"Cố đương gia, nếu lão phu nhớ không lầm, ngươi không phải là người của Càn Nguyên thương hội chúng ta nhỉ? Sao thế, cũng có hứng thú đến chúc thọ lão phu à?" Khương Nguyên Mậu thản nhiên nói.
Nghe vậy, Cố Thải Vi từ chỗ ngồi của mình đứng dậy, cung kính nói: "Đại danh của Khương hội thủ, từ thuở nhỏ vãn bối đã thường nghe người trong kinh thành nhắc đến, trong lòng vô cùng kính nể. Đáng tiếc trước nay vẫn chưa có dịp diện kiến. Nay nhân dịp đại thọ của Khương hội thủ, vãn bối sao có thể bỏ lỡ cơ hội này được."
"Nói nghe êm tai thật," Khương Nguyên Mậu hừ một tiếng, "còn không phải vì lô hàng kia sao? Nghe nói lô than củi đó là ngươi bỏ ra số tiền lớn mua từ nước La Thực ngoài Bắc Cương, định mang về cho công tượng trong xưởng than của ngươi nghiên cứu."
"Rồi khai phá ra một loại than mới có thể sánh ngang với than Hồng La, nhưng nguyên liệu tiêu hao chỉ bằng một phần tư than Hồng La. Lão phu nói có đúng không?"
"Không sai."
Cố Thải Vi thừa nhận rất dứt khoát, nàng biết rõ Càn Nguyên thương hội có mạng lưới quan hệ và thế lực ở kinh thành không tầm thường.
Trước đó chính vì lo lắng bị Khương Nguyên Mậu phát hiện nên nàng mới không đưa lô hàng kia về trụ sở chính, mà lại đặt ở chi nhánh ngay cầu Long Tân, nơi mà theo lý thuyết là ít ai ngờ tới nhất. Ý định ban đầu của Cố Thải Vi là muốn chơi một chiêu ngược, nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất.
Thế nhưng cuối cùng vẫn không thể qua được mắt của Khương Nguyên Mậu.
Lô than củi đó rất quan trọng đối với kế hoạch phát triển sắp tới của nàng. Ngay từ một năm trước, nàng đã sai người lên đường đi mua than, nhưng nước La Thực đường sá xa xôi, mãi đến hôm nay than mới được mua về. Nếu phải làm lại từ đầu, nàng sẽ phải đợi thêm một năm nữa.
Hơn nữa, lô than củi chỉ là phụ, mấu chốt thực ra nằm ở người mà Cố Thải Vi phái đi mua than.
Cố Thải Vi cử hắn đi không chỉ để mua than, mà còn muốn hắn đến xưởng than bên đó học hỏi phương pháp đốt than của người La Thực, ít nhất cũng phải học được quy trình đại khái, như vậy khi trở về mày mò cũng sẽ dễ dàng hơn một chút.
Kết quả là lúc hắn đi giao than cũng bị đám sai dịch kia bắt giữ cùng một lúc.
Cho nên, giới hạn cuối cùng của Cố Thải Vi đêm nay không phải là đòi than, mà là đòi người.
Hơn nữa, người này nhất định phải được đưa về sớm. Mặc dù đó là một lão bộc đáng tin cậy trong nhà Cố Thải Vi, nhưng nếu bị giam giữ lâu ngày, lại thêm cai ngục dùng chút thủ đoạn, cũng khó đảm bảo hắn sẽ không khai ra phương pháp nung loại than mới.
Đến lúc đó, Cố Thải Vi không những không nung được than mới, mà thị trường than Hồng La mà nàng khó khăn lắm mới chiếm được e là cũng phải chắp tay dâng cho người khác. Đối với nàng, đây không nghi ngờ gì là tình huống tồi tệ nhất.
Đương nhiên, chuyện này Cố Thải Vi không thể nói rõ, nếu không với sự khôn khéo của Khương Nguyên Mậu, ông ta nhất định sẽ nhận ra ẩn tình bên trong.
Vì vậy, Cố Thải Vi chỉ có thể nói: "Mong Khương hội thủ có thể giơ cao đánh khẽ."
"Sao nào, Cố đương gia cho rằng chuyện này là lão phu cố tình gây khó dễ cho ngươi à?"
Cố Thải Vi không nói gì, nhưng sự im lặng vốn đã là một câu trả lời.
Thế là Khương Nguyên Mậu cũng khẽ gật đầu: "Tốt, đã như vậy, lão phu cũng nói thẳng.
"Vì sự xuất hiện của Cố đương gia ngươi mà việc làm ăn của mấy tiệm than trong thành ngày càng khó khăn, tiệm than của Thôi thị càng vì than Hồng La của ngươi mà mất đi mối làm ăn với đại nội, một năm thất thu mười vạn lượng bạc, ngày càng sa sút, thậm chí phải bán cả tiệm ở phía tây cầu Long Tân cho ngươi.
"Mà đông gia đứng sau tiệm than của Thôi thị là Thôi Chính Hà, lại là người của Càn Nguyên thương hội chúng ta. Lão phu thân là hội thủ của Càn Nguyên thương hội, không thể trơ mắt nhìn người trong hội chịu thiệt thòi mà không làm gì được. Nếu không, những bằng hữu trong thương hội này còn công nhận lão phu là hội thủ nữa không?"
Lời của Khương Nguyên Mậu nghe qua thực ra rất vô lý.
