Bốn đồng tiền một chén bánh canh, Lục Cảnh ăn liền tù tì bốn chén. Hắn đặt đũa xuống không phải vì đã no bụng, mà bởi vì trong túi chỉ còn lại vỏn vẹn mười đồng tiền cuối cùng. Lục Cảnh không muốn chỉ vì một bữa sáng mà khiến mình phá sản.
Ngoài ra, màn ăn uống này của hắn cũng đã thu hút sự chú ý của vài người qua đường và thực khách. Mọi người hứng khởi tụ tập lại vây xem "thánh ăn", nhưng đáng tiếc là Lục Cảnh không tiếp tục màn biểu diễn của mình mà xoay người rời khỏi quán nhỏ.
Đi được vài bước, thoát khỏi đám thị dân hiếu kỳ chỉ sợ thiên hạ không loạn, Lục Cảnh mới đưa tay sờ sờ bụng mình.
Vừa mới húp xong bốn chén bánh canh lớn, nhưng kỳ lạ là bụng hắn lại không có biến hóa gì rõ rệt. Hơn nữa, Lục Cảnh không biết có phải là ảo giác không, nhưng cảm giác căng tức ở bụng dưới dường như đã giảm đi một chút, còn vùng huyệt Không Dung đến Khí Trùng thì lại có một luồng hơi ấm lan tỏa.
Cái gọi là Không Dung, Khí Trùng đều là tên huyệt vị, lại cùng thuộc túc dương minh vị kinh. Ba tháng trước, tuy Chương Tam Phong chỉ đang khảo nghiệm hắn chứ chưa chính thức thu nhận vào sư môn, nhưng những kiến thức cơ bản như tấn pháp, huyệt vị và kinh lạc đều đã sớm dạy cho hắn. Lục Cảnh biết rõ khu vực này đại khái đều liên quan đến dạ dày của mình.
Nhưng Chương Tam Phong lại chưa từng nói với hắn về tình huống các huyệt vị này đột nhiên nóng lên. Lục Cảnh mơ hồ cảm thấy công năng tiêu hóa của dạ dày mình dường như đã mạnh hơn. Nhưng đây chẳng phải là nói nhảm sao, nếu không mạnh thì bốn chén bánh canh lớn kia đã sớm khiến hắn no chết rồi. Có điều, Lục Cảnh cũng không biết đây là chuyện tốt hay xấu, dù sao thì nghe nói người bệnh cường giáp cũng ăn rất khỏe.
Hơn nữa, hắn cũng không biết sức ăn của mình chỉ tăng đột biến trong bữa này, hay là các bữa sau cũng sẽ như thế. Cứ ăn theo kiểu này, dạ dày hắn có chịu nổi không thì chưa biết, nhưng cái túi tiền của hắn thì chắc chắn là không chịu nổi rồi.
Lục Cảnh cứ miên man suy nghĩ vẩn vơ như thế trong lúc đi đến bến tàu.
Bến tàu Trương gia là một trong mười ba bến tàu ở thành Ổ Giang, cũng là nơi hắn kiếm cơm trong suốt thời gian qua.
Lúc này trời chỉ vừa hửng sáng, đã có không ít phu khuân vác tụ tập ở đây chờ việc. Mà đây thực ra còn chưa phải là lúc bến tàu bận rộn nhất. Vào mùa lúa mới vừa gặt, để mau chóng vận chuyển lương thực về kinh sư, các phu khuân vác thường phải chia hai, ba ca làm việc quần quật suốt ngày đêm.
Thậm chí nhiều người đến lúc nghỉ ngơi cũng không về nhà trong thành, mà trực tiếp tìm một khoảnh đất trống ở bến tàu rồi ngả lưng ngủ tạm. Tỉnh dậy lại tiếp tục làm việc, chẳng một ai kêu ca, bởi có việc làm vẫn tốt hơn là không có. Các phu khuân vác không sợ khổ, không sợ mệt, chỉ sợ nhất là gặp phải mùa vắng khách, không có hàng để bốc vác.
Lục Cảnh đưa lệnh bài của mình cho một vị "tiên sinh" trên bến tàu kiểm tra. Những vị tiên sinh này cũng là người của Thanh Trúc Bang, nhưng khác với phu khuân vác, họ không cần tự mình bốc vác hàng hóa mà chuyên phụ trách ghi sổ và phát thẻ tre. Ngoài ra, mỗi bến tàu còn có một "đầu nhỏ" và một đám "cây gậy" phụ trách duy trì trật tự. Mấy người này mới là thành phần cốt cán của Thanh Trúc Bang.
Thu nhập của cây gậy và các tiên sinh thường cao gấp hai đến ba lần phu khuân vác bình thường. Còn vị đầu nhỏ quản lý tất cả phu khuân vác ở một bến tàu thì lại càng cao hơn nữa. Ngoài phần chia lãi vốn có, đám đầu nhỏ, tiên sinh và cây gậy thường sẽ nhận thêm một khoản hiếu kính từ các phu khuân vác.
Khoản tiền đó không bắt buộc, nhưng giao hay không giao chắc chắn sẽ có sự khác biệt. Mặc dù tiền công của phu khuân vác được tính bằng thẻ tre, nhưng một kiện hàng được mấy thẻ tre lại do các tiên sinh quyết định, sau đó trình lên cho đầu nhỏ xác nhận. Mỗi lần thuyền cập bến không chỉ có một chiếc, hàng hóa cũng không hoàn toàn giống nhau, thế nên trong đó có rất nhiều mánh khóe.
