước ra ánh sáng, sắp sửa thu hoạch được quyền lực vô song.

Giống như thái tử lên ngôi, cũng giống như chú rể trong đêm tân hôn... Trong cuộc đời, luôn có một số thời khắc không thể, cũng không muốn nhờ người khác thay thế. Klint hiểu rõ điều này, nếu đổi lại là hắn ở vị trí của Aulus, hôm nay hắn nhất định phải đích thân đến.

Huống hồ Aulus nói trắng ra cũng chỉ là một cái tên, lúc này ai xuất hiện, đứng bên cạnh Commodus, tự nhiên sẽ trở thành Aulus, là Aulus mà mọi người thừa nhận, cho dù hắn là giả, từ nay về sau cũng sẽ trở thành thật, trở thành nhân vật đứng trên đỉnh cao quyền lực, chỉ sau Commodus.

Klint nắm chặt tay, nhìn bóng người kia bằng ánh mắt phức tạp, bởi vì hắn biết một khi Aulus xuất hiện, đứng dưới ánh mặt trời thì có nghĩa là trong cuộc đấu tranh quyền lực này, hắn về cơ bản đã thất bại.

Đừng nhìn những người đứng bên cạnh hắn bây giờ vẫn chiếm đa số, Klint hiểu rõ mọi người đứng bên cạnh hắn vì sao, bởi vì Aulus thường ngày không bao giờ lộ diện, vì vậy đứng càng gần hắn cũng có nghĩa là có thể đến gần trung tâm quyền lực hơn, theo một nghĩa nào đó, Klint đại diện cho ý chí của Commodus.

Nhưng từ hôm nay trở đi, mọi chuyện sẽ không còn như vậy nữa, bởi vì đã xuất hiện một người có thể thể hiện ý chí của Commodus hơn hắn, mà tất cả quyền lực, mãi mãi chỉ có một trung tâm, không lâu nữa, đám người đi theo hắn sau lưng này sẽ trở thành những kẻ theo đuổi Aulus.

Chính vì hiểu rõ điều này nên Klint sợ Aulus ra mặt hơn bất kỳ ai.

Nhưng xem ra, hắn vẫn không thể ngăn cản chuyện này xảy ra.

Còn Trương Hằng bên kia đã sớm đoán được Aulus có thể dùng thế thân, chỉ là khi thế thân thực sự xuất hiện, trong lòng Trương Hằng cũng dâng lên một cảm giác có chút kỳ lạ, hắn phát hiện mình có chút không nhìn ra Aulus rốt cuộc định chơi trò chơi này như thế nào.

Với tình trạng cơ thể của Aulus, hắn không phải không muốn mà là căn bản không thể xuất hiện trước công chúng, điều này đã định sẵn người đứng bên cạnh Commodus hôm nay sẽ không phải là hắn, huống hồ nếu suy đoán của Trương Hằng không sai, với thân phận người chết của Aulus, cũng không thể sống lại được nữa.

Nhưng dùng thế thân cũng có tác dụng phụ, giống như những người có mặt ở đây nghĩ, thế thân của Aulus một khi bước ra ánh sáng, lại thêm sự ủng hộ của Commodus, sẽ trở thành Aulus thực sự, cho dù lúc này Aulus có nhảy ra tự chứng minh thân phận thì cũng không ai tin, tất nhiên có Commodus ở đó thì tình hình cũng không đến nỗi quá tệ.

Bởi vì tất cả quyền lực của Aulus đều đến từ Commodus, vậy thì Commodus đương nhiên cũng có thể thu hồi những quyền lực này, đây sẽ là một sự kiềm chế rất lớn đối với thế thân nhưng vấn đề là một khi thế thân xuất hiện, Aulus muốn sử dụng quyền lực của mình trôi chảy như trước đây cũng không dễ dàng, hắn cần liên lạc với thế thân của mình trước, sau đó để thế thân thay hắn ra lệnh.

Đừng coi thường khâu trung gian thêm vào này, giống như đột nhiên kéo dài gấp đôi cây gậy của Aulus, Aulus dùng lại chắc chắn sẽ không thoải mái đến đâu.

Trương Hằng không biết Aulus định cho vở kịch lớn này kết thúc như thế nào, hơn nữa lúc này còn có một chuyện khác thu hút sự chú ý của hắn nhiều hơn. Người ám sát hắn cư nhiên là chồng của Lucilla là Pompeianus, điều này khiến Trương Hằng rất bất ngờ.

Bởi vì Pompeianus là người rất khiêm tốn, trước đây vẫn luôn theo Aurelius Nam chinh Bắc chiến, dần dần nổi tiếng trong quân đội, cho đến khi trở thành tướng lĩnh dưới trướng Aurelius, còn sau khi cưới Lucilla làm vợ, mặc dù người sau không phải là một người vợ tốt, ở thành Roma có không ít lời đồn đại về cô ta nhưng có mối quan hệ này, quả thực đã khiến Pompeianus trở thành người của Aurelius.

Vì vậy, hắn ngày càng được trọng dụng, đến khi Aurelius qua đời, Pompeianus về cơ bản đã trở thành nhân vật số một trong quân đội. Nhưng ngay cả khi ngồi vào vị trí này, toàn bộ con người hắn cũng không có bất kỳ thay đổi nào, vẫn giống như trước đây, cần cù chăm chỉ, khiêm tốn hòa nhã, đồng thời vẫn tôn trọng người vợ Lucilla, mặc kệ cô ta đi khắp nơi làm loạn, Pompeianus giống như hoàn toàn không nhìn thấy vậy, về điểm này, hắn lại giống hệt Aurelius.

Trương Hằng không hiểu nổi tại sao vị tướng quân này đột nhiên muốn giết chết hắn mà không có lý do, phải biết rằng hắn và Pompeianus hầu như không có bất kỳ sự giao thiệp nào, hắn cũng không hề làm điều gì tổn hại đến lợi ích của Pompeianus…

Ngay khi Trương Hằng trăm tư không được kỳ giải, Commodus cuối cùng cũng giới thiệu "Aulus." bên cạnh mình cho những người có mặt nhưng hắn không dành thời gian cho mọi người và "Aulus." làm quen với nhau, mà trực tiếp lên đường tới doanh trại bên ngoài thành.

Chương 1136: Cuộc đàm phán bí mật

Vì thế, Sabutur cũng vội vàng chỉnh đốn đội ngũ, bảo vệ xe ngựa của Commodus.

Còn "Aulus", hắn không đi chung xe ngựa với Commodus, mà chọn cưỡi ngựa, đi theo sau xe ngựa của Commodus, vì cân nhắc đến thân phận đặc biệt của hắn, đội cận vệ cũng bố trí cho hắn một đội nhỏ bảo vệ an toàn, còn những người còn lại thì do hai đội nhỏ khác hộ tống.

Hiện tại là giai đoạn đầu của thời kỳ cai trị của Commodus, vừa mới kết thúc chiến loạn, cộng thêm việc vị hoàng đế trẻ tuổi khi lên ngôi đã ban tặng rất nhiều quà tặng để thu hút lòng dân, dẫn đến việc người dân thường trong thành phố nói chung có cuộc sống khá ổn, tình hình an ninh được cải thiện, tự nhiên cũng chẳng có ai muốn đi gây rắc rối cho hoàng đế.

Biết được hoàng đế xuất hành, ngược lại còn có một đám đông dân thường reo hò ở hai bên đường, còn Commodus lúc này cũng vẫy tay với những người reo hò trên xe ngựa, cố gắng tạo ra hình ảnh gần gũi với dân chúng nhưng tác dụng phụ là đoàn xe đi rất chậm, mãi đến trưa mới ra khỏi thành.

May là sau khi ra khỏi thành thì tốc độ cuối cùng cũng có thể tăng lên.

Viên quan bảo vệ dân sự thở phào nhẹ nhõm, trước đó người dân quá nhiệt tình khiến cho tình hình có lúc trở nên hỗn loạn, còn Commodus lại không cho ông ta dùng biện pháp mạnh hơn để giải tán dân chúng, vì vậy mà trái tim của Sabutur cũng treo lơ lửng, may là cuối cùng cũng không xảy ra sai sót lớn nào, ra khỏi thành thì ngược lại trở nên an toàn hơn, gần đó có một số doanh trại, khu vực này về cơ bản đều nằm trong tầm kiểm soát.

Viên quan bảo vệ dân sự đang nghĩ như vậy thì thấy đoàn xe đột nhiên dừng lại, ông ta thúc ngựa đi lên phía trước, phát hiện ra một chiếc xe lừa chở cá hun khói bị lật, vừa vặn chặn ngang một đoạn đường trước cầu nhỏ, ngoài họ ra còn có một số người đi đường và một nhóm người Do Thái bị chặn lại ở đây.

Viên quan bảo vệ dân sự biết vị hoàng đế trẻ tuổi thích thể hiện lòng thương xót của mình, vì vậy đã cho một số lính cận vệ đi giúp chủ xe lừa xếp lại hàng, tuy nhiên trong lúc đó, ánh mắt của ông ta lại dừng lại ở nhóm người Do Thái, đột nhiên cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.

Bởi vì nhóm người Do Thái này đều mặc rất kín, hơn nữa thắt lưng cũng phồng lên, Sabutur vẫn có một số kinh nghiệm trong quân ngũ, thấy vậy lập tức muốn mở miệng nhắc nhở lính canh bên cạnh nhưng nhóm người Do Thái đó hành động nhanh hơn, họ trực tiếp cởi bỏ áo ngoài, để lộ bộ áo giáp bên trong, đồng thời cũng rút vũ khí ra.

…

"Bảo vệ Hoàng đế bệ hạ!" Viên quan bảo vệ quân sự vừa kinh vừa giận, vừa hét vừa thúc ngựa chạy về phía Commodus.

Hắn không ngờ có người lại to gan đến mức dám ra tay với Hoàng đế bệ hạ ngay tại nơi cách doanh trại không đầy mười dặm.

Nhưng may mắn thay, đám thích khách cải trang thành giáo đồ Do Thái này không đông, chỉ có chưa đến hai mươi người, cấm vệ quân về mặt quân số chiếm ưu thế tuyệt đối, chỉ là phân tán khá xa, cục bộ lại rơi vào thế yếu, hơn nữa đám thích khách này cũng có thân thủ khá xuất sắc, cùng nhau ra tay, rất nhanh đã giải quyết đội cấm vệ quân đi đầu, tiến gần đến cỗ xe ngựa của Commodus.

Còn cấm vệ quân đến ứng cứu giữa đường thường chưa kịp bày trận chỉnh đốn thì đã bị bọn chúng giết chết.

Sabutur thấy vậy thì mồ hôi lạnh toát ra sau lưng, hắn đột nhiên phát hiện ra ngựa của mình chạy có vẻ hơi nhanh, viên quan bảo vệ quân sự này tuy cũng có chút kinh nghiệm chiến đấu nhưng có thể ngồi vào vị trí này chủ yếu vẫn nhờ vào sức mạnh của gia tộc, hơn nữa với tư cách là tướng lĩnh cũng không cần lắm đến võ nghệ cá nhân, Sabutur bây giờ có chút hối hận vì trước đây đã không luyện kiếm cho tốt.

Nhưng may mắn thay, lần này hắn mang theo những binh lính cấm vệ quân được huấn luyện đầy đủ, hơn nữa hai phó tướng bách phu trưởng cũng rất lợi hại, đặc biệt là Hecto ở gần nhất, ngay thời điểm đầu tiên đã dẫn theo đội của mình xông lên, mặc dù không thể hoàn toàn chặn đứng những thích khách này nhưng cũng thành công làm chậm tốc độ tiến công của bọn chúng, tạo thời gian cho các đội tiếp theo xếp hàng, tuy nhiên điều thực sự làm thay đổi cục diện của toàn bộ trận chiến lại không phải là người của cấm vệ quân.

Trương Hằng phát hiện ra sự bất thường trên người những giáo đồ Do Thái đó sớm hơn viên quan bảo vệ quân sự nhưng hắn sau đó không làm gì cả, mãi đến khi đám người này sắp xông đến trước mặt Commodus, Trương Hằng mới nhảy xuống ngựa, rút ra hai thanh kiếm Ba Tư của mình.

Một tên thích khách cũng chú ý đến tình hình bên này nhưng hắn không mấy để mắt đến tên này rõ ràng không phải là cấm vệ quân, chỉ tùy tiện vung thanh đoản kiếm trên tay, muốn đuổi tên ngáng đường trước mắt này đi.

