Sự tình càng lúc càng trở nên phức tạp.
Ban đầu, Na Đạt cũng như bao người khác, đều cho rằng gã hắc vu sư Ngốc Ưng kia đang tác oai tác quái, dùng pháp thuật giáng tai ương xuống thành phố ốc đảo này.
Thế nhưng, cuộc điều tra lại lần ra manh mối liên quan đến gia tộc cổ xưa đã sáng lập nên Mã Lạp Tát Nhĩ Hãn thuở ban đầu.
Sau đó nữa, nàng lại phát hiện ra vị lão quan hộ tịch mà mình hết mực kính nể đã bị cuốn vào chuyện này từ bảy tháng trước. Ông ta dường như biết điều gì đó, nhưng lại không muốn hé răng nửa lời.
Và bây giờ, tình thế lại một lần nữa đảo ngược. Mọi mũi dùi đều chĩa về nhân vật số hai trong thành, người vẫn luôn tích cực tìm kiếm giải pháp cho tai ương, đối đầu với gã Ngốc Ưng ngang ngược, và được toàn thể cư dân Mã Lạp Tát Nhĩ Hãn đặt trọn niềm tin – Á Tư Đan.
Nữ chưởng quỹ sững sờ một lúc lâu, mãi đến khi nghe Lục Cảnh hỏi lại, "Lúc trước cô nói gia đình đó còn một cô con gái nhỏ, con bé đó bây giờ đang ở đâu?"
Tạp Phu đợi Na Đạt phiên dịch xong liền nói: "Mất tích rồi, mà lại mất tích trước cả khi cha con bé qua đời."
"Mất tích?" Na Đạt cảm thấy có chút khó mà hiểu nổi.
Mã Lạp Tát Nhĩ Hãn trước kia chỉ có vỏn vẹn ba vạn dân, bây giờ chưa đến hai vạn. Hơn nữa, đây lại là một ốc đảo giữa sa mạc, rất khó liên lạc với bên ngoài, cho nên trong thành không có bọn buôn người, cũng hiếm khi nghe nói có ai mất tích.
"Đứa bé đó bao nhiêu tuổi, mất tích lúc nào?"
"Chắc khoảng mười hai, mười ba tuổi. Còn mất tích lúc nào thì ta không rõ." Tạp Phu đáp.
"Bởi vì cha con bé trước giờ không hề báo quan. Mãi cho đến tuần trước, có người hàng xóm thấy ông ta say khướt ngã gục trước cửa nhà mình, lúc đưa vào phòng mới phát hiện trong nhà không có ai khác. Khi được hỏi, ông ta mới nói con gái mình mất tích rồi."
"Thật là quá vô trách nhiệm." Na Đạt bất bình nói.
"Ta không biết, một gã nát rượu thì chắc cũng chỉ thế thôi." Tạp Phu nói, "Ta đã nói hết những gì ta biết cho các vị rồi. Xin các vị, nhất định phải cứu lấy Mã Lạp Tát Nhĩ Hãn, cứu lấy những người dân trong thành này. Ta còn trẻ, ta không muốn chết. Mặt khác..."
Tạp Phu lại nhìn quanh một lượt, "Chuyện này liên quan đến người trong phủ thành chủ, tốt nhất các vị đừng nói với ai là do ta mách bảo, đặc biệt là đừng để lão sư của ta biết, nếu không ta sẽ mất việc mất."
Na Đạt khẽ gật đầu, rồi xin Tạp Phu địa chỉ nhà của gã nát rượu cùng tên con gái ông ta. Chỉ thấy người trợ thủ trẻ tuổi vội vã rời đi trước khi trời tối hẳn.
Sau đó, Lục Cảnh và Na Đạt tìm đến nơi ở của gã nát rượu dạo một vòng, kết quả ngoài đủ loại rượu ngon ra thì chẳng tìm thấy gì khác.
Ngay cả khoản tiền mà ông ta nhận được trước đó cũng không cánh mà bay. Rõ ràng đã có người khác đến đây trước hai người họ.
Thế là nữ chưởng quỹ nói với Lục Cảnh: "Có lẽ chúng ta nên đi tìm Á Tư Đan nói chuyện thẳng thắn."
"Thẳng thắn thế nào?" Lục Cảnh hỏi.
"Chất vấn thẳng mặt xem có phải hắn đã giết gã nát rượu đó không, và cả cô bé kia có phải cũng bị người của hắn bắt đi rồi không?"
"Chúng ta không có bất kỳ bằng chứng xác thực nào trong tay. Nếu hắn không thừa nhận thì sao?" Lục Cảnh lại hỏi.
"Thì... thì chúng ta sẽ kể hết những chuyện tốt hắn làm cho mọi người nghe, để cả thành đều biết tai ương này có liên quan đến hắn." Na Đạt tức giận nói.
"Mặc dù ta cũng đang nghi ngờ hắn, nhưng chúng ta vẫn chưa thể xác định được trận bão cát hiện tại có phải do hắn gây ra hay không, và liên quan đến hắn ở mức độ nào." Lục Cảnh lắc đầu.
Nếu là Lục Cảnh của hai năm trước, có lẽ hắn sẽ đồng ý với cách làm của nữ chưởng quỹ, thậm chí có thể đã lẻn vào cung điện ngay trong đêm đầu tiên để tìm cách tra hỏi Ngốc Ưng.
Nhưng Lục Cảnh của hiện tại quả thực đã trầm ổn và trưởng thành hơn rất nhiều. Chương Tam Phong từng dạy hắn phải nhìn nhiều nói ít, trước khi sự việc hoàn toàn sáng tỏ thì không nên vội vàng đưa ra kết luận, cho dù một vài đáp án trông có vẻ đã rất "rõ ràng".
Để minh họa, Chương Tam Phong còn cố ý kể cho hắn nghe một câu chuyện. Hồi ông mới vào nghề tiêu sư, trong một lần áp tiêu có dẫn theo một tiêu đầu trông gian manh, lấm lét. Nghe nói trước khi làm nghề này, gã tiêu đầu đó từng là một đạo chích.
Kết quả đi được nửa đường, một tiêu đầu khác trong đoàn bị mất túi tiền. Thế là rất nhiều người đều cho rằng chính gã tiêu đầu từng là đạo chích kia đã lấy cắp, thậm chí còn ép gã phải giao túi tiền ra. Người nọ bị dồn vào đường cùng, đêm đó đã treo cổ tự vẫn.
Mà người tiêu đầu bị mất tiền cuối cùng không chịu nổi áp lực, cũng thừa nhận rằng tiền là do đêm hôm trước y đã lén lút chạy đến sòng bạc nướng sạch. Vì sợ về nhà không biết ăn nói sao với vợ nên mới nói dối là bị mất, không ngờ lại hại chết một mạng người.
Y đã mấy lần muốn mở miệng để minh oan cho người tiêu đầu kia, nhưng lần nào cũng chùn bước.
Chuyện này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Chương Tam Phong, khiến ông cũng tự trách rất lâu vì đã không đứng ra ngăn cản ngay từ đầu, và cũng muốn Lục Cảnh lấy đó làm gương.
Dĩ nhiên, Lục Cảnh không động đến Ngốc Ưng và Á Tư Đan không phải vì sợ oan cho người tốt.
Nhất là gã Ngốc Ưng kia, vừa nhìn đã biết chẳng phải kẻ lương thiện gì. Hắn chỉ là không muốn đánh cỏ động rắn.
Mặt khác cũng là vì vết xe đổ từ vụ áo cưới lần trước, khi chưa biết quỷ vật gây ra tai ương là gì thì việc mạo muội ra tay không phải là một lựa chọn khôn ngoan.
Đối với Lục Cảnh bây giờ, giết người thì dễ, mà dù sau này có bị toàn bộ cư dân Mã Lạp Tát Nhĩ Hãn hiểu lầm thì cũng chẳng sao, dù gì hắn chỉ cần ném một chữ "đầu" xuống giếng rồi phủi mông rời đi là xong.
Nhưng nếu giết người xong mà tai ương vẫn không được giải quyết, thì những người dân trong thành vẫn phải đối mặt với cái chết.
"Vậy tiếp theo chúng ta làm gì đây?" Na Đạt hỏi, "Đi tìm cô bé mất tích kia sao?"
"Cô không tìm được con bé đâu."
"Tại sao? Vì người của Á Tư Đan đã bắt con bé đi rồi ư?"
"Người của Á Tư Đan hẳn là chưa tìm được con bé. Dù sao thì lúc con bé mất tích, người cha nát rượu của nó vẫn còn sống sờ sờ, Á Tư Đan không có lý do gì lại động đến một đứa trẻ như nó trước.
"Hơn nữa, nhìn bộ dạng của cha con bé, dường như ông ta cũng chẳng lo lắng chút nào. Cá nhân ta vẫn nghiêng về khả năng con bé đã tự mình bỏ trốn, và tám phần là đã sớm nhận ra nguy hiểm, khuyên cha mình cùng đi nhưng ông ta không nghe. Con bé hẳn là một cô nhóc rất thông minh, nhưng mà..."
Lục Cảnh ngừng lại một chút, "Nhưng tin xấu là ngay cả Á Tư Đan cũng không tìm được con bé, thì tám phần chúng ta cũng chẳng tìm ra đâu."
"A, vậy phải làm sao bây giờ?"
"Cô bé đó... nếu con bé thật sự thông minh như ta nghĩ, hẳn sẽ chủ động tìm đến chúng ta." Lục Cảnh nói, "Bởi vì cứ trốn mãi như vậy cũng không phải là cách, đợi đến khi Mã Lạp Tát Nhĩ Hãn bị hủy diệt thì con bé cũng chỉ có một con đường chết.
"Cho nên mục tiêu của con bé và chúng ta thực ra là giống nhau. Nếu con bé thật sự muốn ngăn cản Á Tư Đan hay một kẻ nào khác, thì cần phải mượn sức mạnh từ bên ngoài, và việc chúng ta cần làm là chứng minh rằng chúng ta chính là sức mạnh mà con bé có thể mượn.
"Nói đến đây còn phải cảm ơn Á Tư Đan, hắn đã giúp ta tạo thanh thế, biến ta thành anh hùng và hy vọng mới của Mã Lạp Tát Nhĩ Hãn, nếu không mọi chuyện có lẽ còn chẳng đơn giản như vậy."
Lục Cảnh nói tiếp, "Tiếp theo, chúng ta chỉ cần làm cho con bé biết rằng, chúng ta và Á Tư Đan không phải cùng một giuộc là được."