Giới thiệu: Bí Hí (贔屭), hay còn gọi là Bá Hạ, là một sinh vật thần thoại trong văn hóa Trung Quốc. Là con trưởng trong chín đứa con của Long Vương, Bá Hạ sở hữu hình dáng mình rùa đầu rồng, nổi danh với sức mạnh phi thường, có thể gánh vác tam sơn ngũ nhạc mà chẳng hề mỏi mệt. Trong truyền thuyết, nó thường được khắc họa làm bệ đỡ cho các công trình kiến trúc, bia đá, tượng trưng cho sự trường thọ, điềm lành và địa vị cao quý. Tương truyền, phàm ai chạm vào Bá Hạ sẽ được ban phước lành.
*
"An nguy quốc gia?" Mạc Phàm nhướng mày, linh cảm có chuyện lớn sắp xảy ra.
Thiệu Trịnh nhấp một ngụm trà, khẽ thở dài: "Hi vọng là tôi đoán sai, nếu vậy thì đường ven biển Đông Hải của chúng ta mới được yên ổn, tránh được một cuộc chiến tranh đẫm máu. Nhưng bây giờ, tôi có thể khẳng định đến 90% rằng cuộc chiến đó sắp đến, và bờ biển Đông Hải của chúng ta sẽ phải đối mặt với một thử thách cực lớn."
"Rốt cuộc là tai họa ngầm gì vậy?" Mạc Phàm hỏi.
"Là hải yêu. Có lẽ vài năm nữa, chúng ta sẽ có một trận đại chiến với chúng. Tôi vốn hi vọng Hội Ma Pháp Châu Á sẽ gánh vác trách nhiệm trên biển này, nhưng đề nghị đó đã bị Tô Lộc bác bỏ. Nói cách khác, chỉ có quốc gia chúng ta đơn độc đối mặt với cuộc chiến tranh đến từ Thái Bình Dương. Đến lúc đó, chiến tuyến sẽ lan rộng bao nhiêu cây số ven biển thì cũng khó mà nói trước được. Cậu cũng biết đấy, quốc gia chúng ta vốn đã nhiều tai ương, yêu ma hung tàn luôn có bản tính xâm lược. Quân đội phải huy động toàn bộ lực lượng mới miễn cưỡng đảm bảo được sự an bình cho mỗi thành phố. Khi chiến tranh với hải yêu nổ ra, chúng ta khó mà huy động đủ quân lực để chống lại đế quốc hải yêu hùng mạnh... Tôi đã đề xuất chiến lược phòng thủ đường ven biển, nhưng lực lượng hiện tại còn kém rất xa so với quy mô chiến tranh cần thiết. Khoảng 5 năm trước, một vị pháp sư khảo cổ đã nói chuyện với tôi thâu đêm. Người đó nói rằng, trong quốc gia chúng ta có một sức mạnh cổ xưa đang ngủ say, đủ mạnh để dập tắt cuộc chiến này. Nếu có thể đánh thức được nó, nguy cơ ở đường ven biển sẽ được loại bỏ. Tôi hoàn toàn đồng ý với suy nghĩ đó, vì vậy đã giao cho người đó nhiệm vụ đi tìm các di tích cổ, tìm lại những Đồ Đằng Thú đã thất lạc," Thiệu Trịnh nói.
Mạc Phàm suy nghĩ một lúc, trong đầu chợt lóe lên một cái tên, bèn hỏi thử: "Có phải người ông nói là Tương Thiểu Quân không?"
"Đúng vậy, là cậu ta. Ban đầu tôi đã hi vọng cậu ta có thể giải quyết được tai họa ngầm ở đường ven biển, nhưng không ngờ cậu ta lại mất tích trên đường tìm kiếm di tích cổ. Kế hoạch khôi phục lại sức mạnh Đồ Đằng Thú mà cậu ta vạch ra cũng vì thế mà đứt đoạn," Thiệu Trịnh thở dài.
"Vậy ông hi vọng tôi có thể nhận lấy nhiệm vụ vĩ đại này, đánh thức những Đồ Đằng Thú đã ngủ say, đã chìm vào quên lãng, để chuẩn bị cho tai họa ngầm ven biển sắp ập đến?" Mạc Phàm nói.
"Đúng vậy, tôi hi vọng cậu có thể gánh vác trách nhiệm này. Đồ Đằng Thú rất đặc biệt, người không có duyên với chúng thì sẽ không bao giờ gặp được. Cậu có mối quan hệ thân thiết với Đồ Đằng Huyền Xà, lần này lại là Nguyệt Nga Hoàng. Tôi hi vọng cậu có thể đánh thức thêm một hai con nữa, như vậy đường ven biển của chúng ta mới có thêm một chút bảo hộ. Nguy cơ lần này nặng nề hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều. Tôi cảm thấy cần phải phòng bị chu đáo, nhưng đáng tiếc là bên phía Hội Ma Pháp Châu Á lại không đồng tình. Ngay cả các phe phái trong nước cũng không ủng hộ. Họ cho rằng tôi đang hạn chế quân lực, lãng phí tài nguyên. Tôi chỉ có thể tập hợp được lực lượng của phe mình, nếu có Đồ Đằng Thú viện trợ, tôi sẽ cảm thấy an tâm hơn rất nhiều," Thiệu Trịnh nói.
"Tai họa ngầm ở đường ven biển thật sự nghiêm trọng đến vậy sao?" Mạc Phàm hỏi.
Thiệu Trịnh gật đầu: "Rất nghiêm trọng, nghiêm trọng hơn bất kỳ cuộc chiến nào chúng ta từng trải qua. Một phần lớn vùng ven biển rất có thể sẽ bị thất thủ... Tôi hi vọng cậu có thể tin tưởng vào suy đoán này của tôi, và giúp đỡ tôi."
