Thủ đô Long Quốc.
Sâu bên trong văn phòng của một tòa nhà được bảo vệ nghiêm ngặt, ánh đèn trong một căn phòng họp sáng trưng.
Không khí bên trong tràn ngập một sự căng thẳng như có như không.
"Báo cáo Nguyên soái, phương án mời các đại võ đạo thế gia điều động thế hệ trẻ tham gia 'Giải đấu Võ Đạo Cao Đẳng Toàn Quốc' năm nay, thư mời đã được gửi đi toàn bộ."
Một nam tử trung niên với quân hàm lấp lánh tướng tinh, dáng người thẳng tắp, giọng nói trầm ổn, đầy uy lực.
Hắn đang báo cáo công việc với vị lão nhân ở ghế chủ tọa.
Lão nhân mặc trang phục thường ngày, nhưng ánh mắt lại sắc bén hơn cả ánh mặt trời ngoài cửa sổ.
Chính là Nguyên soái tối quan trọng của Bộ Liên bang, Ngụy Nguyên.
Trong tay Ngụy Nguyên bưng một ly trà xanh nghi ngút khói, nắp chén nhẹ nhàng khuấy động những lá trà nổi.
"Những lão gia hỏa kia, phản ứng thế nào rồi?"
Giọng nói của ông bình tĩnh, không nghe ra bất kỳ gợn sóng cảm xúc nào.
Trung niên tướng lĩnh hơi khom người.
"Đại bộ phận thế gia vẫn đang quan sát, ngôn từ giữa họ có nhiều sự từ chối."
"Ví dụ như Mộ Dung thế gia ở Bắc cảnh, Hô Duyên thế gia ở Tây Bắc, và Lâm gia ở Đông Nam, đều bày tỏ cần bàn bạc nội bộ gia tộc, vẫn chưa đưa ra câu trả lời rõ ràng."
Ngụy Nguyên nghe vậy, nhếch miệng lên một nụ cười khó lường.
"Đúng như dự đoán."
"Những thế gia lâu đời, danh tiếng lẫy lừng truyền thừa hàng trăm, hàng ngàn năm này, ai mà chẳng coi trời bằng vung."
"Đối với hệ thống Liên bang của ta, từ trước đến nay luôn vừa kiêng kỵ lại vừa khinh thị."
"Muốn để bọn họ hạ thấp tư thái, cùng phe học viện của Liên bang ta tranh tài, tự nhiên không dễ dàng như vậy."
Trung niên tướng lĩnh nhíu mày.
"Nguyên soái, vậy chúng ta có cần tiến một bước tạo áp lực không?"
Ngụy Nguyên đặt chén trà xuống, đáy ly chạm nhẹ mặt bàn, phát ra tiếng động khẽ.
Trong mắt ông lóe lên một tia sáng thâm thúy.
"Không cần."
"Ván cờ này, chúng ta đã bày ra rồi."
Trung niên tướng lĩnh như có điều suy nghĩ, không nói thêm lời nào.
Bầu không khí trong phòng họp, dường như vì mấy câu nói đó của Nguyên soái, trở nên càng thêm khó lường.
Bắc cảnh, Mộ Dung thế gia.
Không khí lạnh lẽo bao trùm phòng nghị sự, tạo thành sự đối lập rõ rệt với nắng ấm ngày xuân bên ngoài.
Chính giữa phòng, một lão giả mặc cẩm bào màu vàng kim sẫm, khuôn mặt lạnh như tiền.
Chính là Gia chủ Mộ Dung gia, Mộ Dung Bác.
Rầm!
Mộ Dung Bác đập mạnh tay xuống bàn trà trước mặt.
Tách trà trên bàn cũng rung lên, nước trà tràn ra mấy giọt.
"Hừ! Đám nhóc con Liên bang này, quả thực càng ngày càng không biết trời cao đất rộng!"
Giọng nói của ông giống như gió bấc lạnh buốt mùa đông, cào xé trái tim mỗi người.
"Vậy mà muốn để những nhân tài kiệt xuất của Mộ Dung gia chúng ta, đi cùng những học sinh con nhà kính kia so tài?"
"Quá đỗi sỉ nhục!"
