Chờ người nọ bước vào Thùy Củng điện, đa số mọi người, bao gồm cả Lâm Quan, đều đứng dậy nghênh đón, nhưng người này chỉ phất tay nói.
“Các vị không cần đa lễ, tối nay chẳng phải yến tiệc quân thần. Trong số các vị đây cũng không ít người chẳng phải thần dân Đại Trần, mà đến từ những dị quốc xa xôi, không rành lễ tiết thiên triều cũng là lẽ thường tình. Nếu đã vậy, chi bằng chúng ta cứ bỏ đi những lễ nghi phiền phức ấy, cùng nhau uống một bữa thật thoải mái, mới không phụ đêm đẹp thế này.”
Thế nhưng, hắn còn chưa dứt lời thì trong điện đã vang lên một giọng nói: “Thần có việc muốn tấu.”
Vị quan gia triều Trần nghe vậy, sắc mặt rõ ràng sững sờ, dường như không hiểu nổi tại sao trong yến tiệc đêm nay lại có một vị đại thần của mình trà trộn vào đây.
Ngài đưa mắt nhìn theo hướng phát ra âm thanh, liền thấy một Lâm Quan khí vũ hiên ngang đang đứng trong đại điện.
Người này, ừm… hình như mình quả thực chẳng có ấn tượng gì.
Thế là ngài đành lên tiếng hỏi: “Ngươi là…”
“Thần là Tri sự của Ti Thiên Giám, Lâm Quan,” Lâm Quan đáp.
“À, là người của Ti Thiên Giám à,” vị quan gia giật mình, thầm nhủ thảo nào mình không nhận ra. Mấy kẻ ở Ti Thiên Giám, kẻ nào kẻ nấy đều xuất quỷ nhập thần.
Tuy lĩnh bổng lộc của ngài, nhưng ngày thường ngoài lão Giám chính có phần hồ đồ mỗi ngày đều đến chỗ ngài đúng giờ điểm danh, những người còn lại căn bản chẳng thấy bóng dáng đâu.
Hơn nữa, ngài cũng rõ nhóm người này tuy bề ngoài tỏ ra cung kính, nhưng trong lòng chẳng có mấy ai thực sự coi ngài ra gì.
Ví như mấy tháng trước, ngài thấy thế cục ngày một xấu đi, khắp nơi thiên tai trộm cướp không ngừng, lòng nóng như lửa đốt, bèn cho người triệu Quách Thủ Hoài vào cung, muốn cầu viện vị Thiếu giám có thủ đoạn thông thiên của Ti Thiên Giám này.
Vậy mà người nọ chỉ qua loa cho xong chuyện, không hề có ý định ra tay.
Tuy rằng thuở mới lập quốc, vị vua khai quốc của triều Trần đã cùng vị Thiếu giám Ti Thiên Giám lúc bấy giờ định ra quy củ, rằng đôi bên không can thiệp vào chuyện của nhau, các đời hoàng đế triều Trần sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ Ti Thiên Giám giám sát và thu phục quỷ vật trong thiên hạ.
Nhưng xưa khác nay khác. Khi đó, việc Ti Thiên Giám làm có lợi cho sự ổn định của thiên hạ, từ đó bảo vệ lợi ích căn bản của kẻ thống trị.
Thế nhưng hiện nay, mắt thấy cửu châu sắp đại loạn, Ti Thiên Giám vẫn chỉ chăm chăm vào mỗi chuyện quỷ vật, điều này khiến Trần Nhân Tông, vị đương kim quan gia, không khỏi có chút sốt ruột.
Đã có lúc, ngài từng tràn đầy kỳ vọng vào những vị tu sĩ cao nhân trong Ti Thiên Giám, hy vọng họ có thể ra tay tương trợ, giúp ngài, giúp triều Trần vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt.
Bởi vì ngài tự thấy mình tuy không phải bậc quân vương hùng tài đại lược khai quốc, nhưng ngồi trên long ỷ bao năm qua cũng đủ được xem là cần cù, khoan dung với bề dưới, yêu dân như con. Sau khi đăng cơ, ngài đã không ngừng cho xây dựng thủy lợi, đồng thời rộng đường ngôn luận, phát triển công thương, từng một thời khiến triều Trần có dấu hiệu phục hưng.
Nói tóm lại, trong việc quản lý thiên hạ, Trần Nhân Tông cảm thấy mình đã làm khá tốt, cho dù xét từ góc độ của bá tánh, Ti Thiên Giám cũng nên dốc sức bảo vệ ngài.
Thế nhưng, thái độ gần như lãnh khốc của Quách Thủ Hoài lại khiến lòng ngài nguội lạnh.
Dĩ nhiên, đụng đến Ti Thiên Giám thì tạm thời ngài vẫn chưa dám. Thứ nhất, ngài vẫn còn ngồi trên ngai vàng, nói thế nào đi nữa, sự tồn tại của Ti Thiên Giám đối với ngài vẫn lợi nhiều hơn hại. Thứ hai, tuy chưa từng thấy Quách Thủ Hoài ra tay, nhưng ngài biết rõ đám tu sĩ của Ti Thiên Giám không dễ chọc.
Thật sự vạch mặt nhau, đừng thấy ngài ở trong thâm cung, bên người lại có không ít cao thủ vây quanh, nhưng nếu Ti Thiên Giám muốn giết ngài, cũng tuyệt đối có thể tìm ra cách.
