Chuyện ở Nam Vực đã xong, lại bắt đầu một hành trình mới, Diệp Thần cuối cùng cũng đặt chân lên mảnh đất Tây Mạc.
Lần này, bóng dáng hắn không còn cô độc, bên cạnh có thêm sáu người nữa, dưới ánh tà dương đổ xuống thành sáu cái bóng xiêu vẹo. Bọn họ kề vai sát cánh, vừa đi vừa pha trò tục tĩu, chém gió quên trời đất.
Tây Mạc của Huyền Hoang không hề nhỏ hơn Nam Vực, đại địa bao la, bình nguyên rộng lớn, có vô số ngọn núi hùng vĩ, cũng có những con sông lớn tung hoành, chảy dài bất tận, mang theo bụi bặm của lịch sử, chứng kiến biết bao bể dâu.
Điểm khác biệt so với Nam Vực là Tây Mạc này có thêm một vẻ trang nghiêm và yên bình. Trong linh khí phiêu đãng còn có thêm một loại sức mạnh tín ngưỡng, giống như một tấm áo choàng thánh khiết, bao phủ lên mảnh đất này.
Tây Mạc có rất nhiều chùa miếu, chính là Thánh địa của Phật môn. Chúng sinh thành kính bái Phật, quy tụ cho Phật niệm lực mênh mông. Trong mắt người đời, họ chính là Phật, phàm nhân quỳ lạy, cầu xin bình an.
Ba ngày sau, vào ban đêm, bảy người mới bước vào tòa cổ thành đầu tiên ở Tây Mạc: thành Từ Bi.
Mỗi một tòa cổ thành đều có truyền thuyết của riêng nó, thành Từ Bi này cũng không ngoại lệ. Tương truyền thời cổ có một vị Tôn Giả đến đây quảng bá Phật đạo, tu thành chính quả, hậu thế gọi ngài là Từ Bi Tôn Giả.
Tên của tòa cổ thành này cũng được truyền lại từ đó, cốt để khuyên răn người đời, phải có lòng từ bi.
Vừa vào thành, bảy người đã ngửi thấy mùi hương khói, hương hỏa nghi ngút, bao trùm toàn bộ cổ thành Từ Bi, cứ ngỡ như không phải bước vào một tòa cổ thành, mà là một ngôi chùa, khắp nơi đều phảng phất mùi nhang đèn.
"Mấy ngày trước Nam Vực náo nhiệt lắm nhỉ!" Dù hương hỏa nghi ngút, đây vẫn là chốn hồng trần. Nơi nào có người tụ tập, nơi đó có tin đồn, trong đêm ở thành Từ Bi, tiếng bàn tán vang lên không ngớt.
"Là Thánh Thể mà, sao không náo nhiệt cho được?" Trong các quán trà tửu lầu, không thiếu những tiếng xuýt xoa thổn thức. "Hành trình của hắn đã chứng minh một chân lý, nơi nào có hắn, nơi đó chắc chắn có biến."
"Đại hội Vạn Tộc vì hắn mà bị khuấy đảo thành một mớ hỗn loạn, không biết bao nhiêu thái tử của các tộc bị diệt, còn dẫn tới thiên kiếp của bốn vị Đại Đế. Vì hắn, vạn tộc suýt nữa đã khai chiến, đều mang cả Đế binh đến."
"Nực cười nhất là thái tử Kim Ô và Côn Bằng, Thánh Thể đã đi rồi mà hai tên đó còn cố tìm đường chết, bị ăn một cú hồi mã thương. Bản thân bỏ mạng không nói, còn liên lụy cả tộc nhân, thương vong không nhỏ."
"Đặc biệt là thái tử Côn Bằng, nghe nói Thánh Thể đã trà trộn vào tộc Côn Bằng để cướp đồ, chính vì thế mới khiến lão tổ Côn Bằng nổi giận, hiệu triệu vạn tộc, ban ra lệnh truy nã vạn tộc."
"Đáng tiếc Thánh Thể thế đơn lực bạc." Tiếng thở dài vang lên liên tiếp. "Nghe nói để bắt hắn, hơn 5000 chủng tộc đã tham gia, còn có chín vị Chuẩn Đế, huy động chín món Cực Đạo Đế Binh. Thánh Thể hết lần này đến lần khác phá vòng vây, nhưng cuối cùng vẫn khó thoát kiếp chết, bị chôn vùi ở Minh Thổ, coi như là được yên nghỉ."
"Nói đến Minh Thổ mới thật sự quỷ dị." Nhắc tới tên cấm địa, rất nhiều người không khỏi rùng mình. "Tính cả Thánh Thể, chết bốn người, ai nấy đều có cái chết cực kỳ thảm khốc!"
"Ta chỉ thấy lạ, sao đi đến đâu cũng có truyền thuyết về ngươi vậy." Tiểu Viên Hoàng vác cây thiết côn vô tận, lườm Diệp Thần một cái. "Có thể để bọn ta nổi một lần không?"
"Đạo hữu, ngài có từng gặp nữ tử này không?" Đối với lời của Tiểu Viên Hoàng, Diệp Thần thẳng thừng làm lơ, lúc này hắn đang cầm một bức họa, đi khắp phố hỏi từng người.
Người trong bức họa là một nữ tử, tự nhiên chính là Sở Huyên Nhi (Sở Linh).
Hắn đến Tây Mạc của Huyền Hoang chính là để tìm nữ tử bước ra từ thành Vô Lệ. Nếu thật sự có dung mạo giống hệt người trong tranh, không cần phải nói, tám phần chính là một trong hai người các nàng.
Thế nhưng, hắn hỏi suốt một đường, câu trả lời nhận được phần lớn là lắc đầu: "Chưa từng thấy."
"Vậy đạo hữu có biết thành Vô Lệ từng giáng lâm ở Tây Mạc không?" Diệp Thần không bỏ cuộc, lần nào cũng hỏi thêm câu này. "Nữ tử bước ra từ thành Vô Lệ, có biết bây giờ đang ở đâu không?"
"Đã vào một ni cô am tu hành, không biết là am nào." Không ít người đều trả lời như vậy.
"Đa tạ." Diệp Thần có chút tiếc nuối, chìm vào im lặng. Tây Mạc có vô số chùa miếu, nếu tìm từng nơi một, có khi tìm đến chết cũng không xong, chỉ trách Tây Mạc quá lớn.
"Ta hỏi rồi, truyền tống trận trong thành bị hỏng, sáng mai mới mở lại." Bắc Minh Ngư và Tiên Vương Hạc từ một bên quay về. "Trời cũng tối rồi, chúng ta ở đây nghỉ một đêm đi."
"Cũng được." Diệp Thần thuận miệng đáp.
"Ây, cô nương này là ai vậy! Xinh quá." Tiên Vương Hạc giật lấy bức họa từ tay Diệp Thần.
"Còn phải nói, chắc chắn là đệ muội thứ bảy rồi." Quỳ Ngưu cũng giành lấy, xem đến chảy cả nước miếng.
"Cho ta mượn dùng một đêm đi." Tiểu Viên Hoàng huých vai Diệp Thần, cười cực kỳ bỉ ổi.
Vừa dứt lời, tên đó đã bay thẳng lên chín tầng mây, lão Cửu vẫn chưa thấy rơi xuống.
Quỳ Ngưu và Đại Địa Vũ Hùng vội nuốt nước bọt, vội vàng trả lại bức họa cho Diệp Thần. Đừng thấy hắn xếp thứ bảy, nhưng hắn lại là người mạnh nhất, đừng dại mà chọc vào hắn.
Diệp Thần bước đi, thỉnh thoảng vẫn không quên liếc lên trời, nếu thấy tên Tiểu Viên Hoàng kia rơi xuống, chắc chắn hắn sẽ không ngần ngại bồi thêm một cước. Nữ nhân của lão tử mà ngươi cũng dám nghĩ tới?
Quỳ Ngưu và Xuyên Sơn Giáp liếc nhìn nhau, rồi kề vai bá cổ đi về một phía của cổ thành.
Lúc trước bọn họ đã nghe ngóng được, trong thành này có thanh lâu, mà nhan sắc các nàng đều không tệ. Cả đám kéo nhau đi uống hoa tửu, biết đâu còn có thể ngủ với một hai nàng, đó là tôn chỉ trước giờ của bọn họ.
Diệp Thần thì bình thường hơn nhiều, vừa đi vừa hỏi, thỉnh thoảng cũng vận dụng Chu Thiên để tìm người chuyển thế.
Tiếc là trong thành Từ Bi này không có người chuyển thế, mà hắn cũng vì nhiều lần vận dụng Chu Thiên diễn hóa nên thọ nguyên và tu vi lại bị thôn phệ một ít. Cảnh giới của hắn đã rơi xuống Thánh Nhân sơ cấp.
Cũng có nghĩa là, không bao lâu nữa, hắn sẽ rơi khỏi cấp Thánh Nhân, trở thành Chuẩn Thánh.
Bỗng nhiên, hắn dừng chân trước một sạp hàng nhỏ chuyên bán pháp khí. Chủ sạp là một bà lão, có lẽ vì buôn bán ế ẩm nên đang khoanh tay ngủ gật, tiếng ngáy vang như sấm.
Hắn không làm phiền bà lão, mà đưa tay nhặt lên một cây thiết côn từ trên sạp. À, chính xác hơn thì đó là một cây roi sắt, đen thui, cầm trên tay cảm giác rất nặng.
"Đả Thần Tiên." Hắn nhíu mày, cực kỳ chắc chắn đây là cây Đả Thần Tiên hắn từng dùng.
Hơn 200 năm trước, tại buổi đấu giá của Thiên Huyền Môn ở Đại Sở, hắn đã mua được Đả Thần Tiên.
Hơn 100 năm trước, vì cứu Đại Sở Hoàng Yên, nó đã bị Tư Mệnh Tinh Quân cướp đi, nói là vật của Khương Thái Công.
Điều khiến hắn bất ngờ là Đả Thần Tiên lại xuất hiện ở Chư Thiên Vạn Vực, làm hắn không tài nào nghĩ ra.
Đả Thần Tiên dường như vẫn còn nhớ hắn, nó rung lên ong ong trong tay hắn, tựa như vui mừng, tựa như tưởng niệm.
"Sao ngươi lại quay về đây?" Diệp Thần mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt ve nó như người thân của mình.
"Tiểu hữu, nếu thích cây roi sắt này thì ta bán rẻ cho." Bà lão tỉnh dậy, vươn vai một cái, sau đó liền lôi bầu rượu ra, tu một hơi, vẻ mặt cực kỳ hưởng thụ.
"Tiền bối, cây roi sắt này người lấy từ đâu vậy?" Diệp Thần hỏi.
"Một tên trộm mộ bán cho ta, bảo là bảo bối." Bà lão nói, ngáp một cái.
"Trộm mộ?"
"Có muốn không, 10 vạn bán cho ngươi, đây là bảo bối đấy."
"Muốn." Diệp Thần không mặc cả, để lại một túi trữ vật chứa 10 vạn nguyên thạch rồi quay người rời đi.
"Dứt khoát thế, biết vậy đã hét giá cao hơn rồi." Bà lão bĩu môi, cất túi trữ vật, cũng bắt đầu dọn sạp. Buôn bán khó khăn, dọn về sớm ngày nào hay ngày đó, còn có thể ghé thanh lâu dạo một vòng.
Diệp Thần đi trên con đường cái ồn ào náo nhiệt, cầm Đả Thần Tiên, lật qua lật lại xem xét.
Hắn vẫn không hiểu tại sao Đả Thần Tiên bị mang lên Thiên Giới lại chạy xuống đây, hơn nữa còn rơi vào tay một tên trộm mộ. Chẳng lẽ là Khương Thái Công ném xuống, ai nhặt được thì là của người đó?
Đáng tiếc Đả Thần Tiên tuy bá đạo, nhưng chỉ có linh tính chứ không có linh trí, nếu nó có linh trí, hắn đã có thể hỏi thẳng nó.
Thần vật của Thiên Giới, món nào cũng phi phàm, huống chi là thần khí của Khương Thái Công. Đó chính là lão đại của Thiên Giới, chúng thần Thiên Giới đều do ông ta phong, Đả Thần Tiên tám phần là dùng để đánh Thần.
