Khâu Hồng khẽ thở dài, nói tiếp: "Các loại máy chơi game gia đình (console) với hệ điều hành độc quyền, khép kín chính là một lớp bảo vệ bản quyền mạnh mẽ cho game offline. Dù vẫn có thể bị bẻ khóa, nhưng phòng tuyến này đã trở thành sự đảm bảo lợi nhuận cho các hãng game lớn ở nước ngoài."
"Bất kể game online phát triển thế nào, ở thị trường nước ngoài, game offline luôn chiếm hơn 60% thị phần, vượt xa game online. Thế nhưng ở thị trường trong nước vào khoảng năm 2001, tỷ lệ này gần như bằng không."
"Sự thiếu vắng của các hệ máy console đã khiến game lậu tràn lan, và chính nạn game lậu đã hủy hoại thị trường game offline."
"Những ai không sống qua thời đó sẽ không thể hình dung được thị trường game offline lúc ấy khốc liệt đến mức nào đâu. Nói đơn giản là, dù game bản quyền có hạ giá xuống còn 15 tệ một bản, các game thủ vẫn sẽ chọn mua bản lậu giá 6 tệ."
"Khi đó, ngành game trong nước chỉ vừa mới manh nha, lại thêm rào cản văn hóa nên gần như không thể bán được ở nước ngoài, vì vậy chỉ có thể chết dí ở thị trường nội địa."
"Trước đó, rất nhiều game offline trong nước định giá vài chục tệ vẫn bán được, lợi nhuận cũng không tệ. Nhưng chỉ trong vòng một, hai năm ngắn ngủi, game bản quyền đã bị buộc phải lao vào cuộc chiến giá cả với game lậu. Game ‘Tứ Hải Phong Vân Hội’ để chống lại game lậu đã hạ giá bán lẻ xuống còn 18 tệ, thậm chí còn tặng kèm một đợt theo tạp chí, nhưng vẫn như muối bỏ bể."
"Việc hạ giá game không những không đạt được hiệu quả bán nhiều lãi ít, mà ngược lại còn làm doanh thu sụt giảm nghiêm trọng. Doanh thu giảm thì chi phí sản xuất cũng phải cắt giảm theo, chất lượng game vì thế cũng đi xuống."
"Thêm vào đó, một vài công ty rác rưởi đã phát triển ra hàng loạt game kém chất lượng, bào mòn nghiêm trọng sự nhiệt tình của số ít những người ủng hộ game bản quyền. Cuối cùng, mọi thứ rơi vào một vòng lặp chết chóc, game offline nội địa bị đóng mác là hàng kém chất lượng."
"Khi mà game bản quyền 18 tệ vẫn không đấu lại game lậu 6 tệ, thì tất cả đã được định đoạt, có giãy giụa thế nào cũng vô ích. Trái lại, làn sóng game online lại cho những nhà sản xuất game như tôi một con đường sống, giúp tôi có thể chuyển sang làm game online và tiếp tục trụ lại trong ngành. Nếu không, có lẽ tôi đã đi tìm một công ty Internet nào đó để làm quản lý sản phẩm rồi."
"Vì thế, sự thật hoàn toàn ngược lại, game offline không chết vì game online, mà chết vì game lậu. Game online, ngược lại, chính là cọng rơm cứu mạng cho những nhà sản xuất này."
Bùi Khiêm im lặng một lúc lâu rồi nói: "Nhưng mà, nếu sản phẩm đủ tốt thì vẫn sẽ có người mua chứ? Tôi nghe nói, có những siêu phẩm 3A của nước ngoài còn chẳng có biện pháp chống sao chép lậu."
Khâu Hồng gật đầu: "Đúng vậy, Mã tổng, anh nói không sai, chính xác là như thế."
"Vấn đề duy nhất nằm ở chỗ, ‘đủ tốt’ là tiêu chuẩn như thế nào?"
"Làm ra được một game 3A ở trình độ ngang với các hãng game lớn của nước ngoài ư? Hay là, trở thành số một, số hai trong số các nhà sản xuất trong nước?"
"Điều đó có nghĩa là, chỉ khi anh đạt đến top 1% của toàn ngành, anh mới được coi là đủ tốt, mới có đủ người bị anh thuyết phục và chịu bỏ tiền ra mua."
"Có người nói, game lậu sẽ giúp mở rộng lượng người dùng tiềm năng. Thứ nhất, câu này là nói bậy, thứ hai, kể cả nó có đúng đi nữa, thì cũng chỉ có chút tác dụng đối với top 1% đứng đầu ngành mà thôi."
"Nếu anh có thể đạt được vị thế độc quyền như hệ điều hành máy tính, thì có lẽ, game lậu có thể giúp anh tấn công đối thủ cạnh tranh, duy trì thị phần."
"Thế nhưng, có bao nhiêu công ty làm được đến top 1%? Có bao nhiêu công ty có thể đạt được vị thế độc quyền?"
"Có công ty nào sinh ra đã là ông lớn, là công ty độc quyền hay sao?"
"Vậy còn 99% còn lại thì sao, để họ chết hết à?"
"Thảo luận về top 1% của một ngành là vô nghĩa. Có bao nhiêu người có thể đạt đến top 1% trong lĩnh vực của mình? Nếu bây giờ có người nói với anh rằng, trong ngành anh đang làm, chỉ có top 1% mới được công nhận, mới sống sót được, còn 99% còn lại chỉ có thể chết đói, anh có còn muốn ở lại ngành này không?"
"Đến cả một ông lớn trong ngành như Hà An, người đã làm ra rất nhiều tựa game offline thành công, chẳng phải cũng đã chuyển sang làm game online rồi sao? Khi nền móng sụp đổ, toàn bộ thị trường sẽ suy tàn. Một hai công ty trên đỉnh tháp làm sao có thể thay đổi được cả thị trường?"
"Vì vậy, một ngành công nghiệp lành mạnh phải giống như một kim tự tháp, hoặc một tảng băng trôi. Phần đỉnh tháp hay phần băng nổi trên mặt nước chính là top 1% hưởng thụ vinh quang, còn phần đáy tháp, hay phần băng chìm dưới mặt nước, mới là nền tảng tồn tại của cả một ngành."
"Khi nền móng không còn, làm sao đỉnh tháp có thể tồn tại được?"
"Cho nên, top 1% sống tốt hay không, không quyết định được tương lai của ngành này. Điều thực sự quyết định sự sống còn của ngành chính là tầng đáy và tầng giữa có thể sống sót được hay không."
"Thế là nó rơi vào một vòng lặp chết chóc:"
"Nhà sản xuất: Chúng tôi cần các bạn mua game bản quyền để có thể phát triển game tốt hơn!"
"Game thủ: Vậy thì các ông phải cho chúng tôi trải nghiệm đỉnh cao trước đã! Cứ làm ra được sản phẩm đỉnh nhất đi, chúng tôi sẽ bỏ game lậu mà mua bản quyền ngay!"
"Nhà sản xuất: Nhưng các bạn phải từ chối game lậu trước, phải trả tiền trước thì chúng tôi mới có tiền để cung cấp trải nghiệm tốt hơn chứ!"
"Game thủ: Vậy thì các ông phải cho chúng tôi trải nghiệm đỉnh cao trước, chúng tôi mới từ chối game lậu!"
"Thế là các nhà sản xuất đành phải kéo nhau đi làm game online hết."
"Đây chính là thị trường, là sự lựa chọn của game thủ. Các game thủ đã nói rằng, chúng tôi chỉ chấp nhận game online, chỉ chấp nhận game offline bản lậu, không chấp nhận game offline bản quyền. Vì vậy, như mọi người mong muốn, game offline bản quyền đã chết hẳn."
"Đối với game thủ mà nói, quan niệm ‘chỉ trả tiền cho thứ đủ tốt’ bản thân nó không có gì sai, không đáng bị chỉ trích, nhưng tiền đề là, đó phải là một thị trường lành mạnh, có trật tự."
