Sau khi rửa mặt, Cố Thải Vi đã thay lại y phục nữ nhi.
Nàng ngồi xuống ghế đá trong viện, tự tay pha trà cho Lục Cảnh.
Chỉ thấy nàng lấy ra một bánh trà có in hình Phượng Hoàng, dùng thuyền tán nghiền nhỏ, bỏ vào trong chén.
Sau đó, nàng dùng nước sôi chậm rãi hòa thành một lớp trà cao sánh mịn.
Tiếp đến lại thêm nước suối vừa đun sôi, dùng trác trà khuấy đều.
Cho đến khi lớp bọt trà trắng mịn như sữa nổi lên, tụ lại rất lâu mà không tan, hương trà cũng từ trong chén lan tỏa ra ngoài.
Cố Thải Vi lúc này mới đặt trác trà xuống, bưng một chén đưa đến trước mặt Lục Cảnh, cười nói:
"Đến, chàng nếm thử xem, đây là loại bánh trà Phượng Hoàng chuyên dùng để cung tiến cho các quý nhân trong cung thưởng thức, ngay cả ở kinh sư cũng khó mà uống được."
Lục Cảnh nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm, quả nhiên vị trà thanh mát, dư vị lắng đọng.
Ngay cả một người trước nay uống trà theo kiểu người phương Bắc chỉ biết cho trà vào cốc giữ nhiệt rồi đổ nước sôi vào uống ừng ực như hắn, cũng có thể nhận ra sự bất phàm của chén trà này.
"Trà ngon."
"Trà có ngon đến mấy, không gặp được người biết thưởng thức thì cũng chẳng khác gì lá cây bình thường. Giống như hoa trong viện này, dù nở đẹp đến đâu mà không có người ngắm, thì cũng chỉ là mèo khen mèo dài đuôi mà thôi."
Cố Thải Vi nhìn Lục Cảnh, ánh mắt sáng rực.
"Ta nào phải người biết thưởng trà, ta còn chẳng nói được trà này ngon ở điểm nào."
"Không sao, chỉ cần chàng thích uống là được, sự yêu thích thật lòng đâu cần phải nói ra." Ánh mắt Cố Thải Vi long lanh, còn yêu kiều hơn cả đóa hải đường trong sân.
"Từ khi từ biệt quân, bất tri bất giác đã hai năm. Lúc mới nhận được thư của Lục lang, nô tỳ còn ngỡ mình đang mơ, mãi đến khi đọc đi đọc lại lá thư ấy nhiều lần, mới không kìm được mà vui đến phát khóc."
"Sau đó, nô tỳ liền sai người ra bến tàu ngày ngày trông ngóng. Nô tỳ không nói dối đâu, lúc Tiểu Thanh chạy đến tìm, nô tỳ quả thật đang bàn một vụ làm ăn. Nhưng vừa nghe tin Lục lang đến, trái tim đã bay thẳng đến nơi này rồi."
"Chẳng còn tâm trí nào mà bàn chuyện mua bán nữa, nô tỳ dứt khoát gác lại việc làm ăn đó, tức tốc chạy đến đây, ngay cả y phục cũng không kịp thay, thế nên mới có màn kịch lúc trước cửa."
"Vất vả cho cô rồi," Lục Cảnh đặt chén trà xuống, "Chỉ trong một thời gian ngắn mà Thải Vi cô vừa mua đất vừa thu mua dược liệu giúp ta. Phải rồi, tất cả hết bao nhiêu tiền bạc vậy?"
"Trên người ta có khoảng hơn 3000 lượng ngân phiếu, nếu không đủ thì trước đó ta có giúp Hoàng Thành Ti bắt một tên đào phạm, vẫn còn 5000 lượng tiền thưởng có thể lĩnh..."
"Lục lang cũng muốn khách sáo với nô tỳ sao?" Không đợi Lục Cảnh nói xong, Cố Thải Vi đã ngắt lời, "Lục lang yên tâm, khoản tiền này đối với nô tỳ bây giờ chẳng đáng là bao, hơn nữa những thứ này vốn là lễ gặp mặt nô tỳ chuẩn bị cho Lục lang."
"Món lễ gặp mặt này của cô e rằng quá đắt giá rồi," Lục Cảnh lắc đầu, "Chuyện nào ra chuyện đó, ta đã nhờ cô giúp thì sao có lý nào để cô phải tốn kém được."
Cố Thải Vi nghe vậy, tủi thân cắn môi.
Nàng không nói gì, chỉ dùng vẻ mặt chực khóc nhìn Lục Cảnh.
Một lúc lâu sau, Lục Cảnh cũng có chút không đành lòng, đành phải nhượng bộ.
"Ngôi nhà này coi như cô tặng ta, nhưng tiền thuốc men ta nhất định phải trả cho cô. Cô cũng đừng nghĩ đến chuyện nói bừa một con số để lừa ta, vì sau này chính ta chắc chắn sẽ còn đi mua nữa."
"4100 lượng." Cố Thải Vi đọc được sự kiên định trong mắt Lục Cảnh, đành bất đắc dĩ nói.
"Đắt thế ư?" Lục Cảnh nghe vậy thì ngẩn người.
Trước kia ở thành Ổ Giang, hắn mua dược liệu dùng trong nửa năm cũng chỉ tốn 1000 lượng, vậy mà bây giờ lượng thuốc cho ba tháng đã hơn 4000 lượng, đắt hơn gấp tám lần.
"Ta đã hỏi mấy người bạn làm ăn buôn bán thảo dược, họ đều nói Hỏa Đăng Lung Thảo và Bạch Mục Tàm Y từ cuối năm ngoái đã rất khan hàng, sau đó giá cả cứ thế tăng vọt, mà hàng tồn trong các cửa tiệm lại ngày một ít đi."
