Màn đêm lặng lẽ buông xuống.
Diệp Thần đáp xuống, đặt chân lên vùng đất mênh mông.
Hắn vận hắc bào che kín thân hình, chân đạp phi kiếm, vô cùng kín đáo. Nơi này là vùng đất trung tâm, là địa bàn thống trị tuyệt đối của Thị Huyết Điện, một khi hành tung bị bại lộ, hắn và đạo thân sẽ rất khó đối phó.
Một đêm trôi qua yên bình, chẳng mấy chốc trời đã rạng sáng.
Khi những tia nắng ban mai đầu tiên rải khắp mặt đất, Diệp Thần mới từ trên không trung hạ xuống, dừng chân trước một khu cổ trấn.
Thanh Tiên Cổ Trấn!
Liếc nhìn tấm bia đá sừng sững trước cổ trấn, thấy trên đó khắc bốn chữ này, hắn hít sâu một hơi rồi nhấc chân bước vào.
Cổ trấn không lớn lắm, cổ kính mà tự nhiên, ẩn mình nơi núi rừng sâu thẳm, yên tĩnh, tịch mịch, tựa như một vị cao nhân ẩn thế, không màng thế sự trần ai.
Nhìn xem, mọi thứ nơi đây đều thật bình lặng. Những con đường đều được lát bằng đá núi, hai bên, cổ thụ giăng đầy dây leo, những lối mòn quanh co dẫn đến nơi u tịch, những ngôi nhà tre đan xen tinh xảo, thoang thoảng còn nghe thấy tiếng suối chảy róc rách.
Càng đi sâu vào trong, Diệp Thần không ngừng nhìn ngó bốn phía, nhưng chân mày lại bất giác nhíu lại.
Người đi trên đường lác đác vài tốp, phần lớn là những người nông phu vác cuốc, cũng có những người thợ săn tay cầm trường qua. Điều kỳ lạ là, tất cả bọn họ đều là phàm nhân.
Tiếp tục đi sâu vào, Diệp Thần chỉ cảm thấy tâm cảnh trở nên ôn hòa, bao nhiêu bụi trần trên đường đi đều được sự yên tĩnh của cổ trấn gột rửa.
Chẳng biết từ lúc nào, hắn đã dừng bước dưới một gốc cây cổ thụ.
Cây cổ thụ này vừa to vừa cao, thân cây xù xì, ít nhất cũng phải mấy ngàn năm tuổi, dây leo quấn quanh thân cây tựa rồng cuộn, cũng có vài sợi rủ xuống từ trên cao.
Rời mắt khỏi cây cổ thụ, Diệp Thần nhìn xuống gốc cây, nơi đó có một lão nhân đang ngồi. Ông mặc một thân áo vải gai thô, khuôn mặt già nua, tóc hoa râm, đã ở tuổi xế chiều, toàn thân toát ra khí tức tang thương của năm tháng.
Thế nhưng, ông lại là một người mù, trong đôi mắt già nua đục ngầu không có lấy một tia sáng.
Lão nhân cầm một khúc gỗ nhỏ trong tay, đang khắc tượng gỗ. Ông khắc rất chậm, không vội vàng, từng nhát dao một, động tác chưa từng gián đoạn. Giữa những mảnh vụn gỗ không ngừng rơi xuống, khúc gỗ nhỏ kia dần hiện ra hình dáng ban đầu của một người.
"Lão gia, cho vãn bối hỏi thăm một người." Diệp Thần nói với giọng rất khiêm tốn. "Nơi này có vị tiền bối nào tên là Chu Dịch không ạ?"
"Là ta đây." Lão nhân ôn hòa đáp.
"Ngài chính là..." Diệp Thần sững sờ, bất giác đánh giá lão nhân từ trên xuống dưới. Trên người ông không có Linh Căn, tuyệt đối là một phàm nhân.
"Người mà Đế Phạm tiền bối bảo ta tìm lại là một phàm nhân." Diệp Thần thì thầm.
