Dưới bầu trời đêm, vạn vật chẳng hề yên tĩnh.
Nhìn từ trên cao xuống, quân đội Triệu quốc đang hành quân trong đêm, được một đạo thánh chỉ triệu hồi.
Mà Tần Hùng cũng dẫn người xông vào các thôn xóm, tiếng huyên náo ồn ào là không thể tránh khỏi, nhưng khi nghe nói là thánh chỉ, dân làng đương nhiên không dám trái lệnh, răm rắp theo quân đội Triệu quốc tạm thời rời khỏi quê hương.
Cùng lúc đó, khắp nơi ở Triệu quốc cũng vang lên tiếng ngựa chiến hí vang, từng xe Hỏa lẫm được vận chuyển đến mọi miền đất nước trong đêm, phàm là nơi nào có người ở, đều sẽ được rải Hỏa lẫm chuyên dùng để trừ tà.
Giờ phút này, tại một dãy núi trập trùng ở Triệu quốc, trên đỉnh một ngọn núi cao chọc trời, có một lão già áo tím đang ngồi xếp bằng.
Người này gầy trơ xương như que củi, lại có một mái tóc màu đỏ, toàn thân tỏa ra huyết khí, trông vô cùng quỷ dị. Nếu nhìn kỹ vào mắt lão, chắc chắn sẽ phải rùng mình, bởi vì đó là một đôi đồng tử âm trầm như ác ma.
Bên cạnh lão còn có một lò luyện đan lớn chừng ba trượng đang lơ lửng, mà trong lò lại đang cháy hừng hực ngọn lửa màu máu.
"Lão già kia, ngươi có biết ta là ai không? Ta là Tam tiểu thư của Thượng Quan gia ở Đông Nhạc." Một tiếng quát lạnh lùng vang lên, lại được truyền ra từ trong lò luyện đan, xem ra lai lịch cũng không hề nhỏ.
"Thượng Quan gia ở Đông Nhạc." Lão già áo tím nghe vậy chỉ khinh thường cười một tiếng, ánh mắt lại càng thêm âm trầm.
"Ta khuyên ngươi nên ngoan ngoãn thả ta ra, nếu không Thượng Quan gia của ta chắc chắn sẽ không tha cho ngươi."
"Ồn ào." Lão già áo tím hừ lạnh một tiếng, phất tay áo đánh một luồng huyết quang vào trong lò luyện đan, phong bế người bên trong rồi âm trầm nói: "Đợi ta luyện thành Phệ Huyết Nguyên Đan, kẻ đầu tiên ta diệt chính là Thượng Quan gia nhà ngươi."
.
Trong đêm, Diệp Thần điều khiển đám mây Tiên Hỏa, đáp xuống một cổ trấn.
"Nhanh, nhanh lên, mang theo con nhỏ đi."
"Gia sản không cần mang theo, mau chóng theo quân đội rời đi."
Vừa mới đáp xuống, Diệp Thần liền nghe thấy hàng loạt âm thanh.
Nhìn từ xa, trong cổ trấn này bóng người vội vã qua lại, từng binh sĩ mặc áo giáp chạy tới chạy lui, đi từng nhà đưa dân làng ra ngoài, sau đó đưa lên xe ngựa đã được sắp xếp từ trước để di chuyển đến nơi khác.
Sau một canh giờ, cổ trấn này đã trống không.
"Thượng Tiên." Tần Hùng bước tới, cung kính hành lễ với Diệp Thần: "Dân làng ở mấy thôn xóm đều đã được di dời, còn người dân trong phạm vi 50 dặm cũng đều được đưa về phía bắc."
"Hành động không chậm đâu!" Diệp Thần mỉm cười.
"Thượng Tiên định ở đây ôm cây đợi thỏ sao?" Tần Hùng thăm dò nhìn Diệp Thần.
"Hết cách rồi! Ta chỉ có một mình, phân thân thiếu thuật." Diệp Thần bất đắc dĩ cười: "Nếu sớm muộn gì chúng cũng sẽ đến thôn xóm này, vậy ta cứ ở đây đợi chúng là được."
"Mạt tướng nguyện ở lại trợ giúp Thượng Tiên một tay." Tần Hùng nhìn Diệp Thần với vẻ mặt kiên quyết.
Diệp Thần xua tay, cười nói: "Ở quốc gia của phàm nhân, ngài là đại tướng quân hô phong hoán vũ, nhưng chuyện lần này không phải ngài có thể tham gia. Tâm ý của ngài ta xin nhận, hãy rời đi đi!"
Tần Hùng bất đắc dĩ, đành phải chắp tay cúi đầu, xoay người định rời đi thì lại bị Diệp Thần gọi lại.
"Tần tướng quân, cho ta hỏi ngài một người."
Tần Hùng sững sờ, không ngờ Tiên Nhân trong mắt mình lại đi hỏi thăm người từ ông, nhưng dù vậy, ông vẫn cung kính đáp: "Thượng Tiên mời nói."
"Khoảng mười năm trước, có một thiếu niên tên là Dương Phàm, ngài có từng nghe qua không?" Diệp Thần nói ra tên của ca ca A Lê, hắn vẫn muốn thay cô thiếu nữ yếu đuối kia hỏi thăm tung tích của người anh trai.
"Ta đương nhiên đã nghe qua." Tần Hùng gật đầu, rồi lại thở dài một tiếng, vẻ mặt đầy hoài niệm, dường như nhớ lại chuyện cũ từ rất lâu về trước: "Mười năm trước ta còn chưa phải là đại tướng quân của Triệu quốc, chỉ là một Đô úy nhỏ nhoi, thiếu niên tên Dương Phàm đó chính là một binh sĩ của Hổ Uy quân dưới trướng ta."
Nói đến đây, vẻ mặt Tần Hùng có chút bi thương: "Tuy vẫn còn là một đứa trẻ, nhưng nó tác chiến rất dũng mãnh. Chỉ là có một lần trong trận đại chiến với Ngụy quốc, nó bất hạnh bị bắt. 30 vạn quân Ngụy vây hãm Hổ Lao quan của Triệu quốc ta, mà nó, với thân phận tù binh, cứ thế bị treo trước đại quân Ngụy quốc, bị người ta lăng trì, từng đao lóc thịt."
Tần Hùng vừa nói, nắm đấm không khỏi siết chặt lại, trong đôi mắt đã nhuốm màu sương gió còn ngấn lệ chưa rơi.
Diệp Thần lặng im, chỉ lẳng lặng lắng nghe.
"Tần Hùng ta chinh chiến cả đời, để lại cho ta ấn tượng sâu sắc nhất chỉ có hai người, mà thiếu niên tên Dương Phàm chính là một trong số đó." Tần Hùng nghẹn ngào nói: "Nó mới có 15 tuổi thôi! Bị lăng trì bằng hình phạt tàn khốc nhất, nhưng chưa từng kêu đau một tiếng, cho đến chết vẫn mỉm cười thanh thản."
Ai!
Diệp Thần thở dài một tiếng, sự thật quả đúng như hắn dự liệu, ca ca của A Lê quả thực đã không còn trên cõi đời này nữa. Thật đáng thương cho cô bé yếu đuối ấy, chờ đợi mười năm, cho dù đã hóa thành hồn phách, vẫn khổ sở chờ đợi ca ca của mình.
Hắn có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó, một thiếu niên mới 15 tuổi, bị giết chết bằng cực hình tàn nhẫn nhất, hình ảnh đó bi tráng đến nhường nào.
Không hiểu sao, trong lòng Diệp Thần dâng lên một nỗi bi thương.
Thế giới này chính là tàn khốc như vậy, những cuộc chinh chiến giữa các quốc gia phàm nhân, chiến trường lạnh lẽo, không biết đã chôn vùi bao nhiêu xương khô.
Thế giới của tu sĩ nào có khác gì, trông thì hào nhoáng đẹp đẽ, nhưng lúc nào cũng có nguy cơ mất mạng.
Tần Hùng rời đi, bóng lưng cứng cỏi có vẻ hơi cô đơn. Ông là đại tướng quân của Triệu quốc, tay nắm trăm vạn hùng binh, nhưng vị trí chí cao vô thượng này lại được đổi lấy bằng máu tươi của biết bao tướng sĩ Triệu quốc.
Ai!
Nhìn bóng lưng Tần Hùng rời đi, Diệp Thần lại thở dài một tiếng.