"Đến bây giờ, trên thị trường gần như đã rất khó mua được. Chút hàng này cũng là nhờ các bằng hữu đó cố gắng lắm mới gom được cho ta." Cố Thải Vi giải thích.
"Vậy à."
Lục Cảnh trước kia thực ra đã biết Bách Thảo Môn vì nể mặt hắn nên mới bán cho hắn lô Hỏa Đăng Lung Thảo và Bạch Mục Tàm Y cuối cùng theo giá gốc.
Chỉ là không ngờ món nợ ân tình này lại không hề nhẹ, vậy mà trị giá ít nhất 7000 lượng.
Nghĩ vậy, hắn không kìm được lại hỏi, "Vậy còn căn nhà này thì sao?"
"6700 lượng."
"..."
"Kinh thành đất quý người đông, chuyện này xưa nay vẫn vậy. Dưới chân Thiên tử, mỗi tấc đất đều quý như vàng, nếu không phải là gia tộc quyền quý, thì chẳng có nổi một mảnh đất cắm dùi."
"Đừng nói là bá tánh bình thường, ngay cả quan viên địa phương đến kinh thành nhậm chức, rất nhiều người cũng phải đi thuê nhà. Mặc dù triều đình cũng cung cấp một số dinh thự, nhưng căn bản là không đủ phân chia. Trong số đó, nổi tiếng nhất phải kể đến Ngự sử trung thừa Kỳ đại nhân."
"Tuy có phần khoe mẽ thanh danh, nhưng Kỳ đại nhân bây giờ đã là quan tứ phẩm, cả nhà già trẻ ở kinh sư gần mười năm mà vẫn phải thuê nhà ở cũng là sự thật."
"... Thật ngại quá."
Lục Cảnh vốn tưởng rằng mình bây giờ đã đủ giàu có, dù sao gia sản hơn 7000 lượng đối với người bình thường là một con số không thể tưởng tượng nổi. Dù ở nơi được mệnh danh là phồn hoa bậc nhất thiên hạ như thành Ổ Giang, chỉ cần không tiêu xài hoang phí thì cũng có thể sống rất sung túc.
Không ngờ ngày đầu tiên đến kinh thành đã bị dạy cho một bài học.
Nghĩ lại mới thấy xấu hổ, trước kia mình còn thề thốt hùng hồn rằng sẽ không sống nhờ phụ nữ, kết quả là số bạc trong tay hắn căn bản không đủ để mua nhà và thuốc.
Cố Thải Vi che miệng cười khúc khích, "Rất nhiều người lần đầu đến kinh sư đều bị giá đất ở đây làm cho giật mình. Nhưng trước đó nô tỳ không hề nói khoác, khoản tiền này nếu là hai năm trước có lẽ nô tỳ sẽ khó lòng xoay xở, nhưng bây giờ thì quả thực không thành vấn đề."
"Xem ra việc làm ăn của cô rất tốt." Lục Cảnh thực ra đã nhận ra điều này ngay từ khi mới gặp lại Cố Thải Vi.
Nàng của bây giờ và nàng của ngày đó, khi Tú Tú qua đời, thất hồn lạc phách, cô độc một mình, quả thực là hai người hoàn toàn khác nhau.
Không chỉ tinh thần phấn chấn trở lại, mà trong từng cử chỉ đều toát lên vẻ tự tin, đã tính trước mọi việc.
Nhất là khi giả trang nam tử, càng có thể gọi là phong lưu phóng khoáng, chẳng trách lại khiến cho các tiểu cô nương trên đường mê mẩn đến chết đi sống lại.
"Tất cả đều là nhờ công chúa Phúc An," Cố Thải Vi nói, rồi lại rót cho Lục Cảnh một chén trà, "Kinh sư không giống những nơi khác, quyền quý quá nhiều, nếu bề trên không có người che chở, buôn bán nhỏ thì còn được, chứ muốn làm ăn lớn thì gần như không thể."
"Sau khi về kinh, nô tỳ cũng thử tìm vài cách, nhưng người ta vừa thấy nô tỳ là nữ tử, lại là quả phụ, thì cơ bản chẳng muốn để ý tới nữa. Về sau, nô tỳ cũng có chút nản lòng, liền đóng cửa ở trong nhà suốt một thời gian dài."
"Mẹ nô tỳ thấy không đành lòng, bèn rủ nô tỳ cùng bà đến chùa dâng hương, tiện thể giải khuây. Kết quả là do cơ duyên xảo hợp, nô tỳ đã gặp được công chúa Phúc An ở đó."
"Công chúa Phúc An cũng dịu dàng như lời đồn, người đã kiên nhẫn nghe nô tỳ kể hết những khó khăn của mình, rồi lại hỏi nô tỳ muốn làm gì. Mặc dù lúc đó người không hứa hẹn điều gì, nhưng sau khi xác nhận thân thế nô tỳ trong sạch, những lời nói không phải là giả, người đã nhanh chóng tự mình đến tận nhà."
"Người cho phép nô tỳ sau này nếu gặp phải phiền phức trong chuyện kinh doanh thì có thể nhắc đến danh của người. Hơn nữa, sau khi nô tỳ mua lại một hầm than, nung ra được than Hồng La, cũng là công chúa Phúc An giúp nô tỳ giới thiệu cho vị công công phụ trách thu mua của hoàng cung."
"Sau đó, theo lệ, nô tỳ muốn biếu người ba thành lợi tức, nhưng người cũng không nhận." Cố Thải Vi cảm khái, "Chẳng trách bá tánh trong kinh thành đều nói công chúa Phúc An là tiên nữ hạ phàm, vừa xinh đẹp lại thông minh, là vị quý nhân lương thiện nhất kinh sư."