Xong xuôi việc Hạ Hòe, Cổ lang trung bảo Tế Tân kê ghế, rồi ngồi trước mái tranh lim dim phơi nắng.
Chốc lát sau, Lục Cảnh đánh thức Hạ Hòe, đút nàng uống thuốc, rồi nhìn nàng lại chìm vào giấc ngủ. Hắn cũng từ trong thính đường bước ra, tiến đến bên Cổ lang trung.
"Ta cứ tưởng với tính cách của ông, sẽ đòi tiền chúng ta trước rồi mới chịu chữa bệnh chứ."
Cổ lang trung không mở mắt, chỉ thản nhiên đáp: "Ngươi trả nổi tiền thuốc và tiền xem bệnh sao?"
"Trả không nổi." Lục Cảnh thành thật nói. Số tiền hắn kiếm được từ chuyến vác hàng trước đó đã tiêu hết bảy tám phần, trên người giờ chỉ còn ba đồng bạc. Vốn dĩ hắn định hôm nay nghiên cứu nội lực, chậm nhất là ngày mai phải vào thành tìm việc.
Còn Hạ Hòe thì thảm hại hơn hắn nhiều, toàn bộ ngân lượng, thuốc chữa thương của sư môn cùng những vật dụng khác đều bị người ta cuỗm sạch.
Thế nên hai người bây giờ kẻ nào cũng nghèo rớt mồng tơi.
"Thế thì còn gì nữa," Cổ lang trung thở dài. "Đằng nào lão phu cũng muốn cứu người, ngươi có tiền rồi sau này nhất định sẽ trả ta. Còn nếu không có tiền mà ta hỏi trước, ngoài việc khiến lòng ta khó chịu sớm hơn thì còn được gì?"
Lục Cảnh nghe vậy ngạc nhiên: "Lời này nghe không giống lời ông nói chút nào."
Cân nhắc đến thói quen trước kia của ông già này, hắn vốn đã chuẩn bị sẵn, thật sự không còn cách nào thì sẽ đem chiếc yếm tơ vàng trên người ra làm vật thế chấp. Không ngờ Cổ lang trung lần này lại hiếm hoi xứng với vẻ ngoài ẩn sĩ cao nhân.
"Vớ vẩn! Trong mắt ngươi, lão phu lẽ nào là kẻ thấy chết không cứu sao?" Cổ lang trung cũng giận, mở bừng mắt từ trên ghế.
Lục Cảnh rất đỗi vô tội: "Nhưng cái quy củ 'thu tiền trước, chữa bệnh sau' của ông chẳng phải mười dặm tám hương đều biết rõ sao? Mấy hôm trước ta đi ngang qua cổng thôn, còn nghe thấy lũ trẻ hát về ông trong những câu đồng dao: 'Cổ lang trung, Cổ lang trung, có tiền mới là lang trung thật lòng!'"
"Tiểu tử ngươi biết cái gì," Cổ lang trung cơn giận vẫn chưa nguôi. "Dân làng thô thiển, bản thân vì miếng cơm manh áo mà khốn khó, nên mới quen thói thích chiếm chút lợi nhỏ."
Nói đến đây hắn lại thở dài: "Điều này cũng không trách được bọn họ, tính toán chi li vốn là đạo sinh tồn của họ. Nếu ta không lập ra cái quy củ 'thu tiền trước, chữa bệnh sau' này, phô ra vẻ tính toán chi li, thì sẽ luôn có người sau khi chữa bệnh xong lại đến khóc lóc kể lể nhà nghèo khó. Dù trong tay có tiền cũng không muốn đưa cho ta. Nếu nhà nào cũng vậy, chẳng lẽ lão phu và Tế Tân phải đi uống gió tây bắc ư?"
"Mà ta dù lập ra quy củ này, cũng không phải kẻ không biết biến báo. Nếu thật sự gặp nhà quả thực không có tiền, lại là lúc sinh tử quan trọng, lão phu lẽ nào sẽ không phá lệ một lần, cứ thế ngây ngốc nhìn bệnh nhân chết trước mặt ta ư?"
Lục Cảnh nghe vậy khẽ giật mình, sau đó thu lại vẻ lỗ mãng trên mặt, chắp tay nói: "Thụ giáo. Hôm nay nhìn thấy mấy kẻ tiểu nhân miệng đầy đại nghĩa, chẳng ngờ lại gặp một bậc quân tử chi li... Ấy, khoan đã, không đúng! Thế thì không giải thích được vì sao trước kia ông lại thu của ta gấp đôi tiền chứ?"
Cổ lang trung ho khan: "Có tiền không kiếm là kẻ ngu... Lão phu chẳng phải thấy ngươi lúc đó còn lạ nước lạ cái, lại chẳng có bằng hữu nào sao."
...
"Quên đi, đều là chuyện quá khứ rồi." Lục Cảnh cũng không so đo chuyện này nữa. Làm người hai đời, hắn tự nhiên vô cùng rõ ràng con người thật sự rất phức tạp, phần lớn người trên thế gian đều là một thể mâu thuẫn, vừa có điểm sáng lại vừa có những thói quen không mấy tốt đẹp.
Chẳng qua sau đó Lục Cảnh lại nghĩ tới một chuyện khác: "Nói đến kiếm tiền, với y thuật của ngài, đã có thể mở y quán trong thành rồi chứ. Chẳng phải kiếm được nhiều hơn việc làm lang trung thôn dã ở đây sao?"
