Quyển 3: Tranh Phong ở Sở Đô
Bên ngoài cửa đông Sở Đô, Viêm Phong Cổ Quốc.
Lúc này, bên ngoài cửa đông đã có một đội quân tinh nhuệ đang cung kính chờ sẵn. Xung quanh còn có vô số thuyền lớn và phi thuyền lơ lửng, tất cả đều đang ngẩng đầu trông ngóng.
"Nghe nói vị Hầu tước Sở Ngộ mới nhậm chức này được phong thẳng lên nhất đẳng hầu luôn đấy." Trên một chiếc phi thuyền, một nhóm đệ tử hoàng tộc và Vương tộc tụ tập lại, họ cũng đang chờ đợi.
"Hầu tước Sở Ngộ chuyên tâm lĩnh hội nhánh tu luyện pháp tắc, lại còn sở hữu Vô Hạn Thần Thể! Với tiềm năng thiên phú của Vô Hạn Thần Thể, vừa đột phá đã lên thẳng nhất đẳng hầu là chuyện đương nhiên." Một đệ tử hoàng tộc nói đầy kiêu ngạo.
"Chú Sở Ngộ trước đây còn từng chỉ bảo cho ta nữa! Sở hữu Vô Hạn Thần Thể, địa vị của chú ấy trong tộc vốn đã đặc biệt. Giờ đột phá lên cảnh giới Hỗn Độn, chú ấy chính thức bước vào tầng lớp cốt lõi của nhánh Đế Sở chúng ta rồi."
Những đệ tử hoàng tộc này đều thuộc nhánh Đế Sở, giờ phút này ai nấy đều cảm thấy vinh dự lây.
"Đỉnh thật!"
"Hầu tước Sở Ngộ đúng là pro quá!"
Các đệ tử Vương tộc thì thi nhau tâng bốc, bởi ở Viêm Phong Cổ Quốc, nòng cốt chính là mười ba nhánh hoàng tộc, các Vương tộc khác đều yếu hơn một bậc.
Còn các gia tộc có cường giả cảnh giới Hỗn Độn thì sao? Trừ phi sinh ra một tồn tại "siêu thoát cảnh giới Hỗn Độn", nếu không thì các gia tộc này cũng chỉ thuộc dạng thường thường bậc trung, không thể chen chân vào vòng tròn của hoàng tộc và Vương tộc được.
Trên một chiếc thuyền lớn sang trọng khác.
Hai bóng người đang cùng nhau uống rượu, bên cạnh có thị nữ hầu hạ.
"Nhất đẳng hầu đúng là đẳng cấp khác hẳn, được ban thưởng Hầu phủ nhất đẳng, thân quân riêng, đất phong cũng là một 'thành trì cỡ lớn hạng nhất'." Một người đàn ông mập mạp than thở. "Lại còn có hai suất mời khách khanh nữa chứ."
"Còn chúng ta thì sao? Mấy kẻ tam đẳng hầu như chúng ta, đất phong là một thành nhỏ, động phủ cũng nhỏ, chỉ được ban cho vài tên thân vệ. Ngay cả tư cách mời khách khanh cũng không có." Người đàn ông mập mạp lẩm bẩm.
Người phụ nữ cao lớn ngồi bên cạnh cười ha hả: "Chúng ta đi theo hệ thống tu luyện huyết mạch, dựa vào huyết mạch để đột phá cảnh giới Hỗn Độn. Sau này bắt buộc phải chuyển sang tu luyện nhánh pháp tắc. Pháp tắc đối với chúng ta mà nói quá khó, đời này ta chỉ mong có thể tiến thêm một bước, trở thành nhị đẳng hầu là mãn nguyện rồi. Còn nhất đẳng hầu, ta nghĩ cũng không dám nghĩ."
"Ngươi vẫn còn hy vọng, ít nhất bây giờ ngươi cũng có thực lực trung tầng cảnh giới Hỗn Độn. Còn ta..." Người đàn ông mập mạp chỉ vào mình, "Tính cả Hầu tước Sở Ngộ, nhánh Đế Sở có tổng cộng 29 vị được phong hầu, trong đó chỉ có hai người thực lực Hỗn Độn cảnh bình thường, ta chính là một trong số đó! Đột phá cảnh giới Hỗn Độn đã hơn ba ngàn kỷ nguyên mà vẫn chỉ là Hỗn Độn cảnh bình thường. Khoảng cách tới cấp độ đỉnh tiêm còn xa vời vợi."
Trong lúc hai vị Hầu tước này đang trò chuyện, họ bỗng cảm nhận được không thời gian phía xa bị xé toạc, hình thành một thông đạo.
"Đến rồi." Hai vị Hầu tước lập tức chấn động tinh thần.