Cho nên dù biết rõ Quách Thủ Hoài đang đối phó cho có lệ, Trần Nhân Tông ngoài mặt vẫn phải giữ sự khách khí tối thiểu. Thế nhưng trong lòng, ấn tượng của ngài về Ti Thiên Giám quả thực đang không ngừng xấu đi.
Điều khiến ngài uất ức nhất là ngài biết Quách Thủ Hoài cũng nhìn ra sự bất mãn của mình đối với Ti Thiên Giám, nhưng vị Thiếu giám này lại tỏ ra chẳng hề bận tâm.
Có một thoáng, Trần Nhân Tông thậm chí đã hoài nghi rốt cuộc hai người ai mới là hoàng đế. Cũng chính từ khoảnh khắc đó, ngài quyết định bắt đầu thu nạp một nhóm cao nhân phương ngoại thực sự có thể dùng được cho mình, thậm chí mong chờ một ngày nào đó nhóm người này có thể thay thế Ti Thiên Giám.
Nhưng đó đều là chuyện sau này, ít nhất hiện tại ngài vẫn cần Ti Thiên Giám. Đêm nay ngài cho gọi người của Ti Thiên Giám đến cũng là có nguyên do, chuyện trừ tà chỉ là cái cớ, mục đích thực sự của ngài là muốn dùng người của Ti Thiên Giám làm đá thử vàng, để thử xem chất lượng của nhóm người mình mới chiêu mộ.
Trần Nhân Tông trong lòng nghĩ vậy, nhưng sắc mặt vẫn bất động thanh sắc, thậm chí còn tỏ ra khá tôn trọng Lâm Quan, ôn hòa nói: “Không biết Lâm tri sự có chuyện gì muốn tấu? Nếu không gấp thì chi bằng để đến buổi đại triều sau hẵng tâu, tối nay chúng ta không bàn quốc sự.”
Trần Nhân Tông cảm thấy lời nhắc nhở của mình đã quá rõ ràng, nào ngờ Lâm Quan lại lắc đầu nói: “Quan gia, thần muốn nói chính là chuyện tối nay. Không biết quan gia tìm đâu ra nhiều bọn giang hồ bịp bợm như vậy, lại còn để họ nghênh ngang tiến vào hoàng cung. Chuyện này nếu truyền ra ngoài, e rằng sẽ khiến người trong thiên hạ cười đến rụng răng.”
Trần Nhân Tông nghe vậy chỉ cảm thấy cơn giận vừa khó khăn đè xuống lại chực bùng lên, thầm nghĩ: Các người ở Ti Thiên Giám còn không biết xấu hổ mà hỏi ta tại sao lại tìm những người này ư? Chẳng phải vì các người không nghe ta sai khiến, nên ta mới phải tự tìm đường cứu mình đó sao? Trách ta làm liều lúc đường cùng, sao chính các người không dốc sức một chút đi?
Dĩ nhiên, những lời này Trần Nhân Tông sẽ không nói ra, chỉ lạnh mặt đáp một tiếng nhàn nhạt: “Trẫm biết rồi, còn chuyện gì khác không?”
“Không có.” Lâm Quan nói rồi thi lễ, mặc kệ những ánh mắt hung ác xung quanh như muốn ăn tươi nuốt sống mình, thản nhiên trở về chỗ ngồi.
Trần Nhân Tông cũng không nhìn hắn nữa, lại đổi sang một vẻ mặt tươi cười, hướng về mọi người trong đại điện nói: “Các vị đợi lâu rồi, lẽ ra yến tiệc đêm nay đã bắt đầu từ một canh giờ trước, nhưng trẫm ở điện Phúc Ninh nghe Đông Huyền chân nhân giảng đạo, quá mức nhập tâm, bất cẩn nên mới kéo dài đến tận bây giờ, để mọi người phải đói bụng. Việc này là lỗi của trẫm. Như vậy đi, lát nữa trong tiệc, ta sẽ cho Hàn công công thưởng thêm cho mỗi vị ba trăm lượng bạc.”
Lời ngài vừa dứt, không khí trong điện lập tức trở nên náo nhiệt. Dù sao những người này đến từ khắp nơi, nam bắc đều có, sở dĩ đầu quân cho bậc đế vương, phần lớn vẫn là vì cầu tài.
Chỉ cần có tiền, mọi chuyện đều dễ nói. Ba trăm lượng bạc trắng cầm chắc trong tay, cơn bực dọc vì đói bụng ban nãy cũng lập tức tan thành mây khói.
Lục Cảnh cũng vậy, đêm nay hắn đến đây chính là vì tiền, chỉ mong Trần Nhân Tông vung tiền nhiều hơn nữa. Dù sao khoảng thời gian trước đó hắn cũng không lãng phí, chỉ nhắm mắt tĩnh tọa tại chỗ, tu luyện Ngự Kiếm Thuật.
Mà Trần Nhân Tông thấy khí thế của mọi người đã được khơi dậy thì cũng rất hài lòng, không nói nhiều thêm, vung tay lên, trực tiếp cho người dọn thức ăn.
Trong phút chốc, trong Thùy Củng điện chén chú chén anh, ngược lại đã làm dịu đi đôi chút bầu không khí giương cung bạt kiếm lúc trước.