STT 174: CHƯƠNG 174: ĐOÀN TÀU THỜI ĐẠI HUNG THÚ
Sau khi thành công chinh phục bảng xếp hạng khu vực Thanh Đồng, Lâm Trạch không còn tiến vào Vinh Diệu Hư Cảnh nữa.
Thế nhưng, những ảnh hưởng sau đó của chuyện này chỉ vừa mới bắt đầu lan tỏa.
Chuyện này khiến toàn bộ học viện Ninh Giang chấn động không cần phải nói, còn diễn đàn của Vinh Diệu Hư Cảnh thì càng dậy sóng.
Mãi cho đến một tuần sau, trên diễn đàn vẫn có rất nhiều người không biết mệt mỏi mà thảo luận về chuyện này.
Danh tiếng của Lâm Trạch trong giới Ngự Thú Sư cũng nhờ đó mà vang xa hơn.
Dù cho cơn sốt chinh phục bảng xếp hạng gây xôn xao dư luận, nhưng người trong cuộc là Lâm Trạch lại không bị ảnh hưởng quá nhiều.
Lâm Trạch vẫn dồn hết tâm trí vào việc tu luyện như cũ.
Và sau khi ngày học cuối cùng kết thúc, học viện Ninh Giang cuối cùng cũng chào đón kỳ nghỉ dài một tháng.
Theo kế hoạch đã bàn, Lâm Trạch, Quan Ninh và Quách Tâm Di chuẩn bị cùng nhau đến thành phố Loan để khám phá di tích vừa được khai quật gần đây.
Đồng hành còn có Liễu Mạn, Tống Đình và Cố Lãnh Yến.
Sáng sớm.
Sáu người tập trung ở ngoài thành rồi cùng đến nhà ga gần đó.
Thành phố Loan cách thành phố Ninh Giang hơn 200 cây số, khoảng cách không quá xa nhưng cũng chẳng hề gần.
Nếu tự lái xe sẽ mất ít nhất nửa ngày — thời đại hung thú làm gì có khái niệm đường cao tốc.
Đã vậy, dọc đường còn phải đối phó với những cuộc tập kích của hung thú.
Tính ra, để đi hết quãng đường này cũng phải mất ít nhất hai ba ngày.
Hơn nữa có thể đoán trước được quá trình tất nhiên sẽ vô cùng mệt mỏi.
Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, nhóm Lâm Trạch vẫn quyết định đi tàu hỏa đến thành phố Loan.
Tàu hỏa ở thời đại này là một thứ hiếm có.
Do sự tồn tại của hung thú, tàu hỏa bắt buộc phải được trang bị lớp giáp thép phòng ngự dày cùng các loại vũ khí nóng, chi phí không hề nhỏ.
Hơn nữa còn phải có một lượng lớn quân sĩ hộ tống và phòng thủ.
Đó là còn chưa kể đến việc mở ra một tuyến đường an toàn trên hoang dã là một công trình tiêu tốn đến mức nào.
Cũng vì vậy, các tuyến đường sắt của Liên Bang cực kỳ ít.
Chỉ một vài thành phố lớn không quá xa nhau mới có thể mở một tuyến đường sắt.
Nhà ga của thành phố Ninh Giang nằm ở ngoại ô, được bao bọc bởi những bức tường thành cao lớn.
Lối vào có quân nhân Liên Bang đóng giữ để kiểm tra.
Sự khan hiếm của tàu hỏa cũng định sẵn giá vé đắt đỏ.
Người bình thường nếu không có việc gì thực sự cần thiết thì gần như sẽ không đi tàu hỏa.
Vì vậy, hành khách trong nhà ga tuyệt đại đa số đều là Ngự Thú Sư.
Sau khi trình thẻ sinh viên của học viện Ninh Giang, nhóm Lâm Trạch đã thuận lợi vượt qua cổng kiểm tra.
Vào ga, mua vé, soát vé... sau một loạt quy trình, họ nhập vào hàng người đang chờ lên tàu.
Định thần nhìn lại.
Bên ngoài đoàn tàu, rất nhiều nơi được bao phủ bởi lớp giáp thép dày cộp.
Trên nóc mỗi toa xe đều được trang bị súng máy và các loại vũ khí nóng khác.
Theo như Lâm Trạch biết, thế giới này không có những vũ khí hủy diệt hàng loạt như bom hạt nhân hay tên lửa đạn đạo.
Kể từ sau Đại Tai Biến, công nghệ vũ khí của nhân loại đã bị đứt gãy.
Vũ khí hạng nặng mạnh nhất của thế giới loài người hiện nay cũng chỉ là xe tăng mà thôi.
Thế nhưng, một con sủng thú Thất giai bất kỳ — ví dụ như Ngưng Thạch Ma Long — cũng có thể dễ dàng phá hủy vài chiếc xe tăng.
Vì vậy, tác dụng của vũ khí hạng nặng khi đối mặt với hung thú thật sự không lớn.
Ngay cả xe tăng còn như vậy, súng máy lại càng không cần phải nói.
Căng nhất cũng chỉ đối phó được với hung thú cấp hai, cấp ba.
Đối với hung thú từ Tứ giai trở lên, tác dụng của chúng gần như không đáng kể.
Ngay cả Lâm Trạch cũng có thể bật Hồn Chi Thủ Hộ để chống đỡ trực diện hỏa lực súng máy, trụ vững hơn mười phút hoàn toàn không thành vấn đề.
Ngoài ra.
Lâm Trạch còn để ý thấy ngay sau đầu tàu có một toa chiến đấu riêng, trang bị một khẩu súng máy sáu nòng đen ngòm, trông như một con mãnh thú bọc thép uy phong lẫm liệt.
Và ở đuôi tàu, cũng có thêm một toa chiến đấu khác.
"Một, hai, ba, bốn!"
Một đội quân nhân Liên Bang mặc quân phục đang xếp hàng ngay ngắn, khí thế tinh nhuệ, chờ lệnh xuất phát.
Những người này sẽ hộ tống suốt chặng đường, trấn giữ trên tàu.
Cũng có không ít quân nhân Liên Bang đang leo lên leo xuống, kiểm tra các trang bị vũ khí gắn trên nóc toa xe.
"Đinh—"
Tiếng chuông trong trẻo, êm tai vang lên trên sân ga, những hành khách chưa lên tàu đều vội vã bước nhanh hơn.
Nhóm Lâm Trạch đặt vé ở toa hạng hai.
Toa hạng nhất chỉ có một toa, về cơ bản chỉ cần mở bán là sẽ bị đặt hết sạch.
Nếu không có quan hệ, xác suất mua được vé hạng nhất là vô cùng nhỏ.
May mắn là điều kiện ở toa hạng hai cũng không tệ.
Bởi vì Quách Tâm Di và Lâm Trạch đều có đạo cụ không gian, nên hành lý của cả nhóm đều được cất ở chỗ hai người.
Sáu người tay không lên tàu, nhanh chóng tìm được chỗ ngồi của mình.
Sáu ghế ngồi chia làm hai hàng, mỗi hàng ba ghế, đối diện nhau.
Hơi giống với kiểu ghế dài trong các quán bar.
Vừa lúc chuẩn bị ngồi, Quan Ninh và Quách Tâm Di liếc mắt nhìn nhau.
Hai cô gái dường như đã đạt được một sự ăn ý ngầm.
Quan Ninh nhanh hơn một bước, chiếm lấy vị trí gần cửa sổ, sau đó vội vàng kéo tay Lâm Trạch ngồi xuống bên cạnh.
Quách Tâm Di cũng không chậm trễ, lập tức ngồi xuống sát phía bên kia của cậu.
Thế là, Lâm Trạch bị kẹp ngồi ở giữa, hai cô gái mỗi người một bên, vừa vặn chiếm trọn hai phía.
"..."
Lâm Trạch ho khan một tiếng, lờ đi ánh mắt trêu chọc của Liễu Mạn.
"Uuu—"
Đoàn tàu bắt đầu khởi hành.
Bánh xe khổng lồ chậm rãi chuyển động.
Phong cảnh ngoài cửa sổ không ngừng thay đổi, nhà ga nhanh chóng bị bỏ lại phía sau, thay vào đó là một vùng đất màu vàng nâu trải dài bất tận, thỉnh thoảng điểm xuyết vài bụi hồ dương xanh lục.
Và khi đoàn tàu tiến về phía trước, cảnh sắc ven đường ngày càng trở nên hoang vu.
Sa mạc Gobi mênh mông vô tận.
Bão cát cuộn trời.
Trên mặt đất đâu đâu cũng là những tảng đá lởm chởm, kỳ dị.
Dù đã không biết bao nhiêu lần ngắm nhìn cảnh sắc hoang dã, nhưng khi quan sát từ góc nhìn trên tàu hỏa, nó vẫn mang một hương vị rất riêng.
Nhìn kỹ lại.
Hai bên đường ray mà đoàn tàu đi qua đều có những hàng rào sắt cao lớn, dày đặc.
Và cứ cách vài cây số, lại có thể thấy một tháp canh lẻ loi sừng sững bên cạnh đường ray.
Vài quân sĩ trẻ tuổi đứng gác ở cổng tháp canh, dáng đứng thẳng tắp như cây tùng.
Đây chỉ là những binh sĩ bình thường, không phải Ngự Thú Sư.
Nhiệm vụ của họ chỉ là canh gác đường ray, và trong trường hợp có hung thú tấn công mà không thể giải quyết bằng vũ khí nóng trong tay, họ sẽ thông báo cho đội Ngự Thú Sư của quân đội gần đó đến xử lý.
Lâm Trạch từng đọc trên diễn đàn về quá trình mở một tuyến đường sắt.
Đầu tiên là chọn tuyến đường nối liền hai thành phố.
Sau đó điều động một lượng lớn quân sĩ và Ngự Thú Sư của quân đội, tiến hành càn quét toàn bộ khu vực dọc tuyến đường và phạm vi 5 cây số xung quanh, tiêu diệt sạch sẽ hung thú.
Hành động tương tự sẽ được lặp lại hàng chục, thậm chí hàng trăm lần.
Bất kỳ hung thú nào tiến vào khu vực càn quét đều sẽ bị tiêu diệt không nương tay.
Dần dà, hung thú sẽ hiểu rằng khu vực này là vùng cấm đối với chúng, và sau đó sẽ không còn bén mảng tới gần nữa.
Cứ như vậy, một tuyến đường sắt an toàn đã được mở ra về cơ bản.
Sau này chỉ cần định kỳ dọn dẹp hung thú xung quanh đường ray là đủ.
Đừng nhìn miêu tả bằng văn tự có vẻ đơn giản, nhưng chỉ cần suy nghĩ một chút, liền có thể hiểu được Liên Bang đã phải bỏ ra nguồn nhân lực và vật lực khổng lồ đến mức nào trong quá trình đó.
Đây cũng là nguyên nhân quan trọng nhất khiến tàu hỏa trở nên khan hiếm.
"Mở một tuyến đường sắt đã khó khăn như vậy, không biết các tuyến hàng không và hàng hải còn gian nan đến mức nào nữa?"
Lâm Trạch đột nhiên nảy ra ý nghĩ này...