Nhưng hắn không ngờ rằng động tác đơn giản này lại khiến hắn mất mạng, Trương Hằng hơi nghiêng người về phía sau tránh được đòn tấn công của tên thích khách, sau đó nhân lúc đối phương vung tay mở rộng ngực, nhanh chóng đâm thanh kiếm Ba Tư trong tay vào tim tên thích khách.

Chương 1137: Vượt qua khó khăn

Một đòn chí mạng!

Kẻ thích khách bị giết thậm chí còn không nhận ra mình đã trúng kiếm, đã bị đâm thủng người, còn Trương Hằng thì mượn cái xác ngã chúi về phía sau rút thanh bảo kiếm Ba Tư trong tay ra, hướng tới tên thích khách thứ hai.

Có bài học của đồng đội trước đó, tên thích khách thứ hai rõ ràng thận trọng hơn nhiều, hắn cũng đã phát hiện ra người chặn trước mặt mình là nhà vô địch đấu sĩ của đấu trường Flavian, đang nghĩ xem nên tấn công từ đâu, không ngờ đối phương đã ra tay trước một bước.

Trương Hằng vung kiếm chém vào cổ tên thích khách thứ hai nhưng tên này phản ứng cũng rất nhanh, lập tức giơ thanh đoản kiếm trên tay lên, đỡ chuẩn xác cú chém của Trương Hằng, tên thích khách mừng thầm, cho rằng nhà vô địch đấu sĩ cũng chỉ đến thế nhưng niềm vui của hắn chỉ kéo dài chưa đầy nửa giây, khoảnh khắc sau đã thấy hàn quang lóe lên, Trương Hằng đã dùng một thanh kiếm khác cắt đứt cổ họng hắn.

Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, Trương Hằng đã hạ gục hai tên thích khách xông lên phía trước, gần như không tốn chút sức lực nào, còn khi hắn chặn tên thích khách thứ ba thì hai đội cấm vệ quân phía sau cũng đã chỉnh đốn xong hàng ngũ, xông tới.

Đến lúc này, lực lượng của Commodus đã hoàn toàn chiếm ưu thế, những tên thích khách còn lại hoặc bị Hecto quấn lấy, hoặc đụng độ với hai đội cấm vệ quân đã chỉnh lại đội hình, bị những mũi giáo đâm tới từ mọi hướng thành cái sàng.

Ngay khi mọi người đều cho rằng cục diện đã định, đội thích khách không biết từ đâu xuất hiện này sắp phải bỏ mạng tại đây thì không ai ngờ rằng, tên chủ xe lừa trước đó vẫn luôn ôm đầu run rẩy ở một bên, đột nhiên rút ra một cây cung từ bên hông chiếc xe lừa bị lật.

Các cấm vệ quân thấy vậy, tất nhiên là lập tức dùng thân mình che chắn cho Commodus nhưng tên chủ xe lừa này lại bắn một mũi tên về phía "Aulus" ở bên kia.

Viên quan bảo vệ quân sự thầm kêu không ổn, đám thích khách cải trang thành giáo đồ Do Thái này hóa ra chỉ là mồi nhử để thu hút sự chú ý của họ, mục tiêu thực sự của chúng là Aulus đi phía sau.

Nhưng khi hắn nhận ra điều này thì đã quá muộn, Aulus bị mũi tên lạnh lẽo bất ngờ này bắn trúng, thân hình lảo đảo ngã xuống từ trên ngựa, còn tên chủ xe lừa thì lập tức buông cung tên trong tay, nhảy xuống dòng sông bên cạnh.

"Tránh đường cho ta!" Giọng nói giận dữ của Commodus vang lên trong đám đông.

Viên quan bảo vệ quân sự nghe vậy vội khuyên can: "Bệ hạ, chúng ta không biết xung quanh còn có người của chúng không, ngài nên..."

Nhưng lời của hắn còn chưa dứt thì đã bị vị hoàng đế trẻ tuổi cắt ngang: "Ta phải biết cố vấn giỏi nhất của ta sống hay chết."

"... Rất tiếc bệ hạ, cố vấn Aulus e rằng không cứu được nữa rồi." Người nói là một bách phu trưởng khác, hắn ở ngay bên cạnh Aulus, sau khi Aulus trúng tên cũng lập tức tiến lên kiểm tra, xác nhận Aulus bị mũi tên này bắn trúng ngực, mặc dù Aulus đội mũ sắt nhưng trên người không có bất kỳ áo giáp nào, trước khi ngã ngựa đã không còn nhịp tim.

Còn lời nói của hắn vừa thốt ra cũng gây nên một tràng xôn xao.

Bởi vì điều này thực sự quá bất ngờ, đây vốn là ngày Aulus từ bóng tối bước ra ánh sáng, sự xuất hiện của hắn đủ để thay đổi cục diện quyền lực chính trị cấp cao của La Mã nhưng không ai ngờ rằng, chỉ nửa ngày sau khi hắn xuất hiện, hắn đã bị ám sát.

Sự thay đổi này khiến mọi người trở tay không kịp, ngay cả Klint vẫn luôn mong Aulus chết sớm cũng phải kinh ngạc, có chút không dám tin vào những gì mình nhìn thấy.

Sau khi xảy ra chuyện như vậy, Commodus đương nhiên cũng không còn tâm trạng đi thị sát doanh trại nữa, hắn ta dẫn theo hai tên thích khách bị bắt sống cuối cùng, vội vã quay trở về thành La Mã, vị hoàng đế trẻ tuổi thề sẽ khiến kẻ chủ mưu giết hại Aulus phải trả giá, thực tế sau khi trở về hoàng cung, hắn ta lập tức ra lệnh cho Klint và Trương Hằng đi thẩm vấn những tên thích khách bị bắt, nhất định phải moi được tên của kẻ chủ mưu từ miệng những tên thích khách.

Sau khi rời khỏi hoàng cung, Klint ngẩng đầu nhìn trăng, hít một hơi thật sâu, không thể che giấu được vẻ vui mừng trong mắt, hắn ta lên tiếng: "Số phận đúng là một thứ thú vị, phải không?"

Đây cũng là lần đầu tiên trong ngày hôm nay Klint chủ động nói chuyện với Trương Hằng, chỉ là sau khi nghe xong, Trương Hằng không trả lời, Klint cũng không để bụng, hắn ta tiếp tục nói: "Ta đã đánh giá thấp ngươi, ngươi trưởng thành hơn ta tưởng, phải thừa nhận rằng, ngươi có ánh mắt nhìn người rất tốt, chọn phe gần như không thể thua, ta suýt chút nữa đã thua rồi nhưng thế sự khó lường, phải không?"

Nói xong, Klint lại vỗ vai Trương Hằng, cười lớn: "Đi thôi, tối nay chúng ta còn bận lắm."

...

Mức độ cứng đầu của hai tên thích khách bị bắt vượt xa sức tưởng tượng của nhiều người.

Những người canh gác ngục tối đã dùng đủ mọi cách nhưng vẫn không thể khiến chúng mở miệng, tuy nhiên điều này không ảnh hưởng đến tâm trạng tốt của Klint, hắn ta và Trương Hằng hiện đang ngồi trong phòng giam, vừa ăn thịt lợn sữa vừa nướng vừa lắng nghe tiếng kêu thảm thiết vọng ra từ phòng tra tấn ở cuối hành lang.

Chương 1138: Truy tìm thủ phạm

"Thật thú vị." Klint buông dao nĩa: "Ta đoán Aulus sẽ không bao giờ nghĩ rằng sau khi hắn ta chết, ta sẽ là người giúp hắn ta truy tìm kẻ giết hắn ta."

Klint vốn tưởng Trương Hằng vẫn sẽ không mở miệng, vì kể từ khi hắn ta đến ngục tối cùng hắn, hắn ta vẫn chưa nói gì, chỉ nhắm mắt ngồi đó không biết đang nghĩ gì.

Klint cho rằng Trương Hằng hoảng sợ vì cái chết của Aulus, dù sao thì trong sự kiện khuyên can trước đó, Trương Hằng đã không chọn cùng hắn ta, rất dễ khiến Klint nghi ngờ hắn ta đã âm thầm nghiêng về phía Aulus, mà kết quả là chỗ dựa mới của Trương Hằng chỉ xuất hiện chưa đầy nửa ngày đã chết tiệt.

Vì vậy, Klint cảm thấy vẫn có thể hiểu được nỗi đau trong lòng Trương Hằng lúc này nhưng điều mà hắn ta không ngờ tới là lần này Trương Hằng lại mở mắt ra, hỏi: "Ngươi và Aulus quen nhau từ khi nào?"

"Ừm, có lẽ là bốn năm trước." Klint hiện đang có tâm trạng tốt, không ngại trả lời câu hỏi, thực tế hắn ta cũng đang cần một người giúp hắn ta nhớ lại đối thủ khó khăn nhất mà hắn ta từng gặp trong đời, vì vậy hắn ta vui vẻ nói: "Lúc đó ta mới đến làm việc bên cạnh Bệ hạ, chúng ta vẫn đang chiến đấu với những bộ lạc Đức chết tiệt bên bờ sông Rhine, Bệ hạ đã nhắc đến một người tên là Aulus, nói rằng hắn ta rất thông minh và đủ trung thành nhưng ta chưa từng gặp Aulus."

"Khi các ngươi chiến đấu với người Đức, Aulus đã ở bên cạnh Bệ hạ chưa?"

"Không, nói chính xác thì Aulus không giống chúng ta ở trong doanh trại, mà ở lại Rome để giúp Bệ hạ xử lý công việc của ngài ở đây, chúng ta phân công rõ ràng nhưng hắn ta cũng thỉnh thoảng đưa ra một số quan điểm và đề xuất của mình về chiến sự ở tiền tuyến, hắn ta dường như rất hiểu lòng người, đặc biệt là suy nghĩ của những thường dân trong thành Rome, chính hắn ta đã nói với Bệ hạ rằng dân chúng đã mệt mỏi vì những cuộc chiến tranh kéo dài trong nhiều năm qua, điều này đã củng cố quyết tâm của Commodus chấm dứt tất cả."

Klint dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói: "Aulus dường như có một chuyên môn, ừm... kênh thu thập thông tin, hắn ta biết thường dân nghĩ gì thì ta không khó hiểu, vì ngươi có thể trả tiền cho người đi khắp thành phố, hỏi những người sống ở tầng lớp thấp nhất đang nghĩ gì nhưng hắn ta cũng rất rõ những gì giới quý tộc đang nghĩ, điều này khiến ta hơi khó hiểu, đặc biệt là một số bí mật rất ẩn, có lẽ toàn bộ thành Rome ngoài người trong cuộc sẽ không có người thứ hai biết được, tên này giống như có phép thuật gì đó, có thể chui vào đầu ngươi, đây cũng là một lý do khiến ta không thích hắn ta."

Thấy Trương Hằng vẫn luôn lắng nghe chăm chú, mà bây giờ ngoài việc ăn thịt lợn và trò chuyện thì cũng không có việc gì khác để làm, Klint tiếp tục nói: "Nhưng Bệ hạ rất tin tưởng hắn ta, nói thật là ta chưa từng thấy Bệ hạ tin tưởng một người nào đó như vậy, ta và Bệ hạ luôn hòa thuận nhưng ta biết Bệ hạ sẽ không bao giờ tin tưởng ta như tin tưởng Aulus, ta thừa nhận là ta hơi ghen tị với tên đó nhưng Aulus thông minh cũng không phải là không phạm sai lầm.

"Khoảng ba năm trước, Bệ hạ để cưới Hoàng hậu Crispina đã từng trở về Rome một thời gian ngắn, Aulus sắp xếp cho hai người đi thuyền du ngoạn sông Tiber, ngươi biết đấy, chủ yếu là để cho họ có không gian riêng tư, Bệ hạ không mang theo vệ sĩ, cùng Hoàng hậu đi ra ngoài bằng trang phục thường dân nhưng không ngờ lại gặp một nhóm công nhân đóng tàu đòi lương ở bến tàu, phong tỏa đường thủy, gây náo loạn rất dữ dội, may mà cuối cùng Bệ hạ và Hoàng hậu đều không sao nhưng sau khi trở về, Bệ hạ cũng có chút không hài lòng với Aulus, vì một chuyện lớn như vậy mà hắn ta lại không nhận được tin tức gì trước."

Klint cảm thán: "Đó cũng là một trong số ít những lần Aulus phải chịu thiệt, sau đó ta và hắn ta đấu tranh với nhau nhiều năm như vậy, về cơ bản đều không chiếm được lợi thế gì và lần này, hắn ta sắp đánh bại ta rồi, không ngờ lại chết trong tay một nhóm thích khách, điều này thật sự rất trớ trêu, Aulus gần như vô sở không biết, lại chết dưới một mũi tên bất ngờ bắn tới."

