Hạ Khanh đặt chân đến Vũ Châu phủ, trước tiên tìm một nơi để trú ngụ.
Đương nhiên, nơi trú ngụ mà hắn tìm kiếm có phần khác biệt so với người thường. Mật thám hoàng thành giăng khắp chốn, quán trọ tửu lầu lại đông đúc phức tạp, Hạ Khanh tuyệt nhiên không chọn. Thế nên, hắn trực tiếp nhắm đến một tòa phủ đệ phú thương trong Vũ Châu phủ, định bụng thanh lý hết những người bên trong, tự mình chiếm tổ chim khách.
Sau khi chọn được địa điểm ưng ý, Hạ Khanh liền cắm ngọc tiêu bên hông, trước tiên vào phòng bếp mài sắc con dao lóc xương, sau đó quay lại thu dọn người giữ cổng, rồi thêm hai hộ viện nữa.
Hắn xử lý vị phú thương đang say giấc nồng cùng tiểu thiếp, cả cậu con trai còn mập hơn cả cha mình.
Tiếp đó là những nha hoàn, quản sự hầu hạ bọn họ.
Sau đó, từng cánh cửa được đẩy ra, hắn cẩn thận tìm kiếm những người sống sót.
Mãi đến khi xác nhận trong ngôi nhà này, trừ mình ra, không còn bất kỳ sinh linh nào khác, Hạ Khanh mới buông con dao trong tay xuống.
Cau mày liếc nhìn những thi thể ngổn ngang trên đất, hắn không khỏi hơi hối hận vì ra tay quá nhanh, chẳng ngờ lại không chừa ai để dọn dẹp. Nơi này dù sao cũng là chỗ hắn sẽ ở, Hạ Khanh tuy không sợ người chết nhưng cũng chẳng muốn ngày ngày sống chung với thi thể bốc mùi.
Mà giờ có oán giận cũng đã muộn, Hạ Khanh đành tự mình động thủ, kéo hết thi thể trên mặt đất ra sân, đào một cái hố to, ném tất cả vào rồi lấp đất lại từng chút một.
Kết quả, khi lấp được một nửa, bên tai Hạ Khanh bỗng nhiên truyền đến tiếng một nữ tử.
"Sư phụ đêm nay mừng thọ, sư huynh đã chuẩn bị xong thọ lễ chưa?"
Hạ Khanh giật mình bởi âm thanh đột ngột này, bởi vì trước đó hắn đã kiểm tra kỹ lưỡng, trong ngôi nhà này chỉ còn một mình hắn. Chủ nhân của giọng nói này đã đến đây từ lúc nào? Sao đối phương đến mà không hề có chút động tĩnh nào?
Hạ Khanh ném cái xẻng trong tay, rút ngọc tiêu bên hông, thân thể cũng căng cứng, ánh mắt cảnh giác nhìn quanh.
Thế nhưng, xung quanh vẫn không một bóng người.
Ánh trăng kéo dài cái bóng của hắn cùng cây hòe bên cạnh trên mặt đất.
Hạ Khanh đang định mở miệng hỏi đối phương rốt cuộc là vị cao nhân phương nào.
Thì lại nghe thấy một giọng nam khác.
"Chưa đâu, ta đang đau đầu đây này... Nghe nói Đồ sư tỷ cùng Tiêu sư huynh đều đã tốn không ít tâm tư cho thọ lễ, ta mà sơ suất quá, sư phụ ngoài miệng tuy không nói, nhưng trong lòng chắc chắn sẽ có ý kiến về ta."
Lần này Hạ Khanh hết sức tập trung, cuối cùng cũng nghe rõ nguồn gốc của âm thanh.
Nhưng chính vì vậy, toàn thân lông tơ của hắn lại dựng đứng cả lên. Bởi vì âm thanh kia không phải từ nơi khác vọng đến, mà chính là từ gian thư phòng mở rộng cửa cách đó không xa truyền ra. Hạ Khanh mới cách đây không lâu vừa tự tay lục soát qua nơi đó, hắn rất khẳng định bên trong không có ai.
Hơn nữa, từ vị trí hắn đang đứng, cảnh tượng bên trong thư phòng đều có thể nhìn thấy rõ mồn một. Một bàn án, một chiếc ghế, cộng thêm giá sách dựa tường và giường La Hán, đó là toàn bộ bài trí bên trong.
Liếc mắt một cái là thấy ngay.
Tự nhiên cũng không có chỗ nào có thể giấu người.
Sáu tháng trước, khi Hạ Khanh lâm vào vòng vây của các cao thủ chính đạo, tim hắn cũng không đập nhanh như bây giờ. Đổi lại là người khác gặp phải chuyện quái dị thế này, tám phần đã bỏ chạy bán sống bán chết.
Nhưng Hạ Khanh dù sao cũng là ma đầu giết người như ngóe, sau cơn kinh hoảng ban đầu, hắn vẫn ổn định tâm thần, đánh bạo tiến vào thư phòng, muốn làm rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.
Trong lúc hắn nhẹ nhàng di chuyển bước chân, giọng nam kia vẫn tiếp tục nói.