Ví như lần này, một số người đã nộp tiền hiếu kính được phân đi vác bánh trà, còn những người khác, bao gồm cả Lục Cảnh, thì lại đi khiêng ngô. Các tiên sinh quy định một rương bánh trà được một thẻ tre, một bao ngô được hai thẻ tre. Nhìn qua thì có vẻ đã cân nhắc đến việc ngô nặng hơn bánh trà, nhưng trên thực tế, một bao ngô còn nặng hơn hai rương bánh trà rất nhiều.
Thế là những phu khuân vác đi khiêng ngô trong lòng khó tránh khỏi bất mãn, nhưng họ cũng chỉ dám lẩm bẩm vài câu, còn không dám để đám cây gậy nghe thấy. Đặc biệt là những phu khuân vác lão làng vào nghề đã lâu thì càng dứt khoát cúi đầu im lặng.
Ở một bên khác, Lục Cảnh lại chẳng mấy bận tâm đến chuyện này. Hắn vẫn đang mải suy nghĩ về tình huống đột ngột xảy ra trên người mình. Có lẽ vì bánh canh đã tiêu hóa hết nên luồng hơi ấm lượn lờ trong túc dương minh vị kinh lúc này cũng đã biến mất không còn tăm hơi, tựa như chưa từng xuất hiện, thậm chí còn khiến Lục Cảnh thoáng nghi ngờ liệu trước đó có phải chỉ là ảo giác của mình hay không.
Mà cảm giác căng tức ở bụng dưới lúc này vẫn còn đó, khiến Lục Cảnh đành bó tay. Hắn không thể không cố gắng nhớ lại xem hôm qua mình đã làm những gì, nhưng nghĩ một vòng, dường như mọi chuyện đều rất bình thường.
Chẳng lẽ là nhiễm virus?
Lục Cảnh vừa nghĩ vừa theo chân người phu khuân vác phía trước lên một chiếc thuyền mui cỏ, chui vào khoang hàng. Chỉ thấy trong khoang thuyền chất đầy ngô, bao này chồng lên bao kia, mỗi bao nặng gần trăm cân.
Lúc mới đến, Lục Cảnh một lần chỉ có thể vác một bao. Sau hơn nửa năm, giờ hắn đã có thể vác được hai bao, nhưng trình độ này trong giới phu khuân vác vẫn thuộc loại tầm thường. Một số phu khuân vác lão làng quanh năm suốt tháng làm nghề này, đừng nhìn thân hình gầy gò của họ, mà trên cơ bản đều vác ba bao khởi điểm, thậm chí có người còn vác được bốn bao, mà đáng nể hơn là bước chân của họ vẫn không hề chậm.
Trong số đó, nổi bật nhất là một tráng hán được gọi là Ngưu Cửu. Hắn đang đứng cách Lục Cảnh không xa. Đến lượt mình, hắn không nói hai lời, trực tiếp bảo phu khuân vác phía sau chất lên lưng mình năm bao ngô, tức là nặng đến năm trăm cân. Lúc đứng dậy, mặt hắn không hề biến sắc, sải bước nhanh nhẹn lên bờ, quả thật là trời sinh thần lực.
Khi hắn đi qua tấm ván gỗ bắc giữa thuyền và bờ, mọi người thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng ván gỗ kẽo kẹt rên rỉ dưới chân hắn, không khỏi tấm tắc hâm mộ. Phải biết rằng một chuyến này của Ngưu Cửu đã gần bằng hai chuyến của người khác, điều này cũng có nghĩa là tiền công của hắn cao hơn phu khuân vác bình thường rất nhiều.
Lục Cảnh thấy vậy cũng không khỏi thầm cảm khái, quả nhiên, trên đời này không chỉ đọc sách luyện võ, mà làm bất cứ việc gì cũng cần có thiên phú. Cho nên điều quan trọng nhất của một người vẫn là phải mau chóng tìm ra việc mình thực sự giỏi và chuyên tâm vào nó. Còn đối với hắn bây giờ, có lẽ chính là tìm cách tích cóp một khoản tiền, sau đó đổi nghề, tiếp tục làm cái máy làm bài của mình.
Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là đan điền của hắn không có vấn đề gì.
Lục Cảnh giúp người phu khuân vác phía trước vác ngô lên lưng, đợi người đó đi rồi thì đến lượt hắn. Giống như những phu khuân vác khác, Lục Cảnh cũng xoay người, mặt hướng ra cửa khoang, bắp chân hơi chùng xuống, hạ thấp thân mình, sau đó giơ hai ngón tay lên, ra dấu số hai. Hai người phu khuân vác phía sau hắn lập tức hiểu ý, ôm lấy hai bao ngô đặt lên vai hắn.
Khi bao ngô đầu tiên được đặt xuống, đầu gối Lục Cảnh cũng chùng hẳn xuống. Nhưng chưa đợi hắn có động tác gì, vùng bụng đã có phản ứng trước. Một dòng nước ấm từ đan điền tuôn ra, sau đó chia làm sáu luồng, lần lượt chảy xuống dọc theo túc tam dương kinh và túc tam âm kinh. Cùng lúc đó, hai chân Lục Cảnh cũng trở nên nhẹ bẫng.
Đến khi bao ngô thứ hai được đặt xuống, dòng nước ấm từ đan điền lại chia ra thêm sáu luồng nữa, lần này thì chảy ngược lên dọc theo thủ tam dương kinh và thủ tam âm kinh. Thế là cảm giác đau nhức ở vai và cánh tay của Lục Cảnh cũng biến mất một cách thần kỳ...