Triều Trần, cũng như Đường Tống ở kiếp trước của Lục Cảnh, đều áp dụng chính sách ràng buộc đối với các vùng biên cảnh hỗn tạp dân tộc thiểu số.
Cái gọi là "ky", chính là dây buộc đầu ngựa. Còn "mi", thì là dây dắt trâu.
Nói một cách thông tục hơn, chính là một mặt dùng uy áp chính trị quân sự, một mặt lại hứa hẹn tài phú cùng lợi ích vật chất, cương nhu song hành, để các bộ tộc thiểu số ở bốn phương đều phải tuân phục, như trâu ngựa chịu ràng buộc.
Những châu thực thi chính sách ràng buộc, triều đình sẽ từ trong các thổ phiên địa phương tuyển chọn một người có thực lực và đức cao vọng trọng để làm tù trưởng, gọi là thổ tù, tự mình trấn giữ.
Làm như vậy, lực khống chế của trung ương đối với địa phương đương nhiên không thể mạnh mẽ bằng việc trực tiếp bổ nhiệm quan lại.
Nhưng đây cũng là một biện pháp bất đắc dĩ, những châu thường thực thi chính sách ràng buộc, tình hình địa phương đều rất phức tạp, thổ phiên đông đảo, lại còn có những truyền thống và tín ngưỡng riêng, kiệt ngạo khó thuần.
Quan tri châu mới nhậm chức đến, rất khó ứng phó với hoàn cảnh khó giải quyết này, chính lệnh e rằng khó lòng ra khỏi thành.
Một chuyện rất đơn giản, cần vô số quan lại cấp cơ sở đồng lòng thúc đẩy, mà vẫn chưa chắc đã thành công, chi phí quản lý thống nhất quá cao, lại chẳng có lợi lộc gì.
Cho nên, triều đình dứt khoát khoán trắng công việc này ra ngoài.
Trung ương thừa nhận quyền quản lý địa phương của thổ tù, còn thổ tù cũng hướng quan gia tuyên thệ trung thành, đồng thời định kỳ triều cống, đôi bên đều vui vẻ.
Đương nhiên, để kiềm chế quyền lực của những thổ tù này, tránh để họ vô pháp vô thiên, bành trướng vô độ, triều đình cũng sẽ phái một bộ phận quan lại đến lãnh địa của họ nhậm chức, danh nghĩa là hiệp trợ quản lý, nhưng thực chất lại mang nặng vai trò giám sát.
Ngoài quan văn, triều đình còn thiết lập quân trấn tại các châu.
Khác với quan văn luân chuyển ba năm một lần, những quân trấn này về cơ bản là vĩnh viễn trấn giữ địa phương, cắm rễ sâu xa, dần hình thành cái gọi là Tây Bắc Tướng Môn, phát triển đến nay, binh hùng tướng mạnh, môn hạ càng thêm nhân tài đông đúc.
Trong số đó, phi tử được Quan gia sủng ái nhất, Ninh Tiệp Dư, chính là xuất thân từ Tây Bắc Tướng Môn.
Cũng như việc bổ nhiệm thổ tù, thiết lập quân trấn đương nhiên cũng là hành động bất đắc dĩ.
Quan gia cũng biết những tướng lĩnh này tay nắm trọng binh, lại ở nơi xa xôi "trời cao hoàng đế xa", sau vài đời dụng tâm kinh doanh, rất dễ trở nên lông cánh đầy đủ, khó bề kiểm soát.
Nhưng cái này đồng dạng cũng là biện pháp bất đắc dĩ, muốn dùng biên quân ngăn chặn những thổ phiên kia, thì không thể không trao cho họ một quyền tự chủ nhất định, để họ cắm rễ nảy mầm tại đó.
Trên thực tế, số lượng người Trần ở Lương Châu có thể ngang bằng với thổ phiên như hiện tại, chính là kết quả của trăm năm vất vả vun đắp của những tướng môn này.
Tóm lại, ba châu Tây Bắc về cơ bản chính là một thế chân vạc.
Thổ tù, tướng môn quân trấn, cộng thêm quan lại triều đình cắt cử, ba bên vừa hợp tác vừa xung đột, cùng nhau quản lý vùng đất này.
Đương nhiên đây là chuyện khi Triều Trần còn cường thịnh, kể từ khi ba châu thổ tù lần lượt xưng vương, cán cân này đã bị phá vỡ.
Trong ba bên, thảm hại nhất chính là các quan văn triều đình không có binh quyền.
Một bộ phận trong số họ bị thổ phiên địa phương sát hại, một số may mắn hơn thì chỉ bị xua đuổi, họ tìm đến những tướng môn kia, nhưng ở đó họ cũng chẳng mấy được chào đón, dù được rượu ngon thức lạ khoản đãi, nhưng phàm là dính đến chiến sự hay thậm chí chính vụ địa phương, họ liền bị gạt ra ngoài.
Nơi Lục Cảnh hiện tại muốn đến chính là phủ đệ của một vị Trưởng Sử họ La.
Nếu không phải Hoàng Giám Viện chính miệng nói, Lục Cảnh cũng sẽ không tin tưởng, một bí cảnh ở Lương Châu thế mà lại nằm ngay trong tòa huyện thành này.
Trong tưởng tượng của hắn, những nơi thần bí như bí cảnh, tự nhiên hẳn phải ở những chỗ ít người lui tới, tỉ như bí cảnh sâu trong Đông Hải kia, rất phù hợp với vị trí điển hình của bí cảnh.
