Niệm Từ sơn ầm ầm rung chuyển, tựa như sắp sụp đổ. Sát khí ngút trời, tàn phá bừa bãi khắp nơi, ngay cả tuyết đang bay cũng ngừng rơi.
Tiểu ni cô và lão ni cô run rẩy sợ hãi, vội vàng chạy tới.
Từ xa, họ đã trông thấy một cảnh tượng kinh người: Vô Lệ Tiên Tử bị Diệp Thần bóp chặt chiếc cổ trắng ngần, nhấc bổng lên giữa không trung.
"Đạo hữu, ngươi..." Lão ni cô biến sắc.
"Cút!" Tiếng gầm của Diệp Thần tựa như vạn cổ lôi đình, chấn cho lão ni cô vỡ cả màng nhĩ, tê liệt ngã rạp xuống đất.
Tiểu ni cô sợ hãi đến mức sắc mặt tái nhợt, thân hình nhỏ bé run lẩy bẩy, không dám nhúc nhích. Diệp Thần thật quá đáng sợ.
"Trả lời câu hỏi của ta, Vô Lệ chi thành khi nào giáng lâm?" Đôi huyết mâu của Diệp Thần gắt gao nhìn chằm chằm Vô Lệ Tiên Tử, tựa như một con ác thú nổi điên.
"Không biết." Vô Lệ Tiên Tử lạnh nhạt đáp, thần sắc băng giá, không có chút cảm xúc nào của con người. Vô lệ chính là vô tình, nàng như một con rối, không biết đau đớn là gì.
"Hay cho một câu không biết." Trong mắt Diệp Thần lóe lên hàn quang, lôi đình màu vàng kim trên bàn tay điên cuồng tàn phá, mang theo sự tịch diệt lạnh lẽo.
Thân thể mềm mại của Vô Lệ Tiên Tử nhuốm máu, da thịt bắt đầu rạn nứt. Cùng là Thánh Nhân, nhưng nàng không hề có sức phản kháng.
Diệp Thần đã động sát cơ, chỉ trong một thoáng là có thể lấy mạng nàng.
"Diệp Thần, còn không dừng tay!" Một giọng nữ bỗng vang lên, một nữ tử tuyệt thế hiện thân, chính là Bắc Thánh.
"Cút!" Diệp Thần lạnh lùng quát, Chuẩn Đế kiếm hiện ra, lật tay vung một kiếm, chém ra một dải ngân hà, bá đạo vô song.
Đường đường là Bắc Thánh, còn chưa kịp đến gần đã bị một kiếm chém lui. Với chiến lực của nàng mà cũng khó lòng địch lại Diệp Thần.
Nàng nghiến chặt răng, định xông lên ngăn cản lần nữa.
Thế nhưng, chưa kịp cất bước, một bàn tay đầy vết chai sần đã đặt lên vai, giữ nàng lại.
Nhìn kỹ người vừa giữ mình, chẳng phải chính là lão ông bán rượu trong tiểu trấn dưới chân núi Niệm Từ đó sao?
Lão ông vẫn mặc chiếc áo bông dày cộm, trông như một lão già lôi thôi, bước chân già nua nhưng lại quỷ huyễn khó lường.
Thực lực của ông sâu không lường được, chỉ nhẹ nhàng phất tay đã cứu được Vô Lệ Tiên Tử, còn Diệp Thần thì bị ông cấm chế.
Hai mắt Diệp Thần đỏ ngầu, Hoang Cổ Thánh Huyết sôi trào sùng sục nhưng vẫn không thể phá vỡ giam cầm, pháp lực cũng bị phong bế.
"Đi theo ta, nàng không lừa ngươi đâu." Lão ông ôn hòa nói, kéo Diệp Thần rời khỏi Niệm Từ sơn.
Bắc Thánh lau vệt máu nơi khóe miệng, ngọc thủ khẽ phất, giúp lão ni cô kia xóa đi ám thương, lại xóa đi ký ức của tiểu ni cô, lúc này mới nhìn về phía Vô Lệ Tiên Tử.
Vô Lệ Tiên Tử áo đai nhuốm máu nhưng thần sắc vẫn bình tĩnh, có thần hà bao quanh, chữa lành mọi vết thương trên người.
"Thái Thượng Vong Tình, quả nhiên bá đạo." Bắc Thánh lẩm bẩm một câu rồi cũng quay người rời đi, đuổi theo Diệp Thần.
Bên này, lão ông đã đưa Diệp Thần về tiểu trấn cổ xưa, xuất hiện trong một sân nhà nông bình thường.
"Rượu mới nấu, uống cho ấm người." Lão ông hiền hòa như một người ông, đưa một bình rượu đục đã được hâm nóng tới.
"Tiền bối, rốt cuộc ngài là ai?" Diệp Thần lặng lẽ nhìn lão ông, đôi mắt đỏ ngầu cũng đã tan đi huyết sắc, thu lại vẻ bạo ngược, có một tia tỉnh táo.
"Giống như ngươi, một người số khổ." Lão ông chắp tay, ngửa mặt nhìn trời cao mờ mịt, gương mặt già nua tràn đầy vẻ hoài niệm. "Vợ của ta cũng ở trong Vô Lệ chi thành đó."
"Chuyện này..."
"Cầu Nại Hà a! Thật khiến người ta bất lực." Lão ông lắc đầu, cười khan, thần sắc tang thương.
Diệp Thần im lặng, cầm bầu rượu lên tu ừng ực. Hắn và lão ông quả thật đều là những người số khổ.
Lão ông có lẽ còn may mắn hơn hắn một chút, ít nhất đã từng thử bước lên cầu Nại Hà, còn hắn ngay cả cơ hội đó cũng không có.
Không biết vì sao, hắn lại sinh ra một nỗi phẫn nộ với Vô Lệ chi thành mờ mịt kia. Thế gian rõ ràng có tình, tại sao lại cứ phải vô lệ, để hồng trần đầy rẫy những vết thương.
Thượng Đế thật biết trêu người, cho người ta hy vọng rồi lại khiến họ thất vọng hơn cả tuyệt vọng. Bàn tay vô hình kia cứ thế tùy ý khuấy đảo vận mệnh.
Sân nhà nông trở nên yên tĩnh, cả hai người đều chỉ lo uống rượu.
Chẳng biết từ lúc nào, lão ông dường như đã mệt, ôm bầu rượu ngủ thiếp đi. Đường đường là Chuẩn Đế mà ngủ cũng nói mê.
Diệp Thần một mình uống cạn, một bình rượu đục càng lúc càng thêm đắng chát, càng uống càng cảm thấy thế đạo bi thương, khiến người ta run rẩy.
Đêm đen như mực, hắn mới đứng dậy, bước đi lảo đảo.
Ra khỏi tiểu trấn lại là đất trời bao la, tuyết lớn phủ kín, vùi lấp hàng dấu chân phía sau hắn.
Hắn lại lên đường, không biết đi về phương nào, bước qua từng tòa cổ thành, tìm kiếm từng người chuyển thế.
Người có tình cuối cùng cũng thành người nhà, hắn vui khi thấy những hình ảnh ấm áp này, cũng tác thành cho từng đôi từng đôi người hữu tình.
Thế nhưng trên chặng đường đằng đẵng hơn 200 năm, hắn vẫn chỉ có một mình, bóng lưng hiu quạnh, cô tịch không ai bầu bạn.
Cứ thế, ba tháng lặng lẽ trôi qua, hắn đã ra khỏi Tây Mạc.
Dưới ánh trăng, hắn trông có chút già nua, mái tóc sớm đã bạc trắng, khóe mắt đầy nếp nhăn, râu ria đã dài, con ngươi ảm đạm, tấm lưng thẳng tắp cũng đã còng xuống.
Hắn của ngày hôm nay không cần dùng hắc bào che thân hay mặt nạ Quỷ Minh che mặt nữa, bởi dáng vẻ già nua và thân hình còng xuống lúc này chính là lớp ngụy trang tốt nhất.
Ai mà ngờ được, một lão nhân trông như đã gần đất xa trời lại chính là Hoang Cổ Thánh Thể khí nuốt sơn hà.
Lại một đêm yên tĩnh, sao trời rực rỡ.
Hắn đi ra từ một tòa cổ thành, trong thành có người chuyển thế, mà lại là hai người, kiếp trước còn là một đôi bạn đời.
Hắn lại tác thành cho một đôi, lặng lẽ gửi lời chúc phúc.
Thế nhưng một cơn gió nhẹ thổi qua, hắn lại không nhịn được mà cúi người xuống, ho ra máu dữ dội, khí tức trầm thấp, uể oải vô cùng.
Tu vi của hắn đã rơi khỏi cấp Thánh Nhân, trở thành Chuẩn Thánh.
Đêm nay, có lẽ là một thời khắc đáng để ghi nhớ.
Năm tháng làm con người già đi, dùng hắn để minh chứng thì không gì thích hợp hơn. Vốn là một người phong nhã hào hoa, nay lại đang già đi nhanh chóng.
"Ngươi còn muốn theo ta bao lâu nữa?" Diệp Thần lau vệt máu nơi khóe miệng, giọng nói khàn đặc, khô khốc vô cùng.
Phía sau lưng, không gian vặn vẹo, một nữ tử tuyệt thế bước ra.
Nàng là Bắc Thánh, dưới ánh trăng trong trẻo, đẹp tựa ảo mộng, thánh khiết không tì vết, như một vị trích tiên nơi hồng trần.
Từ lúc rời khỏi Niệm Từ sơn, nàng đã đi theo Diệp Thần suốt một đường.
Nàng là người duy nhất chứng kiến hắn từ đỉnh huy hoàng bước xuống vực sâu ảm đạm, bất kể là tu vi hay thọ nguyên.
Nàng không biết Diệp Thần đã xảy ra chuyện gì, cũng không biết hắn che giấu câu chuyện gì, nhưng Hoang Cổ Thánh Thể của ngày hôm nay, với dáng vẻ này, nhìn mà khiến người ta đau lòng không hiểu.
Là anh hùng tuổi xế chiều hay là do năm tháng này quá vô tình?
"Sao ngươi lại trở nên thế này?" Bắc Thánh khẽ cắn môi, nhìn Diệp Thần, chỉ cảm thấy tim từng cơn đau nhói.
"Bị ta dọa sợ rồi à?" Diệp Thần khàn khàn cười, có lẽ đã mệt, bèn ngồi xuống nghỉ ngơi dưới một gốc cây già.
"Thánh thể không nên như vậy." Bắc Thánh tiến lên, nhìn thấy gương mặt già nua kia, mái tóc trắng rối bời bay trong gió khiến nàng không kìm được mà đưa tay gạt đi.
"Trong mắt Bắc Thánh, Thánh thể nên như thế nào?" Diệp Thần xách bầu rượu ra, con ngươi ảm đạm u tối.
"Huyết mạch sánh ngang với đế, nên phải tung hoành Cửu Tiêu." Bắc Thánh lấy ra một viên đan dược, ấn vào sau lưng Diệp Thần, đó là một viên đan bổ sung thọ nguyên.
Thế nhưng, cấp bậc của viên linh đan đó dù không thấp, đủ để bổ sung 100 năm thọ nguyên, nhưng khi vừa vào trong cơ thể Diệp Thần lại bị một luồng sức mạnh thần bí hóa giải.
Bắc Thánh nhíu mày, nhíu rất sâu: "Chu thiên diễn hóa."
"Nhãn lực của Cửu Lê tộc quả không phải tầm thường." Diệp Thần mỉm cười, "Đúng là chu thiên."
"Là kẻ nào ăn no rửng mỡ lại truyền cho ngươi bí pháp như vậy?" Sắc mặt Bắc Thánh khó coi, thậm chí là ngưng trọng.
"Ta còn phải cảm ơn hắn mới đúng." Diệp Thần ôm bầu rượu, không khỏi nhớ lại. Hắn không trách Chu Dịch năm đó đã giấu mình, bởi nhờ vào bí pháp này, hắn thật sự đã tìm được rất nhiều người chuyển thế, đây là một loại ân huệ.
"Hắn là một tên điên, ngươi cũng là một tên điên."
"Kích động như vậy, chẳng lẽ coi trọng ta rồi?" Diệp Thần ngẩng đầu, hứng thú nhìn Bắc Thánh.
"Già thế này, ai mà thèm coi trọng ngươi." Bắc Thánh hung hăng nguýt Diệp Thần một cái, "Chuyện ở di tích viễn cổ lột sạch quần áo của ta, ta còn chưa tính sổ với ngươi đâu, còn cả một kiếm chém ta ở Niệm Từ sơn nữa, ta đều ghi nhớ hết rồi đấy!"
"Hiểu rồi." Diệp Thần rất tự giác giở thế phòng ngự, "Ta phải phòng thủ cho tốt, không chừng lại bị ngươi diệt khẩu mất."
"Không rảnh đùa với ngươi." Bắc Thánh bị chọc cho tức cười, sau đó chỉ về phía xa, "Kia là Vạn Cổ Đại Giang, vượt qua Đại Giang chính là địa phận Bắc Nhạc. Đến Xích Nguyệt Cổ thành chờ ta, ta đi tìm người đến cứu ngươi."
Nói rồi, Bắc Thánh bước vào hư không, quay người biến mất.
Diệp Thần lắc đầu cười, uống cạn ngụm rượu cuối cùng rồi cũng đứng dậy lên đường, không hề ôm chút hy vọng nào vào Bắc Thánh.
Đến cả Chư Thiên Kiếm Thần cũng bó tay, hắn thật sự không nghĩ ra Bắc Thánh có thể tìm được ai để chữa cho hắn, đều vô dụng cả thôi.
Phía trước quả thật là một con sông lớn, sóng cả cuồn cuộn, khí thế hùng vĩ, chính là ranh giới giữa Tây Mạc và Bắc Nhạc.
Đây là Vạn Cổ Đại Giang, trải dài mấy chục triệu dặm.
Liên quan đến con sông này cũng có một truyền thuyết cổ xưa, tương truyền nó được hóa thành từ một giọt máu của Đại Đế thời cổ, dung nhập vào đại địa, hóa thành sông lớn, chứng kiến bao thăng trầm của thế gian.
Diệp Thần bay lên trời, quan sát Vạn Cổ Đại Giang, cảm nhận được sự tang thương và cả sức mạnh hùng vĩ.
Vượt qua Đại Giang là một vùng đất bao la, cứ thế đi thẳng về phía bắc.
Chưa đầy ba ngày, một tòa tiểu cổ thành đã hiện ra trước mắt, không có danh tiếng gì, chính là Xích Nguyệt Cổ thành.
Xích Nguyệt Cổ thành về đêm vẫn phồn hoa náo nhiệt, đèn lồng đỏ treo cao, tiếng rao hàng vang vọng khắp nơi.
Trong thành có cả người phàm, những gánh xiếc rong trên đường phố đương nhiên không ít, thu hút từng tràng vỗ tay tán thưởng, trên các lầu các hai bên cũng có người xem, trên cây cầu vòm bắc qua sông là nơi náo nhiệt nhất.
Diệp Thần vận chuyển chu thiên nhưng không tìm thấy người chuyển thế.
Xuyên qua con phố lớn, hắn dừng chân tại một quán rượu nhỏ, coi như để chờ Bắc Thánh, cũng muốn xem thử nàng đi tìm ai.
"Nghe nói, Tiên tộc và Phượng Hoàng tộc cũng tự phong rồi." Bàn bên cạnh có người đang bàn tán, một thanh niên tướng mạo hèn mọn đang phun nước miếng tung tóe, thu hút không ít người trong quán rượu chú ý.
"Đúng là có nghe nói, còn có Thần tộc và Ma tộc cũng lần lượt tự phong, chẳng biết là vì sao."
"Nhưng Thần tử của Tiên tộc, công chúa Phượng Tiên, Thần tử của Thần tộc và Thần tử của Ma tộc thì lại hay ra ngoài, gần đây rất năng nổ."
Đâu chỉ là năng nổ, quả thực là không kiêng nể gì, gây loạn khắp nơi, không ít người đã gặp đại họa.
"Thánh thể đâu rồi? Sao không có tin tức gì, mau thu thập bọn chúng đi chứ."
"Cứ chờ đi! Chắc chắn sẽ đến Bắc Nhạc." Một lão già nói với vẻ đầy thâm ý, "Đông Hoang, Trung Châu, Nam Vực, Tây Mạc đều đã náo loạn qua, trạm tiếp theo là Bắc Nhạc."
"Xem ra dáng vẻ này của ta che giấu cũng tốt thật." Diệp Thần lắc đầu cười, cứ thế ngồi đây, không đeo mặt nạ mà các ngươi cũng chẳng nhận ra.
Gió nhẹ thoảng qua, mang theo hương thơm của nữ tử, Bắc Thánh đã đến, còn dẫn theo một người, là một lão đạo sĩ râu quai nón.
Nhìn thấy lão đạo sĩ râu quai nón kia, Diệp Thần lập tức sững người.
Người này chẳng phải là người quen Yến lão đạo sao?
Biểu cảm của Diệp Thần trở nên kỳ quái, hắn rất ngạc nhiên với người mà Bắc Thánh tìm đến, ai mà ngờ được lại là Yến lão đạo.
Yến lão đạo cũng ngẩn ra, đang uống rượu thì bị Bắc Thánh xách tới, nói là cứu người, hóa ra là cứu Diệp Thần.
"Xem vẻ mặt hai người các ngươi, rõ ràng là quen biết nhau." Bắc Thánh ngồi xuống, hứng thú nhìn họ.
"Bọn ta là huynh đệ tốt của nhau mà." Diệp Thần không khỏi bật cười.
"Chu thiên phản phệ đã trở nên hung mãnh như vậy rồi sao?" Yến lão đạo nhíu mày, sắc mặt có chút khó coi.
"Cứu được hắn, ân tình ngươi nợ ta coi như trả hết." Bắc Thánh tự rót tự uống, "Đừng nói mấy lời vô dụng."
"Ta thật sự cứu không được." Yến lão đạo bất đắc dĩ nói.
"Vậy thì đi tìm lão chủ của ngươi, chuyện này ông ta rành nghề."
"Phục Hy Lão Tổ thần long thấy đầu không thấy đuôi, ta biết tìm ngài ấy ở đâu." Yến lão đạo xòe tay.
"Ta không quan tâm, cứu không được hắn thì ngươi đi chết đi."
"Này...!"
Thiên Lôi Trúc gọi ta về nhà