Klint nói xong dùng nĩa xiên một miếng thịt lợn: "Kính lão bạn của chúng ta! Mặc dù ta luôn coi hắn ta là đối thủ nhưng cũng nghĩ rằng có lẽ một ngày nào đó chúng ta có thể ngồi lại với nhau ăn một bữa cơm gì đó nhưng bây giờ chuyện như vậy sẽ không bao giờ xảy ra nữa."

Ngay lúc này, một tên cai ngục toàn thân đầy máu đi tới, cung kính nói với Klint và Trương Hằng: "Hai vị đại nhân, một trong những tên tội phạm đã quyết định mở miệng nhưng nói là muốn đích thân nói cho các người biết."

Klint nghe vậy thì nhếch mép, nhìn ánh nắng từ cầu thang bên ngoài rọi vào: "Trời đã sáng rồi sao? Quả nhiên hồi tưởng lại quá khứ thì thời gian sẽ trôi qua nhanh hơn, được thôi, chúng ta cùng nhau đi nghe hắn ta muốn nói gì."

Chương 1139: Lời khai cuối cùng

... …

Người quyết định mở miệng là một trong những tên thích khách trẻ tuổi, lại còn là nữ, tuy nhiên sau khi trải qua không biết bao nhiêu vòng tra tấn, giờ đây tình trạng cơ thể của cô ta tệ đến mức gần như không còn nhận ra đặc điểm sinh lý nào nữa.

Klint chỉ nhìn thoáng qua rồi dời mắt đi, tránh việc nôn ra món thịt lợn nướng vừa ăn vào, tuy nhiên hắn vẫn ôn tồn nói: "Thực ra chúng ta cũng không muốn làm khó ngươi quá, dù sao các ngươi cũng chỉ là công cụ, nói cho chúng ta biết kẻ chủ mưu đứng sau là ai, ta sẽ tìm thầy thuốc đến cho ngươi."

Nhưng nữ thích khách nghe vậy thì cười thảm: "Ta biết thương thế của ta không thể sống được nữa mà, đúng không?"

"Ừm, ít nhất ta còn có thể khiến ngươi chết thoải mái hơn một chút." Klint nhún vai.

Nữ thích khách gật đầu: "Vậy thì ngươi hãy cúi đầu lại đây, ta sẽ nói cho ngươi biết kẻ chủ mưu là ai."

Klint nghe vậy thì nhìn về phía tên cai ngục đã tra tấn nữ thích khách trước đó, tên cai ngục gật đầu, ra hiệu rằng nữ thích khách đã không còn khả năng gây thương tích nữa.

Vì vậy Klint cúi mặt lại gần: "Được rồi, ta đã làm theo lời ngươi nói."

Nhưng sau đó hắn lại nhận được một bãi nước bọt lẫn máu từ nữ thích khách: "Đừng mơ nữa, các ngươi có thể hủy diệt thể xác của ta nhưng Creis sẽ mang linh hồn ta đi, vì sự cân bằng ẩn náu trong vạn vật, vô xứ không tại."

"Đồ đàn bà chết tiệt!" Klint bị khạc một bãi nước bọt vào mặt, rất tức giận nhưng hắn đã mất đi đối tượng có thể trả thù, vì sau khi nói xong câu đó, nữ thích khách đã dùng hết chút sức lực cuối cùng, trợn mắt chết.

"Ta đã không nói với các ngươi là phải giữ mạng sống của cô ta sao?" Klint chỉ có thể trút giận lên tên cai ngục phụ trách tra tấn: "Các ngươi có biết Bệ hạ tức giận đến mức nào khi cố vấn Aulus bị ám sát không? Nếu không tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau, các ngươi cũng đừng hòng ở lại đây nữa, đến đồn biên phòng sông Rhine làm bạn với đám người Đức thối tha kia đi!"

Klint vừa nói vừa rút khăn tay ra lau nước bọt và máu trên mặt, sau đó hỏi Trương Hằng: "Cô ta nói gì vậy? Creis, còn cả thứ vớ vẩn như sự cân bằng ẩn náu trong vạn vật, ngươi biết đó là gì không?"

Klint chỉ hỏi bâng quơ, vốn không bão hy vọng gì nhưng không ngờ sau đó Trương Hằng lại nói.

"Ừm, biết một chút."

...

Khi ở khu Đông Nam, Thanh Đồng đã từng dùng giáo lý của Lưỡi Dao Cân Bằng để thử Trương Hằng và sau đó Trương Hằng cũng đã kể lại chuyện này cho Aulus, vì vậy bây giờ trong ngục tối, hắn không thể nói dối về chuyện này.

Đồng thời, Trương Hằng cũng nhận ra rằng, Commodus cố ý chỉ đích danh hắn và Klint cùng thẩm vấn tên thích khách bị bắt rất có thể không phải là ngẫu nhiên, mà là để hắn, một "Người trong cuộc", tiết lộ sự tồn tại của Lưỡi Dao Cân Bằng.

Điều này cũng có nghĩa là vụ ám sát xảy ra ở bên cầu vào buổi chiều không phải do Lưỡi Dao Cân Bằng chủ mưu, mà là do Aulus thông đồng với Commodus cùng dàn dựng một vở kịch.

Aulus căn bản không hề nghĩ đến việc đưa ra một thế thân để thay hắn đứng ra làm việc, chỉ coi đó là vật tiêu hao, thành công đổ tội vụ ám sát cho Lưỡi Dao Cân Bằng, như vậy có thể sử dụng sức mạnh của bộ máy nhà nước để vây tiễu Lưỡi Dao Cân Bằng.

Nhưng thực tế còn tinh thải hơn cả những gì Trương Hằng đoán.

Khi hắn và Klint báo cáo thông tin tình báo có được từ miệng nữ thích khách cho Commodus, Hoàng đế lập tức ra lệnh truy nã tất cả các thành viên của Lưỡi Dao Cân Bằng, để trả thù cho cố vấn đáng tin cậy nhất của mình, Commodus thậm chí còn lấy ra mười vạn đồng vàng từ kho riêng của mình làm tiền thưởng.

Viện Nguyên lão cũng bày tỏ quan ngại về vấn đề này, một nhóm quý tộc lớn do Dio đứng đầu đã bày tỏ lời chia buồn về vụ ám sát Aulus ngay lập tức, vì việc sử dụng tiền trong kho bạc quốc gia để truy bắt tội phạm là không đúng quy định, họ thậm chí còn quyên góp thêm hai mươi vạn đồng vàng để treo thưởng, tuy nhiên, trong thâm tâm, không ít người thực ra rất hả hê.

Bởi vì Aulus là người của Commodus và vẫn luôn được ca ngợi là cánh tay phải của Commodus cùng với Klint, bây giờ Aulus chết đi thì tương đương với việc Commodus mất đi một cánh tay, như vậy, vị hoàng đế trẻ tuổi này về sau sẽ phải dựa vào Viện Nguyên lão nhiều hơn.

Tình hình như vậy chắc chắn là điều mà một nhóm quý tộc lớn do Dio đứng đầu muốn thấy, tuy nhiên niềm vui của họ chỉ kéo dài chưa đầy nửa ngày, sau đó họ cùng nhau ngây người ra, vì họ phát hiện ra rằng mình đã đánh giá thấp vị hoàng đế trẻ tuổi này.

Commodus mượn cái chết của Aulus để bắt đầu thanh trừng các tướng lĩnh cấp cao trong đội Cấm vệ quân.

Ngoài viên quan bảo vệ quân sự Sabutur trốn thoát một cách khó hiểu vì có công hộ giá, những sĩ quan xuất thân từ các gia tộc quý tộc khác đều bị điều chuyển hoặc bị bãi chức, thay vào đó là một nhóm sĩ quan trước đây theo Commodus chiến đấu với các bộ lạc người Đức, bất kể xuất thân của họ như thế nào, họ đều có một điểm chung, đó là trung thành tuyệt đối với Commodus.

Chương 1140: Khám phá mới

Cuối cùng, ngoại trừ viên chỉ huy tối cao của Cấm vệ quân là Commodus tạm thời chưa động đến, những tướng lĩnh trung và cao cấp khác đều đã bị thay thế, điều này cũng có nghĩa là Commodus trên thực tế đã hoàn toàn nắm giữ lực lượng vũ trang mạnh nhất ở thành Roma.

Đến khi Viện Nguyên lão phản ứng lại, mọi chuyện đã ngã ngũ, Dio và những người khác chỉ có thể nhìn nhau.

Tuy nhiên, Trương Hằng tạm thời không có thời gian quan tâm đến những biến động chính trị này, đã năm ngày trôi qua kể từ khi Aulus bị ám sát, Lưỡi Dao Cân Bằng vẫn chưa liên lạc với hắn.

Trong năm ngày này, bên cạnh hắn vẫn bình yên vô sự, hơn nữa sáng nay Commodus còn triệu kiến hắn, vì hắn đã thể hiện xuất sắc trong vụ ám sát ở bên cầu trước đó, giết chết ba tên thích khách, Commodus quyết định ban thưởng cho hắn một vùng đất rộng lớn, đến nay diện tích lãnh địa mà Trương Hằng sở hữu thậm chí đã vượt qua nhiều gia tộc quý tộc đã kinh doanh qua nhiều thế hệ.

Điểm trừ duy nhất là hơi xa Roma, nếu sau này xảy ra chiến tranh, rất dễ trở thành tiền tuyến nhưng dù vậy vẫn có rất nhiều người ghen tị với hắn, dù sao thì cùng là cố vấn, cũng có người tốt kẻ xấu.

Bây giờ những người tinh ý đều nhìn ra, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Klint sẽ thay thế vị trí trống của Aulus, trở thành cố vấn trưởng của Commodus, còn Trương Hằng sẽ trở thành Klint tiếp theo, tất nhiên, tiền đề là hắn phải tìm cách hàn gắn mâu thuẫn nhỏ do chuyện can gián gây ra giữa hắn và Klint.

Klint hiện đang chờ Trương Hằng cúi đầu, mặc dù hắn vẫn cảm thấy Trương Hằng là một mối đe dọa nhưng điều đó không ngăn cản hắn tận hưởng chiến thắng hiện tại nhưng điều khiến hắn bối rối là trong những ngày sau đó, Trương Hằng vẫn không đến tìm hắn, hơn nữa hắn cũng không biết hắn đang bận rộn chuyện gì, thường xuyên cả ngày không về nhà.

Nhưng tối nay, Trương Hằng hiếm khi về nhà nghỉ đêm, hắn đưa tay đẩy cửa phòng, bước vào tiền sảnh nhưng ngay sau đó bước chân của Trương Hằng dừng lại.

Nữ nô lệ nhỏ đã bị hắn đuổi đi cách đây khoảng một tháng, bây giờ trong tòa nhà này chỉ còn Trương Hằng và hai người hầu mà Commodus tặng kèm theo ngôi nhà, hai người này sống với Trương Hằng không lâu, cũng không có gì đặc biệt nhưng công việc nội bộ vẫn làm tốt.

Trước đây, khi Trương Hằng về nhà, sẽ có một người ra đón hắn nhưng bây giờ cả tòa nhà đều yên tĩnh, không có một tiếng động, cho đến khi Trương Hằng đứng trong tiền sảnh, nước trong hồ hứng mưa được ánh trăng chiếu lên tường, hơi lay động.

Và tai của Trương Hằng cũng bắt được âm thanh của một vật sắc nhọn xé gió.

Trương Hằng vừa mới bước chân trước, một mũi tên đã bắn trúng nơi hắn đứng trước đó, Trương Hằng không ngẩng đầu cũng biết cung thủ núp trên tầng hai và rất có thể chính là tên thích khách đã bắn chết "Aulus" bằng một mũi tên ở bên cầu trước đó.

Kỹ thuật bắn tên trước đó của đối phương cũng khiến Trương Hằng ấn tượng sâu sắc, vì vậy Trương Hằng không suy nghĩ nhiều, liền né sang sau một cây cột đá cẩm thạch bên cạnh, tuy nhiên khi hắn sắp đến gần cây cột đá cẩm thạch, hắn đột nhiên dừng bước mà không có dấu hiệu báo trước.

Cùng lúc đó, một con dao cong từ sau cây cột vươn ra, chém thẳng vào mặt hắn, nếu Trương Hằng không giữ vững bước chân, bây giờ hắn hẳn đã bị con dao cong cắt thành hai đoạn.