"Nếu thị trường vốn đã đầy rẫy cạnh tranh không lành mạnh, thì ‘chỉ trả tiền cho thứ đủ tốt’ đồng nghĩa với việc ngoại trừ 1% nhà sản xuất nội dung hàng đầu, 99% những nhà sản xuất nội dung bình thường còn lại đều sẽ bị những kẻ cạnh tranh không lành mạnh, những kẻ phá vỡ quy tắc thị trường giết chết."
"Giống như bây giờ, rất nhiều người sáng tạo video vất vả làm video ba ngày trời, lại bị vài kẻ sao chép và dán trực tiếp ăn cắp. Anh mất ba ngày, hắn chỉ cần một giây, anh lấy gì để cạnh tranh với hắn đây? Nếu khán giả không có ý thức này, đều cảm thấy dù sao cũng là nội dung đó, xem ở chỗ kẻ ăn cắp cũng vậy, ai quan tâm người sáng tạo gốc ra sao. Vậy anh nghĩ xem, trừ nhóm người đứng đầu nhất ra, có bao nhiêu người sáng tạo video có thể thực sự trụ lại?"
"Cho nên, phải cảm ơn sự thành lập của nền tảng chính thức ESRO vào năm 2006. Nếu không có nó, thì cho đến tận bây giờ, thị trường game offline trong nước vẫn sẽ là một mảnh sa mạc hoang vu, không một ngọn cỏ."
"Dù cho có một hai mầm sống đơn độc, cũng chỉ là sớm nở tối tàn, vĩnh viễn không thể lớn lên thành cây đại thụ."
"Bởi vì không có ai thực sự quan tâm đến chuyện này."
Khâu Hồng nhấp một ngụm cà phê, vẻ mặt đầy thất vọng.
Bùi Khiêm im lặng một lát rồi hỏi: "Vậy... nếu năm 2006 môi trường sống của game offline nội địa đã tốt lên, tại sao ông không kiên trì với giấc mơ của mình, quay lại làm game offline?"
Khâu Hồng cười một cách tự giễu: "Bởi vì tôi đã từ bỏ giấc mơ của mình rồi."
"Còn nhớ lúc đầu tôi nói gì không? Kiên trì với giấc mơ chính là yếu tố thất bại lớn nhất."
"Lúc mới vào nghề, tôi đã làm một tựa game offline, kiên trì hơn hai tháng không lương, cuối cùng đến tên của nó cũng không ai biết đến."
"Thế là tôi từ bỏ giấc mơ của mình, làm một game online hút máu đề tài tiên hiệp. Trò chơi đó giúp tôi kiếm được 1 triệu tiền thưởng dự án trong một năm, có thể nói là công thành danh toại."
"Vậy nên, giấc mơ của tôi là gì, còn quan trọng nữa không? Có ai quan tâm không? Tôi kiên trì giấc mơ này vì ai chứ? Nếu kiên trì giấc mơ chỉ khiến tôi mỗi ngày phải uống nước lã, gặm mì gói, còn từ bỏ giấc mơ lại giúp tôi có một cuộc sống ấm no, lại còn nhận được sự quan tâm của hàng chục ngàn game thủ, tại sao tôi phải kiên trì?"
"Vì vậy từ lúc đó, tôi đã quyết tâm, tôi sẽ chỉ làm game hút máu, mục tiêu của tôi là kiếm được nhiều tiền hơn. Còn cái sứ mệnh vĩ đại chấn hưng game offline ư? Liên quan gì đến tôi? Đến cả game thủ còn chẳng thèm để ý, tôi kiên trì vì ai?"
"Thực tế, những người cùng lứa với tôi, những nhà sản xuất game bước vào nghề trong giai đoạn khởi đầu đó, có ai mà chưa từng mang trong mình một giấc mơ?"
"Nhưng những người cùng lứa với tôi, những người kiên trì với giấc mơ đều đã rời khỏi ngành này, còn những người từ bỏ giấc mơ như tôi mới có thể tiếp tục sống sót."