Không tìm ra nguyên do, hắn đành cất Đả Thần Tiên đi. Hắn vẫn rất quý nó, ít nhất nó đã ở bên hắn trăm năm, cũng là bảo vật mang ra từ Đại Sở, xa cách lâu như vậy, dùng lại vẫn rất thuận tay.
Hắn lại lấy bức họa ra, vừa đi vừa hỏi.
Trong lúc bất tri bất giác, hắn đi tới một miếu Thành Hoàng.
Miếu Thành Hoàng về đêm vẫn đông nghịt người, ra ra vào vào không ngớt, hơn chín phần đều là phàm nhân, hoặc là cầu bình an, hoặc là cầu phú quý, đều đến để cầu phúc cho mình.
Trong lư hương khổng lồ cắm đầy nhang, cũng có một Tụ Bảo Bồn chứa đầy tiền đồng.
Diệp Thần im lặng không nói, nhìn những phàm nhân đang thành tâm quỳ lạy, hắn bất giác mỉm cười.
Rất lâu về trước, khi chưa bước chân vào con đường tu sĩ, hắn cũng như bọn họ, trong đêm tối đen, thành tâm quỳ lạy trước tượng Phật trong miếu hoang, hy vọng mình cũng có thể có một mái nhà ấm áp, ngày ngày được ăn no, không phải chịu đói chịu rét, không phải tranh giành thức ăn với chó hoang.
Có lẽ Thần Minh đã mở mắt, để hắn trở thành tu sĩ. Ngoại trừ mái nhà ấm áp, những nguyện vọng khác đều đã thành hiện thực. Nhưng khi thấy nhiều, trải nghiệm nhiều, mới biết hồng trần này nực cười đến mức nào.
Thế gian này thật sự có Thần Minh sao? Diệp Thần tự giễu cười một tiếng. Trong mắt phàm nhân, bọn họ chính là tiên nhân cao cao tại thượng. Phàm nhân quỳ lạy tiên, vậy tiên nên quỳ lạy ai? Quỳ lạy Thương Thiên chăng?
Nhìn lần cuối, hắn đi thẳng vào đại điện của miếu Thành Hoàng, đập vào mắt là một pho tượng Thần.
Phàm nhân gọi là Thành Hoàng gia, là thần bảo hộ của thành trì. Ở thế gian phàm trần, gần như mỗi tòa thành đều có miếu Thành Hoàng, cũng đều thờ phụng Thành Hoàng gia, xem ngài như Thần Minh, thường xuyên đến quỳ lạy.
Diệp Thần không hiểu, tại sao một tòa thành được đặt tên theo Phật gia như thành Từ Bi lại có cả miếu Thành Hoàng. Một Phật một Thành Hoàng, hai vị thần, chính là hai vị Thần Minh, người đời nên tin vào ai đây?
"Nếu ngài thật sự có thể hiển linh, liệu có thể giúp ta hoàn thành một tâm nguyện không?" Diệp Thần mỉm cười, cầm lấy một nén nhang, lấy lửa thắp lên, nhẹ nhàng cắm vào lư hương, chắp tay cúi đầu.
Chỉ là, khi hắn ngẩng lên, lại phát hiện nén nhang vừa cắm lại cong xuống về phía hắn, giống như một người đang hành lễ.
Hoặc có thể nói, Thành Hoàng gia không chịu nổi cái cúi đầu của hắn, nên dùng nén nhang làm trung gian, trả lại cho hắn một đại lễ. Hắn là tiên, giai vị cao hơn nó quá nhiều, bái nó sẽ tổn hại đến thứ gọi là hương hỏa của nó.
"Ngươi có linh, ở Thiên Giới?" Diệp Thần phẩy tay lau đi khói hương, cười nhìn pho tượng Thành Hoàng gia.
"Chỉ là một tia hồn mà thôi, Thành Hoàng Thần Để thật sự đang ở Thiên Giới." Tượng đá Thành Hoàng mở miệng.
"Có từng gặp nàng không?" Diệp Thần nói, lấy ra chân dung của Sở Huyên (Sở Linh).
"Đã từng, cũng có một nữ tử, giống như ngươi, cầm một bức họa như vậy hỏi ta." Thành Hoàng mỉm cười. "Người trong tranh của nàng là ngươi, chỉ không biết người trong tranh của ngươi có phải là nàng không."