Lời Kim Thánh Vấn vừa dứt, trên vách núi phía trên đầu Hạ Khanh liền có vài bóng người lướt xuống.
Có nam có nữ, trông đều khá trẻ tuổi, trạc tuổi Kim Thánh Vấn và Hàn Bình Bình. Họ khoác y phục xanh thẳm, ngực thêu hình hoa sen, nhưng sen của họ lại mang sắc đen, khác hẳn với đường viền vàng trên áo Kim Thánh Vấn.
Những đệ tử Thanh Liên Kiếm Phái này lướt đi giữa vách núi dốc đứng, tựa như giẫm trên đất bằng. Vừa chạm đất, họ đã nhanh chóng kết thành trận pháp ba người một tổ, tựa cánh hoa khép lại bảo vệ lẫn nhau, phong tỏa con đường núi vốn đã chật hẹp một cách nghiêm ngặt.
Hạ Khanh không hề vì tuổi trẻ của họ mà khinh thường. Ngược lại, sắc mặt hắn trở nên ngưng trọng hơn bao giờ hết. Sáu mươi năm trước, Thanh Liên Kiếm Phái đã là môn phái đứng đầu chính đạo về thực lực, môn hạ đệ tử thiên tài xuất hiện lớp lớp. Giờ đây, sáu mươi năm trôi qua, nếu người trên đảo thật sự có thể thanh xuân mãi mãi, vậy những đệ tử này hẳn đã luyện võ công đến cảnh giới kinh khủng đến nhường nào! Nghĩ đến đây, Hạ Khanh chỉ cảm thấy trong lòng rợn tóc gáy.
Chỉ trong chớp mắt, con đường phía sau hắn đã bị chặn kín. Từng "cánh hoa" chậm rãi xoay chuyển kia dường như ẩn chứa sát cơ vô tận. Nhưng Hạ Khanh dù sao cũng là một đời Ma đầu lừng lẫy, thấy đã vạch trần nhau, hắn dứt khoát vứt bỏ mọi cố kỵ, cầm tiêu ngọc đặt lên môi.
Kim Thánh Vấn cười lạnh lùng: "Lý huynh đã muốn thổi tiêu, sao không đến thọ yến của sư phụ ta mà thổi? Chẳng lẽ là xem thường Thanh Liên Kiếm Phái ta sao?" Một bên khác, Hàn Bình Bình lại ra vẻ thẹn thùng, nói: "Đã đến ngoài cửa rồi, Lý đại ca cứ theo chúng ta vào chung đi. Không chỉ sư phụ, mọi người đã lâu không được nghe khúc, rõ ràng là ngày vui, sao cứ phải chém chém giết giết làm gì."
Hạ Khanh không thèm để ý đến hai kẻ này, trong Đoạn Tràng Lục Khúc, hắn trực tiếp chọn khúc có lực sát thương mạnh nhất là Đảo Hành Nghịch Thi, âm tiết đầu tiên vừa được thổi ra.
Nhưng ngay sau đó, một chuyện bất ngờ xảy ra, lại có một bóng người từ trên sườn núi lướt xuống. Khác với đám người Thanh Liên Kiếm Phái, người vừa tới che kín mặt, mặc toàn thân áo đen, tựa như một quỷ mị hành tẩu trong đêm tối.
"Bọn chuột nhắt phương nào, dám ban đêm xông vào Thanh Liên Kiếm Phái ta!" Kim Thánh Vấn sắc mặt tái xanh, gầm thét một tiếng. Hắn lập tức rút kiếm xông lên, thừa lúc người kia thân thể còn đang giữa không trung, không có chỗ mượn lực, một kiếm đâm thẳng tới!
Kiếm chiêu này khiến Hạ Khanh âm thầm kinh hãi, bởi hắn nhận ra điều mình lo lắng nhất đã thành sự thật. Kim Thánh Vấn, đệ tử đời thứ mười lăm của Thanh Liên Kiếm Phái, một thân công lực kinh khủng căn bản không giống với tuổi tác hắn nên có, e rằng đã tiến vào cảnh giới nhất lưu. Vừa nghĩ đến sáu mươi năm trôi qua, Thanh Liên Kiếm Phái không biết đã sản sinh thêm bao nhiêu cao thủ lợi hại như vậy, Hạ Khanh dù gan dạ đến mấy cũng không khỏi rợn tóc gáy.
Thấy người giữa không trung sắp bị một kiếm thế như chẻ tre này đâm thủng, nhưng ngay khoảnh khắc sinh tử, người kia bỗng nhiên co rụt thân thể, rút thanh hoành đao bên hông, một đao chém xuống! Kim Thánh Vấn cười lạnh liên tục, không hề né tránh, cứ thế giơ kiếm tiến lên nghênh đón. Kết quả, đao kiếm vừa giao nhau, phát ra tiếng kim loại va chạm chói tai, thanh hoành đao trông rách nát trong tay người áo đen lại không hề hấn gì, còn bảo kiếm trong tay Kim Thánh Vấn thì lập tức gãy đôi.
Thừa lúc Kim Thánh Vấn còn đang ngây người sững sờ trong khoảnh khắc, người áo đen đưa tay túm lấy Hạ Khanh, rồi lại hướng xuống dưới vách núi nhảy vọt. Trong khoảnh khắc ấy, vô vàn ý niệm xẹt qua đầu Hạ Khanh. Hắn không biết người áo đen đột nhiên xuất hiện này là thần thánh phương nào, là thiện hay ác? Nhưng ít nhất hắn nhận ra người này không cùng phe với đám đệ tử Thanh Liên Kiếm Phái. Với tình cảnh hiện tại của hắn, nếu không muốn lên núi thì chỉ còn một con đường là theo người áo đen kia! Thế là, dù biết rõ dưới chân là bãi đá ngầm hiểm trở, Hạ Khanh vẫn cùng người áo đen kia nhảy xuống.