Dưới tay, một nam tử trung niên mặc thanh sam, khí chất nho nhã như văn sĩ đứng dậy.
Người này là mưu sĩ trưởng của Mộ Dung gia, Mộ Dung Ngạn.
"Gia chủ bớt giận."
Giọng Mộ Dung Ngạn ôn hòa, hòng xoa dịu cơn giận của gia chủ.
"Hành động lần này của Liên bang, e rằng không chỉ đơn giản là 'so tài' như vậy."
"Theo ý kiến của Ngạn, càng giống là một loại thái độ."
"Một loại thăm dò."
"Bọn họ muốn xem, các võ đạo thế gia chúng ta, rốt cuộc có nguyện ý hay không cùng bọn họ tiến hành giao lưu sâu hơn."
"Giao lưu?"
Một bên khác, một lão giả bộ râu lốm đốm bạc, ánh mắt sắc bén hừ lạnh một tiếng.
Đây là Tam trưởng lão Mộ Dung gia, Mộ Dung Nghiêm Túc, từ trước đến nay chủ trương cứng rắn.
"Ta xem là thâm nhập thì đúng hơn!"
"Liên bang có dã tâm rõ như ban ngày, không thể không đề phòng!"
"Mộ Dung gia chúng ta truyền thừa ngàn năm, tự có kiêu hãnh riêng, há có thể cấu kết với bọn chúng?"
Sắc mặt Mộ Dung Bác hơi dịu đi, nhưng hàn ý giữa hai hàng lông mày vẫn chưa tan.
"Lời Ngạn tiên sinh nói, không phải không có lý."
"Ý đồ của Liên bang, quả thực đáng để suy đoán."
"Chỉ là, cái giá của sự giao lưu này, Mộ Dung gia chúng ta có gánh nổi không?"
Mộ Dung Ngạn hơi cúi đầu.
"Gia chủ, việc này liên quan đến đường hướng phát triển trăm năm của gia tộc, quả thực cần thận trọng."
"Liên bang bây giờ thế lực lớn mạnh, nếu cứ một mực từ chối, e rằng sẽ rước lấy phiền phức không đáng có."
"Nhưng nếu tùy tiện thuận theo, lại sợ mất đi uy nghiêm và quyền tự chủ của gia tộc."
Tam trưởng lão Mộ Dung Nghiêm Túc mở miệng lần nữa, ngữ khí cứng rắn.
"Uy nghiêm là phải đánh mà có, chứ không phải cầu xin như chó vẫy đuôi mừng chủ!"
"Con cháu Mộ Dung gia chúng ta, thì sợ gì một trận chiến?"
"Những học sinh Liên bang kia, chẳng qua chỉ là chút hoa quyền thêu chân, trông thì đẹp mắt nhưng vô dụng!"
Trong phòng nghị sự, trong lúc nhất thời tranh luận không ngừng.
Có trưởng lão đồng tình với sự cẩn trọng của Mộ Dung Ngạn, cho rằng cần bàn bạc kỹ lưỡng hơn.
Có thì ủng hộ thái độ cứng rắn của Mộ Dung Nghiêm Túc, cho rằng không thể làm mất uy danh của Mộ Dung gia.
Mộ Dung Bác nghe mọi người nghị luận, ánh mắt thâm trầm, chưa vội bày tỏ thái độ.
Gió bấc dường như luồn qua khe cửa sổ, khiến hàn ý trong sảnh càng thêm dày đặc.
Cùng lúc đó, Vùng Tây Bắc.
Sâu bên trong tổ trạch Hô Duyên thế gia, một gian mật thất, ánh đèn chập chờn không yên.
Những binh khí cổ xưa treo trên tường, tỏa ra mùi rỉ sét và máu tanh nhàn nhạt.
Gia chủ Hô Duyên Chấn, một lão giả thân hình khôi ngô như núi, khí tức mạnh mẽ, bưu hãn, đang cau mày.
Trong tay hắn vuốt ve chiếc nhẫn ngọc cổ kính, ánh mắt sắc bén như chim ưng.
"Lời mời của Liên bang, chư vị thấy thế nào?"
Giọng Hô Duyên Chấn trầm thấp, nhưng mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ.
