Lạch cạch! Lạch cạch!
Giữa đêm khuya tĩnh mịch, trên con đường cổ vắng lặng, một con ngựa gầy chậm rãi bước đi, tiếng móng ngựa va chạm mặt đất khẽ khàng mà nhịp nhàng.
Diệp Thần mệt mỏi nằm trên lưng ngựa, lẳng lặng ngước nhìn hư không.
Từ khi rời khỏi Chính Dương Tông, hắn cứ thế nằm trên lưng ngựa, để con ngựa gầy đưa đi, vô định, không biết phải đi về đâu, cũng không biết có thể đi về đâu. Hắn từ nhỏ đã là cô nhi, được đưa lên Chính Dương Tông, không có nhà, không có cha mẹ, trong ký ức cũng không tìm thấy bất kỳ người thân nào.
Hắn vẫn luôn xem Chính Dương Tông là nhà của mình, các sư huynh đệ chính là người thân của mình.
Bây giờ, hắn bị đuổi khỏi Chính Dương Tông, biến thành đứa trẻ không nhà để về, cảm giác cô độc chưa từng có khiến hắn bất giác cuộn người lại.
"Đâu mới là nhà của mình đây!" Lời thì thầm vang lên trong đêm tối, nghe mới rõ ràng làm sao. Vô tình, đôi mắt Diệp Thần trở nên mơ màng, sự mệt mỏi khiến hắn không cầm cự nổi mà chìm vào giấc ngủ.
Vậy mà, ngay khoảnh khắc ánh mắt hắn mơ màng, trên bầu trời đêm đen kịt lại có một ngôi sao rực rỡ rơi xuống, chói lòa lạ thường.
Thấy thế, hắn bỗng nhiên ngồi bật dậy, mắt cũng dõi theo quỹ đạo rơi của ngôi sao kia. Ngôi sao ấy có màu vàng kim, tựa như hội tụ ánh sáng của hàng ức vạn vì sao, xuyên qua tuế nguyệt thái cổ, trải qua vạn thế tang thương, ánh vàng rực nóng bỏng rọi xuống, soi sáng cả bầu trời sao.
"Kia... đó là cái gì?" Diệp Thần kinh ngạc nhìn trời đêm, hắn thậm chí có thể nhìn thấy từng luồng sấm sét đan xen.
Oanh!
Lúc hắn đang ngơ ngác, đột nhiên một tiếng ầm vang lên, ngôi sao kia rơi xuống, mặt đất cũng rung chuyển. Con ngựa gầy dường như bị kinh hãi, ngửa cổ hí vang một tiếng, còn hắn thì theo đó ngã khỏi lưng ngựa.
Sao rơi, đúng là kỳ quan thiên cổ.
Diệp Thần vội vàng bò dậy, giẫm lên mặt đất khô cằn, chịu đựng từng đợt sóng nhiệt, chậm rãi tiến lại gần.
Chỉ là, đến gần mới phát hiện, đó đâu phải là ngôi sao rơi từ trên trời, mà là một đóa kim sắc hỏa diễm chỉ lớn bằng lòng bàn tay.
Lập tức, Diệp Thần sững sờ, không hề nghĩ tới thứ gây ra động tĩnh lớn như vậy lại là một ngọn lửa.
Rất nhanh, ánh vàng rực rỡ tan đi, ngọn lửa kia giống như ánh nến, lơ lửng trơ trọi ở đó. Tuy là lửa, nhưng Diệp Thần không cảm nhận được chút nhiệt độ cao nào, ngọn lửa nhỏ leo lét, cô độc, giống như một đứa trẻ không nhà.
"Ngươi... cũng không có nhà sao?" Dường như đồng cảm với sự cô đơn, Diệp Thần bất giác đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào.
Ngọn lửa kia dường như có linh tính, vậy mà lại nhảy lên lòng bàn tay hắn, giống như một đứa trẻ ngây thơ trong sáng, nô đùa trong lòng bàn tay hắn.
"Thú vị thật." Diệp Thần không nhịn được đưa ngón tay ra chấm nhẹ vào ngọn lửa.
Nào ngờ vừa chạm vào, ngọn lửa kia liền hóa thành một vệt kim quang, chui vào cơ thể hắn.
"Ngươi..." Diệp Thần biến sắc, không kịp phản ứng.
Mà ngọn lửa kia dường như rất ham chơi, dạo một vòng lớn trong cơ thể hắn, cuối cùng như một làn khói chui vào đan điền đã vỡ nát của hắn.
Rất nhanh, một luồng hơi nóng cực độ truyền đến từ bụng dưới, khiến hắn vội vàng nhìn vào bên trong cơ thể mình.
Hắn thấy được một cảnh tượng kinh người, vì có ngọn lửa, đan điền vỡ nát kia vậy mà đang khép lại với tốc độ mắt thường có thể thấy. Cảm giác ấm áp lan tỏa khắp toàn thân, như đang tắm mình dưới ánh mặt trời rực rỡ giữa mùa đông giá rét.
"Chuyện này..." Diệp Thần há hốc miệng.
Chỉ là, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.
Ngọn lửa kia nhảy nhót không yên trong đan điền hắn, dường như cảm thấy dung lượng đan điền của hắn quá chật hẹp, thân thể nhỏ bé của nó vậy mà nhanh chóng phình to, tỏa ra ánh vàng rực rỡ, cho đến khi biến thành một biển lửa màu vàng. Cùng lúc nó biến thành biển lửa, đan điền của Diệp Thần cũng bị căng phồng ra.
A...!
Diệp Thần ôm bụng rên lên một tiếng, ngã vật xuống đất, một cơn đau xé ruột từ bụng dưới lan ra khắp toàn thân.
Bụp!
Từ nơi sâu thẳm truyền đến một tiếng vang như vậy, đan điền vừa mới phục hồi của Diệp Thần vậy mà lại vỡ tan lần nữa, bị ngọn lửa làm cho vỡ nát, trở nên mờ mịt như sương, tựa như một thế giới riêng, phía trên sương trắng lượn lờ, phía dưới kim quang chói lòa.
Đến đây, ngọn lửa kia mới ngoan ngoãn dừng lại, bay lượn ở đó, tựa như đang du ngoạn trong ngôi nhà mới do chính mình tạo ra.
Nhưng nó thì như kẻ vô sự, còn trạng thái của Diệp Thần thì thê thảm vô cùng.
Hắn nằm rạp trên đất thở hổn hển, toàn thân đã mồ hôi túa ra như tắm. Cơn đau dữ dội khiến trán hắn nổi đầy gân xanh, hai mắt hằn lên tơ máu, gương mặt cũng trở nên méo mó.
Không biết qua bao lâu, cơn đau kịch liệt dần tan biến, và một cảm giác ấm áp lại một lần nữa tràn ngập toàn thân, khiến Diệp Thần tỉnh táo trở lại.
Giờ phút này, hắn kinh ngạc nhìn đan điền đã thay đổi nghiêng trời lệch đất của mình, há to miệng, cổ họng có chút khô khốc: "Đây... đây là Đan Hải sao?"
Tu sĩ có sáu cảnh giới lớn: Ngưng Khí, Nhân Nguyên, Chân Dương, Linh Hư, Không Minh, Thiên Tịch.
Diệp Thần kinh ngạc như vậy là vì cái gọi là Đan Hải cao hơn đan điền một bậc, chỉ khi tu vi đạt tới cảnh giới Không Minh mới có thể thực sự mở ra Đan Hải. Hắn làm sao cũng không ngờ được, ngọn lửa kia không chỉ chữa lành đan điền cho hắn, mà còn mở ra Đan Hải cho hắn.
Bỗng nhiên, linh khí mỏng manh giữa đất trời bỗng dao động.
Rất nhanh, linh khí đất trời lần lượt hội tụ về phía Diệp Thần, lấy hắn làm trung tâm tạo thành một vòng xoáy linh khí, chui vào cơ thể hắn qua các huyệt vị và lỗ chân lông, sau đó tràn vào Đan Hải. Cơ thể hắn như một cái động không đáy, thôn phệ linh khí đất trời.
Lúc này, ngọn lửa kia lại hoạt động, tất cả linh khí tràn vào Đan Hải đều bị nó mạnh mẽ rèn luyện thành chân khí màu vàng óng tinh thuần. Cứ thế, Đan Hải vốn hơi khô héo vừa được mở ra đã trở nên vàng óng lấp lánh, chân khí tựa như một đại dương vàng.
