So với thời điểm Lục Cảnh mới tiếp quản, Thanh Long sơn giờ đây đã thay đổi một trời một vực.
Những căn nhà tranh hoang phế dưới chân núi đều đã được sửa sang lại, không ít người đã dọn vào sinh sống. Thậm chí, những căn nhà tranh mới vẫn đang được dựng lên, từng khối vật liệu đá từ mỏ đá được kéo về, biến thành những viên gạch vững chãi cho thổ bảo.
Theo lời Cát Bình, chỉ khoảng một tháng nữa, bức tường ngoài của thổ bảo sẽ hoàn thành. Đến lúc đó, trừ phi có kẻ phái mấy ngàn tinh binh đến công phá, bằng không thì nơi này hầu như không có khả năng thất thủ.
Thấy Thanh Long trại đã thành đại thế, gần đây liên tiếp có vài thế lực sơn tặc lân cận tìm đến quy phục. Trong số đó, thậm chí còn có đám thổ phỉ không lâu trước đây từng vây công Cát Bình và nhóm người của hắn.
Trại chủ đầu lĩnh, giữa mùa đông lạnh giá, cởi áo trần vai, cõng cành mận gai đến thỉnh tội.
Vừa thấy Cát Bình, hắn chẳng nói chẳng rằng, liền dập đầu ba cái. Kết quả, khi ngẩng đầu lên, đã thấy Cát Bình không để lại dấu vết mà né tránh.
Trại chủ kia thấy vậy, trong lòng lập tức lạnh toát, chỉ cảm giác thôi rồi đời mình.
Nhìn dáng vẻ họ Cát, hiển nhiên là vẫn còn ghi hận chuyện xảy ra trước đó.
Thế nhưng sau đó, hắn lại thấy Cát Bình bước tới, vỗ vỗ bờ vai hắn, ra hiệu hắn đứng lên trước.
Cát Bình ngược lại chẳng hề làm khó vị trại chủ kia. Hắn thân là đại đương gia của Thanh Long trại, đương nhiên hiểu rõ việc dẫn dắt một đám thổ phỉ khó khăn đến nhường nào, chẳng những phải ứng phó sự lùng bắt của quan phủ, còn phải nghĩ cách nuôi sống đám huynh đệ dưới trướng.
Giờ đây, trong vòng trăm dặm quanh Thanh Long sơn, những nơi dễ dàng ra tay cơ bản đã bị cướp sạch. Những người còn lại hoặc là dọn vào huyện thành, hoặc là trốn vào trong thổ bảo.
Lại thêm cuối năm đã cận kề, lương thực dự trữ của các sơn trại hẳn cũng đã cạn dần. Để không bị đói bụng, việc nhóm người này đánh chủ ý lên họ cũng là chuyện chẳng có gì lạ.
Việc giờ đây họ đến quy hàng, hiển nhiên cũng là vì thực sự đã cùng đường mạt lối.
Cát Bình không ngại tiếp nhận họ, nhưng vẫn có vài điều cần nói rõ trước.
"Hình trại chủ, những kẻ từng giết người ở đây, chúng ta tuyệt đối sẽ không thu nhận."
Hình trại chủ nghe vậy, thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại thở dài đáp: "Đó là lẽ dĩ nhiên, những người đó ta đã cho họ rời đi rồi."
Việc cho người rời đi, nói ra thì dễ nghe, nhưng những kẻ đó mất đi nơi nương tựa, không tiền không lương thực, lại còn bị quan phủ truy nã, không cách nào vào thành. Trừ phi may mắn gặp được sơn trại nào đó nguyện ý thu lưu, bằng không thì hầu như không có khả năng sống sót qua mùa đông này.
Mà giờ đây, thổ phỉ lân cận Thanh Long sơn, trừ nhóm người Cát Bình, nhà nào cũng chẳng còn dư dả lương thực, làm sao có thể tiếp nhận thêm người mới? Bởi vậy, hậu quả của nhóm người kia thì ai cũng có thể đoán được.
Bất quá, những kẻ có thể làm thổ phỉ đều là những kẻ có tâm địa sắt đá. Cát Bình đối với cách xử lý của Hình trại chủ rất hài lòng, rồi lại nói: "Đã đến nơi này, các ngươi phải tuân thủ quy củ nơi đây."
"Đúng thế, về sau Cát đại đương gia bảo chúng ta cướp ai thì chúng ta cướp người đó, ta Hình Tam Đao nguyện làm tiên phong!" Hình trại chủ vỗ ngực nói chắc nịch.
Nhưng không ngờ Cát Bình lại lắc đầu nói: "Sau này, chúng ta sẽ không còn đi cướp bóc người khác nữa."
"A?" Hình trại chủ có chút chưa kịp phản ứng, ngơ ngác hỏi: "Vậy trong trại nhiều huynh đệ như vậy làm sao mà nuôi sống đây?"
"Trồng trọt."
"Trồng trọt?"
"Đúng vậy, quên chưa nói với ngươi, nơi này chẳng còn cái gọi là Thanh Long trại, ta cũng chẳng còn là đại đương gia của họ. Bởi vậy, tốt nhất ngươi đừng gọi ta là Cát đại đương gia nữa."
"Vậy ta nên gọi ngươi là gì?"
"Ừm, ngươi cứ gọi ta là Cát quản gia đi."
"Cát quản gia, nói vậy nơi đây còn có một vị chủ nhân."
Lần này, đầu óc Hình trại chủ cuối cùng cũng không còn chậm chạp, rất nhanh đã phản ứng kịp.
"Không sai, nếu các ngươi nguyện ý lưu lại, hẳn là sẽ sớm được gặp mặt hắn." Cát Bình nói, "Cũng không biết Hình trại chủ có hứng thú với việc trồng trọt hay không?"
Hình Tam Đao cũng không do dự quá lâu, rất nhanh liền đáp lời ngay: "Trồng chứ, chẳng phải chỉ là trồng trọt thôi sao? Việc này chúng ta quen thuộc lắm. Ta trước khi vào rừng làm cướp từng trồng trọt cho Hoàng viên ngoại, giờ đây coi như là trở về nghề cũ."
Đối với nhóm người Hình Tam Đao mà nói, đó cũng chẳng phải là một quyết định gì đó quá đỗi gian nan.
Trồng trọt mặc dù hơi mệt một chút, nhưng không trồng sẽ phải đói bụng, thậm chí mất mạng. Bởi vậy, nên chọn lựa thế nào thì đã quá rõ ràng.
Huống chi, Cát Bình sau đó lại bổ sung: "Trang viên của chúng ta hiện tại vừa mới dựng lên, đang lúc thiếu người, nhất là những người có tay nghề. Nếu không muốn trồng trọt, cũng có thể làm công việc khác."
Dưới trướng Hình Tam Đao lập tức có người đứng ra: "Ta từng làm trong lò gốm, ta biết đốt lò được không?"
"Không sai, ngươi có thể sang bên lò gạch hỗ trợ." Cát Bình gật đầu nói.
"Ta ta ta, ta biết nghề mộc!" Lại có người tự tiến cử mình.
Lúc này, Hình Tam Đao cũng chen vào: "Chém người có tính là tay nghề không?"
"Cũng coi như. Ngươi có thể vào đội hộ vệ, phụ trách tuần tra hằng ngày, bảo vệ an toàn cho trang viên."
...
Khi Lục Cảnh và Hạ Hòe trở lại lần nữa, số người trong điền trang đã vượt quá con số 500.
Số người này trong loạn thế có lẽ chẳng đáng là bao, rải rác trên Thanh Long sơn rộng lớn như vậy cũng chẳng lộ ra điều gì, nhưng tụ họp lại một chỗ vẫn thật náo nhiệt.
Hơn nữa, chỉ còn hai ngày nữa là đến năm mới, dưới chân Thanh Long sơn cũng đều giăng đèn kết hoa, khắp nơi tràn ngập không khí năm mới.
Nói đến đây, đây là lần đầu tiên rất nhiều người được ăn Tết an ổn kể từ khi vào rừng làm cướp, không cần lo lắng quan binh sẽ đến vây quét, cũng chẳng cần bận tâm lương thực có đủ ăn hay không.
Thậm chí còn có người từ Tử huyện mua về một lô lớn vải thô, cắt may cho mỗi người một bộ đồ mới. Dù là người lớn hay trẻ nhỏ, trên mặt ai nấy đều tràn đầy vẻ vui thích.
Mà Lục Cảnh vừa mới đặt chân đến, đã có khách đến thăm ngay sau đó.
Đó là La trưởng sử, người từng dẫn đường cho hắn ở Thạch Châu, cùng với nữ nhi của ông, Oanh Oanh. Trải qua mấy tháng lặn lội đường xa, cuối cùng họ cũng đã đến Thanh Long sơn.
Lục Cảnh cũng là nghe người dưới trướng báo lại, mới nhớ ra đôi cha con này. Lúc ấy, hắn từng một lời hứa sẽ dẫn tiến hai người họ đến Chiêu Tông.
Thế là, Lục Cảnh một mặt tự mình ra cửa nghênh đón hai người, một mặt vội vàng sai người đi thông báo cho vị Chiêu Tông giả đang đại triển thân thủ trong phòng bếp.
La trưởng sử trông có vẻ gầy gò hơn nhiều so với lần đầu hai người gặp mặt, hẳn là do xe thuyền mệt nhọc. Còn Oanh Oanh lại đang tuổi lớn, nữ nhi mười tám tuổi, trổ mã càng thêm xinh đẹp, thướt tha.
Hai người đang hiếu kỳ đánh giá tòa thổ bảo trước mắt cũng sắp sửa xong.
La trưởng sử vuốt vuốt chòm râu nói: "Người thợ thiết kế bức tường vây này hẳn là ngày thường không ít suy nghĩ về cách đánh trận. Bên trong chỉ cần đặt 1-2 ngàn nhân thủ là có thể dễ dàng ngăn chặn địch nhân đông hơn mình vài lần. Hơn nữa, thổ bảo này nằm ở chân núi, hẳn là cũng có không ít đồng ruộng, rất thích hợp làm nơi đóng quân. Ừm, mặt khác, nó cũng rất gần huyện thành bên cạnh, có thể hỗ trợ lẫn nhau."
"Cha ngươi hồ đồ quá, huyện thành bên cạnh kia vẫn thuộc về Đại Trần mà." Oanh Oanh nói.
La trưởng sử nghe vậy, cười khà khà: "Đừng hoài nghi ánh mắt của cha ngươi. Ta xem vị Khổng tri huyện kia tám phần đã âm thầm quy hàng rồi. Nếu không phải vậy, làm sao hắn có thể trơ mắt nhìn bên cạnh huyện thành của mình mọc lên một tòa thổ bảo lớn đến vậy?"