Tại biên giới Tây Bắc xa xôi của đất nước, một nhóm người chăn cừu đi tới sườn núi hoang vu, cằn cỗi. Đàn cừu lông trắng muốt như những cụm mây bồng bềnh, điểm xuyết trên nền trời là vài áng mây lững lờ trôi.
Gã chăn cừu ngồi dưới bóng râm của một tảng đá, miệng không ngừng nhai tóp tép thứ gì đó. Gã chẳng vội xua đàn cừu đi đâu cả, cứ để chúng thong dong gặm cỏ xung quanh, chẳng mảy may lo lắng có con nào đi lạc, hay bị sói hoang nơi biên ải tha đi mất.
Gã đang lim dim sắp ngủ thì cảm nhận được có động tĩnh sau lưng.
Quay người lại, gã thấy những nét vẽ ngoằn ngoèo đang tự mình uốn lượn trên nền đất mềm gần tảng đá, tạo thành từng dòng văn tự kỳ lạ.
"Cuối cùng ngài cũng nhớ tới kẻ hèn này rồi." Người chăn cừu thấy những dòng chữ ẩn chứa ma lực, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng.
Văn tự chậm rãi tạo thành một câu hoàn chỉnh: "Hãy đến núi Vũ Di đón Áo Lam Ưng Đồng về cho ta. Ả vừa thay Lãnh Tước giết một vị Chánh Án, xem như lập được công."
Sau khi người chăn cừu đọc xong, gã ra vẻ đang đối thoại với những dòng chữ, và thậm chí còn cúi mình hành một lễ đầy trung thành.
"Thần rất sẵn lòng phụng sự ngài, nhưng chỉ là một Áo Lam lập được chút công lao vặt vãnh, cần gì phải phiền đến thần ra tay? Mấy tên Dẫn Độ Sứ vô dụng khác đâu cả rồi?" Người chăn cừu nói.
"Lãnh Tước đang trong thời khắc cần người, không ít Dẫn Độ Sứ khác đã bị ta phái đi làm nhiệm vụ. Vả lại, trong số những cường giả có năng lực, Áo Lam Ưng Đồng không đơn giản như ngươi nghĩ đâu, có khả năng bên Hội Thẩm Phán cũng đang theo sát ả." Những văn tự mới lại xuất hiện trên mặt đất.
"Thì ra là vậy, ngài muốn thần tiện tay dọn dẹp mấy cái đuôi bám theo ả ta. Chỉ mong lần này Hội Thẩm Phán có thể phái ra vài kẻ có năng lực một chút. Bằng không, giết bọn chúng cũng dễ như làm thịt một con cừu... Mục Dương tôi đây xin nhận lệnh." Người chăn cừu nói.
Bên kia không trả lời lại, người chăn cừu cũng biết rõ nhiệm vụ lần này.
"Hú...!"
Gã huýt một tiếng sáo, đàn cừu đang tản mát khắp nơi lập tức chạy về phía gã.
Trông chúng vừa có vẻ hoảng loạn, lại vừa như được huấn luyện bài bản. Chúng chạy mỗi lúc một chậm lại, tựa như có thứ gì đó khủng khiếp đang chờ đợi phía trước.
"Đi nào, các con của ta. Ăn cỏ mãi cũng chán rồi, hôm nay đổi khẩu vị một chút." Người chăn cừu nói.
...
Tại thành phố Nam Bình, một chiếc xe buýt chạy từ khu thắng cảnh núi Vũ Di vào trong thành phố. Trình Anh trong chiếc áo lông cừu màu xanh lam nhạt bước xuống xe.
Phía sau Trình Anh là một ông lão, ông chống gậy, bước xuống xe có vẻ hơi run rẩy. Trình Anh mỉm cười nhã nhặn, vội đỡ ông lão xuống.
Ông lão không ngừng cảm ơn, trước khi đi còn dúi vào tay cô một quả cam chín mọng, luôn miệng nói: "Nếm thử đi cháu, ngọt lắm! Cam nhà trồng đấy, cam nhà trồng đấy!"
Trình Anh cầm quả cam, đi về phía một trạm xe buýt khác, dường như đang đợi chuyển bến. Cô tiện tay ném thẳng quả cam vào sọt rác, vẻ mặt lộ rõ sự chán ghét.
Trình Anh ghê tởm chính bản thân mình. Mỗi lần phải tỏ ra thân thiện với người khác, cô đều cảm thấy buồn nôn, cơ thể như bị vấy bẩn. Nhưng vì phải đóng tròn vai một thành viên cấp cao của Hội Thẩm Phán, cô buộc phải làm như vậy.
Hít một hơi thật sâu, đó là mùi vị của tự do. Bắt đầu từ hôm nay, Trình Anh không cần phải đeo mặt nạ nữa, không cần khoác lên mình lớp vỏ người dơ bẩn này nữa. Cô có thể thỏa thích làm điều mình muốn, có thể hành hạ người khác, cũng như hành hạ chính bản thân mình.
Ở một góc nhà ga, một chiếc xe buýt khác đang chờ sẵn, đây là tuyến xe đường dài đi đến một thành phố khác.
Trình Anh ngồi vào hàng ghế cuối cùng. Trên xe cũng có vài hành khách ngồi rải rác. Ngay phía trước Trình Anh là một gã đàn ông đội mũ lưỡi trai xám, ăn vận theo phong cách người Tây Bắc, toát ra khí chất của một kẻ lãng du. Gã gác cả hai chân lên hàng ghế trước, cả người ngả ra sau, kéo sụp mũ che kín mặt, ngủ say như chết.
Người của Hắc Giáo Đình không bao giờ hẹn gặp ở nơi rừng sâu núi thẳm, đó là hành vi của kẻ ngu. Chỉ có ẩn mình giữa dòng người, hòa tan vào xã hội này, mới có thể vĩnh viễn không bị người của Hội Thẩm Phán tìm ra.
"Áo Lam Ưng Đồng?" Bỗng nhiên, gã đàn ông đang ngủ say như chết khẽ lên tiếng.
Trình Anh giật mình. Cô cứ ngỡ phải đến địa điểm chỉ định mới gặp được người, không ngờ xe còn chưa lăn bánh đã gặp được Dẫn Độ Sứ.
"Vâng." Trình Anh biết rõ, chỉ có người của Hắc Giáo Đình mới biết biệt danh của mình.
"Ta là Người Chăn Cừu."
"Là ngài... có phải Dẫn Độ Sứ phái ngài tới đón tôi không?" Trình Anh không giấu được vẻ vui mừng xen lẫn cuồng nhiệt.
Người Chăn Cừu là một cái tên lừng lẫy trong giới Dẫn Độ Sứ. Được người này dẫn độ là một vinh quang đối với bất kỳ thành viên nào của Hắc Giáo Đình. Xem ra lần này mình thay Lãnh Tước giết nữ Chánh Án kia đã lập được đại công, trở về Hắc Giáo Đình chắc chắn sẽ được thăng lên Đại Chấp Sự, thậm chí còn có thể tiến thêm một bước, trở thành cánh tay đắc lực cho Hồng Y Giáo Chủ!
"Ngươi... chưa đủ tư cách để ta dẫn độ. Ta nghĩ các ngài ấy muốn ta đến đây là để gây nhiễu, không cho người của Hội Thẩm Phán phá hỏng đại sự. Lần này, Lãnh Tước đại nhân của chúng ta thật sự muốn làm một chuyện kinh thiên động địa. Ta có thể cảm nhận được, nụ cười của Lãnh Tước đại nhân sẽ còn xán lạn hơn cả lần gây ra trận huyết tẩy ở Địa Trung Hải. Thật tội nghiệp cho Trung Quốc, lần trước bị Tát Lãng chà đạp lên tôn nghiêm dân tộc, lần này lại sắp bị Lãnh Tước đại nhân của chúng ta đạp thêm một cú trời giáng." Người Chăn Cừu nói.
"Tôi hy vọng sẽ được góp mặt trong thịnh yến thành công đó. Mục Dương tiên sinh, xin hãy dẫn độ tôi trở về, tôi nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của ngài." Trình Anh nói.
"Không vội, để ta xem có bao nhiêu cái đuôi của Hội Thẩm Phán bám theo ngươi." Người Chăn Cừu nói.
"Bám theo tôi? Không thể nào! Tôi đã đẩy hết mọi nghi ngờ cho một con tốt thí mà tôi đã dày công sắp đặt, bọn họ sẽ không bao giờ nghi ngờ tôi. Lần này tôi đến gặp ngài tuyệt đối không có ai theo đuôi." Trình Anh khẳng định chắc nịch.
"Thật sao?" Người Chăn Cừu cười khẩy, không nói gì thêm.
Trình Anh cũng biết năng lực của Người Chăn Cừu, nên cũng im lặng không nói nữa.
Xe buýt đã rời xa thành phố, bắt đầu lên đường cao tốc.
Đường cao tốc từ Nam Bình đến Giang Tây uốn lượn giữa những dãy núi trập trùng. Xe chạy qua hết ngọn núi này đến ngọn núi khác, lúc thì đi qua những khúc cua hiểm trở, lúc thì băng qua cây cầu đá vắt vẻo giữa hai vách núi, lúc lại chui vào đường hầm xuyên sơn. Cảnh núi non ven đường cứ thế lướt qua, khi thì mờ ảo trong sương mù xa xăm, khi lại hiện ra rõ mồn một ngay trước mắt.
"Làm ở đây đi." Người Chăn Cừu đột nhiên nói.
"Ý gì vậy?" Trình Anh không hiểu.
"Hóa ra ngươi chỉ là một Áo Lam không đủ tiêu chuẩn. Ngươi phải biết cách chứng minh xem có người bám theo mình hay không chứ." Người Chăn Cừu nói.
"Ý của ngài là..." Trình Anh dường như đã hiểu ra.
Thiên_Lôi_Trúc dẫn ta về nguồn ✿