Trong mật thất, mấy vị trưởng lão cốt cán ngồi hai bên, thần sắc khác biệt.
Một trưởng lão dáng vẻ mưu sĩ, khuôn mặt gầy gò, để chòm râu dê, Hô Duyên Sách, trầm ngâm một lát.
"Gia chủ, theo lão phu ý kiến, việc này không nên khinh suất hành động."
"Ý đồ của Liên bang lần này không rõ ràng. Nếu chúng ta dẫn đầu bày tỏ thái độ, e rằng sẽ trở thành mục tiêu công kích."
"Bên Điền gia, dường như cũng chưa có bất kỳ động tĩnh nào."
"Chúng ta cần gì phải làm chim đầu đàn? Yên lặng theo dõi biến động, ra tay sau nhưng giành quyền kiểm soát, mới là thượng sách."
Giọng Hô Duyên Sách không lớn, nhưng từng chữ rõ ràng, toát lên vẻ đa mưu túc trí.
Một trưởng lão khác tương đối trẻ tuổi, khuôn mặt có vết cháy sém, Hô Duyên Dũng, không kìm được lên tiếng.
"Thế nhưng là... Quân sư, Liên bang bây giờ thế lực lớn mạnh."
"Nếu là một mực cự tuyệt, e rằng sẽ mang đến tai họa cho gia tộc."
"Ta nghe nói, thái độ của Liên bang lần này, dường như còn kiên quyết hơn trước đây."
Trong giọng nói của Hô Duyên Dũng mang theo nỗi lo lắng khó che giấu.
Ánh mắt Hô Duyên Chấn đảo qua Hô Duyên Dũng.
"A Dũng, nỗi băn khoăn của ngươi, bản gia chủ hiểu rõ."
"Con mãnh hổ Liên bang này, quả thực càng ngày càng khó kiềm chế."
"Nhưng Hô Duyên gia chúng ta, cũng không phải quả hồng mềm mặc người nắn bóp."
Hắn dừng một chút, nhìn hướng Hô Duyên Sách.
"Quân sư, ngươi cảm thấy, mục đích thực sự của Liên bang lần này là gì?"
Hô Duyên Sách tay vuốt chòm râu, trong mắt lóe lên một tia tinh quang.
"Thâm nhập, chia rẽ, và cuối cùng là sáp nhập."
"Cái này e rằng mới là mục đích cuối cùng của Liên bang."
"Giải đấu cao đẳng, chỉ là một cái cớ, một miếng mồi nhử."
"Bọn họ muốn nhân cơ hội này, đưa thế hệ trẻ của các đại thế gia vào hệ thống của bọn chúng, ảnh hưởng một cách vô tri vô giác."
"Cứ thế dần dà, nền tảng của các thế gia sẽ bị tan rã."
Bầu không khí trong mật thất, bởi vì lời nói này của Hô Duyên Sách, trở nên càng thêm ngưng trọng.
Các đốt ngón tay của Hô Duyên Chấn, vì dùng sức mà trở nên trắng bệch.
"Hừ, tham vọng thật lớn!"
"Muốn nuốt chửng những thế gia truyền thừa như chúng ta, bọn chúng không sợ gãy răng sao!"
Một trưởng lão nóng nảy tức giận nói.
"Gia chủ, chúng ta không thể ngồi yên chờ chết!"
"Nhất định phải cho Liên bang một tín hiệu rõ ràng!"
Hô Duyên Chấn chậm rãi nhắm mắt lại, tựa hồ đang cân nhắc lợi hại.
Trong mật thất, chỉ có tiếng "đôm đốp" khẽ khàng của ánh nến đang cháy.
Qua rất lâu, Hô Duyên Chấn mới một lần nữa mở hai mắt ra, ánh mắt bên trong mang theo vẻ quyết đoán.
"Trước tiên cứ ổn định, không vội trả lời."
"Đồng thời, theo dõi sát sao động tĩnh của các gia tộc khác, đặc biệt là Điền gia."
"Lão hồ ly Điền Hạc Minh kia, từ trước đến nay không làm chuyện lỗ vốn."
"Xem lần này hắn sẽ lựa chọn thế nào."
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay