Lục Cảnh vẫn như thường lệ, hỏi Hà đồ tể về hành tung của gã trong khoảng thời gian trước khi mất đi một phần ký ức.
Kết quả, Hà đồ tể đáp rằng phần lớn thời gian gã đều ở tiệm thịt, bởi vì tiệm thịt nhà họ Hà là nơi được yêu thích nhất ở huyện Lăng Dương, cho nên mỗi ngày trời chưa sáng đã phải mở cửa.
Gã cứ bận rộn như vậy cho đến khi bán hết sạch thịt, khi ấy cũng đã xế chiều. Hà đồ tể thường ngồi uống vài chén rượu trong sân nhà, sau đó lại đến các thôn lân cận để thu mua heo dê.
Lục Cảnh lại hỏi gã có từng đến Trương phủ hay không, nhưng nhận được câu trả lời phủ định. Thậm chí, Hà đồ tể còn chưa từng nghe qua cái tên Nguyệt Như, tiểu thê của Trương viên ngoại.
Nói cách khác, giữa hai người họ không hề có bất kỳ mối liên hệ nào.
Mà lão mẫu của Mã Bán Thành là Lưu thị, Hà đồ tể cũng không hề quen biết.
Cứ như vậy, kế hoạch của Lục Cảnh nhằm tìm ra nơi ẩn náu của con quỷ vật kia thông qua quỹ đạo sinh hoạt chung của ba người cũng tan thành mây khói.
Tuy nhiên, Lục Cảnh không vì thế mà bỏ cuộc. Sau khi rời khỏi tiệm thịt nhà họ Hà, hắn nhanh chóng đến Mã phủ một chuyến nữa.
Biết tin Dương đạo trưởng, người đã cứu mẹ mình hôm qua, lại một lần nữa ghé thăm, Mã Bán Thành đến giày cũng chẳng kịp xỏ, đã vội vã chạy ra cổng, vừa chạy vừa gọi: "Dương đạo trưởng, Dương đạo trưởng đến đâu rồi?!"
"Mã lão gia, chào buổi sáng..."
Lục Cảnh còn đang chào hỏi thì Mã Bán Thành đã nắm chặt lấy cánh tay hắn.
"Dương đạo trưởng, đừng nói mấy lời khách sáo đó nữa! Hôm qua ngài vừa đi khỏi không lâu thì mẫu thân ta lại ngất đi, đến giờ vẫn chưa tỉnh lại. Ngài mau cho bà ấy thêm chút tiên đan đi!"
Lục Cảnh đối với chuyện này cũng không ngoài dự liệu. Hôm qua hắn dùng nội lực thâm hậu để ôn dưỡng và đả thông kinh mạch cho Lưu thị, khiến sắc mặt bà tốt lên, nhưng đó cũng chỉ là tạm thời.
Nội lực không phải là thuốc tiên chữa được bách bệnh, đặc biệt là đối với một lão nhân tuổi già sức yếu, kinh mạch toàn thân đều đã khô héo như Lưu thị thì tác dụng lại càng nhỏ.
Thực tế, với tình trạng cơ thể của bà, cho dù Lục Cảnh ngày nào cũng dùng nội lực để điều trị thì bà cũng không sống quá nửa tháng.
Dù vậy, Lục Cảnh vẫn dùng nội lực để giữ mạng cho Lưu thị, chỉ là vì nội lực của hắn chẳng đáng tiền, đằng nào cũng phải tiêu hao hết mà thôi.
Thấy mẹ già một lần nữa tỉnh lại, Mã Bán Thành cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhưng có chuyện của ngày hôm qua, gã cũng biết rõ sức khỏe của Lưu thị chỉ tốt lên tạm thời, chẳng biết lúc nào lại ngất đi lần nữa.
Thế là gã thầm tính toán, phải làm sao để giữ vị Dương đạo trưởng này ở lại huyện Lăng Dương mãi mãi. Không biết một tòa đạo quan có đủ không nhỉ?
Ngay lúc Mã Bán Thành đang suy nghĩ nên dùng cái giá nào để lay động Lục Cảnh, không ngờ Lục Cảnh lại mở lời trước: "Mã lão gia, xin hỏi trong phủ có nơi nào để sắc thuốc không?"
Mã Bán Thành nghe vậy tinh thần phấn chấn, ngỡ rằng Lục Cảnh lại có linh đan diệu dược gì mới, chuẩn bị sắc cho mẹ mình, bèn lập tức nói: "Dương đạo trưởng xin chờ một lát, ta sẽ cho người dọn dẹp một căn phòng để ngài chuyên tâm sắc thuốc."
"Không cần, không cần, ta chỉ mượn một chỗ nhóm lửa là được," Lục Cảnh xua tay, "Ta không cần phòng mới."
Mã Bán Thành thấy Lục Cảnh giọng điệu kiên quyết thì cũng không nài ép nữa, bèn cho người dẫn hắn đến nơi thường ngày vẫn dùng để sắc thuốc.
Đến nơi, Lục Cảnh liền đuổi hai thị nữ vốn được sắp xếp để phụ giúp hắn cùng những người khác trong phòng ra ngoài hết, chỉ giữ lại một mình mình.
Việc này tuy khiến một vài người cảm thấy kỳ quái, nhưng cũng không ai nghĩ nhiều, chỉ nghĩ rằng Lục Cảnh không muốn phương thuốc của mình bị tiết lộ ra ngoài. Hơn nữa, trong phòng sắc thuốc cũng chẳng có thứ gì đáng giá, nên không ai có ý kiến gì.
Sau khi đóng cửa lại, Lục Cảnh liền nhóm lửa lên. Kỳ thực hắn chẳng có thuốc gì cần sắc, sở dĩ đến đây là muốn xem có thể tìm được manh mối gì không.
Nói đến chuyện này, chính là do lúc nãy Mã Bán Thành xin hắn tiên đan đã gợi ý cho Lục Cảnh.
Nhìn vào tình trạng cơ thể của Lưu thị, rõ ràng bà đã bệnh rất lâu, nhưng trước đó vẫn luôn không có chuyện gì. Phải chăng là vì có một vị thần y đã kê cho bà một đơn thuốc lợi hại, giúp bà ổn định bệnh tình?
Thế nhưng, vị thần y đó sau này không biết vì lý do gì đã biến mất giống như đứa bé của Nguyệt Như, và những dấu vết ông ta để lại trên thế gian này cũng bị xóa sạch theo.
Điều này dẫn đến việc Lưu thị mất đi phương thuốc, bệnh tình bắt đầu trở nặng.
Tương tự, trường hợp của Hà đồ tể cũng vậy. Người dạy gã tài nghệ mổ heo đã biến mất, kéo theo đó là Hà đồ tể cũng quên mất những gì người đó đã truyền dạy.
Và điều này cũng giải thích tại sao bây giờ gã vẫn có thể mổ heo, nhưng lại không còn được gọn gàng như trước.
Đó là vì kinh nghiệm mổ heo bao năm qua của gã vẫn còn, nhưng thủ pháp quan trọng nhất thì đã bị lãng quên.
Ngoài ra, việc này cũng giải đáp một thắc mắc khác của Lục Cảnh, đó là tại sao Lưu thị, Nguyệt Như và Hà đồ tể lại không có điểm chung nào.
Bởi vì ba người họ không phải là người trực tiếp tiếp xúc với quỷ vật, mà là những người bị ảnh hưởng sau khi người có liên quan trực tiếp đã mất tích.
Lục Cảnh mượn phòng sắc thuốc của Mã Bán Thành cũng là để chứng thực cho phỏng đoán của mình.
Hắn không trông mong có thể tìm thấy đơn thuốc kia ở đây, bởi vì những vật phẩm trực tiếp từ tay người đó gần như không thể nào còn tồn tại trên đời. Nhưng xem ra, năng lực của con quỷ vật kia cũng không phải hoàn hảo không một kẽ hở.
Nếu không, Nguyệt Như dù đã hóa điên cũng sẽ không còn ký ức về đứa con của mình, tuy rằng nàng có chút điên điên khùng khùng. Hơn nữa, sau đó Lục Cảnh cũng đã nhìn ra một vài manh mối trên sổ sách của Trương phủ.
Những thứ liên quan đến đứa bé trai kia về cơ bản đều không còn, nhưng Lục Cảnh lại thấy trên sổ sách có một vài khoản chi tiêu có vẻ như là để dưỡng thai cho phụ nữ có thai.
Và thứ mà Lục Cảnh đang tìm kiếm trong phòng sắc thuốc này cũng là những bằng chứng gián tiếp tương tự.
Kết quả, một khắc sau hắn quả thực đã có thu hoạch.
Lục Cảnh nhặt được mấy mẩu dược liệu đã được sấy khô bên dưới bếp lò, sau đó ở một góc tường khác còn tìm thấy một ít bã thuốc, xem ra hẳn là do ai đó bất cẩn làm đổ nồi đất khi sắc thuốc từ một tháng trước để lại.
Lục Cảnh lấy một ít dùng giấy dầu gói lại, sau đó từ hòm thuốc bên cạnh tìm một ít cam thảo và la hán quả, tiện tay ném vào nồi nước đang sôi trên bếp.
Ra khỏi cửa, hắn dặn dò hai thị nữ đứng chờ bên cạnh, bảo các nàng đợi chén thuốc trên bếp nguội rồi thì mang cho Lưu thị uống, sau đó liền ung dung rời đi.
Rời khỏi Mã phủ, Lục Cảnh lập tức tìm một tiệm thuốc, bỏ ra hai mươi lạng bạc, tìm đến vị dược sư dày dạn kinh nghiệm nhất trong tiệm, nhờ ông giúp phân biệt thành phần trong mấy mẩu dược liệu khô và bã thuốc kia.
Khi có kết quả cuối cùng, Lục Cảnh biết được trong số thảo dược bị phơi khô có một loại vô cùng hiếm thấy, còn bã thuốc vì để quá lâu nên lão dược sư cũng không thể phân biệt được hết các loại thảo dược bên trong.
Tuy nhiên, với kinh nghiệm bán thuốc nhiều năm, ông rất quen thuộc với đại đa số các phương thuốc, do đó có thể dám chắc với Lục Cảnh rằng, phương thuốc này không phải là một phương thuốc thông thường, ít nhất tiệm thuốc của họ chưa từng bốc qua đơn thuốc này.
Để thận trọng, Lục Cảnh sau đó còn đi thêm ba tiệm thuốc khác trong thành, và câu trả lời nhận được đều giống nhau. Đến lúc này, Lục Cảnh cũng coi như đã bước đầu làm rõ được năng lực của con quỷ vật mà mình sắp phải đối phó...