"Không có lấy một tu sĩ nào." Thần thức của Diệp Thần lan ra, bao trùm cả Thanh Tiên Cổ Trấn, nhưng không hề phát hiện ra một tu sĩ nào. Hắn không thể tưởng tượng nổi, một cổ trấn không có tu sĩ lại có thể khiến Thị Huyết Điện phải kiêng dè như vậy.
"Chàng trai trẻ, lại đây ngồi đi." Trong lúc Diệp Thần đang lẩm bẩm, lão nhân đã dành thời gian vỗ vỗ vào chỗ bên cạnh, ra hiệu cho hắn ngồi xuống dưới gốc cây.
Diệp Thần không nói gì, tìm một chỗ trên rễ cây ngồi xuống, vẫn nhìn lão nhân không rời mắt. Hắn thật sự không nghĩ ra, một phàm nhân thì có thể giúp được hắn thế nào.
"Sinh khí dồi dào, tuổi trẻ thật tốt!" Lão nhân lên tiếng, lời nói ôn hòa, gương mặt hiền từ. "Khi ta bằng tuổi cậu, cũng từng phiêu bạt khắp nơi, luôn mong ngày áo gấm về làng, nào ngờ ngoảnh lại, thiếu niên đã bạc đầu!"
"Tiền bối, ngài thật sự là Chu Dịch sao?" Diệp Thần thăm dò nhìn lão nhân, vẫn không mấy tin tưởng.
"Tên gọi chỉ là một danh xưng mà thôi." Lão nhân thản nhiên cười. "Nếu cậu muốn, gọi ta là Lý Dịch cũng được."
"Vãn bối không có ý mạo phạm." Diệp Thần vội nói, đoạn trình bày mục đích của mình: "Ta đang tìm thê tử của ta, Đế Phạm tiền bối nói, có lẽ ngài có thể giúp ta."
Nói rồi, Diệp Thần còn lấy ra ngọc bài mà Đế Phạm đưa cho hắn.
"Ta chỉ là một phàm nhân, hắn đúng là coi trọng ta quá rồi." Lão nhân vẫn cúi đầu khắc tượng gỗ.
"Nhưng vãn bối nhìn ra được, tiền bối ngài không phải là phàm nhân bình thường." Diệp Thần hít sâu một hơi. Có thể khiến Đế Phạm đưa ra ngọc bài, có thể khiến Thị Huyết Điện kiêng dè, kẻ ngốc cũng biết lão nhân trước mặt này không hề đơn giản.
"Đúng vậy, ta quả thực không phải phàm nhân tầm thường, bởi vì ta là một kẻ xem bói." Lão nhân cười cười, dường như đang tự giễu.
"Ta thật sự rất nhớ thê tử của ta, xin ngài hãy giúp ta." Diệp Thần lòng đầy mong đợi, giọng nói mang theo chút khẩn cầu. Mạnh như Thánh Chủ Thiên Đình là hắn, giờ đây cũng phải hạ mình trước một phàm nhân.
"Ta biết cậu đang tìm ai." Lão nhân ôn hòa cười, rồi lại khẽ lắc đầu. "Nhưng ta, không giúp được cậu."
Nghe vậy, thân thể đang căng cứng của Diệp Thần tức thì chùng xuống. Hắn không cầu lão nhân cho biết Sở Huyên đang ở đâu, chỉ cần chỉ cho hắn một phương hướng là đủ.
Chỉ là, hy vọng càng lớn, thất vọng cũng càng nhiều. Hắn đã phải trải qua bao vất vả mới đến được đây, kết quả vẫn là công dã tràng.
Dưới gốc cây cổ thụ, không gian chìm vào tĩnh lặng, giống như chính cổ trấn này, chỉ còn tiếng sột soạt phát ra từ ma sát giữa con dao khắc và khúc gỗ nhỏ trong tay lão nhân.
Chẳng biết bao lâu sau, Diệp Thần mới đứng dậy, chắp tay hành lễ với lão nhân: "Tiền bối, đã làm phiền rồi."
Dưới cơn gió thu cuốn theo lá rụng, bóng lưng hắn trông có phần hiu quạnh, bước chân có chút mông lung, không biết nên đi về đâu.
"Ta chỉ biết, trên người cậu có thứ mà nàng e sợ, nàng đang trốn tránh cậu." Phía sau lưng, lão nhân đã im lặng từ lâu bỗng cất lên những lời mờ ảo.
"Thứ mà nàng e sợ?" Một khắc trước còn mang vẻ mặt cô đơn, Diệp Thần bỗng nhiên xoay người lại, hơi thở có chút dồn dập, thân thể căng cứng nhìn lão nhân: "Tiền bối, ngài có biết đó là thứ gì không?"
"Không biết." Lão nhân bất đắc dĩ lắc đầu.
"Đa tạ tiền bối đã giải đáp thắc mắc." Diệp Thần lại chắp tay hành lễ lần nữa, rồi xoay người cất bước.
Lần này, bước chân của hắn đã vững vàng hơn nhiều, bóng lưng tuy vẫn hiu quạnh, nhưng không còn cô đơn như vậy nữa.
Ít nhất, hắn đã làm rõ được một chuyện, không phải hắn không tìm thấy Sở Huyên, mà là Sở Huyên đang trốn tránh hắn.
Hắn đã đi xa, nhưng lão nhân dưới gốc cây cổ thụ lại ngẩng đầu lên. Tuy là người mù, nhưng đôi mắt già nua đục ngầu của ông lại đang nhìn về hướng Diệp Thần rời đi.
Trong tay ông, là bức tượng gỗ vừa mới khắc xong, ông cứ cầm như vậy, rất lâu không nói lời nào.
Bức tượng gỗ đó là một nữ tử, được khắc vô cùng sống động, từng đường vân đều được chạm trổ rất dụng tâm. Nó phảng phất như có sức sống, nếu nhìn kỹ, dường như có thể thấy được từng cái nhíu mày, từng nụ cười của nàng, khiến người ta rung động.
Nếu Diệp Thần còn ở đây, chắc chắn sẽ kinh ngạc, bởi vì bức tượng gỗ đó không phải ai khác, chính là Sở Huyên mà hắn đang tìm kiếm.
Bóng dáng của lão nhân dưới gốc cây cổ thụ được phóng đại vô hạn trên huyễn thiên thủy màn trong đại điện của Thiên Huyền Môn. Phục Nhai đứng trước huyễn thiên thủy màn, đôi mắt gần như híp lại thành một đường chỉ, chân mày cũng bất giác nhíu lại.
"Thánh Chủ, Chu Dịch này..." Phục Nhai nghiêng đầu, nhìn sang Đông Hoàng Thái Tâm bên cạnh.
"Không Tu Thiên Sĩ." Đông Hoàng Thái Tâm khẽ nói.
"Không Tu Thiên Sĩ?"
"Đây là một nhánh dị loại trong giới tu sĩ." Đông Hoàng Thái Tâm chậm rãi nói. "Diễn hóa huyền cơ, thiên hạ vô song. Mạch này tu chính là thần thuật suy diễn, nằm giữa lằn ranh của tu sĩ và phàm nhân, chiến lực bằng không, nhưng lại có thể suy diễn trời đất. Đáng tiếc, thiên cơ bất khả lộ, những người thuộc mạch này đều không có kết cục tốt đẹp."
"Vậy thứ mà ông ta nói khiến Sở Huyên e sợ là..." Phục Nhai thăm dò nhìn Đông Hoàng Thái Tâm.
"Chu Dịch chỉ nói đúng một nửa. Tru Tiên Kiếm đang trốn tránh Tiên Luân Nhãn, mà Tiên Luân Nhãn nào đâu lại không đang trốn tránh Tru Tiên Kiếm."
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