Nhưng lúc này, nguy cơ của Trương Hằng vẫn chưa qua, hắn tuy dựa vào thính lực và khả năng phán đoán hơn người để tránh được cuộc phục kích có chủ đích này nhưng hắn không quên rằng trên tầng hai còn có một cung thủ, đối phương rõ ràng sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy và sự thật cũng đúng như hắn nghĩ, ngay khi hắn chuyển từ động sang tĩnh, cung thủ trên tầng hai đã nắm bắt được cơ hội thoáng qua này, buông dây cung.

Vì vậy, bây giờ Trương Hằng không chỉ phải đối mặt với con dao cong trước mặt mà còn phải đối phó với mũi tên thứ hai lao về phía hắn.

Trương Hằng không do dự nhiều đã đưa ra lựa chọn, vì con dao cong đã chém tới ngực hắn, hắn nhất định phải đối phó với cuộc khủng hoảng trước mắt này trước, vì vậy Trương Hằng vung thanh kiếm ngắn Ba Tư trong tay, đồng thời tay kia cũng nhanh chóng ấn vào chuôi kiếm của một thanh kiếm ngắn Ba Tư khác.

Gần như cùng lúc Trương Hằng đỡ được con dao cong, mũi tên chết chóc đó cũng bay đến trước người hắn, Trương Hằng phải dùng đến kỹ thuật rút kiếm mới kịp rút thanh kiếm Ba Tư khác ra trước khoảnh khắc cuối cùng, sau đó hắn dùng cách giải quyết đấu sĩ bắn cung ở đấu trường Flavi trước đây, hất bay mũi tên bắn về phía hắn.

Có thể khẳng định rằng hai tên thích khách trước mặt đều chưa từng xem màn trình diễn của Trương Hằng, vì vậy khi chứng kiến cảnh này, sắc mặt của chúng không khỏi hiện lên một tia hoảng hốt.

Bởi vì đây thực sự không giống như một hành động mà con người có thể làm được.

…

Ngay khi tên thích khách cầm dao cong hơi mất tập trung, thanh kiếm Ba Tư của Trương Hằng đã hất bay mũi tên đã được thu lại, sau đó vạch một đường cong kỳ lạ trên không trung, khi tên thích khách cầm dao cong nhìn thấy nó thì cũng nhìn thấy vết máu trên lưỡi kiếm, không biết từ lúc nào, lưỡi kiếm sắc bén của thanh kiếm Ba Tư đã cắt cổ và cằm của hắn từ dưới lên trên.

Chương 1141: Chuyến đi nguy hiểm

"Ngẩn người trong lúc chiến đấu không phải là một thói quen tốt." Trương Hằng vừa nói vừa thoắt cái đã ẩn mình sau cột đá, còn khi hắn áp lưng vào cột đá, xác của tên thích khách cầm dao cong mới từ từ ngã xuống.

Trương Hằng một đấu hai, trong tình huống đối phương đã chuẩn bị sẵn sàng, hắn đã phản công thành công giết chết một tên thích khách nhưng hắn lại không vui nổi, bởi vì những tên thích khách này chọn ra tay với hắn vào tối nay, điều đó có nghĩa là thân phận của hắn cuối cùng đã bị bại lộ, tệ hơn nữa là điều này cũng chứng minh rằng Lưỡi Dao Cân Bằng rất có thể đã thất bại trong cuộc chiến với Khuyển Săn và Aulus.

Hơn nữa, không giống như đội thích khách pháo hôi chết chóc bên cầu trước đó, những tên thích khách đang đợi hắn trong Domus tối nay rõ ràng có cấp bậc cao hơn, thân thủ tốt hơn, không ngoài dự đoán, rất có thể chúng đều là thành viên cốt cán của Khuyển Săn.

Xét về thực lực cá nhân, thích khách của Khuyển Săn kém hơn thích khách của Lưỡi Dao Cân Bằng một chút nhưng đều là những kẻ hàng đầu thế giới, về kỹ thuật ám sát thuần túy, Trương Hằng vẫn chưa bằng những cỗ máy giết người được tôi luyện qua hàng trăm trận chiến này nhưng với kỹ thuật dùng dao cấp độ 4, một khi đối phương không trúng đòn đầu tiên, trong chiến đấu trực diện, khả năng cao chúng cũng không phải là đối thủ của hắn.

Tuy nhiên, tin xấu là tối nay đối phương rõ ràng không định đấu một chọi một.

Trên thực tế, ngay khi Trương Hằng hạ gục tên thích khách cầm dao cong, lại có hai tên thích khách nhẹ nhàng thoắt ẩn thoắt hiện từ sau hai cột trụ khác, chúng nhìn nhau, sau đó cùng nhau tiến về phía cột trụ mà Trương Hằng ẩn núp.

Vì có cung thủ ở tầng hai, Trương Hằng hiện không thể thò đầu ra ngoài quan sát tình hình bên ngoài, điều này cũng có nghĩa là hắn không thể nhìn thấy mối nguy hiểm đang lặng lẽ đến gần, tuy nhiên khi hai tên thích khách đó sờ đến cột trụ, vung dao găm trong tay, chuẩn bị tung đòn chí mạng thì phát hiện nơi đó đã không còn ai.

May mắn thay, phản ứng của hai người cũng rất nhanh, lập tức ngẩng đầu nhìn lên đỉnh đầu, chú ý đến bóng tối bên dưới mái hiên, vừa đủ để một người trèo qua mà không bị phát hiện.

Một tên thích khách lập tức lên tiếng nhắc nhở: "Cẩn thận, hắn đã rời khỏi vị trí cũ, rất có thể là nhắm vào ngươi, Thần Nhãn."

Tên cung thủ tên Thần Nhãn ở tầng hai nghe vậy thì trong lòng lập tức căng thẳng, trước đó ở bên cầu, hắn đã thấy Trương Hằng chiến đấu, giải quyết ba tên thích khách gọn gàng, hầu như không dùng đến chiêu thứ hai, hơn nữa tên thích khách cầm dao cong vừa rồi cũng chết dưới tay đối phương, chỉ có thể nói rằng nhà vô địch đấu sĩ của đấu trường Flavian quả thực danh bất hư truyền, là một thích khách giỏi dùng cung, trừ khi chán sống, nếu không thì chắc chắn không muốn cận chiến với Trương Hằng.

Vì vậy, sau khi nghe lời nhắc nhở của đồng đội, hắn không do dự, lập tức tập trung toàn bộ tinh thần cảnh giác với xung quanh, đồng thời giữ tư thế nửa ngồi xổm, lặng lẽ bắt đầu di chuyển.

Bởi vì hắn biết hai mũi tên trước đó đã để lộ vị trí của mình, ở lại đó là một điều rất nguy hiểm và hành động này cũng cứu mạng hắn, Trương Hằng như một bóng ma, lặng lẽ trèo lên tầng hai, cho đến khi bóng dáng hắn rơi xuống nơi cung thủ thích khách ban đầu ngồi xổm thì mới bị đồng đội của hắn phát hiện.

Lúc này, cung thủ thích khách đã di chuyển một đoạn, nghe vậy lập tức quay người kéo căng dây cung.

Cả bộ động tác của hắn liền mạch, không lãng phí một giây nào nhưng đáng tiếc là động tác của đối thủ hắn còn nhanh hơn, ngay khi hắn buông ngón tay, Trương Hằng đã chém đứt cây cung gỗ trong tay hắn, vì vậy mũi tên sắp rời khỏi dây cung cũng bị mất đi phần lớn sức mạnh, cuối cùng chỉ rơi xiên xuống đất.

Tuy nhiên, Trương Hằng sau đó cũng không thể mở rộng chiến quả, vì ngay sau đó, một tên thích khách khác từ căn phòng bên cạnh hắn lao ra, chặn hắn lại, tên này rõ ràng cũng đang lặng lẽ phục kích ở đây chờ ám toán hắn, chỉ là không ngờ Trương Hằng vì đeo [Trái tim Creis] nên khi di chuyển không phát ra tiếng động, mới mất đi cơ hội kẹp kích Trương Hằng cùng với cung thủ thích khách ngay lần đầu tiên.

Trương Hằng cũng không ngờ Khuyển Săn lại coi trọng hắn đến vậy, để giết hắn mà lại điều động ít nhất năm tên thích khách hàng đầu, hơn nữa không biết có còn người khác phục kích trong Domus của hắn hay không, Trương Hằng không muốn dây dưa, mặc dù không giết được cung thủ thích khách nhưng phá hủy vũ khí của hắn cũng coi như đạt được mục đích của hắn.

Ngay sau đó, Trương Hằng đã dùng thanh kiếm Ba Tư trong tay ép lui đối thủ trước mặt, trước khi hai tên thích khách dưới lầu trèo lên tầng hai, sau đó chạy vài bước, lăn vào căn phòng mà nữ nô lệ nhỏ từng ở, may mắn là trong phòng không có thích khách của Khuyển Săn.

Chương 1142: Cuộc tấn công bất ngờ

Trương Hằng nhanh chóng cạy một tấm ván sàn, lấy ra [Cung Ôn Dịch] và [Mũi tên Paris] giấu bên trong, khi tên thích khách phía sau đuổi vào thì thấy Trương Hằng đã cầm cung tên, phản ứng của hắn không thể không nhanh, thấy vậy lập tức rụt người về sau cánh cửa.

Trong trường hợp bình thường, lúc này hắn đã an toàn nhưng hắn không ngờ rằng mũi tên bay ra từ trong nhà lại đột ngột rẽ một góc, sau đó trúng ngay trán hắn, còn bóng dáng Trương Hằng cũng theo sát phía sau, rút [Mũi tên Paris] cắm trên xác chết, không dừng bước, trực tiếp nhảy lên mái nhà.

Không ngoài dự đoán của Trương Hằng, Khuyển Săn có vẻ như thực sự muốn giết chết hắn, thậm chí còn bố trí người trên mái nhà, hơn nữa còn tạo thành một vòng vây, về cơ bản đã chặn hết mọi đường đi của hắn.

Tuy nhiên, sắc mặt Trương Hằng không hề hoảng loạn khi thấy vậy, hắn liếc nhìn những kẻ địch đang áp sát từ bốn phương tám hướng, rồi trực tiếp nhảy lên không trung, ngay sau đó một đôi cánh bóng tối khổng lồ đã mở ra sau lưng hắn, đôi cánh đó mang theo hắn, người đáng lẽ phải rơi xuống đất do trọng lực, nhẹ nhàng bay qua đầu những tên thích khách đang há hốc mồm, lao thẳng vào bóng tối xa xăm.

Mãi đến rất lâu sau, những tên thích khách của Khuyển Săn mới như bừng tỉnh, nhận ra nhiệm vụ của mình đã thất bại, chỉ là lúc này mọi người đều không nghĩ đến việc phải báo cáo như thế nào, mà là cảnh tượng như thần thoại vừa rồi.

Trước đây, một số người trong số họ cũng từng nghe một số lời đồn về đấu sĩ phương Đông đó, chỉ là không ai để tâm đến những lời đồn thổi rõ ràng là vô lý đó, cho đến khi tận mắt chứng kiến.

May mắn thay, sau đó tên thích khách cầm đầu lên tiếng: "Lưỡi Dao Cân Bằng đã xong rồi, để hắn, một thành viên cốt cán dự bị chạy thoát cũng chẳng sao, hắn là người hay thứ gì khác... đều không còn quan trọng nữa rồi và đến ngày mai, lệnh truy nã hắn sẽ được dán khắp các đường phố, nếu hắn biết điều thì nên rời khỏi Rome ngay trong đêm, nếu không hắn sẽ không tìm thấy nơi nào dung thân trong thành phố này."

Lời nói của hắn phần nào làm giảm bớt cú sốc lớn mà cảnh tượng vừa rồi mang lại cho mọi người, tuy nhiên những tên thích khách vẫn có thể nhìn thấy sự nghi ngờ và bất an trong mắt nhau, chỉ là chiến thắng đã gần kề, phần lớn mọi người vẫn chọn cách đè nén sự nghi ngờ trong lòng, cố gắng quên đi những gì vừa xảy ra.

…

Đêm. Nơi ở của Lucilla.

Kể từ khi cha cô trở thành Hoàng đế La Mã, Lucilla vẫn luôn sống trong cung điện, sau đó cô kết hôn với người chồng đầu tiên Lucius, người này và cha của anh ta cùng là Hoàng đế đồng trị của Đế chế La Mã, tất nhiên Lucilla cũng có thể tiếp tục sống trong cung điện.