"Phàm Tuyết Sơn của tôi ở ngay ven biển, nếu ven biển thật sự thất thủ thì Phàm Tuyết Sơn cũng sẽ gặp đại họa. Nói thật, bản thân tôi cũng rất hứng thú với Đồ Đằng Thú, lại được đại nghị trưởng Thiệu Trịnh đích thân đến bàn bạc, tôi không có lý do gì để từ chối. Chỉ là tôi lo lắng thực lực mình có hạn, không thể đánh thức được một Đồ Đằng Thú," Mạc Phàm nói.
"Không sao, chỉ cần cậu cố gắng hết sức, tôi đã vô cùng cảm kích rồi," Thiệu Trịnh chân thành nói.
Làm đến chức đại nghị trưởng, nhưng cũng có quá nhiều việc khiến ông cảm thấy bất lực.
"Ngài cũng đừng quá lo lắng. Với tôi, tìm kiếm Đồ Đằng cũng là một loại tu hành. Hơn nữa, nếu không có Đồ Đằng Huyền Xà bảo vệ, có lẽ tôi đã chết cả vạn lần ở Thần Miếu Parthenon rồi," Mạc Phàm nói.
"Là do lá gan cậu lớn thôi. Chuyện Đồ Đằng xin nhờ cả vào cậu. Tôi sẽ đưa những tài liệu mà Tương Thiểu Quân đã thu thập được cho cậu, trong đó hẳn là có ghi chép về Nguyệt Nga Hoàng. Về chuyện này, cậu phải hết sức cẩn thận, đừng để Tô Lộc đạt được mục đích. Hắn ta đã nhòm ngó Đồ Đằng của quốc gia chúng ta từ lâu rồi. Dù quốc gia chúng ta đã lãng quên những vị thần thủ hộ này, nhưng nói gì thì nói, cũng không thể để chúng rơi vào tay người ngoài được," Thiệu Trịnh nói.
"Đó là điều đương nhiên," Mạc Phàm đáp.
"À đúng rồi, còn một chuyện khá bí ẩn, tôi cũng có thể nói cho cậu biết," Thiệu Trịnh nói.
"Chuyện gì vậy?"
"Chẳng phải là chuyện đội viên quốc phủ Triệu Mãn Duyên mất tích sao? Người ta nói cậu ta bị một con cự thú ăn thịt, đã chết rồi," Thiệu Trịnh nói.
"Đúng là thế, có chuyện gì sao?" Mạc Phàm hỏi.
"Căn cứ vào tài liệu mà Tương Thiểu Quân thu thập được, thứ đã nuốt Triệu Mãn Duyên rất có thể là một Đồ Đằng," Thiệu Trịnh nói.
"Một Đồ Đằng?" Mạc Phàm kinh ngạc.
"Nếu không sai, đó chính là Bá Hạ," Thiệu Trịnh nói.
"Bá Hạ?" Mạc Phàm sững sờ, cái tên này nghe mơ hồ có chút quen thuộc.
"Trong nước chúng ta có tứ đại Đồ Đằng mạnh nhất, Huyền Vũ là một trong số đó. Huyền Vũ có hai hậu duệ, một là Đồ Đằng Huyền Xà mà cậu có quan hệ mật thiết, hai chính là Bá Hạ. Về lý mà nói, Đồ Đằng sẽ không làm hại con người. Dù đã bị lãng quên, chúng vẫn xem con người là con dân của mình. Nhưng không hiểu vì sao Bá Hạ lại nuốt Triệu Mãn Duyên," Thiệu Trịnh nói.
"Khi chúng tôi đến Nhật Bản, Bá Hạ vẫn luôn đi theo chúng tôi," Mạc Phàm nói.
"Vậy các cậu đã gặp phải chuyện gì đặc biệt sao?" Thiệu Trịnh hỏi.
Mạc Phàm cẩn thận nhớ lại, cảm thấy chỉ có cái mõ cụ trên tay Triệu Mãn Duyên là khả nghi nhất.
Sau đó, Mạc Phàm kể lại chuyện về cái mõ cụ cho Thiệu Trịnh nghe.
Thiệu Trịnh suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: "Cái mõ cụ kia hơn phân nửa là tín vật của Bá Hạ. Rất nhiều Đồ Đằng Thú đều có tín vật riêng, có thể dùng để ký kết khế ước linh hồn với chúng, sau đó Đồ Đằng Thú sẽ luôn ở bên cạnh bảo hộ. Thời xa xưa, chỉ có thủ lĩnh bộ lạc mới được giữ tín vật Đồ Đằng."
"Vậy là Triệu Mãn Duyên nhặt được bảo bối rồi. Khó trách lúc đó tôi nhìn hoa văn cổ xưa trên mõ cụ lại thấy quen thuộc, giống với đảo giữa hồ ở Hàng Châu. Hóa ra cũng là Đồ Đằng, hơn nữa Bá Hạ và Huyền Xà còn là anh em. Nói như vậy, Triệu Mãn Duyên vẫn chưa chết?" Mạc Phàm mừng rỡ nói.
"Nếu cậu ta thật sự nắm giữ tín vật Đồ Đằng, Đồ Đằng Thú sẽ không làm hại cậu ta đâu," Thiệu Trịnh nói.
"Vậy thì tốt quá rồi."
Nghe được suy đoán này của Thiệu Trịnh, Mạc Phàm cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều. Xem ra tên Triệu Mãn Duyên không những không chết mà còn gặp được đại kỳ ngộ.