"Hai năm từ biệt, Lục thiếu hiệp trông càng thêm anh tuấn lãng tử."
"Ta lại thấy Ngôn huynh có phần tiều tụy."
Lục Cảnh bắt gặp Ngôn Quang Bá tại một quán trà. Người này mang vẻ phong trần mệt mỏi, trên người vẫn còn khoác áo tơi, dường như vừa phải đội mưa đi đường. Tuổi đời còn trẻ mà khóe mắt đã hằn nếp nhăn, làn da cũng sạm đi vì sương gió, ánh lên màu đồng thau.
"Thôi đừng nhắc nữa," Ngôn Quang Bá cười khổ, "Chẳng hiểu sao dạo gần đây vụ án nhiều không kể xiết, lại còn có những vụ vô cùng kỳ quái, thiên hạ lại bắt đầu bất ổn. Thành Ổ Giang là một đại thành, lại có Lục thiếu hiệp đây và Triệu lão gia tử tọa trấn, nên cũng không bị ảnh hưởng là bao...
"Lúc tới đây, ta còn thấy trong thành có cả thiện đường do ngươi mở... Lục thiếu hiệp quả là đang bảo hộ một phương. Dân chúng trong thành hễ nhắc đến tên ngươi là đều giơ ngón tay cái tán thưởng, khen ngươi hiệp can nghĩa đảm. Ta thấy chẳng bao lâu nữa, danh xưng thiếu hiệp của ngươi sẽ thành đại hiệp mất thôi."
"Thiện đường... À thì, thực ra không phải do ta mở." Lục Cảnh nghe vậy, vẻ mặt có chút kỳ quặc.
Chuyện trong thành bỗng mọc lên một thiện đường mang tên mình, bản thân Lục Cảnh cũng ngơ ngác không hiểu. Sau này điều tra mới biết là do Cố Thải Vi trước khi đi đã để lại một khoản tiền nhờ người lo liệu, hơn nữa cũng đã báo cáo và được tri phủ đại nhân phê chuẩn.
Thế là Lục Cảnh cũng đành chịu, chỉ có thể trơ mắt nhìn Lục thị thiện đường khai trương.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thiện đường cứu tế người nghèo khó, thu nhận cô nhi không nơi nương tựa, chung quy vẫn là việc tốt.
Hắn không thể nào vì bản thân không muốn nổi danh mà đóng cửa thiện đường được, huống hồ sau khi giết Diêm Vương Tiêu, hắn đã quá nổi tiếng trong thành, muốn khiêm tốn cũng chẳng được.
Hơn nữa, thiện đường còn đỡ, đám phu khuân vác ở bến tàu của Ngưu Cửu trước đó còn la lối đòi lập sinh từ cho hai thầy trò Chương Tam Phong và Lục Cảnh để thờ cúng bằng hương khói... Chuyện đó mới thật sự hoang đường.
Mãi sau này, chính Chương Tam Phong phải ra mặt mới dẹp yên được màn kịch náo loạn ấy.
Dù vậy, bây giờ ở các bến tàu tại thành Ổ Giang vẫn treo ảnh chân dung của Chương Tam Phong và Lục Cảnh. Các phu khuân vác mỗi ngày trước khi bắt đầu công việc đều đến cúi đầu bái lạy, khiến cho Lục Cảnh bây giờ đi trên đường, dù là người mới đến thành Ổ Giang cũng có thể nhận ra hắn, thật sự là không ai không biết.
Ngôn Quang Bá bưng chén trà trước mặt lên, nhấp một ngụm, ánh mắt nhìn ra khung cảnh náo nhiệt ngoài cửa sổ, dường như có chút xuất thần. Một lúc sau, y mới nói tiếp:
"Không phải ngươi mở thì chắc chắn cũng có liên quan đến ngươi... Ôi, năm nay phương nam mưa lớn, phương bắc lại đại hạn, đất đai khô cằn nghìn dặm, lưu dân kéo đến đây cũng nhiều thêm. Có thiện đường của ngươi, ít nhất cũng cứu sống được thêm vài mạng người."
"Tình hình nghiêm trọng đến vậy sao?" Lục Cảnh ngẩn ra.
"Ngươi không biết đó thôi, ở những vùng đất xa xôi hẻo lánh, sức ảnh hưởng của triều đình vốn đã yếu, nay lại thêm thiên tai, nhiều nơi đã bắt đầu nổi loạn...
"Bên Tham Sự Ty bọn ta đã bận tối mắt tối mũi, đầu năm nay phải tuyển thêm không ít người. Tháng trước ta còn viết thư hỏi xem ngươi có hứng thú không đấy."
"À, đúng là có chuyện đó."
"Triều đình bây giờ cũng đang sốt ruột, thiên tử đã hạ chỉ, cao thủ như ngươi mà gia nhập thì sẽ được bổ nhiệm làm kiền bạn, giữ chức chính lục phẩm, nếu lập công còn có thể thăng tiến nữa, cơ hội hiếm có lắm đấy."
Nếu là lúc mới tới đây, có lẽ Lục Cảnh đã động lòng trước cơ hội có được "bát cơm sắt" này. Nhưng giờ đây võ công của hắn đã đại thành, thuộc hàng cao thủ hiếm có trên giang hồ, nên chẳng còn mấy mặn mà với chuyện ra làm quan nữa.
Dù sao thì hắn đang sống rất tốt ở thành Ổ Giang, cũng không có hứng thú chạy đi bán mạng cho hoàng đế.
Ngôn Quang Bá thấy Lục Cảnh chỉ im lặng uống trà, biết ý đối phương không đổi, cũng không tiện ép uổng, đành phấn chấn tinh thần để nói vào chuyện chính.
"Ngươi đã không muốn làm quan, vậy thì giúp bọn ta một tay cũng được chứ... Vẫn quy củ cũ, chỉ cần bắt được người, sống chết đều có bạc thưởng."
"Các ngươi muốn bắt ai?" Nghe đến có bạc thưởng, Lục Cảnh lập tức có tinh thần.
Một vạn lượng bạc thưởng lần trước, hai năm qua hắn đã tiêu gần hết hai phần ba.
Mặc dù bây giờ nội lực của hắn đã có thể thu chi cân bằng, Trụy Nhập Phàm Trần cũng đã ngưng một thời gian.
Nhưng dạo gần đây, Lục Cảnh lại để ý một môn võ học hộ thân tương tự Kim Chung Tráo ở Đa Bảo Các, cũng là hàng ngũ phẩm, giá không hề rẻ, tận hai vạn bốn nghìn lượng bạc.
Thế nên hắn cũng đang nghĩ cách kiếm thêm chút tiền.
Nào ngờ đúng lúc Ngôn Quang Bá lại tìm đến tận cửa.
"Là một tên đào phạm mới lên bảng truy nã gần đây, võ công không yếu, đã bước vào hàng nhị lưu, nhưng thời gian chưa lâu, không quá nửa năm. Trên người hắn lại gánh không ít đại án, chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng đã tập kích giết chết sáu vị mệnh quan triều đình, trong đó còn có một vị khâm sai đi thị sát nạn cướp bóc.
"Lần này ta ra ngoài, cấp trên đã hạ tử lệnh, nếu không mang được người về, ta cũng không cần quay về nữa."
Lục Cảnh nghe xong cảm thấy đối thủ này đến thật đúng lúc. Thực lực của một kẻ mới vào nhị lưu gần như không thể uy hiếp được hắn bây giờ, lại vừa hay có thể để hắn kiểm chứng những gì mình đã học được trong thời gian qua.
Quan trọng nhất là còn có bạc thưởng.
Lục Cảnh thấy Ngôn Quang Bá giơ ra sáu ngón tay.
"Sáu nghìn lượng, đây là mức cao nhất mà ty có thể phê duyệt. Sao nào, có hứng thú đi với ta một chuyến không?"
"Hắn đang ở đâu?" Lục Cảnh không vội đáp ứng, hỏi lại.
"Tai mắt của chúng ta báo về, sau khi giết người, hắn đã đi từ phủ Xuyên Trung một mạch về phía nam, xem hướng di chuyển thì đang tiến về thành Ổ Giang. Có lẽ chúng ta có thể chặn hắn lại trước khi hắn tới nơi."
"Chặn thế nào?"
Ngôn Quang Bá lấy ra một tấm bản đồ, "Hắn muốn tiếp tục đi về phía nam thì phải qua sông. Ta đã truyền lệnh cho các bến tàu gần đó tăng cường canh phòng, hắn vừa lộ diện chắc chắn sẽ bị phát hiện. Ngoài những nơi đó ra..."
Ngôn Quang Bá chỉ vào một vị trí trên bản đồ, "Chỗ này, ta cố ý chừa một lối thoát cho hắn. Bến đò hoang này nằm ở phía bắc thành Ổ Giang khoảng bốn mươi dặm, bình thường ít người qua lại, chủ yếu là dân làng. Thấy những nơi khác canh phòng nghiêm ngặt, khả năng rất cao hắn sẽ đi lối này."
"Kế hoạch chúng ta đã vạch sẵn, nhưng ngươi cũng biết đấy, trong ty hiện giờ thiếu người trầm trọng, đặc biệt là cao thủ, đều bị điều đi dẹp loạn hết rồi. Bên cạnh ta không có ai dùng được, cho nên..."
"Được." Lục Cảnh cuối cùng cũng đồng ý, "Ta đi với ngươi một chuyến. Khi nào chúng ta xuất phát?"
"Càng nhanh càng tốt," Ngôn Quang Bá nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm, "Ngươi thực ra không cần mang theo nhiều đồ, chúng ta sẽ không đi đâu quá xa. Hơn nữa, ta và người của ta đều đã mang theo lương khô, nước uống và những vật dụng cần thiết khác rồi."
"À, ta về nhà lấy binh khí đã." Lục Cảnh nói.
Gần nửa canh giờ sau, Ngôn Quang Bá đứng ở cổng thành, nhìn thấy Lục Cảnh vác một cây thiền trượng sải bước đi tới mà không khỏi trợn tròn mắt.
"Cái này... là binh khí của ngươi?"
"Đúng vậy, cây này tốn hết hai trăm lượng bạc để rèn đấy, nặng bảy mươi chín cân, toàn bộ đều làm từ bách luyện tinh thiết." Lục Cảnh nhấc cây thiền trượng do thợ rèn Phí tỉ mỉ chế tạo lên tay.
"Thôi được." Ngôn Quang Bá dù sao cũng là người từng trải, binh khí kỳ lạ hơn thiền trượng y cũng từng thấy qua, nên sau kinh ngạc ban đầu, y nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Nhưng ngay sau đó, y lại để ý một chuyện khác, "Ngựa của ngươi đâu? Nếu không có thì có thể ra dịch trạm thuê một con."
"Không cần đâu, chỉ bốn mươi dặm thôi mà. Ta dùng khinh công đi đường, đảm bảo không làm lỡ việc đâu." Lục Cảnh nói.
"..."
Ngôn Quang Bá cố gắng nói một cách uyển chuyển, "Chúng ta... nếu đi gấp, có thể sẽ không có thời gian để ngươi điều tức, hồi phục nội lực."
"Ta biết, tóm lại ta giúp ngươi bắt được người là được rồi, những chuyện khác lão Ngôn ngươi đừng bận tâm quá." Lục Cảnh nói.
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay