Ngọc Trân nghe thấy động tĩnh bên trong, đang phân vân có nên lại gần xem thử không thì căn phòng trong tiểu viện bỗng nhiên sụp đổ.
Ngay khoảnh khắc trước khi nó sụp xuống, một bóng người từ trong sân nhảy ra, không ai khác ngoài Lục Cảnh, trong tay hắn còn đang dìu theo một người.
Trông người nọ vô cùng suy yếu, sắc mặt trắng bệch, đôi môi khô nứt, dáng vẻ như đèn cạn dầu.
Ra đến ngoài, Lục Cảnh cũng trông thấy Ngọc Trân, bèn hỏi nàng:
"Trên người ngươi có nước không?"
Ngọc Trân khẽ gật đầu, lấy túi nước bên hông xuống rồi đưa qua.
Lục Cảnh mở túi nước, đưa đến bên miệng người kia. Người nọ vốn đang ngậm chặt miệng, nhưng vừa thấy nước liền lập tức há ra, như sói đói vồ mồi, chồm về phía túi nước.
Ngọc Trân thấy vậy bất giác lùi lại hai bước, nhưng Lục Cảnh trấn an nàng:
"Đừng sợ, hắn là người bình thường."
"Sao ngươi chắc chắn được?"
"Ta đã nói rồi mà, những kẻ kia vây hãm nơi này là để chờ ăn cơm, và bữa cơm mà chúng chờ chính là người này."
Nghe vậy, Ngọc Trân mới khẽ thở phào, nhưng ngay sau đó lại cau mày hỏi:
"Những kẻ đó rốt cuộc là sao vậy?"
"Bọn họ đều bị tên yêu đạo đó hại cả rồi." Người kia ừng ực uống cạn túi nước, cuối cùng cũng hồi phục được chút sức lực, nghe Ngọc Trân hỏi liền lên tiếng.
"Yêu đạo? Là Kim Quang chân nhân sao? Vậy ngươi là ai?"
"Ta tên Khương Thịnh, vốn là một du hiệp, ỷ vào việc học được chút công phu quyền cước nên hành tẩu khắp nơi, giúp người lúc nguy khó. Trước khi gặp tên yêu đạo đó, cuộc sống cũng xem như vui vẻ."
Ngọc Trân đang chờ Khương Thịnh kể tiếp, không ngờ hắn lại đột nhiên im bặt, sau đó nhìn Lục Cảnh và nàng với ánh mắt đầy khao khát.
"Ngươi lại muốn gì nữa?"
"Đa tạ hai vị cao nhân đã cứu ta khỏi đám hoạt thi kia, lại còn cho ta nước uống. Cái đó... có thể phiền hai vị giúp ta tìm chút gì ăn được không? Ta đói quá rồi, đã bảy tám ngày chưa có gì vào bụng, nói cũng không ra hơi nữa."
Ngọc Trân thấy Lục Cảnh lại nhìn mình, liền lắc đầu nói:
"Đừng nhìn ta, cũng đâu phải đi xa, mang theo túi nước đã là tốt lắm rồi, ta không thể mang cả lương khô được."
Khương Thịnh nghe vậy thì vô cùng thất vọng.
Nhưng rồi lại nghe Lục Cảnh nói:
"Ngươi chờ ta một lát."
Nói xong, Lục Cảnh liền vận khinh công, lao vào trong rừng. Chỉ một loáng sau, khi trở ra, trên tay hắn đã có hai con chim sẻ bị bẻ gãy cổ.
Lục Cảnh vốn định nhóm lửa nướng sơ qua hai con chim sẻ, nhưng không ngờ Khương Thịnh vừa thấy đồ ăn thì hai mắt sáng rực, không thể chờ thêm một khắc nào nữa, cứ thế giật lấy hai con chim sẻ sống từ tay Lục Cảnh rồi nhét thẳng vào miệng mình.
Ngọc Trân nhìn cảnh đó mà thiếu chút nữa là nôn ra.
Thế nhưng Khương Thịnh lại có vẻ mặt như đang thưởng thức mỹ vị nhân gian, thậm chí đến xương cũng không bỏ qua, nhai rau ráu đến nát vụn rồi nuốt hết vào bụng.
Ăn xong, hắn vẫn thòm thèm hỏi:
"Còn nữa không?"
"Hết rồi," Lục Cảnh đáp. "Chừng đó cho ngươi lót dạ thôi. Trả lời câu hỏi trước đã rồi mới có cơm ăn."
Có lẽ vì nước và thịt chim sẻ vừa rồi đã giúp hắn hồi phục chút thể lực, hoặc có lẽ vì hắn cũng để ý thấy đống thi thể ngổn ngang dưới sườn núi, Khương Thịnh nhận ra hai người trước mắt không phải là người hắn có thể đắc tội.
Thế là hắn không ra điều kiện nữa, gật đầu nói:
"Có gì muốn hỏi, hai vị ân công cứ việc mở lời, tại hạ nhất định biết gì nói nấy."
"Vừa rồi ngươi gọi những kẻ đó là gì, hoạt thi à?" Ngọc Trân hỏi trước.
"Đúng vậy. Tên yêu đạo Kim Quang đó dùng yêu pháp khiến người chết sống lại. Chính vì thủ đoạn thần tiên này mà trong thời gian ngắn hắn đã thu phục được rất nhiều tín đồ, ngay cả ta ban đầu cũng bị hắn lừa, tin hắn sái cổ, nhưng mà..."
Khương Thịnh ngừng lại một chút rồi nói tiếp:
"Nhưng những người được hắn cứu sống đó không thật sự sống lại. Lúc ban đầu có lẽ còn chưa thấy rõ điều gì, thậm chí họ còn khỏe mạnh hơn, sức lực cũng lớn hơn lúc còn sống. Thế nhưng theo thời gian trôi qua, tính tình của họ sẽ ngày càng trở nên hung bạo."
"Sau đó, họ sẽ bắt đầu tấn công những người xung quanh, không chỉ những ai chọc giận họ, mà cả người lạ, thậm chí là cha mẹ, vợ con của họ. Bất cứ ai dám đến gần đều sẽ bị họ tấn công không ngoại lệ."
"Nếu chỉ có vậy thì cũng thôi đi, nhưng những người bị họ tấn công, dù là bị cắn hay bị cào, không quá ba ngày cũng sẽ giống hệt họ, tính tình đại biến, bắt đầu thích tấn công người khác."
"Những người này không thể giao tiếp được, đến cuối cùng chỉ còn lại bản năng cắn người và bắt người. Khi không có ai để bắt, chúng lang thang khắp nơi như những cái xác không hồn, có thể rất lâu không ăn không uống. Hơn nữa, dù bị thương rất nặng, chỉ cần không bị chặt đứt đầu thì vẫn có thể đi lại nhảy nhót. Tên yêu đạo Kim Quang đó gọi chúng là hoạt thi."
"Phải rồi," Khương Thịnh như nhớ ra điều gì, sắc mặt biến đổi, "Vừa rồi hai vị giao thủ với chúng có bị chúng làm bị thương không?"
"Không có," Lục Cảnh đáp.
Khương Thịnh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm:
"Vậy thì tốt rồi."
Tiếp đó, vẻ mặt hắn lại hiện lên sự kinh ngạc:
"Chỉ có hai vị thôi sao? Bên ngoài nhiều hoạt thi như vậy, làm sao hai vị giết sạch được chúng?"
Nghe những lời của Khương Thịnh, Ngọc Trân lại nghĩ đến một vấn đề khác. Từ trước khi vào rừng, Lục Cảnh đã đưa áo choàng cho nàng, bảo nàng che kín tay chân, lại dặn dò nhất định không được để thứ gì trong rừng làm bị thương. Điều này trùng khớp một cách kỳ lạ với lời Khương Thịnh vừa nói.
Chẳng lẽ trước hôm nay Lục Cảnh đã từng gặp loại hoạt thi này rồi? Nhưng Ngọc Trân lại thấy Lục Cảnh lúc này đang lắng nghe rất chăm chú, khiến nàng nhất thời càng lúc càng không nhìn thấu người đàn ông trước mắt này.
Lục Cảnh không để ý đến những suy nghĩ của Ngọc Trân, hỏi Khương Thịnh:
"Ngươi và Kim Quang đạo nhân có quan hệ gì? Tại sao lại biết nhiều chuyện như vậy?"
"Ta xem như là một tên tay sai mà hắn thuê thôi, giúp hắn xử lý vài chuyện không thể để người ngoài biết," Khương Thịnh nói. "Nhưng về sau, hắn tìm được người lợi hại hơn nên định giết ta diệt khẩu. Chỉ là còn chưa kịp động thủ thì đã xảy ra chuyện kia."
"Chuyện gì?"
"Kim Quang yêu đạo dựa vào việc làm người chết sống lại để lừa gạt người đời, nhưng hắn biết rõ sự lợi hại của hoạt thi, cho nên không quá ba ngày, hắn nhất định phải tìm cách diệt trừ hoạt thi đó. Chỉ là lần này không biết từ đâu xuất hiện một con hoạt thi, đợi đến khi Kim Quang yêu đạo phát hiện thì đã quá muộn."
"Con hoạt thi đó đã cắn rất nhiều người, và những người đó cũng biến thành hoạt thi, ngay cả Kim Quang yêu đạo cũng không thoát nạn. Ta đã tận mắt thấy hắn bị một con hoạt thi cắn đứt cổ họng."
Nhớ lại cảnh tượng lúc đó, Khương Thịnh cũng lộ vẻ không đành lòng.
"Lúc ấy hỗn loạn vô cùng, ai nấy đều liều mạng bỏ chạy, nhưng con đường ra khỏi Thải Thạch trận đã bị hoạt thi chặn mất, mọi người chỉ có thể trốn vào trong núi. Ta biết nơi này có một tiểu viện, không rõ là của vị ẩn sĩ nào năm xưa để lại, trong viện có một gian tĩnh thất không cửa sổ, chỉ có một cánh cửa đá rất kiên cố, nên ta liều mạng chạy về phía này."
"Có người thấy ta chạy về đây nên cũng chạy theo, nhưng bọn họ không quen đường bằng ta, cuối cùng vẫn là ta đến trước. Ta không biết trong số họ có ai bị hoạt thi cắn hay cào trúng không, nên sau khi đến đây ta liền vào thẳng tĩnh thất rồi đóng cửa lại."
Nói đến đây, ánh mắt Khương Thịnh nhìn Lục Cảnh cũng mang theo một tia kính sợ:
"Gian tĩnh thất đó đã giúp ta ngăn được đám hoạt thi. Thật lòng mà nói, ta không ngờ lại có người có thể phá vỡ được cánh cửa đá đó từ bên ngoài."
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa