Tần Nghĩa không có hơi sức đâu mà bận tâm đến tiểu đội bên trong trùng sào, bởi vì chiến trường chính diện cũng đang phải đối mặt với áp lực cực lớn.
Biển trùng ngợp trời không chỉ tập trung ở chính diện, lũ bọ này còn có thể đột ngột xuất hiện từ dưới lòng đất mà không có dấu hiệu nào, khiến cho rất nhiều căn cứ của nhân loại bị tổn thất nặng nề do thiếu phòng bị.
Chênh lệch binh lực giữa hai bên quá lớn, khiến cho Tần Nghĩa dù đã dốc hết toàn lực chỉ huy chiến trường chính diện cũng vẫn không thể chống đỡ được thế tiến công của Trùng tộc.
Đột nhiên, đồng tử Tần Nghĩa co rút lại.
Trên chiến trường chính diện, một nhánh bộ đội đã tan rã trong nháy mắt sau một đợt xung kích của biển trùng. Những binh lính còn lại rơi vào hỗn loạn, mạnh ai nấy đánh. Một cứ điểm chiến lược bị thất thủ trực tiếp dẫn đến toàn bộ khu vực vỡ trận. Biển trùng như ruồi bâu lấy thịt thối, xé toạc một lỗ hổng trên phòng tuyến của nhân loại, tình thế toàn bộ chiến trường sụp đổ trong nháy mắt!
Thế cục bại trận đã định, Tần Nghĩa vẫn không ngừng điều khiển các đội quân phản kích, nhưng chẳng xoay chuyển được gì. Rất nhanh, chiến trường chính diện đã bị biển trùng hoàn toàn nhấn chìm.
Những binh sĩ nhân loại còn lại không thể không từ bỏ căn cứ quân sự đã tốn bao thời gian và công sức xây dựng trên hành tinh, một lần nữa rút về vũ trụ, trở lại quanh chỉ huy hạm.
Giữa những tin tức dồn dập bay về như tuyết rơi, Tần Nghĩa cũng không hề để ý rằng tiểu đội AS-371-45 đã chết một cách âm thầm trong sào huyệt của Trùng tộc, giống như bao tiểu đội tinh nhuệ khác.
Bóng tối lại một lần nữa bao trùm toàn bộ không gian chỉ huy, Tần Nghĩa lại nếm trải mùi vị của thất bại.
Tần Nghĩa im lặng một lúc rồi nói: "Làm lại từ đầu."
Trong ký ức của hắn, đã có ít nhất mười mấy trận chiến dịch lớn nhỏ, nhưng chưa bao giờ phải nói câu "Làm lại từ đầu".
Bởi vì mười mấy trận chiến dịch trước đó, hắn đều hoàn thành rất tốt.
Hắn đã từng cho rằng mình đã nắm vững yếu lĩnh chỉ huy: Chỉ cần đưa ra quyết sách chính xác cho từng chiến trường cục bộ, kết hợp đầy đủ với các chi tiết mà AEEIS cung cấp, là có thể khống chế được thế cục trên chiến trường.
Nhưng bây giờ Tần Nghĩa đã biết, mọi chuyện rõ ràng không đơn giản như vậy.
Khi sức mạnh của Nhân loại và Trùng tộc ở thế cân bằng, thậm chí là chiếm ưu thế, phong cách chỉ huy đó đúng là cách ổn thỏa nhất để giành chiến thắng.
Nhưng một khi binh lực của Trùng tộc vượt trội hơn Nhân loại, thì phong cách chỉ huy đó sẽ chỉ từng bước đi đến diệt vong.
Xung quanh chỉ huy hạm có một lượng lớn hạm đội hộ tống, nhưng để bảo vệ an toàn cho chỉ huy hạm, hạm đội liên hợp trên thực tế cũng đã lãng phí rất nhiều binh lực, khiến cho lực lượng của nhân loại trên bề mặt hành tinh rơi vào thế yếu so với Trùng tộc.
Bắt đầu lại trận chiến dịch này lần thứ hai, Tần Nghĩa đã hiểu rõ hơn về tình hình ban đầu.
Những con Trùng tộc nhìn thấy lúc khai chiến chỉ chiếm một phần nhỏ sức mạnh thực sự của chúng. Còn nhiều bầy trùng hơn đang ẩn nấp trong các trùng sào dưới lòng đất, ẩn náu trong không gian vũ trụ ở mặt sau của hành tinh, chờ thời cơ hành động.
"Chiến dịch chặt đầu" chỉ là một nguyện vọng tốt đẹp. Một khi rơi vào thế giằng co, bất kể là chiến trường chính diện hay tiểu đội thực hiện "chiến dịch chặt đầu", trước biển trùng chiếm ưu thế tuyệt đối, đều chỉ có một con đường chết.
Tần Nghĩa hít sâu một hơi, dùng ngón tay kéo biểu tượng của chỉ huy hạm ra một góc riêng, đơn độc đặt giữa một vùng tinh không đen kịt.
Sau đó, hắn lại kéo ra mấy chiếc hộ tống hạm cỡ lớn, trang bị hàng loạt vũ khí sát thương diện rộng, cùng với chỉ huy hạm làm mồi nhử.
Phần chủ lực còn lại của hạm đội liên hợp, một phần tấn công Trùng tộc ở chính diện, phần khác thì vòng ra mặt sau hành tinh, chặn đánh hạm đội Trùng tộc đang tuần tra trong vũ trụ và chờ thời cơ.
Cứ như vậy, binh lực của nhân loại trên chiến trường đã vượt qua Trùng tộc.
Nếu Trùng tộc không thực hiện chiến dịch chặt đầu nhắm vào chỉ huy hạm, thì phe nhân loại chiếm ưu thế binh lực sẽ có cơ hội thắng rất lớn; nếu Trùng tộc tấn công chỉ huy hạm, thì vị chỉ huy có thể hy sinh một lượng lớn binh lực của Trùng tộc, dùng cái giá là tính mạng của mình để đảm bảo thắng lợi cho chiến trường chính diện.
Hình ảnh xung quanh Tần Nghĩa liên tục chuyển đến các góc của chiến trường.
Chiến trường chính diện, quân đội nhân loại áp đảo Trùng tộc về số lượng, không chỉ giữ vững phòng tuyến mà còn có dư sức để liên tục tiến công, áp sát khu vực phía trên ong chúa của Trùng tộc, phối hợp với nhiệm vụ chặt đầu.
Trong vũ trụ, hạm đội nhân loại và hạm đội Trùng tộc giao tranh, vô số tinh hạm nổ tung, tan rã. Vô số cự thú Leviathan của Trùng tộc bị hỏa lực dày đặc tấn công, khí độc trong cơ thể chúng bùng cháy dữ dội, những vệt lửa liên tiếp trên bầu trời như từng đóa pháo hoa rực rỡ.
Các tiểu đội chặt đầu thâm nhập vào sào huyệt Trùng tộc vẫn lần lượt mất liên lạc, nhưng vì chiến trường chính diện đã phân tán hiệu quả binh lực của bầy trùng, nên tỷ lệ sống sót của các tiểu đội này đã tăng lên rõ rệt so với trước.
Mọi thứ dường như đang diễn ra thuận lợi theo kế hoạch.
Thế nhưng đúng lúc này, tiếng còi báo động chói tai đột nhiên vang vọng khắp không gian, màn hình xung quanh hiện lên dòng chữ cảnh báo màu đỏ, một lượng lớn quân đội Trùng tộc đã phá tan phòng tuyến bên ngoài, ồ ạt lao về phía chỉ huy hạm!
Giọng nói lạnh như băng của AEEIS vang lên: "Chú ý! Một khi chỉ huy hạm bị phá hủy, tất cả các đơn vị sẽ do AEEIS tiếp quản. Xin chỉ huy sớm có sự sắp xếp tương ứng."
Tần Nghĩa nhanh chóng xoay chuyển tầm nhìn, truyền đạt mệnh lệnh cho từng đội quân.
Yêu cầu bộ đội chính diện đẩy nhanh thế công, lao đến khu vực phía trên trùng sào mà tiểu đội chặt đầu đã dò ra, chuẩn bị phối hợp hành động.
Yêu cầu hạm đội ở mặt sau hành tinh bất chấp mọi giá ngăn chặn hạm đội Trùng tộc còn lại.
Yêu cầu các hạm đội hộ tống sau khi tiêu hao phần lớn vũ khí thì lao vào bầy trùng tự hủy để kéo dài thời gian. Cuối cùng, các hạm đội hộ tống còn lại tập kết quanh chỉ huy hạm, cùng bầy trùng đồng quy vu tận.
Giữa vô số thông tin dồn dập như tuyết rơi, Tần Nghĩa thấy vô số tiểu đội chặt đầu gửi yêu cầu tiếp viện, trong đó có cả yêu cầu của tiểu đội AS-371-45.
Thế nhưng trong tay Tần Nghĩa đã không còn bất kỳ đơn vị nào có thể dùng để chi viện.
Bên dưới những tin nhắn cầu viện này, có mấy mẫu trả lời tự động do AEEIS cung cấp, đương nhiên, Tần Nghĩa cũng có thể trực tiếp ra lệnh cho AEEIS.
Có điều, hắn há miệng, nhưng vẫn không phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Thay vào đó, hắn nhẹ nhàng nhấn vào bảng điều khiển, chọn một mẫu trả lời tự động của AEEIS.
[Tiếp tục thực hiện nhiệm vụ, viện binh đang trên đường tới.]
Sau khi chọn dòng tin nhắn này, hắn chuyển tầm nhìn về chỉ huy hạm, biển trùng ngợp trời dưới nền đen kịt dường như đã ở ngay trước mắt.
Từng chiếc hộ tống hạm lần lượt lao vào nơi dày đặc nhất của biển trùng, từng đóa pháo hoa rực rỡ bừng sáng rồi vụt tắt giữa bầu trời đêm đen kịt. Những chiến hạm khổng lồ biến mất trong chớp mắt, như thể chưa từng tồn tại.
Sau khi đã cố hết sức kéo dài thời gian, bầy trùng dày đặc đã bao vây kín chỉ huy hạm. Cự thú Leviathan phun ra vô số Trùng tộc về phía hạm đội nhân loại. Từ trên cao nhìn xuống, hạm đội nhân loại trông như những mẩu thịt vụn bị kiến bu đầy.
Vài chiếc hộ tống hạm cuối cùng khẽ áp sát chỉ huy hạm, rồi đồng loạt nhấn nút kích nổ cuối cùng.
Một luồng sáng chói lòa lóe lên, không gian của Tần Nghĩa trở nên trắng xóa. Phải mất hơn mười giây sau, hình ảnh mới khôi phục lại.
AEEIS tiếp quản quyền điều khiển của Tần Nghĩa, chỉ huy trận chiến sau đó.
Tần Nghĩa như một người đã chết, dùng trạng thái linh hồn xem hết cảnh tượng cuối cùng của trận chiến.
Trận chiến dịch này đã giành được thắng lợi, thậm chí kết quả còn tốt hơn một chút so với trận chiến đã xảy ra trong thực tế.
Nhưng trên mặt Tần Nghĩa không hề có vẻ hài lòng, hắn im lặng một lát rồi nói: "Tiếp tục."
Một lúc sau, hình ảnh của AEEIS mới xuất hiện trở lại: "Thưa chỉ huy, tiếp theo sẽ tiến vào chế độ luyện tập 'Chiến dịch ngẫu nhiên'."
"Những chiến dịch sắp tới có thể là những trận đã từng xảy ra nhưng có sự thay đổi trong bố trí ban đầu; có thể là những chiến dịch hư cấu do trí tuệ nhân tạo của hệ thống tự tạo ra dựa trên thuật toán; thậm chí sẽ có những chiến dịch với chênh lệch binh lực cực lớn, điều kiện khắc nghiệt, hoàn toàn không có khả năng chiến thắng."
"Chiến dịch ngẫu nhiên sẽ không có mục tiêu nhiệm vụ, ngài sẽ là người quyết định chiến lược. Mỗi trận chiến cũng không còn giới hạn thời gian. Ngài phải tự mình phán đoán tình hình chiến trường, chiến đấu hay rút lui, tiêu diệt hay cắt lỗ, tất cả đều phụ thuộc vào phán đoán của ngài."
"Thưa chỉ huy, chúc ngài may mắn."
Tần Nghĩa không nói gì thêm, chỉ tiếp tục chỉ huy các chiến dịch tiếp theo với vẻ mặt vô cảm.
Không có mục tiêu chiến đấu rõ ràng, cũng không có giới hạn thời gian cụ thể, Tần Nghĩa phải tự quyết định xem nên làm gì, là đánh chính diện, hay để lại một bộ phận nhỏ chặn hậu để tạo cơ hội cho chủ lực rút lui, tất cả đều do hắn quyết định.
Chiến trường có thể xảy ra ở bất cứ đâu trên hành tinh, dòng thời gian dường như cũng trở nên hỗn loạn. Có những tiểu đội đã hy sinh toàn bộ trong các chiến dịch trước lại xuất hiện trong trận chiến mới; trong khi ở một số chiến dịch khác, những tiểu đội đủ biên chế trong ấn tượng của Tần Nghĩa lại trở nên thiệt hại nặng nề ngay từ đầu.
Tần Nghĩa không hỏi nhiều, vì hắn lờ mờ hiểu được dụng ý của việc này: Rèn luyện cho mình khả năng nhanh chóng lập ra chiến lược tác chiến chính xác nhất dựa trên tương quan lực lượng và tình hình khách quan trên chiến trường, trong bất kỳ hoàn cảnh, bất kỳ điều kiện nào.
Tần Nghĩa bình tĩnh điều khiển từng đội quân, thực hiện đủ loại nhiệm vụ. Dữ liệu thống kê của AEEIS đã trở thành cơ sở quan trọng cho các quyết sách của hắn. Những cảm xúc phức tạp của con người như hoảng sợ, nhiệt huyết, hay ngu muội, tất cả đều trở thành một phần tham khảo trong phân tích toàn cục. Lời nói dối và sự hy sinh đều đã được số hóa thành tỷ lệ thành công.
Cảnh tượng xung quanh Tần Nghĩa không ngừng thay đổi, hết trận chiến dịch ngẫu nhiên này đến trận khác kết thúc.
Trong giấc ngủ chỉ vỏn vẹn ba tiếng mỗi ngày, thời gian quý báu trôi qua từng giây từng phút.
Lại một trận chiến dịch khu vực quy mô vừa bắt đầu.
Tần Nghĩa vẫn như thường lệ, bình tĩnh phân tích thế cục chiến trường, cân nhắc các tình huống bất ngờ có thể xảy ra, đưa cả những yếu tố không chắc chắn của mỗi đội ngũ vào trong quyết sách của mình.
Mọi thứ đều đang tiến hành một cách có trật tự.
Mấy tiểu đội chiến đấu Vân Tước theo yêu cầu của Tần Nghĩa, đi trinh sát các trùng sào chưa rõ tình trạng. Sau khi thu thập thông tin tình báo, họ mới có thể dựa vào đó để lập kế hoạch tác chiến cho quân chủ lực.
Chiến trường chính diện vẫn phải đề phòng các cuộc tấn công bất cứ lúc nào của Trùng tộc, vì vậy Tần Nghĩa không dành quá nhiều sự chú ý cho mấy tiểu đội chiến đấu Vân Tước này.
Nhưng rất nhanh, hết tin nhắn này đến tin nhắn khác được gửi đến một cách kiên nhẫn từ một tiểu đội nào đó.
Tần Nghĩa có thể chọn phớt lờ những tin nhắn này, nhưng hắn vẫn tranh thủ chút thời gian trong lúc bận rộn để liếc qua.
Bên trong sào huyệt Trùng tộc, một tiểu đội Vân Tước đang thi hành nhiệm vụ đã bị giảm quân số xuống chỉ còn ba người, đội trưởng đã tử trận. Trong hai đội viên còn lại, một người đã bị nổ nát toàn bộ đùi phải, người kia đang bảo vệ anh ta, đẩy lùi lũ Trùng tộc đang dần áp sát.
Mặc dù hai người tạm thời an toàn, nhưng rất nhanh, những chiến binh Trùng tộc mạnh hơn sẽ phát hiện ra họ. Ở lại đây chỉ có một con đường chết.
Tần Nghĩa liếc nhìn, nhiệm vụ thu thập tình báo đã cơ bản hoàn thành, tỷ lệ sống sót của người đội viên bị thương đã rất thấp, không cần thiết phải hy sinh thêm một người nữa.
Thế là, Tần Nghĩa tiện tay nhấn lệnh rút lui, rồi lại chuyển sự chú ý sang các khu vực khác của chiến trường.
Thế nhưng vài phút sau, khi Tần Nghĩa một lần nữa nhìn về phía vị trí của tiểu đội đó, hắn chỉ thấy hình ảnh lò phản ứng cỡ nhỏ phát nổ.
Tần Nghĩa sững người một chút, hắn mở hồ sơ của hai người lính đó ra và phát hiện hai đội viên đến từ hạm đội châu Âu này là một đôi tình nhân.
Giọng của AEEIS vang lên: "Độ chính xác của dữ liệu phân tích từ trí tuệ nhân tạo của hệ thống là trên 87%, nhưng đôi khi cũng sẽ xuất hiện một số hành vi hoặc hiện tượng không thể dự đoán được. Điều này là để mô phỏng tốt hơn các tình huống đột xuất trên chiến trường thực tế."
Tần Nghĩa không nói gì, tiếp tục chỉ huy các trận chiến tiếp theo cho đến khi toàn bộ chiến dịch khu vực kết thúc.
Sau khi chiến dịch kết thúc, Tần Nghĩa dựa vào ghế, nhắm hờ mắt, im lặng vài phút.
"Trận chiến dịch vừa rồi, là thật sao?"
"Hay là nói, đã bắt đầu từ sớm hơn rồi?"
"Các người đã lồng ghép những trận chiến thật vào chế độ 'Chiến dịch ngẫu nhiên'?"
AEEIS không trả lời ngay, một lúc sau mới đáp: "Bắt đầu từ trận chiến thứ sáu sau khi thêm vào 'yếu tố mô phỏng'."
"Thưa chỉ huy, cho đến nay, ngài đã tiến hành 17 trận chiến dịch lớn nhỏ có thật. Ngài đã làm rất tốt."
Tần Nghĩa sững sờ: "Tại sao lại bắt đầu từ trận thứ sáu?"
AEEIS: "Hội đồng chấp hành tối cao của hạm đội liên hợp phải chịu trách nhiệm với tất cả các binh sĩ trên tiền tuyến, không thể giao tính mạng của họ cho một chỉ huy tân binh."
"Bắt đầu từ trận chiến thứ sáu, AEEIS và hội đồng chấp hành tối cao đã cùng công nhận rằng, ngài đã có đủ năng lực để chỉ huy các chiến dịch quy mô nhỏ."
Tần Nghĩa im lặng hồi lâu: "Nói cách khác, trong 17 trận chiến dịch này, mỗi một binh lính hy sinh đều là người sống sờ sờ, bao gồm cả đôi tình nhân vừa rồi."
AEEIS: "Đúng vậy."
Thiên Lôi Trúc gọi ta về nhà