"Sư phụ cũng chẳng có yêu thích gì đặc biệt, chỉ là thích nghe hát. Đáng tiếc huynh đệ chúng ta chẳng mấy ai hiểu âm luật, cũng chỉ có Hà sư muội có thể đàn vài khúc, mà đàn cũng chẳng ra làm sao. Đáng thương sư phụ... cũng đã lâu không được nghe một khúc nhạc hay."
"Ôi, chúng ta sao lại không như thế." Giọng nữ yếu ớt thở dài, "Phấn thơm của ta sớm đã dùng hết, cũng chẳng biết bao giờ mới lại có một hộp phấn thơm mới."
Ngay khi hai người đang cảm khái, Hạ Khanh đã bước vào thư phòng.
Tay hắn cầm ngọc tiêu, trong lúc bất tri bất giác đã đẫm mồ hôi.
Hạ Khanh dạo quanh một vòng trong phòng, cuối cùng ánh mắt rơi vào một chiếc bình hoa sứ men xanh trên bàn. Lúc trước, âm thanh của hai người dường như bắt nguồn từ chiếc bình hoa chỉ dài một thước này.
Hạ Khanh kinh nghi bất định, nhưng sự tò mò trong lòng cuối cùng vẫn vượt qua nỗi sợ hãi. Chần chừ một lát, hắn đưa tay nắm lấy chiếc bình hoa, rút ra mấy cành hoa lan cắm phía trên.
Bản thân Hạ Khanh từ trước đến nay không tin vào chuyện quỷ thần, bằng không hắn đã chẳng giết nhiều người đến vậy. Thế nên, cho dù đến lúc này, hắn vẫn luôn cảm thấy đây là ai đó đang giả thần giả quỷ. Hạ Khanh hành tẩu giang hồ nhiều năm, gặp vô số ảo thuật giang hồ. Rất nhiều trò thoạt nhìn còn khó tin hơn cả âm thanh trong chiếc bình này, nhưng một khi bị vạch trần thì chẳng đáng nhắc tới.
Và điều Hạ Khanh muốn làm bây giờ, chính là tự tay vạch trần trò ảo thuật trước mắt này.
Hạ Khanh rút hoa trong bình ra rồi cúi đầu nhìn vào trong. Mượn ánh trăng ngoài cửa sổ, hắn có thể nhìn thấy đáy bình nước trong veo, ngoài ra không có bất kỳ vật gì khác, chứ đừng nói là người nào.
Hạ Khanh thấy vậy cũng hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó, trong bình lại truyền ra giọng nữ kia.
"Sư huynh, huynh muốn tìm người thổi khúc cho sư phụ, trước mắt liền có một vị nhân tuyển. Huynh xem, người kia cầm ngọc tiêu, hiển nhiên là người hiểu âm luật."
"Sư muội nói có lý," giọng nam kia phụ họa, "Chỉ là không biết vị bằng hữu này, có nguyện ý đến Thanh Liên Kiếm Phái ta làm khách không?"
Vừa nghe thấy bốn chữ Thanh Liên Kiếm Phái, Hạ Khanh còn có chút chưa kịp phản ứng. Dù sao đó là chuyện cũ hơn sáu mươi năm về trước. Mãi đến khi Hạ Khanh lục tìm trong ký ức những thông tin liên quan đến Thanh Liên Kiếm Phái, nghĩ đến cái đại phái chính đạo từng phát triển không ngừng năm đó nay đã biến mất sạch sẽ cả người lẫn sơn môn, tay chân hắn mới trở nên lạnh buốt.
Nhưng muốn nói hai người đang nói chuyện thật sự là đệ tử Thanh Liên Kiếm Phái, Hạ Khanh vẫn còn khó mà tin được.
Thế là hắn đánh bạo hỏi, "Nếu ta nguyện ý làm khách, thì nên đi đến sơn môn các ngươi bằng cách nào?"
"Cái này dễ thôi," giọng nữ kia cười nói, "Ngươi đặt chiếc bình hoa này hướng về phía mặt trăng, hứng trọn nửa bình ánh trăng. Nhớ kỹ, chớ có làm đổ nước trong bình."
Hạ Khanh nửa tin nửa ngờ, nhưng sau đó vẫn làm theo, bởi vì hắn muốn xem rốt cuộc kẻ đứng sau muốn giở trò gì.
Bất quá, hắn cũng không biết hứng ánh trăng thế nào mới đủ nửa bình.
May mắn thay, lát sau, giọng nữ kia lại lên tiếng, "Đủ rồi, đủ rồi, có thể đi vào."
Nói xong, nước trong bình bỗng nhiên bắt đầu cuộn trào, đồng thời bên tai Hạ Khanh còn truyền đến tiếng sóng biển cuồn cuộn. Ngay sau đó, chỉ thấy một đoàn sương mù từ trong bình bay ra, bao phủ lấy Hạ Khanh.
Hạ Khanh chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt, đồng thời thân thể mình cũng như cưỡi mây đạp gió, không biết bay về phía nơi nào.
Đợi đoàn sương mù tản đi, hắn đã đứng trên một bờ cát, còn trước mặt là một vách đá.
Chính giữa vách đá, có người dùng kiếm pháp tuyệt thế khắc xuống bốn chữ lớn —— Thanh Liên Kiếm Phái!