Nhưng sau khi Lucius qua đời, Lucilla lại bị cha mình gả cho người chồng thứ hai Pompeianus, vì vậy cô cũng phải chuyển ra khỏi cung điện, may mắn thay, cha cô để bù đắp cho cô, đã để Viện nguyên lão trao cho cô danh hiệu Augusta, hơn nữa Pompeianus mặc dù không có địa vị cao quý như người chồng trước của cô nhưng thái độ đối với cô lại không thể chê vào đâu được, mặc dù hai người không giống như những cặp vợ chồng mới cưới khác, tình cảm nồng nàn nhưng cũng có thể coi là hòa hợp.

Bình thường Pompeianus đều ở trong doanh trại, cơ bản không can thiệp vào đời sống riêng tư của Lucilla.

Vì vậy, trong mắt người ngoài, Lucilla có cuộc sống hôn nhân mà hầu hết phụ nữ đều ao ước.

Hầu như mỗi tối, Domus của cô đều tổ chức tiệc, có rượu ngon không uống hết và đủ loại Mỹ Nam tử, tuy nhiên tối nay, hai thứ này đều không thể khiến cô vui vẻ.

Trên thực tế, từ trước khi tiệc bắt đầu, Lucilla trông đã có vẻ hơi mất tập trung, thậm chí có thể nói là mất hồn, không còn vẻ lười biếng và kiêu hãnh như ngày thường, tuy nhiên khi người hầu gái hỏi cô có muốn hủy tiệc tối nay không, Lucilla chỉ nói mọi thứ vẫn như thường lệ.

Chỉ là sau đó khi những người đàn ông đẹp trai đến mời cô khiêu vũ đều bị cô từ chối, sau đó Lucilla đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi của mình, cô nói với người hầu gái rằng mình phải về thay quần áo nhưng thực tế khi cô trở về phòng cởi quần áo, cô không lấy quần áo mới để thay trong tủ quần áo.

Mà chỉ đứng trước gương đồng, bất động nhìn mình trong gương, dường như đang mê mẩn người trong gương, lòng bàn tay cô vuốt ve làn da của mình, cắn môi, thò tay vào ngăn kéo bên cạnh, trong lọ nước hoa sờ thấy một lọ ngọc lục bảo màu xanh lục.

Khi cô cầm lấy lọ ngọc lục bảo đó, trong mắt cô thoáng hiện lên vẻ giằng xé và không cam lòng nhưng cuối cùng vẫn mở nút gỗ trên lọ.

Nhưng ngay khi cô định đưa lọ ngọc lục bảo lên môi thì sau lưng lại có tiếng ho.

Lucilla giật mình, lọ ngọc lục bảo trên tay cũng rơi xuống đất.

"Họ nói rằng sau trận chiến Actium, Cleopatra VII biết rằng mình sắp chết, vì vậy đã bảo người hầu gái của mình giấu một con rắn độc tên là Asp trong giỏ đựng quả sung, Cleopatra VII để con rắn độc đó hôn vào ngực mình, kết thúc cuộc đời huy hoàng của cô và cái chết của cô cũng đồng nghĩa với sự kết thúc của Vương triều Ptolemaic, cuối cùng Ai Cập bị La Mã thôn tính, trở thành một tỉnh của La Mã..."

Chương 1143: Thoát hiểm

"Ngươi từ khi nào xuất hiện ở đây?" Lucilla quay người, nhìn thấy người đang nói.

"Xin lỗi, thực ra ta cũng mới đến đây không lâu." Trương Hằng dùng khăn trải giường bằng lụa lau sạch vết máu trên hai thanh kiếm Ba Tư: "Buổi tối ta gặp chút rắc rối, giải quyết xong ta liền đến tìm ngươi, nói thật ta cũng không ngờ ngươi vừa vào đã cởi quần áo, ta định đợi ngươi thay quần áo xong rồi nói chuyện để tránh cảnh ngượng ngùng như thế này nhưng mà..."

"Bọn chúng cũng đến tìm ngươi, đúng không?" Sắc mặt Lucilla hơi thay đổi.

"Ừm hừm." Trương Hằng gật đầu, cắm lại hai thanh kiếm Ba Tư đã lau sạch vào thắt lưng: "Xem ra các ngươi đã thất bại rồi."

Lucilla nghe vậy không phản đối: "Chúng ta đã thua cuộc chiến này, thực ra chúng ta không chỉ thua cuộc chiến này mà còn thua tất cả mọi thứ."

"Điểm cuối cùng ta không đồng ý, hiện tại ngươi không còn ta sao? Mặc dù ngay từ đầu các ngươi không nên giấu ta." Trương Hằng nói.

"......"

"Bây giờ đã quá muộn rồi." Lucilla lắc đầu nhưng sau đó cô vẫn lấy lại một chút tinh thần, hỏi: "Ngươi tìm được đến đây bằng cách nào?"

"Augusta của Đế chế, chị gái ruột của Hoàng đế, là nữ tu sĩ của tổ chức sát thủ bí ẩn Lưỡi Dao Cân Bằng, phải thừa nhận rằng, người không có chút trí tưởng tượng nào thì không thể liên hệ được hai điều này với nhau, huống hồ Creis nữ tu sĩ và ngươi bây giờ hoàn toàn là hai người khác nhau." Trương Hằng nói đến đây thì dừng lại: "Ờ... tại sao ngươi không mặc quần áo vào trước rồi chúng ta tiếp tục nói chuyện."

"Ta không thấy cần thiết." sau cơn hoảng loạn ban đầu, Lucilla nhanh chóng trở lại bình thường, cứ thế đứng trước mặt Trương Hằng một cách thản nhiên, không hề che giấu: "Ngươi căn bản không có hứng thú với ta, ta nhớ trước đây ngươi còn từ chối ta, không chỉ một lần."

"Được rồi, nếu ngươi không sợ bị cảm lạnh, ngươi cũng có thể cứ... phơi như vậy." Trương Hằng xoa mũi, chuyển chủ đề trở lại: "Lần ngươi dùng thân phận nữ tu sĩ gặp ta, đeo mặt nạ, giọng nói cũng hoàn toàn khác so với bây giờ nhưng ngươi đã bỏ qua một chi tiết, đó là mùi nước hoa trên người ngươi."

"Mùi nước hoa trên người ta?" Lucilla cau mày: "Ta không hề bỏ qua, mỗi lần xuất hiện với tư cách nữ tu sĩ Creis, ta đều tắm rửa trước, sau đó thay một loại nước hoa khác."

"Đúng vậy nhưng ngươi dùng hai loại đều là nước hoa của cung đình, tuy nhiên lúc đầu ta không nghi ngờ ngươi, ta chỉ nghĩ rằng nữ tu sĩ Lưỡi Dao Cân Bằng ẩn núp trong cung điện với tư cách là cung nữ hoặc tương tự, ta thực sự bắt đầu nghi ngờ ngươi là vào ngày ta chuyển đến nhà mới, ngươi đến nhà ta thăm ta, lúc đi có nói với ta một câu hơi khó hiểu, ta tưởng là đang đe dọa ta nhưng tối hôm đó Aulus tìm đến ta, hỏi ta một số câu hỏi, ta mới nhận ra câu nói đó của ngươi có ý gì."

Lucilla nghe vậy gật đầu: "Ngày đó ta vừa nhận được tin Aulus có khả năng sẽ gặp ngươi, không kịp triệu tập ngươi với tư cách nữ tu sĩ Creis nữa nên ta chỉ có thể đích thân đi tìm ngươi, may là tin đồn về ta không ít, ta thích một đấu sĩ cũng không phải chuyện gì quá lạ nhưng chỉ dựa vào một câu nói, ngươi vẫn không thể khẳng định được thân phận của ta."

"Đúng vậy nhưng sau đó ta lại mò về nơi chúng ta gặp nhau tối hôm đó." Trương Hằng nói: "Ngôi nhà đó thuộc về Scutus, một thanh niên đến từ gia tộc Corasus, một người bạn của ta nói với ta rằng khoảng hai năm trước hắn ta đã ít khi đến đây, sau đó vì tò mò ta lại điều tra về Scutus, phát hiện hai năm trước có tin đồn nói hắn ta là một trong những tình nhân bí mật của ngươi, đó là nơi các ngươi vụng trộm năm xưa, đúng không?"

Trương Hằng vừa nói vừa nhìn Lucilla đối diện.

"Đây cũng là điều ta không hiểu, lúc đó mắt ngươi không phải đã bị bịt lại và còn bị nhét vào xe ngựa sao, sao ngươi còn có thể tìm được nơi đó?" Lucilla kinh ngạc nói.

"Đây là mánh khóe nhỏ mà một người bạn cũ ở phố Baker dạy ta, nếu người bị nhét vào xe ngựa tối hôm đó là hắn, hắn sẽ mò về nhanh hơn ta." Trương Hằng nói.

...

"Vì vậy, ngươi đã tìm thấy ta, sau khi mọi thứ đã lắng xuống, ngươi và ta, hai kẻ còn sót lại của Lưỡi Dao Cân Bằng, ồ, có lẽ còn có cả thầy của ngươi nhưng xét đến tuổi tác của ông ta, ta thậm chí còn nghi ngờ liệu ông ta có thể đến được nơi ta phái ông ta đến không." Lucilla tự giễu cười: "Bây giờ chúng ta là tất cả các thành viên của Lưỡi Dao Cân Bằng, hãy thừa nhận đi, chúng ta đã thua rồi, nếu ta là ngươi, ta sẽ không lãng phí thời gian quý báu của mình cho một kẻ sắp chết, ngươi nên nhân lúc chúng chưa bắt được ngươi mà rời khỏi Rome ngay đêm nay."

"Có lẽ vậy." Trương Hằng không nói có cũng không nói không, sau đó lại hỏi: "Còn ngươi thì sao? Tại sao ngươi không đi?"

"Bởi vì ta là con gái của Aurelius, là vợ của Lucius, là Augusta của Đế chế La Mã, ta sẽ không bỏ trốn, huống hồ với thân phận của ta, dù ta trốn đến đâu cũng sẽ có người nhận ra ta." Lucilla nói: "Bọn chúng sẽ không ra tay với ta trong thời gian này, vì ta là người thân duy nhất còn sống của Commodus, chúng chắc chắn phải cân nhắc đến điều này."

Chương 1144: Bí mật trong bóng tối

"Vậy là ngươi định tự kết liễu đời mình sao?" Trương Hằng chỉ vào cái lọ nhỏ bằng ngọc lục bảo trên mặt đất.

"Như ta đã nói, lần này chúng ta đã thua, ta chấp nhận kết quả này nhưng ta sẽ không giao sinh mạng của mình vào tay người khác, ngày nào cũng thấp thỏm lo âu, chờ đợi ngày đó đến, thà như vậy còn không bằng chết một cách có phẩm giá ngay bây giờ." Lucilla ưỡn ngực: "Đừng đánh giá thấp quyết tâm của phụ nữ, Cleopatra VII có con rắn độc của bà ta, còn ta có của ta."

"Thật đáng khâm phục nhưng ta phải đính chính một chút, là ngươi thua, không phải chúng ta thua." Trương Hằng nói: "Ta vẫn chưa thua."

"Ngươi vì những chuyện xảy ra tối nay mà mất hết lý trí rồi sao." Lucilla cau mày: "Ngươi thậm chí còn không đủ tư cách để tham gia vào cuộc chiến này thì làm sao có thể nói đến chuyện thắng thua?"

"Có những chuyện có lẽ chỉ người ngoài cuộc mới nhìn rõ hơn." Trương Hằng nói: "Ồ, ta không nói đến việc ngươi không mặc quần áo nhưng trước đó ta phải xác nhận một chuyện với ngươi."

"Chuyện gì?" Lucilla hỏi.

"Thỏa thuận trước đây của chúng ta vẫn còn hiệu lực chứ?"

"Thỏa thuận của chúng ta?" Lucilla không hiểu.

"Ta giúp ngươi giải quyết Aulus, ngươi đưa ta đến thư viện bí mật của Lưỡi Dao Cân Bằng." Trương Hằng nói: "Như ngươi đã nói, chúng ta là ba người còn lại của Lưỡi Dao Cân Bằng, xét đến việc thầy của ta không biết đã chạy đi đâu hưởng lạc nên bây giờ xem ra ta chỉ có thể nhờ ngươi đưa ta vào thư viện của Lưỡi Dao Cân Bằng, tin rằng khi ta nói đến đây, ngươi cũng có thể nhận ra, tại sao tối nay ta không nhanh chóng trốn khỏi thành phố, mà lại phải đến tìm ngươi trước."

