Mấy ngày sau, Tru Tiên Kiếm cũng không đến nữa.
Đông Hoàng Thái Tâm từng mấy lần phái người đi điều tra, nhưng đều không tìm thấy tung tích, thanh tiên kiếm bảy màu ấy tựa như đã bốc hơi khỏi nhân gian, nhưng sự xuất hiện của nó lại phủ một bóng ma lo lắng lên Đại Sở.
Đêm đó, Tiểu Trúc Lâm tĩnh mịch.
Dưới ánh trăng, Đông Hoàng Thái Tâm thướt tha đứng đó, lẳng lặng ngước nhìn trời sao mờ mịt, nhưng giữa hai hàng lông mày nàng lại ẩn giấu một tia lo âu. Có lẽ, một dự cảm chẳng lành dường như nảy sinh từ chính đêm nay, luôn có cảm giác tai họa sắp giáng xuống.
So với nàng, Diệp Thần thì bình tĩnh hơn nhiều, hắn sớm biết lịch sử sau này, có lo lắng cũng vô dụng, chuyện cần đến cuối cùng cũng sẽ đến, như Thiên Ma xâm lấn, muốn tránh cũng không tránh khỏi.
Diệp đại thiếu tối nay có phần nhàn rỗi, lượn qua lượn lại trong Tiểu Trúc Lâm, ngó đóa Linh Hoa này, ngắm gốc tiên thảo kia, nhìn bóng lưng hắn, trông thế nào cũng giống một tên trộm vặt.
Hắn cũng không phải rảnh rỗi, là đang chờ người đẹp đi tắm.
Trời không còn sớm, tắm rửa rồi ngủ thôi!
Gió nhẹ lướt tới, Đông Hoàng Thái Tâm thu mắt khỏi trời sao, nhìn về một phía, dường như có thể nhìn thấy một Diệp Thần hư ảo đang tùy ý tản bộ trong Tiểu Trúc Lâm của nàng.
Trong mắt nàng, đây là ảo ảnh trong ký ức.
Lúc Diệp Thần còn tại thế, thường xuyên chạy đến chỗ nàng, lần nào đến cũng phải thuận tay chôm chút đồ, hoặc là tiên thảo, hoặc là Linh Hoa, không có thứ gì hắn không lấy, giống hệt ảo ảnh lúc này, nào giống Hoàng giả Đại Sở, rõ ràng là một tên trộm vặt.
Chỉ là, nàng đâu biết rằng, đây không phải là ảo ảnh trong ký ức, mà là một sự phản chiếu vượt qua cả Luân Hồi, cũng chỉ vào thời gian đặc biệt, ở địa điểm đặc biệt, mới có thể mơ hồ trông thấy.
Không chỉ nàng, đến chính Diệp Thần cũng không biết.
Khi khám phá ra một chút quy tắc Luân Hồi, sẽ có những chuyện kỳ diệu xảy ra.
"Sao đột nhiên lại nhớ đến ngươi."
Đông Hoàng Thái Tâm lắc đầu cười, cuối cùng cũng đi về phía tiên trì, nàng cảm thấy tiếc nuối cho cái chết của Diệp Thần. Hắn là vị Hoàng giả kinh tài diễm tuyệt nhất của Đại Sở, tuy có hơi cà chớn, nhưng lại là thần thoại của Chư Thiên Môn, mảnh giang sơn tươi đẹp này, vì có hắn mà trở nên vô cùng huy hoàng.
Bên bờ tiên trì, nàng trút bỏ tiên y.
Mà cách đó không xa, Diệp Thần đã đến, ngồi xổm trên một tảng đá.
Nhìn từ xa, tên kia trông thế nào cũng giống một con cóc, lại còn là một con cóc rất có chí tiến thủ, thuộc cái loại mặt dày vô sỉ, lúc nào cũng tơ tưởng đến thịt thiên nga.
Lúc đi ra, hắn phải lau máu mũi, định lực vững vàng như hắn mà còn thế, có thể thấy cảnh tượng đó nóng bỏng đến mức nào. Ở Minh giới, một vị nào đó cũng có cảm giác tương tự.
Không biết từ thời đại nào, hắn đã rời khỏi Thiên Huyền Môn, đi thẳng đến đời thứ bảy.
Thân xác đời thứ bảy lúc này đã mười tuổi, cũng không còn ở quê nhà mà đang trên đường chạy nạn. Thiên tai cộng thêm nhân họa, ba năm không thu hoạch được hạt nào, đành phải ra ngoài mưu sinh.
Giống như hắn, người chạy nạn không phải số ít.
Nhìn xuống dưới, nạn dân như thủy triều, nhà nhà dời đi, người chống gậy, kẻ cõng con, ai nấy đều đói đến xanh xao vàng vọt, có quá nhiều người đã ngã xuống trên đường chạy nạn, thây chất đầy đồng, biến thành những cô hồn dã quỷ.
Trong đám người, thân xác đời thứ bảy cũng không dễ thấy.
Trạng thái của hắn cực kỳ tệ, mặc quần áo rách rưới, đi đôi giày cỏ tả tơi, môi khô nứt nẻ, gầy như que củi, thân hình đã tiều tụy. Bóng lưng của hắn có vẻ cô độc, cha mẹ sớm đã không còn, chết đói trên đường, chỉ còn lại một mình hắn, bơ vơ lạc lõng.
Diệp Thần sóng vai đi bên cạnh, bước đi chậm rãi.
Dù cách một vòng Luân Hồi, hắn vẫn có thể cảm nhận rõ ràng cơn đói của đời thứ bảy, hy vọng của cậu bé đang dần lụi tàn, đang bị tuyệt vọng từ từ nuốt chửng, có thể ngã xuống bất cứ lúc nào. Mảnh sơn hà trông có vẻ tươi đẹp, nhưng trong đôi mắt ảm đạm của cậu, nó u ám đến không thấy ánh sáng.
Bỗng nhiên, đời thứ bảy nghiêng đầu, liếc nhìn sang bên cạnh.
Cũng như mấy thân xác Luân Hồi trước, hắn dường như có thể thấy Diệp Thần, nhưng cuối cùng lại không thấy gì, chỉ luôn cảm giác bên cạnh có một người, đang dùng ánh mắt xót thương nhìn mình.
Một đường chạy nạn, chở đầy khổ đau.
Luôn có những nạn dân vô tình ngã xuống, nhẫn nhịn cơn đói, đau khổ lên đường, đối với họ, đây có lẽ là một sự giải thoát.
Thân xác đời thứ bảy rất ngoan cường, dùng gậy gỗ chống đỡ, lê những bước chân khó nhọc, mí mắt run rẩy, đến sức lực mở mắt cũng không còn, đã thực sự đến cuối con đường sinh mệnh.
Hắn nên thấy may mắn, vì đã ngã xuống trước một trấn nhỏ, được một lão già tốt bụng cứu giúp, mang về nhà, cứu được một mạng.
Mà lão già đó, lại khiến tâm cảnh Diệp Thần trở nên phức tạp.
Đó là Doãn Chí Bình, Doãn Chí Bình của một kiếp nào đó. Trong tương lai, y sẽ là chưởng giáo của Hằng Nhạc, dung hợp hồn Thái Hư Cổ Long, là Túc chủ chín thành, gây ra không biết bao nhiêu tội nghiệt, tạo ra quá nhiều cuộc giết chóc. Mấy năm y chấp chính, Hằng Nhạc Tông chìm trong biển máu.
Ai mà ngờ được, kẻ tử thù ở thời đại ban đầu, trong luân hồi lại có một đoạn nhân quả như vậy, đây là ân tình cứu mạng.
Trải qua mấy vòng Luân Hồi, quả thực đã lật đổ nhân sinh quan của Diệp Thần.
Như Tư Đồ Nam, như Tạ Vân, những người huynh đệ tốt ở thời đại của hắn, lại giết hắn trong luân hồi. Còn Doãn Chí Bình, kẻ thù ở thời đại của hắn, lại cứu hắn trong luân hồi.
Luân Hồi của Chư Thiên Môn, thật đúng là một vở kịch.
Mỗi người trên mảnh đất này đều là một diễn viên, trong từng vòng luân hồi, họ đóng vai chính diện, rồi lại diễn vai phản diện, cứ thế kéo dài không ngừng.
Năm thứ hai, Doãn Chí Bình của kiếp này qua đời.
Đời thứ bảy lại trở thành kẻ không nhà, vào làm tiểu nhị trong một tửu lâu.
"Vị lão ca này, dùng cơm hay ở trọ ạ!"
Lúc Diệp Thần bước vào tửu lâu, nghe được chính là giọng nói như vậy. Đời thứ bảy tay chân siêng năng, làm việc cũng nhanh nhẹn, nhận đồng lương ít ỏi, sống một cuộc đời khom lưng cúi đầu.
Cứ thế, ngày qua ngày, năm qua năm, đời thứ bảy dần dần trưởng thành.
Năm hai mươi tuổi, hắn cũng lập gia đình, cưới vợ sinh con.
Năm ba mươi tuổi, hắn vẫn là tiểu nhị của quán rượu đó.
Năm bốn mươi tuổi, hắn rời trấn nhỏ, đến một cổ trấn cách đó năm mươi dặm, dùng gần nửa đời tích góp mở một tiệm mì, nhẫn nhịn mấy chục năm, cuối cùng từ một tiểu nhị đã trở thành ông chủ, bình thường, lại bình thường.
Năm năm mươi tuổi, hắn cầm cần câu lên, làm một ông chủ vung tay.
Nhưng hắn, cuối cùng cũng không qua nổi tuổi sáu mươi, vào năm năm mươi chín tuổi, nằm trên giường bệnh, đều là di chứng để lại từ những năm tháng chạy nạn.
Hắn ra đi rất thanh thản, không đau đớn, đối với một người phàm mà nói, đã được xem là sống thọ.
Trước giường, Diệp Thần nhìn hắn nhắm mắt, nửa đời trước lang bạt, cũng coi như thọ hết chết già, ít nhất, còn may mắn hơn đời thứ hai và thứ ba.
Theo đời thứ bảy nhắm mắt, một đạo Luân Hồi Ấn Ký bay ra, dung nhập vào cơ thể hắn.
Đời thứ bảy được chôn cất, nhưng không thấy đời thứ tám ra đời.
Cũng như lần trước, Luân Hồi của Chư Thiên xảy ra vấn đề, người chết rất lâu vẫn chưa thể chuyển sinh.
Diệp Thần đến Nam Sở, đáp xuống Ngọc Nữ phong.
Sở Huyên và Sở Linh sớm đã được giải phong, duyên dáng yêu kiều, đã có thần thái của một tuyệt đại phong hoa. Mà phong chủ Ngọc Nữ phong lại dần dần già đi, tử khí lượn lờ quanh người, mệnh số sắp tận.
Diệp Thần ngồi dưới gốc cây già, thích thú ngắm nhìn.
Đại Sở ngàn năm sắp nghênh đón đời thứ tám, khoảng cách với thời đại ban đầu lại gần hơn không ít. Rất nhiều người quen thuộc, như Dương Đỉnh Thiên, như Từ Phúc, như Bàng Đại Xuyên, như Phong Vô Ngân, cũng đều đã trưởng thành, trên đại địa Nam Sở đã có chút danh tiếng.
Ba năm lặng lẽ trôi qua, phong chủ Ngọc Nữ phong quy tịch, Sở Huyên và Sở Linh khóc như mưa. Thân là chân truyền đệ tử của Ngọc Nữ phong, hai người các nàng cùng nhau kế thừa vị trí phong chủ.
Diệp Thần thở dài một tiếng, lặng lẽ rời đi.
Đời thứ tám của hắn đã ra đời, tại một quốc gia phàm nhân ở Nam Sở: Triệu quốc.
Không sai, chính là Triệu quốc, Triệu quốc mà Tịch Nhan làm công chúa.
Đời thứ tám trong tã lót, mập mạp, thịt da mũm mĩm, vào khoảnh khắc Diệp Thần đáp xuống, đôi mắt to tròn ngái ngủ của cậu bé còn liếc nhìn về phía này một cái.
Đối với ký ức của đời thứ tám, Diệp Thần cũng mơ mơ hồ hồ, chỉ biết đó là một vị tướng quân, cả đời chinh chiến, không thẹn với giang sơn xã tắc, không thẹn với trăm họ.
Hắn cũng không đi, một mạch đợi mười ba năm, tận mắt chứng kiến đời thứ tám trưởng thành.
Gần mười ba tuổi, đời thứ tám đã tòng quân, chinh chiến sa trường, lập nên chiến công hiển hách, từ một tiểu binh, một đường thăng tiến đến tướng quân, là vị Đại tướng trẻ tuổi nhất trong lịch sử Triệu quốc, tung hoành chiến trường hơn mười năm, ngựa sắt giáo vàng, chưa từng bại một lần.
Trong quân doanh, Diệp Thần nhìn thấy Tần Hùng.
Tần Hùng của thời đại này cũng mới mười mấy tuổi, lúc thân xác đời thứ tám của hắn làm tướng quân, Tần Hùng chỉ là một tiểu binh. Mà hoàng đế Triệu quốc lúc này cũng không phải phụ hoàng của Tịch Nhan là Triệu Dục, nói cho đúng, là ông nội của Tịch Nhan, Triệu Dục vẫn chỉ là một hoàng tử.
Diệp Thần không khỏi thổn thức, chuyện này cũng thật quá trùng hợp.
Hắn và Tần Hùng vậy mà đều từng là tướng quân của Triệu quốc.
Nếu không phải dung mạo đã thay đổi, năm đó lúc hắn đến Triệu quốc thi hành nhiệm vụ, Tần Hùng nhất định có thể nhận ra, bởi vì, Tần Hùng chính là do một tay thân xác đời thứ tám của hắn dìu dắt, tính ra, hắn vẫn là lão sư của Tần Hùng, binh pháp sách lược, cũng đều do thân xác đời thứ tám truyền thụ.
Đây là một đoạn nhân quả, ràng buộc trong luân hồi.
Thân xác đời thứ tám của hắn, vô cùng kinh diễm, có thể nói, một nửa giang sơn của Triệu quốc đều là do đời thứ tám đánh hạ, khai cương khoách thổ, uy danh truyền xa.
Thế nhưng, trời ghét anh tài.
Trận chiến đó, ba mươi tám quốc gia liên hợp, ba trăm vạn đại quân, bày khắp mấy trăm dặm đại địa, chỉ vì lấy mạng của hắn. Hắn thống lĩnh mười vạn đại quân, chiến đấu đến toàn quân bị diệt, nhưng cũng giết cho mười tám quốc gia thây chất đầy đồng, máu chảy thành sông.
Đến chết, hắn vẫn chống đỡ chiến kỳ của Triệu quốc, một vị chiến thần, tỏa ra ánh sáng tận thế, ngã xuống trong dòng chảy của năm tháng. Đây là lần chiến bại đầu tiên trong đời hắn, cũng là lần chiến bại duy nhất.
Năm đó, hắn vẻn vẹn hai mươi lăm tuổi, là người chết trẻ nhất trong số các thân xác Luân Hồi của Diệp Thần, cả đời đều hiến dâng cho việc bảo vệ quốc gia, đến một bức họa chân dung cũng không lưu lại.
Lại một kiếp tàn lụi, Luân Hồi Ấn Ký quy về trong cơ thể Diệp Thần.
Năm thứ hai sau khi đời thứ tám chết, hoàng đế Triệu quốc băng hà, thái tử Triệu quốc bị ám sát, vì tranh đoạt hoàng vị, đông đảo hoàng tử huynh đệ tương tàn.
Cuối cùng, vẫn là Triệu Dục giành được thắng lợi, đạp lên xương máu của các huynh đệ, leo lên hoàng vị.
Ngày đó, máu nhuộm hoàng đình, lại thêm một kẻ cô độc, được ghi vào sử sách.
Trên mặt đất bao la, Diệp Thần chậm rãi bước đi, bảy đạo Luân Hồi Ấn Ký, bảy kiếp luân hồi nhân sinh, hắn trong từng vòng luân hồi, đóng các loại vai diễn, diễn trọn những thăng trầm của kiếp người.
Hắn nghênh đón đời thứ chín, cũng chính là kiếp này của hắn.
Từ đời thứ hai đến đời thứ tám, đều là phàm nhân, chỉ có đời thứ chín mới là một Tiên Nhân. Còn như đời thứ nhất, hơn phân nửa cũng là đại thần thông giả, nhưng hắn không cách nào biết được.
Tại Phàm Nhân giới của Bắc Sở, một thôn xóm nhỏ không tên, hắn lại một lần nữa hiện thân.
Đời thứ chín đã đến thế gian, sẽ là khởi đầu của một sinh mệnh bi thảm.
Đoạn ký ức này, Diệp Thần nhớ rất rõ, lúc hắn bảy tuổi, có cường đạo cướp sạch thôn xóm, trừ hắn ham chơi ra ngoài, dân làng không một ai may mắn thoát khỏi, cũng bao gồm cả cha mẹ hắn.
Sự thật cũng đúng như trong trí nhớ, một buổi tối năm bảy tuổi, trời tối đen như mực, một đám cường đạo xông vào thôn xóm, tùy ý giết chóc, cướp đi tài vật, giết sạch dân làng.
Từ ngày đó trở đi, hắn trở thành cô nhi, chỉ biết đói thì tìm đồ ăn. Chuột, gián, cỏ khô, rễ cây, chỉ cần là thứ có thể ăn, đều sẽ liều mạng nhét vào miệng. Chỉ biết khi con nhà giàu đi ngang qua, phải giống như một con chó nằm rạp xuống, họ vui, có lẽ sẽ thưởng cho một đồng tiền. Khi đó hắn, rất thích những nơi có chó hoang qua lại, vì có thể giật đồ ăn từ miệng chúng, có thể ngủ trong ổ chó. Trong ký ức của hắn, người đói còn đáng sợ hơn cả hung thú, đói đến mức có thể ăn thịt con mình, đáng sợ đến mức không còn chút nhân tính.
Những điều này đều là lịch sử, nhưng tận mắt chứng kiến, lại là một tâm cảnh khác, tuổi thơ của hắn là một màu xám xịt, hắn của lúc nhỏ, căn bản không biết ý nghĩa của sự sinh tồn.
Cho đến một đêm đông lạnh giá, hắn bị đông cứng, co quắp trong ổ chó, được một Tiên Nhân đi ngang qua mang đi. Mà vị Tiên Nhân đó, chính là một trưởng lão của Chính Dương Tông, dẫn hắn về được năm thứ hai thì hóa đạo quy tịch.
Chính Dương Tông, một mảnh tiên cảnh lượn lờ, đối với hắn khi đó, tràn đầy sự mới lạ.
Ở nơi này, hắn vẫn là một con kiến, nhưng là một con kiến được ăn no.
Lần đầu tiên gặp Cơ Ngưng Sương, ước chừng là vào năm mười một tuổi, đó là thiếu nữ xinh đẹp nhất hắn từng thấy, như tiên nữ hạ phàm, không vướng khói lửa trần gian, không nhiễm bụi bặm phàm thế.
Ngay khoảnh khắc đó, hắn đã thích Cơ Ngưng Sương, có thể nói là vừa gặp đã yêu. Vì thế, hắn tu luyện cực kỳ khắc khổ, chỉ để đuổi kịp bước chân của nàng.
Trời không phụ người có lòng, hắn đã làm được, dùng thiên phú kinh người, tại ngoại môn Chính Dương Tông, bộc lộ tài năng, thực sự đứng ở cùng một độ cao với Cơ Ngưng Sương.
Trải qua bao năm tháng, tiểu tử đến từ thế gian này, cuối cùng cũng từng bước một đi vào nội tâm của Cơ Ngưng Sương, hạt giống của một đoạn tình duyên, chậm rãi nảy mầm.
Đến nay, hắn vẫn còn nhớ, cảm giác khi Cơ Ngưng Sương lần đầu tiên mỉm cười với hắn, vô cùng mỹ diệu, vui đến mức muốn nhảy cẫng lên, từng âm thầm thề rằng sẽ cả đời bảo vệ nàng.
Than ôi, thế sự vô thường.
Đan điền vỡ nát, hắn không còn là Tiên Nhân, cũng không còn xứng với thiên chi kiêu nữ ngày đó. Ngày bị đuổi ra khỏi tông môn, trái tim lạnh đến run người, mà sự lạnh lùng của Cơ Ngưng Sương, càng dập tắt đi tia hy vọng cuối cùng của hắn, đối với mảnh tiên cảnh này, không còn chút lưu luyến.
Trong luân hồi lại gặp lại cảnh này, Diệp Thần không khỏi lắc đầu cười, tâm cảnh cũng không có quá nhiều gợn sóng, từ lâu đã không còn hận Cơ Ngưng Sương. Bây giờ nàng đã là mẫu thân của Tiểu Diệp Phàm, đã là thê tử của Diệp Thần hắn.
Trên con đường nhỏ trong núi, Diệp Thần đi theo suốt chặng đường, nhìn thấy chính mình nhận được Tiên Hỏa, mở ra Đan Hải, được Trương Phong Niên đi ngang qua cứu giúp, mang đến Hằng Nhạc Tông.
Gặp lại chính mình năm đó, hắn không khỏi cảm khái, có Tiên Hỏa tương trợ, lại có Lục Đạo Tiên Luân Nhãn, một đường hát vang, từ ngoại môn, mạnh mẽ đánh vào nội môn, làm đồ đệ của Sở Huyên.
Điều đáng nói là, đêm xuân một đêm với Sở Linh trong rừng Yêu Thú, Diệp Thần còn cố ý đi xem, còn khắc lại những hình ảnh đó, chỉ chờ trở về cho Sở Linh xem, cho nhà mình cùng vui.
Tam tông đại bỉ, hắn cũng có mặt, thấy hắn của năm đó lực xoay chuyển càn khôn, sống lưng ưỡn thẳng tắp. Còn có Đông Hoàng Thái Tâm, Phục Nhai và Huyền Thần, hắn cũng nhìn thấy, họ cũng là người quan chiến của tam tông đại bỉ.
Chuyện sau đó, có chút ngược tâm, nửa đường bị Âm Minh Tử Tướng chặn đường, nếu không phải tiểu binh là hắn, chắc chắn đã bị tóm gọn cả ổ.
✫ Một chữ gieo, ngàn câu hát ✫ Thiên Lôi Trúc hóa giấc mơ xanh