Gió lồng lộng cuốn tung cát vàng, che khuất cả tầm nhìn nơi xa thẳm.
Nơi xa xa, giữa làn bụi mù mịt, một bóng người hiện ra dưới chân Trấn Bắc Quan, chậm rãi tiến từng bước.
Leng keng! Leng keng!
Tiếng kim loại ma sát vào nhau vang lên chói tai.
Chưa từng thấy sinh vật nào như vậy, tất cả mọi người đều tập trung quan sát.
"Trên lưng nó là một sợi xích đồng phải không?" Một quân nhân trên tháp canh cất tiếng.
Kẻ bộ hành trông giống một người tị nạn lang thang, quần áo rách nát, loang lổ những vết bẩn kỳ lạ. Gã có vóc người vạm vỡ, nhưng làn da lại khô khốc như vỏ cây, không chút sức sống. Trên người gã cuộn hai vòng dây xích đồng to bằng cổ tay người lớn, trông vô cùng lam lũ.
Rõ ràng gã đang mang một vật cực nặng, mỗi bước chân đều hằn sâu xuống nền đất vàng, toàn thân nổi đầy gân xanh.
Tất cả mọi người tại cứ điểm Trấn Bắc Quan đều vô cùng nghi hoặc.
Đây là thứ gì vậy? Trông thì giống người, dù vóc dáng vạm vỡ nhưng lại toát ra vẻ kiệt sức, mệt mỏi, vất vả, thậm chí còn có cả sự bất mãn và oán hận.
Đây chính là sinh vật đã khiến toàn bộ Trấn Bắc Quan phải đề phòng sao?
Trong lúc mọi người còn đang nghi hoặc, một bóng người y hệt lại xuất hiện.
Thực ra, bóng người đó vốn đi song song với kẻ kéo xích đồng đầu tiên, chỉ là khi gió thổi tan lớp bụi vàng, mọi người mới nhìn thấy những bóng người khác.
Khi lớp bụi vàng tan dần, càng lúc càng nhiều kẻ đeo xích đồng hiện ra, tất cả đều đang gồng sức, cùng nhau tiến về phía trước. Mỗi bước chân nặng nề đều kèm theo một tiếng gầm gừ như dã thú, tựa như đang dốc cạn toàn bộ sức lực.
Cứ thế, chúng lê bước một cách gian nan, chẳng mấy chốc đã tiến gần hơn đến Trấn Bắc Quan. Điều khiến mọi người kinh hãi là số lượng những kẻ ăn mặc rách rưới, da dẻ khô héo này còn nhiều hơn họ tưởng, và quan trọng nhất là tất cả đều mang trên mình những sợi xích đồng.
Những sợi xích đồng đều bị kéo căng, chứng tỏ đầu kia của chúng đang níu giữ một thứ gì đó. Cảnh tượng hàng ngàn người vạm vỡ cùng kéo một vật nặng vô hình mang đến một cảm giác sợ hãi khó tả.
Hàng ngàn sợi xích đã kéo được một thứ gì đó từ phía chân trời lại gần, đó là một khuôn mặt béo nung núc, căng phồng và xấu xí đến tột cùng. Cái miệng của nó rộng ngang cả khuôn mặt, đôi mắt to lồi hẳn ra ngoài, không hề có hốc mắt.
Thân hình của thứ này cực kỳ đồ sộ, hoàn toàn là một núi thịt, làn da chi chít những mụn nhọt khổng lồ. Hàng ngàn sợi xích đồng được buộc chặt vào những khối mụn thịt đó, rồi bị những kẻ vạm vỡ kia không ngừng kéo đi.
Quái vật núi thịt dường như không muốn di chuyển, chỉ khi những sợi xích đồng kéo căng đến mức gây đau đớn, nó mới chịu nhúc nhích hoặc trượt về phía trước một đoạn ngắn.
Hàng ngàn kẻ vạm vỡ dùng xích đồng để lôi một con Ếch Ma, cảnh tượng này chấn động tâm trí đến mức nào?
Toàn bộ người ở Trấn Bắc Quan đều sững sờ, họ chưa từng gặp qua sinh vật nào như thế, càng chưa từng thấy một trận thế như vậy. Những kẻ kéo xích là gì, và con Ếch Ma ù lì kia lại là thứ gì?
Hàng ngàn kẻ vạm vỡ vẫn đang lê bước một cách khổ sở, hệt như những người phu kéo thuyền trên sông. Thỉnh thoảng, có kẻ không chịu nổi mà ngã gục, không thể gượng dậy nổi. Lập tức, con Ếch Ma chậm rãi thè chiếc lưỡi dài ra, cuốn kẻ xấu số đó vào bụng.
