Khi Lục Cảnh và nữ chưởng quỹ đến cổng phủ thành chủ thì phát hiện nơi này đã bị giới nghiêm.
Vệ binh gác cổng từ chối không cho bất kỳ ai vào. Dù trông thấy Lục Cảnh, mặt họ vẫn lộ rõ vẻ khó xử, kiên quyết đưa tay chặn đường hai người.
Vị quan chỉ huy vệ đội cũ là Y Tư Cáp Cách đã chết, người mới nhậm chức tên là Nạp Tân, cũng là người quen cũ của Lục Cảnh. Trước đây chính hắn đã dẫn người đến tiệm may để bắt chàng.
Kết quả bị Lục Cảnh đoạt đao, vặn người thành hình bánh quai chèo.
Thế nên không ai rõ thực lực của Lục Cảnh đáng sợ đến mức nào hơn hắn.
Nạp Tân đành cắn răng tiến lên, cung kính nói với Lục Cảnh: "Lục đại hiệp, vừa mới xảy ra chút chuyện, thành chủ đang bàn bạc với Á Tư Đan đại nhân, người ngoài không tiện vào trong."
"Ngươi biết rõ đám người của ngươi không cản nổi ta đâu." Lục Cảnh nhướng mày.
Nghe vậy, mồ hôi lạnh túa ra trên trán Nạp Tân, nhưng vì chức trách, hắn vẫn không lùi bước, chỉ siết chặt thanh bội đao mới đổi.
Lúc này, nữ chưởng quỹ cũng lên tiếng: "Chúng tôi có việc vô cùng khẩn cấp muốn gặp thành chủ, việc này quan hệ đến sự tồn vong của Mã Lạp Tát Nhĩ Hãn, xin Nạp Tân đại nhân châm chước cho."
"Không phải ta không muốn cho các vị vào, mà là thành chủ đại nhân đã hạ lệnh tử, bất cứ ai cũng không được vào." Nạp Tân mặt mày đưa đám nói.
Hai ngày trước, khi vừa nhậm chức quan chỉ huy vệ đội, trong lòng hắn còn vô cùng phấn khởi. Nhưng nếu sớm biết sẽ gặp phải tình cảnh này, liệu hắn có còn muốn ngồi lên vị trí đó nữa không thì thật khó nói.
Ngay lúc bầu không khí ngày càng trở nên căng thẳng, một giọng nói bỗng vang lên từ sau lưng Nạp Tân.
"Để họ vào!"
Nạp Tân quay đầu lại, trông thấy gương mặt xấu xí mà tà ác của gã hắc vu sư người lùn.
Dù vậy, hắn vẫn có chút do dự, cho đến khi gã hắc vu sư nhấn mạnh, mất kiên nhẫn nói: "Đây là mệnh lệnh của thành chủ đại nhân."
Tất cả vệ binh, bao gồm cả Nạp Tân, đều biết Ngốc Ưng là kẻ được lão thành chủ tin tưởng và trọng dụng nhất hiện giờ.
Lời của gã gần như không khác gì lời của chính thành chủ.
Thêm vào đó, trong tiềm thức họ vốn cũng không muốn động thủ với Lục Cảnh, nên nghe vậy cuối cùng cũng dạt sang một bên.
Để Lục Cảnh và nữ chưởng quỹ thuận lợi tiến vào trong thành.
Khi đã đi đến nơi đám vệ binh không còn nhìn thấy, vẻ vênh váo đắc ý trên mặt Ngốc Ưng lập tức biến mất, thay vào đó là bộ dạng sợ hãi, mặt mày đưa đám nói:
"May mà các ngươi tới."
"Sao thế? Đã xảy ra chuyện gì à?" Nữ chưởng quỹ hỏi.
"Ta cũng không biết cụ thể đã xảy ra chuyện gì, nhưng nơi này rõ ràng có gì đó không ổn." Ngốc Ưng vừa nói vừa run lẩy bẩy.
"Á Tư Đan bị bắt không lâu thì lão thành chủ cho người phong tỏa tòa thành. Còn chuyện của Bá Lao, ta biết mình đã làm hỏng việc nên đuổi hết đám đàn bà bên cạnh đi, sau đó một mình về phòng định nghỉ ngơi một lát. Ta có một thói quen kỳ quặc."
"Đó là khi ngủ một mình, ta thích ngủ trong rương. Chuyện này ngay cả Bá Lao cũng không biết. Lần này ta cũng ngủ trong rương, kết quả đang mơ màng thì loáng thoáng nghe thấy tiếng có người đi vào."
"Người đó gọi tên ta hai tiếng, nhưng ta không muốn bị người khác biết mình ngủ trong rương nên không trả lời. Sau đó, người đó đi một vòng trong phòng không tìm thấy ai liền rời đi."
"Ta lại ngủ thêm một lát, vừa mới mở mắt, đẩy nắp rương bước ra thì phát hiện thị nữ và hộ vệ trong thành đều biến mất cả. Bây giờ cả phủ thành chủ đều trống không, đáng sợ quá."
Mặc dù gã hắc vu sư này bình thường hay làm mấy trò nhảm nhí, nhưng lần này có thể thấy gã thật sự bị dọa cho sợ mất mật. Dù sao thì ai mà tỉnh dậy sau một giấc ngủ, phát hiện tất cả mọi người xung quanh đều biến mất, tám phần là còn hoảng loạn hơn gã.
Nhất là khi tòa thành này rất lớn, chỉ riêng phòng cho khách đã có hơn sáu mươi gian.
Ngốc Ưng tiện tay đẩy cửa bốn, năm phòng, thấy bên trong đều không có ai thì không dám đẩy nữa, nhưng gã cũng không bỏ chạy.
Chủ yếu là vì Ngốc Ưng biết rõ thanh danh của mình trong thành tệ hại đến mức nào, dù có ra ngoài thì tám phần cũng không ai chứa chấp gã. Còn việc ra khỏi thành thì càng đừng mong, Mã Lạp Tát Nhĩ Hãn nằm giữa sa mạc mênh mông, lần trước gã tìm được tòa thành ốc đảo này đã là may mắn lắm rồi.
Lần nữa thì chưa chắc đã có vận may như vậy, không chừng sẽ bị bão cát bên ngoài cuốn đi mất.
Thực tế, dù Lục Cảnh không đến, Ngốc Ưng cũng đã định tìm cách cầu cứu chàng.
Nghe gã nói vậy, lòng nữ chưởng quỹ cũng nguội lạnh, nhưng nàng vẫn cố gắng tự an ủi mình: "Không sao đâu, không phải nói vẫn còn năm ngày nữa sao?"
Lục Cảnh lại không lạc quan như nàng, chàng lắc đầu nói: "Lời của Bá Lao không biết có mấy phần đáng tin."
Tuy nhiên, Lục Cảnh cũng không quá căng thẳng, chàng chỉ nắm chặt cây tinh thiết thiền trượng trong tay, nói với gã hắc vu sư: "Phòng của thành chủ ở đâu? Chúng ta đến đó xem thử."
Sự xuất hiện của Lục Cảnh có lẽ đã mang lại dũng khí cho Ngốc Ưng, gã liền dũng cảm dẫn Lục Cảnh lên tầng hai của tòa thành, đến phòng ngủ của thành chủ. Nhưng cả ba người đều không tìm thấy bóng dáng của ông ta đâu.
Vừa bước vào cửa, nữ chưởng quỹ đã ngửi thấy một mùi hương nồng nặc đến mức muốn ngạt thở.
Sau đó, nàng nhìn quanh một vòng, thấy các ngóc ngách trong phòng gần như đều chất đầy hương liệu.
"Mùi nồng thế này, thật sự có người ở được sao?" Nữ chưởng quỹ nghi hoặc.
Lục Cảnh cũng bị mùi hương xộc thẳng vào mặt làm cho sặc sụa.
Nhưng điều này cũng gián tiếp chứng thực rằng những hương liệu mà y sư Cổ Tư Mẫn lấy từ hiệu thuốc đúng là thứ lão thành chủ cần.
Thế là Lục Cảnh nói với nữ chưởng quỹ và Ngốc Ưng: "Hai người tốt nhất đừng đi quá xa ta. Cuộc điều tra coi như đã kết thúc, xem ra sắp tới là trận chiến với trùm cuối rồi."
"Cái gì?" Ngốc Ưng bị mùi thơm này hun cho choáng váng đầu óc, bất giác lùi lại bảy, tám bước rồi ngơ ngác hỏi.
Ngay sau đó, gã nghe thấy tiếng động gì đó đột ngột phát ra từ căn phòng bên tay trái.
Ngốc Ưng lúc này như chim sợ cành cong, nghe thấy tiếng động liền vội vàng lùi thêm năm, sáu bước nữa. Sau đó chỉ thấy hoa mắt một cái, Lục Cảnh đã cầm thiền trượng xông vào trong phòng.
Vì lo lắng có người mai phục phía sau, Lục Cảnh vừa vào cửa đã múa vung cây thiền trượng trong tay. Nghe tiếng thiền trượng rít lên trong không khí, cũng đủ biết kết cục sẽ thê thảm thế nào nếu trúng phải một đòn.
Thế nhưng, khi Lục Cảnh nhìn kỹ lại, chàng không tìm thấy kẻ khả nghi nào trong phòng, hơn nữa chàng còn nhanh chóng tìm ra nguồn gốc của tiếng động ban nãy.
Chỉ thấy một đĩa trái cây rơi vỡ dưới đất, hoa quả trong đĩa lăn lóc khắp nơi, còn kẻ đầu sỏ gây ra tất cả chuyện này lại đang liếm láp bàn chân mình trên chiếc bàn ở góc khác.
Nữ chưởng quỹ ghi nhớ lời dặn của Lục Cảnh, cũng theo sát vào trong, nhìn thấy con mèo đen thì giật mình, rồi lại thở phào nhẹ nhõm.
"Hóa ra là một con mèo sao?"
Nhưng vẻ mặt của Lục Cảnh lại không hề nhẹ nhõm như nàng, bởi vì chàng biết rõ con mèo này không phải vô duyên vô cớ xuất hiện ở đây.
Chàng liếc nhìn khung cửa sổ hé mở phía trước bàn, sau đó dường như nghĩ ra điều gì, bèn vội vã lao ra khỏi phòng. Nhưng trên hành lang đã không còn thấy bóng dáng của gã hắc vu sư đâu nữa...
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo