Sáng sớm ở trấn Tru Tiên, ánh nắng ban mai chiếu rọi, ấm áp và dịu dàng.
Giữa dòng người tấp nập, Diệp Thần xách theo đồ nghề của mình mà đến. Bạn cũ lần lượt qua đời cũng không ngăn được tâm huyết đoán mệnh của hắn. Vẫn là tửu lâu ấy, vẫn là chiếc bàn cũ nát ấy, cùng hắn bầu bạn.
Ba mươi sáu năm, hắn cũng đã già, tóc bạc trắng, râu ria xồm xoàm.
Giờ phút này, hắn không cần phải dịch dung nữa, hắn đã là một lão nhân thực thụ. Dòng chảy của năm tháng cũng không che nổi vẻ già nua của hắn, rồi cũng sẽ có một ngày, hắn cũng phải lá rụng về cội.
Người đã già, đầu óc cũng ngày một lú lẫn, ngồi ở đó mà thỉnh thoảng lại ngẩn người ra.
Đến mức có người đến gần, hắn cũng chẳng hề hay biết.
Trước bàn đoán mệnh, một nữ tử đang lặng lẽ đứng đó, một thân thanh y không vương bụi trần, đôi mắt trong veo như nước. Nàng đang nhìn hắn với vẻ thăm dò: "Thánh Chủ, là ngài sao?"
Nghe tiếng, Diệp Thần ngẩng đầu lên, trông thấy một gương mặt quen thuộc.
Đó là Tinh Nguyệt Thánh nữ, người của Tinh Nguyệt Cung kiếp trước.
Nhắc đến nàng, người ta sẽ nhớ tới một người khác: Diệp Tinh Thần. Năm đó, Diệp Tinh Thần vì nàng mà gây ra không ít sóng gió. Nhưng than ôi, tạo hóa trêu ngươi, vốn dĩ họ có thể bình yên bên nhau, nhưng chỉ vì thanh Tru Tiên Kiếm mà một đoạn nhân duyên tốt đẹp đã tan thành mây khói.
Cảnh tượng đẫm máu năm đó, Diệp Thần đến nay vẫn nhớ như in, Diệp Tinh Thần nhuốm đầy máu tươi nằm trong lòng Tinh Nguyệt Thánh nữ, hình ảnh ấy thê lương biết bao.
"Thật sự là ngài." Tinh Nguyệt Thánh nữ kích động nói. Mặc dù Diệp Thần trông già nua thấy rõ, nhưng thân là tu sĩ, nàng vẫn nhận ra ngay lập tức. Không ngờ rằng, tại một tinh cầu phàm nhân, nàng lại kinh ngạc gặp được Đệ Thập Hoàng của Đại Sở, nơi này cách quê nhà không biết bao nhiêu tinh vực.
"Từ khi chia tay đến giờ, người vẫn ổn chứ?" Diệp Thần ôn hòa mỉm cười. Gặp được Tinh Nguyệt Thánh nữ ở đây, hắn cũng không lấy gì làm lạ. Nàng bây giờ quá giống Long Ngũ năm đó, Long Ngũ tìm kiếm Đông Phương Ngọc Linh chuyển thế, còn nàng thì đang tìm kiếm Diệp Tinh Thần chuyển thế của mình.
Tinh Nguyệt Thánh nữ cũng cười, trong mắt ngấn lệ, cứ thế ngây người nhìn Diệp Thần. Diệp Tinh Thần chính là đạo thân của Diệp Thần, dung mạo giống hệt bản tôn, nhìn Diệp Thần bây giờ cứ ngỡ như đang nhìn thấy Diệp Tinh Thần năm xưa.
Vài giây sau, nàng mới vội vàng lau khô nước mắt, nghi hoặc hỏi: "Thánh Chủ sao lại ở đây? Sao lại già nua đến thế? Còn nữa, tu vi của ngài đâu? Bản nguyên và huyết mạch đâu?"
"Hóa Phàm tu hành." Diệp Thần cười đáp.
"Thảo nào." Tinh Nguyệt Thánh nữ lẩm bẩm, có thể nhìn ra phong ấn trong cơ thể Diệp Thần, cấp bậc cực cao, hiếm thấy trên đời, với đạo hạnh hiện tại của nàng, chắc chắn không thể giải được.
"Mệt rồi thì nghỉ ngơi một chút đi." Diệp Thần thở dài nói. Gương mặt Tinh Nguyệt Thánh nữ quả thực tiều tụy, để tìm Diệp Tinh Thần, chắc hẳn nàng đã phải một đường gió bụi. Đáng tiếc, nhiều người chuyển thế như vậy đều đã tìm được, nhưng lại chẳng hề có Diệp Tinh Thần, còn có Đao Hoàng, Âu Dương Vương, Độc Cô Ngạo, Nam Cung Nguyệt, Hổ Oa, Thần Huyền Phong... rất nhiều người, ngay cả chính hắn cũng không biết những anh linh Đại Sở ấy rốt cuộc đã chuyển thế đến nơi nào, và liệu có còn tại thế hay không.