Giờ phút này, tất cả những người đến nghênh đón như các Hầu tước, đệ tử hoàng tộc, Vương tộc, thân vệ quân... đều đổ dồn ánh mắt về phía thông đạo không thời gian xa xa.
Chỉ thấy từ bên trong thông đạo bay ra tổng cộng năm bóng người.
Đế Sở Ngộ đi cùng phó quán chủ, còn La Phong dẫn theo Ma La Tát và Mặc Ngọc Thanh Nham.
"Hửm? Người đàn ông bên cạnh Hầu tước Sở Ngộ là ai?"
"Hắn đi song song với Hầu tước Sở Ngộ, rõ ràng là Hầu tước rất kính trọng người đàn ông áo đen này." Các phe đều chú ý tới La Phong trong bộ đồ đen.
"Là La Hà Đại Thánh đến từ Ngu Quốc." Một vài Hầu tước và đệ tử hoàng tộc có tin tức linh thông, sớm đã nắm rõ thông tin về các cường giả trên Khởi Nguyên Đại Lục, vừa thấy La Phong liền lập tức xác định được thân phận.
"Vị La Hà Đại Thánh này, trong trận chiến ở thành Hỗ Dương, đã áp đảo cả Hầu tước Lưu Âm. Thân thể của ông ta đã tu luyện đến mức độ không thể tưởng tượng nổi, có thể chân đạp đại địa, đầu chạm tới tinh không!"
"Đây là một tồn tại ở đỉnh phong cảnh giới Hỗn Độn."
"Ông ta đi cùng Hầu tước Sở Ngộ? Chẳng lẽ vị khách khanh đầu tiên mà Hầu tước Sở Ngộ chọn chính là ông ta?"
La Phong và Đế Sở Ngộ đi dọc theo thông đạo không thời gian, từ thành Hỗ Dương xa xôi của Ngu Quốc, trực tiếp đến Sở Đô của Viêm Phong Cổ Quốc. Điều này khiến La Phong không khỏi cảm thán: "Dịch chuyển không thời gian quả thực vi diệu vô cùng. Ta cũng phải nhờ đến bảo vật không thời gian mới có thể thi triển được một lần."
Cường giả cảnh giới Hỗn Độn gần như không thể tự mình dịch chuyển không thời gian.
Tất cả đều phải mượn nhờ bảo vật.
Những bảo vật có thể sử dụng dịch chuyển lâu dài có giá trị cực kỳ cao.
La Phong sở hữu rất nhiều phù lệnh dùng một lần, thi triển xong là hỏng.
Một tấm Phù Lệnh Dịch Chuyển Không Thời Gian, phải đạt đến cấp độ Hỗn Độn cảnh mới có hy vọng kích hoạt, một tấm có giá 100 triệu Cát Vũ Trụ.
Ngay cả cường giả cảnh giới Hỗn Độn cũng chỉ dám dùng một lần vào thời khắc mấu chốt.
Vừa bước ra khỏi thông đạo không thời gian, La Phong liếc nhìn đội quân hùng hậu bên ngoài cửa đông của tòa thành nguy nga, cùng với rất nhiều thuyền lớn và phi thuyền đến nghênh đón.
"Bái kiến Hầu gia!"
Đội quân đồng thanh hô vang, cung kính hành lễ.
Đế Sở Ngộ mỉm cười nhìn cảnh tượng này, quay sang nói với La Phong bên cạnh: "Đây là thân vệ quân được ban cho ta sau khi đột phá cảnh giới Hỗn Độn. Tất cả đều là quân đội tinh nhuệ do nhánh Đế Sở của ta bồi dưỡng."
La Phong quan sát, đội thân vệ quân này có một ngàn Vĩnh Hằng Chân Thần cùng với một lượng lớn Hư Không Chân Thần. Dù đang ở ngoài thành, dưới sự thống lĩnh của quân trận, họ tự nhiên hợp thành một thể, uy thế đó còn bá đạo hơn nhiều so với quân trận của Cửu Khương Hầu hay đại quân của Tâm Ảnh Môn.
Ở Viêm Phong Cổ Quốc, đội thân vệ quân tinh nhuệ này đủ sức càn quét đại quân của Tâm Ảnh Môn và quân trận của Cửu Khương Hầu.
"Cha!"
"Cha!"
Trước quân trận, một người phụ nữ quý phái dẫn theo ba thanh niên, xúc động nhìn Đế Sở Ngộ. Cha của họ ra ngoài du lịch tu hành, vậy mà đã trở thành cường giả cảnh giới Hỗn Độn, lại còn là nhất đẳng hầu!
Đây đúng là phú quý từ trên trời rơi xuống.
Vút!
Đế Sở Ngộ dẫn La Phong và những người khác đến trước quân trận, nhìn ba người con trai, trong lòng hơi đau đầu.
"Sở Ngộ, biết tin chàng được phong Hầu, thiếp đã lập tức mang ba đứa con từ thành Phong Diệp trở về." Người phụ nữ quý phái nói.
"Cha, tin tức cha trở thành nhất đẳng hầu đã lan truyền khắp Sở Đô rồi."
Ba người con trai đều vô cùng phấn khích. "Nhánh Đế Sở chúng ta tổng cộng cũng chỉ có bảy vị nhất đẳng hầu, cha là một trong số đó."
Đế Sở Ngộ gật đầu, rồi giới thiệu La Phong bên cạnh: "Vị này là bạn tốt của ta, La Hà Đại Thánh. Sau này các con gặp ngài ấy phải kính trọng như gặp cha, không được thất lễ dù chỉ một chút."
"Kính chào chú." Ba thanh niên lập tức cung kính hành lễ, họ cũng ý thức được rằng đây hẳn là một trợ thủ đắc lực mà cha mình mời về.
"Chào La Hà Đại Thánh." Người phụ nữ quý phái cũng khách sáo nói.
"Phu nhân khách khí rồi." La Phong mỉm cười đáp lại. Hắn có thể nhận ra, quan hệ giữa Đế Sở Ngộ và vị phu nhân này hẳn là rất bình thường, xa cách bao năm tháng gặp lại mà không hề có chút thân mật nào.
Ngược lại, Đế Sở Ngộ lại bước đến bên một lão bộc đứng cạnh ba đứa con của mình, tỏ vẻ thân thiết hơn hẳn.
"Hầu gia." Lão Phó kích động.
"Trịnh lão, lâu rồi không gặp." Đế Sở Ngộ nhìn vị Lão Phó chỉ có tu vi Hư Không Chân Thần này.
"Lão bộc cuối cùng cũng thấy được ngày điện hạ được phong hầu, lại còn là nhất đẳng hầu." Trịnh lão có chút xúc động.
Lão bộc này là người do mẫu thân của Đế Sở Ngộ để lại, từ lúc Đế Sở Ngộ còn yếu ớt nhất, chính ông đã luôn đi theo chăm sóc! Tuy gọi là Lão Phó, nhưng tình cảm lại như người thân.
Ngay lúc gia đình họ đang đoàn tụ.
"Sở Ngộ!"
"Sở Ngộ huynh!"
Từng vị Hầu tước của nhánh Đế Sở lúc này mới xuất hiện.
Đế Sở Ngộ ngẩng đầu nhìn, những vị Hầu tước có địa vị khá cao trong tộc, giờ phút này ai nấy đều vô cùng nhiệt tình đến nghênh đón.
La Phong thì đứng ngoài quan sát tất cả. Trước khi đến Viêm Phong Cổ Quốc, Đế Sở Ngộ đã cung cấp cho hắn thông tin khá chi tiết về các cường giả đỉnh cao thực sự trên Khởi Nguyên Đại Lục, trong đó bao gồm ghi chép chi tiết về tất cả các cường giả cảnh giới Hỗn Độn trong lãnh thổ Viêm Phong Cổ Quốc.
La Phong đối chiếu từng người một.
"Nhánh Đế Sở của Viêm Phong Cổ Quốc có tổng cộng 29 vị được phong hầu, hôm nay có bảy vị đến nghênh đón Đế Sở Ngộ. Trong bảy vị này, có năm vị là tam đẳng hầu, hai vị là nhị đẳng hầu." La Phong phân biệt ra ngay lập tức.
Còn những nhất đẳng hầu có địa vị tương đương với Đế Sở Ngộ thì không một ai xuất hiện.
"Nghe nói nội bộ hoàng tộc cạnh tranh rất khốc liệt, các nhất đẳng hầu lại là đối thủ cạnh tranh trực tiếp của nhau." La Phong hiểu rõ điều này.
Đối với những người được gọi là tam đẳng hầu, hoàng tộc thực chất đã ở trong trạng thái nửa buông xuôi, chỉ cung cấp những tài nguyên cơ bản nhất, ngoài ra không còn gì khác!
Nhị đẳng hầu thì tài nguyên nhiều hơn đáng kể.
Chỉ có nhất đẳng hầu mới có thể tiếp xúc với những tài nguyên cốt lõi thực sự của toàn bộ Khởi Nguyên Đại Lục. Giữa họ cũng phải tiến hành những cuộc cạnh tranh tàn khốc.
"Là một khách khanh, ngưỡng cửa để nhận được tài nguyên còn cao hơn cả nhất đẳng hầu." La Phong hiểu rõ điểm này. Viêm Phong Cổ Quốc tập trung bồi dưỡng các nhất đẳng hầu trong hoàng tộc của họ, họ là những tinh anh tuyệt đối.
Còn khách khanh? Phần lớn chỉ là một mối quan hệ trao đổi.
Khách khanh cống hiến sức lực cho Cổ Quốc, nhận công lao để đổi lấy một số tài nguyên.
Vì vậy, những gì họ nhận được tự nhiên kém xa nhất đẳng hầu.
Sau khi đối phó với các vị Hầu tước, Đế Sở Ngộ mới dẫn La Phong lên thuyền lớn.
Trên thuyền lớn.
Phu nhân và ba đứa con đều lui về phía sau, Đế Sở Ngộ và La Phong thì ngồi ở sảnh trước, nhìn về phía cửa đông.
"Những người đến nghênh đón đều là nhị đẳng hầu và tam đẳng hầu." Đế Sở Ngộ giải thích, "Nhánh Đế Sở của ta có tổng cộng ba vị Thần Vương, các Thần Vương cao cao tại thượng, đương nhiên sẽ không quản lý những việc vặt vãnh. Rất nhiều sự vụ đều do các nhất đẳng hầu chúng ta xử lý và quyết định."
"Cho nên họ cũng đến để lấy lòng huynh." La Phong hiểu ra. Nhất đẳng hầu của hoàng tộc, hoặc là cường giả cảnh giới Hỗn Độn sở hữu Vô Hạn Thần Thể, hoặc là có thực lực đỉnh phong cảnh giới Hỗn Độn. Chỉ cần đáp ứng một trong hai điều kiện là có thể trở thành nhất đẳng hầu.
Đương nhiên, đây là yêu cầu đối với đệ tử hoàng tộc.
Những tu hành giả tự do như La Phong muốn trở thành khách khanh lại là một chuyện phiền phức.
"Chuyện huynh trở thành khách khanh, ta đã nộp đơn xin rồi." Đế Sở Ngộ cười nói, "Trong tình huống bình thường, đều sẽ được thông qua."
"Trường hợp nào thì không được duyệt?" La Phong hỏi.
"Một, thực lực không đủ. Hai, thân phận có vấn đề." Đế Sở Ngộ cười nói, "Huynh có thực lực đỉnh phong cảnh giới Hỗn Độn, thực lực chắc chắn là đủ. Còn về thân phận? Thân phận của huynh chắc chắn không có vấn đề."
Ong...
Thuyền lớn bay qua cửa đông mênh mông của Sở Đô, thân vệ quân cũng đang tiến vào.
"Sao huynh chắc chắn thân phận của ta không có vấn đề?" La Phong thắc mắc.
"Viêm Phong Cổ Quốc chúng ta khi chiêu mộ khách khanh, không quá quan tâm đến lai lịch của họ, bất kể là tội ác tày trời, hay khí vận cực mạnh, thậm chí là vướng vào vô số nhân quả đáng sợ, Viêm Phong Cổ Quốc đều không quan tâm! Chỉ cần xác định một điểm: không phải dị tộc là đủ." Đế Sở Ngộ nói.
"Dị tộc?" La Phong hỏi.
"Cũng chính là sinh mệnh bên ngoài 'lồng chim'." Đế Sở Ngộ giải thích, "Tài nguyên truyền thừa của Viêm Phong Cổ Quốc có thể truyền thụ cho bất kỳ sinh mệnh nào bên trong lồng chim. Nhưng tuyệt đối không truyền cho người ngoài, cho dị tộc."
La Phong thầm kinh ngạc.
Dị tộc?
"Khi chúng ta tiến vào Sở Đô, điều đó đại biểu huynh là sinh mệnh bên trong lồng chim." Đế Sở Ngộ giải thích lý do, "Tòa thành Sở Đô này là do Thủy Tổ của Viêm Phong Cổ Quốc tự mình luyện chế, là món quà tặng cho Đế Quân. Bất kỳ dị tộc nào bước vào tòa thành này đều sẽ bị phát hiện!"
La Phong kinh ngạc tán thưởng.
Tồn tại thần bí và đáng sợ nhất của Viêm Phong Cổ Quốc chính là vị Viêm Phong Thủy Tổ đó, sau đó mới đến mười ba vị Đế Quân!
"Hửm?" Đế Sở Ngộ bỗng nở nụ cười, "Huynh vừa vào thành, sau khi xác định thân phận không có vấn đề, đơn xin trở thành khách khanh của huynh đã được thông qua. Huynh đã chính thức là khách khanh của nhánh Đế Sở chúng ta. Chúc mừng huynh, La Hà huynh!"
La Phong cười đáp: "Cảm ơn Sở Ngộ huynh."