"Hừ, tiểu tử ngươi cũng có chút nhãn lực độc đáo đấy. Bất quá, những chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi thì hơn." Cổ lang trung ra vẻ cao thâm mạt trắc.
Nhưng chỉ một lát sau, chính hắn lại không nhịn được: "Thôi, ta kể cho ngươi nghe. Tổ tiên ta từng làm ngự y, về sau nghe nói là vì trong cung có yêu vật quấy phá hại chết một vị quý nhân, muốn tìm người gánh trách nhiệm. Tổ tiên ta bất hạnh bị chọn trúng, dù cuối cùng may mắn bảo toàn tính mạng, nhưng cũng cửa nát nhà tan."
"Hắn một thân một mình rời khỏi kinh thành nơi đau lòng này, một đường xuôi nam, chọn một nơi sơn thanh thủy tú để quy ẩn sơn lâm. Về sau lại cưới vợ, sinh con, rồi truyền y thuật của mình lại. Nhưng để tránh bi kịch từng xảy ra với mình tái diễn, ông ấy cùng hậu nhân ước định, không cho phép chúng ta có bất kỳ lui tới hay vướng mắc gì với các đạt quan quý nhân. Bất quá ông ấy cũng không nói không thể vào thành sinh sống, nhưng so với sự phồn hoa trong thành, lão phu đích xác càng ưa thích nơi thôn dã thanh bình này." Cổ lang trung vừa vuốt râu vừa thần khí nói.
Lục Cảnh đối với điều này chỉ cười xòa mà thôi, thầm nghĩ: "Lão già này cũng quá khoác lác. Ngự y thì còn tạm được, đến cả yêu vật quấy phá cũng lôi ra kể. Chẳng lẽ mình xuyên không không phải thế giới võ hiệp, mà là thế giới tiên hiệp sao?"
Bất quá, thời đại này trình độ khoa học kỹ thuật không cao, quá nhiều chuyện không thể giải thích, quy kết cho quỷ thần cũng là lẽ thường tình của con người. Lục Cảnh cũng không để tâm lắm, dù sao hắn ở đây hơn chín tháng, trừ trong những cuốn tiểu thuyết vẽ vời, cũng chẳng thấy kiếm tiên yêu quỷ nào. Đương nhiên sẽ không vì một câu chuyện tổ truyền của một lang trung thôn dã mà thay đổi thế giới quan của bản thân.
Nhưng Lục Cảnh cũng không vạch trần chuyện khoác lác của Cổ lang trung. Chỉ là một câu chuyện cũ mà thôi, để lão già thỉnh thoảng tự mình khoe khoang cho vui cũng tốt, dù sao người ta vừa cứu người mà.
Hạ Hòe tỉnh lại vào buổi chiều, huyệt vị đã tự nhiên được giải. Lão ngư ông dù sao cũng chỉ là cao thủ hạng ba, thời gian điểm huyệt của hắn cơ bản không thể vượt quá nửa ngày. Bất quá, Hạ Hòe vừa tỉnh ngủ đã kêu đói.
Đúng lúc Cổ lang trung hôm nay tâm tình tốt, liền bảo Tế Tân nấu hai chén cháo, chưng bốn cái bánh bao cho Hạ Hòe và Lục Cảnh.
Kết quả Hạ nữ hiệp cũng chẳng khách khí chút nào, thoáng chốc đã chén sạch hai cái bánh bao và một chén cháo của mình, vừa liếm chén vừa cố gắng không nhìn vào cái bánh bao còn lại trong tay Lục Cảnh.
"Chưa ăn no à?" Lục Cảnh hỏi.
Hạ Hòe khẽ gật đầu, có chút ngượng ngùng: "Chạy quá xa, chẳng mấy khi được nghỉ ngơi, lại còn đánh mấy trận, đã đói lâu rồi."
Thế là Lục Cảnh đem cái bánh bao còn lại trong tay đưa cho nàng: "Vậy ngươi ăn đi."
Hạ Hòe vội vàng khoát tay: "Không được không được, sư phụ nói quân tử không tranh giành lợi lộc của người khác."
"Nhưng ta cũng không quá thích ăn món này." Lục Cảnh nhét bánh bao vào tay Hạ Hòe: "Ngươi ăn trước đi, ta không đói bằng ngươi, hơn nữa trong nhà còn có đồ ăn."
Hạ Hòe lúc này mới tiếp nhận cái bánh bao, nhưng nghĩ nghĩ lại bẻ ra, chia cho Lục Cảnh mỗi người một nửa.
"Cũng được." Lục Cảnh không từ chối, rồi cùng Hạ Hòe chia nhau ăn cái bánh bao ấy.
Sau khi ăn xong, Hạ Hòe lại hạ giọng, thì thầm hỏi Lục Cảnh: "Lão bá kia có nói với ngươi tiền xem bệnh và dược phí là bao nhiêu không? Nếu không lát nữa ngươi đừng nói gì, cứ để ta nói chuyện với ông ấy. Trước đây ở trong các, dù mọi người chẳng mấy khi để lời ta nói vào lòng, nhưng khi ta cầu xin, cũng hiếm ai nỡ lòng từ chối. Chỉ cần có thể xin lão bá này cho nợ bốn năm ngày, chờ ta đi Ổ Giang thành tìm đại sư huynh mượn tiền, sẽ trả gấp đôi cho ông ấy."
Lục Cảnh hơi ngoài ý muốn: "Đại sư huynh của ngươi cũng ở Ổ Giang thành sao?"
"Ừm, nhớ không lầm thì hình như là bang Thanh Trúc. Mọi người đều hướng về phía đó mà đi."