"Mã tổng, có thể anh sẽ cảm thấy, kinh nghiệm của tôi không còn phù hợp với thời đại này nữa."
"Bởi vì game offline nội địa đã ngày một tốt hơn, bây giờ không còn game lậu, và ngày càng có nhiều người chịu chi tiền cho game offline trong nước."
"Nhưng đạo lý thì vẫn không đổi, giữa giấc mơ và hiện thực, số người có thể vẹn toàn cả hai chỉ là thiểu số cực ít. Còn đại đa số mọi người chỉ có thể đưa ra một lựa chọn tàn khốc: hoặc là từ bỏ giấc mơ, hoặc là bị hiện thực vùi dập."
"Mã tổng, đó là những lời tâm huyết cuối cùng của tôi."
"Nó không phù hợp với tất cả mọi người, có thể đúng, cũng có thể sai. Nhưng dù sao đi nữa, tôi hy vọng nó có thể mang lại cho anh một vài gợi mở."
Bùi Khiêm nhấp một ngụm cà phê, rất lâu không nói gì.
Bởi vì chủ đề này, quả thực có chút nặng nề.
Bùi Khiêm thực sự không biết về mối quan hệ giữa nền tảng chính thức ESRO, sự biến mất của game lậu và sự phát triển bình thường của game offline ở thế giới này. Bây giờ anh mới biết, chính vì sự thành lập của nền tảng chính thức ESRO và sự kiểm soát nghiêm ngặt đối với game lậu đã cứu vớt thị trường game offline trong nước, khiến thế giới này khác với thế giới trong ký ức của anh.
Sai một ly, đi một dặm.
Khâu Hồng nói, nếu không có nền tảng chính thức ESRO, thì cho đến tận hôm nay, ngành game nội địa vẫn sẽ là một mảnh sa mạc hoang vu.
Bùi Khiêm biết rõ, ông ta đã nói đúng.
Bởi vì tất cả những điều đó đã từng diễn ra một cách chân thực trong ký ức của anh.
Nhưng cũng chính vì vậy, Bùi Khiêm cảm thấy, mình phải nói điều gì đó.
Hoàn cảnh bây giờ đã có thể gọi là thiên đường. Mà Khâu Hồng sở dĩ cảm thấy mình đang ở địa ngục, chỉ đơn giản là vì ông ta chưa từng thấy địa ngục thực sự.
Bùi Khiêm đắn đo một lát rồi nói: "Khâu tổng, tôi biết giữa người với người không thể thực sự đồng cảm, nhiều người có thể nghĩ thoáng được chỉ là vì họ chưa từng trải qua nỗi đau đó. Vì vậy, nhiều lúc khuyên người khác phải rộng lượng đều là một việc dễ bị trời đánh."
"Nhưng tôi vẫn muốn nói với ông vài câu, được không?"
Khâu Hồng gật đầu: "Đương nhiên rồi, Mã tổng, chúng ta là tri âm, anh cứ nói đừng ngại."
Bùi Khiêm nghiêm túc nói: "Tôi biết, cảm giác bỏ ra công sức mà không nhận được hồi đáp xứng đáng rất đau khổ, nỗ lực của mình bị bọn trộm cắp ăn cắp ai cũng sẽ thấy phẫn nộ. Thế giới này vốn dĩ đầy rẫy bất công, có lúc ông thậm chí không thể phân định được ai đúng ai sai, cũng không phải tai ương nào cũng có thể tìm ra một người để quy trách nhiệm."
"Có một phương châm sống mà không phải ai cũng kiên trì theo được, nhưng ai cũng biết nó là đúng, đó là: Cứ làm việc tốt, đừng hỏi đến tương lai."
"Khâu tổng, đừng để bi kịch của thời đại trở thành bi kịch của cá nhân ông."
Khâu Hồng nhiều lần ngẫm nghĩ câu nói cuối cùng, lặng im không nói.
Một lúc lâu sau, ông ngẩng đầu lên: "Mã tổng, anh có thể nghĩ như vậy, thật sự rất tốt."
"Cảm ơn."