"Ta sẽ tìm được." Tinh Nguyệt Thánh nữ cười trong nước mắt, đây là tín niệm cả đời của nàng.
Cố nhân gặp lại, cũng chỉ vỏn vẹn vài câu.
Trước khi màn đêm buông xuống, Tinh Nguyệt Thánh nữ rời đi, lại bước lên hành trình tìm kiếm Diệp Tinh Thần. Bóng lưng xinh đẹp của nàng, giữa phong trần của năm tháng, trông cô tịch lạ thường.
Diệp Thần cũng rời đi, xách theo đồ nghề bói toán, đi về phía tiểu viện.
Những năm tháng sau đó, hắn đều sống như vậy, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, như một cái xác không hồn vô cảm, mỗi ngày đều lặp đi lặp lại một việc.
Năm tháng như dao, lại mười năm trôi qua.
Hán đế băng hà, tân đế kế vị, lại một tờ hoàng lệnh đại xá thiên hạ được dán khắp các cổ thành. Vị vua này cũng được xem là bậc quân vương nhân nghĩa, ít nhất không sưu cao thuế nặng.
Mười năm, Diệp Thần không hề rời khỏi trấn Tru Tiên, bất kể xuân hạ thu đông, chưa từng vắng mặt. Hắn bói quẻ đoán mệnh cho đủ loại người, có sát thủ thích khách, có vương hầu tướng lĩnh, cũng có nông phu thợ săn, trải qua bao thăng trầm nhân thế, thấy hết muôn màu nhân gian.
Thời đại đang thay đổi, hắn cũng đang thay đổi, ngày một già nua hơn.
Trên con đường sầm uất, bóng dáng một già một trẻ trông rất bắt mắt.
Chính là Dương Phàm và Tiểu Dương Lam.
Đúng vậy, Dương Phàm cũng đã già, điều duy nhất không đổi chính là Tiểu Dương Lam. Ai mà ngờ được, cô bé ấy lại là em gái của Dương Phàm. Trong mắt thế nhân, nàng như một tiên đồng bất lão, không bị năm tháng ăn mòn, vĩnh viễn không lớn, mãi mãi chỉ hai ba tuổi.
Nàng vẫn hiểu chuyện như vậy, chạy đến đưa bánh bao cho Diệp Thần.
Diệp Thần mỉm cười hiền từ, như một ông lão dễ mến.
Mười năm, cô bé này có lẽ đã không còn nhớ cha mẹ mình là ai, mà phong ấn trong cơ thể nàng vẫn không hề lỏng đi chút nào, mệnh cách Thiên Sát bị phong ấn tựa như đang ngủ say.
Hai người rời đi, ra ngoài trấn để bái tế cha mẹ.
Năm thứ năm mươi, Tà Ma đến, dùng Đại Thần thông phong ấn một người chuyển thế sắp bệnh chết, sau đó lại biến mất không tăm tích, trước khi đi cũng không để lại một lời.
Năm thứ sáu mươi, có người của Mời Nguyệt Cung đến, chính là cung chủ đời thứ chín, chuyên đến để bái tế Hiệp Lam. Nàng cũng là một nữ tử phong hoa tuyệt đại, nhưng lại định sẵn cả đời cô độc.
Năm thứ bảy mươi, một đời võ lâm minh chủ mới đến bái kiến vị thần thoại võ lâm là hắn, mạo muội thỉnh giáo một chiêu, kết quả thua tan tác, sau đó liền tự phế võ công, ẩn cư nơi sơn lâm.
Năm thứ bảy mươi, Dương Phàm mỉm cười bước lên Hoàng Tuyền Lộ, trước khi chết vẫn nắm chặt tay Diệp Thần. Chính Diệp Thần năm đó đã thay đổi cuộc đời hắn, nếu không được thu lưu, hắn đã sớm chết đói ngoài đường, càng không thể có được con cháu đầy đàn như bây giờ.
Khoảnh khắc hắn nhắm mắt, Tiểu Dương Lam khóc đến tê tâm liệt phế.
Diệp Thần quay người, không nói một lời, lê những bước chân già nua ra khỏi phòng.
Năm đó, chính hắn đã tiễn đưa Dương lão gia.
Bây giờ, lại là hắn tiễn đưa Dương Phàm.
Hắn thật sự là một lão yêu quái, sống sờ sờ nhìn hai đời người chết đi, ngay cả hoàng đế của Đại Hán triều cũng đã đổi ba người. Bóng lưng già nua của hắn phản chiếu sự tang thương của năm tháng.
Mười năm xuân thu, mười năm đông hạ, mười năm hoa tàn hoa nở.
Chớp mắt, lại ba mươi năm nữa trôi qua, từ lúc hắn đến trấn Tru Tiên, đã gần một trăm năm.
Một trăm năm này, chính là cả một đời người phàm.
Diệp Thần ngồi yên trước bàn đoán mệnh, đưa mắt nhìn bốn phía, con phố lớn sầm uất đã không còn thấy một bóng người quen nào của năm xưa. Năm này qua năm khác, hắn đã tận mắt chứng kiến họ, từng người một già đi rồi chết đi. Mỗi khi đêm khuya thanh vắng, hắn đều mang theo rượu ngon, cầm theo tiền giấy, ra mộ phần bái tế, tâm sự với những người bạn cũ, kể cho họ nghe về con cháu bây giờ.
Trấn Tru Tiên vẫn là trấn Tru Tiên của năm đó.
Mà sự tồn tại của hắn lại khắc họa rõ nét thế nào là cảnh còn người mất.
Khoảnh khắc này, hắn cười, một nụ cười đầy tang thương.
Khoảnh khắc này, hắn cũng đã thực sự thấu hiểu, thấu hiểu ngụ ý của Nhân Vương. Tự mình trải qua một đời người phàm, mới minh bạch được chân lý của đạo.
Đạo của thế gian, cũng là đạo, đó là Nhân Gian Đạo.
Hắn đốn ngộ, thông suốt Nhân Gian Đạo, tâm cảnh già nua một lần nữa niết bàn.
Trong quá trình thoát biến, thân là Bán Tiên, hắn đã thực sự chạm đến bình cảnh Đại Thánh. Chỉ cần Tà Ma mở phong ấn, hắn liền có thể tại chỗ đột phá lên Đại Thánh. Đây cũng chính là Tạo Hóa mà trăm năm Hóa Phàm mang lại cho hắn, cơ duyên này là do Nhân Vương ban tặng, cuộc tu hành này còn quý giá hơn cả việc đồ Đế.
Bỗng nhiên, đất trời đổ tuyết, một màu trắng xóa bao trùm thiên địa.
Người trên phố đều vội vã cất bước rời đi, khi đi ngang qua Diệp Thần, họ vẫn không quên dừng lại, khuyên Diệp Thần sớm dọn hàng, về nhà cho ấm, đừng để bị cảm lạnh.
Diệp Thần nhẹ nhàng khoát tay, không phải là không lạnh, mà là đã già, đã mệt rồi. Chờ đợi một trăm năm, hắn không muốn nhấc chân đi đâu nữa. Mệt mỏi, hắn bất lực gục xuống bàn, nhắm đôi mắt già nua lại, mặc cho tuyết lớn đầy trời, mặc cho gió lạnh thấu xương, sừng sững bất động. Tuyết hoa rơi xuống, nhuốm trắng áo hắn, nhưng những vết tích tang thương khắp người lại không thể nào che lấp.
Trong tuyết, một làn gió thoảng qua, mang theo hương thơm của nữ tử.
Diệp Thần biết, nữ tử trong mộng ấy lại đến.
Thậm chí, hắn còn có thể cảm nhận rõ ràng, nàng đang ngồi xuống trước bàn đoán mệnh.
"Tuyết rơi rồi." Nữ tử trong mộng khẽ mở đôi môi, một câu thanh linh mỹ diệu, phảng phất như tiếng trời từ Cửu Tiêu, lại như tiên khúc mờ ảo, mỗi một âm phù đều chất chứa sự dịu dàng của nữ tử.
Câu nói này của nàng, vốn chỉ tồn tại trong hư ảo, lại khiến thân già của Diệp Thần run lên.
Chỉ vì, câu nói này của nữ tử trong mộng, hắn đã nghe thấy.
Chỉ vì, giọng nói của nữ tử trong mộng, quen thuộc vô cùng, sớm đã khắc sâu vào linh hồn.
Hắn đột ngột ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn về phía đối diện. Nữ tử trong mộng ấy đang từ cõi hư ảo, dần dần hóa thành hình hài chân thực, như được điêu khắc từ hư không, tạc nên dung nhan thịnh thế, khắc nên phong hoa tuyệt đại. Nàng một thân bạch y tóc trắng, còn tinh khiết hơn cả tuyết đang rơi, tựa như tiên tử từ Cửu Tiêu hạ phàm, không vương khói lửa nhân gian, không nhiễm bụi trần thế tục, đẹp như một giấc mộng.
"Đạo hữu, có thể xem giúp tiểu nữ tử một quẻ nhân duyên không?" Đôi mắt nàng ngấn lệ.
"Được!" Diệp Thần vừa khóc vừa cười.
☾ Bước vào thế giới mộng mơ… Thiên Lôi Trúc dịch từng tờ yêu thương ☽