Điều này giải thích tại sao những kẻ kéo xích, dù mệt mỏi và sợ hãi tột cùng, vẫn phải liều mạng tiến về phía trước.
"Khổ sai vĩnh viễn, hành hạ vĩnh viễn, đây chính là Minh Quân Oa của Ai Cập..." Linh Linh nhìn cảnh tượng trước mắt, đôi mắt lộ rõ vẻ kinh hãi.
Linh Linh từng thấy cảnh này trong một cuốn sách cổ. Sách ghi lại rằng, trong thời kỳ nô lệ ở phương Tây cổ đại, để ngăn nô lệ lười biếng, các chủ nô đã tạo ra một loại nguyền rủa đáng sợ.
Bất cứ ai đã ký khế ước bán thân, nếu lười biếng đến chết sẽ bị kéo xuống Minh Giới, trở thành Khiên Phu. Những Khiên Phu này sẽ phải kéo lê những con Minh Oa, những Cự Trùng Chi Oa bất tử, không ngừng tìm kiếm nơi trú ngụ mới. Linh hồn của họ bị xiềng xích đồng khóa lại, phải chịu đựng sự mệt mỏi và kiệt quệ không hồi kết, không có điểm dừng. Một khi dừng lại, họ sẽ bị Minh Oa nuốt chửng, bị tiêu hóa từ từ trong dạ dày, từ da đến thịt, từ thịt đến xương, và trong suốt quá trình đó vẫn duy trì sự tỉnh táo.
Linh hồn bị tra tấn sẽ không bị hủy diệt, vì vậy sau khi chịu đủ mọi hành hạ, Minh Oa sẽ nôn Khiên Phu đó ra, bắt hắn tiếp tục kéo.
Linh Linh vẫn luôn cho rằng lời nguyền này thật nực cười, chỉ là trò bịp bợm để lừa gạt những người nô lệ, khiến họ phải làm việc cật lực. Không ngờ rằng, Minh Giới của Ai Cập là có thật, lời nguyền rủa này có thật, Minh Quân Vương có thật, và Khiên Phu Minh Giới cũng có thật.
So với những bức họa trừu tượng trong sách, hình ảnh từng Khiên Phu lam lũ đang thống khổ vạn phần, hình ảnh Minh Quân Vương tàn bạo, tham lam, lười biếng ngay trước mắt càng khiến người ta cảm thấy ngột ngạt, khó thở.
"Đây... rốt cuộc là thứ gì vậy?"
Đã có người ở Trấn Bắc Quan không kìm được mà thốt lên.
Nỗi đau đớn mà những Khiên Phu từ Minh Giới phải chịu đựng vô cùng chân thật, dường như họ đang bị áp bức và tàn phá đến cùng cực.
"Em biết đó là thứ gì không?" Quan chỉ huy Bân Úy hỏi Linh Linh.
Giờ phút này, Bân Úy cũng chấn động không kém. Sống ở vùng đất này bao nhiêu năm, ông chưa từng gặp qua loại quái vật nào đáng sợ như vậy, chúng không phải sinh vật trên trần gian, mà là một đám ma quỷ bị nguyền rủa từ địa ngục.
"Những Khiên Phu Minh Giới kia trông đều đã sức cùng lực kiệt, vậy chúng ta chỉ cần giết con Cự Oa kia là được phải không?" một sĩ quan phụ tá đưa ra suy đoán.
Linh Linh lắc đầu: "Các Khiên Phu Minh Giới sẽ chỉ được giải thoát khỏi gánh nặng và đau khổ khi Minh Oa tìm thấy một thành phố đầy ắp người sống. Cứ một người bị Minh Quân Oa giết chết, sợi xích đồng sẽ lỏng ra một chút. Tưởng tượng xem, một đám quái vật bị hành hạ đau đớn đến tột cùng, một khi được tự do, chúng sẽ trở nên điên cuồng và khát máu đến mức nào?"
Viên sĩ quan phụ tá kia há hốc miệng, không thể tin nổi.
Đây rốt cuộc là loại chiến tranh gì, sao lại khác xa với việc đối phó với đám yêu thú hoang dã thường ngày?
Liệu con người có thể chống lại những sinh vật đến từ Minh Giới này sao?
❂ Từng câu chữ → hóa vần ca ← Thiên Lôi Trúc thắm tình bao la ❂