Nhưng đoạn đường dốc đứng này lại chẳng tìm thấy lấy một điểm đặt chân! Thấy tốc độ rơi xuống càng lúc càng nhanh, sắc mặt Hạ Khanh không khỏi cũng càng ngày càng khó coi. Hắn không ngờ rằng, một đời hung danh lẫy lừng của mình, không bị đám chó săn của Hoàng Thành Ti cắn chết, không bị những cao thủ chính đạo giả nhân giả nghĩa kia vây giết, lại rõ ràng sắp mất mạng vì một vật nhỏ bé như bình hoa. Chuyện này mà truyền ra, e rằng sẽ khiến những kẻ truy sát hắn cười đến rụng răng mất!
Nhưng ngay sau đó, Hạ Khanh chú ý thấy người áo đen bên cạnh đã cắm thanh phá đao kia trở lại vỏ, một tay kéo hắn, tay còn lại ngón giữa bất động, bốn ngón còn lại lại thoăn thoắt bay lượn trên dưới. Đồng thời, trong miệng người đó lẩm nhẩm: "Thiên địa sơ khai, thanh trọc phân bảy, hoặc chìm hoặc phù, ráng mây che chở ta, thẳng lên mây xanh!" Vừa niệm dứt chữ cuối cùng, ngón giữa của hắn cũng vừa lúc thu về.
Sau một khắc, chuyện thần kỳ xảy ra, Hạ Khanh vốn tưởng mình hẳn đã phải chết, lại phát hiện tốc độ rơi xuống của mình bỗng chậm lại. Bên cạnh hắn dường như có gió mát lưu chuyển, nâng đỡ hai người họ. Cả hai tránh khỏi bãi đá ngầm đen ngòm dưới chân, dù cuối cùng vẫn rơi xuống biển, nhưng tốc độ đã chậm đi rất nhiều, tựa như chỉ nhảy từ độ cao vài trượng xuống vậy. Đối với người bình thường có lẽ còn hơi khó chịu, nhưng với cao thủ võ lâm như Hạ Khanh thì chẳng hề hấn gì.
Ngay sau đó, hắn thấy người áo đen kia ra hiệu dưới nước, bảo hắn đuổi theo. Hai người nín thở bơi đến một hang đá lưng chừng, xác nhận đám đệ tử Thanh Liên Kiếm Phái không thể nhìn thấy họ nữa mới nổi lên mặt nước hít thở. Rồi Hạ Khanh nghe người áo đen kia sốt ruột hỏi: "Ngươi thấy Mậu Tự Thất Thập Ngũ rồi chứ, nó trông như thế nào?" "Cái gì Mậu Tự Thất Thập Ngũ?" Hạ Khanh nhíu mày. "Chính là thứ đã đưa ngươi đến đây." "Cái... bình hoa đó à?" "Bình hoa? Bình hoa màu gì, hình dáng ra sao... Kể thêm chi tiết đi, cả việc ngươi tìm thấy bình hoa đó ở đâu nữa?" Người áo đen nói liên tục như bắn phá, nhưng hỏi xong lại tự nhủ: "Thôi bỏ đi, chuyện này để sau hãy nói, ta còn có chuyện khẩn yếu quan trọng cần làm. Ôi, nhưng đêm nay ngươi đã kinh động bọn họ rồi, không biết người kia còn nguyện ý giúp ta không."
Hạ Khanh có thể cảm nhận được sự băn khoăn trong lòng người áo đen. Một lát sau, người áo đen lấy ra một túi vải dầu từ trong người, rồi từ trong túi lại lấy ra một chiếc chìa khóa. Tay cầm chiếc chìa khóa được chạm khắc hình một quái vật đầu trâu mình sư tử, trông rất tà dị. Người áo đen đặt chiếc chìa khóa vào tay Hạ Khanh: "Đây là Kỷ Tự Nhất Thập Lục, ngươi cầm lấy nó, đợi ta một canh giờ. Nếu một canh giờ sau ta không trở lại, ngươi hãy cắm chiếc chìa khóa này xuống nước. Nhớ kỹ, phải nắm chặt nó, và đừng để nó chìm hẳn xuống nước, nếu không nó sẽ chạy mất." "Chạy ư?" Rõ ràng từng chữ đều có thể nghe hiểu, nhưng Hạ Khanh vẫn không tài nào hiểu được rốt cuộc người áo đen đang nói gì. Nhưng người áo đen đã không còn kiên nhẫn để giải thích thêm, chỉ nói một câu: "Nếu ta không trở lại, ngươi hãy đi Linh Châu, tìm Giang Tả Khoái Kiếm Phong Triêu Hàn. Hắn là đại hiệp nổi tiếng ở Linh Châu, hãy đưa chiếc chìa khóa này cho hắn. Nhớ lấy... đừng ở đây quá bốn canh giờ, nếu không ngươi sẽ giống như những người bình thường của Thanh Liên Kiếm Phái, dù muốn đi cũng không đi được. Cũng đừng đi đến chính điện đỉnh núi, bằng không ngươi sẽ rõ vì sao người nơi đây có thể thanh xuân mãi mãi, trường sinh bất lão." Nói xong, hắn hít sâu một hơi, rồi lại lặn xuống nước.
Chỉ còn lại Hạ Khanh một mình với sắc mặt biến đổi liên tục. Chờ người áo đen kia rời đi, chưa đầy một chén trà thời gian, Hạ Khanh liền đem chiếc chìa khóa trong tay cắm xuống nước...