Trương Hằng nhìn Lucilla: "Ta cần ngươi sống, ít nhất cũng phải sống đến khi ta vào được thư viện, điều này có nghĩa là lần này ta e rằng phải làm một vụ lỗ vốn, không chỉ phải thực hiện giao ước giết Aulus cho ngươi, mà còn phải giúp ngươi giải quyết rắc rối với Khuyển Săn."

"Bây giờ ngươi chỉ có một mình, không có đồng đội hay sự hỗ trợ nào, ngươi định làm thế nào để cùng lúc giao chiến với hai kẻ địch mạnh như vậy?" Lucilla nghe vậy, vẻ mặt đầy nghi ngờ: "Đợi đến khi trời sáng, cho dù người của Khuyển Săn không tìm thấy ngươi thì lệnh truy nã ngươi cũng sẽ được dán khắp các phố lớn ngõ nhỏ trong thành phố này."

"Chuyện này thì... Đã là tổ chức sát thủ, vậy thì lần này chúng ta hãy dùng cách của sát thủ để giải quyết đi." Trương Hằng nói: "Dù sao thì người dạy ta những kỹ năng này vẫn luôn nhấn mạnh với ta rằng, truyền thống là rất quan trọng."

"Đừng nói đến chuyện ngươi còn chưa vượt qua được kỳ sát hạch để trở thành sát thủ thực thụ, ngươi thậm chí còn không biết mục tiêu là ai, ở đâu thì làm sao có thể giết được bọn họ?" Lucilla tiếp tục truy hỏi.

Trương Hằng cười cười, lấy ba đồng xu từ trong túi ra, lần lượt xếp vào lòng bàn tay: "Lưỡi Dao Cân Bằng, Aulus, Khuyển Săn, nếu ta không thể nhìn thấy mặt sau của bất kỳ đồng xu nào trong số này thì tối nay ta sẽ theo lời khuyên của ngươi, liên đêm trốn khỏi Rome, căn bản sẽ không đến gặp ngươi, không biết câu trả lời như vậy có làm ngươi hài lòng không?"

"Ngươi biết Aulus trốn ở đâu sao? Hơn nữa ngươi còn biết thủ lĩnh của Khuyển Săn là ai?" Lucilla trợn tròn mắt: "Sao có thể chứ? Lưỡi Dao Cân Bằng đã điều tra lâu như vậy, mà vẫn không thể tra ra được những chuyện này, nếu không thì chúng ta cũng chẳng đến nỗi đại bại thảm hại như vậy."

"Như ta đã nói, có những chuyện có lẽ chỉ người ngoài cuộc mới nhìn rõ hơn. Hơn nữa phải thừa nhận rằng, chuyện này đã tốn của ta không ít thời gian, cộng thêm một chút may mắn, ta mới có thể sắp xếp rõ ràng mọi vấn đề trước đêm nay, may mắn thay, vận may của ta vẫn luôn không tệ."

Trương Hằng vừa nói vừa đứng dậy khỏi chỗ ngồi: "Nếu ngươi không phiền thì tiếp theo ta sẽ bắt tay vào làm việc."

Nói xong Trương Hằng đi về phía ban công nhưng khi đi đến bên một chậu cúc Ba Tư, hắn lại dừng bước: "Đúng rồi, ta cũng có một vấn đề chưa nghĩ ra, rốt cuộc kẻ phản bội trong Lưỡi Dao Cân Bằng là ai?"

Lucilla nghe vậy liền lắc đầu: "Trong Lưỡi Dao Cân Bằng không có kẻ phản bội, sau chuyện xảy ra cách đây hai trăm năm, chúng ta rất nghiêm ngặt trong việc lựa chọn thành viên về lòng trung thành và tín ngưỡng, những người như ngươi thuộc về dị loại, đây cũng là lý do tại sao chúng ta vẫn luôn khó chấp nhận ngươi."

"Ồ, ta hiểu rồi, cái gọi là kẻ phản bội là người của các ngươi cố tình đầu quân cho Aulus sao, nói như vậy thì giao kèo trước đây của ngươi với ta cũng chỉ là để đánh lạc hướng kẻ địch, các ngươi căn bản không cần phải moi móc gì từ miệng Aulus, không, thậm chí cả việc để ta tiếp cận Commodus cũng chỉ là các ngươi dùng để đánh lạc hướng kẻ địch, các ngươi căn bản không trông mong ta có thể tìm ra Aulus đúng không?" Trương Hằng nhướng mày.

"Đúng vậy, không sai." Lucilla thở dài: "Vì hành tung của Aulus quá bí ẩn, chúng ta muốn dùng cách này để cài một con chốt vào bên trong Aulus nhưng sự thật chứng minh rằng Aulus căn bản sẽ không tin tưởng bất kỳ ai, đến cuối cùng thì người của chúng ta lại bị hắn lợi dụng truyền đạt lại những thông tin sai lệch, cuối cùng dẫn đến việc Lưỡi Dao Cân Bằng thua cuộc trong cuộc chiến này."

Chương 1145: Đường đến công lý

"Nếu các ngươi biết về quá trình trưởng thành của Aulus thì có lẽ sẽ không ôm ảo tưởng như vậy." Trương Hằng nói.

"Quá trình trưởng thành gì cơ?"

"Aulus là anh em sinh đôi của Commodus, khi hắn năm tuổi thì mắc phải một căn bệnh lạ, ban đầu đoán rằng là căn bệnh mà ở... ờ, quốc gia của chúng ta gọi là bại liệt, sẽ khiến cơ thể bị tê liệt các kiểu, trông có vẻ hơi dị dạng nhưng các giáo sĩ trong cung lại nói rằng đứa trẻ này bị nguyền rủa, sẽ mang đến vận rủi, vì đất nước và nhân dân, hắn phải bị giết chết, tin rằng ngươi hiểu rõ hơn ta về những điều mờ ám đằng sau chuyện này, dù sao thì lúc đó ngươi cũng đã mười mấy tuổi rồi, ta phải mất rất lâu mới tra ra được bí mật này."

"Đúng vậy, không sai, cuối cùng thì cha ta đã sai người giết chết đứa trẻ đó, bên ngoài tuyên bố rằng hắn chết vì bệnh tật." Lucilla nói: "Ta vẫn còn nhớ chuyện này, ta không thể quên được ánh mắt hắn nhìn ta lúc chia tay."

"Trên thực tế, cha ngươi không giết đứa trẻ đó mà đã bí mật đưa hắn đi và giao cho một người thân tín trấn thủ biên cương, để đứa trẻ đó sống sót, tất nhiên là không ai biết."

"Hắn là em trai ta sao?" Lucilla không thể tin nổi.

"Đúng vậy, vì vậy nếu bây giờ ngươi đổi ý thì vẫn còn kịp, ngươi biết đấy, tha cho hắn một con đường sống các kiểu, dù sao thì hắn cũng là người thân của ngươi."

"Không, giết hắn." Lucilla dứt khoát nói: "Giữa ta và hắn chỉ có một người có thể sống sót, nếu hắn không chết thì người chết sẽ là ta, còn về câu chuyện của hắn, ngươi có thể đợi giết hắn xong rồi hãy từ từ kể cho ta nghe."

"Ha, bây giờ ta có hơi thích làm việc cho hoàng gia rồi đấy, ít nhất thì các ngươi đều rất sảng khoái." Trương Hằng nhún vai.

…

Trương Hằng nhảy xuống từ ban công, nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất.

Bên tay trái hắn, trong phủ Lucilla Domus vẫn đang ca hát nhảy múa, tiếng nhạc sư gảy đàn lia vang lên, tiếng đàn du dương hòa cùng tiếng cười nói vui vẻ trong tiệc yến vọng ra từ bên kia bức tường, như thể niềm vui sẽ không bao giờ kết thúc vậy.

Nhưng so với bên trong thì bên ngoài đường phố lại yên tĩnh hơn nhiều,

Giờ đã quá nửa đêm, cơ bản là không còn người đi bộ nào nán lại bên ngoài.

Đây không phải là tin tốt đối với Trương Hằng, vì những tên thích khách đều thích môi trường hỗn loạn, những khu chợ đông đúc, khán đài đấu trường chật kín khán giả, cũng như những quán rượu, lầu xanh tấp nập người ra vào... Những nơi này có thể dễ dàng khiến một tên thích khách biến mất.

Nhưng may mắn thay, ánh trăng đêm nay không quá sáng, màn đêm cũng có thể ngụy trang cho Trương Hằng.

Trương Hằng không vội đi tìm Aulus, mà quay về khu Đông Nam thành phố trước, thay một bộ đồ đen phù hợp hơn cho việc hành động vào ban đêm, khi hắn đang bổ sung tên vào ống tên thì nghe thấy tiếng bước chân từ ngoài hành lang truyền đến.

Tiếng bước chân rất nhẹ, nếu sàn nhà của căn hộ này không quá cũ kỹ thì ngay cả với thính lực của Trương Hằng cũng khó có thể nghe thấy qua một cánh cửa.

Đây là tiếng bước chân tiêu chuẩn của thích khách.

Trương Hằng không cảm thấy bất ngờ, việc hắn thành lập thế lực mới ở khu Đông Nam thành phố không phải là bí mật gì, huống hồ Thợ săn còn có tổ chức Phong Thất thu thập tin tức cho họ, sau khi Trương Hằng linh cảm thấy danh tính của mình có khả năng bị bại lộ, hắn đã để Marcus sắp xếp cho hắn vài căn nhà an toàn ở khu Đông Nam thành phố, chỉ là bây giờ xem ra vị trí của những căn nhà an toàn này cũng đã bị Thợ săn nắm được.

Ngoài việc phục kích thích khách ở nơi ở của hắn, Thợ săn cũng đã sắp xếp người ở đây.

Tiếng bước chân trên hành lang cuối cùng dừng lại trước cửa phòng hắn nhưng Trương Hằng vẫn như không nghe thấy gì, vẫn đang kiểm đếm số tên trong ống tên, tiện tay gói thêm hai quả sung để lát nữa ăn trên đường.

Sau đó, có lẽ tên thích khách trên hành lang cũng đã chuẩn bị xong, lặng lẽ mở khóa cửa phòng nhưng khi chúng xông vào nhà, lại phát hiện bên trong không có ai, không khỏi nhìn nhau ngơ ngác.

Còn trong căn phòng đối diện, Trương Hằng thong thả đội mũ trùm đầu, lại liếc nhìn phía sau, xác nhận không bỏ quên thứ gì, mới thò người ra ngoài cửa sổ, bám vào bức tường gạch màu vàng đất lên nóc nhà, trực tiếp từ nóc nhà nhảy sang tòa nhà chung cư thấp hơn bên cạnh, sau đó lại quay trở lại mặt đất, lách mình vào một con hẻm tối tăm, biến mất không thấy tăm hơi.

Những căn nhà an toàn mà Trương Hằng sắp xếp thông qua Marcus vốn là để cho Thợ săn xem, sau đó hắn lại để Xà Phòng tìm vài người dân địa phương đáng tin cậy, bỏ tiền thuê căn nhà đối diện một cách lặng lẽ, đây mới là nơi ẩn náu thực sự của Trương Hằng trong thời khắc nguy cấp.

Còn sau khi suý những tên thích khách phía sau, Trương Hằng lên đường đến địa điểm đầu tiên mà hắn phải đến tối nay.

Chương 1146: Cuộc chiến cân não

—— Quảng trường La Mã.

Cũng giống như tất cả các thành phố đều có một trung tâm thành phố, La Mã cũng không ngoại lệ, trung tâm thành phố của nó nằm ở Quảng trường La Mã.

Hơn mười thế kỷ trước, nơi đây chỉ là một vùng đầm lầy hoang vu, muỗi mòng đầy rẫy, không có người ở, thậm chí người La Mã còn chôn cất người thân đã khuất ở đây, tuy nhiên sau vài thế kỷ, hệ thống thoát nước lớn đã dẫn nước từ thung lũng đi, biến vùng đất ngập nước này thành đất cứng.

Vào thời điểm đó, La Mã vẫn đang trong thời kỳ Cộng hòa, người dân đã lát đường, xây dựng đền thờ và Vương cung thánh đường ở đây, khiến nơi này ngày càng thịnh vượng, dần hình thành một quảng trường lớn, đến thời kỳ Đế chế, do lãnh thổ không ngừng mở rộng và dân số thành phố bùng nổ, Quảng trường La Mã ban đầu không còn đáp ứng được nhu cầu, vì vậy năm quảng trường mới đã được xây dựng xung quanh quảng trường này.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, Quảng trường La Mã vẫn là khu vực trung tâm nhất, cựu hoàng đế Marcus Aurelius đã từng đọc điếu văn tưởng nhớ Caesar ở đây, cột mạ vàng trước bục diễn thuyết là điểm khởi đầu của tất cả các con đường rời khỏi La Mã. Đồng thời cũng là điểm cuối của câu tục ngữ "Mọi con đường đều dẫn đến La Mã."