Khi bóng dáng Tần Hùng hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, hắn mới có động tác, lộn người nhảy lên tầng hai của một căn gác nhỏ, khép hờ cửa sổ, ẩn nấp khí tức, lẳng lặng chờ đợi thế lực tà ác kia đến.
Đêm tối đen như mực, chỉ có vài ngôi sao le lói, tỏa ra ánh sáng mờ ảo.
Thời gian chậm chạp trôi qua trong lúc chờ đợi, dần trôi về giờ Tý.
Cuối cùng, Diệp Thần đang trốn trên tầng hai của căn gác nhỏ bỗng híp mắt lại, hắn thấy mấy bóng người quỷ mị xông vào cổ trấn. Bọn chúng mặc áo đỏ, đeo mặt nạ đầu quỷ, toàn thân tỏa ra khí tức tanh hôi của máu, lờ mờ có thể thấy được đôi mắt của chúng, âm trầm và khát máu.
"Quả nhiên là Huyết Vu." Trong mắt Diệp Thần lóe lên một tia hàn quang, nhưng hắn không lập tức xuất hiện.
"Hai tên Chân Dương cảnh, mười tên Nhân Nguyên cảnh." Lướt nhìn những tên Huyết Vu, Diệp Thần nhanh chóng nhận ra tu vi của thế lực tà ác này: "Đội hình không nhỏ, thảo nào đệ tử Hằng Nhạc Tông làm Quốc sư ở Triệu quốc mới chết thảm như vậy."
"Tại sao không có ai?" Trong lúc Diệp Thần đang suy nghĩ, mười hai người phía dưới đã tụ lại với nhau từ các hướng.
"Đi đến thôn xóm tiếp theo." Tên Huyết Vu gầy gò cầm đầu lập tức ra lệnh, định rời khỏi cổ trấn này để đến thôn xóm kế tiếp.
Vậy mà, đúng lúc này, Diệp Thần đang trốn trên gác lầu đã động, lao xuống như một bóng ma, tung một chưởng Lăng Thiên bổ xuống.
Phụt!
Ngay lập tức, một tên Huyết Vu cảnh giới Nhân Nguyên bị chém thành hai nửa tại chỗ.
"Tu sĩ." Cảnh tượng đột ngột xuất hiện khiến những tên Huyết Vu còn lại lập tức tản ra, vây Diệp Thần vào giữa. Nhưng khi nhận ra tu vi của Diệp Thần chỉ có Nhân Nguyên cảnh, tất cả bọn chúng đều nở nụ cười âm trầm và khát máu.
"Ngoan ngoãn đi, ta sẽ cho các ngươi một cái chết thống khoái." Diệp Thần lạnh lùng nhìn đám Huyết Vu.
"Nhân Nguyên cảnh, muốn chết." Một trong hai tên Huyết Vu Chân Dương cảnh hừ lạnh, lao đến như một cơn gió tanh, giơ tay tung ra một đại thủ ấn, trên đó còn khắc họa vu văn màu máu.
Thấy vậy, Diệp Thần không lùi mà tiến tới, tung ra một quyền Hám Sơn đầy mạnh mẽ, một đòn đánh cho tên Huyết Vu Chân Dương cảnh kia văng ra xa, hộc máu.
Đám Huyết Vu lập tức kinh hãi: "Cùng lên!"
Ngay lập tức, mười một tên Huyết Vu đồng loạt xông tới.
Diệp Thần cười lạnh, keng một tiếng, hắn rút Xích Tiêu Kiếm ra, Tiên Hỏa lập tức bao bọc lấy thanh kiếm. Huyết Vu thuộc tính thuần âm, mà Tiên Hỏa lại là vật chí dương, dùng Tiên Hỏa để khắc chế Huyết Vu là thích hợp nhất.
Quả nhiên, khi Tiên Hỏa màu vàng kim xuất hiện, rất nhiều Huyết Vu đều theo bản năng khựng lại một chút.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, Diệp Thần đã động, thân pháp huyền diệu len lỏi giữa những tên Huyết Vu, mỗi một kiếm chém ra đều lấy đi đầu của một tên. Đến khi hắn dừng lại, chỉ còn sót lại hai tên Huyết Vu có tu vi Chân Dương cảnh.
"Địa Vu Huyết Chú." Hai tên Huyết Vu Chân Dương cảnh gần như cùng lúc phun ra một giọt máu tươi, sau đó nhanh chóng kết ấn.
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