Cũng như tòa bí cảnh phía bắc thư viện, đến giờ Lục Cảnh vẫn không rõ thư viện rốt cuộc nằm ở đâu.
Nhưng vị trí bí cảnh ở Lương Châu này lại khiến người ta có chút bất ngờ lớn.
Bởi vì nó thế mà lại nằm trong phố xá sầm uất.
Trước khi La Trưởng Sử chạy nạn đến Lương huyện, nơi này vốn là phủ đệ của một tiểu tù trưởng, kẻ sau đã lén lút giấu một trăm hảo thủ cường tráng ở đây, muốn đợi khi quân phiên ngoài thành đánh tới thì nội ứng ngoại hợp, thừa cơ gây sự.
Kết quả không ngờ tin tức sớm bị tiết lộ, mấy tháng trước đã bị giải quyết tại chỗ.
Thế là phủ đệ của hắn liền tiện nghi cho La Trưởng Sử mang theo gia quyến chạy nạn đến.
Bất quá, dù có được một tòa hào trạch, La Trưởng Sử lại chẳng chút vui vẻ nào, cả ngày thở ngắn than dài trong thư phòng.
Thủ Tướng Lương Thành Nhạc Thiếu Bạch, chỉ đón ông ta một lần khi ông ta vào thành, sau đó hỏi han một chút chuyện thổ tù Thạch Châu, rồi từ đó đến nay, đều không tìm gặp lại ông ta.
Mấy ngày trước Lương Thành bị vây, trên thành dưới thành giết chóc hỗn loạn, cũng chẳng ai nhớ đến La Trưởng Sử trong nhà, thế là La Trưởng Sử cũng rõ ràng mình đây là hoàn toàn bị người ta quên lãng.
Ông ta đối với tình cảnh này tự nhiên rất bất mãn, còn viết một phong tấu chương định gửi đến triều đình để than khổ. Nhưng người đưa tin ra cửa lại đem mật tấu kia đưa đến chỗ Nhạc Thiếu Bạch, bị kẻ sau đốt làm củi lửa.
Cũng may La Trưởng Sử trong tấu chương kia chỉ là phàn nàn, cũng không nói quá nhiều lời xấu về Tây Bắc Tướng Môn, cả bài văn nặng nhất cũng chỉ là từ "ngạo mạn vô lễ".
Bằng không thì ông ta bây giờ có còn ở lại trong nhà này mà thở dài hay không, e rằng cũng khó nói.
Lục Cảnh nhẹ nhàng lách qua hai sĩ tốt gác cổng, leo tường chui vào nội viện.
Đi không bao xa liền thấy La Trưởng Sử đang thảnh thơi gác chân, đi thêm vài bước, lại bỗng nhiên quay người, thoắt cái đã leo lên một gốc bạch trà thụ.
Tiếp theo liền thấy một nữ tử chừng mười lăm mười sáu tuổi bưng một chén trà gừng hướng bên này đi tới.
Lục Cảnh ngay từ đầu còn tưởng nàng là thị nữ, nhưng chờ nàng gõ cửa, đi vào thư phòng, đặt trà gừng trước mặt La Trưởng Sử thì lại gọi là cha.
Lục Cảnh lúc này mới kịp phản ứng thiếu nữ này là độc nữ của La Trưởng Sử, La Oanh Oanh.
"Phản quân mấy ngày trước đã rút lui rồi, cha vì sao vẫn cứ mặt ủ mày chau?"
"Hừ, ta thừa nhận họ Nhạc giữ thành có thủ đoạn, nhưng cứ kéo dài thế này cũng chẳng phải là kế sách hay. Vấn đề Thạch Châu kỳ thật không lớn, Đồng thổ tù tuy bề ngoài oai phong dũng mãnh, nhưng thực chất lại là kẻ nhát gan, sợ phiền phức. Lần này sở dĩ cùng theo khởi binh, một là không chịu nổi sự xúi giục không ngừng của bọn thủ hạ, hai là bản thân hắn cũng muốn kiếm chút lợi lộc.
"Khi đã vớt đủ lợi lộc, hắn tự nhiên sẽ muốn rút tay. Tâm tư của Mã thổ tù ở Lương Châu cũng chẳng khác là bao, bất quá hắn gan lớn hơn, khẩu vị cũng lớn hơn. Triều đình nếu muốn nhanh chóng bình định loạn lạc ở ba châu Tây Bắc, chi bằng cứ tạm thời đáp ứng những yêu cầu của hắn, sau này hãy tính sổ cũng chưa muộn.
"Duy chỉ có Mạnh thổ tù ở Thuận Châu, kẻ này dã tâm cực lớn, không chỉ muốn cát cứ một phương, mà còn ngấp nghé vùng đất màu mỡ Trung Nguyên của ta, cần phải nhanh chóng giải quyết. Ba người này tuy đồng thời khởi binh, nhưng xét về số lượng quân đội hay mưu lược cá nhân, hai kẻ kia đều không phải đối thủ của Mạnh thổ tù. Ta lo lắng nếu cứ kéo dài, hai nhà kia sẽ bị Mạnh thổ tù nuốt chửng."
"Cha làm Trưởng Sử dưới trướng Đồng thổ tù lâu như vậy, đối với ba vị thổ tù đều hiểu rất rõ, nhưng cha đã đem những phân tích này nói cho Nhạc tướng quân chưa?"
"Ta nói rồi, nhưng họ Nhạc không nghe."
"Tại sao?" Thiếu nữ không hiểu.
"Còn có thể là vì cái gì," La Trưởng Sử cười lạnh, "Họ Nhạc cũng đang quan sát thế cục mà thôi."
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo