"Chuyện này kỳ thực ta cũng chỉ nghe Ngô đại nhân thuộc Hình Tào phủ Lâm Thiên nhắc đến, nhưng đó chỉ là những lời phiếm lúc say rượu, thật giả khó phân biệt." Hứa điển bộ nói.
"Không sao, lẽ phải nằm trong lòng người, đại nhân cứ việc nói ra là được."
"À, được thôi," Hứa điển bộ lại liếc nhìn Khương Nguyên Mậu đang tái mét mặt mày ở bên cạnh, rồi mở lời, "Khương hội thủ tháng trước mới cưới một vị thị thiếp, cũng chính là ở đây bày tiệc mừng, rất nhiều người, trong đó có cả ta, đều đến chúc mừng hắn.
"Nhưng đa số tân khách lại không hề hay biết, kỳ thực cô gái kia trước khi gả vào Khương phủ đã có hôn ước với một thư sinh trẻ tuổi, cũng được xem là xuất thân từ quan lại thế gia.
"Thế nhưng đến đời tổ phụ hắn thì gia cảnh đã xuống dốc, mẫu thân lại mắc bệnh nặng, cần thuốc thang liên tục, khiến gia đình càng ngày càng túng quẫn.
"Hắn và cô gái kia quen nhau trong hội rước đèn, hai bên tình nguyện, tâm đầu ý hợp. Sau một thời gian ngắn, thư sinh tìm bà mối đến cửa cầu thân, nhưng phụ thân cô gái lại là người chê nghèo ham giàu, ngay từ đầu có chút không mấy tình nguyện.
"Cũng may thư sinh rất có chí khí, thi đỗ kỳ thi Hương, thấy có hy vọng làm quan, phụ thân cô gái lúc này mới chịu nhả ra, miễn cưỡng chấp thuận hôn sự này.
"Hai nhà đã đính hôn, thật không ngờ sau đó cô gái kia giặt quần áo bên bờ sông, bị Khương hội thủ đi ngang qua nhìn thấy. Khương hội thủ thấy nàng xinh đẹp động lòng người, liền nảy ý định muốn nạp nàng làm thiếp riêng.
"Thế là ông ta sai người đến tận nhà tìm phụ thân cô gái, nói nguyện ý bỏ ra trăm lượng hoàng kim để nạp nàng làm thiếp."
"Phụ thân cô gái nghe xong khá động lòng, nhưng rồi lại phải nói thật với người đến, rằng con gái mình đã có hôn ước."
"Người kia cũng chẳng nói gì thêm, chỉ hỏi tên tuổi nhà trai rồi rời đi. Kết quả không lâu sau, đã có người tìm đến thư sinh nói nguyện ý bỏ ra 50 lượng hoàng kim để hắn từ hôn. Thư sinh giận dữ mắng chửi người đó ngay trước mặt, kết quả ngày thứ hai, phụ thân hắn làm kế toán trong thành liền bị chủ tiệm đuổi ra khỏi cửa hàng.
"Đến ngày thứ ba, quán trà nhỏ của tỷ phu hắn cũng bị người đập phá. Hơn nữa, về sau chỉ cần vị tỷ phu kia dựng quầy hàng, lập tức sẽ có bọn côn đồ đến quấy rối, khiến hắn không thể buôn bán.
"Thư sinh kia đến nha môn báo quan, thế nhưng những nha dịch kia chỉ đi tuần tra lấy lệ một vòng rồi rời đi. Bọn côn đồ hiển nhiên đã nhận được tin tức từ trước, cũng không hề xuất hiện. Đợi đến khi nha dịch rời đi, chúng lại tiếp tục quấy rối tỷ phu của thư sinh kia.
"Kể từ đó, gia đình thư sinh kia tương đương mất đi nguồn thu nhập, mà người mẹ già bệnh nặng của hắn vẫn cần uống thuốc, cả nhà bị buộc vào đường cùng.
"Mà lúc này, người kia lại tìm đến thư sinh, hỏi hắn có nguyện ý từ hôn hay không. Thư sinh trầm mặc không nói, kết quả đêm đó, người cha già của hắn quỳ trước mặt, khóc lóc cầu xin hắn đồng ý yêu cầu của người kia, bằng không thì người mẹ già sẽ vì nợ tiền tiệm thuốc quá nhiều mà không còn thuốc để uống.
"Thư sinh và người cha già ôm nhau khóc rống. Sáng sớm hôm sau, hắn cuối cùng cũng đồng ý đến nhà cô gái để hủy bỏ hôn ước, đồng thời nhận được 50 lượng hoàng kim.
"Thư sinh kia đem hoàng kim giao cho tỷ tỷ, dặn dò tỷ tỷ tối đó sắp xếp một bữa ăn tươm tất, để mọi người trong nhà gần đây vì hắn mà lo lắng bất an đều được ăn một bữa thật ngon.
"Tỷ tỷ nàng thấy thư sinh kia có vẻ chán nản, mất hết ý chí, còn an ủi hắn vài câu, nói rằng sau này nhất định sẽ gặp được một nữ tử hiền thục, dịu dàng hơn. Thư sinh kia cũng không phản bác, chỉ khẽ gật đầu.
"Kết quả chẳng ai ngờ rằng, sau khi ăn cơm xong không lâu, thư sinh kia liền treo cổ tự vẫn. Chuyện này về sau làm ầm ĩ đến tận phủ doãn, nhưng Khương hội thủ tài lực hùng hậu, đã dùng tiền bạc đè nén mọi chuyện xuống..."
Hứa điển bộ lời còn chưa nói hết, liền bị một tiếng "bộp" vang lên khiến ông ta giật mình thót cả tim. Cách đó không xa, Phùng Cửu Lang đập mạnh một cái vào mặt bàn, giận dữ quát: "Các ngươi nghe xem, đây là chuyện mà con người có thể làm sao?!"
Nghe những lời ấy, những tân khách đang ngồi trong lòng không khỏi run lên. Trắng trợn cướp vợ người ta làm thiếp, chuyện này chắc chắn là hành vi không mấy đạo đức, nhưng nếu không phải cuối cùng thư sinh kia nghĩ quẩn mà treo cổ tự vẫn, thì đối với bọn họ mà nói, lại chẳng phải chuyện gì to tát.
Những người đến tửu lâu dự tiệc tối nay đều là kẻ không giàu thì sang, những chuyện trái lương tâm tương tự, ít nhiều cũng đã từng làm vài lần. Dù sao, vô luận là bạc hay quyền lực đều là thứ tốt đẹp, có được trong tay, ai mà chẳng muốn thử xem uy lực của chúng rốt cuộc ra sao. Nhưng đã Lục Cảnh đặt câu hỏi, bọn họ mặc kệ trong lòng nghĩ thế nào, lúc này cũng đều phải phụ họa thêm vài câu.
Mà đợi thanh âm của mọi người ngừng hẳn, Lục Cảnh quả nhiên không nuốt lời, hướng Hứa điển bộ đang run rẩy lo sợ nói: "Vị đại nhân đây, ngươi có thể rời đi rồi."
Hứa điển bộ nghe vậy không khỏi mừng rỡ khôn xiết, liền vội vàng đứng bật dậy, cũng không nói nhiều, chỉ chắp tay về phía Lục Cảnh rồi vội vã đi xuống lầu. Hơn nữa ông ta càng chạy càng nhanh, vừa ra khỏi tửu lâu, cỗ kiệu cũng chẳng buồn ngồi, liền cứ thế mà chạy thục mạng. Cũng may mà ông ta là một quan văn hàn lâm, ngày thường chỉ lo viết lách, ngâm thơ, vậy mà giờ đây lại chạy nhanh như học sinh cấp ba đang kiểm tra thể lực.
Hứa điển bộ đi lần này bình an vô sự, khiến những người còn lại trong tửu lâu thấy được tia hy vọng. Họ Phùng tuy hung ác, nhưng ít ra cũng là một người nói lời giữ lời. Thế là lại có người bắt đầu rục rịch, nảy sinh ý định.
Rất nhanh liền có người thứ hai đứng ra, cũng là một quan lại, tiết lộ chuyện mờ ám Khương Nguyên Mậu dùng thủ đoạn chiếm đoạt ruộng đất của người khác. Nói thật, chuyện này kỳ thực có phần gượng ép, nói đúng ra chỉ là Khương Nguyên Mậu khi mua đất đã dùng thế lực của Càn Nguyên Thương Hội gây áp lực cho người bán, nhưng Lục Cảnh vẫn thả hắn đi. Dù sao đây mới chỉ là bắt đầu mà, không thể dập tắt tinh thần hăng hái của mọi người.
Mà người kia vừa đi, quả nhiên cũng khiến những tân khách còn lại trở nên càng thêm sôi nổi, thế là người thứ ba, người thứ tư... cũng đều thi nhau đứng ra. Ngay từ đầu cũng đều chỉ là chút chuyện vặt vãnh, không đáng kể, không hề gây chấn động như câu chuyện cướp vợ làm thiếp, bức tử khổ chủ mà Hứa điển bộ đã kể ban nãy.
Nhưng dần dần, không biết là do nói nhiều, hay quá nhập tâm, hoặc là chuyện đùa hóa thật, một vị thương nhân trong Càn Nguyên Thương Hội đã tiết lộ chuyện Khương Nguyên Mậu âm thầm giở thủ đoạn, khiến một thương nhân lương thực trong hội một đêm thua lỗ nặng mấy trăm ngàn lượng bạc, không thể không bán tháo sản nghiệp với giá rẻ mạt cho Khương Nguyên Mậu.
Lần này thì như một hòn đá ném xuống, sóng gió nổi lên ngàn lớp!
Dù sao, đa số người đang ngồi đều là thương nhân của Càn Nguyên Thương Hội. Vô luận vị hội trưởng Khương Nguyên Mậu này là cướp vợ người ta, hay xâm chiếm ruộng đất của người khác, kỳ thực đều không có quá nhiều liên quan đến họ. Nhưng việc ra tay với thương nhân trong hội thì lại liên quan mật thiết đến lợi ích của mỗi người trong số họ. Ai cũng không muốn tương lai sẽ có một ngày, loại chuyện này tái diễn trên chính mình. Thế là lần này không cần Lục Cảnh phải mở miệng nữa, đám người tất cả đều dốc toàn lực, thi nhau bóc trần những chuyện mờ ám của Khương Nguyên Mậu.
Nội dung phong phú, chi tiết tỉ mỉ xác thực, nghe đến Lục Cảnh cũng không khỏi cảm thán, thầm nghĩ: "Ta chỉ định dạy dỗ lão già này một chút, để hắn nhận được một bài học, nhưng đám người các ngươi bây giờ căn bản là muốn đẩy Khương Nguyên Mậu vào chỗ chết rồi!"
Mà sự thật cũng đúng như thế, nếu đã trở mặt với Khương Nguyên Mậu, cân nhắc đến thế lực và chỗ dựa phía sau của hắn, hiện tại tất cả tân khách trong tửu lâu đúng là ôm ý niệm muốn hạ bệ Khương Nguyên Mậu triệt để, khiến hắn không thể ngóc đầu lên được nữa...