Nhưng tối nay Trương Hằng không đến đây để tham quan, hắn đi qua cổng vòm khổng lồ do Augustus xây dựng, băng qua trung tâm quảng trường, nơi trồng một cây nho, một cây ô liu và một cây sung, cũng được mệnh danh là cây thánh của La Mã, Trương Hằng ngẩng đầu nhìn thấy những ngôi đền nằm trên Đồi Capitoline, nơi thờ các vị thần của La Mã.

Và hai ngôi đền hùng vĩ tráng lệ nhất trong số đó sừng sững trên đỉnh đồi, một bên trái và một bên phải, lần lượt là đền thờ thần vua Jupiter và đền thờ nữ thần Juno.

Trương Hằng biết rằng Aulus đang ở một trong hai ngôi đền này, hắn không lãng phí thời gian, bước lên những bậc đá rộng.

Vào ban ngày, Quảng trường La Mã cũng là nơi đông đúc nhất thành phố Roma, người người tấp nập, những tín đồ sùng đạo xếp hàng dài trước các ngôi đền lớn nhỏ, những người ăn xin sẽ nhân cơ hội này xin họ thức ăn hoặc tiền xu, những người bán hàng rong sẽ rao bán hàng hóa của mình tại các quầy hàng xung quanh quảng trường, còn Vương cung thánh đường thì luôn diễn ra những cuộc tranh luận nảy lửa...

Nhưng bây giờ, khi màn đêm buông xuống, tất cả những điều này đều trở nên yên tĩnh trở lại, chỉ có ngọn lửa thiêng của Đền thờ Vesta vẫn cháy sáng.

Trương Hằng không gặp bất kỳ trở ngại nào trên đường đi, hắn nhanh chóng leo lên đỉnh đồi.

Sau đó, hắn do dự một chút, trước tiên đến trước Đền thờ Jupiter bên trái, ngọn lửa trên bàn thờ đã tắt, chỉ còn lại một số xương cháy đen và vòng hoa xung quanh, Trương Hằng đi vòng qua bàn thờ, đến trước cánh cổng bằng đồng đang đóng chặt, sau đó ném một viên đá nhặt được trên đường.

Một lúc sau, cánh cổng bằng đồng từ từ mở ra, một vị tư tế trẻ tuổi dụi mắt thò đầu ra từ bên trong, tuy nhiên, anh ta nhìn xung quanh nhưng không thấy bóng người nào bên ngoài, sau đó nhìn xa hơn một chút, thấy một con cú mèo đứng trên tường thành, không khỏi cúi đầu chửi thề một câu.

Cú mèo ở La Mã luôn là biểu tượng của vận rủi, vì vậy nhìn thấy cú mèo cũng không phải là điều tốt lành gì.

Vị tư tế trẻ không dám nhìn lung tung nữa, rụt người lại, đóng sầm cánh cổng. Nhưng anh ta không để ý rằng, khi anh ta và con cú mèo nhìn nhau, một bóng người đã lặng lẽ lẻn vào đền thờ từ trên đỉnh đầu.

Gần đây, Trương Hằng đã miệt mài luyện tập tàng hình, cộng thêm sự hỗ trợ của [Trái tim Creis], ngay cả khi hắn lướt qua người thường, miễn là không bị nhìn thấy thì cũng rất khó bị phát hiện.

Trương Hằng không vội, hắn đợi một lúc trong bóng tối trên trần nhà, cho đến khi vị tư tế trẻ quay trở lại chỗ ở của mình, hắn mới trở lại mặt đất, sau đó hắn đi đến trước bức tượng bằng đá cẩm thạch của thần Jupiter.

Ánh mắt của Trương Hằng không dừng lại ở bức tượng sống động như thật, được coi là tác phẩm nghệ thuật, mà là ở bệ đá dưới bức tượng, hắn cúi xuống, sờ thấy lỗ thông hơi bên dưới.

…

Những lỗ thông hơi này không dễ thấy, hầu hết đều ở mặt sau của bức tượng, nếu không đi vòng ra thì cơ bản là không nhìn thấy, hơn nữa ngoài lỗ thông hơi còn có thể thấy tấm đá phiến đó cũng có thể di chuyển được, điều này có nghĩa là bệ tượng không phải là khối đặc, mà được xây dựng theo cấu trúc hình vòm giống như Đấu trường Flavius.

Trương Hằng dời tấm đá phiến, thấy không gian bên dưới rất hẹp, cơ bản chỉ đủ cho một đứa trẻ không quá mười bốn tuổi, ngoài ra Trương Hằng còn phát hiện bên trong có một ít vụn bánh mì và một bát nước chưa uống hết.

Nhưng ngoài những thứ này ra, Trương Hằng không tìm thấy thứ gì khác, vì vậy sau đó hắn lại đi vòng ra phía sau đền thờ, nơi ở của những vị tư tế.

Chương 1147: Thoát khỏi nguy hiểm

Vị tư tế trẻ đã mở cửa chào đón hắn trước đó giờ đã lên giường ngủ, ngoài anh ta ra, nơi đây còn có hai vị tư tế lớn tuổi hơn và sáu người hầu làm việc vặt.

Trương Hằng đã lục soát nơi ở của họ mà không đánh thức họ, tuy nhiên không thu được nhiều kết quả, vì vậy sau đó hắn lại quay trở lại đại điện có bức tượng, mở cánh cửa bằng đồng, lặng lẽ rời khỏi đền thờ.

Mười lăm phút sau, Trương Hằng đã đứng trước đền thờ của nữ thần Juno.

Đang chuẩn bị dùng lại cách cũ, ném hòn đá trong tay ra nhưng ngay sau đó cánh cửa đền thờ đột nhiên tự mở ra.

Một nữ tu mặc trang phục của các tư tế dẫn theo một nhóm trẻ em đi ra từ bên trong.

Trương Hằng không kịp trèo lên mái nhà, trong lúc vội vã chỉ có thể lăn sang một bên, lăn thẳng đến mép vách đá, trước khi cánh cửa mở hoàn toàn thì đã treo người trực tiếp trên vách đá, một tay bám vào vách đá.

Hắn hành động rất nhanh, tuy nhiên vì sự việc xảy ra đột ngột, đứa trẻ bước ra đầu tiên vẫn phát hiện ra điều gì đó, đứa trẻ dừng bước, có chút nghi hoặc nhìn về phía vách đá nơi Trương Hằng ẩn núp.

"Nữ tu Vera, hình như tôi nhìn thấy gì đó."

Nữ tu tên Vera nhìn theo hướng đứa trẻ chỉ, không phát hiện ra điều gì bất thường, sau đó nói: "Đó chỉ là gió thôi, Mosmil chúng ta đi nhanh thôi, ngày mai các con còn phải dậy sớm."

Mosmil chớp chớp mắt, không cho rằng thứ mình nhìn thấy là gió nhưng vẫn nghe theo lời nữ tu, tiếp tục đi về phía trước, những đứa trẻ khác thì đi theo sau.

Đợi đến khi những đứa trẻ đó đều rời đi, cánh cửa bằng đồng không đóng lại ngay mà lại có một nam tu đi ra từ bên trong, tuy nhiên so với nữ tu vừa rồi, anh ta không coi trọng lễ nghi cho lắm, sau khi tiễn những đứa trẻ đó đi, anh ta đi thẳng đến mép vách đá, cởi quần, chuẩn bị đi tiểu.

Nhưng không ngờ thứ chảy ra trước không phải là nước tiểu của anh ta, mà là máu của anh ta.

Một bóng đen mang theo hơi thở tử thần không biết từ lúc nào đã vòng ra sau lưng hắn, cắt cổ hắn, đồng thời ôm lấy thân hình ngã ngửa của hắn, như vậy khi chết hắn sẽ không thể kêu lên được. Vị nam tu sĩ dùng tay nắm chặt lấy tay áo của kẻ sát nhân, dường như muốn giữ kẻ sát nhân lại ở đây, tuy nhiên hắn chỉ chống cự được chưa đầy vài giây, rồi dần mất đi sức lực.

Sau đó Trương Hằng đặt thi thể của vị nam tu sĩ sang một bên, hắn cầm lấy bàn tay phải của đối phương nhìn, ở ngón trỏ và ngón cái của vị nam tu sĩ có rất nhiều vết chai, hơn nữa trên cánh tay cũng có vết thương, rõ ràng trước đây đã được huấn luyện quân sự nghiêm ngặt, thậm chí có thể đã từng tham gia chiến tranh, nói hắn là tu sĩ thì không bằng nói hắn là một người lính khoác áo tu sĩ.

Hơn nữa nhìn ngoại hình và làn da của hắn, hắn hẳn không phải sinh ra ở La Mã, không ngoài dự đoán thì hắn chính là tinh nhuệ mà Aulus mang đến từ biên cương, cũng là một trong những vệ sĩ mà hắn tin tưởng nhất.

Trương Hằng biết, lần này hắn đã tìm đúng chỗ rồi.

Nói về việc Trương Hằng có thể tìm ra nơi ẩn náu của Aulus còn phải cảm ơn Klint, nếu không phải vì những thông tin mà Klint tiết lộ với hắn trong lúc trò chuyện ở ngục tối đêm đó, Trương Hằng thực sự không có cách nào tìm ra nơi này.

Klint mô tả Aulus như thể có phép thuật trên người, có thể xâm nhập vào đầu óc của một người, biết được người đó đang nghĩ gì, mà trước đó đã từng bị chuốc thuốc, Trương Hằng khi đó cho rằng Klint đang nói đến chuyện Aulus sử dụng huyết thanh sự thật.

Nhưng dùng ancaloit trong cây cà độc dược để moi miệng một người có rất nhiều vấn đề, một là vấn đề về độc tính, mặc dù không biết Aulus dùng thủ đoạn gì để trung hòa một số độc tính nhưng không thể loại bỏ hoàn toàn độc tính, với thể chất của Trương Hằng thì uống ly rượu thuốc đó có thể không có vấn đề gì lớn nhưng với người bình thường thì rất khó nói.

Ngoài ra về hiệu quả, đây cũng không phải là một phương pháp thu thập thông tin tốt, Aulus cần phải để mục tiêu uống rượu thuốc đã pha chế, sau đó phải tìm cách đưa mục tiêu đến nơi không có người mới có thể bắt đầu hỏi cung, như vậy thì một ngày hắn ta có thể thẩm vấn được bảy tám người là cùng, căn bản không thể như Klint nói, bất kể là bí mật của thường dân hay quý tộc đều có thể bị hắn ta biết được.

Hơn nữa Trương Hằng cũng không cho rằng Aulus sẽ lãng phí cà độc dược vào người thường dân.

Hắn ta hẳn còn có những thủ đoạn khác để thu thập thông tin, cà độc dược giống như một thủ đoạn đặc biệt mà hắn ta sử dụng để đối phó với một số tình huống khẩn cấp hơn.

Ngoài ra, đêm đó Klint còn đề cập đến chuyện Aulus gặp khó khăn ba năm trước, công nhân bến tàu bên bờ sông Tiber đòi tiền lương, khiến giao thông trên sông bị tê liệt, một chuyện lớn như vậy mà Aulus lại không thể nhận được bất kỳ tin tức nào trước đó.

Chương 1148: Tìm kiếm Aulus

Những chuyện này nếu tách riêng ra thì có vẻ không thuyết minh được điều gì nhưng khi kết hợp lại với nhau, câu trả lời đã hiển nhiên.

—— Aulus thông qua đền thờ để thu thập thông tin.

Đền thờ và nhà tắm có lẽ là hai nơi hiếm hoi mở cửa cho cả người nghèo và quý tộc, đồng thời cũng là hai nơi mà mọi người thích bàn luận về những bí mật nhất. Các tín đồ khi cầu nguyện đều không ngần ngại nói ra những mong muốn thầm kín nhất trong lòng, tương tự, cũng có không ít người thích bàn chuyện làm ăn và một số chuyện riêng tư ở nhà tắm.

Nhưng điều khiến Trương Hằng loại trừ nhà tắm vẫn là chuyện mà Klint kể về Aulus ba năm trước, Aulus không thể biết trước được tin tức về những người công nhân bến tàu, vì những người công nhân bến tàu đó hầu hết đều là người Do Thái, họ hoặc theo đạo Do Thái, hoặc theo đạo Cơ đốc, sẽ không đến đền thờ để cầu nguyện với các vị thần La Mã.