Lý do ông ta gây khó dễ cho Cố Thải Vi là vì việc kinh doanh tiệm than của nàng quá tốt, nghe thế nào cũng có chút bá đạo. Ở kiếp trước của Lục Cảnh, hành vi này chắc chắn không thoát khỏi tội danh cạnh tranh không lành mạnh.
Nhưng nếu xét từ góc độ lợi ích của thương hội, cách làm của ông ta dường như lại không có vấn đề gì.
Thậm chí trong tửu lâu còn có không ít người vỗ tay tán thưởng. Những người đến dự tiệc mừng thọ tối nay vốn chủ yếu là các thương nhân trong Càn Nguyên thương hội. Họ gia nhập thương hội ngoài việc để tiện giao lưu, tìm kiếm cơ hội hợp tác kiếm tiền, thì cũng là để cùng nhau đoàn kết, mượn thế lực của thương hội để chèn ép đối thủ cạnh tranh khi lợi ích của mình bị đe dọa.
Cố Thải Vi nghe những lời của Khương Nguyên Mậu thì đôi mày cũng nhíu lại, nàng không ngờ Khương Nguyên Mậu lại đưa ra một cái cớ nghe có vẻ đường hoàng như vậy.
Nửa câu đầu của Khương Nguyên Mậu cũng không sai, dù sao dân số kinh đô có hạn, nhu cầu về than củi tuy sẽ thay đổi theo giá cả nhưng cũng có một giới hạn nhất định. Khi có đối thủ cạnh tranh mới xuất hiện, việc kinh doanh của những tiệm cũ tự nhiên sẽ bị ảnh hưởng.
Thực tế không chỉ ngành than củi, mà các ngành nghề khác trong thành cũng đều như vậy.
Nhưng chuyện của tiệm than Thôi thị lại không đơn giản như lời Khương Nguyên Mậu nói. Việc kinh doanh của Thôi Chính Hà thực ra đã bắt đầu xuống dốc từ trước khi Cố Thải Vi trở về kinh sư, chỉ dựa vào việc cung cấp than Kim Ti cho đại nội để gắng gượng duy trì.
Nhưng những đối thủ cạnh tranh của hắn cũng đã sớm nhòm ngó, cho dù không có than Hồng La của Cố Thải Vi, thì than Kim Ti của Thôi Chính Hà cũng hơn nửa là sẽ bị sản phẩm của nhà khác thay thế.
Còn về tiệm ở phía tây cầu Long Tân, càng là vì thua lỗ liên tiếp mấy năm, Thôi Chính Hà đã sớm muốn bán đi.
Hơn nữa, dù vậy khi Cố Thải Vi tiếp quản cũng đã mua lại với giá cao hơn thị trường hai thành. Nếu như vậy cũng gọi là cạnh tranh, thì tiệm bánh bao ở cửa nhà Thôi Chính Hà cũng có quan hệ cạnh tranh với hắn.
Còn cái gọi là hành động ra mặt của Khương Nguyên Mậu thì càng nực cười hơn, việc kinh doanh của tiệm than nhà họ Thôi sa sút không phải mới ba năm năm năm, trước đó cũng không thấy vị hội thủ Khương Nguyên Mậu này ra tay giúp đỡ.
Nhưng Cố Thải Vi cũng biết, lúc này tranh cãi những chuyện đó căn bản không có ý nghĩa gì.
Vì vậy, nàng hít một hơi thật sâu rồi nói: "Việc này là Cố mỗ thất lễ trước, nhưng oan gia nên giải không nên kết, Cố mỗ nguyện xin lỗi Khương hội thủ và các vị đồng nghiệp trong Càn Nguyên thương hội."
"Cố đương gia cho rằng chỉ cần nói một lời xin lỗi suông là chuyện này có thể cho qua sao? Thiên hạ làm gì có chuyện tốt như vậy?" Khương Nguyên Mậu lạnh lùng nói.
"Cố mỗ đã chuẩn bị lễ vật bồi thường, tự nhiên không chỉ là lời xin lỗi suông." Cố Thải Vi khép chiếc quạt xếp lại, nói: "Tháng trước, Chư Kim Tử Quang Lộc đại phu Tề đại nhân vì tội thông đồng với địch nên bị khám nhà tịch biên tài sản, mà một tòa hoa viên của Tề gia ở phía đông nam cũng bị triều đình mang ra bán lấy ngân lượng để trợ giúp chiến sự Tây Bắc. Nghe nói Khương hội thủ có hứng thú với tòa hoa viên đó? Nhưng theo ta được biết, người đang nhòm ngó tòa hoa viên đó cũng không ít đâu."
Khương Nguyên Mậu trong lòng khẽ động: "Sao nào, ngươi có cách giúp lão phu lấy được tòa hoa viên đó à?"
"Không dám nói chắc chắn, nhưng ít nhất cũng có thể tăng thêm mấy phần cơ hội cho Khương hội thủ." Cố Thải Vi nói.
"Cố đương gia định mời Phúc An công chúa ra tay sao?" Khương Nguyên Mậu híp mắt lại.
"Phúc An công chúa sẽ không nhúng tay vào những chuyện như vậy," Cố Thải Vi lắc đầu, "đây là mối quan hệ của riêng ta."
Khương Nguyên Mậu nghe vậy quả thực có chút động lòng. Mặc dù ông ta đã có một tòa hoa viên ở phía nam, nhưng chỉ có sự xa hoa mà vẫn thiếu đi một chút khí chất văn nhã. Tề gia là gia đình thư hương, hoa viên do họ xây dựng tất nhiên cũng đủ tao nhã...
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