Kinh ngạc nhìn Đan Hải, đôi mắt Diệp Thần có chút mơ màng, cơ thể loạng choạng mấy lần rồi ngã xuống đất.
Một đêm không có chuyện gì, chớp mắt đã tới bình minh.
Sáng sớm, ánh nắng ban mai ấm áp xuyên qua cửa sổ rọi lên mặt Diệp Thần.
Chậm rãi mở mắt ra, Diệp Thần liền đối diện với một gương mặt non nớt, đang chớp đôi mắt to tròn nhìn hắn.
"Đại ca, anh tỉnh rồi." Cậu bé để lộ hai hàm răng trắng bóng.
"Cậu là ai?" Diệp Thần giật mình ngồi bật dậy, nhìn cậu bé rồi lại nhìn xung quanh, hết sức lạ lẫm: "Đây là đâu? Sao ta lại ở đây?"
"Em tên Hổ Oa." Cậu bé có vẻ thật thà, ngây ngô cười một tiếng: "Đây là Tiểu Linh Viên của Hằng Nhạc Tông, đêm qua anh ngất trong rừng, là em và ông nội đưa anh về."
"Hằng... Hằng Nhạc Tông?" Diệp Thần sững sờ.
Đại Sở quốc có Nhất Điện Tam Tông, Thị Huyết Điện độc chiếm Bắc Sở, còn Chính Dương Tông, Thanh Vân Tông và Hằng Nhạc Tông thì hùng cứ Nam Sở. Xét trên một ý nghĩa nào đó, Hằng Nhạc Tông và Chính Dương Tông vẫn là kẻ địch.
Diệp Thần làm sao cũng không ngờ được mình vừa mới bị Chính Dương Tông đuổi đi không lâu, hôm nay đã đến Hằng Nhạc Tông đối địch.
"Anh có đói không? Em đi lấy đồ ăn cho anh nhé." Thấy Diệp Thần ngẩn người, Hổ Oa vừa nói đã chạy ra ngoài.
Trên giường trúc, Diệp Thần ngây người một lúc, thần trí cũng dần tỉnh táo lại, mới nhớ ra chuyện đêm qua.
"Đêm qua..." Nghĩ đến chuyện đêm qua, Diệp Thần vội vàng kiểm tra cơ thể mình. Đan Hải là một vùng vàng óng lấp lánh, tựa như một thế giới riêng, phía trên sương trắng lượn lờ, phía dưới là chân khí màu vàng óng cuồn cuộn.
"Không phải mơ, tất cả đều là thật."
Hô hấp của Diệp Thần có chút dồn dập, tỉnh lại sau một giấc ngủ, đan điền vỡ nát không chỉ được chữa lành mà còn mở ra Đan Hải, ngay cả chân khí trong Đan Hải cũng trở nên tinh thuần hơn. Nắm chặt tay, hắn tìm lại được cảm giác của một tu sĩ đã mất từ lâu, thị lực và sức lực cũng thăng hoa đến một tầm cao chưa từng có.
Mà tất cả những điều này, đều là nhờ công của ngọn lửa màu vàng kia.
Nghĩ đến ngọn lửa màu vàng đó, ánh mắt Diệp Thần bất giác nhìn về phía ngọn lửa màu vàng đang lơ lửng trong Đan Hải, ngọn lửa của nó leo lét, như một đứa trẻ đang nhảy nhót vui mừng.
"Ngươi chẳng lẽ là Chân Hỏa?" Diệp Thần tâm niệm vừa động, triệu hồi ngọn lửa ra lòng bàn tay.
Lập tức, nhiệt độ trong phòng tức khắc tăng vọt, nhưng hắn lại không cảm nhận được nhiệt độ kinh khủng đó, ngược lại còn có một cảm giác thân thiết với ngọn lửa.
"Sau này ngươi cứ đi theo ta." Diệp Thần cười cười, nhẹ nhàng vuốt ve đóa Chân Hỏa, tâm trạng vui vẻ khôn tả.
"Đại ca, ra ăn cơm thôi!"
"Tới ngay." Thu hồi Chân Hỏa, Diệp Thần lật người nhảy xuống giường.