Đồng thời Trương Hằng thiên về đền thờ hơn, còn có một lý do nữa, đó là năm xưa Aulus coi như đã bị một câu nói của vị tư tế cung đình tuyên án tử hình, nếu không phải cha hắn cuối cùng đã mềm lòng, đưa hắn đi thì hắn đã chết yểu từ năm bốn tuổi, còn bây giờ mặc dù hắn đã sống sót nhưng lại mất đi thân phận hoàng tử, hơn nữa mãi mãi không thể sống dưới ánh mặt trời.

Sau nhiều năm, hắn quay trở lại La Mã, một lần nữa nắm trong tay quyền lực, Trương Hằng không tin hắn sẽ không trả thù những vị tư tế trong đền thờ, mà như vậy, hắn cũng có thể thuận lý thành Chương khống chế những ngôi đền thờ này, biến chúng thành nơi thu thập thông tin của mình.

Nơi ẩn náu mà Trương Hằng phát hiện trước đó dưới bệ tượng thần Jupiter chính là bằng chứng tốt nhất, còn nhóm trẻ mà nữ tu sĩ đã đưa đi trước đó, hẳn là tai mắt của Aulus.

…

Trương Hằng nhanh chóng hạ gục tên nam tu sĩ ra ngoài xả nước, sau đó đến cửa đền thờ, nhìn vào bên trong.

Khác với sự tối đen như mực trong đền thờ Jupiter, đền thờ Juno lại sáng đèn.

Trương Hằng nhìn thấy hai tên tùy tùng đang giúp một tên nam tu sĩ sắp xếp thứ gì đó, hẳn là những thông tin có giá trị lấy được từ miệng những đứa trẻ vừa rồi.

Vị trí của ba người cách cửa chính hơi xa, Trương Hằng ước tính, hắn khó có thể tiếp cận ba người mà không bị phát hiện, vì vậy Trương Hằng tháo [Chiếc Cung Ôn Dịch] trên lưng xuống.

Mũi tên đầu tiên bắn trúng chính xác vào cổ họng của một tên tùy tùng, tên tùy tùng đó chưa kịp kêu lên, cơ thể đã trượt xuống theo cây cột đá cẩm thạch sau lưng, còn tên tùy tùng bên cạnh hắn bị tiếng động của mũi tên bắn vào cơ thể đánh thức, vừa rút vũ khí ra, vừa há miệng định hét lớn cảnh báo nhưng không ngờ ngay sau đó hắn cũng bước theo vết xe đổ của đồng đội, mũi tên thứ hai đến nhanh hơn hắn tưởng tượng nhiều, hơn nữa còn xuyên thẳng tim hắn.

Để giải quyết hai tên tùy tùng này trong thời gian ngắn nhất, Trương Hằng đã sử dụng mũi tên thường cho mũi tên đầu tiên, còn mũi tên thứ hai lại dùng [Mũi Tên Paris], chỉ cần ngắm đại rồi lập tức buông tay, ngay sau đó tác dụng tự động trúng đích vào chỗ hiểm của [Mũi Tên Paris] phát huy tác dụng, tự điều chỉnh đường bay.

Mãi đến khi hai tên tùy tùng ngã xuống, tên tu sĩ đang cúi đầu sắp xếp giấy cói mới nhận ra điều gì đó, ngẩng đầu lên, kết quả là thanh kiếm Ba Tư của Trương Hằng đã kề trên cổ hắn.

"Aulus ở đâu?" Trương Hằng hạ giọng hỏi.

"Ai cơ?" Tên tu sĩ có vẻ hơi hoảng sợ: "Tôi không biết Aulus nào cả, đây là đền thờ của nữ thần Juno, chúng tôi không có nhiều tiền, nếu ngươi muốn cướp bóc thì nên tìm đến những quý tộc dưới chân núi."

"Ngươi biết ta không phải đến vì tiền." Trương Hằng nói.

Nhưng hắn vừa dứt lời thì lại nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ phía sau phòng tượng thần.

Khuôn mặt tên tu sĩ lộ ra vẻ mừng rỡ, biết rằng có người đang đi về phía này, hành trình ẩn núp của tên mặc đồ đen trước mắt e rằng cũng phải kết thúc tại đây.

Nhưng hắn không ngờ rằng khi nghe thấy tiếng bước chân, phản ứng của Trương Hằng cũng rất dứt khoát, trực tiếp đâm thanh kiếm Ba Tư trong tay vào cổ hắn, tên tu sĩ nhìn máu chảy ra từ cổ họng mình, dường như vẫn còn hơi khó tin.

Còn Trương Hằng đã nghiêng người áp sát vào bên ngoài lối vào hành lang.

Chủ nhân của tiếng bước chân còn chưa ra khỏi hành lang đã nhìn thấy tên tu sĩ đang đưa tay ngộ cổ, vì vậy hắn vô thức muốn tiến vào xem rõ hơn chuyện gì đã xảy ra, kết quả là thấy một bóng người lao thẳng vào lòng mình, Trương Hằng cũng tá trứ lần nhảy này đâm một nhát dao găm vào tim người kia.

Tính đến thời điểm này, hắn đã giải quyết năm kẻ địch, cơ bản đều là trong một chiêu, cố gắng không để người chết phát ra quá nhiều tiếng động, bị người khác phát hiện.

Không phải là Trương Hằng nhất thời hứng khởi, đột nhiên muốn theo đuổi thành tích năm sao phá đảo bằng cách ẩn núp, mà là vì hắn biết Aulus có một đường hầm bí mật có thể đi thẳng đến thư phòng của Commodus, còn đầu bên kia của đường hầm rất có thể cũng thông với đền thờ, ngoài ra, Trương Hằng không biết giữa đường có lối ra nào khác không.

Chương 1149: Chiến lược mới

Để tránh gây rắc rối cho bản thân hết mức có thể, Trương Hằng tất nhiên hy vọng có thể giải quyết rắc rối này trước khi Aulus chui vào đường hầm, vì vậy hắn mới chọn cách chiến đấu ẩn núp.

Cho đến nay, mọi chuyện diễn ra khá suôn sẻ, mặc dù không thể trực tiếp hỏi được tên nam tu sĩ về nơi ở của Aulus nhưng may là đền thờ cũng không quá lớn, Trương Hằng thu hồi [Mũi Tên Paris], tiếp tục đi dọc theo hành lang.

Đèn dầu trên vách đá hành lang không sáng như ở đại sảnh bên ngoài, chiếu bóng Trương Hằng lên tường, lắc lư trông có vẻ hơi rùng rợn.

Đặc biệt là xung quanh cách ba bốn bước lại xuất hiện một hai căn phòng đá, trông có vẻ khá lâu năm, hẳn là phòng ở của các tu sĩ cách đây vài trăm năm nhưng sau đó đền thờ đã được mở rộng vài lần, bây giờ các tu sĩ đã có chỗ ở mới, nơi này cũng trở thành nơi cất giữ hồ sơ và đồ lặt vặt.

Nhưng Trương Hằng đi một đoạn cũng phát hiện ra một số điểm bất thường, trước tiên là hắn đã đi một đoạn đường rất dài, có thể cảm nhận được địa thế liên tục thấp dần, thứ hai là ở đây có nhiều phòng đá hơn so với đền thờ Jupiter bên cạnh, hơn nữa nhiều phòng đá còn thông với nhau, giống như một mê cung vậy, vì vậy khi tìm kiếm, Trương Hằng cũng phải chú ý ghi nhớ đường mình đã đi.

Nhưng sau một tiếng nổ lớn, Trương Hằng quay đầu lại, phát hiện trên đường mình đi đột nhiên xuất hiện thêm một tảng đá lớn.

Cùng lúc đó, giọng nói của Aulus cũng vang lên sau lưng hắn.

"Ai phái ngươi đến giết ta?"

Trương Hằng quay đầu lại, nhìn về phía phát ra tiếng nói nhưng nơi đó chỉ là một bức tường đá, không có bóng người nào cả, cùng lúc đó, tiếng cười lạnh của Aulus lại vang lên: "Đừng phí sức nữa, ngươi không nhìn thấy ta đâu, ngươi biết đây là nơi nào không?"

"Xin nghe chỉ giáo." Trương Hằng vừa nói vừa đi đến trước bức tường đá, ngẩng đầu quan sát.

"Đây là địa ngục." giọng nói của Aulus có vẻ hơi rùng rợn: "Ngoài những người đã chết một lần như ta, những người sống khác đến đây đều không thể đi ra ngoài được nữa..."

"Ha." Trương Hằng biết địa ngục, không chỉ là trong thần thoại, trên thực tế, quảng trường La Mã có một địa ngục.

Ngay bên cạnh cột mạ vàng tượng trưng cho điểm khởi đầu của mọi con đường, có một tòa nhà nhỏ, phần trên của tòa nhà được người La Mã gọi là rốn, còn phần dưới chính là địa ngục. Người dân thành Roma đều tin rằng thế giới người sống trên mặt đất và thế giới người chết dưới lòng đất được nối với nhau bằng một khe nứt, hàng năm có ba ngày địa ngục sẽ mở cửa và những ngày này cũng được coi là ngày xấu.

Nhưng Trương Hằng tất nhiên sẽ không tin những thứ này, hắn nhanh chóng tìm thấy thứ mình muốn trên vách đá, đó là một ống đồng, giấu trong khe đá, Aulus dựa vào ống đồng này để truyền giọng nói của mình qua, kết hợp với mánh khóe địa ngục để giả thần giả quỷ.

Trương Hằng tiến lại gần ống đồng, lẩm bẩm vài câu không rõ ràng, hắn biết lúc này Aulus ở đầu bên kia ống đồng hẳn đang dựng tai lên để phân biệt hắn đang nói gì, vì vậy sau đó Trương Hằng rút dao găm ra, dùng sức cạo ống đồng vài lần.

Aulus ở đầu bên kia lập tức cảm nhận được thứ gì đó giống như tiếng phấn viết bảng đen được tăng cường, suýt chút nữa thì bị đợt tấn công bằng sóng âm này của ai đó làm nôn hết bữa tối ra.

Trương Hằng cũng không phải rảnh rỗi sinh nông nổi, cố tình gây khó dễ cho Aulus, lần này Aulus thuộc kiểu thông minh phản tác dụng, tự rước họa vào thân, muốn mượn danh tiếng của địa ngục cùng với mánh khóe tách giọng nói của mình để hù dọa Trương Hằng.

Phải thừa nhận rằng thủ đoạn này của hắn trong thời đại này vẫn khá lợi hại, cộng thêm loại huyết thanh nói thật tự chế trước đó của hắn, Trương Hằng thậm chí còn cảm thấy Aulus làm cố vấn cho Commodus là uổng phí tài năng của hắn, hắn hẳn nên trở thành một nhà phát minh hoặc nhà khoa học tiên phong vào thế kỷ thứ hai sau Công nguyên, khai sáng cho toàn nhân loại.

Nhưng ngọn lửa nhỏ trong tư tưởng của hắn trước Trương Hằng đã được giáo dục chín năm và được Chương trình Khoa học gần gũi tôi rèn luyện thì hoàn toàn chỉ ở trình độ lớp hai tiểu học, hơn nữa Trương Hằng còn phán đoán được Aulus có thể nghe thấy hắn nói chuyện qua ống đồng, chứng tỏ hắn không ở xa hắn lắm.

Trương Hằng tặng Aulus một đòn tấn công bằng sóng âm cũng là muốn chọc giận Aulus, để Aulus đừng vội chui vào đường hầm, ngoan ngoãn đợi hắn đến.

…

Aulus không bỏ chạy ngay cũng có lý do.

Lần này Trương Hằng không chỉ mặc một bộ đồ đen mà còn đội thêm mũ trùm đầu, mặc dù Aulus đã kịp thời phát hiện ra sự xuất hiện của Trương Hằng nhưng lại không biết tên sát thủ này được phái đến từ phe nào.

Theo tin tức hắn có được thì Lưỡi Dao Cân Bằng đã xong đời, chỉ còn một thành viên dự bị vẫn còn ở bên ngoài, cho dù bây giờ vẫn còn sống thì cũng không thể tự lo cho mình, sẽ không đến gây rắc rối cho hắn, còn Lực Lượng Tuần Tra mặc dù hiện tại là đồng minh với hắn nhưng Aulus cũng không hoàn toàn yên tâm với họ, hai bên liên minh vì có kẻ thù chung, bây giờ kẻ thù không còn thì mối quan hệ đồng minh tự nhiên cũng chấm dứt.